Samuel Gibbs French (22 de noviembre de 1818 - 20 de abril de 1910) fue un oficial militar estadounidense de Nueva Jersey. Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1843, sirvió como capitán del ejército estadounidense en la guerra entre México y Estados Unidos y resultó herido en la batalla de Buena Vista . En 1856, renunció a su cargo de administrar una plantación en Mississippi que obtuvo a través del matrimonio.
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , se puso del lado de la Confederación , fue nombrado teniente coronel y ascendido a general de brigada y general de división . Sirvió en el Teatro del Este y estuvo al mando del Departamento de Carolina del Norte y Virginia del Sur. Fue trasladado al Teatro Occidental y comandó una división del ejército de Tennessee durante el intento de aliviar el asedio de Vicksburg , la campaña de Atlanta y la campaña de Franklin-Nashville . A lo largo de su carrera militar, participó en treinta y cinco compromisos.
En 1901, publicó su autobiografía Two Wars: una autobiografía del general Samuel G. French, oficial de los ejércitos de los Estados Unidos y los Estados Confederados, graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos, West Point 1843.
French nació el 28 de noviembre de 1818 [1] cerca de Mullica Hill, Nueva Jersey , el segundo hijo de Samuel y Rebecca (Clark) French. Pasó su infancia en la granja familiar y se educó en la Escuela Armonía. Asistió a la escuela preparatoria de la Academia Burlington en Burlington, Nueva Jersey y fue aceptado en la Academia Militar de los Estados Unidos el 22 de marzo de 1839. [2] En 1843, French se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos junto con varios futuros generales de la Guerra Civil, incluido Christopher. C. Augur , William B. Franklin , Franklin Gardner , Ulysses S. Grant , Charles Smith Hamilton , Henry M. Judah , John J. Peck , Joseph J. Reynolds , Roswell Ripley y Frederick Steele . [3] Se le dio el rango brevet de segundo teniente y se le asignó a la 3.ª Artillería de EE. UU. [4] Estuvo destinado en Fort Macon, Carolina del Norte, Washington, DC, West Point y Fort McHenry en Baltimore. [2]
En agosto de 1845, zarpó de Baltimore con la batería de artillería a caballo del mayor Ringgold para unirse al general Zachary Taylor y al ejército de ocupación en Aransas Pass, Texas . [5]
Luchó en la Batalla de Palo Alto y recibió elogios por sus acciones en la Batalla de Resaca de la Palma . El 18 de junio de 1846 fue ascendido a subteniente. Durante la Batalla de Monterrey , comandó una batería de artillería y fue nombrado primer teniente el 23 de septiembre de 1846. Fue herido en el muslo por una bala de mosquete durante la Batalla de Buena Vista , pero continuó liderando a sus hombres en combate. Recibió un ascenso a capitán brevet y lo enviaron a casa para recuperarse. [6]
El 4 de julio de 1847, los ciudadanos de Nueva Jersey le entregaron una espada ceremonial que contenía la inscripción "por su distinguido servicio en las batallas de Palo Alo, Resaca de la Palma y Buena Vista". El 9 de febrero de 1849, por resolución de la Legislatura de Nueva Jersey , se le presentó una segunda espada con la inscripción "Por la conducta valiente y galante mostrada en las batallas de Palo Alto, Resaca de la Palma y Monterrey. Posteriormente distinguida en Buena Vista, y ascendido al grado de Capitán". [7]
Se convirtió en miembro original del Club Azteca de 1847 . Fue ascendido a capitán de pleno derecho el 12 de enero de 1848 y comisionado como asistente de intendencia en el estado mayor del ejército, trabajando bajo las órdenes de su antiguo compañero de clase, Rufus Ingalls . [7] Dirigió expediciones en 1849 y 1851 a la República de Texas y fue asignado a Fort Smith, Arkansas a petición suya en 1854. [8] Renunció a su cargo en mayo de 1856. [9] Adquirió una plantación a través de su se casó [10] con Eliza Matilda Roberts [8] a lo largo de Deer Creek cerca de Greenville, Mississippi y dejó que el ejército lo administrara. [1]
Al comienzo de la Guerra Civil, los franceses se unieron a la Confederación. Los residentes de su estado natal de Nueva Jersey estaban tan indignados por su decisión que protestaron frente a su casa de verano en Woodbury, Nueva Jersey, lo colgaron en efigie , irrumpieron en la casa y arrojaron objetos de su casa a la calle. [11]
French fue nombrado teniente coronel y jefe de artillería del ejército de Mississippi el 12 de febrero de 1861; [9] y general de brigada en el ejército provisional de los Estados Confederados de América el 23 de octubre de 1861. Fue asignado a la defensa del río Potomac cerca de Evansport, Virginia. Construyó Camp French cerca de Quantico, Virginia. [12]
Desde el 21 de julio de 1862 hasta junio de 1863, estuvo al mando del Departamento de Carolina del Norte y Virginia del Sur. Supervisó las mejoras a Fort Fisher y construyó Fort St. Philips (más tarde rebautizado como Fort Anderson ) en Brunswick Town, Carolina del Norte, para proteger Wilmington, Carolina del Norte . [13]
El 22 de octubre de 1862, French fue ascendido a general de división [14] con antigüedad retroactiva al 31 de agosto. [10] Estuvo al mando de una brigada y una división al mando del general de división Daniel Harvey Hill en Petersburgo, Virginia. Construyó fortificaciones alrededor de Petersburgo que fueron consideradas como un modelo de guerra defensiva y mantuvo a raya al ejército del Potomac durante nueve meses. [15] Lideró ataques contra Harrison's Landing el 4 de julio de 1862 y Suffolk, Virginia, el 22 de septiembre de 1862. En la primera carta a los franceses después de la Guerra Civil, el ex compañero de clase de West Point, el general de la Unión Rufus Ingalls, escribió a los franceses sobre los ataques de Harrison. Bombardeo de aterrizaje; "No sabes, querido Sam, lo cerca que estuviste de matarme esa noche, lo cual, si hubiera sucedido, habría sido una gran tristeza para ti". [2] En abril de 1863, los franceses dirigieron una división al mando del teniente general James Longstreet en el asedio de Suffolk . [dieciséis]
Las tropas francesas estaban en la batalla de Suffolk (Hill's Point) , pero se negó a atacar Fort Huger porque creía que el comandante de la Unión abandonaría rápidamente el fuerte ya que no tenía apoyo militar. Longstreet censuró las acciones de French en Suffolk y trató de destituirlo del mando, pero Jefferson Davis vetó la acción. [17] French estuvo de baja médica en Columbus, Georgia y Warm Springs, Arkansas debido a los efectos persistentes de la disentería desde el 4 de agosto hasta octubre de 1863. [18]
French se trasladó al Teatro Occidental y comandó una división en Jackson, Mississippi, durante la Expedición Jackson del general Joseph E. Johnston para aliviar el asedio de Vicksburg . [19] Johnston inicialmente expresó su preocupación a Jefferson Davis de que la herencia francesa del norte haría difícil que las tropas lo aceptaran. Davis descartó esta preocupación y le recordó a Johnston que French era un rico propietario de una plantación en Mississippi y sirvió en la milicia estatal después de la secesión. Los franceses sirvieron bajo el mando del teniente general Leonidas Polk en Mississippi durante la retirada de Jackson desde diciembre de 1863 hasta mayo de 1864. [20] Fue agregado oficialmente al ejército de Tennessee el 18 de mayo de 1864. [10] Luchó en la campaña de Atlanta , incluida la Batalla de la montaña Kennesaw de mayo a septiembre de 1864. [21]
Los franceses sirvieron en la campaña Franklin-Nashville . Después de que Atlanta capituló el 5 de octubre de 1864, Hood ordenó a French y su división capturar Altoona Pass y romper la línea de comunicaciones del ejército de Sherman. En la batalla de Allatoona , los franceses no pudieron capturar el paso, que estaba custodiado por una guarnición federal al mando del general de brigada John M. Corse . Los feroces combates concluyeron cuando llegaron refuerzos federales, lo que obligó a las tropas francesas a retirarse a la Iglesia New Hope y reunirse con el ejército de Tennessee. Dos de las brigadas francesas sufrieron enormes pérdidas en la Batalla de Franklin y más de 1/3 de las tropas murieron, resultaron heridas o desaparecieron. French sufrió una infección ocular que lo dejó casi ciego y cedió el mando a Claudius W. Sears antes de la Batalla de Nashville . [10] Regresó a casa para recuperarse del 16 de diciembre de 1864 a febrero de 1865. [18] Regresó al servicio activo y comandó fuerzas en la defensa de Mobile, Alabama . [1]
Se rindió cerca de Mobile, Alabama y, en abril de 1865, French obtuvo la libertad condicional en Columbus, Georgia. Su servicio tanto en la Guerra México-Estadounidense como en la Guerra Civil resultó en su participación en treinta y cinco combates. [14] Regresó a su plantación en Mississippi y trabajó durante varios años como comisionado de diques del estado de Mississippi. Vivió durante un año en Woodbury, Nueva Jersey, cuando trabajó como presidente de una empresa ferroviaria. Vivió en Columbus, Georgia durante varios años y se mudó a Winter Park, Florida en 1881 después de invertir en naranjos. En 1895, se mudó a Pensacola, Florida, para vivir cerca de su hija. [22]
En 1898, a la edad de 79 años, se ofreció como voluntario para servir en la Guerra Hispanoamericana pero su oferta fue rechazada por el presidente William McKinley . [23]
En 1901 publicó sus memorias, Dos guerras . En su libro, criticó al gobernador John J. Pettus y a los generales confederados William J. Hardee , Hood y Leonidas Polk. [1] Los franceses culparon de la Guerra Civil a la codicia del Norte. Creía que el Norte debería haber compensado a los estados del Sur por sus esclavos cuando se abolió la esclavitud. Creía que algún día los historiadores imparciales reivindicarían al Sur. [24]
French se casó con su primera esposa, Eliza Matilda Roberts de Mississippi, el 26 de abril de 1853. [25] Juntos tuvieron una hija y un hijo que murieron al dar a luz junto con Eliza el 13 de junio de 1857. [26] French estaba casado nuevamente a Mary Fontaine Abercrombie de Alabama el 12 de enero de 1865 [14] pero ella también murió el 16 de mayo de 1900 en Atlanta, Georgia. [27] Juntos tuvieron tres hijos. [28]
French murió en Florala, Alabama , el 20 de abril de 1910 [23] mientras visitaba a su hijo [29] y fue enterrado en el cementerio de St. John en Pensacola. [27] Para el entierro, su cuerpo fue envuelto en las banderas estadounidense y confederada. [23] Su familia colocó un cenotafio para él en la parcela familiar en el cementerio Laurel Hill en Filadelfia, Pensilvania . [27]
Durante la Guerra Civil, Fort French cerca de Wilmington, Carolina del Norte [30] y Camp French cerca de Quantico, Virginia fueron nombrados en su honor. [12]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el barco Liberty SS Samuel G. French fue construido en la ciudad de Panamá, Florida , y recibió su nombre en su honor. [31]
Hay un busto y un marcador de francés en el Parque Militar Nacional , Vicksburg, Mississippi. [32]
Citas
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