La campaña Franklin-Nashville , también conocida como campaña de Hood en Tennessee , fue una serie de batallas en el Teatro Occidental , llevadas a cabo del 18 de septiembre al 27 de diciembre de 1864, [5] [6] en Alabama , Tennessee y el noroeste de Georgia durante la guerra estadounidense. Guerra civil .
El ejército confederado de Tennessee al mando del teniente general (teniente general) John Bell Hood se dirigió hacia el norte desde Atlanta , amenazando las líneas de comunicación del mayor general (mayor general) William T. Sherman y el centro de Tennessee. Después de un breve intento de perseguir a Hood, Sherman regresó a Atlanta y comenzó su Marcha hacia el Mar , dejando a las fuerzas de la Unión al mando del mayor general George H. Thomas para hacer frente a la amenaza de Hood.
Hood esperaba derrotar a la fuerza de la Unión bajo el mando del mayor general John Schofield antes de que pudiera converger con el ejército de Thomas e intentó hacerlo en la batalla de Spring Hill el martes 29 de noviembre, pero los ataques confederados mal coordinados combinados con un liderazgo efectivo de las fuerzas estadounidenses lo permitieron. Schofield para escapar. [7] Al día siguiente, Hood lanzó una serie de inútiles ataques frontales contra las fortificaciones de campo de Schofield en la Batalla de Franklin , sufriendo numerosas bajas; Schofield retiró sus fuerzas y se unió con éxito a Thomas en Nashville, Tennessee . Del 15 al 16 de diciembre, el ejército combinado de Thomas atacó al mermado ejército de Hood y lo derrotó en la Batalla de Nashville , enviándolo en retirada a Tupelo, Mississippi . Hood renunció a su cargo poco después y el ejército de Tennessee dejó de existir como fuerza de combate eficaz.
Al concluir su exitosa campaña en Atlanta , Sherman ocupó la ciudad de Atlanta el 2 de septiembre de 1864, y Hood, que se vio obligado a evacuar la ciudad, se reagrupó en la estación Lovejoy. Durante casi un mes, el normalmente agresivo Sherman tomó pocas medidas mientras sus hombres permanecían de brazos cruzados, y muchos abandonaron el ejército al final de su alistamiento. El 21 de septiembre, Hood trasladó sus fuerzas a Palmetto, Georgia , donde el 25 de septiembre fue visitado por el presidente confederado Jefferson Davis . Los dos hombres planearon su estrategia, que exigía que Hood avanzara hacia Chattanooga, Tennessee , y operara contra las líneas de comunicación de Sherman. Esperaban que Sherman los siguiera y que Hood pudiera llevar a Sherman a una batalla decisiva en un terreno favorable a los confederados. [8] [6]
Durante la conferencia, Davis expresó su decepción por el desempeño de Hood durante la campaña de Atlanta, perdiendo decenas de miles de hombres en ataques frontales desacertados sin ganancias significativas, e insinuó que estaba considerando reemplazar a Hood al mando del ejército. Después de la partida del presidente hacia Montgomery, Alabama , telegrafió a Hood diciéndole que había decidido retenerlo al mando y, accediendo a la solicitud de Hood, transfirió al teniente general William J. Hardee , uno de los comandantes de cuerpo de Hood, fuera del ejército de Tennessee. . También nombró un nuevo comandante de teatro para supervisar a Hood y el departamento del teniente general Richard Taylor , aunque no se esperaba que el oficial seleccionado para la tarea, el general PGT Beauregard , ejerciera ningún control operativo real de los ejércitos en el campo. [9]
Aunque Sherman planeaba marchar hacia el este para apoderarse de la ciudad de Savannah, Georgia (la campaña que se conocería como la Marcha de Sherman hacia el Mar ), estaba preocupado por sus líneas de comunicación de regreso a Chattanooga. Una amenaza particular era el comandante de caballería Nathan Bedford Forrest, que durante mucho tiempo había acosado a las expediciones de la Unión con ataques relámpago a sus zonas de retaguardia. El 29 de septiembre, el teniente general Ulysses S. Grant instó a Sherman a deshacerse de Forrest y Sherman envió a Thomas a Nashville, Tennessee, para organizar todas las tropas en el estado. Sherman envió otra división, al mando del general de brigada (general de brigada) James D. Morgan , a Chattanooga. [10]
Sherman tenía conocimiento previo de la naturaleza de la campaña propuesta por Hood. En una serie de discursos pronunciados en paradas a lo largo de su camino de regreso a Richmond , el presidente Davis unió a sus oyentes prediciendo el éxito de Hood, discursos que fueron reportados en la prensa y leídos con avidez por Sherman. En Columbia, Carolina del Sur , su discurso incluyó:
La estrategia del general Hood ha sido buena y su conducta galante. Su mirada ahora está fijada en un punto mucho más allá de donde fue atacado por el enemigo. Espera tener pronto su mano en la línea de comunicaciones de Sherman y fijarla donde pueda sostenerla. ... Creo que está en el poder de los hombres de la Confederación plantar nuestros estandartes en las orillas del Ohio, donde le diremos al yanqui: "cállate o te daremos otra lección". [11] [nota 1]
El ejército de Tennessee del teniente general John Bell Hood [12] [nota 2] , con 39.000 hombres, constituía el segundo ejército más grande que quedaba de la Confederación, ubicándose en fuerza sólo después del ejército de Virginia del Norte del general Robert E. Lee. . El ejército estaba formado por el cuerpo del mayor general Benjamin F. Cheatham , el teniente general Stephen D. Lee y el teniente general Alexander P. Stewart , y fuerzas de caballería al mando del mayor general Nathan Bedford Forrest . [12] Las inspecciones confederadas realizadas después de la caída de Atlanta, pero antes del inicio de la nueva campaña, indican que, si bien los soldados del Ejército Confederado de Tennessee estaban mal vestidos, estaban bien equipados con armas modernas. [13]
Al comienzo de la campaña, las fuerzas de la Unión designadas como División Militar del Mississippi estaban al mando de Sherman en Atlanta, pero su participación personal en la campaña duró sólo hasta finales de octubre. Reportando a Sherman estaba el Ejército de Cumberland bajo el mando del mayor general George H. Thomas (la "Roca de Chickamauga "), la fuerza previamente comandada por el mayor general William S. Rosecrans . Thomas fue el principal comandante de la Unión después de la partida de Sherman. Subordinado a él estaba el ejército de Ohio , comandado por el mayor general John M. Schofield . Estaba formado por 34.000 hombres, compuestos por el IV Cuerpo al mando del mayor general David S. Stanley , el XXIII Cuerpo al mando del general de brigada. General Jacob D. Cox y un Cuerpo de Caballería comandado por el Mayor General James H. Wilson . Thomas tenía 26.000 hombres adicionales en Nashville y repartidos por su departamento. [14] [nota 3]
Hasta el momento, la estrategia confederada estaba funcionando, porque Sherman se estaba viendo obligado a dispersar sus fuerzas para mantener sus líneas de comunicación. Los movimientos de Hood atrajeron mucha atención en la prensa del norte y causaron no poca preocupación al Departamento de Guerra. Washington, DC insistió en que Sherman se ocupara de la amenaza de Hood. [7] Sin embargo, Sherman no estaba dispuesto a caer completamente en la trampa de Hood. Tenía la intención de proporcionar a Thomas la fuerza suficiente para hacer frente a Forrest y Hood, mientras completaba sus planes para partir hacia Savannah. El 29 de septiembre, Hood inició su avance a través del río Chattahoochee , dirigiéndose hacia el noroeste con 40.000 hombres para amenazar el Ferrocarril Occidental y Atlántico , la línea de suministro de Sherman. El 1 de octubre, la caballería de Hood fue interceptada por la caballería de la Unión al mando de Brig. Gens. Judson Kilpatrick y Kenner Garrard en una redada en el ferrocarril cerca de Marietta , pero Sherman aún no estaba seguro de la ubicación de Hood. Durante las siguientes tres semanas, Sherman tuvo dificultades para mantenerse al tanto de los movimientos de Hood. Hood se movió rápidamente, protegió su marcha y mantuvo la iniciativa. La caballería de la Unión, que Sherman no había entrenado adecuadamente, tuvo dificultades para seguir a Hood e informar de sus movimientos. [15] [nota 4]
El 3 de octubre, el día en que Thomas llegó a Nashville, el cuerpo de Stewart capturó Big Shanty (actual Kennesaw ) con su guarnición de 175 hombres, y al día siguiente Acworth , con 250 adicionales. Sherman dejó al mayor general Henry W. Slocum en Atlanta y avanzó hacia Marietta con una fuerza de unos 55.000 hombres. Hood dividió su fuerza y envió la mayor parte de su mando a Dallas, Georgia . El resto, una división al mando del mayor general Samuel G. French , avanzó a lo largo del ferrocarril hacia Allatoona . [dieciséis]
La pequeña guarnición federal de Allatoona, una brigada parcial, estaba al mando del coronel (COL) John Tourtellotte. Antes de que llegara la división del Sur, Sherman envió una brigada de refuerzo con Brig. General John M. Corse , quien tomó el mando de ambas brigadas. Las tropas federales ocuparon fuertes posiciones defensivas en dos reductos de tierra a cada lado de un corte de ferrocarril de 180 pies y 65 pies de profundidad y muchos de los hombres, incluido todo el 7.° Illinois , estaban armados con rifles de repetición Henry . [17] [18]
La división francesa del mayor general Samuel Gibbs llegó cerca de Allatoona al amanecer del miércoles 5 de octubre. Después de un bombardeo de artillería de dos horas, los franceses enviaron una demanda de rendición, que Corse rechazó. Luego, los franceses lanzaron sus brigadas en un ataque: una desde el norte (contra la retaguardia de las fortificaciones) y dos desde el oeste. Los hombres de Corse sobrevivieron al ataque sostenido de dos horas contra la fortificación principal, el Star Fort en el lado occidental del corte del ferrocarril, pero fueron inmovilizados y Tourtellotte envió refuerzos desde el fuerte oriental. Bajo una fuerte presión, parecía inevitable que los federales se vieran obligados a rendirse, pero al mediodía French recibió un informe falso de su caballería de que una fuerte fuerza de la Unión se acercaba desde Acworth, por lo que se retiró de mala gana a las 2:00 pm. Allatoona era relativamente Batalla pequeña pero sangrienta con altos porcentajes de bajas. [19]
Luego, Hood se movió hacia el oeste y cruzó el río Coosa en las cercanías de Rome, Georgia , cerca de la frontera con el estado de Alabama. Giró hacia el norte en dirección a Resaca, Georgia , y se unió a la caballería del mayor general Joseph Wheeler , que anteriormente había estado atacando Tennessee. El miércoles 12 de octubre (una semana después de Allatoona), Hood exigió la rendición de la brigada de la Unión estacionada en Resaca y dejó allí el cuerpo del teniente general Stephen D. Lee para asediar la ciudad. Los 700 hombres de la Unión al mando del coronel Clark R. Weaver rechazaron el ultimátum de Hood de rendirse, que advertía que no se tomarían prisioneros. Weaver respondió: "En mi opinión, puedo ocupar este puesto. Si lo quieres, ven y tómalo". Hood se negó a atacar la posición de la Unión porque creía que sería demasiado costoso, y en lugar de eso pasó por alto la ciudad, se dirigió hacia el norte y continuó con la destrucción del ferrocarril. [20]
Mientras tanto, Sherman se enteró de la ubicación de Hood y ordenó que se enviaran refuerzos a Resaca, llegando allí el 13 de octubre, demasiado tarde para enfrentarse a Hood en la batalla. Hood envió al teniente general Alexander P. Stewart tan al norte como Tunnel Hill , cerca de la frontera con el estado de Tennessee, para dañar el ferrocarril tanto como fuera posible. Durante esta operación, el 13 de octubre, Stewart capturó la guarnición federal en Dalton, Georgia , en circunstancias desagradables. Los 751 hombres al mando del coronel Lewis Johnson incluían un gran número de soldados afroamericanos, una visión que enfureció a muchos en el ejército de Hood. En las negociaciones de rendición, Johnson insistió en que sus tropas negras fueran tratadas como prisioneros de guerra, pero Hood respondió que "todos los esclavos pertenecientes a personas de la Confederación" serían devueltos a sus amos. Incapaz de defender la guarnición, Johnson se rindió y 600 soldados negros fueron despojados de sus zapatos y algo de ropa y marcharon hacia el ferrocarril, donde se vieron obligados a romper aproximadamente 2 millas de vía bajo la supervisión del mayor general William B. Bate. La división. Seis soldados de la Unión fueron fusilados por negarse a trabajar o no poder seguir el ritmo de la marcha. El coronel Johnson escribió más tarde que el abuso que recibieron sus hombres "superó cualquier brutalidad que haya presenciado". Johnson y sus oficiales blancos fueron puestos en libertad condicional al día siguiente, pero algunos de sus soldados negros fueron devueltos a la esclavitud. [21] [nota 5]
Desde Resaca, Hood se retiró en una marcha de seis días hacia el oeste, hacia Gadsden, Alabama , y llegó allí el jueves 20 de octubre. Tenía la esperanza de enfrentarse a Sherman en una batalla cerca de LaFayette, Georgia , pero sus comandantes subordinados lo convencieron de que sus tropas La moral no estaba preparada para arriesgarse a un ataque. Consideró que su campaña había sido un éxito hasta el momento, ya que había destruido 24 millas de vías férreas, aunque esto resultó ser una ventaja fugaz para el Sur. Sherman desplegó hasta 10.000 hombres en la reconstrucción y el 28 de octubre se reanudó el servicio ferroviario regular entre Chattanooga y Atlanta. Sherman persiguió a Hood sólo hasta Gaylesville, Alabama , a más de 30 millas de Gadsden. [22]
Hood comenzó a centrar su estrategia. Necesitaba evitar que el ejército de Thomas se reuniera con Sherman y lo aplastara, y calculó que si avanzaba rápidamente hacia Tennessee, podría derrotar a Thomas antes de que las fuerzas de la Unión pudieran reunirse nuevamente. Después de que Thomas fuera eliminado, Hood planeó mudarse al centro de Kentucky y reponer su ejército con reclutas de allí y de Tennessee. [20] Esperaba lograr todo esto antes de que Sherman pudiera alcanzarlo. Su plan era que si Sherman lo seguía, Hood pelearía con él en Kentucky; desde allí planeó avanzar hacia el este a través de Cumberland Gap para ayudar a Robert E. Lee , que estaba sitiado en Petersburgo . [7] Uno de sus objetivos era tomar Nashville, que había estado bajo control federal desde 1862. El historiador Eric Jacobson ha escrito que en ese momento de la guerra, el ejército de Tennessee también se dio cuenta de que la guerra se había convertido en una guerra de exterminio. para ellos. [7] [nota 6] El 21 de octubre, el plan de Hood recibió la renuente aprobación del general Beauregard, quien estaba preocupado por los enormes desafíos logísticos de una invasión. Beauregard insistió en que la caballería de Wheeler fuera destacada para monitorear a Sherman y asignó la caballería de Nathan Bedford Forrest al avance de Hood. Hood partió hacia Decatur, Alabama , con la intención de encontrarse con Forrest en las cercanías de Florence , desde donde marcharían hacia el norte hacia Tennessee. [23]
Para entonces, Sherman había recibido una indicación de Grant de que estaba considerando favorablemente la marcha a Savannah. Se propuso el objetivo a corto plazo de perseguir al veloz Hood. Le ordenó a Thomas que avanzara desde Nashville para bloquear el avance de Hood. Para reforzar el esfuerzo de Thomas, Sherman ordenó que el IV Cuerpo al mando de Stanley fuera a Chattanooga y el XXIII Cuerpo al mando de Schofield a Nashville, así como el XVI Cuerpo del Mayor General Andrew J. Smith desde Missouri a Nashville. El 10 de noviembre, el resto de las tropas de Sherman estaban en camino de regreso a Atlanta. [23]
Una de las líneas de suministro federales críticas en Tennessee era utilizar el río Tennessee, descargar suministros en Johnsonville , [24] y luego enviarlos por ferrocarril a Nashville. El teniente general Richard Taylor ordenó al mayor general Nathan Bedford Forrest que realizara una incursión de caballería a través del oeste de Tennessee para destruir esa línea de suministro. El primero de los hombres de Forrest empezó a montar a caballo el domingo 16 de octubre; El propio Forrest comenzó a desplazarse hacia el norte ocho días después, el lunes 24 de octubre, y llegó a Fort Heiman en el río Tennessee el viernes 28 de octubre, donde emplazó artillería. Los días 29 y 30 de octubre su fuego de artillería provocó la captura de tres vapores y dos cañoneras. Forrest reparó dos de los barcos, Undine y Venus , para usarlos como una pequeña flotilla para ayudar en su ataque a Johnsonville. El 2 de noviembre, la flotilla de Forrest fue desafiada por dos cañoneras de la Unión, Key West y Tawah , y Venus encalló y fue capturada. Los federales enviaron seis cañoneras más desde Paducah, Kentucky , y el miércoles 3 de noviembre se involucraron en duelos de artillería con fuertes posiciones confederadas en ambos extremos de la isla Reynoldsburg, cerca de Johnsonville. La flota federal tuvo dificultades para intentar someter estas posiciones y fue ocupada mientras Forrest preparaba su fuerza para el ataque a Johnsonville. [25]
En la mañana del 4 de noviembre, Undine y las baterías confederadas fueron atacadas por tres cañoneras de la Unión de Johnsonville y seis cañoneras Paducah. Undine fue abandonada y le prendieron fuego, lo que provocó que su cargador de municiones explotara, poniendo fin a la breve carrera de Forrest como comandante naval. A pesar de esta pérdida, la artillería terrestre confederada fue completamente eficaz para neutralizar la amenaza de las flotas federales. Los cañones de Forrest bombardearon el depósito de suministros de la Unión y los 28 barcos de vapor y barcazas posicionados en el muelle. Las tres cañoneras de la Unión quedaron inutilizadas o destruidas. El comandante de la guarnición de la Unión ordenó que se quemaran los buques de suministro para evitar su captura por los confederados. [26]
Forrest había causado enormes daños a muy bajo coste. Informó sólo de 2 hombres muertos y 9 heridos. Describió las pérdidas de la Unión como 4 cañoneras, 14 transportes, 20 barcazas, 26 piezas de artillería, propiedades por valor de 6.700.000 dólares y 150 prisioneros. Un dirigente sindical describió la pérdida monetaria como aproximadamente 2.200.000 dólares. El mando de Forrest, retrasado por las fuertes lluvias, se dirigió a Perryville, Tennessee, y finalmente llegó a Corinth, Mississippi , el jueves 10 de noviembre. Durante la incursión, el 3 de noviembre, Beauregard designó a la caballería de Forrest para su asignación al ejército de Hood de Tennessee. Hood decidió retrasar su avance de Florencia a Tuscumbia hasta que Forrest pudiera conectarse con él el 16 de noviembre .
Hood partió de Gadsden el sábado 22 de octubre en ruta a Guntersville, Alabama , donde planeaba cruzar el río Tennessee. Al enterarse de que ese lugar de cruce estaba fuertemente vigilado y preocupado de que las cañoneras federales pudieran destruir cualquier puente de pontones que pudiera desplegar, impulsivamente cambió su destino a Decatur, 40 millas al oeste. Cuando Hood llegó a Decatur el 26 de octubre, descubrió que una fuerza de infantería federal de entre 3 y 5.000 hombres estaba defendiendo una línea atrincherada que incluía dos fuertes y 1.600 yardas de fosos para rifles. [28] Dos cañoneras federales de madera patrullaban el río. El viernes 28 de octubre, los hostigadores confederados avanzaron a través de una densa niebla hasta un barranco a 800 metros de las fortificaciones principales. Alrededor del mediodía, un pequeño destacamento federal expulsó a los francotiradores y hostigadores del barranco y capturó a 125 hombres. Hood, concluyendo que no podía permitirse las bajas que se producirían en un asalto a gran escala, retiró su ejército. Decidió una vez más moverse hacia el oeste, para intentar otro cruce cerca de Tuscumbia, Alabama , donde Muscle Shoals evitaría la interferencia de las cañoneras federales. [29]
Hood esperó a Forrest en Tuscumbia durante casi tres semanas mientras los oficiales de su comisaría intentaban proporcionarle raciones para 20 días para la próxima campaña. Esta fue una tarea difícil porque la línea de suministro era tenue y requería transporte en dos ferrocarriles, seguido de 15 millas por caminos en mal estado hasta Tuscumbia, utilizando carros tirados por caballos y bueyes desnutridos. Hood transfirió su cuartel general a Florencia en la mañana del 13 de noviembre y el cuerpo del mayor general Benjamin F. Cheatham cruzó el río ese día, seguido por los trenes de suministros y el ganado del ejército el lunes 14 de noviembre. [30] Fuertes lluvias durante Este período dificultó los viajes por carreteras. [31] El cuerpo final, al mando del teniente general Alexander P. Stewart , cruzó el Tennessee el domingo siguiente, 20 de noviembre. [32]
El 16 de noviembre, Hood recibió la noticia de que Sherman estaba a punto de partir de Atlanta para su Marcha hacia el Mar. Beauregard instó a Hood a tomar medidas inmediatas en un intento de distraer el avance de Sherman, enfatizando la importancia de actuar antes de que Thomas pudiera consolidar sus fuerzas. Tanto Sherman como Thomas consideraron probable que Hood siguiera a Sherman a través de Georgia. Aunque Thomas recibió información de que Hood estaba acumulando suministros para un movimiento hacia el norte, descartó la mayor parte: las fuertes lluvias durante noviembre hicieron que las carreteras fueran casi intransitables. Sin embargo, a las 8:00 am del lunes 21 de noviembre, Thomas tenía pruebas de que los tres cuerpos de Hood estaban en movimiento y ordenó a Schofield que se retirara gradualmente hacia el norte para proteger Columbia antes de que Hood pudiera apoderarse de ella. [33] Schofield llegó a Pulaski la noche del 13 de noviembre y asumió el mando de todas las fuerzas allí, incluido el IV Cuerpo. Thomas seguía preocupado porque 10.000 soldados del XVI Cuerpo , comandados por el mayor general Andrew J. Smith , no habían llegado como refuerzos prometidos desde Missouri . [34]
En Tennessee [Hood] buscó a tientas algún plan grandioso: la captura de Nashville, una marcha sobre Cincinnati, un cruce del Ohio. En repetidas ocasiones, desde que llegó al norte de Georgia en octubre, había cambiado de objetivo, no tanto por medidas federales inesperadas como porque no tenía otro objetivo real que el sueño confederado de larga data de que la victoria (y tal vez también la fama) estaba a lo largo del río Ohio. Río.
Thomas L. Connelly, Otoño de gloria [35]
El ejército de Hood partió de Florencia el 21 de noviembre, marchando en tres columnas, con Cheatham a la izquierda, Lee en el centro y Stewart a la derecha, todos protegidos por la caballería de Forrest. El plan de Hood era consolidarse en Mount Pleasant y desde allí moverse hacia el este para aislar a Schofield antes de que pudiera llegar a Columbia y el río Duck. La rápida marcha forzada 70 millas al norte se realizó en condiciones miserables, con vientos helados y aguanieve, lo que dificultó el avance de un ejército desnutrido y mal vestido. Sin embargo, los hombres de Hood estaban de buen humor cuando regresaron a Tennessee. [36]
Debido a la incesante selección de Forrest, Schofield no tenía idea de hacia dónde se dirigía el ejército confederado. El agresivo Forrest tenía una ligera ventaja sobre sus oponentes de la caballería de la Unión, comandados por el mayor general James H. Wilson . Wilson había llegado del Teatro del Este a finales de octubre para reorganizar y comandar la caballería de Thomas, pero poseía sólo 4.800 jinetes listos para oponerse a Forrest, en comparación con los entre 5.000 y 6.000 hombres de Forrest. La caballería confederada avanzó hasta Mount Pleasant el 23 de noviembre. La brigada del general John T. Croxton , la fuerza de caballería federal inicial, fue reforzada con una división al mando de Brig. General Edward Hatch y una brigada al mando del coronel Horace Capron . [37]
Forrest mantuvo la presión y el miércoles 23 de noviembre se produjeron intensas escaramuzas desde Henryville hasta las afueras de Mount Pleasant. Al este, las divisiones de Forrest al mando de Brig. Gens. Abraham Buford II y William H. Jackson obligaron a la división de Hatch a salir del área de Lawrenceburg y los hicieron retroceder hacia Pulaski. A primera hora del 24 de noviembre, Schofield comenzó a marchar con sus dos cuerpos de infantería hacia el norte, hacia Columbia. Forrest persiguió agresivamente con parte de la división de Brig. El general James R. Chalmers , que ocupó Mount Pleasant y golpeó repetidamente a los hombres de Capron mientras los obligaba a ir hacia el norte. Buford y Jackson condujeron a Hatch hacia el norte, hacia Lynnville , y capturaron a varios prisioneros, pero la caballería confederada no pudo impedir la división de Brig. El general Cox llegue a Columbia. El cuerpo de Stanley completó una marcha de 30 millas desde Pulaski para reforzarlo. Juntos comenzaron a construir un arco de trincheras justo al sur de la ciudad. [38]
En la mañana del 24 de noviembre, la caballería de Forrest comenzó a investigar ataques en un intento de atravesar dos líneas de fortificaciones. Los confederados bombardearon las líneas con artillería y se produjeron una serie de escaramuzas, pero a los defensores de la Unión les resultó evidente que sólo una división de infantería con algo de caballería desmontada participaba en los ataques y que Hood simplemente estaba haciendo una manifestación , con la intención de cruzar el río Duck. ya sea río arriba o río abajo y aisló a la fuerza de la Unión de Thomas, quien estaba reuniendo el resto de su fuerza en Nashville. [39]
En la mañana del 26 de noviembre, Schofield recibió una orden de Thomas de mantener la orilla norte del río Duck hasta que pudieran llegar refuerzos al mando de AJ Smith desde Nashville. Schofield planeaba mover sus trenes durante el día y su infantería durante la noche, utilizando un puente ferroviario y un puente de pontones recientemente instalado, pero las fuertes lluvias de ese día hicieron intransitables los accesos al puente. Esa noche, la mayor parte del ejército de Tennessee llegó a las fortificaciones al sur de Columbia. [40]
El lunes 28 de noviembre, Forrest cruzó el río al este de la ciudad contra poca resistencia de la caballería de la Unión; los soldados de caballería del sur habían engañado a Wilson y atraído su fuerza hacia el noreste y lejos de la acción. El mismo día, Thomas ordenó a Schofield que comenzara los preparativos para una retirada al norte, hacia Franklin . Esperaba (incorrectamente) que la llegada de AJ Smith desde Missouri fuera inminente y quería que la fuerza combinada se defendiera contra Hood en la línea del río Harpeth en Franklin en lugar del río Duck. Schofield envió su tren de suministros de 800 vagones al frente, custodiado por parte de la división del IV Cuerpo de Brig. General George D. Wagner . [41]
El 29 de noviembre, Hood envió al cuerpo de Cheatham y Stewart en una marcha de flanqueo hacia el norte, cruzando el río Duck en el Ford de Davis al este de Columbia, mientras dos divisiones del cuerpo de Lee y la mayor parte de la artillería del ejército permanecían en la orilla sur para engañar a Schofield haciéndole pensar en un asalto general. estaba planeado contra Colombia. [42] Hood, cabalgando cerca de la cabeza de la columna con el cuerpo de Cheatham, planeó interponer su ejército entre Schofield y Thomas, con la esperanza de derrotar a Schofield mientras los federales se retiraban al norte de Columbia. El cuerpo de Stewart siguió a Cheatham, y fueron seguidos por la división del mayor general Edward "Allegheny" Johnson (cuerpo de Lee). El resto del cuerpo de Lee permaneció al sur de Columbia, manifestándose con fuego de artillería contra los hombres de Schofield al norte de Duck. [43] [nota 7]
Las escaramuzas de caballería entre las tropas de Wilson y Forrest se produjeron durante todo el día del lunes y continuaron el martes. El amplio movimiento de giro de Forrest con 4.000 soldados había obligado a Wilson al norte, a Hurt's Corner, impidiendo que los jinetes estadounidenses interfirieran con el avance de la infantería de Hood. A las 10:00 am del martes 29 de noviembre, Forrest ordenó a sus hombres girar hacia el oeste hacia Spring Hill. Wilson había enviado múltiples mensajes a Schofield advirtiendo del avance de Hood, pero no fue hasta ese mismo día, martes, en la madrugada del 29 de noviembre, que Schofield creyó los informes y se dio cuenta de la situación en la que se encontraba. Envió a Stanley al norte con partes del ejército. IV Cuerpo para proteger los trenes, pero también para mantener el cruce de Spring Hill para permitir que todo el ejército se retirara de forma segura a Franklin. Los soldados de caballería de Forrest se toparon con piquetes del IV Cuerpo; Stanley se había movido rápidamente hacia el norte y había formado posiciones con la división de Wagner que protegía la aldea de Spring Hill por tres lados. La brigada del coronel John Quincy Lane se adelantó y hizo retroceder a los soldados de caballería desmontados. Inexplicablemente, Forrest nunca se dio cuenta de que sus oponentes habían pasado de la caballería a la infantería masiva, fallando en su misión de ser los ojos y oídos de Hood. También detuvo cualquier avance adicional para esperar la llegada de la infantería de Cheatham. [7]
La división del cuerpo de Cheatham del mayor general Patrick R. Cleburne llegó alrededor de las 3:45 pm a la izquierda de Forrest. Su misión era interceptar Columbia Pike para bloquear la retirada de Schofield. Los soldados de caballería, con pocas municiones, se retiraron de la línea y se dirigieron hacia el norte para estar listos para cubrir un mayor avance del ejército de Hood. [44] Mientras Cleburne avanzaba, a pesar de la presencia de Forrest en el campo, no tenía conocimiento de que a su derecha había una brigada de infantería estadounidense (Bradley) en una línea de batalla. [7] Cuando su flanco derecho fue tomado por sorpresa por un intenso fuego, giró su división hacia la derecha, lejos de la carretera, para enfrentar la nueva amenaza. [45]
De regreso a Columbia, Schofield se convenció alrededor de las 3:00 pm de que los confederados no lo atacarían allí y comenzó a hacer marchar a sus hombres hacia Spring Hill. Tan pronto como partieron las unidades iniciales, Stephen D. Lee casualmente comenzó un ataque contra la posición de la Unión. Cuando la mayor parte de sus dos divisiones pudieron cruzar, el comandante superior de la Unión dejó atrás en Columbia, Brig. El general Cox comenzó su retirada y las últimas tropas partieron por Franklin Pike a las 10:00 p.m. . [46]
Los 3.000 hombres de Cleburne comenzaron un ataque contra la brigada de Bradley alrededor de las 4:00 pm. Mientras que Cheatham esperaba que Cleburne condujera hacia el norte hacia Spring Hill, la intención de Hood era usar esta formación para avanzar hacia la autopista de peaje y girar a la izquierda para interceptar las unidades que llegaban de Schofield. Cleburne hizo girar a sus brigadas hacia una alineación norte contra el flanco derecho de Bradley, lo que provocó que Bradley y sus hombres, superados en número, se retiraran. [45] Las dos brigadas de Cleburne los persiguieron vigorosamente, y sólo fueron detenidos antes de la autopista de peaje por un intenso fuego de artillería del IV Cuerpo. [47]
La primera falta de comunicación en el mando de la batalla tuvo lugar a la llegada de Hood. Cheatham había ordenado a su división al mando del mayor general William B. Bate que avanzara contra Spring Hill en concierto con Cleburne, formando a la izquierda del irlandés. Luego, Hood ordenó personalmente a Bate que avanzara hacia Columbia Pike y "barriera hacia Columbia". Ni Bate ni Hood se molestaron en informar a Cheatham de este cambio de órdenes. Aproximadamente a las 5:30 pm, el elemento principal de francotiradores de Bate disparó contra una columna federal que se acercaba desde su izquierda; esta era la brigada líder de la división del XXIII Cuerpo del Mayor General Thomas H. Ruger . Ruger viajaba con Schofield y pudo ver a los hombres de Bate formados en fila para atacar y ocupar la pica. Mientras los dos generales observaban sin ser vistos por los rebeldes, vieron la línea de batalla enemiga retirarse en el crepúsculo. [48] Antes de que el Bate pudiera entablar batalla, un oficial del personal de Cheatham llegó para insistir en que siguiera las órdenes originales de Cheatham y se uniera al ataque de Cleburne. Esa misma noche, Bate informó del contacto con la columna federal que viajaba por Columbia Pike, pero Cheatham descartó la importancia del encuentro. [49]
En ese momento, la división de Cheatham al mando del mayor general John C. Brown fue colocada en posición para otro ataque a Spring Hill, a la derecha de Cleburne. Sin embargo, Brown no atacó. Se informó que había tropas de la Unión en posición en su flanco derecho y frente y que los soldados de caballería de Forrest, prometidos para proteger su flanco derecho, no parecían estar presentes. Brown decidió consultar con el comandante de su cuerpo antes de continuar, envió a dos oficiales de estado mayor a buscar a Cheatham y detuvo a sus tropas mientras esperaba una decisión. Cuando Cheatham y Brown pudieron hablar, el campo de batalla estaba en total oscuridad y los dos oficiales decidieron que un asalto realizado en ese momento sin conocer el estado de su flanco derecho podría ser un desastre. [nota 8] Hood estaba furioso porque el ataque no se había desarrollado como pretendía y porque la pica todavía estaba abierta. Envió a un oficial de estado mayor a buscar a Stewart para ayudar a Cheatham. Habiendo estado despierto desde las 3:00 am, Hood se fue a la cama a las 9:00 pm, confiado en que cualquier contratiempo que su ejército hubiera sufrido durante el día, podrían corregirlo por la mañana y capturar a Schofield. [50]
La batalla de Spring Hill fue un asunto menor en términos de bajas (alrededor de 350 miembros de la Unión y 500 confederados), pero el resultado de la falta de comunicación, una simple mala gestión militar y el liderazgo capaz de las fuerzas estadounidenses fue que durante la noche todo el mando de Schofield, incluido Cox, pasaron desde Columbia a través de Spring Hill mientras los comandantes confederados dormían. [45] El paso del ejército no pasó desapercibido para algunos de los soldados, pero no se hizo ningún esfuerzo concertado para bloquear la pica. La caballería confederada intentó bloquear el paso de los trenes de suministros al norte de Spring Hill, en la estación de Thompson, pero la infantería federal que los acompañaba los ahuyentó. Un soldado raso despertó al comandante general a las 2:00 am y le informó que vio la columna de la Unión avanzando hacia el norte, pero Hood no hizo nada más que enviar un despacho a Cheatham para disparar contra el tráfico que pasaba. [51]
A las 6:00 am del miércoles 30 de noviembre, todo el ejército de Schofield estaba muy al norte de Spring Hill y su vanguardia había llegado a Franklin, donde comenzó a construir parapetos al sur de la ciudad. Por la mañana, Hood descubrió la fuga de Schofield y, después de una airada conferencia con sus comandantes subordinados en la que culpó a todos menos a él mismo por el fracaso, ordenó a su ejército que reanudara su persecución. Spring Hill había sido, posiblemente, la mejor oportunidad de Hood para aislar y derrotar al ejército de la Unión y pronto comenzaron a surgir recriminaciones por la oportunidad perdida. Hood creía que Cheatham era el mayor responsable. Los historiadores Thomas L. Connelly , Eric Jacobson y Wiley Sword han culpado tanto a Hood como a Cheatham, pero Jacobson también ha subrayado que, igualmente, el liderazgo y la capacidad de Schofield y sus subordinados explotaron estos fracasos para arrebatarle la iniciativa a Hood y completar su retiro. [52]
La vanguardia de Schofield llegó a Franklin alrededor de las 4:30 am del miércoles 30 de noviembre. Jacob Cox, un comandante de división que comandaba temporalmente el XXIII Cuerpo, inmediatamente comenzó a preparar fuertes posiciones defensivas alrededor de las deterioradas trincheras construidas originalmente para un enfrentamiento anterior en 1863. Schofield Decidió defender en Franklin de espaldas al río porque no tenía puentes de pontones disponibles que permitieran a sus hombres cruzar el río. Muchos describieron el día con cielos despejados por la tarde y temperaturas que rondaban los cincuenta grados como una hermosa “tarde de verano indio”. [53] Schofield necesitaba tiempo para reparar los puentes permanentes que cruzaban el río, pero a media tarde, casi todos los vagones de suministros estaban cruzando el Harpeth y en el camino a Nashville.
A las 12:00 horas, las obras de la Unión formaban aproximadamente un semicírculo alrededor de la ciudad. Se produjo un espacio en la línea donde Columbia Pike ingresaba a las afueras de la ciudad, y se dejó abierto para permitir el paso de los vagones. Justo detrás del centro de la formidable línea se encontraba la Casa Carter , apropiada como cuartel general de Cox. Bergantín. El general Stanley había ordenado a Wagner que mantuviera una retaguardia en Winstead Hill y relevar a su tercera brigada al mando del coronel Emerson Opdycke , que estaba más al sur. Wagner debía permanecer en la colina hasta el anochecer o ser presionado por los rebeldes. Wagner, tal vez malinterpretando sus órdenes, ordenó a sus tres brigadas que se detuvieran a medio camino de la línea de la Unión y excavaran lo mejor que pudieran en el terreno llano a unos cientos de metros frente a la línea principal. [nota 9] El coronel Emerson Opdycke consideró ridícula la orden de Wagner y Stanley ya lo había dirigido a trabajar; marchó con su brigada a través de la línea Union y hasta una posición de reserva detrás de la brecha por la que pasaba Columbia Pike, dejando a las brigadas de los coroneles John Q. Lane y Joseph Conrad al frente. [55]
El ejército de Hood comenzó a llegar a Winstead Hill, dos millas (3 km) al sur de Franklin. Alrededor de la 1:00 pm, Hood ordenó un asalto frontal a la menguante luz de la tarde (el atardecer sería a las 4:30 pm ese día) contra las fuerzas de la Unión, una decisión que causó consternación entre sus principales generales. Algunas historias populares, en la tradición de la Causa Perdida , afirman que Hood actuó precipitadamente en un ataque de ira, resentido porque el ejército federal había escapado de sus tropas la noche anterior en Spring Hill y que quería disciplinar a su ejército ordenándoles atacar. contra fuertes probabilidades. Los estudios recientes de Eric Jacobson descartan que esto sea improbable, ya que no sólo fue una tontería militar, sino que se observó que Hood estaba decidido, no enojado, cuando llegó a Franklin. [56] [nota 10]
Independientemente de las motivaciones personales de Hood, su objetivo específico era intentar aplastar a Schofield antes de que él y sus tropas pudieran escapar a Nashville. Además, su ejército, enojado por la oportunidad perdida, vio a un oponente que para variar no los superaba en número y estaban ansiosos por destruirlos. [45] [7] Los confederados comenzaron a avanzar a las 4:00 pm, con el cuerpo de Cheatham a la izquierda del asalto y el de Stewart a la derecha. El cuerpo de Lee y casi toda la artillería del ejército aún no habían llegado de Columbia. Podría decirse que la fuerza de ataque de Hood, entre 19 y 20 000 hombres, no tenía suficientes fuerzas para la misión que le asignó: atravesar dos millas de terreno abierto cuesta arriba [54] con sólo dos baterías de apoyo de artillería y luego asaltar las fortificaciones preparadas, aunque apresuradamente. [57] [54]
El ataque de Hood envolvió inicialmente a los 3.000 hombres de las dos brigadas de Wagner al mando de Lane y Conrad, que intentaron mantenerse firmes detrás de trabajos de campo inadecuados y sin flancos anclados, pero rápidamente colapsaron bajo la presión. Muchos de los soldados veteranos de las dos brigadas regresaron en estampida por Columbia Pike hacia el parapeto principal, mientras que algunos reemplazos no probados se mostraron reacios a moverse bajo el fuego y fueron capturados. Las tropas que huían fueron perseguidas de cerca por los confederados y los dos bandos se mezclaron tanto que los defensores en los parapetos tuvieron que suspender el fuego para evitar herir a sus camaradas. [58]
La incapacidad momentánea de las fuerzas estadounidenses para defender la abertura en la fábrica provocó un punto débil en su línea en Columbia Pike desde Carter House hasta la desmotadora de algodón. La agresividad de Hood parecía estar dando frutos. [54] [59] Las divisiones confederadas de Cleburne, Brown y French convergieron en este frente y varias de sus tropas rompieron las ahora no tan sólidas defensas federales de ambos lados. En cuestión de minutos, los confederados habían penetrado 50 metros por el centro de la línea federal. [60]
Cuando los confederados comenzaron su ataque, la brigada de Opdycke estaba en reserva. Rápidamente colocó a sus hombres en línea de batalla y ordenó a su brigada que se dirigiera a las obras. La lucha cuerpo a cuerpo alrededor de la Casa Carter y la pica fue furiosa y desesperada. Los disparos continuaron alrededor de la casa y los jardines de Carter durante horas. Al mismo tiempo que el contraataque de Opdycke al oeste de la pica, los elementos de reserva de la división de Reilly (el 12.º de Infantería de Kentucky , el 16.º de Infantería de Kentucky y el 175.º Regimiento de Infantería de Ohio [nota 11] ) se habían mantenido firmes y sirvieron como línea de reunión para los supervivientes. de las divisiones de Strickland y Wagner. [62] [63] Juntos sellaron la brecha. La lucha cuerpo a cuerpo alrededor de la Casa Carter y la pica fue furiosa y desesperada, y se emplearon armas como bayonetas, culatas de rifle, herramientas para atrincherar, hachas y picos. [64] Muchos confederados fueron obligados a regresar a los movimientos de tierra federales, donde muchos quedaron inmovilizados durante el resto de la noche, incapaces de avanzar o huir. La división de Brown sufrió pérdidas significativas, incluido Brown, que resultó herido, y sus cuatro comandantes de brigada resultaron muertos. El ataque de la brigada de Brown cerca de la desmotadora de algodón fue rechazado desde el parapeto y luego fue sometido a un devastador fuego cruzado de la brigada de Reilly al frente y la brigada del coronel John S. Casement , a la derecha de Reilly. Cleburne murió en el ataque y 14 de sus comandantes de brigada y regimiento resultaron muertos. [sesenta y cinco]
Mientras los combates se libraban en el centro de la línea de la Unión, el Cuerpo de Stewart también avanzó contra la izquierda de la Unión. Debido a que el río Harpeth fluía en esa área de sureste a noroeste, la brigada se encontró moviéndose a través de un espacio cada vez más estrecho, apretando a las brigadas en un frente comprimido, retrasando sus movimientos y reduciendo la cohesión de su unidad. Todos fueron sometidos a un feroz fuego de artillería no sólo desde la línea principal de la Unión, sino también desde las baterías al otro lado del río en Fort Granger. Y tuvieron importantes dificultades para superar a los fuertes abatis naranja Osage. [66]
La división de Loring lanzó dos ataques contra la brigada de la Unión del coronel Israel N. Stiles y ambos fueron rechazados con grandes pérdidas. Los disparos de artillería directamente a lo largo del corte del ferrocarril impidieron cualquier intento de flanquear la posición de la Unión. Bergantín. El general John Adams intentó reunir a su brigada galopando con su caballo directamente hacia los movimientos de tierra, pero él y su caballo fueron asesinados a tiros. La brigada de Brig. El general Winfield S. Featherston comenzó a retroceder bajo un intenso fuego cuando su comandante de división, el mayor general William W. Loring , los enfrentó gritando: "¡Dios mío! ¿Doy órdenes a cobardes?" Intentó inspirar a sus hombres sentándose en su caballo a la vista de las líneas federales durante más de un minuto y sorprendentemente salió ileso, pero la brigada no hizo más avances. La división de Walthall atacó a las brigadas de Casement y Reilly en múltiples oleadas de asaltos de brigada, probablemente hasta seis ataques distintos. Todos estos ataques fueron rechazados con grandes pérdidas. [67]
La división del mayor general William B. Bate atacó en el flanco derecho de la Unión. Su flanco izquierdo no estaba protegido como esperaba por la división de caballería de Chalmers, y recibieron fuego de enfilada. Para proteger el flanco, Bate ordenó a la Brigada Florida moverse desde su posición de reserva hacia su flanco izquierdo. Esto no sólo retrasó el avance, sino que proporcionó una única línea para atacar las fortificaciones de la Unión, sin dejar reservas. Los soldados de Chalmers se habían enfrentado a la derecha federal en ese momento, luchando desmontados, pero Bate no se dio cuenta porque las dos fuerzas estaban separadas por terrenos ondulados y huertos. Ni Bate ni Chalmers avanzaron y se retiraron. Hood todavía estaba convencido de que podía traspasar la línea federal. Aproximadamente a las 7:00 pm, desplegó la única división del cuerpo de Stephen D. Lee que había llegado, comandada por el mayor general Edward "Allegheny" Johnson , para ayudar en el esfuerzo de Cheatham. Fueron rechazados tras un único asalto con grandes pérdidas. [68]
Además de las acciones de Chalmers en el oeste, al otro lado del río hacia el este, el comandante de caballería confederado Forrest intentó girar la Unión a la izquierda. Comandante de caballería de la Unión Brig. El general James H. Wilson se enteró a las 3:00 pm de que Forrest estaba cruzando el río y ordenó a su división al mando de Brig. El general Edward Hatch se desplazará hacia el sur desde su posición en Brentwood Turnpike y atacará a Forrest desde el frente. Ordenó a Brig. La brigada del general John T. Croxton avanzó contra el flanco de Forrest y mantuvo en reserva a la brigada del coronel Thomas J. Harrison. Los soldados de caballería desmontados de la división de Hatch cargaron contra los soldados de caballería confederados, también desmontaron y los hicieron retroceder al otro lado del río. [69]
Tras el fracaso del asalto de Johnson, Hood decidió poner fin a las acciones ofensivas por la noche y comenzó a planificar una serie de ataques reanudados por la mañana. Schofield ordenó a su infantería cruzar el río, a partir de las 11:00 pm Aunque hubo un período en el que el ejército de la Unión se mostró vulnerable, fuera de sus obras y a horcajadas sobre el río, Hood no intentó aprovecharlo durante la noche. El ejército de la Unión comenzó a entrar en el parapeto de Nashville al mediodía del 1 de diciembre, perseguido por el ejército dañado de Hood. [70]
La devastada fuerza confederada quedó en control de Franklin, pero su enemigo había escapado nuevamente. Aunque estuvo brevemente a punto de abrirse paso en las cercanías de Columbia Turnpike, Hood no pudo destruir a Schofield ni evitar su retirada para unirse con Thomas en Nashville. Y su fallido resultado tuvo un coste espantoso. Los confederados sufrieron 6.252 bajas, incluidos 1.750 muertos y 3.800 heridos. Se estima que otros 2.000 sufrieron heridas menos graves y regresaron al servicio antes de la Batalla de Nashville . Pero lo más importante es que el liderazgo militar en Occidente quedó diezmado, incluida la pérdida de quizás el mejor comandante de división de ambos bandos, Patrick Cleburne . Catorce generales confederados (seis muertos o heridos de muerte, siete heridos y uno capturado) y 55 comandantes de regimiento resultaron muertos. [71] [nota 12]
Se informaron pérdidas sindicales: sólo 189 muertos, 1.033 heridos y 1.104 desaparecidos. Es posible que Schofield no haya informado el número de bajas debido a la confusión durante la apresurada evacuación nocturna de Franklin por parte de su ejército. [nota 13] Los heridos de la Unión quedaron atrás en Franklin.
El ejército de Tennessee quedó prácticamente destruido en Franklin. Sin embargo, en lugar de retirarse y arriesgarse a que el ejército se disolviera mediante deserciones, Hood avanzó con su fuerza de 26.500 hombres contra el ejército de la Unión ahora combinado bajo el mando de Thomas, firmemente atrincherado en Nashville. Este fue un movimiento controvertido por parte de Hood porque su ejército estaba debilitado y ya no estaba listo para operaciones ofensivas. Sin embargo, creía que si ordenaba una retirada, significaría la desintegración completa de su ejército. Hood decidió que la destrucción del ferrocarril de Nashville y Chattanooga y la interrupción del depósito de suministros del ejército de la Unión en Murfreesboro ayudarían a su causa. El 4 de diciembre envió a Forrest, con dos divisiones de caballería y la división de infantería del mayor general William B. Bate , a Murfreesboro. Hood ordenó a Bate que destruyera el ferrocarril y los fortines entre Murfreesboro y Nashville y se uniera a Forrest para realizar más operaciones. [72]
El comando combinado de Forrest atacó Murfreesboro pero fue rechazado. Destruyeron vías de ferrocarril, fortines y algunas casas y, en general, interrumpieron las operaciones de la Unión en el área, pero no lograron mucho más. El ataque a Murfreesboro fue una irritación menor. Bate fue llamado a Nashville, pero Forrest permaneció cerca de Murfreesboro y, por lo tanto, estuvo ausente de la batalla de Nashville. En retrospectiva, la decisión de Hood de separar a Forrest de su mando principal fue un gran error. [73]
Bajo el mando de Thomas, que ahora tenía una fuerza combinada de aproximadamente 55.000 hombres, la línea defensiva semicircular de la Unión de 7 millas de largo rodeó Nashville de oeste a este; el resto del círculo, al norte, era el río Cumberland , patrullado por cañoneras de la Armada estadounidense . [74]
Thomas tardó más de dos semanas en mudarse, lo que provocó gran ansiedad en Washington, donde se anticipaba que Hood estaba preparado para una invasión del Norte. [75] El general Grant presionó a Thomas para que se moviera, a pesar de una amarga tormenta de hielo que azotó el 8 de diciembre y detuvo muchas fortificaciones en ambos lados. Unos días más tarde, Grant envió un ayudante para relevar a Thomas del mando, creyendo que Hood se le escaparía de las manos. [76] El 13 de diciembre, se ordenó al mayor general John A. Logan que se dirigiera a Nashville y asumiera el mando si, a su llegada, Thomas aún no había iniciado las operaciones. Llegó hasta Louisville el 15 de diciembre, pero ese día finalmente había comenzado la Batalla de Nashville. [77]
Thomas finalmente salió de sus fortificaciones el 15 de diciembre para iniciar un ataque en dos fases contra los confederados. El primer ataque, pero secundario, fue el de Steedman en el flanco derecho confederado. [78] El ataque principal sería a la izquierda del enemigo, por Smith, Wood y Brig. General Edward Hatch (al mando de una brigada de caballería desmontada). El ataque de Steedman mantuvo ocupada a Cheatham en la derecha confederada durante el resto del día. El ataque principal giró a la izquierda hasta una línea paralela a Hillsboro Pike. Al mediodía, el avance principal había llegado a la pica y Wood se preparó para asaltar los puestos de avanzada confederados en Montgomery Hill, cerca del centro de la línea. Hood se preocupó por la amenaza en su flanco izquierdo y ordenó a Lee que enviara refuerzos a Stewart. El cuerpo de Wood tomó Montgomery Hill bajo una carga de Brig. División del general Samuel Beatty . [79]
Aproximadamente a la 1:00 pm, hubo un saliente en la línea de Hood frente a Stewart. Thomas ordenó a Wood que atacara el saliente, apoyado por Schofield y Wilson. [80] A la 1:30 pm, la posición de Stewart a lo largo de la pica se volvió insostenible; La fuerza atacante era abrumadora. El cuerpo de Stewart se rompió y comenzó a retirarse hacia Granny White Turnpike. Sin embargo, Hood pudo reagrupar a sus hombres al anochecer en preparación para la batalla del día siguiente. La caballería de la Unión al mando de Wilson no había podido poner suficiente fuerza en la autopista para obstaculizar el movimiento confederado, ya que muchos de sus soldados participaban como infantería desmontada en el asalto. Los exhaustos confederados se atrincheraron toda la noche, esperando la llegada de los federales. [81]
Los federales tardaron la mayor parte de la mañana del 16 de diciembre en posicionarse contra la nueva línea de Hood, que se había reducido a unas 2 millas de longitud. Una vez más, Thomas planeó un ataque en dos fases pero se concentró en la izquierda de Hood. Schofield debía hacer retroceder a Cheatham, y la caballería de Wilson debía girar hacia la retaguardia para bloquear Franklin Pike, la única ruta de retirada que le quedaba a Hood. Al mediodía, Wood y Steedman atacaron a Lee en Overton's Hill, pero sin éxito. A la izquierda, la caballería desmontada de Wilson ejercía presión sobre la línea. [82]
A las 4:00 pm, Cheatham, en Shy's Hill, fue atacado por tres lados, y su cuerpo se rompió y huyó hacia la retaguardia. Wood aprovechó esta oportunidad para renovar su ataque contra Lee en Overton's Hill, y esta vez el impulso fue abrumador. Cayó la noche y comenzó a llover intensamente. Hood reunió sus fuerzas y se retiró hacia el sur, hacia Franklin. [83]
Las bajas de la batalla de dos días fueron 3.061 unionistas (387 muertos, 2.558 heridos y 112 desaparecidos o capturados) y aproximadamente 6.000 confederados (1.500 muertos o heridos, 4.500 desaparecidos o capturados). [84] La Batalla de Nashville fue una de las victorias más impresionantes logradas por el Ejército de la Unión en la guerra. El formidable ejército de Tennessee, la segunda fuerza confederada más grande, fue efectivamente destruido como fuerza de combate. El ejército de Hood entró en Tennessee con más de 30.000 hombres, pero se fue con entre 15 y 20.000. [85] [nota 14]
El ejército de la Unión partió en busca de Hood desde Nashville. El clima lluvioso se convirtió en un aliado de los confederados, retrasando la persecución de la caballería de la Unión, y Forrest pudo reunirse con Hood el 18 de diciembre, protegiendo a la fuerza en retirada. La persecución continuó hasta que el derrotado y maltratado ejército de Tennessee volvió a cruzar el río Tennessee el 25 de diciembre. En Nochebuena, Forrest hizo retroceder a la caballería que perseguía a Wilson en la batalla de Anthony's Hill . [86]
Aunque Hood culpó de toda la debacle de su campaña a sus subordinados y a los propios soldados, su carrera había terminado. Se retiró con su ejército a Tupelo, Mississippi , renunció a su mando el 13 de enero de 1865 y no recibió otro mando de campo. Forrest regresó a Mississippi, pero en 1865 James H. Wilson lo obligó a Alabama y su mando se volvió disipado e ineficaz. [87]
En el momento de la derrota de Hood en Nashville, el ejército de Sherman había avanzado hasta las afueras de Savannah, que capturaron justo antes de Navidad . Posteriormente se desplegaron cinco mil hombres del ejército de Tennessee bajo el mando de Joseph E. Johnston contra Sherman en Carolina del Sur durante la campaña de las Carolinas , pero fue en vano.
Notas a pie de página
Citas
Bibliografía
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