Rufus Wilmot Griswold (13 de febrero de 1815 - 27 de agosto de 1857) fue un antólogo , editor, poeta y crítico estadounidense. Nacido en Vermont , Griswold abandonó su hogar cuando tenía 15 años. Trabajó como periodista, editor y crítico en Filadelfia , Nueva York y otros lugares. Se ganó una sólida reputación literaria, en parte debido a su colección de 1842 The Poets and Poetry of America . Esta antología, la más completa de su época, incluía los que consideraba los mejores ejemplos de poesía estadounidense . Produjo versiones revisadas y antologías similares durante el resto de su vida, aunque muchos de los poetas que promovió se han desvanecido desde entonces en la oscuridad. Muchos escritores esperaban que su trabajo se incluyera en una de estas ediciones, aunque comentaron duramente sobre el carácter abrasivo de Griswold. Griswold estuvo casado tres veces: su primera esposa murió joven, su segundo matrimonio terminó en un divorcio público y controvertido, y su tercera esposa lo abandonó después de que el divorcio anterior casi fuera derogado.
Edgar Allan Poe , cuya poesía había sido incluida en la antología de Griswold, publicó una respuesta crítica que cuestionaba qué poetas estaban incluidos. Esto inició una rivalidad que creció cuando Griswold sucedió a Poe como editor de la revista Graham con un salario superior al de Poe. Más tarde, los dos compitieron por la atención del poeta Frances Sargent Osgood . Nunca reconciliaron sus diferencias y, después de la misteriosa muerte de Poe en 1849, Griswold escribió un obituario poco comprensivo. Afirmando ser el albacea literario elegido por Poe , inició una campaña para dañar la reputación de Poe que duró hasta su propia muerte ocho años después.
Griswold se consideraba un experto en poesía estadounidense y fue uno de los primeros defensores de su inclusión en el plan de estudios escolar. También apoyó la introducción de una legislación sobre derechos de autor, hablando ante el Congreso en nombre de la industria editorial, pero no se abstuvo de infringir los derechos de autor del trabajo de otras personas. Un colega editor comentó que "incluso mientras arenga más fuerte, [él] está robando al más rápido". [1]
Griswold nació de Rufus y Deborah (Wass) Griswold [2] el 13 de febrero de 1815, [3] en Vermont , cerca de Rutland , y se crió como un calvinista estricto [4] en la aldea de Benson . [5] Era el duodécimo de catorce hijos y su padre era agricultor y zapatero. [5] En 1822, la familia vendió la granja Benson y se mudó a la cercana Hubbardton . [6] Cuando era niño, Griswold era complejo, impredecible e imprudente. [7] Dejó su casa cuando tenía 15 años, llamándose a sí mismo un "alma solitaria, vagando por el mundo, un marginado sin hogar y sin alegría". [8]
Griswold se mudó a Albany, Nueva York , y vivió con un periodista flautista de 22 años llamado George C. Foster, un escritor mejor conocido por su obra New-York by Gas-Light . [5] Griswold vivió con Foster hasta los 17 años, y es posible que los dos hayan tenido una relación romántica. [8] Cuando Griswold se mudó, Foster le escribió rogándole que regresara, firmando su carta "ven a mí si me amas". [9] Griswold intentó inscribirse en la Escuela Rensselaer en 1830, pero no se le permitió tomar ninguna clase después de que lo pillaron intentando gastarle una broma a un profesor. [10]
Después de un breve período como aprendiz de impresor , Griswold se mudó a Syracuse, Nueva York, donde [8] comenzó un periódico con amigos titulado The Porcupine . Esta publicación se dirigió deliberadamente a los lugareños para lo que luego se recordó como una mera crítica maliciosa. [11]
Se mudó a la ciudad de Nueva York en 1836 y en marzo de este año conoció a Caroline Searles, de 19 años, con quien más tarde se casó. [12] Trabajó como editor para varias publicaciones en el área de Nueva York. En octubre, consideró presentarse a las elecciones como Whig , pero no recibió el apoyo del partido. [13] En 1837, obtuvo la licencia como clérigo bautista, pero nunca tuvo una congregación permanente. [14]
Griswold se casó con Caroline el 12 de agosto de 1837 [15] y la pareja tuvo dos hijas. Tras el nacimiento de su segunda hija, Griswold dejó a su familia en Nueva York y se mudó a Filadelfia. [16] Su partida el 27 de noviembre de 1840 [17] fue, según todos los informes, abrupta, dejando su trabajo en el New York Tribune de Horace Greeley y su biblioteca de varios miles de volúmenes. [16] Se unió al personal del Daily Standard de Filadelfia y comenzó a construir su reputación como crítico literario, haciéndose conocido por su salvajismo y venganza. [14]
El 6 de noviembre de 1842, Griswold visitó a su esposa en Nueva York después de que ella hubiera dado a luz a su tercer hijo, un varón. Tres días después, tras regresar a Filadelfia, le informaron que tanto ella como el bebé habían muerto. [18] Profundamente conmocionada, Griswold viajó en tren junto a su ataúd, negándose a abandonar su lado durante 30 horas. Cuando sus compañeros de viaje lo instaron a intentar dormir, él respondió besando sus labios muertos y abrazándola, mientras sus dos hijos lloraban a su lado. [19] Se negó a abandonar el cementerio después de su funeral, incluso después de que los demás dolientes se habían ido, hasta que un pariente lo obligó a hacerlo. [18] [20] Escribió un largo poema en verso blanco dedicado a Caroline, titulado "Cinco días", que se imprimió en el New York Tribune el 16 de noviembre de 1842. [21] Griswold tenía dificultades para creer que había muerto y, a menudo, Soñé con su reencuentro. [18] Cuarenta días después de su sepultura, entró en su bóveda , le cortó un mechón de pelo, la besó en la frente y en los labios y lloró durante varias horas, permaneciendo a su lado hasta que un amigo lo encontró 30 horas después. [8]
En 1842, Griswold publicó su antología de 476 páginas de poesía estadounidense , The Poets and Poetry of America , [16] que dedicó a Washington Allston . [22] La colección de Griswold incluía poemas de más de 80 autores, [23] incluidos 17 de Lydia Sigourney , tres de Edgar Allan Poe y 45 de Charles Fenno Hoffman . [14] A Hoffman, un amigo cercano, se le asignó el doble de espacio que a cualquier otro autor. [24] Griswold supervisó muchas antologías, incluida Biographical Annual , que recopilaba memorias de "personas eminentes recientemente fallecidas", Gems from American Female Poets , Prose Writers of America y Female Poets of America . [25]
Entre 1842 y 1845, mientras Griswold recopilaba material para Prose Writers of America , descubrió la identidad de Horace Binney Wallace , que había estado escribiendo en varias revistas literarias en ese momento (incluida Burton's Gentleman's Magazine ) bajo el seudónimo de William Landor. Wallace se negó a ser incluido en la antología, pero los dos se hicieron amigos e intercambiaron muchas cartas a lo largo de los años. [26] Wallace finalmente escribió de forma fantasma Napoleón y los mariscales del Imperio (1847) de Griswold. [27]
Prose Writers of America , publicado en 1847, fue preparado específicamente para competir con una antología similar de Cornelius Mathews y Evert Augustus Duyckinck . [28] La colección de prosa le valió a Griswold una rivalidad con los dos hombres, que Griswold esperaba. Mientras se publicaba, Griswold escribió al editor de Boston, James T. Fields , que " la joven América estará rabiosa". [29] Al preparar sus antologías, Griswold escribió a los autores vivos cuyo trabajo estaba incluyendo para pedirles sugerencias sobre qué poemas incluir, así como para recopilar información para un bosquejo biográfico. [30]
En 1843, Griswold fundó The Opal , un libro de regalo anual que recopilaba ensayos, cuentos y poesía. Nathaniel Parker Willis editó su primera edición, publicada en el otoño de 1844. [31] Durante un tiempo, Griswold fue editor del Saturday Evening Post [32] y publicó una colección de poesía titulada The Cypress Crown (1844). Sus poemas, con títulos como "La hora feliz de la muerte", "Sobre la muerte de una joven" y "El sueño de la muerte", enfatizaban la mortalidad y el duelo. [33] Otra colección de su poesía, Christian Ballads and Other Poems , se publicó en 1844, y su libro de no ficción, The Republican Court or, American Society in the Days of Washington , se publicó en 1854. [34] El libro está destinado a para cubrir eventos durante la presidencia de George Washington , aunque mezcla hechos históricos con leyendas apócrifas hasta que uno es indistinguible del otro. [35] Durante este período, Griswold ocasionalmente ofreció sus servicios en el púlpito pronunciando sermones [36] y es posible que haya recibido un doctorado honoris causa del Shurtleff College , una institución bautista en Illinois, lo que le llevó a su apodo de "Reverendo Dr. Griswold". [37]
El 20 de agosto de 1845, Griswold se casó con Charlotte Myers, una mujer judía; [38] ella tenía 42 años y él 33. [39] Griswold había sido presionado para contraer matrimonio por las tías de la mujer a pesar de su preocupación por sus diferencias en creencias religiosas. [38] Esta diferencia era lo suficientemente fuerte como para que uno de los amigos de Griswold se refiriera a su esposa sólo como "la pequeña judía". [40] En su noche de bodas, descubrió que ella, según la biógrafa de Griswold, Joy Bayless, "a través de alguna desgracia física, era incapaz de ser esposa" [41] o, como explica el biógrafo de Poe, Kenneth Silverman , incapaz de tener relaciones sexuales. [39] Griswold consideró el matrimonio nulo y no más válido "de lo que habría sido si la ceremonia hubiera tenido lugar entre partes del mismo sexo, o cuando el sexo de uno fuera dudoso o ambiguo". [41] Aún así, la pareja se mudó junta a Charleston, Carolina del Sur, la ciudad natal de Charlotte, y vivió bajo el mismo techo, aunque durmiendo en habitaciones separadas. Ninguno de los dos estaba contento con la situación y, a finales de abril de 1846, hizo que un abogado redactara un contrato "para separarse, por completo y para siempre... lo que de hecho sería un divorcio". [42] El contrato prohibía a Griswold volverse a casar y le pagaba $1,000 (~$32,570 en 2022) para gastos a cambio de que su hija Caroline se quedara con la familia Myers. [43] Después de esta separación, Griswold inmediatamente regresó a Filadelfia.
Unos años más tarde, Griswold regresó a la ciudad de Nueva York, dejando a su hija menor al cuidado de la familia Myers y a su hija mayor, Emily, con parientes por parte de su madre. Ya se había ganado el apodo de "Gran Turco" y, en el verano de 1847, hizo planes para editar una antología de poesía de mujeres estadounidenses. [44] Creía que las mujeres eran incapaces de realizar el mismo tipo de poesía "intelectual" que los hombres y creía que era necesario dividirlas: "Las condiciones de capacidad estética en los dos sexos son probablemente distintas, o incluso opuestas", escribió en su introducción. [45] Las selecciones que eligió para Las poetas femeninas de América no fueron necesariamente los mejores ejemplos de poesía, sino que fueron elegidas porque enfatizaban la moralidad y los valores tradicionales. [46] El mismo año, Griswold comenzó a trabajar en lo que consideraba "la obra máxima de su vida", un extenso diccionario biográfico. Aunque trabajó en él durante varios años e incluso lo anunció, nunca lo produjo. [47] También ayudó a Elizabeth F. Ellet a publicar su libro Mujeres de la Revolución Americana , y se enojó cuando ella no reconoció su ayuda en el libro. [48] En julio de 1848, visitó a la poeta Sarah Helen Whitman en Providence, Rhode Island, pero había estado sufriendo de vértigo y agotamiento, rara vez salía de su apartamento en la Universidad de Nueva York y no podía escribir sin tomar opio . [40] En otoño de ese año, sufrió un ataque epiléptico , el primero de muchos que tendría durante el resto de su vida. Una convulsión le hizo caer de un ferry en Brooklyn y casi ahogarse. [49] Le escribió al editor James T. Fields: "Estoy en una condición terrible, física y mentalmente. No sé cuál será el final... Estoy agotado, entre la vida y la muerte, y el cielo y el infierno. " [50] En 1849, se sintió aún más preocupado cuando Charles Fenno Hoffman, con quien se había hecho muy amigo, fue internado en un manicomio. [51]
Griswold continuó editando y contribuyendo con críticas literarias para varias publicaciones, tanto a tiempo completo como independientes, incluidos 22 meses desde el 1 de julio de 1850 al 1 de abril de 1852, con The International Magazine . [52] Allí, trabajó con colaboradores como Elizabeth Oakes Smith , Mary E. Hewitt y John R. Thompson . [53] En el número del 10 de noviembre de 1855 de The Criterion , Griswold revisó de forma anónima la primera edición de Hojas de hierba de Walt Whitman y declaró: "Es imposible imaginar cómo la imaginación de un hombre podría haber concebido tal masa de estupideces". inmundicia". Griswold acusó a Whitman de ser culpable de "las imaginaciones más viles y la licencia más vergonzosa", una "sensualidad bestial y degradante". Refiriéndose a la poesía de Whitman, Griswold dijo que dejó "esta acumulación de basura a las leyes que... deben tener el poder de suprimir tan grosera obscenidad". [54] Whitman incluyó más tarde la reseña de Griswold en una nueva edición de Leaves of Grass . [55] Terminó su reseña con una frase en latín que se refiere a "ese pecado horrible, que entre los cristianos no debe ser nombrado", la frase común asociada durante mucho tiempo con las condenas cristianas de la sodomía, refiriéndose en este caso a la sodomía homosexual, en lugar de la heterosexual. Griswold fue la primera persona en el siglo XIX en señalar y enfatizar públicamente el tema del deseo erótico y los actos entre hombres en la poesía de Whitman. A finales del siglo XIX surgió más atención a ese aspecto de la poesía de Whitman. [56]
Después de un breve coqueteo con la poeta Alice Cary , Griswold entabló una relación con Harriet McCrillis. Al principio no quería divorciarse de Charlotte Myers porque "temía la publicidad" y por el amor de ella por su hija. [57] Solicitó el divorcio en el Tribunal de Apelaciones Comunes de Filadelfia el 25 de marzo de 1852. [58] Elizabeth Ellet y Ann S. Stephens escribieron a Myers instándola a no conceder el divorcio y a McCrillis a no casarse con él. [59] Para convencer a Myers de que aceptara el divorcio, Griswold le permitió quedarse con su hija Caroline si firmaba una declaración de que lo había abandonado. [60] Ella estuvo de acuerdo y el divorcio se hizo oficial el 18 de diciembre; Probablemente nunca volvió a ver a Myers ni a su hija. [61] McCrillis y Griswold se casaron poco después, el 26 de diciembre de 1852, y se establecieron en 196 West Twenty-third Street en Nueva York. [62] Su hijo, William, nació el 9 de octubre de 1853. [63]
Ellet y Stephens continuaron escribiéndole a la ex esposa de Griswold, instándola a revocar el divorcio. Myers quedó convencido y presentó la demanda en Filadelfia el 23 de septiembre de 1853. Sin embargo, el tribunal había perdido los registros del divorcio y tuvo que retrasar la apelación. [64] Además de los problemas de Griswold, ese otoño, una fuga de gas en su casa provocó una explosión y un incendio. [49] Sufrió graves quemaduras, perdiendo las pestañas, las cejas y siete de las uñas. [64] El mismo año, su hija de 15 años, Emily, casi muere en Connecticut. Un tren en el que viajaba se había caído de un puente levadizo a un río. Cuando llegó Griswold, vio 49 cadáveres en una morgue improvisada. Emily fue declarada muerta cuando quedó atrapada bajo el agua, pero un médico pudo reanimarla. [49] El 24 de febrero de 1856, la apelación de divorcio llegó a los tribunales, y Ellet y Stephens brindaron un extenso testimonio contra el carácter de Griswold. Ni Griswold ni Myers asistieron y la apelación fue desestimada. Avergonzado por la terrible experiencia, McCrillis dejó a Griswold en Nueva York y se mudó con su familia a Bangor, Maine. [sesenta y cinco]
Griswold murió de tuberculosis en la ciudad de Nueva York el 27 de agosto de 1857. [66] Estelle Anna Lewis , amiga y escritora, sugirió que la interferencia de Elizabeth Ellet había exacerbado la condición de Griswold y que ella "incitó a Griswold a morir". [67] En el momento de su muerte, las únicas decoraciones encontradas en su habitación eran retratos de él mismo, Frances Osgood y Poe. [68] Un amigo, Charles Godfrey Leland , encontró en el escritorio de Griswold varios documentos atacando a varios autores que Griswold estaba preparando para su publicación. Leland decidió quemarlos. [69]
El funeral de Griswold se celebró el 30 de agosto. Entre sus portadores del féretro se encontraban Leland, Charles Frederick Briggs , George Henry Moore y Richard Henry Stoddard . [66] Sus restos permanecieron durante ocho años en la tumba receptora del cementerio Green-Wood antes de ser enterrados el 12 de julio de 1865, sin lápida. [70] Aunque su biblioteca de varios miles de volúmenes fue subastada, recaudando más de $ 3000 (~ $ 45 153 en 2022) para destinarlo a un monumento, no se encargó ninguno. [70]
La antología de Griswold The Poets and Poetry of America fue la más completa de su tipo hasta la fecha. [16] Como dijo el crítico Lewis Gaylord Clark , se esperaba que el libro de Griswold "se incorporara a la literatura permanente e inmortal de nuestra época y nación". [28] La antología ayudó a Griswold a construir una reputación considerable durante las décadas de 1840 y 1850 [14] y su primera edición tuvo tres impresiones en sólo seis meses. [16] Su elección de autores, sin embargo, fue cuestionada ocasionalmente. Un editor británico revisó la colección y concluyó que "con dos o tres excepciones, no hay un poeta destacado en toda la Unión" y se refirió a la antología como "el acto de martirio más conspicuo cometido hasta ahora al servicio de las musas transatlánticas". ". [71] Aun así, el libro fue popular y Richard Henry Stoddard lo continuó en varias ediciones después de la muerte de Griswold. [72]
En épocas posteriores, The Poets and Poetry of America ha sido apodado "cementerio de poetas" porque sus escritores antologizados han pasado a la oscuridad [72] para convertirse, como escribió el historiador literario Fred Lewis Pattee, "muertos... más allá de toda resurrección". ". [22] Pattee también llamó al libro una "colección de basura poética" y "voluminosa inutilidad". [73]
Dentro de la escena literaria estadounidense contemporánea, Griswold llegó a ser conocido como errático, dogmático, pretencioso y vengativo. [14] El historiador Perry Miller escribió: "Griswold era tan tortuoso como lo eran en esta era de tortuosidad; si no hubiera una amplia documentación que probara que realmente existió, podríamos suponerlo... uno de los inventos menos plausibles de Charles Dickens ". [74] Antologías posteriores como Prose Writers of America y Female Poets of America lo ayudaron a ser conocido como un dictador literario, cuya aprobación los escritores buscaban incluso cuando temían su creciente poder. [75] Sin embargo, incluso cuando intentaron impresionarlo, varios autores expresaron su opinión sobre el carácter de Griswold. Ann S. Stephens lo calificó de doble cara y "constitucionalmente incapaz de decir la verdad". [76] Incluso sus amigos lo conocían como un mentiroso consumado y tenían un dicho: "¿Es eso un Griswold o un hecho?" [77] Otro amigo lo llamó una vez "uno de los hombres más irritables y vengativos que he conocido". [76] El autor Cornelius Mathews escribió en 1847 que Griswold buscaba escritores para explotar, advirtiendo a "los pobres pececillos inocentes" que evitaran su "Griswold Hook". [78] Una reseña de una de las antologías de Griswold, publicada de forma anónima en el Museo del Sábado de Filadelfia el 28 de enero de 1843, pero que se cree que fue escrita por Poe, [79] preguntaba: "¿Cuál será el destino [de Griswold]? Olvidado, salvo sólo por aquellos a quienes ha ofendido e insultado, se hundirá en el olvido, sin dejar un hito que diga que alguna vez existió; o si se habla de él en el futuro, será citado como el servidor infiel que abusó de su confianza." [80]
James Russell Lowell , que en privado había llamado a Griswold "un asno y, además, un bribón", [32] compuso un verso sobre el temperamento de Griswold en su satírica Una fábula para críticos :
Pero espera, aquí viene Tityrus Griswold y sigue adelante.
Los rebaños que primero caza vivos y luego los alimenta,
Un enjambre que se ríe ruidosamente, con cuyas cálidas plumas se visten,
Él apuesta por un cisne tan perfecto como el resto. [81]
Griswold fue uno de los primeros defensores de enseñar a los escolares poesía estadounidense además de poesía inglesa. Una de sus antologías, Readings in American Poetry for the Use of Schools , fue creada específicamente con ese propósito. [82] Su conocimiento de la poesía estadounidense se vio enfatizado por su afirmación de que había leído todos los poemas estadounidenses publicados antes de 1850: aproximadamente 500 volúmenes. [83] "Tiene más patriotismo literario, si la frase se permite... que cualquier persona que hayamos conocido", escribió un colaborador de Graham's . "Desde que desembarcaron los Peregrinos, ningún hombre o mujer ha escrito nada sobre ningún tema que haya escapado a su incansable investigación". [32] Oliver Wendell Holmes Sr. señaló que Griswold investigaba la literatura como "una especie de naturalista cuyos sujetos son autores, cuya memoria es una fauna perfecta de todos los seres voladores y reptantes que se alimentan de tinta". [28]
Evert Augustus Duyckinck comentó que "el pensamiento [de una literatura nacional] parece haber entrado y tomado posesión de la mente (de Griswold) con la fuerza de la monomanía ". [84] El poeta Philip Pendleton Cooke cuestionó la sinceridad de Griswold, diciendo que "debería haberlo amado... mejor que decirlo". [85] En la década de 1850, el nacionalismo literario de Griswold había disminuido un poco y comenzó a seguir la tendencia contemporánea más popular de leer literatura de Inglaterra, Francia y Alemania. [52] Se desvinculó de la "noción absurda... de que vamos a crear una literatura completamente nueva". [84]
Públicamente, Griswold apoyó el establecimiento de derechos de autor internacionales, pero a menudo duplicó obras enteras durante su etapa como editor, particularmente con The Brother Jonathan. Un editor contemporáneo dijo de él: "Se aprovecha de un estado de cosas que declara 'inmoral, injusto y perverso', e incluso mientras arenga más fuerte, está robando al más rápido". [1] Aun así, fue elegido para representar a la industria editorial ante el Congreso en la primavera de 1844 para discutir la necesidad de una ley de derechos de autor. [31]
Griswold conoció a Edgar Allan Poe en Filadelfia en mayo de 1841 mientras trabajaba para el Daily Standard . [86] Al principio, su relación era cordial, al menos superficialmente. [14] En una carta fechada el 29 de marzo de 1841, Poe envió a Griswold varios poemas para la antología The Poets and Poetry of America , escribiendo que estaría orgulloso de ver "uno o dos de ellos en el libro". [75] Griswold incluyó tres de estos poemas: "Coliseum", " The Haunted Palace " y "The Sleeper". [14] En noviembre de este año, Poe, quien previamente elogió a Griswold en su serie "Autography" como "un caballero de buen gusto y buen juicio", [75] escribió una reseña crítica de la antología, en nombre de Griswold. Griswold pagó a Poe por la reseña y utilizó su influencia para publicarla en un periódico de Boston. La revisión fue en general favorable, pero Poe cuestionó la inclusión de ciertos autores y la omisión de otros. [87] Poe también dijo que Griswold "favorecía indebidamente" a los escritores de Nueva Inglaterra . [88] Griswold esperaba más elogios, y Poe dijo en privado a otros que no estaba particularmente impresionado por el libro, [89] incluso lo calificó como "una patraña de lo más escandalosa " en una carta a un amigo. [90] En otra carta, esta vez a su colega escritor Frederick W. Thomas, Poe sugirió que la promesa de Griswold de ayudar a publicar la reseña era un soborno para obtener una reseña favorable, sabiendo que Poe necesitaba el dinero. [91]
Para hacer la relación más tensa, solo unos meses después, Griswold fue contratado por George Rex Graham para ocupar el antiguo puesto de Poe como editor de Graham's Magazine . A Griswold, sin embargo, se le pagó más y se le dio más control editorial de la revista que Poe. [89] Poco después, Poe comenzó a presentar una serie de conferencias llamadas "Los poetas y la poesía de América", la primera de las cuales se dio en Filadelfia el 25 de noviembre de 1843. Poe atacó abiertamente a Griswold frente a su gran audiencia y continuó hacerlo en conferencias similares. [92] Graham dijo que durante estas conferencias, Poe "le dio al Sr. Griswold algunos golpes en los nudillos con fuerza suficiente para ser recordado". [93] En una carta fechada el 16 de enero de 1845, Poe intentó reconciliarse con Griswold, prometiéndole que su conferencia ahora omitiría todo lo que Griswold encontraba objetable. [94]
Otra fuente de animosidad entre los dos hombres fue su competencia por la atención del poeta Frances Sargent Osgood a mediados y finales de la década de 1840. [50] Mientras tanto ella como Poe todavía estaban casados con sus respectivos cónyuges, [95] los dos llevaron a cabo un coqueteo público que resultó en muchos chismes entre los literatos. Griswold, que estaba enamorado de Osgood, la escoltaba a salones literarios y se convirtió en su más acérrimo defensor. "Ella es en todos los aspectos la mujer más admirable que he conocido", escribió al editor James T. Fields en 1848. [96] Osgood respondió dedicando una colección de su poesía a Griswold "como recuerdo de admiración por su genio, de respeto por su carácter generoso y de gratitud por sus valiosos consejos literarios". [50]
Tras la muerte de Poe , Griswold preparó un obituario firmado con el seudónimo de Ludwig. Impreso por primera vez en el número del 9 de octubre de 1849 del New York Tribune , pronto se volvió a publicar muchas veces. [97] Aquí afirmó que "pocos estarán afligidos" por la muerte de Poe, ya que tenía pocos amigos. Afirmó que Poe deambulaba a menudo por las calles, ya sea en "locura o melancolía", murmurando y maldiciendo para sí mismo, se irritaba fácilmente, envidiaba a los demás y que "consideraba a la sociedad compuesta de villanos". El impulso de Poe para triunfar, escribió Griswold, se debía a que buscaba "el derecho a despreciar un mundo que irritaba su vanidad". Gran parte de esta caracterización de Poe fue copiada casi palabra por palabra de la del ficticio Francis Vivian en Los Caxton de Edward Bulwer-Lytton . [98]
La biógrafa de Griswold, Joy Bayless, escribió que Griswold usó un seudónimo no para ocultar su relación con el obituario, sino porque tenía la costumbre de nunca firmar su periódico ni sus contribuciones a las revistas. [99] Independientemente, la verdadera identidad de Griswold pronto fue revelada. En una carta a Sarah Helen Whitman fechada el 17 de diciembre de 1849, admitió su papel en la redacción del aviso de muerte de Poe. "Yo no era su amigo, ni él era mío", escribió. [100]
Griswold afirmó que "entre las últimas peticiones del señor Poe" estaba la de convertirse en su albacea literario "en beneficio de su familia". [101] Griswold afirmó que la tía y suegra de Poe, María Clemm, dijo que Poe había hecho tal declaración el 9 de junio de 1849, y que ella misma liberó cualquier reclamo sobre las obras de Poe. [101] Y de hecho existe un documento en el que Clemm transfiere poder a Griswold, fechado el 20 de octubre de 1849, aunque no hay testigos firmados. [102] Clemm, sin embargo, no tenía derecho a tomar tal decisión; La hermana menor de Poe, Rosalie, era su pariente más cercana. [103] Aunque Griswold había actuado como agente literario para otros escritores estadounidenses, no está claro si Poe realmente nombró a Griswold su albacea (quizás como parte de su " Diablo del Perverso " [104] ), si fue un truco para Griswold. parte, o un error de Maria Clemm. [103] También es posible que Osgood persuadiera a Poe para que nombrara a Griswold como su albacea. [50]
En cualquier caso, Griswold, junto con James Russell Lowell y Nathaniel Parker Willis , editó una colección póstuma de las obras de Poe publicada en tres volúmenes a partir de enero de 1850. [105] No compartió las ganancias de su edición con los familiares supervivientes de Poe. [106] Esta edición incluyó un boceto biográfico titulado "Memoria del autor" que se ha hecho famoso por su inexactitud. Las "Memorias" describen a Poe como un loco, adicto a las drogas y crónicamente borracho. Griswold fabricó muchos elementos utilizando cartas falsificadas como prueba y fue denunciado por quienes conocieron a Poe, incluidos Sarah Helen Whitman , Charles Frederick Briggs y George Rex Graham. [107] En marzo, Graham publicó un aviso en su revista acusando a Griswold de traicionar la confianza y vengarse de los muertos. "El señor Griswold", escribió, "ha permitido que viejos prejuicios y viejas enemistades se invadan... en el color de su imagen". [108] Thomas Holley Chivers escribió un libro llamado Nueva vida de Edgar Allan Poe que respondió directamente a las acusaciones de Griswold. [109] Dijo que Griswold "no sólo es incompetente para editar cualquiera de las obras [de Poe], sino que es totalmente inconsciente de los deberes que él y todo hombre que se erige como albacea literario deben a los muertos". [110]
Hoy en día, el nombre de Griswold suele asociarse con el de Poe como asesino de personajes, [111] pero no todos creen que Griswold tuviera la intención de causar daño deliberadamente. [30] Parte de la información que Griswold afirmó o insinuó fue que Poe fue expulsado de la Universidad de Virginia y que Poe había intentado seducir a la segunda esposa de su tutor John Allan. [112] Aun así, los intentos de Griswold sólo llamaron la atención sobre el trabajo de Poe; Los lectores estaban encantados con la idea de leer las obras de un hombre "malvado". [113] La caracterización que Griswold hace de Poe y la información falsa que generó apareció consistentemente en las biografías de Poe durante las siguientes dos décadas. [98]
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