Walter Whitman Jr. ( / ˈ hw ɪ t m ə n / ; 31 de mayo de 1819 - 26 de marzo de 1892) fue un poeta, ensayista y periodista estadounidense. Se le considera uno de los poetas más influyentes de la literatura estadounidense . Whitman incorporó tanto el trascendentalismo como el realismo en sus escritos y a menudo se le llama el padre del verso libre . [1] Su obra fue controvertida en su época, en particular su colección de poesía de 1855 Hojas de hierba , que algunos describieron como obscena por su abierta sensualidad.
Whitman nació en Huntington en Long Island y vivió en Brooklyn cuando era niño y durante gran parte de su carrera. A la edad de 11 años dejó la escuela formal para ir a trabajar. Trabajó como periodista, profesor y funcionario gubernamental. La principal colección de poesía de Whitman, Leaves of Grass , publicada por primera vez en 1855, fue financiada con su propio dinero y se hizo muy conocida. La obra fue un intento de llegar a la persona común con una epopeya estadounidense . Whitman continuó ampliando y revisando Leaves of Grass hasta su muerte en 1892.
Durante la Guerra Civil estadounidense , fue a Washington, DC y trabajó en hospitales atendiendo a los heridos. Su poesía a menudo se centraba tanto en la pérdida como en la curación. Tras el asesinato de Abraham Lincoln , a quien Whitman admiraba mucho , escribió dos poemas, " ¡Oh, capitán! ¡Mi capitán! " y " Cuando las lilas florecieron por última vez en el patio ", y dio una serie de conferencias sobre Lincoln . Después de sufrir un derrame cerebral hacia el final de su vida, Whitman se mudó a Camden, Nueva Jersey , donde su salud empeoró aún más. Cuando murió a la edad de 72 años, su funeral fue un acto público. [2] [3]
La influencia de Whitman en la poesía sigue siendo fuerte. La historiadora de arte Mary Berenson escribió: "Realmente no se puede entender a Estados Unidos sin Walt Whitman, sin Hojas de Hierba ... Él ha expresado que la civilización, 'actualizada', como él diría, y ningún estudiante de filosofía de la historia puede hacerlo". sin él." [4] El poeta modernista Ezra Pound llamó a Whitman "el poeta de Estados Unidos... Él es Estados Unidos". [5]
Whitman nació el 31 de mayo de 1819 en West Hills, Nueva York , el segundo de nueve hijos de los padres cuáqueros Walter y Louisa Van Velsor Whitman, [6] de ascendencia inglesa y holandesa respectivamente. [7] Inmediatamente fue apodado "Walt" para distinguirlo de su padre. [8] A la edad de cuatro años, Whitman se mudó con su familia de Huntington a Brooklyn , viviendo en una serie de casas, en parte debido a malas inversiones. [9] Whitman recordó su infancia como generalmente inquieta e infeliz, dadas las difíciles luchas económicas de su familia. [10] Un momento feliz que recordó más tarde fue cuando el Marqués de Lafayette lo levantó en el aire y lo besó en la mejilla durante una celebración de la colocación de la piedra angular de la Biblioteca de Aprendices de Brooklyn por Lafayette en Brooklyn el 4 de julio. , 1825. [11] Whitman trabajó más tarde como bibliotecario en esa institución. [12]
A la edad de 11 años, Whitman terminó sus estudios formales [13] y buscó empleo para ayudar a su familia, que atravesaba dificultades económicas. Fue oficinista de dos abogados y más tarde fue aprendiz e impresor del semanario Patriot de Long Island , editado por Samuel E. Clements. [14] Allí, Whitman aprendió sobre la imprenta y la composición tipográfica . [15] Es posible que haya escrito "fragmentos sentimentales" de material de relleno para números ocasionales. [16] Clements generó controversia cuando él y dos amigos intentaron desenterrar el cadáver del ministro cuáquero Elias Hicks para crear un molde de yeso de su cabeza. [17] Clements dejó el Patriot poco después, posiblemente como resultado de la controversia. [18]
El verano siguiente, Whitman trabajó para otro impresor, Erastus Worthington, en Brooklyn . [19] Su familia se mudó de regreso a West Hills, Nueva York en Long Island en la primavera, pero Whitman permaneció y tomó un trabajo en la tienda de Alden Spooner, editor del principal semanario Whig , Long-Island Star . [19] Mientras estaba en el Star , Whitman se convirtió en un patrocinador habitual de la biblioteca local, se unió a una sociedad de debate de la ciudad, comenzó a asistir a representaciones teatrales, [20] y publicó de forma anónima algunas de sus primeras poesías en el New-York Mirror . [21] A la edad de 16 años en mayo de 1835, Whitman dejó el Star y Brooklyn. [22] Se mudó a la ciudad de Nueva York para trabajar como compositor [23] aunque, en años posteriores, Whitman no recordaba dónde. [24] Intentó encontrar más trabajo, pero tuvo dificultades, en parte debido a un grave incendio en el distrito de impresión y publicación, [24] y en parte debido a un colapso general de la economía que condujo al pánico de 1837 . [25] En mayo de 1836, se reunió con su familia, que ahora vive en Hempstead, Long Island . [26] Whitman enseñó de forma intermitente en varias escuelas hasta la primavera de 1838, aunque no estaba satisfecho como profesor. [27]
Después de sus intentos de enseñar, Whitman regresó a Huntington, Nueva York , para fundar su propio periódico, el Long-Islander . Whitman se desempeñó como editor, editor, periodista y distribuidor e incluso realizó entregas a domicilio. Después de diez meses, vendió la publicación a EO Crowell, cuyo primer número apareció el 12 de julio de 1839. [28] No se conocen copias supervivientes del Long-Islander publicado bajo Whitman. [29] En el verano de 1839, encontró un trabajo como tipógrafo en Jamaica, Queens , con el Long Island Democrat , editado por James J. Brenton. [28] Se fue poco después e hizo otro intento de enseñar desde el invierno de 1840 hasta la primavera de 1841. [30] Una historia, posiblemente apócrifa, cuenta que Whitman fue expulsado de un trabajo docente en Southold, Nueva York . en 1840. Después de que un predicador local lo llamara " sodomita ", Whitman supuestamente fue cubierto de alquitrán y emplumado . El biógrafo Justin Kaplan señala que la historia probablemente no sea cierta, porque a partir de entonces Whitman pasó regularmente vacaciones en la ciudad. [31] El biógrafo Jerome Loving llama al incidente un "mito". [32] Durante este tiempo, Whitman publicó una serie de diez editoriales, titulada "Sun-Down Papers—From the Desk of a Schoolmaster", en tres periódicos entre el invierno de 1840 y julio de 1841. En estos ensayos, adoptó una estructura construida persona, una técnica que emplearía a lo largo de su carrera. [33]
Whitman se mudó a la ciudad de Nueva York en mayo, inicialmente trabajando en un empleo de bajo nivel en el Nuevo Mundo , trabajando bajo las órdenes de Park Benjamin Sr. y Rufus Wilmot Griswold . [34] Continuó trabajando por breves períodos de tiempo para varios periódicos; en 1842 fue editor del Aurora y de 1846 a 1848 fue editor del Brooklyn Eagle . [35] Mientras trabajaba para esta última institución, muchas de sus publicaciones estaban en el área de crítica musical, y es durante este tiempo que se convirtió en un devoto amante de la ópera italiana a través de reseñas de obras de Bellini , Donizetti y Verdi . Este nuevo interés repercutió en su escritura en verso libre. Más tarde dijo: "De no ser por la ópera, nunca podría haber escrito Hojas de hierba ". [36]
A lo largo de la década de 1840, Whitman contribuyó de forma independiente con ficción y poesía en varias publicaciones periódicas, [37] incluida la revista Brother Jonathan editada por John Neal . [38] Whitman perdió su puesto en el Brooklyn Eagle en 1848 después de ponerse del lado del ala libre " Barnburner " del Partido Demócrata contra el propietario del periódico, Isaac Van Anden , que pertenecía al ala conservadora o " Hunker " del La fiesta. [39] Whitman fue delegado en la convención fundacional de 1848 del Partido Suelo Libre , que estaba preocupado por la amenaza que la esclavitud representaría para la mano de obra blanca libre y los empresarios del norte que se mudaban a los territorios occidentales recién colonizados. El abolicionista William Lloyd Garrison se burló de la filosofía del partido calificándola de "manismo blanco". [40]
En 1852, publicó por entregas una novela titulada Vida y aventuras de Jack Engle en seis entregas del periódico The Sunday Dispatch de Nueva York . [41] En 1858, Whitman publicó una serie de 47.000 palabras llamada Manly Health and Training bajo el seudónimo de Mose Velsor. [42] [43] Aparentemente sacó el nombre Velsor de Van Velsor, el apellido de su madre. [44] Esta guía de autoayuda recomienda barba, tomar el sol desnudo, calzado cómodo, bañarse diariamente con agua fría, comer carne casi exclusivamente, mucho aire fresco y levantarse temprano cada mañana. Los escritores actuales han llamado a Manly Health and Training "peculiar", [45] "muy exagerado", [46] "un tratado pseudocientífico", [47] y "loco". [42]
Whitman afirmó que después de años de competir por "las recompensas habituales", decidió convertirse en poeta. [48] Primero experimentó con una variedad de géneros literarios populares que apelaban a los gustos culturales de la época. [49] Ya en 1850, comenzó a escribir lo que se convertiría en Hojas de hierba , [50] una colección de poesía que continuaría editando y revisando hasta su muerte. [51] Whitman tenía la intención de escribir una epopeya claramente estadounidense [52] y utilizó verso libre con una cadencia basada en la Biblia. [53] A finales de junio de 1855, Whitman sorprendió a sus hermanos con la primera edición ya impresa de Leaves of Grass . George "no pensó que valiera la pena leerlo". [54]
Whitman pagó él mismo la publicación de la primera edición de Leaves of Grass [54] y la imprimió en una imprenta local durante sus descansos de trabajos comerciales. [55] Se imprimieron un total de 795 ejemplares. [56] No se nombra ningún autor; en cambio, frente a la portada había un retrato grabado realizado por Samuel Hollyer, [57] pero 500 líneas en el cuerpo del texto se llama a sí mismo "Walt Whitman, un americano, uno de los rudos, un kosmos, desordenado, carnal y sensual, no sentimental, no está por encima de hombres o mujeres o aparte de ellos, no es más modesto que inmodesto". [58] El volumen inaugural de poesía fue precedido por un prefacio en prosa de 827 líneas. Los siguientes doce poemas sin título totalizaron 2315 versos, de los cuales 1336 pertenecían al primer poema sin título, más tarde llamado " Canción de mí mismo ". El libro recibió sus mayores elogios de Ralph Waldo Emerson , quien escribió una halagadora carta de cinco páginas a Whitman y habló muy bien del libro con sus amigos. [59]
La primera edición de Leaves of Grass tuvo una amplia distribución y despertó un interés significativo, [60] en parte debido a los elogios de Emerson, [61] pero ocasionalmente fue criticada por la naturaleza aparentemente "obscena" de la poesía. [62] El geólogo Peter Lesley le escribió a Emerson, calificando el libro de "basura, profano y obsceno" y al autor "un imbécil pretencioso". [63] Whitman grabó una cita de la carta de Emerson, "Te saludo al comienzo de una gran carrera", en pan de oro en el lomo de la segunda edición. Sobre esta acción, Laura Dassow Walls , profesora de inglés en la Universidad de Notre Dame , escribió: "De un solo golpe, Whitman había dado origen a la propaganda de portada moderna , sin el permiso de Emerson". [64]
El 11 de julio de 1855, pocos días después de la publicación de Leaves of Grass , el padre de Whitman murió a la edad de 65 años . [65] En los meses posteriores a la primera edición de Leaves of Grass , las respuestas críticas comenzaron a centrarse más en las relaciones sexuales potencialmente ofensivas. temas. Aunque la segunda edición ya estaba impresa y encuadernada, el editor casi no la publicó. [66] Al final, la edición salió a la venta, con 20 poemas adicionales, [67] en agosto de 1856. [68] Leaves of Grass fue revisada y reeditada en 1860, [69] nuevamente en 1867, y varias más veces durante el resto de la vida de Whitman. Varios escritores conocidos admiraron la obra lo suficiente como para visitar a Whitman, incluidos Amos Bronson Alcott y Henry David Thoreau . [70]
Durante las primeras publicaciones de Leaves of Grass , Whitman tuvo dificultades financieras y se vio obligado a trabajar como periodista nuevamente, específicamente en el Daily Times de Brooklyn a partir de mayo de 1857. [71] Como editor, supervisó el contenido del periódico, contribuyó con reseñas de libros, y escribió editoriales. [72] Dejó el trabajo en 1859, aunque no está claro si fue despedido o decidió irse. [73] Whitman, que normalmente llevaba cuadernos y diarios detallados, dejó muy poca información sobre sí mismo a finales de la década de 1850. [74]
Cuando comenzaba la Guerra Civil estadounidense , Whitman publicó su poema "¡Beat! Beat! Drums!" como una convocatoria patriótica para la Unión . [75] El hermano de Whitman, George, se había unido al ejército de la Unión en el 51.º Regimiento de Infantería de Nueva York y comenzó a enviarle a Whitman varias cartas vívidamente detalladas sobre el frente de batalla. [76] El 16 de diciembre de 1862, una lista de soldados caídos y heridos en el New-York Tribune incluía al "primer teniente GW Whitmore", que a Whitman le preocupaba que fuera una referencia a su hermano George. [77] Se dirigió hacia el sur inmediatamente para encontrarlo, aunque le robaron la billetera en el camino. [78] "Caminando todo el día y la noche, sin poder montar en bicicleta, tratando de obtener información, tratando de tener acceso a gente importante", escribió más tarde Whitman, [79] finalmente encontró a George vivo, con sólo una herida superficial en la mejilla. [77] Whitman, profundamente afectado al ver a los soldados heridos y los montones de sus miembros amputados, partió hacia Washington, DC , el 28 de diciembre de 1862, con la intención de no regresar nunca a Nueva York. [78]
En Washington, DC, el amigo de Whitman, Charley Eldridge, le ayudó a conseguir un trabajo a tiempo parcial en la oficina del pagador del ejército, lo que le dejó tiempo para trabajar como enfermero voluntario en los hospitales del ejército. [80] Escribiría sobre esta experiencia en "El gran ejército de los enfermos", publicado en un periódico de Nueva York en 1863 [81] y, 12 años después, en un libro llamado Memorandos durante la guerra . [82] Luego se puso en contacto con Emerson, esta vez para pedirle ayuda para obtener un puesto en el gobierno. [78] Otro amigo, John Trowbridge, pasó una carta de recomendación de Emerson a Salmon P. Chase , Secretario del Tesoro, con la esperanza de que le concediera a Whitman un puesto en ese departamento. Chase, sin embargo, no quiso contratar al autor de un libro de tan mala reputación como Leaves of Grass . [83]
La familia Whitman tuvo un final difícil en 1864. El 30 de septiembre de 1864, el hermano de Whitman, George, fue capturado por las fuerzas confederadas en Virginia , [84] y otro hermano, Andrew Jackson, murió de tuberculosis agravada por alcoholismo el 3 de diciembre. [85] Ese mes, Whitman internó a su hermano Jesse en el asilo de lunáticos del condado de Kings. [86] Sin embargo, el ánimo de Whitman mejoró cuando finalmente consiguió un puesto gubernamental mejor remunerado como empleado de bajo grado en la Oficina de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior , gracias a su amigo William Douglas O'Connor . O'Connor, poeta, daguerrotipista y editor del Saturday Evening Post, escribió a William Tod Otto , subsecretario del Interior , en nombre de Whitman. [87] Whitman comenzó el nuevo nombramiento el 24 de enero de 1865, con un salario anual de 1.200 dólares. [88] Un mes después, el 24 de febrero de 1865, George fue liberado de la captura y se le concedió un permiso debido a su mala salud. [87] El 1 de mayo, Whitman recibió un ascenso a un puesto ligeramente superior [88] y publicó Drum-Taps . [89]
Sin embargo, a partir del 30 de junio de 1865, Whitman fue despedido de su trabajo. [89] Su despido provino del nuevo Secretario del Interior, el ex senador de Iowa James Harlan . [88] Aunque Harlan despidió a varios empleados que "rara vez estaban en sus respectivos escritorios", es posible que haya despedido a Whitman por motivos morales después de encontrar una edición de 1860 de Hojas de hierba . [90] O'Connor protestó hasta que J. Hubley Ashton hizo que Whitman fuera transferido a la oficina del Fiscal General el 1 de julio. [91] Sin embargo, O'Connor todavía estaba molesto y reivindicó a Whitman al publicar un estudio biográfico parcial y exagerado, The Good Grey Poet , en enero de 1866. [92] El panfleto de cincuenta centavos defendió a Whitman como un patriota sano, estableció el apodo del poeta y aumentó su popularidad. [93] También contribuyó a su popularidad la publicación de " ¡Oh Capitán! ¡Mi Capitán! ", un poema convencional sobre la muerte de Abraham Lincoln , el único poema que apareció en antologías durante la vida de Whitman. [94]
Parte del papel de Whitman en la oficina del Fiscal General era entrevistar a ex soldados confederados para obtener indultos presidenciales . "Hay personajes reales entre ellos", escribió más tarde, "y ya sabes, me gusta todo lo que se sale de lo común". [95] En agosto de 1866, se tomó un mes libre para preparar una nueva edición de Hojas de hierba que no se publicaría hasta 1867 tras dificultades para encontrar un editor. [96] Esperaba que fuera su última edición. [97] En febrero de 1868, Poemas de Walt Whitman se publicó en Inglaterra gracias a la influencia de William Michael Rossetti , [98] con cambios menores que Whitman aprobó de mala gana. [99] La edición se hizo popular en Inglaterra, especialmente con el respaldo de la muy respetada escritora Anne Gilchrist . [100] Otra edición de Hojas de hierba se publicó en 1871, el mismo año en que se informó erróneamente que su autor murió en un accidente ferroviario. [101] A medida que aumentaba la fama internacional de Whitman, permaneció en la oficina del fiscal general hasta enero de 1872. [102] Pasó gran parte de 1872 cuidando a su madre, que ahora tenía casi ochenta años y luchaba contra la artritis . [103] También viajó y fue invitado a Dartmouth College para pronunciar el discurso de graduación el 26 de junio de 1872. [104]
Después de sufrir un derrame cerebral paralítico a principios de 1873, Whitman se vio obligado a mudarse de Washington a la casa de su hermano, George Washington Whitman, un ingeniero, en 431 Stevens Street en Camden, Nueva Jersey. Su madre, enferma, también estuvo allí y falleció ese mismo año en mayo. Ambos acontecimientos fueron difíciles para Whitman y lo dejaron deprimido. Permaneció en la casa de su hermano hasta que compró la suya propia en 1884. [105] Sin embargo, antes de comprar su casa, pasó la mayor parte de su residencia en Camden en la casa de su hermano en Stevens Street. Mientras residió allí fue muy productivo, publicando tres versiones de Hojas de hierba, entre otras obras. También estuvo completamente activo físicamente por última vez en esta casa, recibiendo tanto a Oscar Wilde como a Thomas Eakins . Su otro hermano, Edward, "inválido" de nacimiento, vivía en la casa. [ cita necesaria ]
Cuando su hermano y su cuñada se vieron obligados a mudarse por motivos comerciales, compró su propia casa en 328 Mickle Street (ahora 330 Dr. Martin Luther King Jr. Boulevard) . [106] Primero atendido por los inquilinos, estuvo completamente postrado en cama durante la mayor parte del tiempo en Mickle Street. Durante este tiempo, comenzó a socializar con Mary Oakes Davis, la viuda de un capitán de barco. Era una vecina que se hospedaba con una familia en Bridge Avenue, a pocas cuadras de Mickle Street. [107] Se mudó con Whitman el 24 de febrero de 1885 para servir como ama de llaves a cambio de un alquiler gratuito. Trajo consigo un gato, un perro, dos tórtolas, un canario y otros animales variados. [108] Durante este tiempo, Whitman produjo más ediciones de Hojas de hierba en 1876, 1881 y 1889. [ cita necesaria ]
Mientras estuvo en el sur de Jersey , Whitman pasó una buena parte de su tiempo en la entonces bastante pastoral comunidad de Laurel Springs , entre 1876 y 1884, convirtiendo uno de los edificios de Stafford Farm en su casa de verano. La casa de verano restaurada ha sido conservada como museo por la sociedad histórica local. Parte de sus Hojas de hierba fue escrita aquí, y en sus Días de muestra escribió sobre el manantial, el arroyo y el lago. Para él, Laurel Lake era "el lago más bonito de América o de Europa". [109]
A medida que se acercaba el final de 1891, preparó una edición final de Hojas de hierba , versión que ha sido apodada la "Edición del lecho de muerte". Escribió: "L. of G. por fin completo , después de 33 años de discutirlo, todos los tiempos y estados de ánimo de mi vida, el buen tiempo y el mal tiempo, todas las partes de la tierra, y la paz y la guerra, jóvenes y viejos. ". [110] Preparándose para la muerte, Whitman encargó un mausoleo de granito con forma de casa por 4.000 dólares [111] y lo visitó con frecuencia durante la construcción. [112] En la última semana de su vida, estaba demasiado débil para levantar un cuchillo o un tenedor y escribió: "Sufro todo el tiempo: no tengo alivio, no tengo escapatoria: es monotonía—monotonía—monotonía—en dolor. " [113]
Walt Whitman murió el 26 de marzo de 1892, [114] en su casa de Camden, Nueva Jersey, a la edad de 72 años. [115] Una autopsia reveló que sus pulmones habían disminuido a un octavo de su capacidad respiratoria normal, como resultado de una neumonía bronquial. , [111] y que un absceso del tamaño de un huevo en su pecho había erosionado una de sus costillas. La causa de la muerte figura oficialmente como " pleuresía del lado izquierdo, tisis del pulmón derecho, tuberculosis miliar generalizada y nefritis parenquimatosa". [116] Se llevó a cabo una visualización pública de su cuerpo en su casa de Camden; Más de 1.000 personas lo visitaron en tres horas. [2] El ataúd de roble de Whitman apenas era visible debido a todas las flores y coronas que le quedaron. [116] Cuatro días después de su muerte, fue enterrado en su tumba en el cementerio de Harleigh en Camden. [2] Se llevó a cabo otra ceremonia pública en el cementerio, con amigos dando discursos, música en vivo y refrigerios. [3] El amigo de Whitman, el orador Robert Ingersoll , pronunció el panegírico. [117] Más tarde, los restos de los padres de Whitman y dos de sus hermanos y sus familias fueron trasladados al mausoleo. [118] Su cerebro fue donado a la Sociedad Antropométrica Estadounidense en Filadelfia, pero fue destruido accidentalmente. [119]
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La obra de Whitman rompió los límites de la forma poética y, en general, es parecida a la prosa. [1] Su estilo característico se desvía del rumbo marcado por sus predecesores e incluye "un tratamiento idiosincrásico del cuerpo y el alma, así como del yo y el otro". [120] Utiliza imágenes y símbolos inusuales, que incluyen hojas podridas, mechones de paja y escombros. [121] Whitman escribió abiertamente sobre la muerte y la sexualidad, incluida la prostitución. [97] A menudo se le considera el padre del verso libre , aunque no lo inventó. [1]
Whitman escribió en el prefacio de la edición de 1855 de Leaves of Grass : "La prueba de un poeta es que su país lo absorbe con tanto cariño como él lo ha absorbido". Creía que existía una relación vital y simbiótica entre el poeta y la sociedad. [122] Enfatizó esta conexión especialmente en " Canción de mí mismo " utilizando una narración todopoderosa en primera persona. [123] Una epopeya estadounidense, se desvió del uso histórico de un héroe elevado y en su lugar asumió la identidad de la gente común. [124] Leaves of Grass también respondió al impacto de la rápida urbanización en los Estados Unidos sobre las masas. [125]
Whitman fue un firme defensor de la templanza y en su juventud rara vez bebía alcohol. Una vez afirmó que no probó "licores fuertes" hasta los 30 años [126] y ocasionalmente abogó por la prohibición . [127] Su primera novela, Franklin Evans , o The Inebriate , publicada el 23 de noviembre de 1842, es una novela sobre templanza. [128] Whitman escribió la novela en el apogeo de la popularidad del movimiento washingtoniano , un movimiento que estuvo plagado de contradicciones, al igual que Franklin Evans . [129] Años más tarde, Whitman afirmó que estaba avergonzado por el libro [130] y lo llamó "maldita podredumbre". [131] Lo descartó diciendo que escribió la novela en tres días únicamente por dinero mientras estaba bajo la influencia del alcohol. [132] Aun así, escribió otras piezas recomendando la templanza, entre ellas El loco y un cuento "El último deseo de Rubén". [133] Más adelante en su vida fue más liberal con el alcohol y disfrutaba de los vinos locales y el champán. [134]
Whitman estuvo profundamente influenciado por el deísmo . Negó que una fe fuera más importante que otra y abrazó todas las religiones por igual. [135] En "Song of Myself", hizo un inventario de las principales religiones e indicó que las respetaba y aceptaba todas, sentimiento que enfatizó aún más en su poema "Con antecedentes", afirmando: "Adopto cada teoría, mito, dios, y semidiós, / Veo que los relatos antiguos, biblias, genealogías, son verdaderas, sin excepción". [135] En 1874, fue invitado a escribir un poema sobre el movimiento espiritista , a lo que respondió: "Me parece casi por completo una patraña pobre, barata y burda". [136] Whitman era un escéptico religioso: aunque aceptaba todas las iglesias, no creía en ninguna. [135] Dios, para Whitman, era a la vez inmanente y trascendente y el alma humana era inmortal y se encontraba en un estado de desarrollo progresivo. [137] American Philosophy: An Encyclopedia lo clasifica como una de varias figuras que "adoptaron un enfoque más panteísta o pandeísta al rechazar la visión de Dios como algo separado del mundo". [138]
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Aunque los biógrafos continúan debatiendo la sexualidad de Whitman, generalmente se le describe como homosexual o bisexual en sus sentimientos y atracciones. La orientación sexual de Whitman generalmente se asume sobre la base de su poesía, aunque esta suposición ha sido cuestionada. Su poesía describe el amor y la sexualidad de una manera más terrenal e individualista, común en la cultura estadounidense antes de la medicalización de la sexualidad a finales del siglo XIX. [139] [140] Aunque Leaves of Grass a menudo fue etiquetado como pornográfico u obsceno, sólo un crítico comentó sobre la presunta actividad sexual de su autor: en una reseña de noviembre de 1855, Rufus Wilmot Griswold sugirió que Whitman era culpable de "ese horrible pecado que no debe mencionarse". entre los cristianos". [141]
Whitman tuvo intensas amistades con muchos hombres y niños a lo largo de su vida. Algunos biógrafos han sugerido que en realidad no mantuvo relaciones sexuales con hombres, [142] mientras que otros citan cartas, anotaciones en diarios y otras fuentes que afirman como prueba de la naturaleza sexual de algunas de sus relaciones. [143] El poeta y crítico inglés John Addington Symonds pasó 20 años en correspondencia tratando de sonsacarle la respuesta. [144] En 1890, Symonds escribió a Whitman: "En su concepción de la camaradería, ¿contempla la posible intrusión de aquellas emociones y acciones semisexuales que sin duda ocurren entre hombres?" En respuesta, Whitman negó que su trabajo tuviera tal implicación, afirmando: "[E]l hecho de que la parte del cálamo haya permitido siquiera la posibilidad de una construcción como la mencionada es terrible; espero que las páginas en sí no lo sean". incluso mencionarse por esa posibilidad gratuita y completamente inimaginable en este momento de inferencias morbosas, que yo repudio y me parecen condenables", e insistiendo en que había engendrado seis hijos ilegítimos. Algunos estudiosos contemporáneos se muestran escépticos sobre la veracidad de la negación de Whitman o la existencia de los niños que afirmó. [145] [146] [147] [148]
Peter Doyle puede ser el candidato más probable para ser el amor de la vida de Whitman. [149] [150] [151] Doyle era un conductor de autobús a quien Whitman conoció alrededor de 1866, y los dos fueron inseparables durante varios años. Entrevistado en 1895, Doyle dijo: "Nos familiarizamos de inmediato; puse mi mano en su rodilla; lo entendimos. No salió al final del viaje; de hecho, regresó conmigo". [152] En sus cuadernos, Whitman disfrazó las iniciales de Doyle usando el código "16.4" (siendo PD las letras 16 y 4 del alfabeto). [150] Oscar Wilde conoció a Whitman en los Estados Unidos en 1882 y más tarde le dijo al activista de los derechos de los homosexuales George Cecil Ives que "todavía tengo el beso de Walt Whitman en mis labios". [153] La única descripción explícita de las actividades sexuales de Whitman es de segunda mano. En 1924, Edward Carpenter le contó a Gavin Arthur sobre un encuentro sexual en su juventud con Whitman, cuyos detalles Arthur registró en su diario. [154] [155] [156] Más adelante en su vida, cuando a Whitman le preguntaron abiertamente si sus poemas de " Calamus " eran homosexuales, John Addington Symonds preguntó sobre la "amistad atlética", "el amor del hombre por el hombre" o "la Amor de amigos" [157] —prefirió no responder. [158] [159] El manuscrito de su poema de amor "Una vez que pasé por una ciudad populosa", escrito cuando Whitman tenía 29 años, indica que originalmente se trataba de un hombre. [160]
Otro posible amante fue Bill Duckett. Cuando era adolescente, vivió en la misma calle en Camden y se mudó con Whitman, vivió con él durante varios años y le sirvió en varios roles. Duckett tenía 15 años cuando Whitman compró su casa en 328 Mickle Street. Al menos desde 1880, Duckett y su abuela, Lydia Watson, fueron internos y subarrendaron un espacio a otra familia en 334 Mickle Street. Debido a esta proximidad, Duckett y Whitman se conocieron como vecinos. Su relación era estrecha, y el joven compartía el dinero de Whitman cuando lo tenía. Whitman describió su amistad como "espesa". Aunque algunos biógrafos lo describen como un huésped, otros lo identifican como un amante. [161] Su fotografía se describe como "inspirada en las convenciones de un retrato matrimonial", parte de una serie de retratos del poeta con sus jóvenes amigos varones, y que cifran el deseo entre hombres. [162] Otra relación intensa de Whitman con un joven fue la que mantuvo con Harry Stafford, con cuya familia se quedó Whitman cuando estaba en Timber Creek, y a quien conoció cuando Stafford tenía 18 años, en 1876. Whitman le dio a Stafford un anillo, que fue devuelto y vuelto a dar a lo largo de una relación tormentosa que duró varios años. Sobre ese anillo, Stafford le escribió a Whitman: "Sabes que cuando te lo pusiste sólo había una cosa que me lo separaba, y era la muerte". [163]
También hay alguna evidencia de que Whitman tuvo relaciones sexuales con mujeres. Tuvo una amistad romántica con una actriz neoyorquina, Ellen Grey, en la primavera de 1862, pero no se sabe si también fue sexual. Todavía tenía una fotografía de ella décadas después, cuando se mudó a Camden, y la llamó "una vieja novia mía". [164] En una carta fechada el 21 de agosto de 1890, afirmó: "He tenido seis hijos y dos están muertos". Esta afirmación nunca ha sido corroborada. [165] Hacia el final de su vida, a menudo contaba historias de novias y novios anteriores y negó una acusación del New York Herald de que "nunca había tenido una historia de amor". [166] Como escribió el biógrafo de Whitman, Jerome Loving, "la discusión sobre la orientación sexual de Whitman probablemente continuará a pesar de cualquier evidencia que surja". [142]
Whitman era partidario de la cuestión de la autoría de Shakespeare , negándose a creer en la atribución histórica de las obras a William Shakespeare de Stratford-upon-Avon . En 1888, Whitman comentó en November Boughs :
Concebido en pleno ardor y pulso del feudalismo europeo, personificando de manera incomparable a la aristocracia medieval, su imponente espíritu de casta gigantesca y despiadada, con su propio aire y arrogancia peculiares (no una mera imitación), sólo uno de los "lobunos" "Condes" tan abundantes en las obras mismas, o algún descendiente y conocedor nato, podrían parecer ser el verdadero autor de esas asombrosas obras, obras en algunos aspectos mayores que cualquier otra cosa en la literatura registrada. [167]
Como muchos miembros del Partido Suelo Libre que estaban preocupados por la amenaza que la esclavitud representaría para los trabajadores blancos libres y los empresarios del norte que explotaban los territorios occidentales recién colonizados, [168] Whitman se opuso a la extensión de la esclavitud en los Estados Unidos y apoyó la Wilmot Proviso . [169] Al principio se opuso al abolicionismo , creyendo que el movimiento hacía más daño que bien. En 1846, escribió que los abolicionistas, de hecho, habían frenado el avance de su causa por su "ultraísmo y oficiosidad". [170] Su principal preocupación era que sus métodos perturbaran el proceso democrático, al igual que la negativa de los estados del Sur a anteponer los intereses de la nación en su conjunto a los suyos propios. [169] En 1856, en su inédito La Decimoctava Presidencia , dirigiéndose a los hombres del Sur, escribió "o aboliréis la esclavitud o ella os abolirá". Whitman también suscribió la opinión generalizada de que ni siquiera los afroamericanos libres deberían votar [171] y estaba preocupado por el creciente número de afroamericanos en la legislatura; Como señala David Reynolds , Whitman escribió en términos prejuiciosos sobre estos nuevos votantes y políticos, llamándolos "negros, con aproximadamente tanto intelecto y calibre (en la masa) como tantos babuinos". [172] George Hutchinson y David Drews han escrito que "lo poco que se sabe sobre el desarrollo temprano de la conciencia racial de Whitman sugiere que absorbió los prejuicios blancos prevalecientes en su tiempo y lugar, pensando en los negros como serviles, holgazanes, ignorantes y dado a robar", pero que a pesar de que sus puntos de vista se mantuvieron prácticamente sin cambios, "los lectores del siglo XX, incluidos los negros, lo imaginaban como un ferviente antirracista". [173]
A menudo se describe a Whitman como el poeta nacional de Estados Unidos, que crea una imagen de Estados Unidos para sí mismo. "Aunque a menudo se le considera un defensor de la democracia y la igualdad, Whitman construye una jerarquía en la que él mismo está a la cabeza, Estados Unidos debajo y el resto del mundo en una posición subordinada". [174] En su estudio "The Pragmatic Whitman: Reimagining American Democracy", Stephen John Mack sugiere que los críticos, que tienden a ignorarlo, deberían volver a mirar el nacionalismo de Whitman: "Las celebraciones aparentemente empalagosas de Whitman sobre los Estados Unidos... [son ] una de esas características problemáticas de sus obras que profesores y críticos pasan por alto o explican" (xv-xvi). Nathanael O'Reilly en un ensayo sobre "El nacionalismo de Walt Whitman en la primera edición de Hojas de hierba " afirma que "el Estados Unidos imaginado por Whitman es arrogante, expansionista, jerárquico, racista y excluyente; un Estados Unidos así es inaceptable para los nativos americanos, los afroamericanos , inmigrantes, discapacitados, infértiles y todos aquellos que valoran la igualdad de derechos". [174] El nacionalismo de Whitman evitó cuestiones relativas al tratamiento de los nativos americanos. Como sugieren además George Hutchinson y David Drews en un ensayo "Actitudes raciales": "Claramente, Whitman no pudo reconciliar consistentemente el carácter racista arraigado, incluso fundacional, de los Estados Unidos con sus ideales igualitarios. Ni siquiera pudo reconciliar tales contradicciones en su propia psique." Los autores concluyeron su ensayo con: [173]
Debido a los aspectos radicalmente democráticos e igualitarios de su poesía, los lectores generalmente esperan y desean que Whitman esté entre los héroes literarios que trascendieron las presiones racistas que abundaron en todas las esferas del discurso público durante el siglo XIX. No lo hizo, al menos no de manera constante; sin embargo, su poesía ha sido un modelo para los poetas democráticos de todas las naciones y razas, hasta nuestros días. Cómo Whitman pudo haber tenido tantos prejuicios y, sin embargo, ser tan eficaz a la hora de transmitir una sensibilidad igualitaria y antirracista en su poesía es un enigma que aún no se ha abordado adecuadamente.
En referencia a la guerra entre México y Estados Unidos , Whitman escribió en 1864 que México era "el único [país] al que realmente le hemos hecho mal". [175] En 1883, celebrando el 333 aniversario de Santa Fe, Whitman argumentó que los elementos indígenas y hispano-indios proporcionarían rasgos principales en la "identidad americana compuesta del futuro". [176]
En cuanto a nuestra población aborigen o india (los aztecas en el sur y muchas tribus en el norte y el oeste), sé que parece estar de acuerdo en que deben disminuir gradualmente a medida que pasa el tiempo, y que en unas pocas generaciones más dejarán sólo una pequeña parte. reminiscencia, un espacio en blanco. Pero eso no lo tengo nada claro. A medida que Estados Unidos, a partir de sus muchas fuentes remotas y suministros actuales, se desarrolla, adapta, entrelaza e identifica fielmente los suyos, ¿veremos cómo acepta y utiliza alegremente todas las contribuciones de países extranjeros provenientes de todo el mundo exterior, y luego rechaza las ¿Sólo los que son distintivamente suyos: los autóctonos? En cuanto a la población española de nuestro suroeste, estoy seguro de que no empezamos a apreciar el esplendor y el excelente valor de su elemento racial. ¿Quién sabe si ese elemento, como el curso de algún río subterráneo, que se sumergió de manera invisible durante cien o dos años, emergerá ahora con un caudal más amplio y una acción permanente? [177]
Whitman ha sido considerado el primer "poeta de la democracia" en los Estados Unidos, título que pretende reflejar su capacidad para escribir con un carácter singularmente estadounidense. Una amiga estadounidense-británica de Whitman, Mary Whitall Smith Costelloe , escribió: "Realmente no se puede entender a Estados Unidos sin Walt Whitman, sin Hojas de Hierba ... Él ha expresado esa civilización, 'actualizada', como él diría, y ningún estudiante de filosofía de la historia puede prescindir de él." [4] Andrew Carnegie lo llamó "el gran poeta de América hasta ahora". [178] Whitman se consideraba a sí mismo una figura parecida a un mesías en la poesía. [179] Otros estuvieron de acuerdo: uno de sus admiradores, William Sloane Kennedy, especuló que "la gente celebrará el nacimiento de Walt Whitman como lo son ahora el nacimiento de Cristo". [180]
El crítico literario Harold Bloom escribió, como introducción al 150 aniversario de Hojas de hierba :
Si eres americano, entonces Walt Whitman es tu padre y tu madre imaginativos, incluso si, como yo, nunca has compuesto un verso. Puede nominar un buen número de obras literarias como candidatas para las Escrituras seculares de los Estados Unidos. Podrían incluir Moby-Dick de Melville , Las aventuras de Huckleberry Finn de Twain y las dos series de Ensayos y La conducta de la vida de Emerson . Ninguno de ellos, ni siquiera el de Emerson, es tan central como la primera edición de Hojas de hierba . [181]
En su época, Whitman atrajo a un círculo influyente de discípulos y admiradores. Otros admiradores incluyeron el Eagle Street College , un grupo informal establecido en 1885 en la casa de James William Wallace en Eagle Street, Bolton , para leer y discutir la poesía de Whitman. Posteriormente, el grupo pasó a ser conocido como Bolton Whitman Fellowship o Whitmanites. Sus miembros celebraron una celebración anual del "Día de Whitman" alrededor del cumpleaños del poeta. [182]
Whitman es uno de los poetas estadounidenses más influyentes. El poeta modernista Ezra Pound llamó a Whitman "el poeta de Estados Unidos... Él es Estados Unidos". [5] Para el poeta Langston Hughes , que escribió " Yo también canto América ", Whitman era un héroe literario. [183] El estilo de vida vagabundo de Whitman fue adoptado por el movimiento Beat y sus líderes como Allen Ginsberg y Jack Kerouac en las décadas de 1950 y 1960, así como por poetas pacifistas como Adrienne Rich , Alicia Ostriker y Gary Snyder . [184] Lawrence Ferlinghetti se contó entre los "niños salvajes" de Whitman, y el título de la colección de Ferlinghetti de 1961 Partiendo de San Francisco es una referencia deliberada a Partiendo de Paumanok de Whitman . [185] June Jordan publicó un ensayo fundamental titulado "Por el bien de la poesía popular: Walt Whitman y el resto de nosotros", elogiando a Whitman como un poeta democrático cuyas obras se dirigen a minorías étnicas de todos los orígenes. [186] La poeta laureada estadounidense Joy Harjo , canciller de la Academia de Poetas Estadounidenses , cuenta con Whitman entre sus influencias. [187]
La poesía de Whitman influyó en los poetas latinoamericanos y caribeños de los siglos XIX y XX, comenzando con el poeta, filósofo y líder nacionalista cubano José Martí , quien publicó ensayos en español sobre los escritos de Whitman en 1887. [188] [189] [190] Álvaro Armando Las traducciones de Vasseur de 1912 elevaron aún más el perfil de Whitman en América Latina. [191] El vanguardista peruano César Vallejo , el poeta chileno Pablo Neruda y el argentino Jorge Luis Borges reconocieron la influencia de Walt Whitman. [191]
Algunos, como Oscar Wilde y Edward Carpenter , veían a Whitman como un profeta de un futuro utópico y del deseo hacia personas del mismo sexo: la pasión de los camaradas. Esto se alineaba con sus propios deseos de un futuro de socialismo fraternal . [192] Whitman también influyó en Bram Stoker , autor de Drácula , y fue un modelo para el personaje de Drácula . Stoker dijo en sus notas que Drácula representaba al hombre por excelencia que, para Stoker, era Whitman, con quien mantuvo correspondencia hasta la muerte de Whitman. [193]
Se ha hecho referencia a la vida y los versos de Whitman en una cantidad sustancial de obras de cine y vídeo. En la película Beautiful Dreamers (Hemdale Films, 1992) Whitman fue interpretado por Rip Torn . Whitman visita un manicomio en London, Ontario , donde algunas de sus ideas se adoptan como parte de un programa de terapia ocupacional . [194]
En Dead Poets Society (1989) de Peter Weir , el profesor John Keating inspira a sus alumnos con las obras de Whitman, Shakespeare y John Keats . [194] [195]
El poema de Whitman "Yonnondio" influyó tanto en un libro ( Yonnondio: From the Thirties , 1974) de Tillie Olsen como en una película de dieciséis minutos, Yonnondio (1994) de Ali Mohamed Selim. [194]
Ray Bradbury utilizó el poema de Whitman "I Sing the Body Electric" (1855) como título de un cuento y de una colección de cuentos. La historia de Bradbury fue adaptada para el episodio Twilight Zone del 18 de mayo de 1962 , en el que una familia desconsolada compra una abuela robot hecha a medida para amar y servir para siempre a la familia. [196] "I Sing the Body Electric" inspiró el final de la película Fame (1980), una fusión diversa de gospel, rock y orquesta. [194] [197]
La poesía de Whitman ha sido musicalizada por más de 500 compositores; de hecho, se ha sugerido que su poesía ha sido musicalizada más que la de cualquier otro poeta estadounidense, excepto Emily Dickinson y Henry Wadsworth Longfellow . [198] [199] Entre quienes han puesto música a sus poemas se encuentran John Adams ; Ernst Bacon ; Leonardo Bernstein ; Benjamín Britten ; Rhoda Coghill ; David Conté ; Ronald Corp ; George Crumb ; Federico Delius ; Howard Hanson ; Karl Amadeo Hartmann ; Hans Werner Henze ; Bernard Herrmann ; [200] Jennifer Higdon ; [201] Paul Hindemith ; [202] Ned Rorem ; [203] Howard Skempton ; Eva Ruth Spalding ; Williametta Spencer ; Charles Villiers Stanford ; Robert Estrasburgo ; [204] Ananda Sukarlan ; Ivana Marburger Themmen ; [205] Rossini Vriónides ; [206] Ralph Vaughan Williams ; [207] Kurt Weill ; [208] Helen L. Weiss ; [209] Charles Wood ; y Roger Sesiones . [210] Crossing , una ópera compuesta por Matthew Aucoin e inspirada en los diarios de la Guerra Civil de Whitman, se estrenó en 2015. [211]
En 2014, la editorial alemana Hörbuch Hamburg publicó el audiolibro bilingüe en doble CD del ciclo Kinder Adams/Children of Adam , basado en las traducciones de Kai Grehn en Children of Adam from Leaves of Grass de 2005 (Galerie Vevais), que acompaña a una colección de Fotografía de desnudos de Paul Cava . El lanzamiento de audio incluyó una lectura completa de Iggy Pop , así como lecturas de Marianne Sägebrecht ; Martín Wuttke ; Birgit Minichmayr ; Alejandro Fehling ; Lars Rodolfo ; Volker Bruch ; Paula Cerveza ; Josef Osterndorf; Ronald Lippok; Jule Böwe ; y Robert Gwisdek . [212] [213] En 2014, el compositor John Zorn lanzó On Leaves of Grass , un álbum inspirado y dedicado a Whitman. [214]
La importancia de Whitman en la cultura estadounidense se refleja en las escuelas, carreteras, paradas de descanso y puentes que llevan su nombre. Entre ellas se encuentran la escuela secundaria Walt Whitman en Bethesda, Maryland y la escuela secundaria Walt Whitman en Long Island , la escuela primaria Walt Whitman ( Woodbury, Nueva York ), Walt Whitman Boulevard ( Cherry Hill, Nueva Jersey ) y un área de servicio en New Jersey Turnpike en Cherry Hill , por nombrar algunos. [ cita necesaria ]
El puente Walt Whitman , que cruza el río Delaware entre Filadelfia y Gloucester City, Nueva Jersey, cerca de la casa de Whitman en Camden, Nueva Jersey, se inauguró el 16 de mayo de 1957. [215] Una estatua de Whitman de Jo Davidson se encuentra en la entrada. al puente Walt Whitman y otro casting reside en el Parque Estatal Bear Mountain . La controversia que rodeó el nombre del puente Walt Whitman ha sido documentada en una serie de cartas de miembros del público, que se conservan en la biblioteca de la Universidad de Pensilvania. [216] La página web sobre este asunto dice: "El puente debía llevar el nombre de una persona notable que había vivido en Nueva Jersey, pero algunos ciudadanos del área se opusieron al nombre 'Puente Walt Whitman'... Muchos se opusieron a La elección de su nombre para el puente consideró que el trabajo de Whitman simpatizaba con los ideales comunistas y lo criticó por su visión igualitaria de la humanidad". [216]
En 1997, se inauguró la Escuela Comunitaria Walt Whitman en Dallas , convirtiéndose en la primera escuela secundaria privada que atiende a jóvenes LGBT. [217] Sus otros homónimos incluyen Walt Whitman Shops en Huntington Station, Nueva York , cerca de su lugar de nacimiento, y Walt Whitman Road, que se extiende desde Huntington Station hasta Melville en Long Island. [218]
Whitman fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey en 2009, [219] y, en 2013, fue incluido en Legacy Walk , una exhibición pública al aire libre que celebra la historia y las personas LGBT . [220]
Un campamento de verano mixto fundado en 1948 en Piermont, New Hampshire , lleva el nombre de Whitman. [221] [222]
Un cráter de Mercurio también lleva su nombre. [223]
Su ascendencia era típica de la región: su madre, Louisa Van Velsor, era holandesa y su padre, Walter Whitman, era de ascendencia inglesa.
Ahora, una revista académica publica en línea en su totalidad la guía de autoayuda y el manifiesto democrático de Whitman, en lo que algunos expertos llaman el mayor descubrimiento nuevo de Whitman en décadas.
LOS ÚLTIMOS años del siglo pasado encontraron a la familia Van Velsor, por parte de mi madre, viviendo en su propia granja en Cold Spring, Long Island, Estado de Nueva York,...
un documento peculiar lleno de recetas que parecen curiosamente modernas
Y hay muchas otras cositas que, con una pequeña redacción moderna, encajarían perfectamente en las páginas de una revista masculina moderna, o incluso satirizando las ideas modernas sobre la virilidad porque son muy exageradas.
un tratado pseudocientífico
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )El modernismo, se ha dicho, difundió el nombre de Whitman en Hispanoamérica.
El crédito, sin embargo, es para José Martí.
Sólo con la posterior traducción de Vasseur de 1912 Whitman se volvió accesible e importante para generaciones de poetas latinoamericanos, desde los modernistas residuales hasta las principales figuras de la región del siglo XX.
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