.svg/1280px-Arctic_Routes_(RUS).svg.png)
El Puente Ártico o Puente del Mar Ártico es una ruta marítima estacional de aproximadamente 6.700 kilómetros (4.200 millas; 3.600 NM) de largo que une Rusia con Canadá , específicamente el puerto ruso de Murmansk con el puerto de Churchill , Manitoba , en la Bahía de Hudson .
Churchill es el único puerto marítimo principal de la costa norte de Canadá y no tiene conexiones por carretera con el resto de Canadá. Es la terminal norte del Ferrocarril de la Bahía de Hudson y es un vínculo útil en la exportación de cereales de las praderas canadienses a los mercados europeos . El ferrocarril de Murmansk de ancho ruso une el puerto de Murmansk en la bahía de Kola, libre de hielo, con San Petersburgo y el resto de Europa y con el resto de Rusia por la autopista M18 de Kola .
Rusia ha mostrado un gran interés en desarrollar la ruta del Puente Ártico y espera desarrollar el enlace como parte de su plan para construir un "puente geoestratégico entre Europa, Asia y América del Norte". Con este fin, Rusia está construyendo ferrocarriles y carreteras para unir ciudades como París, Berlín, Tokio y Beijing. [1] Si se desarrolla (junto con el Paso del Noroeste ), podría servir como una importante ruta comercial entre Europa y América del Norte. Según el agregado de prensa de la Federación Rusa en Ottawa, Sergey Khuduiakov, la retirada del hielo del Ártico ha permitido la apertura de la ruta comercial. Actualmente, la ruta sólo es fácilmente navegable unos cuatro meses al año. [2]
El concepto de un "puente ártico", con un centro en Churchill , fue propuesto por los canadienses a principios de los años 1990. En 1997, el puerto de Churchill fue vendido a OmniTRAX , con sede en Denver , un importante operador ferroviario. En 2004, OmniTRAX entabló conversaciones con Murmansk Shipping Company para promover el concepto del Puente Ártico. [3] Si bien la Junta Canadiense del Trigo (CWB) había podido mantener a Churchill como un puerto viable, exportando casi 400.000 toneladas (15 millones de bushels) de trigo cada año, OmniTRAX ha tenido dificultades para desembarcar importaciones en Churchill. [4] El 17 de octubre de 2007, el primer envío de fertilizante procedente de Murmansk llegó al puerto de Churchill . [5] En 2008 llegaron dos importaciones separadas de 9.000 toneladas de fertilizantes rusos, comprados por la cooperativa Farmers of North America de Saskatoon a Kaliningrado . [6]
El puerto de Churchill exportó 710.000 toneladas de cereales en 1977, 621.000 toneladas en 2007 y 529.000 toneladas en 2009. [7]
El CWB se vendió a la empresa saudita G3 Global Grain Group en 2015 y el puerto de Churchill sufrió a medida que los envíos de granos fueron cesando lentamente. [8] Omnitrax cerró entonces la línea ferroviaria y el puerto, alegando falta de rentabilidad de las operaciones. Luego entablaron conversaciones iniciales para vender el puerto y la línea ferroviaria a un consorcio indígena local de las Primeras Naciones de Manitoba, Missinippi Rail Consortium. [9]