Stephen Crane (1 de noviembre de 1871 - 5 de junio de 1900) fue un poeta, novelista y cuentista estadounidense. Prolífico a lo largo de su corta vida, escribió obras notables en la tradición realista , así como primeros ejemplos del naturalismo e impresionismo estadounidenses . La crítica moderna lo reconoce como uno de los escritores más innovadores de su generación.
Crane, el noveno hijo superviviente de padres metodistas, comenzó a escribir a la edad de cuatro años y publicó varios artículos a los 16. Teniendo poco interés en los estudios universitarios, aunque estaba activo en una fraternidad, dejó la Universidad de Syracuse en 1891 para trabajar como reportero y escritor. La primera novela de Crane fue el cuento de Bowery de 1893 Maggie: A Girl of the Streets , generalmente considerada por los críticos como la primera obra del naturalismo literario estadounidense. Obtuvo elogios internacionales en 1895 por su novela sobre la Guerra Civil La insignia roja del coraje , que escribió sin tener ninguna experiencia en batalla.
En 1896, Crane sufrió un escándalo muy publicitado después de aparecer como testigo en el juicio de una presunta prostituta, una conocida llamada Dora Clark. A finales de ese año aceptó una oferta para viajar a Cuba como corresponsal de guerra . Mientras esperaba el pasaje en Jacksonville, Florida , conoció a Cora Taylor , con quien inició una relación duradera. De camino a Cuba, el barco de Crane, el SS Commodore , se hundió frente a la costa de Florida, dejándolo a él y a otros a la deriva durante 30 horas en un bote . [1] Crane describió la terrible experiencia en " The Open Boat ". Durante los últimos años de su vida cubrió conflictos en Grecia (acompañado de Cora, reconocida como la primera mujer corresponsal de guerra) y posteriormente vivió con ella en Inglaterra. Se hizo amigo de escritores como Joseph Conrad y HG Wells . Acosado por dificultades financieras y mala salud, Crane murió de tuberculosis en un sanatorio de la Selva Negra en Alemania a la edad de 28 años.
En el momento de su muerte, Crane era considerado una figura importante de la literatura estadounidense. Después de que estuvo casi olvidado durante dos décadas, los críticos revivieron el interés en su vida y obra. La escritura de Crane se caracteriza por una intensidad vívida, dialectos distintivos e ironía . Los temas comunes involucran miedo, crisis espirituales y aislamiento social. Aunque reconocido principalmente por The Red Badge of Courage , que se ha convertido en un clásico estadounidense, Crane también es conocido por su poesía, periodismo y cuentos como "The Open Boat", " The Blue Hotel ", " The Bride Comes to Yellow". Cielo ", y El Monstruo . Sus escritos causaron una profunda impresión en los escritores del siglo XX, el más destacado entre ellos Ernest Hemingway , y se cree que inspiraron a los modernistas y los imaginistas .
Stephen Crane nació el 1 de noviembre de 1871 en Newark, Nueva Jersey , hijo de Jonathan Townley Crane , ministro de la Iglesia Metodista Episcopal, y Mary Helen Peck Crane , hija de un clérigo, George Peck . [2] Fue el decimocuarto y último hijo de la pareja. A los 45 años, Helen Crane había sufrido la muerte prematura de sus cuatro hijos anteriores, cada uno de los cuales murió al año de nacer. [3] Apodado "Stevie" por la familia, se unió a ocho hermanos y hermanas supervivientes: Mary Helen, George Peck, Jonathan Townley, William Howe , Agnes Elizabeth, Edmund Byran, Wilbur Fiske y Luther. [4]
Los Crane descendían de Jaspar Crane, uno de los fundadores de la colonia de New Haven , que había emigrado allí desde Inglaterra en 1639. [5] Stephen recibió su nombre de un supuesto fundador de Elizabethtown, Nueva Jersey , que, según la tradición familiar, provenía de Inglaterra o Gales en 1665, [6] así como su tatarabuelo Stephen Crane (1709-1780), un patriota de la Guerra Revolucionaria que sirvió como delegado de Nueva Jersey en el Primer Congreso Continental en Filadelfia . [7] Crane escribió más tarde que su padre, el Dr. Crane, "era una mente genial, fina y sencilla", que había escrito numerosos tratados sobre teología. [8] Aunque su madre era una portavoz popular de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza y una mujer muy religiosa, Crane escribió que no creía que "ella fuera tan estrecha como la mayoría de sus amigos o familiares". [9] El joven Stephen fue criado principalmente por su hermana Agnes, que era 15 años mayor que él. [7] La familia se mudó a Port Jervis, Nueva York , en 1876, donde el Dr. Crane se convirtió en pastor de la Iglesia Metodista Drew, cargo que mantuvo hasta su muerte. [7]
Cuando era niño, Crane solía estar enfermizo y afligido por resfriados constantes . [10] Cuando el niño tenía casi dos años, su padre escribió en su diario que su hijo menor se puso "tan enfermo que estamos ansiosos por él". A pesar de su naturaleza frágil, Crane era un niño inteligente que aprendió a leer por sí solo antes de los cuatro años. [4] Su primera investigación conocida, registrada por su padre, versó sobre la escritura; A la edad de tres años, mientras imitaba la escritura de su hermano Townley, le preguntó a su madre: "¿Cómo se escribe O ?" [11] En diciembre de 1879, Crane escribió un poema sobre el deseo de un perro para Navidad. Titulado "Preferiría tener -", es el primer poema que se conserva. [12] Stephen no estuvo matriculado regularmente en la escuela hasta enero de 1880, [13] pero no tuvo dificultad para completar dos grados en seis semanas. Al recordar esta hazaña, escribió que "suena como la mentira de una madre cariñosa en una fiesta de té, pero sí recuerdo que avancé muy rápido y que mi padre estaba muy contento conmigo". [14]
El Dr. Crane murió el 16 de febrero de 1880, a la edad de 60 años; Esteban tenía ocho años. Unas 1.400 personas lloraron al Dr. Crane en su funeral, más del doble del tamaño de su congregación. [15] Después de la muerte de su marido, la señora Crane se mudó a Roseville , cerca de Newark, dejando a Stephen al cuidado de su hermano mayor Edmund, con quien el joven vivía con primos en el condado de Sussex . Luego vivió con su hermano William, abogado, en Port Jervis durante varios años.
Su hermana mayor, Helen, lo llevó a Asbury Park para estar con su hermano Townley y su esposa, Fannie. Townley era un periodista profesional; dirigió el departamento de Long Branch tanto del New-York Tribune como de Associated Press , y también se desempeñó como editor de Asbury Park Shore Press . Agnes, otra hermana Crane, se unió a los hermanos en Nueva Jersey . Aceptó un puesto en la escuela intermedia de Asbury Park y se mudó con Helen para cuidar al joven Stephen. [dieciséis]
Al cabo de un par de años, la familia Crane sufrió más pérdidas. Primero, Townley y su esposa perdieron a sus dos hijos pequeños. Su esposa Fannie murió de la enfermedad de Bright en noviembre de 1883. Agnes Crane enfermó y murió el 10 de junio de 1884 de meningitis a la edad de 28 años.
Crane escribió su primera historia conocida, "El tío Jake y el mango de la campana", cuando tenía 14 años. [18] A finales de 1885, se matriculó en el Seminario Pennington , un internado mixto centrado en el ministerio a 11 km (7 millas) al norte de Trenton. . [19] Su padre había sido director allí desde 1849 hasta 1858. [7] Poco después de que su hijo menor se fuera a la escuela, la Sra. Crane comenzó a sufrir lo que Asbury Park Shore Press informó como "una aberración mental temporal". [20] Aparentemente se había recuperado a principios de 1886, pero ese mismo año, su hijo, Luther Crane, de 23 años, murió después de caer frente a un tren que se aproximaba mientras trabajaba como abanderado para el ferrocarril de Erie. Fue la cuarta muerte en seis años entre la familia inmediata de Stephen. [21]
Después de dos años, Crane dejó Pennington para ir al Claverack College , una escuela cuasi militar. Más tarde recordó su estancia en Claverack como "el período más feliz de mi vida, aunque no era consciente de ello". [22] Un compañero de clase lo recordaba como un estudiante muy alfabetizado pero errático, afortunado de aprobar exámenes de matemáticas y ciencias, y sin embargo "muy por delante de sus compañeros en su conocimiento de Historia y Literatura", sus materias favoritas. [23] Si bien tenía un récord impresionante en el campo de entrenamiento y en el diamante de béisbol, Crane generalmente no sobresalía en el aula. [24] Al no tener un segundo nombre, como era costumbre entre otros estudiantes, comenzó a firmar su nombre "Stephen T. Crane" para "ganar el reconocimiento como miembro regular". [23] Crane era visto como amigable, pero también de mal humor y rebelde. En ocasiones faltaba a clases para jugar béisbol, juego en el que protagonizaba como receptor . [25] También estaba muy interesado en el programa de entrenamiento militar de la escuela. Ascendió rápidamente en las filas del batallón de estudiantes. [26] Un compañero de clase lo describió como "de hecho físicamente atractivo sin ser guapo", pero era distante, reservado y en general no popular en Claverack. [27] Aunque académicamente débil, Crane adquirió experiencia en Claverack que le proporcionó antecedentes (y probablemente algunas anécdotas de los veteranos de la Guerra Civil en el personal) que resultaron útiles cuando llegó a escribir The Red Badge of Courage . [28]
A mediados de 1888, Crane se convirtió en asistente de su hermano Townley en una oficina de noticias costera de Nueva Jersey, donde trabajó todos los veranos hasta 1892. [29] La primera publicación de Crane bajo su firma fue un artículo sobre la famosa búsqueda del explorador Henry M. Stanley para Encuentra al misionero escocés David Livingstone en África. Apareció en la Vidette de Claverack College de febrero de 1890 . [30] A los pocos meses, su familia convenció a Crane de que abandonara la carrera militar y se trasladara al Lafayette College en Easton, Pensilvania , para obtener un título en ingeniería de minas. [31] Se registró en Lafayette el 12 de septiembre y rápidamente se involucró en actividades extracurriculares; Reanudó el béisbol y se unió a la fraternidad más grande, Delta Upsilon . También se unió a ambas sociedades literarias rivales, llamadas así en honor a (George) Washington y (Benjamin) Franklin. [32] Crane asistía con poca frecuencia a clases y terminó el semestre con calificaciones en cuatro de los siete cursos que había tomado. [33]
Después de un semestre, Crane se transfirió a la Universidad de Syracuse , donde se matriculó como candidato sin título en la Facultad de Artes Liberales. [34] [35] Se alojó en la casa de la fraternidad Delta Upsilon y se unió al equipo de béisbol. [36] [37] Asistió solo a una clase (Literatura inglesa) durante el trimestre medio, permaneció en residencia y no tomó ningún curso en el tercer semestre. [38]
Concentrado en su escritura, Crane comenzó a experimentar con el tono y el estilo mientras probaba diferentes temas. [39] Publicó su historia de ficción, "Great Bugs of Onondaga", simultáneamente en el Syracuse Daily Standard y el New York Tribune . [40] Crane declaró que la universidad era "una pérdida de tiempo" y decidió convertirse en escritor y reportero a tiempo completo. Asistió a una reunión del capítulo Delta Upsilon el 12 de junio de 1891, pero poco después dejó la universidad para siempre. [41]
En el verano de 1891, Crane acampaba a menudo con amigos en el área cercana del condado de Sullivan, Nueva York , donde su hermano Edmund ocupaba una casa obtenida como parte de los tratos de tierras de su hermano William's Hartwood Club (Asociación). Usó esta área como escenario geográfico para varios cuentos, que se publicaron póstumamente en una colección bajo el título Stephen Crane: Sullivan County Tales and Sketches . [42] Crane mostró dos de estos trabajos al editor del New York Tribune, Willis Fletcher Johnson , un amigo de la familia, quien los aceptó para su publicación. "Hunting Wild Dogs" y "The Last of the Mohicans" fueron los primeros de catorce bocetos y cuentos sin firmar del condado de Sullivan que se publicaron en el Tribune entre febrero y julio de 1892. Crane también le mostró a Johnson un primer borrador de su primera novela, Maggie: Una chica de la calle . [43]
Más tarde ese verano, Crane conoció y se hizo amigo del autor Hamlin Garland , quien había estado dando conferencias localmente sobre literatura estadounidense y artes expresivas. El 17 de agosto, Garland dio una charla sobre el novelista William Dean Howells , que Crane escribió para el Tribune . [44] Garland se convirtió en mentor y defensor del joven escritor, cuya honestidad intelectual lo impresionó. Sin embargo, su relación se vio afectada en años posteriores porque Garland desaprobaba la supuesta inmoralidad de Crane, relacionada con su convivencia con una mujer casada con otro hombre. [45]
Stephen se mudó a la casa de su hermano Edmund en Lakeview , un suburbio de Paterson, Nueva Jersey , en el otoño de 1891. Desde allí realizó frecuentes viajes a la ciudad de Nueva York , escribiendo e informando, particularmente sobre sus empobrecidos distritos de viviendas. [46] Crane se centró particularmente en The Bowery , un vecindario pequeño y alguna vez próspero en la parte sur de Manhattan . Después de la Guerra Civil, las tiendas y mansiones de Bowery habían dado paso a salones, salones de baile, burdeles y pensiones , todos los cuales frecuentaba Crane. Más tarde dijo que lo hizo para investigar. Se sentía atraído por la naturaleza humana que se encontraba en los barrios marginales, considerándola "abierta y sencilla, sin nada escondido". [46] Creyendo que no se había escrito nada honesto y poco sentimental sobre el Bowery, Crane decidió hacerlo él mismo; este fue el escenario de su primera novela. [47] El 7 de diciembre de 1891, la madre de Crane murió a la edad de 64 años, y el joven de 20 años nombró a Edmund como su tutor.
En la primavera de 1892, Crane inició un romance con Lily Brandon Munroe, una mujer casada que estaba separada de su marido. Lo hizo a pesar de estar frágil, desnutrido y sufrir de tos seca, nada de lo cual le impedía fumar cigarrillos. [48] Aunque Munroe dijo más tarde que Crane "no era un hombre guapo", ella admiraba sus "notables ojos grises almendrados". [49] Él le rogó que se fugara con él, pero su familia se opuso al matrimonio porque Crane carecía de dinero y perspectivas, y ella se negó. [48] Su último encuentro probablemente ocurrió en abril de 1898, cuando él nuevamente le pidió que se escapara con él y ella nuevamente se negó. [50]
Una reunión así de hombres de clase media con las piernas abiertas, con las manos dobladas y los hombros encorvados por excavar y construir, nunca se había aparecido ante una multitud de verano en Asbury Park, y este último se sentía vagamente divertido.
— Stephen Crane, relato del desfile de JOUAM tal como apareció en el Tribune [51]
Entre el 2 de julio y el 11 de septiembre de 1892, Crane publicó más de diez informes noticiosos sobre los asuntos de Asbury Park. Aunque un colega del Tribune afirmó que Crane "no se distinguía mucho de cualquier otro chico de veinte años que se había ganado la reputación de decir y escribir cosas brillantes", [52] ese verano sus reportajes adquirieron un tono más escéptico y que desinflaba la hipocresía. [53] Una tormenta de controversia estalló por un informe que escribió sobre el Desfile del Día Americano de la Orden Junior de Mecánicos Americanos Unidos , titulado "Desfiles y entretenimientos". Publicado el 21 de agosto, el informe yuxtapone a los hombres "bronceados, de hombros caídos y groseros" que marchaban "sucios de polvo" y los espectadores vestidos con "vestidos de verano, sombrillas de encaje, pantalones de tenis, sombreros de paja y sonrisas indiferentes". [54] Creyendo que estaban siendo ridiculizados, algunos manifestantes de JOUAM se indignaron y escribieron al editor. El propietario del Tribune , Whitelaw Reid , era el candidato republicano a la vicepresidencia, y esto probablemente aumentó la sensibilidad de la dirección del periódico ante la cuestión. Aunque Townley escribió un artículo para el Asbury Park Daily Press en defensa de su hermano, el Tribune rápidamente se disculpó con sus lectores, calificando el artículo de Stephen Crane como "un poco de correspondencia aleatoria, pasada sin darse cuenta por el editor". [55] Hamlin Garland y el biógrafo John Barry atestiguaron que Crane les dijo que el Tribune lo había despedido . Aunque Willis Fletcher Johnson lo negó más tarde, el periódico no publicó ningún trabajo de Crane después de 1892. [56]
Crane luchó por ganarse la vida como escritor independiente, contribuyendo con bocetos y artículos destacados para varios periódicos de Nueva York. [57] En octubre de 1892, se mudó a una pensión en Manhattan cuyos huéspedes eran un grupo de estudiantes de medicina. [58] Durante este tiempo, amplió o reelaboró por completo Maggie: A Girl of the Streets , que trata sobre una niña que "florece en un charco de barro" y se convierte en una lamentable víctima de las circunstancias. [59] En el invierno de 1893, Crane llevó el manuscrito de Maggie a Richard Watson Gilder , quien lo rechazó para su publicación en The Century Magazine .
Crane decidió publicarlo de forma privada, con dinero que había heredado de su madre. [60] La novela fue publicada a finales de febrero o principios de marzo de 1893 en una pequeña imprenta que normalmente imprimía libros de medicina y tratados religiosos. La portada mecanografiada de la solicitud de derechos de autor de la Biblioteca del Congreso decía simplemente: "Una chica de la calle, / Una historia de Nueva York. / —Por—/Stephen Crane". El nombre "Maggie" se añadió al título más tarde. [61] Crane utilizó el seudónimo "Johnston Smith" para la publicación inicial de la novela, y luego le dijo a su amigo y artista Corwin Knapp Linson que el seudónimo era el "nombre más común que se me ocurrió". Tenía un amigo editor llamado Johnson, y puse en la 't', y nadie pudo encontrarme entre la multitud de Smiths". [62] Hamlin Garland revisó el trabajo en la edición de junio de 1893 de The Arena , calificándolo como "el estudio más veraz y sencillo de los barrios marginales que he leído hasta ahora, aunque sea un fragmento". [63] A pesar de estos primeros elogios, Crane se deprimió y se quedó en la indigencia por haber gastado 869 dólares en 1.100 copias de una novela que no se vendió; Terminó regalando cien copias. Más tarde recordaría "cómo esperaba con ansias la publicación y me imaginé la sensación que pensé que causaría. Fracasó. Nadie pareció darse cuenta ni preocuparse por ello... ¡Pobre Maggie! Fue uno de mis primeros amores". [64]
En marzo de 1893, Crane pasó horas descansando en el estudio de Linson mientras le pintaban un retrato. Quedó fascinado con los números del siglo que estaban dedicados en gran medida a batallas famosas y a líderes militares de la Guerra Civil . [65] Frustrado con las historias secamente escritas, Crane declaró: "Me sorprende que algunos de esos tipos no cuenten cómo se sintieron en esos fragmentos. Dicen lo suficiente de lo que hicieron , pero son tan impasibles como las rocas". [66] Crane volvió a estas revistas durante visitas posteriores al estudio de Linson y, finalmente, se le ocurrió la idea de escribir una novela de guerra. Más tarde afirmaría que "había estado trabajando inconscientemente en los detalles de la historia durante la mayor parte de su niñez" y había imaginado "historias de guerra desde que se quedó sin pantalones ". [67] Esta novela se convertiría finalmente en La insignia roja del coraje .
Un río, teñido de ámbar a la sombra de sus orillas, corría a los pies del ejército; y por la noche, cuando el arroyo se había vuelto de una negrura triste, se podía ver a través de él el brillo rojo, parecido a ojos, de hogueras hostiles colocadas en las cimas bajas de colinas distantes.
— Stephen Crane, La insignia roja del coraje [68]
Desde el principio, Crane quiso mostrar cómo se sentía estar en una guerra escribiendo "un retrato psicológico del miedo". [69] Al concebir su historia desde el punto de vista de un joven soldado que al principio está lleno de sueños infantiles sobre la gloria de la guerra y luego rápidamente se desilusiona por la realidad de la guerra, Crane tomó prestado el apellido del soldado, "Fleming", de su hermana. -apellido de soltera del suegro. Más tarde dijo que los primeros párrafos le llegaron con "cada palabra en su lugar, cada coma, cada punto fijo". [69] Trabajando principalmente de noche, escribía desde alrededor de la medianoche hasta las cuatro o cinco de la mañana. Como no podía permitirse una máquina de escribir, escribía cuidadosamente con tinta y en papel tamaño legal, rara vez tachando o interlineando una palabra. Si cambiara algo, reescribiría toda la página. [70]
Mientras trabajaba en su segunda novela, Crane siguió siendo prolífico y se concentró en publicar historias para evitar la pobreza; "An Experiment in Misery", basado en las experiencias de Crane en Bowery, fue impreso por New York Press . También escribía cinco o seis poemas al día. [71] A principios de 1894, mostró algunos de sus poemas, o "versos", como él los llamaba, a Hamlin Garland, quien dijo que había leído "unos treinta en total" con "creciente asombro". [72] Aunque Garland y William Dean Howells lo alentaron a enviar su poesía para su publicación, el verso libre de Crane era demasiado poco convencional para la mayoría. Después de una breve disputa entre el poeta y el editor, Copeland & Day aceptaron el primer libro de poemas de Crane, The Black Riders and Other Lines , aunque no se publicaría hasta después de The Red Badge of Courage . Recibió una regalía del 10 por ciento y el editor le aseguró que el libro tendría una forma "más severamente clásica que cualquier libro jamás publicado en Estados Unidos". [73]
En la primavera de 1894, Crane ofreció el manuscrito terminado de The Red Badge of Courage a McClure's Magazine , que se había convertido en la revista más importante de literatura de la Guerra Civil. Mientras McClure demoraba en darle una respuesta sobre su novela, le ofrecieron un encargo para escribir sobre las minas de carbón de Pensilvania . [74] "En las profundidades de una mina de carbón", una historia con fotografías de Linson, fue distribuida por McClure en varios periódicos, muy editada. Según los informes, Crane estaba disgustado por los recortes y le preguntó a Linson: "¿Por qué diablos me enviaron allí entonces? ¿Quieren que el público piense que las minas de carbón estaban doradas en los salones de baile con los mineros comiendo helado con pecheras hervidas? " [75]
Las fuentes informan que después de un encuentro con un prostituto esa primavera, Crane comenzó una novela sobre el tema titulada Flores de asfalto , que luego abandonó. El manuscrito nunca ha sido recuperado. [76]
Después de descubrir que McClure's no podía permitirse pagarle, Crane llevó su novela de guerra a Irving Bacheller del Bacheller-Johnson Newspaper Syndicate, quien acordó publicar The Red Badge of Courage en forma de serie. Entre el 3 y el 9 de diciembre de 1894, La insignia roja del coraje se publicó en media docena de periódicos de Estados Unidos. [77] Aunque fue cortado en gran medida para su distribución, Bacheller dio fe de que causó revuelo y dijo que "su calidad [fue] inmediatamente sentida y reconocida". [78] El editorial principal del Philadelphia Press del 7 de diciembre decía que Crane "es un nombre nuevo ahora y desconocido, pero todo el mundo hablará de él si continúa como empezó". [79]
A finales de enero de 1895, Crane emprendió lo que llamó "un viaje periodístico muy largo y tortuoso" hacia el oeste. [81] Mientras escribía artículos para el sindicato Bacheller, viajó a Saint Louis, Missouri , Nebraska , Nueva Orleans , Galveston, Texas y luego a la Ciudad de México . [82] Irving Bacheller declararía más tarde que "envió a Crane a México en busca de un nuevo color", [83] que el autor encontró en la forma de vida de los barrios marginales mexicanos. Si bien encontraba lamentable la clase baja de Nueva York, quedó impresionado por la "superioridad" de la satisfacción de los campesinos mexicanos e "incluso se negó a tener lástima de ellos". [84]
Al regresar a Nueva York cinco meses después, Crane se unió al Club Lantern (alternativamente escrito "Lanthom" o "Lanthorne") organizado por un grupo de jóvenes escritores y periodistas. [85] El club, ubicado en el techo de una casa antigua en William Street , cerca del Puente de Brooklyn , servía como una especie de establecimiento de bebidas y estaba decorado para parecerse a la cabina de un barco. [86] Allí Crane comía una buena comida al día, aunque sus amigos estaban preocupados por su "tabaco constante, demasiado café, falta de comida y mala dentadura", como dijo Nelson Greene. [87] Viviendo casi en la pobreza y anticipando enormemente la publicación de sus libros, Crane comenzó a trabajar en dos novelas más: The Third Violet y George's Mother .
The Black Riders fue publicado por Copeland & Day poco antes de su regreso a Nueva York en mayo, pero recibió críticas en su mayoría negativas, si no abusos, por el estilo poco convencional de los poemas y el uso del verso libre. Un artículo del Bookman llamó a Crane "el Aubrey Beardsley de la poesía"l [88] y un comentarista del Chicago Daily Inter-Ocean declaró que "no hay una línea de poesía desde la página inicial hasta la final " . de Grass eran luminosos en comparación. Locura poética sería un mejor nombre para el libro." [85] En junio, el New York Tribune descartó el libro como "tanta basura". [89] Crane se alegró de que el libro estuviera "causando cierto revuelo". [90]
En contraste con la recepción de la poesía de Crane, The Red Badge of Courage fue recibida con elogios después de su publicación por Appleton en septiembre de 1895. Durante los siguientes cuatro meses, el libro estuvo entre los seis primeros en varias listas de bestsellers en todo el país. [91] Llegó a la escena literaria "como un relámpago en un cielo despejado de invierno", según HL Mencken , que tenía unos 15 años en ese momento. [91] La novela también se hizo popular en Gran Bretaña; Joseph Conrad , un futuro amigo de Crane, escribió que la novela "detonó... con el impacto y la fuerza de un proyectil de treinta pulgadas cargado con un explosivo muy alto". [91] Appleton publicó dos, posiblemente tres, impresiones en 1895 y hasta once más en 1896. [92] Aunque algunos críticos consideraron la obra demasiado gráfica y profana, fue ampliamente aclamada por su retrato realista de la guerra y su estilo de escritura único. . Detroit Free Press declaró que The Red Badge daría a los lectores "una imagen tan vívida de las emociones y los horrores del campo de batalla que rezarán para que sus ojos nunca vean la realidad". [93]
Queriendo capitalizar el éxito de The Red Badge , McClure Syndicate le ofreció a Crane un contrato para escribir una serie sobre los campos de batalla de la Guerra Civil. Debido a que deseaba "visitar el campo de batalla, que yo debía describir, en la época del año en que se combatía", Crane aceptó aceptar la tarea. [94] Al visitar los campos de batalla en el norte de Virginia , incluido Fredericksburg , más tarde produciría cinco cuentos más de la Guerra Civil: "Tres soldados milagrosos", "El veterano", "Una campaña de Indiana", "Un episodio de guerra" y "El pequeño regimiento". ". [95]
A la edad de 24 años, Crane, que disfrutaba de su éxito, se vio involucrado en un caso muy publicitado que involucraba a una presunta prostituta llamada Dora Clark. A las 2 am [96] del 16 de septiembre de 1896, escoltó a dos coristas y a Clark desde el Broadway Garden de la ciudad de Nueva York, un "resort" popular donde había entrevistado a las mujeres para una serie que estaba escribiendo. [97] Cuando Crane acompañó a una mujer a salvo hasta un tranvía , un policía vestido de civil llamado Charles Becker arrestó a las otras dos por solicitación ; Crane fue amenazado con arresto cuando intentó interferir. Una de las mujeres fue liberada después de que Crane confirmó su afirmación errónea de que era su esposa, pero Clark fue acusado y llevado a la comisaría. En contra del consejo del sargento que lo arrestó, Crane hizo una declaración confirmando la inocencia de Dora Clark, afirmando que "sólo sé que mientras estuvo conmigo ella actuó respetablemente y que la acusación del policía era falsa". [98] Sobre la base del testimonio de Crane, Clark fue puesto en libertad. Los medios de comunicación aprovecharon la historia; La noticia se difundió por Filadelfia, Boston y más allá, y los artículos se centraron en el coraje de Crane. [99] La historia de Stephen Crane, como se conoció, pronto se convirtió en fuente de burla; el Chicago Dispatch bromeó diciendo que "a Stephen Crane se le informa respetuosamente que la asociación con mujeres vestidas de escarlata no es necesariamente una 'Insignia Roja de Coraje'. " [100]
Un par de semanas después de su juicio, Clark presentó cargos de arresto falso contra el oficial que la había arrestado. Al día siguiente, el oficial agredió físicamente a Clark en presencia de testigos por haber presentado cargos en su contra. Crane, que inicialmente fue brevemente a Filadelfia para escapar de la presión de la publicidad, regresó a Nueva York para dar testimonio en el juicio de Becker a pesar del consejo que le dio Theodore Roosevelt , que era comisionado de policía en ese momento y un nuevo conocido de Crane. [101] La defensa apuntó a Crane: la policía allanó su apartamento y entrevistó a personas que lo conocían, tratando de encontrar pruebas incriminatorias para disminuir el efecto de su testimonio. [102] Se llevó a cabo un vigoroso contrainterrogatorio que buscaba retratar a Crane como un hombre de moral dudosa; Si bien la fiscalía demostró que frecuentaba burdeles, Crane afirmó que esto era simplemente con fines de investigación. [103] Después de que terminó el juicio el 16 de octubre, el oficial que lo arrestó fue exonerado y la reputación de Crane quedó arruinada. [104]
Ninguno de ellos conocía el color del cielo. Sus ojos miraban al mismo nivel y estaban fijos en las olas que se acercaban hacia ellos. Estas olas eran del color de la pizarra, salvo las puntas, que eran de un blanco espumoso, y todos los hombres conocían los colores del mar.
— Stephen Crane, "El barco abierto" [105]
El sindicato Bacheller-Johnson le dio 700 dólares en oro español para trabajar como corresponsal de guerra en Cuba mientras la guerra hispanoamericana estaba pendiente, Crane, de 25 años, salió de Nueva York el 27 de noviembre de 1896 en un tren con destino a Jacksonville . , Florida . [106] A su llegada a Jacksonville, se registró en el Hotel St. James bajo el alias de Samuel Carleton para mantener el anonimato mientras buscaba pasaje a Cuba. [107] Mientras esperaba un barco, recorrió la ciudad y visitó los burdeles locales . A los pocos días conoció a Cora Taylor, de 31 años , propietaria de la casa obscena del centro Hotel de Dream. Nacida en una respetable familia de Boston, [108] Taylor (cuyo nombre legal era Cora Ethel Stewart) ya había tenido dos matrimonios breves; su primer marido, Vinton Murphy, se divorció de ella por adulterio. En 1889 se casó con el capitán británico Donald William Stewart . Ella lo dejó en 1892 por otro hombre, pero todavía estaba legalmente casada. [109] Cuando llegó Crane, Taylor había estado en Jacksonville durante dos años. Vivía un estilo de vida bohemio , era propietaria de un hotel de cita y era una figura local muy conocida y respetada. Los dos pasaron mucho tiempo juntos mientras Crane esperaba su partida. Finalmente obtuvo autorización para partir hacia el puerto cubano de Cienfuegos en Nochevieja a bordo del SS Commodore . [110]
El barco zarpó de Jacksonville con 27 o 28 hombres y un cargamento de suministros y municiones para los rebeldes cubanos. [111] En el río St. Johns y a menos de 2 millas (3,2 km) de Jacksonville, Commodore chocó contra un banco de arena en una densa niebla y dañó su casco. Aunque lo remolcaron del banco de arena al día siguiente, quedó varado nuevamente en Mayport y nuevamente sufrió daños. [112] Esa noche comenzó una fuga en la sala de calderas y, como resultado de un mal funcionamiento de las bombas de agua, el barco se detuvo a unas 16 millas (26 km) de Mosquito Inlet. A medida que el barco tomó más agua, Crane describió la sala de máquinas como "una escena en este momento tomada de la cocina central del Hades ". [113] Los botes salvavidas del Commodore se arriaron en las primeras horas de la mañana del 2 de enero de 1897, y el barco finalmente se hundió a las 7 am. Crane fue uno de los últimos en abandonar el barco en un bote de 10 pies (3,0 m). . En una terrible experiencia que relató en el cuento " The Open Boat ", Crane y otros tres hombres (incluido el capitán del barco) se hundieron frente a la costa de Florida durante un día y medio antes de intentar desembarcar el bote en Daytona Beach . El pequeño bote volcó en las olas, lo que obligó a los hombres exhaustos a nadar hasta la orilla; uno de ellos murió. [114] Habiendo perdido el oro que le dieron para su viaje, Crane telegrafió a Cora Taylor pidiendo ayuda. Viajó a Daytona y regresó a Jacksonville con Crane al día siguiente, sólo cuatro días después de que él se hubiera ido en el Commodore . [115]
El desastre apareció en las portadas de los periódicos de todo el país. Los rumores de que el barco había sido saboteado circularon ampliamente pero nunca fueron corroborados. [116] Retratado favorable y heroicamente por la prensa, Crane salió de la terrible experiencia con su reputación mejorada, si no restaurada, después de la paliza que había recibido en el asunto Dora Clark. Mientras tanto, la aventura de Crane con Taylor floreció.
Se llevaron a cabo tres temporadas de investigación arqueológica entre 2002 y 2004 para examinar y documentar los restos expuestos de un naufragio cerca de Ponce Inlet, Florida , que se conjeturaba que era el del SS Commodore . [117] Los datos recopilados y otras pruebas acumuladas finalmente fundamentaron la identificación del comodoro más allá de toda duda razonable. [118]
A pesar de la satisfacción en Jacksonville y la necesidad de descansar después de su terrible experiencia, Crane se volvió inquieto. Salió de Jacksonville el 11 de enero hacia la ciudad de Nueva York, donde solicitó un pasaporte para Cuba, México y las Indias Occidentales. Al pasar tres semanas en Nueva York, completó "The Open Boat" y visitó periódicamente Port Jervis para ver a su familia. [119] En ese momento, sin embargo, se habían formado bloqueos a lo largo de la costa de Florida a medida que aumentaban las tensiones con España, y Crane concluyó que nunca podría viajar a Cuba. Vendió "The Open Boat" a Scribner's por 300 dólares a principios de marzo. [120] Decidido a trabajar como corresponsal de guerra, Crane firmó con el New York Journal de William Randolph Hearst para cubrir el inminente conflicto greco-turco . Trajo consigo a Taylor, que había vendido el Hotel de Dream para poder seguirlo. [121]
El 20 de marzo zarparon primero hacia Inglaterra, donde Crane fue recibido calurosamente. Llegaron a Atenas a principios de abril; Entre el 17 de abril (cuando Turquía declaró la guerra a Grecia) y el 22 de abril, Crane escribió su primer informe publicado sobre la guerra, "Una impresión del 'Concierto'". [122] Cuando partió hacia Epiro en el noroeste, Taylor permaneció en Atenas, donde se convirtió en la primera mujer corresponsal de guerra de la guerra griega. Escribió bajo el seudónimo de "Imogene Carter" para el New York Journal , un trabajo que Crane le había conseguido. [123] Escribieron con frecuencia, viajando por todo el país por separado y juntos. La primera gran batalla que presenció Crane fue el asalto de los turcos a las fuerzas griegas del general Constantine Smolenski en Velestino. Crane escribió: "Es grandioso inspeccionar el ejército del enemigo. Es difícil describir dónde y cómo se apodera del corazón". [124] Durante esta batalla, Crane se encontró con "un cachorro gordo y patoso" que inmediatamente reclamó, llamándolo "Velestino, el perro del Diario". [125] Grecia y Turquía firmaron un armisticio el 20 de mayo, poniendo fin a la guerra de 30 días; Crane y Taylor dejaron Grecia hacia Inglaterra, llevándose a dos hermanos griegos como sirvientes y al perro Velestino con ellos. [126]
Después de permanecer en Limpsfield , Surrey , durante unos días, Crane y Taylor se instalaron en Ravensbrook, una sencilla villa de ladrillos en Oxted . [127] Refiriéndose a sí mismos como el Sr. y la Sra. Crane, la pareja vivía abiertamente en Inglaterra, pero Crane ocultó la relación a sus amigos y familiares en los Estados Unidos. [128] Admirado en Inglaterra, Crane se sintió atacado en casa: "Parece que hay muchos de ellos en Estados Unidos que quieren matarme, enterrarme y olvidarme simplemente por crueldad y envidia y, por mi indignidad, si así lo deseas", escribió. . [129] El perro Velestino enfermó y murió poco después de su llegada a Inglaterra, el 1 de agosto. Crane, que tenía un gran amor por los perros, [130] escribió una emotiva carta a un amigo una hora después de la muerte del perro, afirmando que " Durante once días luchamos contra la muerte por él, sin pensar en nada más que en su vida". [131] El área de Limpsfield-Oxted fue el hogar de miembros de la socialista Sociedad Fabiana y un imán para escritores como Edmund Gosse , Ford Madox Ford y Edward Garnett . Crane también conoció al novelista polaco Joseph Conrad en octubre de 1897, con quien tendría lo que Crane llamó una "cálida e interminable amistad". [132]
Aunque Crane tenía confianza entre sus compañeros, las fuertes críticas negativas de The Third Violet , recientemente publicada , estaban haciendo que su reputación literaria disminuyera. Los críticos también fueron muy críticos con las cartas de guerra de Crane, considerándolas egocéntricas. [133] Aunque The Red Badge of Courage ya había pasado por catorce ediciones en los Estados Unidos y seis en Inglaterra, Crane se estaba quedando sin dinero. Para sobrevivir económicamente, trabajó a un ritmo febril, escribiendo prolíficamente tanto para el mercado inglés como para el estadounidense. [134] Escribió en rápida sucesión historias como El monstruo , "La novia llega al cielo amarillo", "La muerte y el niño" y "El hotel azul". [131] Crane comenzó a colocar etiquetas de precios a sus nuevas obras de ficción, con la esperanza de que "La novia", por ejemplo, alcanzara los 175 dólares. [135]
Cuando terminó 1897, la crisis monetaria de Crane empeoró. [136] Amy Leslie , una reportera de Chicago y ex amante, lo demandó por 550 dólares. [137] El New York Times informó que Leslie le dio 800 dólares en noviembre de 1896, pero que sólo había devuelto una cuarta parte de la suma. [138] En febrero fue citado para responder al reclamo de Leslie. Al parecer, la reclamación se resolvió extrajudicialmente, porque no existe ningún registro de adjudicación. [139] Mientras tanto, Crane se sentía "pesado por los problemas" y "perseguido hasta la pared" por los gastos. [140] Le confió a su agente que tenía una deuda de 2.000 dólares pero que "la superaría" con más producción literaria. [141]
Poco después de que el USS Maine explotara en el puerto de La Habana el 15 de febrero de 1898, en circunstancias sospechosas, Blackwood's Magazine le ofreció a Crane un anticipo de £ 60 para artículos "desde el foco de la guerra en caso de que estallara una guerra" entre los Estados Unidos. y España. [132] Su salud estaba empeorando y se cree que los signos de su tuberculosis pulmonar , que pudo haber contraído en la infancia, [142] se hicieron evidentes. [143] Casi sin dinero proveniente de sus historias terminadas, Crane aceptó la tarea y dejó Oxted para Nueva York. [144] Taylor y el resto de la familia se quedaron atrás para defenderse de los acreedores locales. Crane solicitó un pasaporte y salió de Nueva York hacia Key West dos días antes de que el Congreso declarara la guerra. Mientras la guerra transcurría, entrevistó a personas y produjo copias ocasionales. [145]
A principios de junio, observó el establecimiento de una base estadounidense en Cuba cuando los marines se apoderaron de la Bahía de Guantánamo . [146] Desembarcó con los marines, planeando "recopilar impresiones y escribirlas a medida que el espíritu se movía". [147] Aunque escribió honestamente sobre su miedo en la batalla, otros observaron su calma y compostura. Más tarde recordaría "esta prolongada tragedia de la noche" en el cuento de guerra "Marines Signaling Under Fire at Guantánamo". [148] Después de mostrar su voluntad de servir durante los combates en Cuzco, Cuba, llevando mensajes a los comandantes de compañía, Crane fue citado oficialmente por su "ayuda material durante la acción". [149]
Continuó informando sobre varias batallas y el empeoramiento de las condiciones militares y elogió a Theodore Roosevelt's Rough Riders , a pesar de las tensiones pasadas con el Comisionado. A principios de julio, Crane fue enviado a los Estados Unidos para recibir tratamiento médico por una fiebre alta. [150] Le diagnosticaron fiebre amarilla y luego malaria . [151] A su llegada a Old Point Comfort , Virginia, pasó algunas semanas descansando en un hotel. Aunque Crane había presentado más de veinte informes en los tres meses que había cubierto la guerra, el director comercial del World creyó que el periódico no había recibido el valor de su dinero y lo despidió. [152] En represalia, Crane firmó con el New York Journal de Hearst con el deseo de regresar a Cuba. Viajó primero a Puerto Rico y luego a La Habana. En septiembre, comenzaron a difundirse rumores de que Crane, que trabajaba de forma anónima, había sido asesinado o desaparecido. [153] Esporádicamente enviaba despachos e historias; Escribió sobre el ambiente en La Habana, las aceras abarrotadas de la ciudad y otros temas, pero pronto volvió a estar desesperado por dinero. Taylor, que se quedó sola en Inglaterra, también se encontraba sin un centavo. Se volvió frenética por la preocupación por el paradero de su amante; no estuvieron en comunicación directa hasta finales de año. [154] Crane salió de La Habana y llegó a Inglaterra el 11 de enero de 1899.
Hacía un año que no se pagaba el alquiler de Ravensbrook. Al regresar a Inglaterra, Crane consiguió un abogado que actuara como garante de sus deudas, después de lo cual Crane y Taylor se mudaron a Brede Place. [155] Esta mansión en Sussex, que databa del siglo XIV y no tenía electricidad ni plomería interior, [156] les fue ofrecida por amigos por un alquiler modesto. [157] La reubicación pareció darle esperanza a Crane, pero sus problemas económicos continuaron. Decidió que ya no podía permitirse el lujo de escribir para publicaciones estadounidenses y se concentró en publicar en revistas inglesas. [158]
Crane se esforzó por escribir febrilmente durante los primeros meses en Brede; Le dijo a su editor que estaba "trabajando más ahora que en cualquier otro período de mi vida". [159] Su salud empeoró y, a finales de 1899, preguntaba a sus amigos sobre balnearios. [160] The Monster and Other Stories estaba en producción y War Is Kind , su segunda colección de poemas, se publicó en los Estados Unidos en mayo. Ninguno de sus libros posteriores a La insignia roja del coraje se vendió bien y compró una máquina de escribir para estimular la producción. En octubre se publicó Active Service , una novela corta basada en la experiencia por correspondencia de Crane. El crítico del New York Times cuestionó "si el propio autor de 'Active Service' realmente ve algo notable en su héroe periodístico". [161]
En diciembre, la pareja celebró una elaborada fiesta de Navidad en Brede, a la que asistieron Conrad, Henry James , HG Wells y otros amigos; duró varios días. [162] El 29 de diciembre, Crane sufrió una hemorragia pulmonar grave . En enero de 1900 se había recuperado lo suficiente como para trabajar en una nueva novela, The O'Ruddy , completando 25 de los 33 capítulos. Se hicieron planes para que viajara como corresponsal a Gibraltar para escribir bocetos desde Santa Elena , lugar de una prisión bóer , pero a finales de marzo y principios de abril sufrió dos hemorragias más. [163] Taylor se hizo cargo de la mayor parte de la correspondencia de Crane mientras estaba enfermo, escribiendo a sus amigos pidiendo ayuda monetaria. La pareja planeaba viajar por el continente, pero Conrad, al visitar a Crane por última vez, comentó que "el rostro demacrado de su amigo fue suficiente para decirme que era la más desesperada de todas las esperanzas". [164]
El 28 de mayo, la pareja llegó a Badenweiler , Alemania, un balneario al borde de la Selva Negra . A pesar de su debilitado estado, Crane continuó dictando episodios fragmentarios para la realización de The O'Ruddy . [165] Murió el 5 de junio de 1900, a la edad de 28 años. En su testamento dejó todo a Taylor, quien llevó su cuerpo a Nueva Jersey para su entierro. [166] Crane fue enterrado en el cementerio Evergreen en Hillside, Nueva Jersey.
La ficción de Stephen Crane suele clasificarse como representativa del naturalismo , el realismo americano , el impresionismo o una mezcla de los tres. El crítico Sergio Perosa, por ejemplo, escribió en su ensayo " Stephen Crane fra naturalismo eimpresionismo " que la obra presenta una "simbiosis" de ideales naturalistas y métodos impresionistas. [167] Cuando se le preguntó si escribiría o no una autobiografía en 1896, Crane respondió que "no me atrevo a decir que soy honesto. Simplemente digo que soy tan honesto como lo permite una débil maquinaria mental". [168] Las similitudes entre las técnicas estilísticas de la escritura de Crane y la pintura impresionista , incluido el uso del color y el claroscuro , se citan a menudo para respaldar la teoría de que Crane no solo era un impresionista sino que también estaba influenciado por el movimiento. [169] HG Wells destacó "la gran influencia del estudio" en el trabajo de Crane, citando un pasaje de The Red Badge of Courage como ejemplo: "Al anochecer, la columna se rompió en pedazos del regimiento, y los fragmentos fueron a los campos para Campamento. Las tiendas surgieron como plantas extrañas. Las hogueras del campamento, como flores rojas y peculiares, salpicaban la noche... Desde esta pequeña distancia, los numerosos fuegos, con las formas negras de los hombres pasando de un lado a otro ante los rayos carmesí, hacían extrañas y efectos satánicos." [170] Aunque no existe evidencia directa de que Crane formulara una teoría precisa de su oficio, rechazó con vehemencia el sentimentalismo , afirmando que "una historia debe ser lógica en su acción y fiel al personaje. La verdad sobre la vida misma era la única prueba, la mayor Los artistas eran los más simples, y simples porque eran verdaderos." [171]
El poeta y biógrafo John Berryman sugirió que había tres variaciones o "normas" básicas del estilo narrativo de Crane. [172] El primero, ser "flexible, rápido, abrupto y nervioso", se ejemplifica mejor en La insignia roja del coraje , mientras que se cree que el segundo ("majestad flexible") se relaciona con "El barco abierto", y el tercero ("mucho más cerrado, circunstancial y 'normal' en sentimiento y sintaxis") hasta obras posteriores como El monstruo . [173] El trabajo de Crane, sin embargo, no puede ser determinado por el estilo únicamente en función de la cronología. Su ficción no sólo no se desarrolla en ninguna región particular con personajes similares, sino que varía desde un tono serio hasta escritura periodística y ficción ligera. [174] La escritura de Crane, tanto de ficción como de no ficción, está constantemente impulsada por la inmediatez y es a la vez concentrada, vívida e intensa. [175] Las novelas y los cuentos contienen características poéticas como prosa taquigráfica, sugestionabilidad, cambios de perspectiva y elipses entre y dentro de las oraciones. [176] De manera similar, la omisión juega un papel importante en el trabajo de Crane; los nombres de sus protagonistas no se usan comúnmente y en ocasiones ni siquiera se nombran. [177]
Los primeros críticos criticaron a menudo a Crane por su frecuente incorporación del habla cotidiana al diálogo, imitando los acentos regionales de sus personajes con una estilización coloquial. [178] Esto es evidente en su primera novela, en la que Crane ignoró el enfoque romántico y sentimental de la ficción de barrios marginales; en cambio, se concentró en la crueldad y los aspectos sórdidos de la pobreza, expresados por el descaro del crudo dialecto del Bowery y las blasfemias, que utilizó profusamente. [179] El dialecto distintivo de sus personajes de Bowery es evidente al comienzo del texto; el personaje principal amonesta a su hermano diciendo: "Sabes que se ensucia cuando llegas a casa medio muerto, y es como si nos golpearan a todos". [180]
El trabajo de Crane a menudo está impulsado temáticamente por preocupaciones naturalistas y realistas, incluidos ideales versus realidades, crisis espirituales y miedo. Estos temas son particularmente evidentes en las tres primeras novelas de Crane, Maggie: A Girl of the Streets , The Red Badge of Courage y George's Mother . [181] Los tres personajes principales buscan una manera de hacer realidad sus sueños, pero finalmente sufren crisis de identidad. [182] Crane estaba fascinado por la guerra y la muerte, así como por el fuego, la desfiguración, el miedo y el coraje, todo lo cual lo inspiró a escribir muchas obras basadas en estos conceptos. [183] En La insignia roja del coraje , el personaje principal anhela la heroicidad de la batalla pero finalmente la teme, lo que demuestra la dicotomía entre el coraje y la cobardía. Experimenta la amenaza de la muerte, la miseria y la pérdida de sí mismo. [184]
El aislamiento extremo de la sociedad y la comunidad también es evidente en el trabajo de Crane. Durante las escenas de batalla más intensas en The Red Badge of Courage , por ejemplo, la historia se centra principalmente "en las respuestas internas de un yo que no se da cuenta de los demás". [185] En "The Open Boat", "An Experiment in Misery" y otras historias, Crane utiliza la luz, el movimiento y el color para expresar grados de incertidumbre epistemológica. [186] Al igual que otros escritores naturalistas, Crane analiza la posición del hombre, que ha sido aislado no sólo de la sociedad, sino también de Dios y la naturaleza. "The Open Boat", por ejemplo, se distancia del optimismo romántico y de la afirmación del lugar del hombre en el mundo concentrándose en el aislamiento de los personajes. [187]
Mientras vivió, Stephen Crane fue denominado por los lectores críticos realista, naturalista, impresionista, simbolista, simbolista , expresionista e ironista; [188] su vida póstuma se vio enriquecida por críticos que lo interpretaban como nihilista, existencialista, neorromántico, sentimentalista, protomodernista, puntillista, visionista, imaginista y, según su biógrafo más reciente, un “naturalista sombrío”. [189] A mediados de siglo era un “prediscípulo de la Nueva Crítica”; al final era “un héroe antiartista protodeconstruccionista” que había “superado el modernismo y aterrizado en terreno posmodernista”. [190] O, como escribió Sergio Perosa en 1964, “El crítico deambula en un laberinto de posibilidades, que cada nuevo giro dado por la ficción de Crane parece explotar o negar”. [191]
Un hecho innegable sobre el trabajo de Crane, como señaló Anthony Splendora en 2015, es que la muerte lo acecha; como un eclipse amenazador, eclipsa sus mejores esfuerzos, cada uno de los cuales presenta la señal de desaparición de un personaje principal. [192] Alegóricamente, "El hotel azul", en el pináculo de la forma del cuento, puede incluso ser una autotanatografía , la exteriorización u objetivación intencional del autor, en este caso con el propósito de purgar, de su propia muerte inminente. El "sueco" de Crane en esa historia puede ser tomado, siguiendo la teoría psicoanalítica actual, como una víctima sustituta y sacrificial, que debe ser purgada ritualmente. [193]
Más allá de esta "oscura circunstancia de la composición", [194] Crane tenía un telos y un ímpetu particular para su creación: más allá de las tautologías de que todo arte es alteridad y hasta cierto punto formal mimesis, Crane buscó y obviamente encontró "una forma de catarsis" en escribiendo. [195] Este punto de vista explica su singularidad, especialmente en lo operativo a través de su notorio "disgusto" con la religión de su familia, [196] su "canto de salmos vacío e inútil". [197] Su libro favorito, por ejemplo, era La vida en el Mississippi de Mark Twain , en el que se menciona a Dios sólo dos veces: una como ironía y otra como "una estafa". [190] Crane no solo invocó a Dios específicamente con las líneas "Bueno, entonces te odio / imagen justa" en "The Black Riders" (1895), sino incluso sus tropos más esperanzadores, como la "camaradería" de su " Los supervivientes de Open Boat no mencionan la deidad y sólo especifican la "naturaleza indiferente". Su antiteísmo es más evidente en su caracterización de la raza humana como "piojos que se aferran a una bombilla perdida en el espacio", un discurso que se acerca al clímax en "El hotel azul", cap. VI. Es posible que Crane utilizara el espacio psíquico formal de la religión, ahora repentinamente disponible como resultado de la reciente "Muerte de Dios", [198] como medio para su arte compensativo. [190]
A partir de la publicación de Maggie: A Girl of the Streets en 1893, Crane fue reconocido por la crítica principalmente como novelista. Maggie fue inicialmente rechazada por numerosos editores debido a sus descripciones atípicas y realistas de la lucha de clases, que chocaban con las historias sentimentales de la época. En lugar de centrarse en los muy ricos o la clase media, los personajes de la novela son habitantes de clase baja del Bowery de Nueva York. [199] El personaje principal, Maggie, cae en la prostitución después de ser descarriada por su amante. Aunque la trama de la novela es simple, su tono dramático, su ritmo rápido y su descripción de la vida de Bowery la han hecho memorable. Maggie no es simplemente un relato de la vida en los barrios marginales, sino que también representa símbolos eternos. En su primer borrador, Crane no dio nombres propios a sus personajes. En cambio, fueron identificados por epítetos: Maggie, por ejemplo, era la niña que "florecía en un charco de barro" y Pete, su seductor, era un "caballero". [200] La novela está dominada por la amarga ironía y la ira, así como por una moralidad destructiva y un sentimiento traicionero. Más tarde, los críticos llamarían a la novela "la primera flor oscura del naturalismo estadounidense" por sus elementos distintivos de ficción naturalista. [201]
Escrita treinta años después del final de la Guerra Civil y antes de que Crane tuviera experiencia en la batalla, The Red Badge of Courage fue innovadora tanto estilística como psicológicamente. A menudo descrita como una novela de guerra , se centra menos en la batalla y más en la psique del personaje principal y sus reacciones y respuestas en la guerra. [202] Se cree que Crane basó la batalla ficticia de la novela en la de Chancellorsville ; Es posible que también haya entrevistado a veteranos del 124.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York , comúnmente conocido como Orange Blossoms, en Port Jervis, Nueva York. [203] Contada desde un punto de vista limitado en tercera persona , refleja la experiencia privada de Henry Fleming, un joven soldado que huye del combate. The Red Badge of Courage se destaca por sus vívidas descripciones y su prosa bien cadenciada, las cuales ayudan a crear suspenso dentro de la historia. [204] De manera similar, al sustituir los nombres de los personajes por epítetos ("el joven", "el soldado andrajoso"), Crane inyecta una cualidad alegórica en su trabajo, haciendo que sus personajes apunten a una característica específica del hombre. [205] Al igual que la primera novela de Crane, The Red Badge of Courage tiene un tono profundamente irónico que aumenta en severidad a medida que avanza la novela. El título de la obra es irónico; Henry desea "que él también tenga una herida, una insignia roja de coraje", haciéndose eco del deseo de haber sido herido en batalla. La herida que recibe (de la culata del rifle de un soldado de la Unión que huye ) no es una insignia de valentía sino una insignia de vergüenza. [206]
La novela expresa una fuerte conexión entre la humanidad y la naturaleza, una preocupación frecuente y destacada en la ficción y la poesía de Crane a lo largo de su carrera. Mientras que los escritores contemporáneos ( Ralph Waldo Emerson , Nathaniel Hawthorne , Henry David Thoreau ) se centraron en un vínculo comprensivo entre los dos elementos, Crane escribió desde la perspectiva de que la conciencia humana distanciaba a los humanos de la naturaleza. En La insignia roja del coraje , esta distancia se combina con una gran cantidad de referencias a animales y a hombres con características animales: personas "aulladas", "graznidos", "gruñidos" o "gruñidos". [207]
Desde el resurgimiento de la popularidad de Crane en la década de 1920, La insignia roja del coraje se ha considerado un texto estadounidense importante. La novela ha sido incluida en numerosas antologías, incluida la colección de 1942 Men at War: The Best War Stories of All Time , editada por Ernest Hemingway . En la introducción, Hemingway escribió que la novela "es uno de los mejores libros de nuestra literatura y lo incluyo completo porque es una pieza tan completa como lo es un gran poema". [208]
Las últimas novelas de Crane no han recibido tantos elogios de la crítica. Después del éxito de The Red Badge of Courage , Crane escribió otro cuento ambientado en Bowery. La madre de George es menos alegórica y más personal que sus dos novelas anteriores, y se centra en el conflicto entre una mujer que va a la iglesia y se adhiere a la templanza (que se cree que está basada en la madre de Crane) y el único descendiente que le queda, que es un soñador ingenuo. . [209] La respuesta crítica a la novela fue mixta. The Third Violet , un romance que escribió poco después de publicar The Red Badge of Courage , suele considerarse como el intento de Crane de atraer al público popular. [210] Crane la consideró una "pequeña historia tranquila". Aunque contenía detalles autobiográficos, los personajes han sido considerados poco auténticos y estereotipados. [211] La penúltima novela de Crane, Servicio activo , gira en torno a la guerra greco-turca de 1897, con la que el autor estaba familiarizado. Aunque destacó por su versión satírica de las obras melodramáticas y apasionadas que fueron populares en el siglo XIX, la novela no tuvo éxito. Los críticos generalmente aceptan que el trabajo de Crane sufrió en este punto debido a la velocidad con la que escribió para cubrir sus altos gastos. [212] Su última novela, una obra picaresca y de suspenso titulada The O'Ruddy , fue terminada póstumamente por Robert Barr y publicada en 1903. [213]
Crane escribió muchos tipos diferentes de piezas de ficción aplicándoles indiscriminadamente términos como "historia", "cuento" y "boceto". Por esta razón, los críticos han encontrado problemática una clasificación clara del trabajo de Crane. Si bien "The Open Boat" y "The Bride Comes to Yellow Sky" a menudo se consideran cuentos, otros se identifican de diversas formas. [215]
En una entrevista de 1896 con Herbert P. Williams, un reportero del Boston Herald , Crane dijo que "no encontró que los cuentos sean completamente diferentes en carácter de otras ficciones. Me parece que los cuentos son las cosas más fáciles que escribimos". ". [216] Durante su breve carrera literaria, escribió más de cien cuentos y bocetos de ficción. La primera ficción de Crane se basó en expediciones de campamento en su adolescencia; estas historias finalmente se conocieron como Los cuentos y bocetos del condado de Sullivan . [217] Consideró que estos "bocetos", que son en su mayoría humorísticos y no del mismo calibre de trabajo que su ficción posterior, eran "artículos de muchos tipos", en el sentido de que son en parte ficción y en parte periodismo.
El tema de sus historias varió ampliamente. Sus primeros bocetos de la ciudad de Nueva York y sus cuentos de Bowery describieron con precisión los resultados de la industrialización, la inmigración y el crecimiento de las ciudades y sus barrios marginales. Su colección de seis cuentos, The Little Regiment, abarcó un terreno familiar con la Guerra Civil estadounidense, tema por el que se hizo famoso con The Red Badge of Courage . [218] Aunque similar a la famosa novela de Crane, se creía que The Little Regiment carecía de vigor y originalidad. Al darse cuenta de las limitaciones de estos cuentos, Crane escribió: "He inventado la suma de mi invención con respecto a la guerra y esta historia me mantiene en una desesperación interna". [219]
The Open Boat and Other Stories (1898) contiene diecisiete cuentos que tratan de tres períodos de la vida de Crane: su niñez en Asbury Park , su viaje al Oeste y a México en 1895, y su aventura cubana en 1897. [220] Esta colección fue bien recibido e incluyó varias de sus obras de mayor éxito crítico. Su colección de 1899 El monstruo y otras historias fue igualmente bien recibida.
Dos colecciones publicadas póstumamente no tuvieron tanto éxito. En agosto de 1900 se publicaron The Whilomville Stories , una colección de trece cuentos que Crane escribió durante el último año de su vida. La obra trata casi exclusivamente de la infancia y las historias se extraen de acontecimientos que ocurrieron en Port Jervis, donde Crane vivió desde los seis hasta los once años. [221] Centrándose en los pueblos pequeños de Estados Unidos, las historias tienden al sentimentalismo, pero siguen siendo perspicaces sobre la vida de los niños. Wounds in the Rain , publicado en septiembre de 1900, [222] contiene cuentos ficticios basados en los informes de Crane para el World and the Journal durante la guerra hispanoamericana. Estas historias, que Crane escribió mientras estaba desesperadamente enfermo, incluyen "El precio del arnés" y "La carga solitaria de William B. Perkins" y son dramáticas, irónicas y, a veces, divertidas. [223]
A pesar de la prolífica producción de Crane, sólo cuatro historias: "The Open Boat", "The Blue Hotel", "The Bride Comes to Yellow Sky" y The Monster , han recibido amplia atención por parte de los estudiosos. [224] HG Wells consideró "The Open Boat" como "sin lugar a dudas, la corona de todo su trabajo", y es una de las obras de Crane más discutidas. [225]
Muchos demonios rojos huyeron de mi corazón
y salieron a la página.
Eran tan pequeños
que la pluma podría aplastarlos.
Y muchos lucharon en la tinta.
Era extraño
escribir en esta porquería roja
de cosas de mi corazón.
— Stephen Crane [226]
Los poemas de Crane, que prefería llamar "líneas", no suelen recibir tanta atención académica como su ficción; ninguna antología contenía versos de Crane hasta 1926. [227] Aunque no se sabe con certeza cuándo comenzó Crane a escribir poesía en serio, una vez dijo que su objetivo poético general era "dar a conocer mis ideas de la vida en su conjunto, hasta donde yo sé". ". [228] El estilo poético utilizado en sus dos libros de poesía, The Black Riders and Other Lines y War is Kind , no era convencional para la época, ya que estaba escrito en verso libre sin rima , métrica o incluso títulos para obras individuales. . Por lo general, son de longitud corta; aunque varios poemas, como "No llores, doncella, porque la guerra es amable", utilizan estrofas y estribillos, la mayoría no lo hace. [229] Crane también se diferenciaba de sus pares y poetas de generaciones posteriores en que su obra contiene alegorías , dialécticas y situaciones narrativas. [230]
La crítica Ruth Miller afirmó que Crane escribió "una poesía intelectual más que una poesía que evoca sentimientos, una poesía que estimula la mente en lugar de despertar el corazón". [228] En los poemas organizados más complejamente, el significado de los estados mentales o sentimientos es ambiguo, pero los poemas de Crane tienden a afirmar ciertas actitudes, creencias, opiniones y posturas elementales hacia Dios, el hombre y el universo. [228] Los Jinetes Negros en particular es esencialmente un concepto dramático y los poemas proporcionan continuidad dentro de la estructura dramática. También hay una interacción dramática en la que frecuentemente hay una voz importante que informa sobre un incidente visto ("En el desierto / vi una criatura, desnuda, bestial") o experimentado ("Un hombre erudito vino a verme una vez"). La segunda voz o voces adicionales representan un punto de vista que se revela inferior; cuando estos chocan, surge una actitud dominante. [231]
En cuatro años, Crane publicó cinco novelas, dos volúmenes de poesía, tres colecciones de cuentos, dos libros de historias de guerra y numerosas obras de ficción breve y reportajes. [232] Hoy en día se le recuerda principalmente por The Red Badge of Courage , que se considera un clásico estadounidense. La novela ha sido adaptada varias veces para la pantalla, incluida la versión de 1951 de John Huston . [233] En el momento de su muerte, Crane se había convertido en uno de los escritores más conocidos de su generación. Su estilo de vida excéntrico, sus frecuentes artículos periodísticos, su asociación con otros autores famosos y su condición de expatriado lo convirtieron en una especie de celebridad internacional. [234] Aunque la mayoría de las historias sobre su vida tendían hacia lo romántico, los rumores sobre su presunto uso de drogas y alcoholismo persistieron mucho después de su muerte. [235]
A principios de la década de 1920, Crane y su obra estaban casi olvidados. No fue hasta que Thomas Beer publicó su biografía en 1923, a la que siguió The Work of Stephen Crane (1925-1927) del editor Wilson Follett , que los escritos de Crane llamaron la atención de una audiencia académica. [236] La reputación de Crane se vio reforzada por el fiel apoyo de amigos escritores como Joseph Conrad, HG Wells y Ford Madox Ford , todos los cuales publicaron recuerdos o comentaron sobre su tiempo con Crane. La biografía de Crane escrita por John Berryman en 1950 lo estableció aún más como un importante autor estadounidense. Desde 1951 ha habido una avalancha constante de artículos, monografías y reimpresiones en el ámbito académico de Crane. [237]
Hoy en día, Crane es considerado uno de los escritores más innovadores de la década de 1890. [238] Sus compañeros, incluidos Conrad y James, así como escritores posteriores como Robert Frost , Ezra Pound y Willa Cather , aclamaron a Crane como uno de los mejores espíritus creativos de su tiempo. [239] Su trabajo fue descrito por Wells como "la primera expresión de la mentalidad de apertura de un nuevo período, o, al menos, la fase enfática temprana de una nueva iniciativa". [201] Wells dijo que "sin lugar a dudas", Crane era "el mejor escritor de nuestra generación, y su prematura muerte fue una pérdida irreparable para nuestra literatura". [240] Conrad escribió que Crane era un "artista" y "un vidente con un don para representar lo significativo en la superficie de las cosas y con una visión incomparable de las emociones primitivas". [241] El trabajo de Crane ha resultado inspirador para futuros escritores; Los estudiosos no sólo han establecido similitudes entre Adiós a las armas de Hemingway y La insignia roja del coraje , [242] sino que se cree que la ficción de Crane fue una inspiración importante para Hemingway y sus compañeros modernistas . [243] En 1936, Hemingway escribió en Green Hills of Africa que "Los buenos escritores son Henry James, Stephen Crane y Mark Twain . Ese no es el orden en el que son buenos. No hay ningún orden para los buenos escritores". [244] Se cree que la poesía de Crane fue un precursor del movimiento imaginista , [245] y su ficción breve también ha influido en la literatura estadounidense. "The Open Boat", "The Blue Hotel", The Monster y "The Bride Comes to Yellow Sky" son generalmente considerados por los críticos como ejemplos de los mejores trabajos de Crane. [246]
Varias instituciones y lugares se han esforzado por mantener vivo el legado de Crane. Badenweiler y la casa donde murió se convirtieron en una especie de atracción turística por su fugaz asociación con el autor estadounidense; Alexander Woollcott atestiguó el hecho de que, mucho después de la muerte de Crane, los turistas serían dirigidos a la habitación donde murió. [247] La Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros de la Universidad de Columbia tiene una colección de correspondencia personal de Crane y Taylor que data de 1895 a 1908. [248] Cerca de la casa de su hermano Edmund en el condado de Sullivan en Nueva York, donde Crane permaneció por un corto tiempo, hay un estanque. Nombrado después de el. [249] La casa de Stephen Crane en Asbury Park, Nueva Jersey , donde el autor vivió con sus hermanos durante nueve años, funciona como un museo dedicado a su vida y obra. [250] La Universidad de Syracuse tiene una serie anual de conferencias Stephen Crane patrocinadas por la Fundación Dikaia.
La Universidad de Columbia compró gran parte de los materiales de Stephen Crane en poder de Cora Crane cuando murió. La Colección Crane es una de las más grandes del país en cuanto a sus materiales. [251] La Universidad de Columbia presentó una exposición: 'La sombra alta y veloz de un barco de noche': Stephen y Cora Crane , del 2 de noviembre de 1995 al 16 de febrero de 1996, sobre la vida de la pareja, con cartas y otros documentos y recuerdos. . [251]
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