Battle-Pieces and Aspects of the War es el primer libro de poesía del autor estadounidense Herman Melville . Publicado por Harper & Brothers de Nueva York en 1866, el volumen está dedicado "A la memoria de los trescientos mil que en la guerra por el mantenimiento de la Unión cayeron devotamente bajo la bandera de sus padres" y sus 72 poemas tratan sobre las batallas y personalidades de la Guerra Civil estadounidense y sus consecuencias. También se incluyen notas y un suplemento en prosa en el que Melville expone sus pensamientos sobre cómodebería llevarse a cabo la Reconstrucción de posguerra .
En 1868, el libro había vendido sólo 486 copias y apenas había recuperado la mitad de sus costos de publicación, y los críticos de la época, en el mejor de los casos, se mostraban respetuosos y a menudo muy críticos con el estilo poco ortodoxo de Melville. [1] La opinión crítica sobre Battle-Pieces no cambió hasta la segunda mitad del siglo XX, cuando los académicos comenzaron a reevaluarlo como digno de elogio y atención. [2]
El libro supone el regreso de Melville a la poesía tras una pausa que comenzó en 1860, cuando Harper & Brothers rechazó un libro de sus poemas, que ahora está perdido. Tras trasladar a su familia de Massachusetts a Nueva York en 1863, Melville contempló escribir un libro de poemas sobre la guerra, pero evidentemente no empezó a hacerlo hasta 1864. [3] El libro no se publicó hasta 1866, un año después del final de la guerra. El título hace referencia a las conocidas pinturas de artistas holandeses y británicos que representaban escenas de batallas en el mar y ambientaciones musicales de estas batallas. [4] La principal fuente de Melville para los poemas fueron los primeros volúmenes de The Rebellion Record: A Diary of American Events, with Documents, Narratives, Illustrative Incidents, Poetry, Etc. (Nueva York: GP Putnam, 1861-1868), obra de Frank Moore (compilador). [5]
Battle-Pieces se compone de 72 poemas líricos y narrativos breves agrupados en dos secciones. La primera y más larga secuencia está compuesta por 52 poemas que retratan la historia de la guerra, comenzando con el ahorcamiento de John Brown en "The Portent" y terminando con un relato de la rendición confederada en "The Surrender at Appomattox". Se centra en las batallas con un énfasis especial en las personalidades de los oficiales que las lideraron. La segunda serie, más corta, de 16 poemas se titula "Verses Inscriptive and Memorial" y está compuesta de elegías, epitafios y réquiems. [6] Tres poemas finales, "The Scout Toward Aldie", "Lee in the Capitol" y "A Meditation", no entran en ninguna de las secciones. [7]
Los poemas de esta colección utilizan una amplia variedad de formas poéticas y métricas. Sin embargo, están unidos por una serie de símbolos recurrentes, como el río, el pájaro, el meteoro y la cúpula. Melville también utiliza imágenes miltonianas y referencias al Paraíso Perdido en varios poemas como "El conflicto de convicciones" y "El cántico". [8] [9]
El suplemento en prosa es una reflexión de Melville sobre el período posterior a la Guerra Civil, ahora conocido como la Era de la Reconstrucción . Como resume el erudito Robert L. Gale, "Melville insta a la caridad cristiana y al sentido común con respecto a los esfuerzos de reconstrucción, un patriotismo amplio y humano, una conciencia de que la victoria llegó al Norte no por un mayor heroísmo sino por mayores recursos y población, simpatía por los esclavos liberados y decencia en el Congreso". [10]
En el "Suplemento" en prosa, Melville dice que él es "alguien que nunca fue un seguidor ciego" y aboga por la reconciliación con el Sur. No está a favor de la emancipación inmediata de los antiguos esclavos, ya que están "en su etapa infantil de pupilaje hacia la libertad" y sostiene que la simpatía por ellos "no debería excluir la bondad hacia las comunidades que están más cerca de nosotros en la naturaleza". Continúa: "Seamos cristianos con nuestros compatriotas blancos, así como filántropos con los negros, nuestros semejantes". [11]
La recepción inicial en las principales revistas fue comprensiva, pero no totalmente aprobatoria. Richard Henry Stoddard , por ejemplo, escribió:
Stoddard también lo encontró
Los críticos más recientes elogian la poesía de Melville en general y Battle-Pieces en particular. Lawrence Buell escribe que, junto con Walt Whitman , Melville escribió la mejor serie de letras sobre la Guerra Civil. [13] También señala que Melville escribió desde un punto de vista yanqui, pero que Battle-Pieces rara vez expresa chovinismo o triunfalismo. [6]
{{cite journal}}: Se requiere citar revista |journal=( ayuda ) en Cambridge Companion to Melville , Robert Levine, ed, Cambridge, Cambridge University Press.{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
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