La Sinfonía n.º 2 de Roger Sessions se inició en 1944 y se completó en 1946. [1]
Se compone de cuatro movimientos : [2]
La sinfonía está dedicada "A la memoria de Franklin Delano Roosevelt ", quien murió mientras Sessions componía el Adagio tranquillo. [2] La partitura está fechada "Princeton-Gambier-Berkeley, 1944-1946": se comenzó en Princeton, el trabajo continuó en el Kenyon College en Gambier, Ohio , y se terminó en la Universidad de California en Berkeley .
Aunque la obra fue originalmente encargada por el Fondo Ditson de la Universidad de Columbia , [2] el estreno, bajo la dirección de Pierre Monteux y la Sinfónica de San Francisco , tuvo lugar del 9 al 11 de enero de 1947. [2] [4] Esta interpretación no fue bien recibida, y la crítica Marjory M. Fisher opinó que "parecía expresar el epítome de todo lo que es peor en la vida y el pensamiento de hoy". [5] Recibió su estreno en la ciudad de Nueva York tres años después, el 12 de enero de 1950. [6]
Sessions proporcionó la siguiente nota sobre el programa: “Con razonable precisión se puede considerar que está en la tonalidad de re menor, siendo los movimientos en re menor, fa menor, si bemol menor y re mayor respectivamente. El tema de la tonalidad es complejo e incluso problemático hoy en día, y si uso términos que yo mismo encuentro inadecuados para los hechos de la música contemporánea, es porque expresan ciertos elementos esenciales de manera más satisfactoria que cualquier otro que conozca.
“A quienes deseen una pista sobre lo que a veces se denomina el “contenido emocional”, les recomendaría que se remitieran a las indicaciones de tempo de los diversos movimientos, que dan una idea bastante precisa del carácter de cada uno, aunque el oyente quizá sienta que el Adagio es predominantemente oscuro y sombrío, y que el último movimiento se interrumpe, en su clímax, por un estruendo de trombones, que introduce un episodio que contrasta marcadamente con el resto del movimiento, que vuelve a su carácter original sólo gradualmente. Como compositor de esta obra, no deseo ir más allá de esto; hacerlo implicaría una especie de compromiso y podría interpretarse como una indicación de intenciones conscientes que no existían. La música tomó la forma que tenía que tomar; me esforcé, como siempre lo hago, por ser simplemente el sirviente obediente y dispuesto de mis ideas musicales. Pero hay que recordar siempre, creo, que para un compositor las ideas musicales tienen infinitamente más sustancia, más realidad, un significado más específico y una conexión más vital con la experiencia que cualquier palabra que pudiera encontrarse para describirlas.” [5]
Andrea Olmstead describe todas las sinfonías de Sessions como "serias" y "fúnebres". [7]