Roger Huntington Sessions (28 de diciembre de 1896 - 16 de marzo de 1985) fue un compositor , profesor y escritor de música estadounidense . Inicialmente había comenzado su carrera escribiendo en un estilo neoclásico , pero gradualmente avanzó hacia armonías y posromanticismo más complejos y, finalmente, el serialismo dodecafónico de la Segunda Escuela de Viena . La amistad de Sessions con Arnold Schoenberg influyó en esto, pero modificaría la técnica para desarrollar un estilo único que involucraba filas para proporcionar material temático melódico, mientras componía las partes subsidiarias de una manera libre y disonante.
Sessions nació en Brooklyn , Nueva York, en una familia cuyas raíces se remontan a la Revolución Americana . Su madre, Ruth Huntington Sessions , era descendiente directa de Samuel Huntington , signatario de la Declaración de Independencia . [1] Roger estudió música en la Universidad de Harvard desde los 14 años. Allí escribió y posteriormente editó la Harvard Musical Review . Se graduó a los 18 años y estudió en la Universidad de Yale con Horatio Parker y Ernest Bloch antes de enseñar en Smith College . Con la excepción, principalmente, de su música incidental para la obra The Black Maskers , compuesta en parte en Cleveland en 1923, sus primeras composiciones importantes llegaron mientras viajaba por Europa con su primera esposa cuando tenía veintitantos años y principios de los treinta. [2]
Al regresar a los Estados Unidos en 1933, enseñó primero en la Universidad de Princeton (desde 1936), se trasladó a la Universidad de California , Berkeley, donde enseñó de 1945 a 1953, y luego regresó a Princeton hasta jubilarse en 1965. Fue elegido Miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1961. [3] Fue nombrado Profesor Bloch en Berkeley (1966–67) y dio las Conferencias Charles Eliot Norton en la Universidad de Harvard en 1968–69. Continuó enseñando a tiempo parcial en la Juilliard School desde 1966 hasta 1983. [4]
Era amigo tanto de Arnold Schoenberg como de Thomas Mann . [5]
En 1968, Sessions recibió la medalla Edward MacDowell por su destacada contribución a las artes por parte de MacDowell Colony . Sessions ganó un premio Pulitzer especial en 1974 citando "el trabajo de su vida como distinguido compositor estadounidense". [6] En 1982 ganó el Premio Pulitzer anual de Música por su Concierto para orquesta , interpretado por primera vez por la Orquesta Sinfónica de Boston el 23 de octubre de 1981. [7]
Sessions se casó con Barbara Foster en junio de 1920. Se divorciaron en septiembre de 1936. Se casó con Sarah Elizabeth Franck en noviembre de 1936. Tuvieron dos hijos, John Porter Sessions (1938-2014) y Elizabeth Phelps Sessions (nacida en 1940). John Sessions se convirtió en violonchelista profesional. Roger Sessions murió a la edad de 88 años en Princeton, Nueva Jersey .
Sus obras escritas hasta 1930 aproximadamente son de estilo más o menos neoclásico . Los escritos entre 1930 y 1945 son más o menos tonales pero armónicamente complejos. Las obras de 1946 en adelante son atonales y, comenzando con la Sonata para violín solo de 1953, son en serie , aunque no emplean de manera consistente la técnica dodecafónica vienesa . Sólo el primer movimiento y el trío del scherzo de la Sonata para violín, por ejemplo, emplean estrictamente una fila dodecafónica, mientras que el resto emplea un estilo disonante construido con escalares. [8] El método habitual de Sessions era utilizar una fila para controlar todo el cromatismo y la cohesión motívico-interválica que ya marca su música desde antes de 1953. Sin embargo, trató sus filas con gran libertad, utilizando típicamente pares de hexacordos complementarios desordenados para proporcionar " aspectos “armónicos” sin determinar la sucesión melódica nota por nota, o por el contrario usar la fila para suministrar material temático melódico mientras se componen libremente las partes subsidiarias. [9]
Algunas obras recibieron su primera interpretación profesional muchos años después de su finalización. La Sexta Sinfonía (1966) tuvo su primera interpretación completa el 4 de marzo de 1977 por la Juilliard Orchestra en la ciudad de Nueva York. [15]
La Novena Sinfonía (1978), encargada por la Orquesta Sinfónica de Siracusa y Frederik Prausnitz , fue estrenada el 17 de enero de 1980 por la misma orquesta dirigida por Christopher Keene . [dieciséis]
