William Babcock Hazen (27 de septiembre de 1830 - 16 de enero de 1887) fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos que sirvió en las Guerras Indias , como general de la Unión en la Guerra Civil Estadounidense y como Jefe de Señales del Ejército de los Estados Unidos. Su servicio más famoso fue la defensa de "Hell's Half Acre" en la Batalla de Stones River en 1862 y la toma de Fort McAllister, Georgia , en diciembre de 1864, lo que le permitió a William Sherman capturar Savannah al final de su Marcha hacia el Mar.
Hazen nació en West Hartford, Vermont , pero se mudó a Ohio a la edad de tres años. Pasó su infancia en la ciudad de Hiram y entabló una estrecha amistad personal con el futuro presidente James A. Garfield . Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1855 y fue nombrado segundo teniente del 4.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos . Antes de la Guerra Civil, sirvió principalmente en el noroeste del Pacífico y Texas , donde resultó gravemente herido el 3 de noviembre de 1859 durante una pelea con los comanches a lo largo del río Llano. Estuvo ausente por enfermedad hasta 1861.
Poco después de la caída de Fort Sumter , fue ascendido a capitán del 8.º Regimiento de Infantería de los EE. UU . y, el 29 de octubre de 1861, era coronel del 41.º Regimiento de Infantería de Ohio . A partir de enero de 1862, comandó una brigada en el Ejército de Ohio , bajo el mando del mayor general Don Carlos Buell . Su primera batalla importante fue Shiloh , a donde llegó el ejército de Buell el segundo día (7 de abril de 1862), a tiempo para contraatacar al ejército confederado y obtener la victoria de la Unión.
En el otoño de 1862, Hazen luchó bajo el mando de Buell en Perryville . Su brigada se reorganizó en el XIV Cuerpo (que más tarde se conocería como el Ejército de Cumberland ) bajo el mando del mayor general William S. Rosecrans , y, en esta organización, Hazen sirvió en su enfrentamiento más famoso, la Batalla del río Stones , en Murfreesboro, Tennessee . El 31 de diciembre de 1862, las fuerzas confederadas al mando del general Braxton Bragg lanzaron un asalto devastador que tomó a Rosecrans por sorpresa y hizo retroceder a sus fuerzas tres millas (5 km), dejando sus espaldas al río Stones. La brigada de Hazen defendió un pequeño bosque de cedros conocido por los lugareños como "Bosque Redondo". Hazen y el general de brigada Charles Cruft estaban en un saliente en la línea de la Unión, cuya pérdida habría dado a los confederados una victoria completa. George H. Thomas y Lovell H. Rousseau , el comandante de la división de Hazen, concentraron la artillería para apoyarlos. Varios ataques confederados fueron rechazados. Su defensa fue tan enérgica contra las adversidades que posiblemente salvaron la línea de la Unión. El bosque Round Forest de 4 acres (16.000 m2 ) ahora se conoce informalmente como "el medio acre del infierno". [1] Hazen fue herido en el hombro durante la lucha y fue ascendido a general de brigada , a partir del 29 de noviembre, por su valentía. Meses después de la batalla, los veteranos de la lucha erigieron un monumento en un pequeño cementerio de la Unión en el lugar. Este se considera el monumento más antiguo de la Guerra Civil que permanece en su ubicación original en el campo de batalla. [2]
Hazen continuó con el Ejército de Cumberland a través de la exitosa Campaña de Tullahoma , la grave derrota de la Unión en la Batalla de Chickamauga en el XXI Cuerpo , y la victoriosa Batalla de Chattanooga en el IV Cuerpo . La brigada de Hazen jugó un papel importante en el cruce en Brown's Ferry cerca de Chattanooga que, junto con la llegada de tropas bajo el mando del mayor general Joseph Hooker , abrió la línea de suministro o "Cracker Line" al Ejército de Cumberland, acorralado en sus defensas por los confederados.[1] Hazen fue ascendido a mayor brevet en el ejército regular para Chickamauga y teniente coronel brevet para Chattanooga. Sirvió bajo el mando del mayor general William T. Sherman en la Campaña de Atlanta , la Marcha al Mar y la Campaña de las Carolinas , en el Ejército de Cumberland y luego en el Ejército de Tennessee . Se distinguió en la Batalla de Pickett's Mill mientras aún lideraba una brigada en el IV Cuerpo. Su brigada tuvo que atacar sin el apoyo adecuado y sufrió mucho. Más tarde, cuando le preguntaron dónde estaba su brigada, Hazen respondió: "Brigada, diablos, no tengo ninguna. Pero lo que queda de ella está allí en el bosque". [3]
Hazen fue ascendido a comandante de división en el XV Cuerpo a finales de la Campaña de Atlanta. Durante la Marcha de Sherman hacia el mar , la división de Hazen se distinguió en la captura de Fort McAllister, Georgia , el 13 de diciembre de 1864. Esta acción abrió las comunicaciones entre el grupo de ejército de Sherman y la Marina de los Estados Unidos. Fue ascendido a coronel brevet en el ejército regular en septiembre de 1864 y a general de división de voluntarios el 13 de diciembre de 1864. Muy tarde en la guerra, comandó el XV Cuerpo del Ejército de Tennessee y finalmente fue ascendido a general de división brevet en el ejército regular, el 13 de marzo de 1865.
A medida que el ejército de los EE. UU. se reducía después de la guerra, Hazen fue designado coronel del 38.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. (un regimiento de Soldados Buffalo , uno de los cuatro regimientos de infantería de ese tipo) en julio de 1866 y transferido al 6.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. en marzo de 1869. Sirvió principalmente en la frontera occidental, incluido su puesto en Fort Buford en el Territorio de Dakota de 1872 a 1880, pero también visitó Europa como observador durante la guerra franco-prusiana . Uno de los papeles más importantes de Hazen en la frontera fue manejar las negociaciones que precedieron a la batalla del río Washita . Hazen ofreció testimonio en uno de los escándalos de corrupción en las adquisiciones que sacudieron la administración del presidente Ulysses S. Grant , que resultó en la renuncia del Secretario de Guerra de Grant , William W. Belknap . [4] El escándalo de Belknap estuvo vinculado a otras disputas sobre promociones y disputas sobre el crédito por las victorias en la guerra civil. Una de las disputas enfrentó a Hazen con el mayor general David S. Stanley por la ubicación exacta del monumento en Stone's River. Stanley, que estaba luchando con otros generales por el crédito por la victoria de la Unión en la Segunda Batalla de Franklin , argumentó que el monumento estaba en el lugar equivocado. [5] Stanley era amigo de Belknap, lo que une las controversias. [6]
Hazen también se vio envuelto en una controversia al criticar el libro de George Armstrong Custer, Life on the Plains, en uno de sus propios libros. (Custer había criticado los tratos de Hazen con el jefe Black Kettle antes de Washita River). Las relaciones de Hazen con Custer y con sus superiores en el ejército de posguerra eran tales que el escritor Ambrose Bierce lo llamó "el hombre más odiado que he conocido". [7] Hazen incluso logró ofender al teniente general William T. Sherman , un antiguo amigo y aliado contra Belknap.
El 15 de diciembre de 1880, el presidente Rutherford B. Hayes promovió a Hazen a general de brigada y lo nombró jefe de oficiales de señales del ejército de los EE. UU., puesto que ocupó hasta su muerte. [8] Su mandato se destacó por centrar su departamento en la investigación básica, en lugar de los asuntos prácticos que ocupaban a su predecesor, Albert J. Myer . [4] Pero también continuó generando controversia pública. Una de las funciones del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. en ese momento era la gestión del Servicio Meteorológico y Hazen criticó la falta de respuesta del gobierno a la angustia de la expedición del Año Polar Internacional a Fort Conger , Lady Franklin Bay (en la isla Ellesmere , Canadá). La expedición, dirigida por el teniente Adolphus Greely , partió en el verano de 1881, y en 1882, un esfuerzo de reabastecimiento programado fracasó, dejando a los 25 hombres de la expedición sin apoyo para sobrevivir el invierno a unas 500 millas (800 km) del Polo Norte. En 1883, un grupo de rescate comandado por el teniente Ernest A. Garlington tampoco logró rescatar al grupo varado. Cuando la expedición de rescate de junio de 1884 llegó a Greely, solo él y seis de sus hombres seguían con vida. Hazen criticó públicamente al secretario de Guerra Robert Todd Lincoln por su manejo del asunto, citando su negativa a enviar más ayuda después del fracaso de la misión de rescate de Garlington, hasta que la esposa de Greely, Henrietta, obligó a Lincoln a actuar en respuesta a la opinión pública indignada. Lincoln censuró a Hazen por sus críticas públicas y Hazen fue sometido a un consejo de guerra en 1885, lo que resultó en una leve reprimenda del presidente Chester A. Arthur . [9] Sin embargo, los periódicos respaldaron a Hazen contra el secretario Lincoln. [10]
Hazen se casó con Mildred McLean, hija de Washington McLean , el propietario del Washington Post . Después de su muerte, se casó con el almirante George Dewey el 9 de noviembre de 1899.
Hazen murió en Washington, DC , tras enfermarse después de asistir a una recepción ofrecida por el presidente Grover Cleveland , [11] y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . El New York Times , en su obituario, llamó a Hazen "agresivo y discutidor", rasgos que le resultaron útiles en el campo de batalla pero que lo convirtieron en enemigos poderosos en tiempos de paz. [12] Hazen, Nevada , [13] y Hazen Bay en Alaska llevan su nombre en su honor.
