Anteriormente apodada la «Colmena de la Industria», Providence empezó a promocionarse como «la Capital Creativa» en 2009 para hacer énfasis en sus recursos educativos y en su comunidad artística.

Los colonos se organizaron así, asignando terrenos en el lado este del río (el East Side) en 1638.

Más adelante en el año, la legislatura de Rhode Island reprendió formalmente a las otras colonias por provocar la guerra.

[13]​ En 1770, la Universidad de Brown se trasladó a Providence desde la cercana Warren.

[18]​ Después de la guerra, Providence fue la novena ciudad más grande del país[19]​ con 7614 habitantes.

La economía pasó de los esfuerzos marítimos a la manufactura, en particular maquinaria, herramientas, platería, joyería y textiles.

A principios del siglo XX, Providence albergaba algunas de las plantas de fabricación más grandes del país, incluidas Brown & Sharpe, Nicholson File y Gorham Manufacturing Company.

Las empresas gigantes tenían su sede en o cerca de Providence, como Brown & Sharpe, Corliss Steam Engine Company, Babcock & Wilcox, Grinnell Corporation, Gorham Manufacturing Company, Nicholson File y la empresa textil Fruit of the Loom.

Providence se encuentra en la cabecera de la bahía Narragansett, con el río Providence, formado por la confluencia de los ríos Moshassuck y Woonasquatucket, fluyendo hacia la bahía a través del Downtown.

[36]​ Esta parte del Centro se caracteriza por espacios abiertos, calles anchas y paisajismo.

Muchos de los edificios más altos del estado se encuentran aquí.

[38]​ Otros edificios del skyline de Providence son el posmoderno 50 Kennedy Plaza y la moderna Textron Tower.

En el Downtown se encuentra el histórico hotel Providence Biltmore y el Westminster Arcade, el centro comercial cerrado más antiguo de los Estados Unidos.

[44]​ Al igual que el resto de la costa noreste, Providence recibe abundantes precipitaciones durante todo el año.

Según el censo de 2010, en Providence había 178 042 personas, 162 956 viviendas, y 35 261 familias.

También al igual que estas ciudades, la población llegó a su punto más alto en la década de 1940, justo antes del periodo de rápida urbanización que se dio en todo el país.

[52]​ Alrededor de 1830, Providence tenía industrias manufactureras en metales, maquinaria, textiles, joyería y platería.

Las empresas destacadas con sede en Providence incluyen Fortune 500 Textron, un conglomerado industrial de tecnologías avanzadas; United Natural Foods, distribuidora de alimentos naturales y orgánicos; Fortune 1000 Nortek Incorporado; Gilbane, empresa constructora e inmobiliaria.

Otras empresas con sede en la ciudad incluyen Citizens Bank,[54]​ Virgin Pulse, Ørsted US Offshore Wind y Providence Equity.

Al igual que en el estado, los habitantes de la ciudad tienen un acento no rótico.

El grupo de teatro ganador de un premio Tony Trinity Repertory Company, la Providence Black Repertory Company, y la Rhode Island Philharmonic Orchestra tienen su origen en Providence.

En la ciudad hay distintas asociaciones culturales: un grupo de teatro, la Trinity Repertory Company, ganadora de un premio Tony; la Providence Black Repertory Company; la Orquesta Filarmónica de Rhode Island;[70]​ o The American Band, asociada anteriormente con el destacado compositor estadounidense David Wallis Reeves.

La música underground de la ciudad se centra en espacios dirigidos por artistas como el ahora desaparecido Fort Thunder y es conocida en los círculos alternativos.

[74]​ El East Side de Providence también alberga la Primera Iglesia Bautista de América, que fue fundada por Williams en 1638, así como la Old State House, que sirvió como capitolio del estado desde 1762 hasta 1904.

[83]​[84]​[85]​[86]​ Otro hito del Downtown es Providence Biltmore, un hotel histórico junto a la Plaza Kennedy.

[87]​ La parte sur de la ciudad alberga la famosa atracción Big Blue Bug, la termita más grande del mundo y la mascota del homónimo Big Blue Bug Solutions.

La ciudad es la sede del equipo de rugby league Rhode Island Rebellion, que juega en la escuela secundaria Classical.

[90]​ Los New England Patriots de la NFL y el New England Revolution de la MLS juegan en Foxborough, Massachusetts, que está situado a medio camino entre Providence y Boston.

El equipo venció a los New York Metropolitans en la primera Serie Mundial exitosa del béisbol en 1884.

[93]​ Providence tiene su propia liga de roller derby; fue formada en 2004 y tiene cuatro equipos: el Providence Mob Squad, los Sakonnet River Roller Rats, los Old Money Honeys, y los Rhode Island Riveters.