Sheila Kaye-Smith (4 de febrero de 1887 - 14 de enero de 1956) fue una escritora inglesa, conocida por sus numerosas novelas ambientadas en las tierras fronterizas de Sussex y Kent en la tradición regional inglesa. [1] Su libro de 1923 El fin de la casa de Alard se convirtió en un éxito de ventas y le dio prominencia; Le siguieron otros éxitos y sus libros disfrutaron de ventas en todo el mundo.
El interés por su novela Joanna Godden (1921) revivió después de su adaptación cinematográfica titulada Los amores de Joanna Godden (1947), que tuvo una conclusión diferente. En la década de 1980, Virago Press reeditó esta novela y Susan Spray .
Hija de un médico y su esposa, Sheila Kaye-Smith nació en St Leonards-on-Sea , cerca de Hastings, en Sussex. Vivió la mayor parte de su vida en ese condado, salvo un período en Londres en su juventud. Era pariente lejana del escritor MM Kaye ( The Far Pavilions ).
En 1924, Kaye-Smith se casó con Theodore Penrose Fry, un clérigo anglicano. Al año siguiente publicó un libro sobre anglocatolicismo . En 1929, ella y su marido se habían convertido a la Iglesia Católica Romana. Penrose Fry tuvo que renunciar a su curato anglicano y se mudaron a Northiam en Sussex, donde vivieron en una gran casa flotante reformada .
Poco después, habiendo notado su necesidad y la de algunos de sus vecinos de una iglesia cercana, compraron un terreno en el que establecieron una capilla católica dedicada a Santa Teresa de Lisieux , en Northiam . [2] Todavía tiene una gran congregación. Kaye-Smith está enterrada en el cementerio de allí.
Su casa, Little Doucegrove, fue posteriormente propiedad del novelista Rumer Godden , otro escritor que se había convertido al catolicismo.
Country Books publicó una nueva biografía de Kaye-Smith escrita por Shaun Cooper, The Shining Cord , en junio de 2017.
La ficción de Kaye-Smith se destacó por estar arraigada en preocupaciones rurales: la depresión agrícola del siglo XIX, la agricultura, los legados, las rentas de la tierra, las huelgas, la posición cambiante de las mujeres y los efectos de la industrialización en el campo y la vida provincial. Entre los admiradores de su trabajo se encontraba su amigo cercano GB Stern . Colaboraron en dos libros sobre los autores Jane Austen , Thomas Hardy y Noël Coward .
Las novelas de Kaye-Smith abarcaron más de un género de ficción. Sus primeras novelas encajan en parte en la categoría rural "terrenal", junto con las de Mary E. Mann , Mary Webb , DH Lawrence y Thomas Hardy . Este género inspiró la parodia Cold Comfort Farm (1932) de Stella Gibbons .
La respuesta de Kaye-Smith a esto último fue divertida: dio una respuesta afable en su novela Una mujer valiente (1939), ambientada en un pueblo en rápida modernización que experimenta cierta gentrificación. (Pearce, 2008). Una trama secundaria tiene a una adolescente de clase media alta, Lucía, que deja de escribir poemas rurales cursi para emprender la gran novela proletaria urbana: "... todo sobre personas que no están casadas que se van a la cama en un barrio pobre de Manchester y hablan sobre la prueba de medios ". " Su abuela filistea está consternada, ya que prefiere las novelas rurales acogedoras y sabe que Lucía ignora la vida proletaria:
¡Ese niño tonto! ¿Realmente pensó que podría escribir una novela? Bueno, por supuesto, las novelas modernas podrían animarla a pensar eso. Hoy en día no hay nada escrito que valga la pena leer. El libro que tenía sobre las rodillas se llamaba Cold Comfort Farm y había sido escrito por una joven de la que se decía que era muy inteligente y que había ganado un importante premio literario. Pero ella no podía seguir adelante en absoluto. Se trataba de la vida en una granja, pero la niña obviamente no sabía nada sobre la vida en el campo. Para cualquiera que, como ella, hubiera vivido siempre en el campo, todo aquello era demasiado ridículo e imposible de expresar con palabras.
Las descripciones de Kaye-Smith de la campiña, la costa y los pantanos de Sussex todavía se consideran algunas de las mejores [ cita necesaria ] . Varias de sus heroínas son madres solteras y la mayoría enfrenta diversas pruebas relacionadas con el género, lo que refleja su feminismo temprano así como influencias como George Moore y Thomas Hardy (Pearce, 2004). Kaye-Smith también produjo muchos cuentos y su periodismo se publicó en diarios, revistas y periódicos nacionales.
Joanna Godden (1921), posiblemente la novela más famosa de Kaye-Smith, estaba ambientada en Romney Marsh . Más de dos décadas después, se realizó una adaptación cinematográfica, estrenada en 1947 como Los amores de Joanna Godden . Protagonizada por Googie Withers , tenía una partitura del destacado compositor Ralph Vaughan Williams . Sin embargo, el guión de HE Bates incluye una conclusión muy diferente de la historia.
Los últimos libros de Kaye-Smith reflejaron cada vez más sus preocupaciones religiosas personales, presentando personajes que luchaban con crisis espirituales y conversiones dentro de discusiones sutiles sobre las diferencias entre anglicanismo, anglocatolicismo y catolicismo. Sus tramas (por ejemplo, en The Lardners and the Laurelwoods , A Valiant Woman y Mrs Gailey ) continuaron reflejando las preocupaciones anteriores y posteriores a la Segunda Guerra Mundial sobre la ficción femenina "intermedia" de la época. Exploró las ansiedades nacionales sobre la clase social, el divorcio y el "papel" de las mujeres dentro de un entorno principalmente rural pero en rápida modernización (Pearce, 2004, 2005). Sus libros comparten similitudes con escritores contemporáneos como Barbara Pym , Marghanita Laski y HE Bates. Sus descripciones de las prácticas agrícolas y la economía, y de la lengua vernácula de la aldea, se consideran particularmente detalladas y precisas para este género (Cavalliero, 1977).
Joanna Godden y Susan Spray fueron reeditadas en la década de 1980 por la editorial feminista Virago . Desde entonces, sus libros están agotados, pero están fácilmente disponibles en el mercado de libros usados.
La sociedad literaria Sheila Kaye-Smith tiene su sede en St Leonards-on-Sea, se reúne periódicamente y ha publicado una cronología de su vida y obra, además de producir una revista anual, The Gleam . Hay extensos archivos relacionados con Sheila Kaye-Smith en la biblioteca del condado de West Sussex en Chichester.