La American Locomotive Company (a menudo abreviada como ALCO , ALCo o Alco ) fue un fabricante estadounidense que operó desde 1901 hasta 1969, inicialmente especializándose en la producción de locomotoras pero luego diversificándose y fabricando en diversas ocasiones generadores diésel, automóviles, acero, tanques, municiones. , equipos de producción de petróleo, así como intercambiadores de calor para centrales nucleares .
La empresa se formó mediante la fusión de siete fabricantes de locomotoras y Schenectady Locomotive Engine Manufactory de Schenectady, Nueva York . Una filial, American Locomotive Automobile Company, diseñó y fabricó automóviles bajo la marca Alco de 1905 a 1913. ALCO también produjo reactores nucleares de 1954 a 1962. [2] Después de la Segunda Guerra Mundial , Alco cerró todas sus plantas de fabricación excepto las de Schenectady. y Montréal.
En 1955, la empresa cambió su nombre a Alco Products, Incorporated. En 1964, Worthington Corporation adquirió la empresa. La empresa cerró en 1969, [1] aunque Montreal Locomotive Works continuó fabricando locomotoras basadas en diseños de Alco.
Fairbanks Morse Engine utiliza actualmente el nombre ALCO para su línea FM|ALCO.
La empresa se creó en 1901 a partir de la fusión de siete fabricantes de locomotoras más pequeños con Schenectady Locomotive Engine Manufactory de Schenectady, Nueva York : [1] [3]
La nueva empresa tenía su sede en Schenectady. [3] Samuel R. Callaway dejó la presidencia del Ferrocarril Central de Nueva York para convertirse en presidente de Alco. [4] Cuando Callaway murió el 1 de junio de 1904, [5] Albert J. Pitkin lo sucedió como presidente de Alco. [6]
En 1904, la American Locomotive Company adquirió el control de la Locomotive and Machine Company de Montreal , Quebec, Canadá; esta empresa finalmente pasó a llamarse Montreal Locomotive Works . En 1905, Alco compró Rogers Locomotive Works de Paterson, Nueva Jersey , el segundo mayor fabricante de locomotoras del país detrás de Baldwin Locomotive Works . [3]
Alco produjo más de 75.000 locomotoras, incluidas más locomotoras de vapor que cualquier empresa estadounidense, excepto Baldwin Locomotive Works . (Alco sobrevivió a Baldwin, en parte al cambiar más fácilmente al diésel). Los ferrocarriles que favorecieron los productos de Alco incluyeron el Ferrocarril Delaware & Hudson , el Ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford , el Ferrocarril Central de Nueva York , el Ferrocarril Union Pacific y el Ferrocarril Milwaukee. Camino . Entre las locomotoras de vapor más conocidas de Alco se encuentran la 4-6-4 Hudson , la 4-8-2 Mohawk y la 4-8-4 Niagara construidas para la New York Central; y el 4-8-4 FEF y el 4-6-6-4 Challenger construidos para Union Pacific.
Alco construyó muchas de las locomotoras más grandes jamás construidas, incluida la Big Boy de Union Pacific ( 4-8-8-4 ). Alco también construyó las locomotoras estadounidenses más rápidas, las aerodinámicas Clase A Atlantic y Clase F7 Hudson para el recorrido Twin Cities Hiawatha de Milwaukee Road . Entre los ambiciosos diseños de última generación del vapor, los Challengers, Big Boys y aerodinámicos de alta velocidad de Alco se destacaron por su éxito en las operaciones.
Alco construyó la segunda locomotora de vapor de producción en América del Norte para utilizar rodamientos de rodillos (después de que Delaware & Hudson añadiera en 1924 rodamientos de rodillos SKF a los motores y a las bielas principales y laterales de sus propias locomotoras 4-6-2). Se trataba del Timken 1111 , un 4-8-4 encargado en 1930 por Timken Roller Bearing Company y utilizado finalmente durante 100.000 millas (160.000 km) en 15 ferrocarriles importantes de Estados Unidos antes de ser adquirido en 1933 por Northern Pacific Railway . El Northern Pacific volvió a numerar el Four Aces al número 2626 y lo utilizó en North Coast Limited , así como en sus trenes compartidos entre Seattle, Washington y Portland, Oregón , y excursiones, hasta 1957.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Alco produjo muchos Decápodos 2-10-0 para la URSS . Muchos no se entregaron y diez de ellos se vendieron a Finlandia en 1947. Uno, el número 75214 del constructor Alco, se conserva en el Museo del Ferrocarril de Finlandia . [7]
Aunque la locomotora de vapor 4-8-4 de doble servicio se había mostrado muy prometedora, 1948 fue el último año en que se fabricaron locomotoras de vapor en Schenectady. Estos eran los siete "Berkshires" 2-8-4 del ferrocarril Pittsburgh & Lake Erie de la serie 9400 de clase A-2a . Sus licitaciones tuvieron que ser subcontratadas a Lima Locomotive Works , ya que el taller de licitaciones de Alco había sido cerrado. El edificio fue reconvertido para fabricar locomotoras diésel para competir con las de la División Electro-Motive de General Motors. [8]
Joseph Burroughs Ennis (1879-1955) fue vicepresidente senior entre 1917 y 1947 y fue responsable del diseño de muchas de las locomotoras de la empresa.
La empresa se diversificó en el negocio del automóvil en 1906, produciendo diseños franceses de Berliet bajo licencia. La producción se ubicó en Rhode Island Locomotive Works de Alco en Providence, Rhode Island . Dos años más tarde, se abandonó la licencia de Berliet y la empresa empezó a producir sus propios diseños. Un coche de carreras de Alco ganó la Copa Vanderbilt en 1909 y 1910 y compitió en las primeras 500 Millas de Indianápolis en 1911, conducido en las tres ocasiones por Harry Grant . [9]
La empresa automotriz de ALCO no fue rentable y abandonaron la fabricación de automóviles en 1913. [9] La historia del automóvil de Alco se destaca principalmente como un paso en la carrera automotriz de Walter P. Chrysler , quien trabajó como gerente de planta. En 1911 dejó Alco por Buick en Detroit, Michigan , donde posteriormente fundó Chrysler Corporation en 1925.
Alco fabricó motores de carga eléctricos de cabina central de 60 toneladas desde 1912 hasta la década de 1920 para líneas ferroviarias eléctricas en Oregón. [10]
Alco , que ya era líder en locomotoras de vapor , produjo la primera locomotora diésel-eléctrica de éxito comercial en 1924 en un consorcio con General Electric (equipamiento eléctrico) e Ingersoll-Rand ( motor diésel ). Esta locomotora fue vendida al Ferrocarril Central de Nueva Jersey . Construyó locomotoras adicionales para Long Island Rail Road y Chicago and North Western Railway .
La empresa compró McIntosh & Seymour Diesel Engine Company en 1929 y en adelante produjo sus propios motores diésel, aunque siempre compró su equipo eléctrico a GE. El programa diésel fue supervisado en gran medida por Perry T. Egbert , vicepresidente a cargo de las ventas de locomotoras diésel y más tarde presidente de la empresa. [11]
Desde principios hasta mediados de la década de 1930, ALCo era el principal fabricante de motores de cambio diésel-eléctricos en los Estados Unidos. Fue más lento que su competencia desarrollar energía diésel confiable para trenes principales de tamaño completo, aunque proporcionó fuerza motriz para los aerodinámicos Rebel de Gulf, Mobile y Northern Railroad en 1935.
En 1939, ALCo comenzó a producir locomotoras diésel de pasajeros para competir con Electro-Motive Corporation de General Motors . Al año siguiente, ALCo se asoció con General Electric ( Alco-GE ) para obtener el apoyo que tanto necesitaba para competir con EMC. En 1941, ALCo presentó la RS-1 , la primera locomotora con cambio de vía. El diseño versátil del conmutador de carreteras ganó popularidad en aplicaciones de corta distancia, lo que proporcionaría a ALCo un nicho de mercado seguro durante la década de 1940. La entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial congeló el desarrollo de locomotoras diésel de carretera por parte de ALCo.
Durante ese tiempo, a ALCo se le asignó la construcción de locomotoras de cambio diésel, sus nuevas locomotoras de cambio de carretera, una pequeña cantidad de motores de doble servicio ALCO DL-109 y sus probados diseños de vapor, mientras que a EMD (anteriormente EMC) se le asignó la construcción de motores diésel de transporte por carretera principales (la Junta de Producción de Guerra prohibió la producción de motores rectos para servicio de pasajeros ). Aún así, ALCo ocupó el puesto 34 entre las corporaciones estadounidenses en el valor de los contratos de producción en tiempos de guerra. [12]
El cambiador de carreteras RS-1 de Alco fue seleccionado por el ejército de los Estados Unidos para una tarea vital: rejuvenecer el Ferrocarril Transiraní y extenderlo a la Unión Soviética. Esto dio al aliado de Estados Unidos una nueva línea de suministro en un momento en que la fuerza aérea y la marina alemanas habían reducido los envíos aliados al puerto soviético de Murmansk . El ejército estadounidense eligió como locomotora la RSD-1 , una variante con motor de seis ejes y seis tracción de la ligera ALCo RS-1. No sólo se impidió a la compañía vender estas locomotoras a los principales ferrocarriles estadounidenses, sino que las 13 RS-1 que ya se habían construido fueron requisadas para servicio iraní y convertidas en RSD-1. [8]
En la era de la posguerra, los productos de vapor de ALCo cayeron en desgracia mientras luchaba por desarrollar locomotoras diésel principales competitivas con las locomotoras de carretera de las series E y F de EMD , que estaban bien posicionadas gracias a los grandes esfuerzos de desarrollo de GM-EMC de la década de 1930 y su infraestructura de servicios establecida. ALCo resultaría incapaz de superar esa ventaja.
En 1946, ALCo controlaba el 26% del mercado de locomotoras diésel. [11] Los omnipresentes conmutadores de carretera de la serie S ( 660 y 1000 caballos de fuerza) y los conmutadores de carretera de la serie RS ( 1000 y 1500 caballos de fuerza) representaron bien a ALCo a finales de la década de 1940. Gran parte de su éxito en este período puede vincularse a sus locomotoras RS pioneras, que representan el primer conmutador de carretera moderno, una configuración que ha sobrevivido durante mucho tiempo a ALCo. Sin embargo , el éxito de sus locomotoras de conmutación y de conmutación de vías no fue comparable al de las unidades principales de tipo PA y FA .
El motor 244 , desarrollado en un programa intensivo para competir con el potente motor 567 de EMD , resultó poco fiable y las ventas de las unidades principales de ALCo pronto entraron en declive. En 1948, ALCo-GE produjo un prototipo de locomotora eléctrica de turbina de gas para abordar las preocupaciones de operadores como Union Pacific que buscaban minimizar el número de unidades locomotoras necesarias para grandes necesidades de energía. En 1949, ALCo se embarcó en un proyecto de diseño desde cero para reemplazar el 244. 1949 también vio la introducción del conmutador de carretera EMD GP7 , un desafío directo en el mercado básico de ALCo.
En 1953, General Electric , insatisfecha con el ritmo de los esfuerzos de ALCo para desarrollar un reemplazo para el problemático motor 244, disolvió su asociación con ALCo y se hizo cargo de la empresa eléctrica de turbinas de gas que había comenzado la producción en serie el año anterior. En 1956, ALCo realizó cambios largamente esperados: modernizó su proceso de producción e introdujo locomotoras de carretera con su nuevo motor 251 . Sin embargo, los beneficios para ALCo se vieron anulados por un mal momento; El mercado de locomotoras estaba en declive después del apogeo de la era de la dieselización y la GP9 de EMD estaba en el mercado como un competidor probado respaldado por una infraestructura de servicios de la que ALCo carecía desde la disolución de la asociación con GE. Las ventas fueron decepcionantes y la rentabilidad de ALCo se vio afectada. [11]
GE ingresó al mercado de exportación de locomotoras diésel de carretera en 1956, luego al mercado interno en 1960, y rápidamente tomó la segunda posición de manos de ALCo y finalmente eclipsó a EMD en la producción general. A pesar de las continuas innovaciones en sus diseños (la primera transmisión AC/DC, entre otras), ALCo sucumbió gradualmente a su competencia, en la que su antiguo aliado, General Electric, era un elemento importante. [8]
Durante la década de 1960, India comenzó la retirada gradual de las locomotoras de vapor de Indian Railways, por lo que Banaras Locomotive Works desarrolló la serie WDM de locomotoras eléctricas diésel con la ayuda de American Locomotive Company (ALCO) para Indian Railways. En 1962, las locomotoras Alco entraron en servicio y, desde entonces, se fabricarían y reconstruirían miles de locomotoras de clase Alco WDM-2 , WDM-3A , WDM-3D , lo que convertiría a las locomotoras más exitosas de los ferrocarriles indios en servir tanto a trenes de pasajeros como de carga y aún seguirían operativas. Estado actual de los ferrocarriles indios [13] [14]
Una nueva línea de locomotoras Century , incluida la 630 (la primera transmisión CA/CC), la 430 y la 636 , la primera locomotora de 3.600 caballos de fuerza (2,7 MW), no logró mantener la empresa en marcha. El tercer puesto en el mercado resultó ser una posición imposible; Los productos de ALCo no tenían la posición en el mercado ni la reputación de confiabilidad de los productos de EMD, ni la capacidad financiera y la atención al cliente de GE. No pudo obtener suficientes beneficios. A finales de la década de 1960, Alco cesó gradualmente la producción de locomotoras y envió sus dos últimas locomotoras, un par de conmutadores T-6 al Newburgh & South Shore Railroad (#1016 y #1017) en enero de 1969. [8] ALCo cerró su locomotora Schenectady planta más tarde ese año y vendió sus diseños a Montreal Locomotive Works en Canadá. La enorme planta de ALCo Schenectady fue completamente demolida en 2019 y su sitio ahora está ocupado por un gran parque industrial.
Alco se diversificó en áreas distintas a los automóviles con mayor éxito. Durante la Segunda Guerra Mundial , Alco construyó municiones para el esfuerzo bélico, además de la producción de locomotoras; esto continuó durante toda la Guerra de Corea . Después de la Guerra de Corea, Alco comenzó a fabricar equipos de producción de petróleo e intercambiadores de calor para plantas nucleares.
En 1955, la empresa pasó a llamarse Alco Products, Incorporated. En esta etapa, la producción de locomotoras sólo representaba el 20% del negocio. [15] [16]
La primera central nuclear conectada a la red eléctrica, la SM-1, se construyó para el Programa de Energía Nuclear del Ejército en Fort Belvoir , Virginia, en 1957. [17] Otra planta completa, la PM-2A, se envió y construyó en Campamento Century en Groenlandia. La planta de Camp Century fue filmada por el ejército estadounidense. [18]
La empresa fue comprada en 1964 por Worthington Corporation , que se fusionó con Studebaker Corporation en 1967 para formar Studebaker-Worthington , siendo Alco una filial de propiedad absoluta. [19] Las antiguas divisiones de Alco se convirtieron en filiales semiindependientes en 1968.
Después del cese de la producción de locomotoras en 1969, los diseños de las locomotoras (pero no los derechos de desarrollo del motor) se transfirieron a Montreal Locomotive Works , que continuó su fabricación. El negocio de motores diésel se vendió a White Motor Corporation en 1970, que desarrolló White Industrial Power. [20] En 1977, White Industrial Power fue vendida a la British General Electric Company (GEC), que cambió el nombre de la unidad a Alco Power. Posteriormente, el negocio se vendió a la corporación Fairbanks-Morse , que continúa fabricando motores diseñados por Alco además de los suyos propios.
El negocio de intercambiadores de calor continuó como Alco Products durante un tiempo. En algún momento posterior, algunos de los productos del intercambiador de calor fueron fabricados por la División de Productos Alco de Smithco Engineering en Tulsa, Oklahoma (Smithco). En enero de 1983, Smithco vendió ciertos activos de la División de Productos Alco de Smithco, a saber, productos de intercambiadores de calor de doble tubo y de horquilla vendidos bajo el nombre, marca y estilo "Alco Twin", en una venta de activos por parte de Smithco a Bos-Hatten. , una subsidiaria de Nitram Energy. Tras la venta de estos activos, Smithco continuó en el negocio fabricando otros productos de intercambio de calor. En 1985, Bos-Hatten cedió los activos adquiridos a Smithco a su matriz, Nitram. En 2008, Nitram fue adquirida por Peerless Manufacturing Co. [21] En 2015, Peerless vendió su negocio de intercambiadores de calor a Koch Heat Transfer Co. [22]
Después del cierre de la fábrica de Alco en Schenectady, Montreal Locomotive Works continuó fabricando locomotoras con diseños de Alco en Canadá y AE Goodwin en Australia .
Además, hasta 2022, las locomotoras derivadas de Alco representaban la mayor parte de la energía diésel en los ferrocarriles indios . [23] Muchos miles de locomotoras con linaje Alco se utilizan regularmente en la línea principal de la India. La mayoría de estas locomotoras fueron construidas por Diesel Locomotive Works (DLW) en Varanasi, India . Las obras de modernización de locomotoras diésel (DMW) en Patiala, India, reconstruyen y mejoran la potencia de estas locomotoras, típicamente de 2.600 caballos de fuerza (1,94 MW) WDM-2 a 3.100 caballos de fuerza (2,31 MW).
Varias locomotoras diésel-eléctricas Alco y MLW (modelos DL500C, DL532B, DL537, DL543, MX627 y MX636) se utilizan diariamente para transportar trenes de mercancías de la Organización Helénica de Ferrocarriles (OSE) en Grecia. Las más antiguas (clase A.201, DL532B) se entregaron a los antiguos Ferrocarriles Estatales Helénicos (SEK) en 1962. Además de una variedad de locomotoras de ancho estándar , la flota incluye locomotoras Alco de ancho de 11 metros , utilizadas principalmente para trenes departamentales. en la red del Peloponeso. Las locomotoras MX627 y MX636 han sido reconstruidas exhaustivamente en la fábrica central de OSE en El Pireo. También se están reconstruyendo las restantes locomotoras Alco, empezando por los modelos DL532B y DL537.
El motor diésel ALCO 251 todavía lo fabrica Fairbanks-Morse de Beloit, Wisconsin , empresa que también fabricaba locomotoras diésel. Además, los motores diésel Alco se utilizan para propulsar el Crawler Transporter de la NASA . [24]
Las locomotoras Alco y MLW todavía funcionan en muchos ferrocarriles regionales y turísticos en los Estados Unidos y Canadá, incluido el ferrocarril Delaware-Lackawanna en Scranton, Pensilvania , el ferrocarril Catskill Mountain en Kingston ; la familia de líneas Livonia, Avon y Lakeville Railroad con sede en Lakeville, Nueva York , Lake Whatcom Railway en Wickersham, Washington y Middletown & Hummelstown Railroad en Middletown, Pensilvania . Este último posee uno de los últimos conmutadores ALCO verdaderos jamás construidos, el n.º 1016. El 1016 es un motor de conmutación tipo T-6. Este y el hermano 151 de ALCO (ex Western Maryland Railway S-6 ) brindan servicio diario en Middletown. Dos Alco RS-2 originales que se entregaron al Ferrocarril del Norte de Nevada todavía están en funcionamiento.
ALCO-Cooke 2-8-0 # 18, construido en 1920, sobrevive en el servicio de pasajeros en Arcade & Attica Railroad en Arcade, Nueva York. Volvió a estar en servicio en mayo de 2009 después de una revisión de seis años para que cumpliera con las nuevas regulaciones de locomotoras de vapor de la FRA.
Great Western 60 , un 2-8-0 construido en Schenectady en 1937, actualmente opera en servicio de pasajeros en Black River & Western Railroad en Ringoes, Nueva Jersey.
Algunas Alcos sobreviven en las redes australianas, así como en Bangladesh y Pakistán. Otra flota de locomotoras Alco Bombardier circula por terrenos accidentados en la red ferroviaria de Sri Lanka. Argentina también cuenta con una saludable flota de Alcos DL540 que operan trenes de cercanías y de carga.
El Glenbrook Vintage Railway New Zealand tiene un mazo compuesto articulado 2-4-4-2 , construido por Alco en 1912. Sólo se construyeron cuatro mazos con esta disposición de ruedas; los otros tres de Baldwin. Esta locomotora única se encuentra actualmente fuera de servicio en espera de revisión.
Durante la década de 1970, la UCMR Resita de Rumania fabricó motores con licencia de ALCo, colocando los motores 6 y 12R251 en grupos electrógenos navales y también con el 6R251 en la fábrica de FAUR se fabricaron locomotoras conocidas como LDH 1500 CP. (CFR Clases 67/68/70/71 y CFR Clase 61). También se exportaron a Irán y Grecia ( OSE )
Si bien la producción regular de locomotoras de vapor por parte de Alco terminó en la década de 1950, las máquinas de vapor construidas por Alco se han conservado en lugares de América del Norte. Se pueden encontrar en Nevada Northern Railway en Ely, Nevada; en el Museo del Ferrocarril Orange Empire en California, en el Ferrocarril Lake Whatcom en Washington y en el Ferrocarril de vía estrecha Durango y Silverton en Colorado. Varios motores de línea principal fabricados por Alco todavía están operativos, como Union Pacific 844 , Union Pacific Big Boy 4014 , Milwaukee Road 261 , Soo Line 1003 y Florida East Coast 148 . UP Challenger 3985 funcionó hasta 2010, pero ahora está siendo restaurado por el museo Railroad Heritage of Midwest America. [25]
En Portugal, una locomotora Alco 2-8-2 construida en 1945 (número de construcción: 73480) se exhibe en el Museo Nacional del Ferrocarril en Entroncamento . [26]
Otra locomotora conservada construida por Alco es una 2-10-0 número de construcción 75506/1947 (nombre local Ty246), almacenada en el Museo del Ferrocarril Zduńska Wola, Polonia. [27] [28]
En España, una locomotora Alco 2-3-0 construida en 1916 (número de construcción: 57068) se exhibe en la antigua estación de Ceuta . [29]
En la India, los primeros WDM-1 y WDM-2 se conservan en el Museo Nacional del Ferrocarril de Nueva Delhi . [30]
En febrero de 2014, en el episodio La manipulación de la locomotora de la serie de televisión The Big Bang Theory , se desarrolla en un tren tirado por lo que se describe como un "Alco FA-4".
El destacado artista ferroviario Howard L. Fogg comenzó su carrera en Alco. Contratado en 1946 como nuevo artista de la compañía Alco, Fogg comenzó a pintar locomotoras con los colores de los posibles clientes y a tomarles fotografías.
En una gala de Alco en el Hotel Waldorf Astoria , Lucius Beebe , un destacado periodista del New York Herald-Tribune , buscó a Fogg. Beebe estaba considerando dejar Nueva York para escribir libros sobre ferrocarriles. Comenzaron una colaboración a largo plazo, con Beebe comprando las pinturas de Fogg y encargando otras nuevas para usar en sus libros. En 1947, el libro de Beebe, Mixed Train Daily, fue el primero de muchos en utilizar una pintura de Fogg en la portada. Fogg también fue utilizado por muchos otros autores ferroviarios debido a su habilidad para capturar tomas de acción. Con el florecimiento de los encargos de particulares, autores, editores, ferrocarriles y empresas industriales relacionadas, en 1957 Fogg puso fin a su acuerdo formal con Alco. Continuó pintándoles encargos periódicos durante varios años.
