Knud Johan Victor Rasmussen [1] ( / r æ s m ʊ s ən / ; 7 de junio de 1879 - 21 de diciembre de 1933) [2] fue un antropólogo y explorador polar groenlandés-danés . Se le ha llamado el "padre de la esquimología " [3] (ahora conocido como estudios inuit o estudios groenlandeses y árticos) y fue el primer europeo en cruzar el paso del Noroeste en un trineo tirado por perros . [4] Sigue siendo muy conocido en Groenlandia, Dinamarca y entre los inuit canadienses . [5]
Rasmussen nació en Jakobshavn , Groenlandia, hijo de un misionero danés, el vicario Christian Rasmussen, y de una madre inuit -danesa, Lovise Rasmussen (de soltera Fleischer). Tenía dos hermanos. [6]
Rasmussen pasó sus primeros años en Groenlandia entre los Kalaallit, donde aprendió a hablar Kalaallisut , cazar, conducir trineos tirados por perros y vivir en las duras condiciones del Ártico . "Mis compañeros de juego eran nativos de Groenlandia; desde muy pequeño jugué y trabajé con los cazadores, por lo que incluso las dificultades de los viajes en trineo más agotadores se convirtieron en una rutina agradable para mí". [7]
Posteriormente fue educado en Lynge , Norte de Zelanda , Dinamarca. Entre 1898 y 1900 desarrolló una infructuosa carrera como actor y cantante de ópera. [5] [8]
Realizó su primera expedición en 1902-1904, conocida como La expedición literaria danesa, con Jørgen Brønlund , Harald Moltke y Ludvig Mylius-Erichsen , para examinar la cultura inuit . Después de regresar a casa, realizó un circuito de conferencias y escribió The People of the Polar North (1908), una combinación de un diario de viaje y un relato académico del folclore inuit. En 1908 se casó con Dagmar Andersen. [9]
En 1910, Rasmussen y su amigo Peter Freuchen establecieron la Estación Comercial Thule en Cabo York ( Qaanaaq ), Groenlandia, como base comercial. [5] [10] Se eligió el nombre Thule porque era el puesto comercial más al norte del mundo, literalmente la " Ultima Thule ". [7] Thule Trading Station se convirtió en la base de operaciones de una serie de siete expediciones, conocidas como Expediciones Thule , entre 1912 y 1933. [11]
La Primera Expedición Thule (1912, Rasmussen y Freuchen) tuvo como objetivo probar la afirmación de Robert Peary de que un canal dividía la Tierra de Peary de Groenlandia. Demostraron que este no era el caso en un extraordinario viaje de 1.000 kilómetros (620 millas) a través del hielo interior que casi los mata. [5] Clements Markham , presidente de la Royal Geographical Society , calificó el viaje como "el mejor jamás realizado por perros". [12] Freuchen escribió relatos personales de este viaje (y otros) en Vagrant Viking (1953) y I Sailed with Rasmussen (1958). [13] En 1915, tradujo la novela Singnagtugaq de Mathias Storch al danés ( El sueño en inglés; traducida como En grønlænders drøm ), la primera novela escrita en groenlandés. [14]
La Segunda Expedición Thule (1916-1918) fue más grande con un equipo de siete hombres, que se propuso cartografiar una zona poco conocida de la costa norte de Groenlandia. Este viaje fue documentado en el relato de Rasmussen Groenlandia junto al mar polar (1921). El viaje estuvo plagado de dos muertes, las únicas en la carrera de Rasmussen, [5] a saber, Thorild Wulff y Hendrik Olsen. La Tercera Expedición Thule (1919) sirvió como depósito para la deriva polar de Roald Amundsen en el barco Maud . [5] La Cuarta Expedición Thule (1919-1920) se realizó en el este de Groenlandia, donde Rasmussen pasó varios meses recopilando datos etnográficos cerca de Angmagssalik . [5]
El "mayor logro" de Rasmussen [5] fue la masiva Quinta Expedición Thule (1921-1924), que fue diseñada para "atacar el gran problema primario del origen de la raza esquimal". [7] Se recopiló un relato de diez volúmenes ( La Quinta Expedición Thule 1921-1924 (1946)) de datos etnográficos, arqueológicos y biológicos, y muchos artefactos todavía se exhiben en museos de Dinamarca. El equipo de siete personas fue primero al este del Ártico de Canadá, donde comenzaron a recolectar especímenes, a realizar entrevistas (incluido el chamán Aua , quien le habló de Uvavnuk ) y a excavar sitios. [15]
Rasmussen dejó el equipo y viajó durante 16 meses con dos cazadores inuit en trineos tirados por perros a través de América del Norte hasta Nome, Alaska ; intentó continuar hasta Rusia, pero le negaron el visado. [5] Fue el primer europeo en cruzar el Paso del Noroeste en un trineo tirado por perros. [4] Su viaje se relata en Across Arctic America (1927), considerado hoy un clásico de la literatura sobre expediciones polares. [5] Este viaje también ha sido llamado el " Gran Viaje en Trineo " y fue dramatizado en la película canadiense The Journals of Knud Rasmussen (2006). [dieciséis]
Durante los siguientes siete años, Rasmussen viajó entre Groenlandia y Dinamarca dando conferencias y escribiendo. En 1931, participó en la Sexta Expedición Thule, diseñada para consolidar el reclamo de Dinamarca sobre una porción del este de Groenlandia que era disputada por Noruega . [5]
La Séptima Expedición Thule (1933) estaba destinada a continuar el trabajo de la sexta, pero Rasmussen contrajo neumonía después de un episodio de intoxicación alimentaria atribuido al consumo de kiviaq , [17] [18] muriendo unas semanas después en Copenhague a la edad de 54 años. Durante esta expedición, Rasmussen trabajó en la película La boda de Palo , para la que Rasmussen escribió el guión. La película fue dirigida por Friedrich Dalsheim y terminada en 1934 bajo el título danés Palos brudefærd. [19] [20]
Además de varios cabos y glaciares, la Cordillera Knud Rasmussen en Groenlandia lleva su nombre, al igual que el patrullero de clase Knud Rasmussen y su barco líder, el HDMS Knud Rasmussen . [21]
Recibió una beca honoraria de la Sociedad Geográfica Estadounidense en 1912 y la Medalla Daly en 1924. [22] La Real Sociedad Geográfica le otorgó la Medalla del Fundador en 1923 [23] y la Real Sociedad Geográfica Danesa su Medalla Hans Egede en 1924 [ 24] Fue nombrado doctor honoris causa por la Universidad de Copenhague en 1924 y por la Universidad de St Andrews en 1927. [25]
