La Guerra Civil Estadounidense (12 de abril de 1861 – 26 de mayo de 1865; también conocida por otros nombres ) fue una guerra civil en los Estados Unidos entre la Unión [e] ("el Norte") y la Confederación ("el Sur"), que se formó en 1861 por estados que se habían separado de la Unión. El conflicto central que condujo a la guerra fue una disputa sobre si se debía permitir que la esclavitud se expandiera a los territorios occidentales, lo que daría lugar a más estados esclavistas , o se le debía prohibir hacerlo, lo que muchos creían que pondría a la esclavitud en un camino de extinción definitiva. [14] [15]
Las décadas de controversia sobre la esclavitud llegaron a su punto crítico cuando Abraham Lincoln , que se oponía a la expansión de la esclavitud, ganó las elecciones presidenciales de 1860. Siete estados esclavistas del Sur respondieron a la victoria de Lincoln separándose de los Estados Unidos y formando la Confederación. La Confederación se apoderó de los fuertes estadounidenses y otros activos federales dentro de sus fronteras. La guerra comenzó el 12 de abril de 1861, cuando la Confederación bombardeó Fort Sumter en Carolina del Sur . Una ola de entusiasmo por la guerra se extendió por el Norte y el Sur, a medida que se disparaba el reclutamiento militar. Cuatro estados sureños más se separaron después de que comenzara la guerra y, liderados por el presidente Jefferson Davis , la Confederación afirmó el control sobre un tercio de la población estadounidense en once estados. Siguieron cuatro años de intensos combates, principalmente en el Sur.
Durante 1861-62, en el teatro occidental , la Unión obtuvo avances permanentes, aunque en el teatro oriental el conflicto no fue concluyente. La abolición de la esclavitud se convirtió en un objetivo de guerra de la Unión el 1 de enero de 1863, cuando Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación , que declaraba libres a todos los esclavos en los estados rebeldes, y se aplicaba a más de 3,5 millones de los 4 millones de personas esclavizadas en el país. Al oeste, la Unión destruyó primero la armada fluvial de la Confederación en el verano de 1862, luego gran parte de sus ejércitos occidentales y se apoderó de Nueva Orleans . El exitoso asedio de la Unión a Vicksburg en 1863 dividió a la Confederación en dos en el río Misisipi , mientras que la incursión del general confederado Robert E. Lee hacia el norte fracasó en la batalla de Gettysburg . Los éxitos occidentales llevaron al general Ulysses S. Grant al mando de todos los ejércitos de la Unión en 1864. Infligiendo un bloqueo naval cada vez más estricto de los puertos confederados, la Unión reunió recursos y mano de obra para atacar a la Confederación desde todas las direcciones. Esto llevó a la caída de Atlanta en 1864 ante el general de la Unión William Tecumseh Sherman , seguida de su Marcha al Mar. Las últimas batallas importantes se produjeron en torno al Sitio de Petersburgo , de diez meses de duración , puerta de entrada a la capital confederada de Richmond . Los confederados abandonaron Richmond y, el 9 de abril de 1865, Lee se rindió a Grant tras la Batalla de Appomattox Court House , lo que puso en marcha el fin de la guerra . [f] Lincoln vivió para ver esta victoria, pero fue fusilado el 14 de abril y murió al día siguiente.
Al final de la guerra, gran parte de la infraestructura del Sur quedó destruida. La Confederación se derrumbó, se abolió la esclavitud y se liberaron cuatro millones de personas negras esclavizadas. La nación devastada por la guerra entró entonces en la era de la Reconstrucción en un intento de reconstruir el país, traer de vuelta a los antiguos estados confederados a los Estados Unidos y conceder derechos civiles a los esclavos liberados. La guerra es uno de los episodios más estudiados y escritos de la historia de Estados Unidos . Sigue siendo objeto de debate cultural e historiográfico . De particular interés es el mito persistente de la Causa Perdida de la Confederación . La guerra fue una de las primeras en utilizar la guerra industrial . Se utilizaron ampliamente los ferrocarriles, el telégrafo eléctrico , los barcos de vapor, el buque de guerra acorazado y las armas producidas en masa. La guerra dejó entre 620.000 y 750.000 soldados muertos, junto con un número indeterminado de víctimas civiles , lo que convirtió a la Guerra Civil en el conflicto militar más mortífero de la historia estadounidense. [g] La tecnología y la brutalidad de la Guerra Civil presagiaron las próximas guerras mundiales .
Un consenso de historiadores que abordan los orígenes de la guerra coinciden en que la preservación de la institución de la esclavitud fue el objetivo principal de los once estados del Sur (siete estados antes del inicio de la guerra y cuatro estados después del inicio) que declararon su secesión de los Estados Unidos (la Unión ) y se unieron para formar los Estados Confederados de América (conocidos como la "Confederación"). [15] Sin embargo, mientras que los historiadores en el siglo XXI están de acuerdo en la centralidad de la esclavitud en el conflicto, difieren profundamente en qué aspectos de este conflicto (ideológico, económico, político o social) fueron más importantes, y en las razones del Norte para negarse a permitir que los estados del Sur se separaran. [16] Los defensores de la ideología pseudohistórica de la Causa Perdida han negado que la esclavitud fuera la causa principal de la secesión, una visión que ha sido refutada por la abrumadora evidencia histórica en su contra, en particular algunos de los propios documentos de secesión de los estados secesionistas . [17]
La principal batalla política que condujo a la secesión del Sur fue sobre si se permitiría que la esclavitud se expandiera a los territorios occidentales destinados a convertirse en estados. Inicialmente, el Congreso había admitido nuevos estados en la Unión en pares, uno esclavista y uno libre . Esto había mantenido un equilibrio seccional en el Senado pero no en la Cámara de Representantes , ya que los estados libres superaban a los estados esclavistas en número de votantes elegibles. [18] Por lo tanto, a mediados del siglo XIX, el estatus de libres versus esclavos de los nuevos territorios era una cuestión crítica, tanto para el Norte, donde había crecido el sentimiento antiesclavista, como para el Sur, donde había crecido el miedo a la abolición de la esclavitud . Otro factor que condujo a la secesión y la formación de la Confederación fue el desarrollo del nacionalismo sureño blanco en las décadas anteriores. [19] La razón principal por la que el Norte rechazó la secesión fue preservar la Unión, una causa basada en el nacionalismo estadounidense . [20]
Los factores de fondo en el período previo a la Guerra Civil fueron la política partidista , el abolicionismo , la anulación versus la secesión , el nacionalismo sureño y norteño, el expansionismo , la economía y la modernización en el período anterior a la guerra. Como destacó un panel de historiadores en 2011, "si bien la esclavitud y sus diversos y multifacéticos descontentos fueron la causa principal de la desunión, fue la desunión en sí misma la que desencadenó la guerra". [21] El historiador David M. Potter escribió: "El problema para los estadounidenses que, en la era de Lincoln, querían que los esclavos fueran libres no era simplemente que los sureños querían lo contrario, sino que ellos mismos apreciaban un valor conflictivo: querían que se honrara la Constitución, que protegía la esclavitud, y que se preservara la Unión, que era una confraternidad con los esclavistas. Por lo tanto, estaban comprometidos con valores que no podían conciliarse lógicamente". [22]
La elección de Lincoln en noviembre de 1860 fue el detonante final de la secesión. [23] Los líderes del Sur temían que Lincoln detuviera la expansión de la esclavitud y la pusiera en camino hacia la extinción. [24] Sin embargo, Lincoln no sería investido hasta el 4 de marzo de 1861, lo que le dio al Sur tiempo para separarse y prepararse para la guerra durante el invierno de 1860-61. [25]
Según Lincoln, el pueblo estadounidense había demostrado que había tenido éxito en establecer y administrar una república, pero la nación enfrentaba un tercer desafío: mantener una república basada en el voto del pueblo, frente a un intento de destruirla. [26]
La elección de Lincoln provocó que la legislatura de Carolina del Sur convocara una convención estatal para considerar la secesión. Carolina del Sur había hecho más que cualquier otro estado para promover la noción de que un estado tenía derecho a anular las leyes federales e incluso a separarse. El 20 de diciembre de 1860, la convención votó por unanimidad a favor de la secesión y adoptó una declaración de secesión . Defendía los derechos de los estados para los propietarios de esclavos, pero se quejaba de los derechos de los estados del Norte en forma de resistencia a la Ley de Esclavos Fugitivos federal, alegando que los estados del Norte no estaban cumpliendo con sus obligaciones de ayudar al regreso de los esclavos fugitivos. Los "estados del algodón" de Misisipi , Florida , Alabama , Georgia , Luisiana y Texas siguieron su ejemplo, separándose en enero y febrero de 1861. [25]
Entre las ordenanzas de secesión, las de Texas, Alabama y Virginia mencionaban la difícil situación de los "estados esclavistas" a manos de los abolicionistas del Norte. El resto no mencionaba la esclavitud, sino que eran breves anuncios de las legislaturas sobre la disolución de los vínculos con la Unión. [27] Sin embargo, al menos cuatro de ellos (Carolina del Sur, [28] Misisipi, [29] Georgia, [30] y Texas [31]) proporcionaban razones detalladas de su secesión, y todas culpaban al movimiento para abolir la esclavitud y su influencia sobre el Norte. Los estados del Sur creían que la Cláusula del Esclavo Fugitivo convertía la posesión de esclavos en un derecho constitucional. Estos estados acordaron formar un nuevo gobierno federal, los Estados Confederados de América , el 4 de febrero de 1861. [32] Tomaron el control de los fuertes federales y otras propiedades dentro de sus límites, con poca resistencia del presidente saliente James Buchanan , cuyo mandato terminó el 4 de marzo. Buchanan dijo que la decisión de Dred Scott era una prueba de que los estados del Sur no tenían ninguna razón para separarse y que la Unión "estaba destinada a ser perpetua". Añadió, sin embargo, que "el poder por la fuerza de las armas para obligar a un Estado a permanecer en la Unión" no estaba entre los "poderes enumerados otorgados al Congreso". [33] Una cuarta parte del ejército de los EE. UU. (la guarnición de Texas) fue entregada en febrero a las fuerzas estatales por su general, David E. Twiggs , quien se unió a la Confederación. [34]
Cuando los sureños renunciaron a sus escaños en el Senado y la Cámara de Representantes, los republicanos pudieron aprobar proyectos que habían sido bloqueados. Estos incluían el arancel Morrill , las universidades concesionarias de tierras, una Ley de Viviendas Rurales , un ferrocarril transcontinental, [35] la Ley del Banco Nacional , la autorización de los billetes de los Estados Unidos por la Ley de Curso Legal de 1862 y el fin de la esclavitud en el Distrito de Columbia . La Ley de Ingresos de 1861 introdujo el impuesto sobre la renta para ayudar a financiar la guerra. [36]
En diciembre de 1860, se propuso el Compromiso de Crittenden para restablecer la línea del Compromiso de Misuri , prohibiendo constitucionalmente la esclavitud en los territorios al norte de ella, mientras que se permitía en el sur. El Compromiso probablemente hubiera evitado la secesión, pero Lincoln y los republicanos lo rechazaron. [37] Lincoln afirmó que cualquier compromiso que extendiera la esclavitud haría caer la Unión. [38] Una conferencia de paz de febrero se reunió en Washington, proponiendo una solución similar al Compromiso; fue rechazada por el Congreso. Los republicanos propusieron la Enmienda Corwin , una alternativa, para no interferir con la esclavitud donde existía, pero el Sur la consideró insuficiente. Los ocho estados esclavistas restantes rechazaron las peticiones de unirse a la Confederación, luego de una votación negativa en la Primera Convención Secesionista de Virginia el 4 de abril. [39]
El 4 de marzo, Lincoln juró como presidente. En su discurso inaugural , argumentó que la Constitución era una unión más perfecta que los Artículos de la Confederación y la Unión Perpetua anteriores , era un contrato vinculante y calificó la secesión de "legalmente nula". [40] No tenía la intención de invadir los estados del sur ni de acabar con la esclavitud donde existía, pero dijo que usaría la fuerza para mantener la posesión de la propiedad federal, [40] incluidos los fuertes, arsenales, casas de la moneda y aduanas que habían sido confiscadas. [41] El gobierno no intentaría recuperar las oficinas de correos y, si se resistía, la entrega del correo terminaría en las fronteras estatales. Donde las condiciones no permitieran la aplicación pacífica de la ley federal, se retirarían los alguaciles y jueces estadounidenses. No se hizo mención de los lingotes perdidos de las casas de la moneda. Afirmó que sería política de Estados Unidos "cobrar los derechos e impuestos"; "no habrá invasión, ni uso de la fuerza contra o entre el pueblo en ningún lugar" que justifique una revolución armada. Su discurso concluyó con un llamado a restablecer los lazos de unión, invocando famosamente "los acordes místicos de la memoria" que unen a las dos regiones. [40]
El gobierno de Davis de la nueva Confederación envió delegados a Washington para negociar un tratado de paz. Lincoln rechazó las negociaciones porque afirmó que la Confederación no era un gobierno legítimo y que firmar un tratado con ella significaría reconocerla como tal. [42] En cambio, Lincoln intentó negociar directamente con los gobernadores de los estados secesionistas, cuyas administraciones seguía reconociendo. [43]
El Secretario de Estado William H. Seward , que había sido rival de Lincoln en la nominación republicana, complicó los intentos de Lincoln de desactivar la crisis . Amargado por su derrota, Seward aceptó apoyar la candidatura de Lincoln solo después de que se le garantizara el cargo ejecutivo, considerado entonces el segundo más poderoso. En las primeras etapas de la presidencia de Lincoln, Seward tenía poca consideración por él, debido a su aparente inexperiencia. Seward se veía a sí mismo como el jefe de gobierno de facto , el " primer ministro " detrás del trono. Seward intentó participar en negociaciones no autorizadas e indirectas que fracasaron. [42] Lincoln estaba decidido a mantener todos los fuertes ocupados por la Unión restantes en la Confederación: Fort Monroe en Virginia, Fort Pickens , Fort Jefferson y Fort Taylor en Florida, y Fort Sumter en Carolina del Sur. [44]
La Guerra Civil estadounidense comenzó el 12 de abril de 1861, cuando las fuerzas confederadas abrieron fuego contra el fuerte Sumter, en poder de la Unión. El fuerte Sumter está situado en el puerto de Charleston , Carolina del Sur. [45] Su situación había sido polémica durante meses. El presidente saliente Buchanan había dudado en reforzar su guarnición, comandada por el mayor Robert Anderson . Anderson tomó el asunto en sus propias manos y el 26 de diciembre de 1860, al amparo de la oscuridad, navegó con la guarnición desde el mal situado fuerte Moultrie hasta la sólida isla de Fort Sumter. [46] Las acciones de Anderson lo catapultaron al estatus de héroe en el Norte. Un intento de reabastecer el fuerte el 9 de enero de 1861 fracasó y casi inició la guerra en ese momento, pero se mantuvo una tregua informal. [47] El 5 de marzo, Lincoln fue informado de que el fuerte tenía pocos suministros. [48]
El fuerte Sumter resultó ser un desafío clave para la administración de Lincoln. [48] Los tratos secretos de Seward con los confederados socavaron la toma de decisiones de Lincoln; Seward quería retirarse. [49] Pero la mano firme de Lincoln domó a Seward, que era un aliado incondicional de Lincoln. Lincoln decidió que mantener el fuerte, lo que requeriría reforzarlo, era la única opción viable. El 6 de abril, Lincoln informó al gobernador de Carolina del Sur que un barco con alimentos pero sin municiones intentaría abastecer el fuerte. El historiador McPherson describe este enfoque de ganar-ganar como "la primera señal de la maestría que marcaría la presidencia de Lincoln"; la Unión ganaría si pudiera reabastecer y mantener el fuerte, y el Sur sería el agresor si abría fuego contra un barco desarmado que abasteciera a hombres hambrientos. [50] Una reunión del gabinete confederado del 9 de abril resultó en que Davis ordenara al general PGT Beauregard que tomara el fuerte antes de que los suministros llegaran. [51]
A las 4:30 am del 12 de abril, las fuerzas confederadas dispararon el primero de 4000 proyectiles contra el fuerte; éste cayó al día siguiente. La pérdida de Fort Sumter encendió un fuego patriótico en el Norte. [52] El 15 de abril, Lincoln pidió a los estados que desplegaran 75 000 tropas voluntarias durante 90 días; los apasionados estados de la Unión cumplieron con las cuotas rápidamente. [53] El 3 de mayo de 1861, Lincoln pidió 42 000 voluntarios adicionales durante tres años. [54] [55] Poco después de esto, Virginia , Tennessee , Arkansas y Carolina del Norte se separaron y se unieron a la Confederación. Para recompensar a Virginia, la capital confederada se trasladó a Richmond . [56]
Maryland , Delaware , Misuri , Virginia Occidental y Kentucky eran estados esclavistas cuyos habitantes tenían lealtades divididas hacia los negocios y los miembros de la familia del Norte y del Sur. Algunos hombres se alistaron en el Ejército de la Unión y otros en el Ejército Confederado. [57] Virginia Occidental se separó de Virginia y fue admitida en la Unión el 20 de junio de 1863, aunque la mitad de sus condados eran secesionistas. [58]
El territorio de Maryland rodeaba Washington, DC , y podía aislarlo del Norte. [59] Tenía funcionarios anti-Lincoln que toleraban disturbios contra el ejército en Baltimore y la quema de puentes, ambos destinados a obstaculizar el paso de tropas al Sur. La legislatura de Maryland votó abrumadoramente por permanecer en la Unión, pero rechazó las hostilidades con sus vecinos del sur, votando para cerrar las líneas ferroviarias de Maryland para evitar su uso para la guerra. [60] Lincoln respondió estableciendo la ley marcial y suspendiendo unilateralmente el habeas corpus en Maryland, junto con el envío de unidades de milicia. [61] Lincoln tomó el control de Maryland y el Distrito de Columbia capturando a figuras prominentes, incluido el arresto de un tercio de los miembros de la Asamblea General de Maryland el día en que volvió a reunirse. [60] [62] Todos fueron detenidos sin juicio, y Lincoln ignoró una sentencia del 1 de junio de 1861 del presidente de la Corte Suprema, Roger Taney , que no hablaba en nombre de la Corte, [h] de que sólo el Congreso podía suspender el habeas corpus ( Ex parte Merryman ). Las tropas federales encarcelaron a un editor de un periódico de Baltimore, Frank Key Howard , después de que criticara a Lincoln en un editorial por ignorar la sentencia de Taney. [65]
En Misuri, una convención electa sobre la secesión votó por permanecer en la Unión. Cuando el gobernador pro-Confederado Claiborne F. Jackson convocó a la milicia estatal, esta fue atacada por fuerzas federales bajo el mando del general Nathaniel Lyon , que persiguió al gobernador y al resto de la Guardia Estatal hasta la esquina suroeste de Misuri (véase Secesión de Misuri ). Al principio de la guerra, la Confederación controlaba el sur de Misuri a través del gobierno confederado de Misuri, pero fue expulsada después de 1862. En el vacío resultante, la convención sobre la secesión volvió a reunirse y tomó el poder como el gobierno provisional unionista de Misuri. [66]
Kentucky no se separó, se declaró neutral. Cuando las fuerzas confederadas entraron en septiembre de 1861, la neutralidad terminó y el estado reafirmó su estatus de Unión mientras mantenía la esclavitud. Durante una invasión de las fuerzas confederadas en 1861, simpatizantes confederados y delegados de 68 condados de Kentucky organizaron la Convención de Russellville para la secesión, formaron el Gobierno Confederado en la sombra de Kentucky , inauguraron un gobernador y Kentucky fue admitido en la Confederación el 10 de diciembre de 1861. Su jurisdicción se extendió solo hasta las líneas de batalla confederadas en la Commonwealth, que en su mayor extensión era más de la mitad del estado, y se exilió después de octubre de 1862. [67]
Después de la secesión de Virginia, un gobierno unionista en Wheeling pidió a 48 condados que votaran sobre una ordenanza para crear un nuevo estado en octubre de 1861. Una participación electoral del 34% aprobó el proyecto de ley de estadidad (96% de aprobación). [68] Veinticuatro condados secesionistas fueron incluidos en el nuevo estado, [69] y la guerra de guerrillas resultante involucró a unos 40.000 soldados federales durante gran parte de la guerra. [70] [71] El Congreso admitió a Virginia Occidental en la Unión el 20 de junio de 1863. Los virginianos occidentales proporcionaron unos 20.000 soldados a cada bando en la guerra. [72] Un intento de secesión unionista ocurrió en el este de Tennessee , pero fue reprimido por la Confederación, que arrestó a más de 3.000 hombres sospechosos de lealtad a la Unión; fueron detenidos sin juicio. [73]
La Guerra Civil estuvo marcada por intensas y frecuentes batallas. A lo largo de cuatro años se libraron 237 batallas con nombre, junto con muchas acciones menores, a menudo caracterizadas por su amarga intensidad y gran cantidad de bajas. El historiador John Keegan la describió como "una de las guerras más feroces jamás libradas", donde, en muchos casos, el único objetivo eran los soldados enemigos. [74] [75]
A medida que los estados confederados se organizaban, el ejército estadounidense contaba con 16.000 hombres, mientras que los gobernadores del norte comenzaron a movilizar sus milicias. [76] El Congreso Confederado autorizó hasta 100.000 soldados en febrero. En mayo, Jefferson Davis estaba presionando para que se enviaran otros 100.000 soldados durante un año o durante el resto de la guerra, y el Congreso de los Estados Unidos respondió de la misma manera. [77] [78]
En el primer año de la guerra, ambos bandos contaban con más voluntarios de los que podían entrenar y equipar de manera efectiva. Después de que el entusiasmo inicial se desvaneciera, no bastaba con depender de los jóvenes que cada año llegaban a la mayoría de edad. Ambos bandos promulgaron leyes de reclutamiento para alentar u obligar al voluntariado, aunque relativamente pocos fueron reclutados. La Confederación aprobó una ley de reclutamiento en abril de 1862 para hombres de entre 18 y 35 años, con exenciones para supervisores, funcionarios gubernamentales y clérigos. El Congreso de los Estados Unidos siguió su ejemplo en julio, autorizando el reclutamiento de milicianos en los estados que no podían cumplir con su cuota de voluntarios. Los inmigrantes europeos se unieron al Ejército de la Unión en grandes cantidades, incluidos 177.000 nacidos en Alemania y 144.000 en Irlanda. [79] Alrededor de 50.000 canadienses sirvieron, de los cuales unos 2.500 eran negros. [80]
Cuando la Proclamación de Emancipación entró en vigor en enero de 1863, se reclutó enérgicamente a ex esclavos para cumplir con las cuotas estatales. Los estados y las comunidades locales ofrecieron mayores bonificaciones en efectivo a los voluntarios blancos. El Congreso endureció la ley del reclutamiento en marzo de 1863. Los hombres seleccionados en el reclutamiento podían proporcionar sustitutos o, hasta mediados de 1864, pagar el dinero de conmutación. Muchos elegibles juntaron su dinero para cubrir el costo de cualquier persona reclutada. Las familias utilizaron la disposición de sustitutos para seleccionar qué hombre debía ingresar al ejército y cuál debía quedarse en casa. Hubo mucha evasión y resistencia al reclutamiento, especialmente en las áreas católicas. Los disturbios del reclutamiento en la ciudad de Nueva York en julio de 1863 involucraron a inmigrantes irlandeses que se habían alistado como ciudadanos para aumentar el voto de la maquinaria política demócrata de la ciudad , sin darse cuenta de que los hacía responsables del reclutamiento. [81] De los 168.649 hombres reclutados para la Unión a través del reclutamiento, 117.986 fueron sustitutos, dejando sólo 50.663 que fueron reclutados. [82]
En el Norte y el Sur, las leyes de reclutamiento eran muy impopulares. En el Norte, unos 120.000 hombres evadieron el reclutamiento, muchos huyendo a Canadá, y otros 280.000 soldados desertaron durante la guerra. [83] Al menos 100.000 sureños desertaron, alrededor del 10 por ciento del total. La deserción sureña fue alta porque muchos soldados estaban más preocupados por el destino de su área local que por la causa sureña. [84] En el Norte, los " saltadores de recompensas " se alistaron para cobrar la generosa bonificación, desertaron y luego se volvieron a alistar con un nombre diferente para obtener una segunda bonificación; 141 fueron capturados y ejecutados. [85]
De una pequeña fuerza fronteriza en 1860, los ejércitos de la Unión y la Confederación se convirtieron en los "ejércitos más grandes y eficientes del mundo" en pocos años. Algunos observadores europeos de la época los descartaron por amateurs y poco profesionales, [86] pero el historiador John Keegan concluyó que cada uno de ellos superaba a los ejércitos francés, prusiano y ruso y, sin el Atlántico, podrían haber amenazado a cualquiera de ellos con la derrota. [87]
Al comienzo de la guerra, se aplicaba un sistema de libertad condicional, según el cual los prisioneros acordaban no luchar hasta que fueran intercambiados. Se los mantenía en campos dirigidos por su ejército, se les pagaba, pero no se les permitía realizar tareas militares. [88] El sistema de intercambios se derrumbó en 1863, cuando la Confederación se negó a intercambiar prisioneros negros. Después de eso, alrededor de 56.000 de los 409.000 prisioneros de guerra murieron en las cárceles, lo que representa el 10 por ciento de las muertes del conflicto. [89]
La historiadora Elizabeth D. Leonard escribe que entre 500 y 1000 mujeres se alistaron como soldados en ambos bandos, disfrazadas de hombres. [90] Las mujeres también sirvieron como espías, activistas de la resistencia, enfermeras y personal hospitalario. [91] Las mujeres sirvieron en el barco hospital de la Unión Red Rover y cuidaron a las tropas de la Unión y la Confederación en hospitales de campaña. [92] Mary Edwards Walker , la única mujer que recibió la Medalla de Honor , sirvió en el Ejército de la Unión y recibió la medalla por tratar a los heridos durante la guerra. [93] [94]
La pequeña Armada de los Estados Unidos de 1861 se expandió rápidamente a 6000 oficiales y 45 000 marineros en 1865, con 671 buques que totalizaban 510 396 toneladas. [95] [96] Su misión era bloquear los puertos confederados, controlar el sistema fluvial, defenderse de los invasores confederados en alta mar y estar listos para una posible guerra con la Marina Real Británica . [97] La principal guerra fluvial se libró en el oeste, donde los ríos principales dieron acceso al corazón de la Confederación. La Armada de los Estados Unidos finalmente controló los ríos Rojo, Tennessee, Cumberland, Misisipi y Ohio. En el este, la Armada bombardeó los fuertes confederados y apoyó las operaciones del ejército costero. [98]
La Guerra Civil ocurrió durante las primeras etapas de la revolución industrial, lo que dio lugar a innovaciones navales, en particular el buque de guerra acorazado . La Confederación, reconociendo la necesidad de contrarrestar la superioridad naval de la Unión, construyó o convirtió más de 130 buques, incluidos 26 acorazados. [99] A pesar de los esfuerzos, los barcos confederados no tuvieron éxito en gran medida contra los acorazados de la Unión. [100] La Armada de la Unión utilizó acorazados revestidos de madera, de hojalata y cañoneros blindados. Los astilleros de Cairo, Illinois y St. Louis construyeron o modificaron barcos de vapor . [101]
La Confederación experimentó con el submarino CSS Hunley , que no tuvo éxito, y con el acorazado CSS Virginia , reconstruido a partir del buque hundido de la Unión Merrimack . [102] El 8 de marzo de 1862, el Virginia infligió daños significativos a la flota de madera de la Unión, pero al día siguiente, el primer acorazado de la Unión, el USS Monitor , llegó para desafiarla en la bahía de Chesapeake . La batalla de Hampton Roads resultante, de tres horas de duración, fue un empate, lo que demostró que los acorazados eran buques de guerra eficaces. [103] La Confederación hundió el Virginia para evitar su captura, mientras que la Unión construyó muchas copias del Monitor . Los esfuerzos de la Confederación por obtener buques de guerra de Gran Bretaña fracasaron, ya que Gran Bretaña no tenía ningún interés en vender buques de guerra a una nación en guerra con un enemigo más fuerte y temía agriar las relaciones con los EE. UU. [104]
A principios de 1861, el general Winfield Scott había ideado el Plan Anaconda para ganar la guerra con un mínimo derramamiento de sangre, en el que se pedía un bloqueo de la Confederación para sofocar al Sur hasta que se rindiera. [105] Lincoln adoptó partes del plan, pero optó por una estrategia de guerra más activa. [106] En abril de 1861, Lincoln anunció un bloqueo de todos los puertos del Sur; los barcos comerciales no podían obtener seguro, lo que puso fin al tráfico regular. El Sur cometió un error al embargar las exportaciones de algodón antes de que el bloqueo fuera plenamente efectivo; cuando revirtieron esta decisión, ya era demasiado tarde. El " rey algodón " estaba muerto, ya que el Sur podía exportar menos del 10% de su algodón. El bloqueo cerró los diez puertos marítimos confederados con estaciones ferroviarias que transportaban casi todo el algodón. En junio de 1861, los buques de guerra estaban estacionados frente a los principales puertos del Sur, y un año después casi 300 barcos estaban en servicio. [107]
Los confederados comenzaron la guerra con escasez de suministros militares, que el Sur agrario no podía producir. Los fabricantes de armas del Norte se vieron limitados por un embargo, lo que puso fin a los contratos existentes y futuros con el Sur. La Confederación recurrió a fuentes extranjeras, conectándose con financieros y empresas como S. Isaac, Campbell & Company y la London Armoury Company en Gran Bretaña, convirtiéndose en la principal fuente de armas de la Confederación. [108] [109]
Para transportar armas de forma segura a la Confederación, los inversores británicos construyeron pequeños y rápidos barcos de vapor que intercambiaban armas y suministros desde Gran Bretaña, a través de Bermudas, Cuba y las Bahamas, a cambio de algodón de alto precio. Muchos eran ligeros y estaban diseñados para la velocidad, y solo transportaban pequeñas cantidades de algodón de regreso a Inglaterra. [110] Cuando la Armada de la Unión se apoderó de un barco de vapor, el barco y el cargamento fueron condenados como botín de guerra y vendidos, y las ganancias se entregaron a los marineros de la Armada; los tripulantes capturados, en su mayoría británicos, fueron liberados. [111]
La economía del Sur casi colapsó durante la guerra debido a múltiples factores: escasez severa de alimentos, ferrocarriles en mal estado, pérdida de control sobre ríos clave, búsqueda de alimentos por parte de los ejércitos del Norte y la confiscación de animales y cultivos por parte de las fuerzas confederadas. [112] Los historiadores coinciden en que el bloqueo fue un factor importante en la ruina de la economía confederada; sin embargo, Wise sostiene que los corredores del bloqueo proporcionaron un salvavidas suficiente para permitir que Lee continuara luchando durante meses adicionales, gracias a suministros como 400.000 rifles, plomo, mantas y botas que la economía del frente interno ya no podía suministrar. [112]
Surdam sostiene que el bloqueo fue un arma poderosa que acabó arruinando la economía del Sur, y que costó pocas vidas en combate. La cosecha de algodón confederada se volvió casi inútil, cortando la principal fuente de ingresos de la Confederación. Las importaciones críticas eran escasas y el comercio costero también terminó en gran medida. [113] El éxito del bloqueo no se midió por los pocos barcos que lograron pasar, sino por los miles que nunca lo intentaron. Los barcos mercantes europeos no podían obtener seguro y eran demasiado lentos para evadir el bloqueo, por lo que dejaron de hacer escala en los puertos confederados. [114]
Para librar una guerra ofensiva, la Confederación compró armas en Gran Bretaña y convirtió los barcos construidos por los británicos en buques de asalto al comercio . El contrabando de 600.000 armas permitió a la Confederación luchar durante dos años más, [115] [116] y los buques de asalto al comercio atacaron a los barcos de la marina mercante estadounidense en los océanos Atlántico y Pacífico. Las tarifas de los seguros se dispararon y la bandera estadounidense prácticamente desapareció de las aguas internacionales, aunque el cambio de pabellón de los barcos con banderas europeas les permitió seguir operando sin ser molestados. [100] Después de la guerra, el gobierno de los EE. UU. exigió a Gran Bretaña que lo compensara por los daños causados por los buques que rompían el bloqueo y los buques de asalto equipados en los puertos británicos. Gran Bretaña pagó a los EE. UU. 15 millones de dólares en 1871, pero solo por los ataques al comercio. [117]
Dinçaslan sostiene que otro resultado del bloqueo fue el ascenso del petróleo como producto básico. La industria del aceite de ballena, en decadencia, sufrió un revés cuando se utilizaron muchos barcos balleneros antiguos en los esfuerzos por bloquear el bloqueo, como la Flota de Piedra , y los piratas confederados hostigaron a los balleneros de la Unión. Los productos derivados del petróleo, especialmente el queroseno, comenzaron a reemplazar al aceite de ballena en las lámparas, lo que aumentó la importancia del petróleo mucho antes de que se convirtiera en combustible para motores de combustión. [118]
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Aunque la Confederación esperaba que Gran Bretaña y Francia se unieran a ellos contra la Unión, esto nunca fue probable, por lo que buscaron traerlos como mediadores. [119] [120] La Unión trabajó para bloquear esto y amenazó con la guerra si algún país reconocía a la Confederación. En 1861, los sureños embargaron voluntariamente los envíos de algodón, con la esperanza de iniciar una depresión económica en Europa que obligaría a Gran Bretaña a entrar en la guerra, pero esto fracasó. Peor aún, Europa recurrió a Egipto y la India para obtener algodón, que encontraron superior, lo que obstaculizó la recuperación del Sur después de la guerra. [121] [122]
La diplomacia del algodón resultó un fracaso, ya que Europa tenía un excedente de algodón, mientras que las malas cosechas de 1860-62 en Europa hicieron que las exportaciones de grano del Norte fueran de vital importancia. También ayudó a que la opinión europea se volviera en contra de la Confederación. Se decía que "el rey maíz era más poderoso que el rey algodón", ya que el grano estadounidense pasó de representar una cuarta parte a casi la mitad de las importaciones británicas. [121] Mientras tanto, la guerra creó puestos de trabajo para fabricantes de armas, trabajadores del hierro y barcos para transportar armas. [122]
Al principio, la administración de Lincoln tuvo dificultades para apelar a la opinión pública europea. Al principio, los diplomáticos explicaron que Estados Unidos no estaba comprometido con el fin de la esclavitud y enfatizaron los argumentos legales sobre la inconstitucionalidad de la secesión. Sin embargo, los representantes confederados se centraron en su lucha por la libertad, el compromiso con el libre comercio y el papel esencial del algodón en la economía europea. [123] La aristocracia europea estaba "absolutamente alegre al pronunciar la debacle estadounidense como prueba de que todo el experimento de gobierno popular había fracasado. Los líderes gubernamentales europeos dieron la bienvenida a la fragmentación de la ascendente República estadounidense". [124] Sin embargo, permaneció un público europeo con sensibilidades liberales, al que Estados Unidos intentó apelar construyendo conexiones con la prensa internacional. En 1861, diplomáticos de la Unión como Carl Schurz se dieron cuenta de que enfatizar la guerra contra la esclavitud era el activo moral más eficaz de la Unión para influir en la opinión pública europea. A Seward le preocupaba que un argumento demasiado radical a favor de la reunificación afligiera a los comerciantes europeos con intereses algodoneros; Aun así, apoyó una amplia campaña de diplomacia pública. [125]
El embajador de Estados Unidos en Gran Bretaña, Charles Francis Adams, demostró su habilidad y convenció a Gran Bretaña de no desafiar el bloqueo de la Unión. La Confederación compró buques de guerra a los constructores navales comerciales de Gran Bretaña, siendo el más famoso el CSS Alabama , que causó daños considerables y dio lugar a graves disputas de posguerra . Sin embargo, la opinión pública contra la esclavitud en Gran Bretaña creó una responsabilidad política para los políticos, donde el movimiento contra la esclavitud era poderoso. [126]
A finales de 1861, se avecinaba una guerra entre Estados Unidos y Gran Bretaña por el asunto Trent , que comenzó cuando el personal de la Armada estadounidense abordó el barco británico Trent y capturó a dos diplomáticos confederados. Sin embargo, Londres y Washington suavizaron la situación después de que Lincoln liberara a los dos hombres. [127] El príncipe Alberto abandonó su lecho de muerte para dar instrucciones diplomáticas a Lord Lyons durante el asunto Trent . Su solicitud fue atendida y, como resultado, la respuesta británica a Estados Unidos se suavizó, lo que ayudó a evitar la guerra. [128] En 1862, el gobierno británico consideró mediar entre la Unión y la Confederación, aunque tal oferta habría puesto en riesgo la guerra con Estados Unidos. Se dice que el primer ministro británico, Lord Palmerston, leyó La cabaña del tío Tom tres veces al decidir cuál sería su decisión. [127]
La victoria de la Unión en la batalla de Antietam hizo que los británicos retrasaran esta decisión. La Proclamación de Emancipación aumentó la responsabilidad política de apoyar a la Confederación. Al darse cuenta de que Washington no podía intervenir en México mientras la Confederación controlara Texas, Francia invadió México en 1861 e instaló al archiduque austriaco Maximiliano I de los Habsburgo como emperador. [129] Washington protestó repetidamente por la violación de la Doctrina Monroe por parte de Francia . A pesar de la simpatía por la Confederación, la toma de México por parte de Francia finalmente la disuadió de entrar en guerra con la Unión. Las ofertas de la Confederación al final de la guerra para poner fin a la esclavitud a cambio de un reconocimiento diplomático no fueron consideradas seriamente por Londres o París. Después de 1863, la revuelta polaca contra Rusia distrajo aún más a las potencias europeas y aseguró que permanecieran neutrales. [130]
Rusia apoyó a la Unión, en gran medida porque creía que Estados Unidos servía como contrapeso a su rival geopolítico, el Reino Unido. En 1863, las flotas del Báltico y del Pacífico de la Armada rusa invernaron en los puertos estadounidenses de Nueva York y San Francisco, respectivamente. [131]
El teatro oriental se refiere a las operaciones militares al este de los Montes Apalaches , incluyendo Virginia, Virginia Occidental, Maryland y Pensilvania , el Distrito de Columbia y las fortificaciones costeras y los puertos marítimos de Carolina del Norte . [132]
El mayor general George B. McClellan tomó el mando del Ejército de la Unión del Potomac el 26 de julio de 1861, y la guerra comenzó en serio en 1862. La estrategia de la Unión de 1862 exigía avances simultáneos a lo largo de cuatro ejes: [133]
La principal fuerza confederada en el teatro oriental fue el Ejército de Virginia del Norte . El Ejército se originó como el Ejército (Confederado) del Potomac , que se organizó el 20 de junio de 1861, a partir de todas las fuerzas operativas en Virginia del Norte. El 20 y 21 de julio, se agregaron el Ejército de Shenandoah y las fuerzas del Distrito de Harpers Ferry. Las unidades del Ejército del Noroeste se fusionaron con el Ejército del Potomac entre el 14 de marzo y el 17 de mayo de 1862. El Ejército del Potomac pasó a llamarse Ejército de Virginia del Norte el 14 de marzo. El Ejército de la Península se fusionó con él el 12 de abril de 1862.
Cuando Virginia declaró su secesión en abril de 1861, Robert E. Lee eligió seguir a su estado natal, a pesar de su deseo de que el país permaneciera intacto y de una oferta de un alto mando de la Unión. El biógrafo de Lee, Douglas S. Freeman , afirma que el ejército recibió su nombre final de Lee cuando emitió órdenes asumiendo el mando el 1 de junio de 1862. [134] Sin embargo, Freeman admite que Lee se correspondió con el general de brigada Joseph E. Johnston , su predecesor en el mando del ejército, antes de esa fecha y se refirió al mando de Johnston como el Ejército de Virginia del Norte. Parte de la confusión resulta del hecho de que Johnston comandaba el Departamento de Virginia del Norte (a partir del 22 de octubre de 1861) y el nombre Ejército de Virginia del Norte puede verse como una consecuencia informal del nombre de su departamento original. Jefferson Davis y Johnston no adoptaron el nombre, pero está claro que la organización de unidades a partir del 14 de marzo era la misma organización que recibió Lee el 1 de junio, y por eso generalmente hoy se lo conoce como el Ejército de Virginia del Norte, incluso si eso es correcto solo en retrospectiva.
El 4 de julio, en Harper's Ferry, el coronel Thomas J. Jackson designó a Jeb Stuart para que comandara todas las compañías de caballería del Ejército de Shenandoah. Finalmente, comandó la caballería del Ejército de Virginia del Norte.
En julio de 1861, en una de las primeras batallas muy visibles, las tropas de la Unión bajo el mando del mayor general Irvin McDowell que atacaban a las fuerzas confederadas lideradas por Beauregard cerca de Washington fueron rechazadas en la Primera Batalla de Bull Run .
Al principio, la Unión tenía la ventaja y casi hizo que las fuerzas confederadas, que defendían posiciones, se desbandaran, pero llegaron refuerzos confederados en el ferrocarril, al mando de Joseph E. Johnston, procedentes del valle de Shenandoah , y el curso de la batalla cambió rápidamente. Una brigada de virginianos, al mando del relativamente desconocido general de brigada del Instituto Militar de Virginia , Thomas J. Jackson, se mantuvo firme, lo que dio lugar a que Jackson recibiera su famoso apodo, "Stonewall".
A instancias de Lincoln para que iniciara operaciones ofensivas, McClellan atacó Virginia en la primavera de 1862 a través de la península entre el río York y el río James , al sureste de Richmond. El ejército de McClellan llegó a las puertas de Richmond en la campaña de la península . [135] [136] [137]
También en la primavera de 1862, en el valle de Shenandoah, Stonewall Jackson dirigió su Campaña del Valle . Empleando audazmente movimientos rápidos e impredecibles en las líneas interiores, las 17.000 tropas de Jackson marcharon 646 millas (1.040 km) en 48 días y ganaron batallas menores al enfrentarse con éxito a tres ejércitos de la Unión (52.000 hombres), incluidos los de Nathaniel P. Banks y John C. Fremont , impidiéndoles reforzar la ofensiva de la Unión contra Richmond. La rapidez de los hombres de Jackson les valió el apodo de " caballería de a pie ".
Johnston detuvo el avance de McClellan en la Batalla de Seven Pines , pero resultó herido en la batalla y Robert E. Lee asumió su puesto de mando. Lee y sus principales subordinados James Longstreet y Stonewall Jackson derrotaron a McClellan en la Batalla de los Siete Días y lo obligaron a retirarse. [138]
La Campaña del Norte de Virginia , que incluyó la Segunda Batalla de Bull Run , terminó con otra victoria para el Sur. [139] McClellan se resistió a las órdenes del General en Jefe Halleck de enviar refuerzos al Ejército de la Unión de Virginia de John Pope , lo que facilitó a los confederados de Lee derrotar al doble de tropas enemigas combinadas. [140]
Envalentonados por la Segunda Batalla de Bull Run, la Confederación realizó su primera invasión del Norte con la Campaña de Maryland . Lee lideró a 45.000 tropas del Ejército del Norte de Virginia a través del río Potomac hacia Maryland el 5 de septiembre. Lincoln luego devolvió las tropas de Pope a McClellan. McClellan y Lee lucharon en la Batalla de Antietam cerca de Sharpsburg , Maryland, el 17 de septiembre de 1862, el día más sangriento en la historia militar de los EE. UU. [138] [141] El ejército de Lee, finalmente detenido, regresó a Virginia antes de que McClellan pudiera destruirlo. Antietam se considera una victoria de la Unión porque detuvo la invasión de Lee al Norte y proporcionó una oportunidad para que Lincoln anunciara su Proclamación de Emancipación. [142]
Cuando el cauteloso McClellan no logró seguir con Antietam, fue reemplazado por el mayor general Ambrose Burnside . Burnside fue derrotado en la batalla de Fredericksburg [143] el 13 de diciembre de 1862, cuando más de 12.000 soldados de la Unión murieron o resultaron heridos durante inútiles asaltos frontales contra Marye's Heights. [144] Después de la batalla, Burnside fue reemplazado por el mayor general Joseph Hooker . [145]
Hooker tampoco pudo derrotar al ejército de Lee; a pesar de superar en número a los confederados por más de dos a uno, su campaña de Chancellorsville resultó ineficaz y fue humillado en la batalla de Chancellorsville en mayo de 1863. [146] Chancellorsville es conocida como la "batalla perfecta" de Lee porque su arriesgada decisión de dividir su ejército en presencia de una fuerza enemiga mucho mayor resultó en una importante victoria confederada. Stonewall Jackson recibió un disparo en el brazo izquierdo y la mano derecha por fuego amigo durante la batalla. El brazo fue amputado, pero murió de neumonía. [147] Lee dijo la famosa frase: "Él ha perdido su brazo izquierdo, pero yo he perdido mi brazo derecho". [148]
El combate más encarnizado de la batalla (y el segundo día más sangriento de la Guerra Civil) tuvo lugar el 3 de mayo, cuando Lee lanzó múltiples ataques contra la posición de la Unión en Chancellorsville. Ese mismo día, John Sedgwick avanzó a través del río Rappahannock , derrotó a la pequeña fuerza confederada en Marye's Heights en la Segunda Batalla de Fredericksburg y luego se trasladó al oeste. Los confederados libraron una exitosa acción dilatoria en la Batalla de Salem Church . [149]
El general Hooker fue reemplazado por el mayor general George Meade durante la segunda invasión de Lee al Norte , en junio. Meade derrotó a Lee en la batalla de Gettysburg (julio de 1863). [150] Esta fue la batalla más sangrienta y se la ha llamado el punto de inflexión de la guerra . La carga de Pickett del 3 de julio se considera el punto culminante de la Confederación porque señaló el colapso de las amenazas serias de victoria de la Confederación. El ejército de Lee sufrió 28.000 bajas, frente a las 23.000 de Meade. [151]
El teatro occidental se refiere a las operaciones militares entre los Montes Apalaches y el río Misisipi, incluidos Alabama , Georgia , Florida , Misisipi , Carolina del Norte, Kentucky, Carolina del Sur , Tennessee y partes de Luisiana . [152]
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Las principales fuerzas de la Unión en este teatro de operaciones eran el Ejército de Tennessee y el Ejército de Cumberland , llamados así por los dos ríos, el río Tennessee y el río Cumberland . Después de la campaña de otoño inconclusa de Meade, Lincoln se dirigió al teatro de operaciones occidental en busca de un nuevo liderazgo. Al mismo tiempo, el bastión confederado de Vicksburg se rindió, lo que le dio a la Unión el control del río Misisipi, aislando permanentemente a la Confederación occidental y produciendo al nuevo líder que Lincoln necesitaba, Ulysses S. Grant . [153]
La principal fuerza confederada en el teatro occidental fue el Ejército de Tennessee . El ejército se formó el 20 de noviembre de 1862, cuando el general Braxton Bragg rebautizó el antiguo Ejército de Misisipi . Si bien las fuerzas confederadas tuvieron éxitos en el teatro oriental, fueron derrotadas muchas veces en el oeste. [152]
El estratega y táctico clave de la Unión en el Oeste fue Ulysses S. Grant, que obtuvo victorias en los fuertes Henry (6 de febrero de 1862) y Donelson (11 al 16 de febrero de 1862), lo que le valió el apodo de Grant "el que se rinde sin condiciones". Con estas victorias, la Unión obtuvo el control de los ríos Tennessee y Cumberland. [154] Nathan Bedford Forrest reunió a casi 4.000 tropas confederadas y las lideró para escapar a través del Cumberland. Nashville y el centro de Tennessee cayeron así en manos de la Unión, lo que provocó la pérdida de suministros de alimentos y ganado locales y un colapso de la organización social. [ cita requerida ]
La invasión de Columbus por parte del general confederado Leonidas Polk puso fin a la política de neutralidad de Kentucky y la volvió contra la Confederación. Grant utilizó el transporte fluvial y las cañoneras de Andrew Hull Foote de la Flotilla Occidental para amenazar al "Gibraltar del Oeste" de la Confederación en Columbus, Kentucky. Aunque fue rechazado en Belmont, Grant cortó el paso a Columbus. Los confederados, que carecían de cañoneras, se vieron obligados a retirarse y la Unión tomó el control del oeste de Kentucky y abrió Tennessee en marzo de 1862. [155]
En la batalla de Shiloh , en Shiloh, Tennessee, en abril de 1862, los confederados realizaron un ataque sorpresa que empujó a las fuerzas de la Unión contra el río al caer la noche. Durante la noche, la Armada desembarcó refuerzos y Grant contraatacó. Grant y la Unión obtuvieron una victoria decisiva, la primera batalla con las altas tasas de bajas que se producirían repetidamente. [156] Los confederados perdieron a Albert Sidney Johnston , considerado su mejor general antes de la aparición de Lee. [157]
Uno de los primeros objetivos de la Unión fue capturar el río Misisipi para dividir a la Confederación en dos. El Misisipi se abrió al tráfico de la Unión hacia la frontera sur de Tennessee con la toma de la isla n.° 10 y New Madrid , Misuri, y luego Memphis, Tennessee . [158]
En abril de 1862, la Armada de la Unión capturó Nueva Orleans . [158] "La clave del río era Nueva Orleans, el puerto más grande del Sur [y] el mayor centro industrial". [159] Las fuerzas navales estadounidenses bajo el mando de Farragut pasaron por encima de las defensas confederadas al sur de Nueva Orleans. Las fuerzas confederadas abandonaron la ciudad, lo que le dio a la Unión un ancla crítica en el sur profundo, [160] lo que permitió a las fuerzas de la Unión avanzar por el Misisipi. Memphis cayó ante las fuerzas de la Unión el 6 de junio de 1862 y se convirtió en una base clave para futuros avances hacia el sur a lo largo del Misisipi. Solo la ciudad fortaleza de Vicksburg , Misisipi, impidió el control de la Unión de todo el río. [161]
La segunda invasión de Kentucky por parte de Bragg en la Ofensiva Heartland de la Confederación incluyó éxitos iniciales como el triunfo de Kirby Smith en la Batalla de Richmond y la captura de la capital de Kentucky, Frankfort, el 3 de septiembre de 1862. [162] Sin embargo, la campaña terminó con una victoria sin sentido sobre el mayor general Don Carlos Buell en la Batalla de Perryville . Bragg se vio obligado a poner fin a su intento de invadir Kentucky y retirarse, debido a la falta de apoyo logístico y reclutas de infantería. [163] Bragg fue derrotado por poco por el mayor general William Rosecrans en la Batalla de Stones River en Tennessee, la culminación de la Campaña de Stones River . [164]
Las fuerzas navales ayudaron a Grant en la larga y compleja Campaña de Vicksburg que resultó en la rendición de los confederados en la Batalla de Vicksburg en julio de 1863, lo que consolidó el control de la Unión sobre el Mississippi y es uno de los puntos de inflexión de la guerra. [165] [166]
La única victoria clara de los confederados en el oeste fue la batalla de Chickamauga . Después de la exitosa campaña de Tullahoma de Rosecrans , Bragg, reforzado por el cuerpo del teniente general James Longstreet, derrotó a Rosecrans, a pesar de la postura defensiva del mayor general George Henry Thomas . [ cita requerida ]
Los Rosecrans se retiraron a Chattanooga , que Bragg sitió en la Campaña de Chattanooga . Grant marchó para ayudar a los Rosecrans y derrotó a Bragg en la Tercera Batalla de Chattanooga, [167] lo que finalmente provocó que Longstreet abandonara su Campaña de Knoxville y expulsó a las fuerzas confederadas de Tennessee y abrió una ruta hacia Atlanta y el corazón de la Confederación. [168]
El teatro Trans-Mississippi se refiere a las operaciones militares al oeste del Misisipi, que abarcan la mayor parte de Misuri, Arkansas , la mayor parte de Luisiana y el Territorio Indio en la actual Oklahoma . El Distrito Trans-Mississippi fue formado por el Ejército de los Estados Confederados para coordinar mejor el mando de las tropas de Ben McCulloch en Arkansas y Luisiana, la Guardia Estatal de Misuri de Sterling Price , así como la parte del mando de Earl Van Dorn que incluía el Territorio Indio y excluía al Ejército del Oeste. El mando de la Unión era la División Trans-Mississippi, o la División Militar del Oeste de Misisipi . [169]
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La primera batalla del frente trans-Misisipi fue la batalla de Wilson's Creek (agosto de 1861). Los confederados fueron expulsados de Misuri al comienzo de la guerra como resultado de la batalla de Pea Ridge . [171]
La región del Trans-Misisipi se caracterizó por una extensa guerra de guerrillas , ya que la Confederación carecía de tropas y logística para apoyar a los ejércitos regulares que pudieran desafiar el control de la Unión. [172] [173] Bandas errantes confederadas como los Raiders de Quantrill aterrorizaron el campo, atacando instalaciones militares y asentamientos civiles. [174] Los "Hijos de la Libertad" y la "Orden de los Caballeros Americanos" atacaron a personas pro-Unión, funcionarios electos y soldados uniformados desarmados. Estos partisanos no pudieron ser expulsados de Missouri hasta que se enfrentó a una división de infantería regular completa de la Unión. En 1864, estas actividades violentas dañaron al movimiento nacional contra la guerra que se organizaba contra la reelección de Lincoln. Missouri no solo permaneció en la Unión, sino que Lincoln obtuvo el 70 por ciento de los votos para ganar la reelección. [175]
Las acciones militares a pequeña escala al sur y al oeste de Misuri buscaban controlar el Territorio Indio y el Territorio de Nuevo México para la Unión. La Batalla del Paso de Glorieta fue la batalla decisiva de la Campaña de Nuevo México . La Unión rechazó las incursiones confederadas en Nuevo México en 1862, y el gobierno exiliado de Arizona se retiró a Texas. En el Territorio Indio, estalló una guerra civil dentro de las tribus. Alrededor de 12.000 guerreros indios lucharon por la Confederación, pero menos por la Unión. [176] El cherokee más destacado fue el general de brigada Stand Watie , el último general confederado en rendirse. [177]
Después de la caída de Vicksburg en julio de 1863, Jefferson Davis informó al general Kirby Smith en Texas que no podía esperar más ayuda desde el este del Mississippi. Aunque carecía de recursos para derrotar a los ejércitos de la Unión, construyó un arsenal formidable en Tyler, junto con su propia economía Kirby Smithdom, un "feudo independiente" virtual en Texas, que incluía la construcción de ferrocarriles y el contrabando internacional. La Unión, a su vez, no se enfrentó directamente con él. [178] Su Campaña del Río Rojo de 1864 para tomar Shreveport, Luisiana, fracasó y Texas permaneció en manos de la Confederación durante toda la guerra. [179]
El teatro de operaciones de la costa baja se refiere a las operaciones militares y navales que tuvieron lugar cerca de las zonas costeras del sudeste, así como en la parte sur del Mississippi. Las actividades de la Armada de la Unión estaban dictadas por el Plan Anaconda. [180]
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Una de las primeras batallas se libró en Port Royal Sound (noviembre de 1861), al sur de Charleston. Gran parte de la guerra a lo largo de la costa de Carolina del Sur se concentró en la captura de Charleston . En el intento de capturar Charleston, el ejército de la Unión intentó dos enfoques: por tierra sobre las islas James o Morris o a través del puerto. Sin embargo, los confederados pudieron repeler cada ataque. Un famoso ataque terrestre fue la Segunda Batalla de Fort Wagner , en la que participó el 54.º Regimiento de Infantería de Massachusetts . La Unión sufrió una grave derrota, perdiendo 1.515 soldados mientras que los confederados perdieron solo 174. Sin embargo, el 54.º fue aclamado por su valor, lo que alentó la aceptación general del reclutamiento de soldados afroamericanos en el Ejército de la Unión, lo que reforzó la ventaja numérica de la Unión. [181]
El fuerte Pulaski, en la costa de Georgia, fue uno de los primeros objetivos de la armada de la Unión. Tras la captura de Port Royal, se organizó una expedición con tropas de ingenieros bajo el mando del capitán Quincy A. Gillmore , que obligó a la Confederación a rendirse. El ejército de la Unión ocupó el fuerte durante el resto de la guerra después de repararlo. [182]
En abril de 1862, una fuerza de tarea naval de la Unión comandada por el comandante David D. Porter atacó los fuertes Jackson y St. Philip , que protegían el acceso fluvial a Nueva Orleans desde el sur. Mientras que parte de la flota bombardeaba los fuertes, otros barcos forzaron una ruptura en las obstrucciones del río y permitieron al resto de la flota navegar río arriba hacia la ciudad. Una fuerza del ejército de la Unión comandada por el mayor general Benjamin Butler desembarcó cerca de los fuertes y los obligó a rendirse. El controvertido mando de Butler en Nueva Orleans le valió el apodo de "Bestia". [183]
Al año siguiente, el Ejército de la Unión del Golfo, comandado por el mayor general Nathaniel P. Banks, sitió Port Hudson durante casi ocho semanas, el asedio más prolongado en la historia militar de Estados Unidos. Los confederados intentaron defenderse con la Campaña de Bayou Teche , pero se rindieron después de Vicksburg. Estas rendiciones dieron a la Unión el control sobre el Mississippi. [153]
En Florida se produjeron varias escaramuzas menores, pero ninguna batalla importante. La más importante fue la Batalla de Olustee a principios de 1864. [ cita requerida ]
El teatro de operaciones de la Costa del Pacífico se refiere a las operaciones militares en el Océano Pacífico y en los estados y territorios al oeste de la Divisoria Continental. [184]
A principios de 1864, Lincoln nombró a Grant comandante de todos los ejércitos de la Unión. Grant estableció su cuartel general en el Ejército del Potomac y puso al mayor general William Tecumseh Sherman al mando de la mayoría de los ejércitos occidentales. Grant comprendía el concepto de guerra total y creía, junto con Lincoln y Sherman, que sólo la derrota total de las fuerzas confederadas y su base económica pondría fin a la guerra. [185] Esta era una guerra total que no consistía en matar civiles, sino en tomar provisiones y forrajes y destruir casas, granjas y ferrocarriles, lo que, según Grant, "de otro modo habría servido para apoyar la secesión y la rebelión. Creo que esta política ejerció una influencia material para acelerar el fin". [186]
Grant ideó una estrategia coordinada que atacaría a toda la Confederación desde múltiples direcciones. Los generales Meade y Benjamin Butler recibieron la orden de avanzar contra Lee cerca de Richmond, el general Franz Sigel debía atacar el valle de Shenandoah , el general Sherman debía capturar Atlanta y marchar hacia el océano Atlántico, los generales George Crook y William W. Averell debían operar contra las líneas de suministro de ferrocarril en Virginia Occidental, y el mayor general Nathaniel P. Banks debía capturar Mobile , Alabama. [187]
El ejército de Grant partió en la Campaña Overland con la intención de atraer a Lee a la defensa de Richmond, donde intentarían acorralar y destruir al ejército confederado. El ejército de la Unión primero intentó maniobrar más allá de Lee y libró varias batallas, en particular en Wilderness , Spotsylvania y Cold Harbor . Estas resultaron en grandes pérdidas para ambos bandos y obligaron a los confederados de Lee a retroceder repetidamente. [188] En la batalla de Yellow Tavern , los confederados perdieron a Jeb Stuart. [189]
Un intento de flanquear a Lee desde el sur fracasó bajo el mando de Butler, que quedó atrapado en el recodo del río Bermuda Hundred . Cada batalla resultó en reveses para la Unión que reflejaban los que habían sufrido bajo generales anteriores, aunque a diferencia de ellos, Grant optó por seguir luchando en lugar de retirarse. Grant fue tenaz y siguió presionando al Ejército de Lee de Virginia del Norte para que regresara a Richmond. Mientras Lee se preparaba para un ataque a Richmond, Grant giró inesperadamente hacia el sur para cruzar el río James y comenzó el prolongado asedio de Petersburg , donde los dos ejércitos se enfrentaron en una guerra de trincheras durante más de nueve meses. [190]
Grant finalmente encontró un comandante, el general Philip Sheridan, lo suficientemente agresivo como para prevalecer en las campañas del Valle de Shenandoah de 1864. Sheridan fue repelido en la Batalla de New Market por el general confederado John C. Breckinridge . La Batalla de New Market fue la última gran victoria de la Confederación e incluyó una carga de cadetes adolescentes de la VMI. Después de redoblar sus esfuerzos, Sheridan derrotó al mayor general Jubal A. Early en una serie de batallas, incluida una derrota decisiva en la Batalla de Cedar Creek . Sheridan luego procedió a destruir la base agrícola del Valle de Shenandoah, una estrategia similar a las tácticas que Sherman empleó más tarde en Georgia. [191]
Mientras tanto, Sherman maniobró desde Chattanooga hasta Atlanta, derrotando a los generales confederados Joseph E. Johnston y John Bell Hood . La caída de Atlanta el 2 de septiembre de 1864 garantizó la reelección de Lincoln. [192] Hood abandonó el área de Atlanta para dar la vuelta y amenazar las líneas de suministro de Sherman e invadir Tennessee en la Campaña Franklin-Nashville . El mayor general de la Unión John Schofield derrotó a Hood en la Batalla de Franklin , y George H. Thomas le asestó a Hood una derrota masiva en la Batalla de Nashville , destruyendo efectivamente el ejército de Hood. [193]
Tras abandonar Atlanta y su base de suministros, el ejército de Sherman marchó sin rumbo fijo y asoló aproximadamente el 20% de las granjas de Georgia en su « Marcha hacia el mar ». Llegó al Atlántico en Savannah , Georgia, en diciembre de 1864. El ejército de Sherman fue seguido por miles de esclavos liberados; no hubo grandes batallas a lo largo de la marcha. Sherman giró hacia el norte a través de Carolina del Sur y Carolina del Norte, para acercarse a las líneas confederadas de Virginia desde el sur, aumentando la presión sobre el ejército de Lee. [194]
El ejército de Lee, reducido por la deserción y las bajas, era ahora mucho más pequeño que el de Grant. Un último intento confederado de romper el control de la Unión sobre Petersburg fracasó en la decisiva Batalla de Five Forks el 1 de abril. La Unión ahora controlaba todo el perímetro que rodeaba Richmond-Petersburg, aislándola completamente de la Confederación. Al darse cuenta de que la capital estaba ahora perdida, el ejército de Lee y el gobierno confederado se vieron obligados a evacuar. La capital confederada cayó el 2 y 3 de abril ante el XXV Cuerpo de la Unión , compuesto por tropas negras. Las unidades confederadas restantes huyeron al oeste después de una derrota en Sayler's Creek el 6 de abril. [195]
Lee no tenía intención de rendirse, pero planeó reagruparse en la estación de Appomattox , donde lo estarían esperando los suministros, y luego continuar la guerra. Grant persiguió a Lee y se puso delante de él, de modo que cuando el ejército de Lee llegó al pueblo de Appomattox Court House , fueron rodeados. Después de una batalla inicial , Lee decidió que la lucha era inútil y entregó su Ejército del Norte de Virginia a Grant el 9 de abril de 1865, durante una conferencia en McLean House . [198] [199] En un gesto poco tradicional y como muestra del respeto de Grant y la anticipación de restaurar pacíficamente los estados confederados a la Unión, a Lee se le permitió quedarse con su espada y su caballo, Traveller . Sus hombres fueron puestos en libertad condicional y comenzó una cadena de rendiciones confederadas. [200]
El 14 de abril de 1865, Lincoln fue asesinado a tiros por John Wilkes Booth , un simpatizante de la Confederación. Lincoln murió temprano a la mañana siguiente. El vicepresidente de Lincoln, Andrew Johnson , resultó ileso, porque su posible asesino, George Atzerodt , perdió el valor, por lo que Johnson fue juramentado inmediatamente como presidente.
Mientras tanto, las fuerzas confederadas en todo el sur se rindieron, cuando les llegó la noticia de la rendición de Lee. [i] El 26 de abril, el mismo día en que el sargento Boston Corbett mató a Booth en un granero de tabaco, Johnston entregó casi 90.000 tropas del ejército de Tennessee a Sherman en Bennett Place , cerca de la actual Durham, Carolina del Norte. Resultó ser la rendición más grande de las fuerzas confederadas. El 4 de mayo, todas las fuerzas confederadas restantes en Alabama, Mississippi y Luisiana al este del Mississippi, bajo el mando del teniente general Richard Taylor , se rindieron. [201] El presidente confederado Davis fue capturado en retirada en Irwinville, Georgia, el 10 de mayo. [202]
La batalla terrestre final se libró el 13 de mayo de 1865, en la Batalla de Palmito Ranch en Texas. [203] [204] [205] El 26 de mayo de 1865, el teniente general confederado Simon B. Buckner , actuando en nombre de Edmund Smith, firmó una convención militar que rendía a las fuerzas confederadas en el Departamento Trans-Misisipi . [206] [207] Esta fecha es citada a menudo por los contemporáneos y los historiadores como la fecha efectiva del final de la guerra. [a] [b] El 2 de junio, con la mayoría de sus tropas ya habiéndose ido a casa, un renuente Kirby Smith no tuvo más remedio que firmar el documento oficial de rendición. [208] [209] El 23 de junio, el líder cherokee y general de brigada Stand Watie se convirtió en el último general confederado en rendir sus fuerzas. [210] [211]
El 19 de junio de 1865, el mayor general de la Unión Gordon Granger anunció la Orden General N.° 3 , que ponía en vigor la Proclamación de Emancipación en Texas y liberaba a los últimos esclavos de la Confederación. [212] El aniversario de esta fecha se celebra ahora como el Juneteenth . [213]
La parte naval de la guerra terminó más lentamente. Había comenzado el 11 de abril, dos días después de la rendición de Lee, cuando Lincoln proclamó que las naciones extranjeras no tenían más "reclamo o pretensión" de negar la igualdad de derechos marítimos y hospitalidades a los buques de guerra estadounidenses y, en efecto, que los derechos extendidos a los barcos confederados para usar puertos neutrales como refugios seguros de los buques de guerra estadounidenses deberían terminar. [214] [215] Al no tener respuesta a la proclamación de Lincoln, el presidente Johnson emitió una proclamación similar fechada el 10 de mayo, declarando más directamente que la guerra estaba casi a su fin y que los cruceros insurgentes que todavía estaban en el mar y preparados para atacar a los barcos estadounidenses no deberían tener derechos para hacerlo mediante el uso de puertos o aguas extranjeros seguros. [216] Gran Bretaña finalmente respondió el 6 de junio, transmitiendo una carta del secretario de Asuntos Exteriores John Russell, primer conde Russell , a los Lores del Almirantazgo retirando los derechos a los buques de guerra confederados para ingresar a puertos y aguas británicas. [217] El Secretario de Estado de los EE. UU. Seward dio la bienvenida a la retirada de las concesiones a los confederados. [218] Finalmente, el 18 de octubre, Russell informó al Almirantazgo que el tiempo especificado en su mensaje de junio había transcurrido y "todas las medidas de naturaleza restrictiva sobre los buques de guerra de los Estados Unidos en los puertos, bahías y aguas británicas, ahora deben considerarse como terminadas". [219] No obstante, la rendición final de los confederados fue en Liverpool, Inglaterra, donde James Iredell Waddell , el capitán del CSS Shenandoah , entregó el crucero a las autoridades británicas el 6 de noviembre. [220]
Legalmente, la guerra no terminó hasta el 20 de agosto de 1866, cuando el presidente Johnson emitió una proclamación que declaraba "que dicha insurrección ha terminado y que la paz, el orden, la tranquilidad y la autoridad civil ahora existen en y a lo largo de todos los Estados Unidos de América". [j]
Las causas de la guerra , las razones de su resultado e incluso su nombre son temas de controversia persistente. El Norte y el Oeste se enriquecieron mientras que el Sur, otrora rico, se empobreció durante un siglo. El poder político nacional de los esclavistas y los sureños ricos terminó. Los historiadores están menos seguros sobre los resultados de la Reconstrucción de posguerra, especialmente en lo que respecta a la ciudadanía de segunda clase de los libertos y su pobreza. [221]
Los historiadores han debatido si la Confederación podría haber ganado la guerra. La mayoría de los académicos, incluido James M. McPherson , sostienen que la victoria confederada era posible. [222] McPherson sostiene que la ventaja del Norte en población y recursos hizo que la victoria del Norte fuera probable, pero no garantizada. Argumenta que si la Confederación hubiera luchado utilizando tácticas no convencionales, habría podido resistir más fácilmente el tiempo suficiente para agotar a la Unión. [223] Los confederados no necesitaban invadir y mantener territorio enemigo para ganar, sino solo luchar una guerra defensiva para convencer al Norte de que el costo de ganar era demasiado alto. El Norte necesitaba conquistar y mantener vastas extensiones de territorio enemigo y derrotar a los ejércitos confederados para ganar. [223] Lincoln no era un dictador militar y solo podía luchar mientras el público estadounidense apoyara la guerra. La Confederación buscó ganar la independencia sobreviviendo a Lincoln; sin embargo, después de que Atlanta cayera y Lincoln derrotara a McClellan en las elecciones de 1864, la esperanza de una victoria política para el Sur terminó. Lincoln se había asegurado el apoyo de los republicanos, los demócratas de guerra, los estados fronterizos, los esclavos emancipados y la neutralidad de Gran Bretaña y Francia. Al derrotar a los demócratas y a McClellan, derrotó a los Copperheads , que querían una paz negociada con la Confederación. [224]
Algunos estudiosos sostienen que la Unión tenía una ventaja insuperable a largo plazo sobre la Confederación en cuanto a fuerza industrial y población. Las acciones de la Confederación, sostienen, sólo retrasaron la derrota. [230] [231] El historiador Shelby Foote expresó esta opinión sucintamente:
Creo que el Norte luchó en esa guerra con una mano detrás de la espalda... Si hubiera habido más victorias del Sur, y muchas más, el Norte simplemente habría sacado esa otra mano de detrás de la espalda. No creo que el Sur haya tenido nunca la oportunidad de ganar esa guerra. [232]
A minority view among historians is that the Confederacy lost because, as E. Merton Coulter put it, "people did not will hard enough and long enough to win."[233][234] However, most historians reject the argument.[235] McPherson, after reading thousands of letters written by Confederate soldiers, found strong patriotism that continued to the end; they truly believed they were fighting for freedom and liberty. Even as the Confederacy was visibly collapsing in 1864–65, most Confederate soldiers were fighting hard.[236] Historian Gary Gallagher cites General Sherman, who in early 1864 commented, "The devils seem to have a determination that cannot but be admired." Despite their loss of slaves and wealth, with starvation looming, Sherman continued, "yet I see no sign of let-up—some few deserters—plenty tired of war, but the masses determined to fight it out."[237]
Also important were Lincoln's eloquence in articulating the national purpose and his skill in keeping the border states committed to the Union cause. The Emancipation Proclamation was an effective use of the President's war powers.[238] The Confederate government failed to get Europe involved militarily. Southern leaders needed to get European powers to help break the blockade the Union had created around Southern ports. Lincoln's naval blockade was 95 percent effective at stopping trade goods; as a result, imports and exports to the South declined significantly. The abundance of European cotton and Britain's hostility to slavery, along with Lincoln's naval blockades, severely decreased any chance that Britain or France would enter the war.[239]
Historian Don H. Doyle has argued that the Union victory had a major impact on world history.[240] The Union victory energized popular democratic forces. A Confederate victory, on the other hand, would have meant a new birth of slavery, not freedom. Historian Fergus Bordewich, following Doyle, argues that:
The North's victory decisively proved the durability of democratic government. Confederate independence, on the other hand, would have established an American model for reactionary politics and race-based repression that would likely have cast an international shadow into the 20th century and perhaps beyond.[241]
Scholars have debated what the effects of the war were on political and economic power in the South.[242] The prevailing view is that the southern planter elite retained its powerful position in the South.[242] However, a 2017 study challenges this, noting that while some Southern elites retained their economic status, the turmoil of the 1860s created greater opportunities for economic mobility in the South, than in the North.[242]
The war resulted in at least 1,030,000 casualties (3 percent of the population), including about 620,000 soldier deaths—two-thirds by disease—and 50,000 civilians.[9] J. David Hacker believes the number of soldier deaths was approximately 750,000, 20 percent higher than traditionally estimated, and possibly as high as 850,000.[12][243] A novel way of calculating casualties, by looking at the deviation of the death rate of men of fighting age from the norm, through analysis of census data, found at least 627,000 and at most 888,000 people, but most likely 761,000 people, died in the war.[244] This would break down to approximately 350,000 Confederate and 411,000 Union military deaths, going by the proportion of Union to Confederate battle losses.[245] As McPherson notes, the war's "cost in American lives was as great as in all of the nation's other wars combined through Vietnam."[246]
Based on 1860 census figures, 8 percent of all white men aged 13–43 died in the war, including 6 percent in the North and 18 percent in the South.[247][248] About 56,000 soldiers died in prison camps during the War.[249] An estimated 60,000 soldiers lost limbs.[250]
Of the 359,528 Union Army dead, amounting to 15 percent of the over two million who served:[5]
In addition, there were 4,523 deaths in the Navy (2,112 in battle) and 460 in the Marines (148 in battle).[6]
After the Emancipation Proclamation authorized freed slaves to "be received into the armed service of the United States", former slaves who escaped from plantations or were liberated by the Union Army were recruited into the United States Colored Troops regiments of the Union Army, as were black men who had not been slaves. The US Colored Troops made up 10 percent of the Union death toll—15 percent of Union deaths from disease and less than 3 percent of those killed in battle.[5] Losses among African Americans were high. In the last year and a half and from all reported casualties, approximately 20 percent of all African Americans enrolled in the military died during the war. Their mortality rate was significantly higher than white soldiers. While 15 percent of US Volunteers and just 9 percent of white Regular Army troops died, 21 percent of US Colored Troops died.[251]: 16
While the figures of 360,000 army deaths for the Union and 260,000 for the Confederacy remained commonly cited, they are incomplete. In addition to many Confederate records being missing, partly as a result of Confederate widows not reporting deaths due to being ineligible for benefits, both armies only counted troops who died during their service and not the tens of thousands who died of wounds or diseases after being discharged. This often happened only days or weeks later. Francis Amasa Walker, superintendent of the 1870 census, used census and surgeon general data to estimate a minimum of 500,000 Union military deaths and 350,000 Confederate military deaths, a total of 850,000 soldiers. While Walker's estimates were originally dismissed because of the 1870 census's undercounting, it was later found that the census was only off by 6.5 percent and that the data Walker used would be roughly accurate.[12]
Losses were far higher than during the war with Mexico, which saw roughly 13,000 American deaths, including fewer than two thousand killed in battle, between 1846 and 1848. One reason for the high number of battle deaths in the civil war was the continued use of tactics similar to those of the Napoleonic Wars, such as charging. With the advent of more accurate rifled barrels, Minié balls, and (near the end of the war for the Union) repeating firearms such as the Spencer repeating rifle and the Henry repeating rifle, soldiers were mowed down when standing in lines in the open. This led to the adoption of trench warfare, a style of fighting that defined much of World War I.[252]
Deaths among former slaves has proven hard to estimate, due to the lack of reliable census data, though they were known to be considerable, as former slaves were set free or escaped in massive numbers in areas where the Union army did not have sufficient shelter, doctors, or food for them. Professor Jim Downs states that tens of thousands to hundreds of thousands of slaves died during the war from disease, starvation, or exposure, and that if these deaths are counted in the war's total, the death toll would exceed 1 million.[253]
It is estimated that during the war, of the equines killed, including horses, mules, donkeys and even confiscated children's ponies, over 32,600 of them belonged to the Union and 45,800 the Confederacy. However, other estimates place the total at 1,000,000.[254]
It is estimated that 544 Confederate flags were captured during the war by the Union. The flags were sent to the War Department in Washington.[255][256] The Union flags captured by the Confederates were sent to Richmond.[citation needed]
Abolishing slavery was not a Union war goal from the outset, but quickly became one.[257] Lincoln's initial claims were that preserving the Union was the central goal.[258] In contrast, the South fought to preserve slavery.[257] While not all Southerners saw themselves as fighting for slavery, most officers and over a third of the rank and file in Lee's army had close family ties to slavery. To Northerners, the motivation was primarily to preserve the Union, not to abolish slavery.[259] However, as the war dragged on, and it became clear slavery was central to the conflict, and that emancipation was (to quote the Emancipation Proclamation) "a fit and necessary war measure for suppressing [the] rebellion," Lincoln and his cabinet made ending slavery a war goal, culminating in the Emancipation Proclamation.[257][260] Lincoln's decision to issue the Proclamation angered Peace Democrats ("Copperheads") and War Democrats, but energized most Republicans.[260] By warning that free blacks would flood the North, Democrats made gains in the 1862 elections, but they did not gain control of Congress. The Republicans' counterargument that slavery was the mainstay of the enemy steadily gained support, with the Democrats losing decisively in the 1863 elections in the Northern state of Ohio, when they tried to resurrect anti-black sentiment.[261]
Slavery for the Confederacy's 3.5 million blacks effectively ended in each area when Union armies arrived; they were nearly all freed by the Proclamation. The last Confederate slaves were freed on June 19, 1865, celebrated as the modern holiday of Juneteenth. Slaves in the border states and those in some former Confederate territory occupied before the Emancipation Proclamation were freed by state action or (on December 6, 1865) by the Thirteenth Amendment.[262][263] The Emancipation Proclamation enabled African Americans, both free blacks and escaped slaves, to join the Union Army. About 190,000 volunteered, further enhancing the numerical advantage the Union armies enjoyed over the Confederates, who did not dare emulate the equivalent manpower source for fear of undermining the legitimacy of slavery.[n]
During the war, sentiment concerning slaves, enslavement, and emancipation in the United States was divided. Lincoln's fears of making slavery a war issue were based on a harsh reality: abolition did not enjoy wide support in the west, the territories, and the border states.[265][o] In 1861, Lincoln worried that premature attempts at emancipation would mean the loss of the border states, and that "to lose Kentucky is nearly the same as to lose the whole game."[o] Copperheads and some War Democrats opposed emancipation, although the latter eventually accepted it as part of the total war needed to save the Union.[266]
At first, Lincoln reversed attempts at emancipation by Secretary of War Simon Cameron and Generals Frémont and David Hunter, to keep the loyalty of the border states and the War Democrats. Lincoln warned the border states that a more radical type of emancipation would happen if his plan of gradual compensated emancipation and voluntary colonization was rejected.[267] But compensated emancipation occurred only in the District of Columbia, where Congress had the power to enact it. When Lincoln told his cabinet about his proposed emancipation proclamation, which would apply to the states still in rebellion on January 1, 1863, Seward advised Lincoln to wait for a Union military victory before issuing it, as to do otherwise would seem like "our last shriek on the retreat".[268] Walter Stahr, however, writes, "There are contemporary sources, however, that suggest others were involved in the decision to delay", and Stahr quotes them.[269]
Lincoln laid the groundwork for public support in an open letter published in response to Horace Greeley's "The Prayer of Twenty Millions"; the letter stated that Lincoln's goal was to save the Union, and that, if he freed the slaves, it would be as a means to that end.[270][271][272] He also had a meeting at the White House with five African American representatives on August 14, 1862. Arranging for a reporter to be present, he urged his visitors to agree to the voluntary colonization of black people. Lincoln's motive for both his letter to Greeley and his statement to the black visitors was apparently to make his forthcoming Emancipation Proclamation more palatable to racist white people.[273] A Union victory in the Battle of Antietam on September 17, 1862, provided Lincoln with an opportunity to issue the preliminary Emancipation Proclamation, and the War Governors' Conference added support for the proclamation.[274]
Lincoln issued his preliminary Emancipation Proclamation on September 22, 1862. It stated that slaves in all states in rebellion on January 1, 1863, would be free. He issued his final Emancipation Proclamation on January 1, 1863, keeping his promise. In his letter to Albert G. Hodges, Lincoln explained his belief that "If slavery is not wrong, nothing is wrong .... And yet I have never understood that the Presidency conferred upon me an unrestricted right to act officially upon this judgment and feeling .... I claim not to have controlled events, but confess plainly that events have controlled me."[275][p]
Lincoln's moderate approach succeeded in inducing the border states to remain in the Union and War Democrats to support the Union. The border states, which included Kentucky, Missouri, Maryland, Delaware, and Union-controlled regions around New Orleans, Norfolk, Virginia, and elsewhere, were not covered by the Emancipation Proclamation. Nor was Tennessee, which had come under Union control.[277] Missouri and Maryland abolished slavery on their own; Kentucky and Delaware did not.[278] Still, the proclamation did not enjoy universal support. It caused much unrest in what were then considered western states, where racist sentiments led to a great fear of abolition. There was some concern that the proclamation would lead to the secession of western states, and its issuance prompted the stationing of Union troops in Illinois in case of rebellion.[265]
Since the Emancipation Proclamation was based on the President's war powers, it applied only in territory held by Confederates at the time it was issued. However, the Proclamation became a symbol of the Union's growing commitment to add emancipation to the Union's definition of liberty.[279] The Emancipation Proclamation greatly reduced the Confederacy's hope of being recognized or otherwise aided by Britain or France.[280] By late 1864, Lincoln was playing a leading role in getting the House of Representatives to vote for the Thirteenth Amendment, which mandated the ending of chattel slavery.[281]
The war devastated the South and posed serious questions of how it would be reintegrated into the Union. The war destroyed much of the South's wealth, in part because wealth held in enslaved people (at least $1,000 each for a healthy adult prior to the war) was wiped off the books.[282] All accumulated investment in Confederate bonds was forfeited; most banks and railroads were bankrupt. The income per person dropped to less than 40 percent of that of the North, and that lasted into the 20th century. Southern influence in the federal government, previously considerable, was greatly diminished until the second half of the 20th century.[283] Reconstruction began during the war, with the Emancipation Proclamation of January 1863, and it continued until 1877.[284] It comprised multiple complex methods to resolve the outstanding issues of the aftermath, the most important of which were the three "Reconstruction Amendments" to the Constitution: the 13th outlawing slavery (1865), the 14th guaranteeing citizenship to former slaves (1868), and the 15th ensuring voting rights to former male slaves (1870). From the Union perspective, the goals of Reconstruction were to consolidate victory by reuniting the Union, to guarantee a "republican form of government" for the ex-Confederate states, and to permanently end slavery—and prevent semi-slavery status.[285]
President Johnson, who took office in April 1865, took a lenient approach and saw the achievement of the main war goals as realized in 1865, when each ex-rebel state repudiated secession and ratified the Thirteenth Amendment. Radical Republicans demanded proof that Confederate nationalism was dead and that the slaves were truly free. They overrode Johnson's vetoes of civil rights legislation, and the House impeached him, although the Senate did not convict him. In 1868 and 1872, the Republican candidate Grant won the presidency. In 1872, the "Liberal Republicans" argued that the war goals had been achieved and Reconstruction should end. They chose Horace Greeley to head a presidential ticket in 1872 but were decisively defeated. In 1874, Democrats, primarily Southern, took control of Congress and opposed further reconstruction. The Compromise of 1877 closed with a national consensus, except on the part of former slaves, that the war had finally ended.[286] With the withdrawal of federal troops, however, whites retook control of every Southern legislature, and the Jim Crow era of disenfranchisement and legal segregation was ushered in.[287]
The war had a demonstrable impact on American politics. Many veterans on both sides were elected to political office, including five U.S. Presidents: Ulysses Grant, Rutherford B. Hayes, James A. Garfield, Benjamin Harrison, and William McKinley.[288]
The war is a central event in American collective memory. There are innumerable statues, commemorations, books, and archival collections. The memory includes the home front, military affairs, the treatment of soldiers, both living and dead, in the war's aftermath, depictions of the war in literature and art, evaluations of heroes and villains, and considerations of the moral and political lessons of the war.[289] The last theme includes moral evaluations of racism and slavery, heroism in combat and behind the lines, and issues of democracy and minority rights, as well as the notion of an "Empire of Liberty" influencing the world.[290]
Historians have paid more attention to the causes of the war than to the war itself. Military history has largely developed outside academia, leading to a proliferation of studies by non-scholars who nevertheless are familiar with the primary sources and pay close attention to battles and campaigns and who write for the general public.[291][292] Practically every major figure in the war, both North and South, has had a serious biographical study.[citation needed]
Even the name used for the conflict has been controversial, with many names used for it. During and immediately after the war, Northern historians often used a term like "War of the Rebellion". Writers in rebel states often referred to the "War for Southern Independence". Some Southerners have described it as the "War of Northern Aggression".[293]
The memory of the war in the white South crystallized in the myth of the "Lost Cause": that the Confederate cause was just and heroic. The myth shaped regional identity and race relations for generations.[294] Alan T. Nolan notes that the Lost Cause was expressly a rationalization, a cover-up to vindicate the name and fame of those in rebellion. Some claims revolve around the insignificance of slavery as a cause; some appeals highlight cultural differences between North and South; the military conflict by Confederate actors is idealized; in any case, secession was said to be lawful.[295] Nolan argues that the adoption of the Lost Cause perspective facilitated the reunification of the North and the South while excusing the "virulent racism" of the 19th century, sacrificing black American progress to white man's reunification. He also deems the Lost Cause "a caricature of the truth. This caricature wholly misrepresents and distorts the facts of the matter" in every instance.[296] The Lost Cause myth was formalized by Charles A. Beard and Mary R. Beard, whose The Rise of American Civilization (1927) spawned "Beardian historiography". The Beards downplayed slavery, abolitionism, and issues of morality. Though this interpretation was abandoned by the Beards in the 1940s, and by historians generally by the 1950s, Beardian themes still echo among Lost Cause writers.[297][298][additional citation(s) needed]
The first efforts at Civil War battlefield preservation and memorialization came during the war, with the establishment of National Cemeteries at Gettysburg, Mill Springs and Chattanooga. Soldiers began erecting markers on battlefields beginning with the First Battle of Bull Run in 1861. The oldest surviving monument is the Hazen Brigade Monument near Murfreesboro in Central Tennessee, built in the summer of 1863 by soldiers in Union Col. William B. Hazen's brigade to mark the spot where they buried their dead, following the Battle of Stones River.[299]
In the 1890s, the government established five Civil War battlefield parks under the jurisdiction of the War Department, beginning with the creation of the Chickamauga and Chattanooga National Military Park at Fort Oglethorpe, Georgia, and the Antietam National Battlefield in Sharpsburg, Maryland, in 1890. The Shiloh National Military Park was established in 1894 in Shiloh, Tennessee, followed by the Gettysburg National Military Park in 1895, and Vicksburg National Military Park in 1899. In 1933, these five parks and other national monuments were transferred to the National Park Service.[300] Chief among modern efforts to preserve Civil War sites has been the American Battlefield Trust, with more than 130 battlefields in 24 states.[301][302] The five major battlefield parks operated by the National Park Service had a combined 3 million visitors in 2018, down 70% from 10 million in 1970.[303]
The Civil War has been commemorated in many capacities, ranging from the reenactment of battles to statues and memorial halls erected, films, stamps and coins with Civil War themes being issued, all of which helped to shape public memory. These commemorations occurred in greater numbers on the 100th and 150th anniversaries of the war.[304]Hollywood's take on the war has been especially influential in shaping public memory, as in such film classics as The Birth of a Nation (1915), Gone with the Wind (1939), and Lincoln (2012). Ken Burns's PBS television series The Civil War (1990) is well-remembered, though criticized for its historical inaccuracy.[305][306]
Technological innovations during the war had a great impact on 19th-century science. The war was an early example of an "industrial war", in which technological might is used to achieve military supremacy.[307] New inventions, such as the train and telegraph, delivered soldiers, supplies and messages at a time when horses had been the fastest way to travel.[308][309] It was also in this war that aerial warfare, in the form of reconnaissance balloons, was first used.[310] It saw the first action involving steam-powered ironclad warships in naval warfare history.[311] Repeating firearms such as the Henry rifle, Spencer rifle, Colt revolving rifle, Triplett & Scott carbine and others, first appeared during the Civil War; they were a revolutionary invention that would soon replace muzzle-loading and single-shot firearms. The war saw the first appearances of rapid-firing weapons and machine guns such as the Agar gun and Gatling gun.[312]
The Civil War is one of the most studied events in American history, and the collection of cultural works around it is enormous.[313] This section gives an abbreviated overview of the most notable works.
Of which 131,000 were in the Navy and Marines, 140,000 were garrison troops and home defense militia, and 427,000 were in the field army
{{cite book}}: CS1 maint: unfit URL (link)Confederate leaders themselves made it plain that slavery was the key issue sparking secession.
Elizabeth Varon, Bruce Levine, Marc Egnal, and Michael Holt at a plenary session of the organization of American Historians, March 17, 2011
With an actual strength of 1,080 officers and 14,926 enlisted men on June 30, 1860, the Regular Army...
On 3 August, General Halleck directed General McClellan to begin his final withdrawal from the Peninsula and to return to Northern Virginia to support Pope. McClellan protested and did not begin his redeployment until 14 August. The situation created an opportunity for General Lee. The removal of the Army of the Potomac as a threat meant that there would be a short period when he could turn on Pope's force and actually outnumber it before the merger of the two Federal armies.
Missouri alone was the scene of over 1,000 engagements between regular units, and uncounted numbers of guerrilla attacks and raids by informal pro-Confederate bands, especially in the recently settled western counties.
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