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Mary Berenson (nacida Mary Whitall Smith ; 1864 en Pensilvania - 1945 en Italia) fue una historiadora de arte estadounidense , que ahora se cree que tuvo una gran participación en algunos de los escritos de su segundo marido, Bernard Berenson . [1]
Su padre era Robert Pearsall Smith y su madre Hannah Whitall Smith (nacida Hannah Tatum Whitall). Estudió en Harvard Annex en 1884-1885. [2] Allí, Mary conoció al abogado irlandés Benjamin "Frank" Conn Costelloe, con quien se casó en 1885, habiéndose convertido al catolicismo . Este matrimonio fue la ocasión para que toda la familia, incluido su hermano Logan Pearsall Smith y su hermana Alys Pearsall Smith , se mudaran a Inglaterra en 1888. [3] Sin embargo, ya en 1892 la pareja se había separado, aunque Frank no estuvo de acuerdo con el divorcio .
Mary tuvo dos hijas, Ray Strachey y Karin Stephen , con Frank Costelloe. A través de ellas, estaba relacionada por matrimonio con el Grupo Bloomsbury de artistas y figuras literarias inglesas: Karin se casó con Adrian Stephen , que era hermano de Virginia Woolf , y Ray se casó con Oliver Strachey , que era hermano de Lytton Strachey . [4]
En 1888, en Londres , conoció a Bernard Berenson. Se convirtió en una autoridad en historia del arte y se reunió con Berenson en Italia. [5] Berenson se ganó una reputación como experto en arte y se cree que Mary ayudó sustancialmente al trabajo de Bernard. [1] Su libro The Venetian Painters of the Renaissance se publicó en 1894 bajo el nombre de Berenson; se dice que la madre de Mary le pidió a Mary que no se atribuyera el mérito de su trabajo. [6]
Ella y Berenson finalmente se casaron en 1900 después de que su primer marido muriera, aunque ambos tuvieron aventuras y Mary creía que esto se debía a que les gustaba lastimarse mutuamente. [1]
Sus giras de conferencias por Estados Unidos fueron fundamentales para desarrollar el interés por el arte renacentista italiano entre los coleccionistas estadounidenses adinerados durante la primera década del siglo XX. [7]
Posteriormente, Berenson reunió un círculo social en Villa I Tatti , la casa de Berenson, y desarrolló sus jardines. [8] [9] Albergó a algunas de las personalidades más célebres de la época, entre ellas Edith Wharton , Gertrude Stein , Gabriele D'Annunzio , John Maynard Keynes e Isabella Stewart Gardner .
En 1927, Mary se cansó de recibir invitados y dejó la tarea de recibirlos a Elizabeth Mariano, la bibliotecaria de la pareja. Mariano era uno de los amantes de Bernard y, mucho después, Mary le escribiría para darle permiso para casarse con Bernard. En su vida posterior, estuvo plagada de enfermedades y en 1935 ya estaba prácticamente inválida. En 1940, su hija mayor murió por complicaciones de una cirugía y su marido, en virtud de las normas fascistas (ya que era judío ), la dejó al cuidado de la hermana de Mariano. Mary permaneció en I Tatti hasta su muerte en 1945.