John Stephen Casement (19 de enero de 1829 - 13 de diciembre de 1909) fue un general y comandante de brigada del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y un destacado contratista ferroviario e ingeniero civil . Dirigió la construcción de la sección de Union Pacific del Ferrocarril Transcontinental , que unía el oeste de los Estados Unidos con el este .
John S. Casement nació en Ginebra, Nueva York , el 19 de enero de 1829, hijo de Robert Casement (1795-1849) y Anna Curphey (1794-1878), ambos de ascendencia manesa de la Isla de Man . [1] John tenía un hermano, Daniel T. Casement. La educación de Casement fue en gran parte autodidacta. [2]
Casement se casó con Frances Marion Jennings (1840-1928), nativa de Painesville, Ohio, el 15 de octubre de 1857, en el condado de Lake, Ohio. [3] [1] Tuvieron tres hijos, Charles J. (1861-1865), John Frank (1866-1886) y Dan Dillon Casement (1868-1953). [1] Su hijo Dan, primero se graduó de la Western Reserve Academy en 1886 y también fue ingeniero civil , graduándose de la Universidad de Princeton en 1890. [4]
En 1878, Casement compró la granja Juniata, cerca de Manhattan, Kansas, que su hijo Dan operó desde 1889 hasta su muerte en 1953. [4]
En 1844, la familia se mudó de Nueva York a Michigan, donde Casement comenzó su carrera ferroviaria con el ferrocarril Michigan Central como trabajador en la cuadrilla de vías. [1] [2] En 1850, se mudó a Ohio para trabajar en el ferrocarril de Cleveland, Columbus y Cincinnati como capataz y luego pasó al ferrocarril de Lake Shore en la misma capacidad como capataz de la cuadrilla de vías balastando vías, terminando en 1852. [2] Luego se dedicó a la contratación ferroviaria en la primavera de 1853 trabajando principalmente en la doble vía del ferrocarril de Lake Shore, Grand Trunk . [2] A principios de la década de 1860, Casement y su futuro socio comercial, el hermano Dan, contrataron trabajos de vía en el ferrocarril de Sunbury y Erie , así como en los ferrocarriles de Erie y Pittsburgh . [2] Con el estallido de la Guerra Civil estadounidense, Casement entregó la gestión del negocio a su hermano, Daniel, y entró en el servicio militar con la Infantería Voluntaria de Ohio. [1]
Poco después del comienzo de la guerra con Fort Sumter , Casement se ofreció como voluntario para noventa días de servicio en la milicia con el Séptimo Regimiento de Infantería Voluntaria de Ohio . [1] También fue elegido mayor del regimiento . [1] Después de sus noventa días, se alistó nuevamente por tres años. [1] La primera batalla de Casement fue en Kessler's Cross Lanes , Virginia, el 26 de agosto de 1861. [1] Aunque las fuerzas de la Unión fueron sorprendidas y derrotadas con graves pérdidas, Casement, a la cabeza del ala izquierda de la Unión, comenzó una marcha retrógrada a través del territorio confederado sobre cadenas montañosas y ríos hasta Charleston, Virginia Occidental, sin la captura de un solo hombre. [1] Casement también sirvió en el valle de Shenandoah contra los confederados bajo el mando de Stonewall Jackson . Después de sus heroicas acciones en la Primera Batalla de Kernstown cerca de Winchester, Virginia, el 23 de marzo de 1862, Casement fue nombrado coronel del recién formado 103.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Ohio y luchó en las operaciones alrededor de Knoxville . [1]
Continuó liderando su regimiento durante la primera fase de la Campaña de Atlanta en 1864. Durante el Sitio de Atlanta , asumió el mando de la 2.ª Brigada, 3.ª División, XXIII Cuerpo . La 2.ª Brigada de Casement estaba en el centro de la línea de la Unión en la Batalla de Franklin el 30 de noviembre de 1864. El Ejército de Tennessee del Teniente General Confederado John Bell Hood llevó a cabo numerosos asaltos frontales contra posiciones fortificadas ocupadas por las fuerzas de la Unión bajo el mando del Mayor General John M. Schofield. Las fuerzas de Hood atacaron a la brigada de Casement con múltiples oleadas de asaltos de brigada, probablemente hasta seis ataques distintos. Todos estos asaltos fueron rechazados con grandes pérdidas. [5] El asalto confederado de seis divisiones de infantería que contenían dieciocho brigadas con 100 regimientos que sumaban casi 20.000 hombres, a veces llamado la "Carga de Pickett del Oeste", resultó en pérdidas devastadoras para los hombres y el liderazgo del Ejército de Tennessee. El oficial al mando de Casement, Jacob D. Cox , le atribuyó el mérito de "salvar el día para la Unión". [6] Casement fue designado general de brigada por comisión brevet en enero de 1865. [7]
La brigada de Casement, compuesta por cuatro regimientos, fue transferida a Carolina del Norte como parte de la tercera división de Reilley , el XXIII Cuerpo del Ejército bajo el mando del mayor general John Schofield. [9]
Durante la Campaña de las Carolinas , tomó parte destacada en la Batalla de Wilmington , entrando en la ciudad de Wilmington, Carolina del Norte el 22 de febrero de 1865 [9], que sería su último combate importante ya que Casement renunció a su comisión el 30 de abril de 1865 [10] y su unidad se disolvió en agosto de 1865. [9]
Después de la guerra, reanudó su participación en la floreciente industria ferroviaria. En 1866, Thomas Clark Durant nombró al mayor general Grenville M. Dodge como ingeniero jefe del ferrocarril Union Pacific durante la construcción del ferrocarril transcontinental. Dodge contrató a Casement y a su hermano Daniel para dirigir los equipos de construcción. Daniel T. Casement (1834 - 1881) [11] [12] fue responsable de financiar las operaciones, mientras que John dirigió a los equipos de construcción que comenzaron a llamar a su jefe "General Jack". Los hermanos supervisaron la construcción desde Fremont, Nebraska , hasta la finalización del ferrocarril en Promontory, Utah .
En 1867, cuando la Union Pacific cruzó hacia lo que luego se convertiría en el Territorio de Wyoming , Casement, una figura popular, fue elegido primer representante de Wyoming en el Congreso. Después de una larga lucha, el Congreso dictaminó que la elección era ilegal y Casement nunca ocupó el cargo. [13]
Según la leyenda, cuando se iba a colocar el clavo dorado para marcar la finalización del ferrocarril transcontinental, Leland Stanford , presidente de Southern Pacific, debía clavarlo . Cuando Stanford no pudo clavarlo correctamente, Casement supuestamente tomó el mazo de clavos y lo clavó él mismo, pero es probable que la historia sea apócrifa.
Después de la finalización del ferrocarril transcontinental, Casement continuó activo en la construcción de ferrocarriles. En julio de 1870, Casement fue parte de un esfuerzo para reconstruir el Ferrocarril Union & Titusville de ancho ancho (6'-0") a ancho estándar a un costo estimado de un millón de dólares. El ferrocarril planeaba reconstruir su vía. La financiación para el proyecto iba a ser una mezcla de fondos existentes en la corporación ($250,000) con el resto de la financiación a ser proporcionada por los hermanos Casement a cambio de acciones o bonos adicionales. Durante aproximadamente la mitad de su longitud, el ferrocarril corría junto al Ferrocarril Oil Creek y Allegheny River y luego sobre Union Mills para conectarse con el Ferrocarril de Filadelfia y Erie . [14] El ferrocarril finalmente se convirtió en parte del Ferrocarril de Filadelfia y Erie en 1871. [15] [16]
En 1880, los intereses del ferrocarril Wabash le otorgaron un contrato a Casement para realizar trabajos de vía en el ferrocarril Butler & Detroit . [2] El año siguiente, en 1881, Casement construyó la carretera entre Cleveland y Buffalo para Nickel Plate . [17] En 1885, Casement afirmó que había construido más kilómetros de vías que cualquier otro en los Estados Unidos. [2]
Casement incluso jugó un papel en la construcción de una segunda ruta al Pacífico, esta vez en Costa Rica en 1897. [2]
Casement tuvo la mala suerte de estar en San José, California , cuando se produjo el terremoto de San Francisco de 1906. Mientras se alojaba en el Hotel Vendome con su esposa, quedó atrapado en su cama y sufrió la fractura de tres costillas cuando se derrumbaron partes del hotel. [18] Aunque sobrevivió a este encuentro, nunca recuperó la salud por completo.
Casement murió en Painesville, Ohio , el 13 de diciembre de 1909. El aeropuerto Casement en Painesville recibió su nombre en su memoria, al igual que un barco de la libertad de la Segunda Guerra Mundial , el SS John S. Casement .
A medida que las cuadrillas avanzaban por las llanuras durante la participación de Casement en el ferrocarril transcontinental, las seguía un gran contingente de "seguidores del campamento" que proporcionaban indulgencias como prostitución, alcohol, juegos de azar y otros servicios a los trabajadores. Este conjunto de trabajadores ferroviarios y parásitos en constante movimiento se conoció como Hell on Wheels . Además de ser descriptivo de la vida diaria en el "final de la vía", el término se consagró aún más gracias a una serie de televisión homónima, Hell on Wheels . En la serie, el personaje de Cullen Bohannon (interpretado por Anson Mount ) está vagamente inspirado en la vida y la carrera de Casement.
Lista de ingenieros civiles del ferrocarril Union Pacific (1863–1869)
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Colecciones de manuscritos
