"¡ Oh, capitán! ¡Mi capitán! " es un extenso poema metafórico escrito por Walt Whitman en 1865 sobre la muerte del presidente estadounidense Abraham Lincoln . El poema, que tuvo una buena acogida tras su publicación, fue el primero de Whitman en ser incluido en una antología y el más popular durante su vida. Junto con " Cuando las lilas florecieron por última vez en el patio ", " Hoy se callarán los campamentos " y " Este polvo fue una vez el hombre ", es uno de los cuatro poemas escritos por Whitman sobre la muerte de Lincoln .
Durante la Guerra Civil estadounidense , Whitman se mudó a Washington, DC , donde trabajó para el gobierno y fue voluntario en hospitales. Aunque nunca conoció a Lincoln, Whitman sintió una conexión con él y se sintió muy conmovido por su asesinato. "My Captain" se publicó por primera vez en The Saturday Press el 4 de noviembre de 1865 y apareció en Sequel to Drum-Taps más tarde ese año. Más tarde lo incluyó en la colección Leaves of Grass y recitó el poema en varias conferencias sobre la muerte de Lincoln .
Estilísticamente, el poema no es característico de la poesía de Whitman debido a su rima, su fluidez similar a una canción y su simple metáfora de la " nave de estado ". Estos elementos probablemente contribuyeron a la recepción positiva inicial y a la popularidad del poema, y muchos lo celebraron como una de las mejores obras de poesía estadounidense. La opinión crítica ha cambiado desde mediados del siglo XX, y algunos académicos lo ridiculizan por convencional y poco original. El poema ha aparecido varias veces en la cultura popular; como nunca menciona a Lincoln, se ha invocado tras la muerte de varios otros jefes de estado . Aparece de forma famosa en La sociedad de los poetas muertos (1989) y se asocia con frecuencia con la estrella de esa película, Robin Williams .
Walt Whitman estableció su reputación como poeta a fines de la década de 1850 y principios de la de 1860 con la publicación en 1855 de Hojas de hierba . Whitman pretendía escribir una epopeya claramente estadounidense y desarrolló un estilo de verso libre inspirado en las cadencias de la Biblia del rey Jaime I. [2] [3] El breve volumen, publicado por primera vez en 1855, fue considerado controvertido por algunos, [4] con críticos que objetaban particularmente las crudas descripciones de la sexualidad de Whitman y los "matices homoeróticos" del poema. [5] La obra de Whitman recibió una atención significativa luego de los elogios a Hojas de hierba del conferenciante y ensayista trascendentalista estadounidense Ralph Waldo Emerson . [6] [7]
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Whitman se mudó de Nueva York a Washington, DC, donde ocupó una serie de trabajos gubernamentales, primero en la Oficina del Pagador del Ejército y luego en la Oficina de Asuntos Indígenas . [8] [9] Se ofreció como voluntario en los hospitales del ejército como enfermero. [10] La poesía de Whitman estuvo influenciada por su experiencia en tiempos de guerra, madurando en reflexiones sobre la muerte y la juventud, la brutalidad de la guerra y el patriotismo. [11] El hermano de Whitman, el soldado del Ejército de la Unión George Washington Whitman, fue hecho prisionero en Virginia en septiembre de 1864 y retenido durante cinco meses en la prisión de Libby , un campo de prisioneros de guerra confederado cerca de Richmond . [12] El 24 de febrero de 1865, a George se le concedió un permiso para regresar a casa debido a su mala salud, y Whitman viajó a la casa de su madre en Nueva York para visitar a su hermano. [13] Durante su visita a Brooklyn, Whitman firmó un contrato para publicar su colección de poemas de la Guerra Civil, Drum-Taps . [14] En junio de 1865, James Harlan , el Secretario del Interior , encontró una copia de Leaves of Grass y, considerando que la colección era vulgar, despidió a Whitman de la Oficina de Asuntos Indígenas. [15]
Aunque nunca se conocieron, Whitman vio a Abraham Lincoln varias veces entre 1861 y 1865, a veces de cerca. La primera vez fue cuando Lincoln se detuvo en la ciudad de Nueva York en 1861 de camino a Washington. Whitman notó la "apariencia llamativa" y la "dignidad sin pretensiones" del presidente electo, y confió en el "tacto sobrenatural" de Lincoln y su "genio occidental idiomático". [16] [17] Admiraba al presidente, y en octubre de 1863 escribió: "Amo al presidente personalmente". [18] Whitman consideraba que él y Lincoln estaban "flotando en la misma corriente" y "arraigados en el mismo suelo". [16] [17] Whitman y Lincoln compartían puntos de vista similares sobre la esclavitud y la Unión, y se han notado similitudes en sus estilos literarios e inspiraciones. Whitman declaró más tarde: "Lincoln se acerca más a mí que cualquier otra persona". [16] [17]
Hay un relato de Lincoln leyendo la colección de poesía Leaves of Grass de Whitman en su oficina, [19] y otro del presidente diciendo "Bueno, parece un hombre", al ver a Whitman en Washington, DC. [20] Según el erudito John Matteson : "[l]a verdad de ambas historias es difícil de establecer". [21] La muerte de Lincoln el 15 de abril de 1865 conmovió mucho a Whitman, quien escribió varios poemas en homenaje al presidente caído. "¡Oh, capitán! ¡Mi capitán!", " Cuando las lilas florecieron por última vez en el patio ", " Hoy estarían los campamentos en silencio " y " Este polvo fue una vez el hombre " fueron escritos todos sobre la muerte de Lincoln. Si bien estos poemas no mencionan específicamente a Lincoln, convierten el asesinato del presidente en una especie de martirio. [16] [17]
¡Oh capitán! ¡Mi capitán! Nuestro terrible viaje ha terminado;
el barco ha resistido todas las pruebas, el premio que buscábamos ha sido ganado;
el puerto está cerca, las campanas oigo, la gente exultante,
mientras los ojos siguen la quilla firme, el barco sombrío y atrevido:
Pero ¡oh corazón! ¡corazón! ¡corazón!
¡Oh las sangrantes gotas de rojo, [a]
donde en la cubierta yace mi capitán,
caído frío y muerto.
¡Oh capitán! ¡Mi capitán! ¡Levántate y escucha las campanas;
Levántate - para ti se ondea la bandera - para ti suenan los clarines;
para ti ramos y coronas con cintas - para ti se agolpan las costas;
para ti llaman, la masa oscilante, sus rostros ansiosos girando; ¡
Aquí capitán! ¡Querido padre!
Este brazo bajo tu cabeza; [b]
Es un sueño que en la cubierta,
has caído frío y muerto.
Mi capitán no responde, sus labios están pálidos y quietos;
Mi padre no siente mi brazo, no tiene pulso ni voluntad;
El barco está anclado sano y salvo, su viaje ha concluido y concluido;
de un viaje temible, el barco victorioso regresa con el objetivo cumplido;
¡Alegraos, costas, y tocad, oh, campanas!
Pero yo, con paso triste,
camino sobre la cubierta donde yace mi capitán, [c]
caído frío y muerto.
La crítica literaria Helen Vendler cree que es probable que Whitman escribiera el poema antes de "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", considerándolo una respuesta directa a "Hush'd Be the Camps To-Day". [23] Un primer borrador del poema está escrito en verso libre. [24] "My Captain" se publicó por primera vez en The Saturday Press el 4 de noviembre de 1865. [d] [15] [26] Casi al mismo tiempo, se incluyó en el libro de Whitman, Sequel to Drum-Taps —la publicación en The Saturday Press se consideró un " adelanto " del libro. Aunque Sequel to Drum-Taps se publicó por primera vez a principios de octubre de 1865, [27] las copias no estuvieron listas para su distribución hasta diciembre. [28] La primera publicación del poema tenía una puntuación diferente a la que Whitman pretendía, y la corrigió antes de su próxima publicación. [29] También se incluyó en la edición de 1867 de Leaves of Grass . [15] [30] Whitman revisó el poema varias veces durante su vida, [31] incluso en su colección de 1871 Pasaje a la India . Su última republicación por Whitman fue en la edición de 1881 de Hojas de hierba . [30]
El amigo de Whitman , Horace Traubel, escribió en su libro With Walt Whitman in Camden que Whitman leyó un artículo de periódico que decía: «Si Walt Whitman hubiera escrito un volumen de Mis capitanes en lugar de llenar un cesto de basura con desechos y llamarlo libro, el mundo estaría mejor hoy y Walt Whitman tendría alguna excusa para vivir». [32] Whitman respondió al artículo el 11 de septiembre de 1888, diciendo: «Maldito sea mi capitán [...] Casi lamento haber escrito el poema», aunque admitió que «tenía ciertas razones emocionales inmediatas para existir». [32] [33] En las décadas de 1870 y 1880, Whitman dio varias conferencias a lo largo de once años sobre la muerte de Lincoln. Por lo general, comenzaba o terminaba las conferencias recitando «Mi capitán», a pesar de que su creciente prominencia significaba que podría haber leído un poema diferente. [34] [35] [36] [29] A finales de la década de 1880, Whitman ganó dinero vendiendo copias autografiadas de "My Captain" (entre los compradores se encontraban John Hay , Charles Aldrich y S. Weir Mitchell) . [37]
El poema rima utilizando un esquema de rima AABBCDED , [38] y está diseñado para recitación . [39] Está escrito en nueve cuartetos , organizados en tres estrofas. Cada estrofa tiene dos cuartetos de cuatro líneas de siete tiempos, seguidos de un estribillo de cuatro líneas, que cambia ligeramente de estrofa a estrofa, en un ritmo de balada tetrámetro / trímetro . [23] [40] [41] El historiador Daniel Mark Epstein escribió en 2004 que considera que la estructura del poema es "inusualmente mecánica, formulística". [42] Continúa describiendo el poema como una balada convencional, comparable a la escritura de Samuel Taylor Coleridge en " The Rime of the Ancient Mariner " y gran parte del trabajo de Alfred, Lord Tennyson , especialmente " In Memoriam AHH " . [41] El crítico literario Jerome Loving escribió en sentido contrario en 1999, diciendo que la estructura le daba a "My Captain" una calidad de "canción", evocadora de grupos folclóricos como Hutchinson Family Singers y Cheney Family Singers . [36] [43] El erudito Ted Genoways argumentó que el poema conserva rasgos distintivos característicos de Whitman, como la longitud variable de las líneas. [38] Whitman rara vez escribió poemas que rimaran; [e] en una reseña contemporánea a Whitman, The Atlantic sugirió que Whitman se estaba elevando "por encima de sí mismo" al escribir un poema diferente a sus otros. El escritor explicó que, si bien su trabajo anterior había representado la "naturaleza desenfrenada", las rimas de "My Captain" eran una expresión sincera de emoción. [45]
La autora Frances Winwar argumentó en su libro de 1941 American Giant: Walt Whitman and His Times que "en el ritmo simple de la balada late el corazón del pueblo". [46] Vendler concluye que el uso de Whitman de un estilo simple es lo que él dice que "los soldados y marineros tienen derecho a que se escriban versos para ellos". El uso de elementos de la poesía popular le permitió a Whitman crear un poema que sintió que sería entendido por el público en general. [23] [40] En 2009, la académica Amanda Gailey argumentó que Whitman, quien, al escribir el poema, acababa de ser despedido de su trabajo en el gobierno, adoptó un estilo convencional para atraer a un público más amplio. Agregó que Whitman escribió para sanar a la nación, elaborando un poema que el país encontraría "ideológica y estéticamente satisfactorio". [47] William Pannapacker , un profesor de literatura, describió de manera similar el poema en 2004 como un "éxito crítico y comercial calculado". [48] En 2003, el autor Daniel Aaron escribió que «La muerte consagró al plebeyo [Lincoln], [y] Whitman se colocó a sí mismo y a su obra en el centro de atención reflejado». [49] Como elegía a Lincoln, la profesora de inglés Faith Barrett escribió en 2005 que el estilo lo hace «atemporal», siguiendo la tradición de elegías como « Lycidas » y « Adonais ». [50]
El poema fue el más popular de Whitman durante su vida, y el único que se incluyó en una antología antes de su muerte. [33] El historiador Michael C. Cohen señaló que "My Captain" fue "llevado más allá de la circulación limitada de Leaves of Grass y llegó al corazón popular"; su popularidad rehizo "la historia en forma de balada". [51] La recepción inicial del poema fue muy positiva. A principios de 1866, un crítico del Boston Commonwealth escribió que el poema era el canto fúnebre más conmovedor para Lincoln jamás escrito, [24] [52] añadiendo que Drum Taps "hará mucho [...] para eliminar el prejuicio contra el Sr. Whitman en muchas mentes". [52] De manera similar, después de leer Sequel to Drum Taps , el autor William Dean Howells se convenció de que Whitman había limpiado los "viejos canales de su inmundicia" y vertido "una corriente de pureza intachable" a través de ellos; se convertiría en un destacado defensor de Whitman. [48] [53] Una de las primeras críticas al poema fue escrita por Edward P. Mitchell en 1881, quien consideró que las rimas eran "burdas". [54] "My Captain" se considera poco característico de la poesía de Whitman, [55] [48] y fue elogiado inicialmente como una desviación de su estilo típico. El autor Julian Hawthorne escribió en 1891 que el poema era conmovedor en parte porque era una desviación estilística. [56] En 1892, The Atlantic escribió que "My Captain" fue universalmente aceptado como "la gran contribución de Whitman a la literatura mundial", [45] y George Rice Carpenter , un erudito y biógrafo de Whitman, dijo en 1903 que el poema era posiblemente la mejor obra de poesía de la Guerra Civil, elogiando sus imágenes como "hermosas". [57]
La recepción se mantuvo positiva hasta principios del siglo XX. Epstein considera que ha sido uno de los diez poemas en lengua inglesa más populares del siglo XX. [58] En su libro Canons by Consensus , Joseph Csicsila llegó a una conclusión similar, señalando que el poema fue "uno de los dos o tres poemas de Whitman más elogiados durante las décadas de 1920 y 1930"; también escribió que la forma del verso del poema y la sinceridad emocional atrajeron a "críticos de mentalidad más conservadora". [59] En 1916, Henry B. Rankin, [60] un biógrafo de Lincoln, [61] escribió que "My Captain" se convirtió en "el canto fúnebre de la nación, sí, del mundo, de nuestro primer estadounidense". [62] En 1919, la revista Literary Digest lo consideró el poema de Whitman «con más probabilidades de vivir para siempre», [63] y el libro de 1936 American Life in Literature fue más allá y lo describió como el mejor poema estadounidense. [64] El autor James O'Donnell Bennett se hizo eco de eso y escribió que el poema representaba una « lamento » perfecta o un poema de duelo. [65] El poema no fue elogiado unánimemente durante este período: un crítico escribió que «My Captain» era «más adecuado para recitarlo ante una audiencia entusiasta y acrítica que para su lugar en el Oxford Book of English Verse ». [59]
A partir de la década de 1920, Whitman se hizo cada vez más respetado por los críticos y en 1950 era uno de los autores estadounidenses más destacados. Las antologías de poesía comenzaron a incluir poesía que se consideraba más "auténtica" al estilo poético de Whitman y, como resultado, "My Captain" perdió popularidad. En un análisis de antologías de poesía, Joseph Csicsila descubrió que, aunque "My Captain" había sido el poema más publicado de Whitman, poco después del final de la Segunda Guerra Mundial "prácticamente desapareció" de las antologías estadounidenses y había "prácticamente desaparecido" después de 1966. [66] William E. Barton escribió en Abraham Lincoln y Walt Whitman , publicado en 1965, que el poema era "el menos parecido a Whitman de todo lo que Whitman escribió; sin embargo, es su monumento literario más alto". [67]
La opinión crítica sobre el poema comenzó a cambiar a mediados del siglo XX. En 1980, el biógrafo de Whitman, Justin Kaplan, calificó el poema de "totalmente convencional". [33] El crítico literario FO Matthiessen criticó el poema, escribiendo en 1941 que su popularidad temprana era un "comentario amplio e irónico" sobre cómo la poesía más auténtica de Whitman no podía llegar a un público amplio. Michael C. Cohen, profesor de literatura, dijo que la escritura de Matthiessen ejemplificaba la opinión del siglo XX sobre el poema. [68] [51] En el libro de 1997 A Reader's Guide to Walt Whitman , el académico Gay Wilson Allen concluyó que los símbolos del poema eran "trillados", el ritmo "artificial" y las rimas "erráticas". [28]
Las perspectivas negativas sobre el poema continuaron hasta el siglo XXI. En 2000, Helen Vendler escribió que debido a que Whitman "estaba empeñado en registrar la respuesta individual así como el deseo colectivo expresado en 'Hush'd be the camps', adoptó la voz de un solo marinero representativo silenciando su propia voz idiosincrásica". [40] En otro lugar, afirma que dos "características estilísticas (su métrica y su uso del estribillo) marcan a 'O Captain' como un poema deliberadamente democrático y populista ". [40] Cuatro años después, Epstein escribió que le costaba creer que el mismo escritor escribiera tanto "Lilacs" como "¡O Captain! My Captain!". [69] El poeta Robert Pinsky le dijo al New York Times News Service en 2009 que consideraba que el poema "no era muy bueno", [70] y un año después otro poeta, CK Williams , concluyó que el poema era una "pieza verdaderamente horrible de trivialidad casi burlona" que merecía críticas burlonas. [71] Mientras tanto, la entrada de 2004 de la Oxford Encyclopedia of American Literature sobre Whitman sugiere que las críticas sobre el ritmo del poema son injustas. [36]
El académico Stefan Schöberlein escribe que, con la excepción de Vendler, el sentimentalismo del poema ha dado lugar a que sea mayoritariamente "ignorado en la academia de habla inglesa". [23] Vendler escribe que el poema utiliza elementos del periodismo de guerra , como "las gotas sangrantes de rojo" y "caído frío y muerto". [40] El poema tiene imágenes relacionadas con el mar en todo momento. [72] Genoways considera que la mejor "frase" del poema es la línea 12, donde Whitman describe una "masa oscilante", evocadora tanto de un funeral como de un servicio religioso. [72]
Las referencias náuticas del poema aluden a la muerte del almirante Nelson en la batalla de Trafalgar . [73]
El poema describe a los Estados Unidos como un barco, una metáfora que Whitman había usado previamente en "Muerte en la sala de la escuela". [39] Esta metáfora de un barco de estado ha sido utilizada a menudo por los autores. [74] El propio Whitman había escrito una carta el 19 de marzo de 1863, que comparaba al jefe de estado con el capitán de un barco. [69] Whitman probablemente también había leído informes de periódicos que decían que Lincoln había soñado con un barco a toda vela la noche antes de su asesinato; [69] la imagen era supuestamente un sueño recurrente de Lincoln antes de momentos significativos en su vida. [75]
"Mi capitán" comienza describiendo a Lincoln como el capitán de la nación. Al final de la primera estrofa, Lincoln se ha convertido en el "querido padre" de Estados Unidos cuando se revela su muerte ("caído frío y muerto"). [39] Vendler escribe que el poema está contado desde el punto de vista de un joven recluta de la Unión , un "marinero" que considera a Lincoln como un "querido padre". La Guerra Civil estadounidense está casi terminada y "el premio que buscábamos está casi ganado;/el puerto está casi cerca" con multitudes esperando la llegada del barco. Entonces, Lincoln recibe un disparo y muere. Vendler señala que en las dos primeras estrofas el narrador habla con el capitán muerto, dirigiéndose a él como "tú". En la tercera estrofa, cambia para referirse a Lincoln en tercera persona ("Mi capitán no responde"). [23] [40] Winwar describe la "voz enardecida del pueblo, incrédulo al principio, luego trágicamente convencido de que su capitán yacía caído". [46] Aunque el poema lamenta la muerte de Lincoln, hay una sensación de triunfo porque el barco del estado ha completado su viaje. [76] Whitman resume el dolor por la muerte de Lincoln en un solo individuo, el narrador del poema. [77]
Cohen sostiene que la metáfora sirve para "enmascarar la violencia de la Guerra Civil" y proyectar "ese encubrimiento sobre las multitudes exultantes". Concluyó que el poema "abstraía la guerra en un afecto social y sentimiento colectivo, convirtiendo la violencia pública en un recuerdo de pérdida compartida al rehacer la historia en forma de balada". [78]
En la segunda y tercera estrofas, según Schöberlein, Whitman invoca imágenes religiosas, convirtiendo a Lincoln en una "figura mesiánica". Schöberlein compara las imágenes de "Mi capitán" con la Lamentación de Cristo , específicamente la Deposición de Correggio de 1525. El hablante del poema coloca su "brazo debajo de la cabeza [de Lincoln]" de la misma manera que " María acunó a Jesús " después de su crucifixión . Con la muerte de Lincoln, "los pecados de América son absueltos en una familia nacional religiosa-sentimental". [39]
El poema, que nunca menciona a Lincoln por su nombre, ha sido invocado con frecuencia tras la muerte de un jefe de estado . Después de que Franklin D. Roosevelt muriera en 1945, el actor Charles Laughton leyó "¡Oh, capitán! ¡Mi capitán!" durante una transmisión radial conmemorativa. [79] Cuando John F. Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963 , "¡Oh, capitán! ¡Mi capitán!" sonó en muchas estaciones de radio, extendiendo la metáfora del "barco de estado" a Kennedy. [76] [80] Después del asesinato en 1995 del primer ministro israelí Yitzhak Rabin , el poema fue traducido al hebreo y musicalizado por Naomi Shemer . [81] [82]
El poema fue musicalizado por David Broza y la canción fue lanzada en su álbum Stone Doors . [83] El poema también fue musicalizado por Kurt Weill como una de sus "Cuatro canciones de Walt Whitman". [84]
El poema aparece en la película estadounidense de 1989 La sociedad de los poetas muertos . [85] John Keating (interpretado por Robin Williams ), un profesor de inglés en el internado Welton Academy, [86] presenta el poema a sus alumnos en su primera clase. [87] [88] Keating es despedido más tarde de la escuela. Cuando Keating regresa a recoger sus pertenencias, los estudiantes se paran en sus escritorios y se dirigen a Keating como "¡Oh, capitán! ¡Mi capitán!" . [85] El uso de "Mi capitán" en la película es considerado "irónico" por el profesor de literatura de la UCLA Michael C. Cohen porque los estudiantes están tomando una posición en contra de la "conformidad represiva" pero usando un poema escrito intencionalmente para ser convencional. [51] Después del suicidio de Robin Williams en 2014, el hashtag "#ocaptainmycaptain" comenzó a ser tendencia en Twitter y los fanáticos rindieron homenaje a Williams recreando la escena "¡Oh, capitán! ¡Mi capitán!". [85] [89] Luke Buckmaster, un crítico de cine, escribió en The Guardian que "algunas personas, tal vez incluso la mayoría , ahora asocian el verso de Whitman ante todo con una película más que con un poema". [85]
[. . .] el hombre de la calle confesará que sólo conoce una parte de Whitman: "¡Oh, capitán! ¡Mi capitán!". Bueno, él conoce a la que es más probable que viva para siempre.
¡Oh, capitán! ¡Mi capitán! Audiolibro de dominio público en LibriVox