Jens Eriksen Munk (3 de junio de 1579 - 24 de junio de 1628) fue un navegante y explorador danés-noruego. Entró al servicio del rey Cristián IV de Dinamarca-Noruega y es más conocido por sus intentos de encontrar el Paso del Noroeste . [2]
Jens Munk nació en la finca de su padre, Barbu, en Arendal, en el condado de Aust-Agder , Noruega . Su padre, Erik Nielen Munk , había recibido varios feudos por sus logros en la Guerra de los Siete Años del Norte . Sin embargo, su padre tenía fama de gobernar brutalmente sus propiedades, lo que dio lugar a varios juicios. En 1585, fue depuesto y encarcelado en el castillo de Dragsholm en Dinamarca . [3] [4] A la edad de ocho años, Munk se mudó a Aalborg con su madre, quien se convirtió en ama de llaves en la casa de la hermana de su marido, que estaba casada con el alcalde de la ciudad. [5]
En 1591, a la edad de doce años, Munk fue a Oporto , Portugal , donde trabajó para el magnate naviero Duart Duez. Al año siguiente navegó con un convoy holandés hacia Bahía . Frente a la costa brasileña, el convoy fue atacado por piratas franceses. Munk estaba entre los siete supervivientes. Munk vivió seis años en Bahía, donde estuvo al servicio del hermano de Duart Duez, Miguel. En 1599, en circunstancias dramáticas, Munk regresó a Europa y Copenhague , donde el magnate danés y Lord Canciller Henrik Ramel lo contrató como empleado de barco. [6]
En 1609, zarpó con su socio Jens Hvid hacia el mar de Barents, lleno de hielo . Después de dos intentos fallidos de encontrar el Paso del Noreste en 1609 y 1610, llamó la atención del rey Cristián IV de Dinamarca-Noruega . En 1612, durante la Guerra de Kalmar (1611-1613), Munk junto con el noble Jørgen Daa lideraron un ataque exitoso contra la fortaleza sueca de Älvsborg , cerca de la actual Gotemburgo . En 1614, dirigió la búsqueda del corsario Jan Mendoses , con quien luchó en una batalla en Kanin Nos, cerca de la entrada del Mar Blanco . En la primavera de 1617, reclutó a dieciocho balleneros vascos para la primera expedición ballenera danesa a Spitsbergen . [7]
En 1618, Cristián IV lo nombró comandante de la primera expedición danesa a la India Oriental con cinco barcos y casi 1.000 hombres, pero sólo un mes antes de la partida de la expedición, Munk fue relegado y reemplazado por el noble mucho más joven Ove Gjedde . El motivo del descenso no está claro, pero lo más probable es que se deba a un conflicto que tuvo Munk con el Lord Canciller, Christian Friis. El revés de Munk se vio agravado por la muerte de su hermano Niels y su buen amigo Jørgen Då. Unos meses antes, Munk también había perdido una gran cantidad de dinero como consecuencia de una fallida expedición ballenera, que le provocó una pérdida de prestigio social. En un intento por recuperar su posición social, inició la planificación de una expedición mucho más espectacular en 1619, la búsqueda del Paso del Noroeste . [8]
El 9 de mayo de 1619, bajo los auspicios de Cristián IV, Munk partió con 65 hombres y dos de los barcos de Su Real Majestad, la fragata Enhiørningen (Unicornio) y el balandro Lamprenen (Lamprea). Ambos fueron equipados bajo su propia supervisión. [9] Su misión era descubrir el Paso del Noroeste hacia las Indias Orientales y China. Su equipo incluía a Rasmus Jensen , un sacerdote que ahora es reconocido como el primer clérigo luterano en Canadá. Munk penetró el estrecho de Davis hasta el norte hasta 69°, encontró la bahía Frobisher , [10] y luego pasó casi un mes abriéndose paso a través del estrecho de Hudson .
En septiembre de 1619 encontró la entrada a la Bahía de Hudson y se convirtió en el segundo europeo, después de Thomas Button, en explorar la parte occidental de la bahía. La expedición pasó el invierno cerca de la desembocadura de lo que hoy se conoce como río Churchill , un lugar que Munk denominó Nova Dania . La hipotermia , el hambre y el escorbuto destruyeron a tantos de sus hombres que sólo dos personas además de él sobrevivieron. Con estos hombres, zarpó hacia casa con Lamprea el 16 de julio de 1620, [11] llegando a Bergen , Noruega, el 20 de septiembre de 1620. Más tarde, un grupo de indios regresó a la costa de la Bahía de Hudson, donde había acampado la expedición. Encontraron varios cuerpos insepultos de extraña apariencia y las tiendas abandonadas de Munk. Sin saber qué era la pólvora, le prendieron fuego y muchos de ellos murieron. [12] [13]
Munk había planeado un nuevo viaje al Noroeste para tomar posesión de Nova Dania y obtener la corona danesa, pero su salud era demasiado débil para continuar. En los años siguientes, Munk sirvió como capitán de barco en la flota real . Durante la Guerra de los Treinta Años , Munk dirigió un bloqueo en el río Weser en 1626 y 1627. Munk participó en los ataques a las tropas de Wallenstein en Fehmarn y en Kieler Förde en marzo y abril de 1628.
Munk murió el 24 de junio de 1628, probablemente como resultado de haber sido herido en las batallas de Kieler Förde un par de meses antes. Según el científico francés Isaac La Peyrère , que sirvió como legado en la embajada de Francia en Copenhague , Munk murió como consecuencia de una disputa con Cristián IV, en la que el rey atacó a Munk con su bastón y así provocó su muerte. Munk fue enterrado en la iglesia luterana de San Nicolás , Copenhague, ahora centro cultural Nikolaj . [14]
Un relato del viaje de Munk a la Bahía de Hudson en 1619-1620 fue publicado por él en Copenhague en 1624 como Navigatio Septentrionalis . En 1647, Isaac La Peyrère incluyó en su Relation du Groenland un resumen en francés del relato de Munk y un nuevo mapa, ambos empañados por muchas inexactitudes que serían perpetuadas por los siguientes escritores y cartógrafos. [15] Nuevas ediciones de Awnsham y John Churchill (1704 [1650]), relato de un viaje muy peligroso realizado por el famoso capitán John Monck, en los años 1619 y 1620 ; [16] Peter Lauridsen (Copenhague, 1883), Efterretning af Navigationen og Reisen til det Nye Danmark af Styrmand Jens Munk ; y por CCA Gosch, Expediciones árticas danesas 1605 a 1620 , volumen ii. Sociedad Hakluyt , núm. xcvii (Londres, 1897). [17]
En 1964, una excavación arqueológica a pequeña escala en el sitio de Munk en el río Churchill realizada por dos daneses, Thorkild Hansen y Peter Seeberg , encontró algunos restos de El Unicornio en las marismas. [18] Ahora se encuentran en el Museo Nacional de Dinamarca. Hansen también escribió el popular libro The Way to Hudson Bay: The Life and Times of Jens Munk (1969), adaptado al cine en 2015. [19]
La isla Jens Munk , ubicada frente a la costa de la isla Baffin , lleva su nombre, al igual que el puerto de Munk en la desembocadura del río Churchill en la Bahía de Hudson. La rosa Jens Munk ( Hybrid Rugosa Rose Jens Munk ) fue desarrollada por Agriculture and Agri-Food Canada y recibió su nombre en su honor. [20]
