El Ferrocarril de Nashville, Chattanooga y St. Louis fue una compañía ferroviaria que operaba en los estados de Kentucky , Tennessee , Alabama y Georgia en los Estados Unidos . Comenzó como el Ferrocarril de Nashville y Chattanooga , constituido en Nashville el 11 de diciembre de 1845, construido con un ancho de vía de 5 pies ( 1524 mm ) [2] y fue el primer ferrocarril en operar en el estado de Tennessee. [3] A principios del siglo XX, el NC&StL se convirtió en uno de los sistemas ferroviarios más importantes del sur de los Estados Unidos . [4] : iii, Dedicación
El ferrocarril Nashville & Chattanooga, predecesor del ferrocarril NC&StL, fue organizado en 1848 por un grupo de destacados empresarios de Nashville. El primer presidente de la línea fue Vernon K. Stevenson , que estaba relacionado con la riqueza de las familias Grundy y Bass de Nashville y fue un vigoroso promotor de una línea entre Nashville y Chattanooga; serviría durante 16 años. La primera locomotora en Nashville llegó en diciembre de 1850 en el barco de vapor Beauty junto con 13 vagones de carga y un vagón de pasajeros. El tren hizo su primer viaje la primavera siguiente: 11 millas (18 km) a Antioch, Tennessee . Tomó nueve años completar las 150 millas (240 km) de línea entre Nashville y Chattanooga, [3] dificultadas por las pronunciadas elevaciones del Highland Rim y Cumberland Plateau entre ellos. El túnel Cowan de 2228 pies (679 m) cerca de Cowan, Tennessee , fue considerado una maravilla de la ingeniería de la época. [3] Debido a las dificultades del terreno, la línea ferroviaria atravesó Alabama y Georgia durante distancias cortas. Durante la construcción surgieron pueblos, entre ellos Tullahoma y Estill Springs .
Durante la Guerra Civil , la línea ferroviaria fue estratégica tanto para los ejércitos de la Unión como de la Confederación . En las campañas de Tennessee de 1862 y 1863, las tropas de la Unión obligaron a los confederados a ir desde Nashville hasta Chattanooga , siguiendo la línea del ferrocarril. Las vías y los puentes sufrieron daños y reparaciones en repetidas ocasiones, y el material rodante quedó prácticamente destruido. En diferentes momentos, los trenes transportaron suministros para ambos ejércitos. En 1885, el ferrocarril se defendió con éxito ante la Corte Suprema en Nashville, C. & St. LR Co. v. United States, por no tener que devolver los pagos de franqueo por correo de 1861 que no se entregó debido a la guerra.
Después de la guerra, la compañía compró el ferrocarril Nashville and Northwestern [5] y el ferrocarril Hickman and Obion a Hickman, Kentucky , para llegar al río Misisipi . En 1873, se reincorporó como el ferrocarril Nashville, Chattanooga y St. Louis (NC&StL); las vías de la compañía nunca llegaron a St. Louis, Missouri , en el norte. A principios de 1877, NC&StL compró el ferrocarril Tennessee and Pacific en quiebra al gobierno estatal y lo operó como una conexión a Lebanon, Tennessee .
La compañía también tomó el control total del ferrocarril de vía estrecha Duck River Valley en 1888, convirtiéndolo en vía estándar el año siguiente. Ya había arrendado la línea, que unía Columbia , Lewisburg y Fayetteville, Tennessee, a sus propietarios en 1879, cuando tuvieron dificultades para completar el tramo final hacia Fayetteville.
Los únicos talleres de reparación pesada de locomotoras y vagones del ferrocarril estaban ubicados en Nashville , Tennessee. La primera rotonda y el primer taller de máquinas se construyeron en 1850, y las tropas confederadas los ampliaron durante la Guerra Civil. En 1888, los talleres se habían vuelto obsoletos e inadecuados, por lo que se trasladaron a un terreno más grande a dos millas al oeste, debajo de Charlotte Avenue. Los nuevos talleres contaban con una rotonda de círculo completo y una docena de edificios de talleres atendidos por dos mesas de transferencia. [6]
El Ferrocarril de Louisville y Nashville , un competidor agresivo del NC&StL, obtuvo una participación mayoritaria en 1880 a través de una adquisición de acciones hostil que causó mucho rencor entre las ciudades de Nashville y Louisville. [7] Sin embargo, los ferrocarriles continuaron operando por separado hasta que finalmente se fusionaron en 1957. [8] La compañía abandonó las operaciones de vapor en 1953. Después de la adquisición de 1880, el NC&StL adquirió líneas secundarias en Kentucky y Alabama, y se expandió desde Nashville hasta Memphis. En 1890, las vías llegaron a Atlanta, Georgia , mediante el arrendamiento del Ferrocarril Occidental y Atlántico , de propiedad estatal . [4] : Lista de sucursales en orden de adquisición
En 1902, la L&N fue adquirida por Atlantic Coast Line Railroad en una adquisición similar a la de NC&StL, pero continuó operando como una empresa separada. En 1982, la existencia corporativa de L&N terminó cuando se fusionó con el sucesor de ACL, Seaboard System Railroad . Después de varias otras fusiones, en 1986 Seaboard System pasó a llamarse CSX Transportation , que continúa utilizando la ruta original de NC&StL entre Nashville, Chattanooga y Atlanta. Otras partes del sistema, como la ruta a Hickman, han sido abandonadas.
A finales de 1925, NC&StL operaba 1.259 millas de carretera en 1.859 millas de vía; a finales de 1956, los kilometrajes eran 1.043 y 1.791.
Los trenes de pasajeros con nombre del ferrocarril incluían:
El ferrocarril comenzó a ser publicitado como "Dixie Line" a principios de la década de 1920. [9] El ferrocarril también operaba el Quickstep (nombre abandonado antes de 1910, entonces conocido como los números 3 y 4), el Georgian , el City of Memphis , el Volunteer , un tren nocturno sin nombre (anteriormente el Memphis Limited ), un tren local de Nashville a Hickman, además de un vagón cama que pasaba por el Tennessean en los números 3 y 4, un tren de Chicago a Augusta, Georgia. Otra parte del tren se dividía en Chattanooga y continuaba como una operación de Southern Railway a través del este de Tennessee, y hacia Washington y el Corredor Noreste. [10]
El ferrocarril también operaba trenes sin nombre entre Nashville y Atlanta vía Chattanooga, entre Memphis y Paducah, Kentucky , entre Dickson y Hohenwald , entre Nashville y Hickman, Kentucky , vía Union City , entre Decherd y Huntsville, Alabama , y otras rutas cortas. [11]
Dos locomotoras 4-4-0 de la línea predecesora de NC&StL, la Western y la Atlantic, están en exhibición en museos: la General y la Texas están en los suburbios de Kennesaw y Buckhead en Atlanta .
En 1953, la NC&StL donó su última máquina de vapor, la n.° 576 , a la ciudad de Nashville. Originalmente conocida como Yellow Jacket, la locomotora 4-8-4 clase J3-57 fue fabricada por la American Locomotive Company ("Alco") en 1942. La NC&StL se refería a sus 4-8-4 como Dixies , mientras que la mayoría de los demás ferrocarriles las llamaban Northerns . Ha estado en exhibición en Centennial Park desde entonces. En 2016, la ciudad de Nashville permitió a la Nashville Steam Preservation Society contratar un contrato de arrendamiento renovable de 23 años para la locomotora. La locomotora se encuentra actualmente en el Tennessee Central Railway Museum en proceso de restauración para que funcione y se use para excursiones de fin de semana desde el centro de Nashville hacia el este hasta Watertown. [12]
Sobreviven otros dos vapores de NC&StL, los 0-4-0T que solían funcionar en los talleres. Están almacenados en Taylorsville y son de propiedad privada o están abandonados. Parece que aún tienen pasamanos pintados de amarillo.
En 2004, el Museo del Ferrocarril del Valle de Tennessee restauró una antigua locomotora diésel NC&StL EMD GP7 , la n.° 710, a su esquema de pintura original . El TVRM también tiene el vagón de cola de la ciudad de Memphis en exhibición en su Grand Junction Yard en Chattanooga.
En 2007, la locomotora de maniobras de la terminal Huntsville n.º 100, una antigua locomotora diésel GE NC&StL de 44 toneladas (1950), se trasladó de Mt. Pleasant al Museo del Ferrocarril de Cowan en Cowan . Aunque posteriormente fue una locomotora L&N (número 3100), se restauró cosméticamente para recuperar su esquema y número originales. En el proceso, se comprobó que la locomotora funcionaba. Es importante por ser la primera locomotora de control remoto transistorizada de los EE. UU. (convertida en 1962).
