"¡ Oh Capitán! ¡Mi Capitán! " es un poema metáfora extendido escrito por Walt Whitman en 1865 sobre la muerte del presidente estadounidense Abraham Lincoln . Bien recibido tras su publicación, el poema fue el primero de Whitman en ser incluido en una antología y el más popular durante su vida. Junto con " Cuando las lilas florecieron por última vez en el patio ", " Hush'd Be the Camps To-day " y " This Dust was Once the Man ", es uno de los cuatro poemas escritos por Whitman sobre la muerte de Lincoln. .
Durante la Guerra Civil estadounidense , Whitman se mudó a Washington, DC , donde trabajó para el gobierno y fue voluntario en hospitales. Aunque nunca conoció a Lincoln, Whitman sintió una conexión con él y quedó muy conmovido por el asesinato de Lincoln. "My Captain" se publicó por primera vez en The Saturday Press el 4 de noviembre de 1865 y apareció en Sequel to Drum-Taps ese mismo año. Más tarde lo incluyó en la colección Hojas de hierba y recitó el poema en varias conferencias sobre la muerte de Lincoln .
Estilísticamente, el poema no es característico de la poesía de Whitman debido a su rima, su fluidez similar a una canción y su simple metáfora del " barco de estado ". Estos elementos probablemente contribuyeron a la recepción positiva y la popularidad inicial del poema, y muchos lo celebraron como una de las mejores obras de poesía estadounidenses. La opinión crítica ha cambiado desde mediados del siglo XX, y algunos académicos la tachan de convencional y poco original. El poema ha aparecido varias veces en la cultura popular; Como nunca menciona a Lincoln, se ha invocado tras la muerte de varios otros jefes de estado . Aparece en La sociedad de los poetas muertos (1989) y se asocia frecuentemente con la estrella de esa película, Robin Williams .
Walt Whitman estableció su reputación como poeta entre finales de la década de 1850 y principios de la de 1860 con el lanzamiento en 1855 de Hojas de hierba . Whitman tenía la intención de escribir una epopeya claramente estadounidense y desarrolló un estilo de verso libre inspirado en las cadencias de la Biblia King James . [2] [3] El breve volumen, publicado por primera vez en 1855, fue considerado controvertido por algunos, [4] y los críticos se opusieron particularmente a las contundentes descripciones de la sexualidad de Whitman y los "connotaciones homoeróticas" del poema. [5] El trabajo de Whitman recibió una atención significativa tras los elogios a Hojas de hierba por parte del profesor y ensayista trascendentalista estadounidense Ralph Waldo Emerson . [6] [7]
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Whitman se mudó de Nueva York a Washington, DC, donde ocupó una serie de puestos gubernamentales, primero en la Oficina del Pagador del Ejército y luego en la Oficina de Asuntos Indígenas . [8] [9] Se ofreció como voluntario en los hospitales del ejército como enfermero. [10] La poesía de Whitman se basó en su experiencia en tiempos de guerra, madurando en reflexiones sobre la muerte y la juventud, la brutalidad de la guerra y el patriotismo. [11] El hermano de Whitman, el soldado del Ejército de la Unión George Washington Whitman, fue hecho prisionero en Virginia en septiembre de 1864 y retenido durante cinco meses en la prisión de Libby , un campo de prisioneros de guerra confederado cerca de Richmond . [12] El 24 de febrero de 1865, a George se le concedió un permiso para regresar a casa debido a su mala salud, y Whitman viajó a la casa de su madre en Nueva York para visitar a su hermano. [13] Mientras visitaba Brooklyn, Whitman contrató la publicación de su colección de poemas de la Guerra Civil, Drum-Taps . [14] En junio de 1865, James Harlan , el Secretario del Interior , encontró una copia de Hojas de hierba y, considerando vulgar la colección, despidió a Whitman de la Oficina de Asuntos Indígenas. [15]
Aunque nunca se conocieron, Whitman vio a Abraham Lincoln varias veces entre 1861 y 1865, a veces de cerca. La primera vez fue cuando Lincoln se detuvo en la ciudad de Nueva York en 1861 de camino a Washington. Whitman notó la "apariencia llamativa" y la "dignidad sin pretensiones" del presidente electo, y confió en el "tacto sobrenatural" y el "genio occidental idiomático" de Lincoln. [16] [17] Admiraba al presidente y escribió en octubre de 1863: "Amo al presidente personalmente". [18] Whitman se consideraba a sí mismo y a Lincoln "a flote en la misma corriente" y "arraigados en el mismo terreno". [16] [17] Whitman y Lincoln compartieron puntos de vista similares sobre la esclavitud y la Unión, y se han observado similitudes en sus estilos e inspiraciones literarias. Whitman declaró más tarde que "Lincoln está casi más cerca de mí que nadie". [16] [17]
Hay un relato de Lincoln leyendo la colección de poesía Hojas de hierba de Whitman en su oficina, [19] y otro del presidente diciendo "Bueno, parece un hombre", al ver a Whitman en Washington, DC [20] Según el académico John Matteson , "[l]a verdad de ambas historias es difícil de establecer". [21] La muerte de Lincoln el 15 de abril de 1865 conmovió mucho a Whitman, quien escribió varios poemas en homenaje al presidente caído. "¡Oh Capitán! ¡Mi Capitán!", " Cuando las lilas florecieron por última vez en el patio ", " Silencio serían los campamentos hoy " y " Este polvo fue una vez el hombre " se escribieron sobre la muerte de Lincoln. Si bien estos poemas no mencionan específicamente a Lincoln, convierten el asesinato del presidente en una especie de martirio. [16] [17]
¡Oh Capitán! ¡Mi capitán! nuestro terrible viaje ha terminado;
El barco ha superado todos los obstáculos, el premio que buscábamos está ganado;
El puerto está cerca, oigo las campanas, la gente exultante,
mientras los ojos siguen la firme quilla, el barco sombrío y atrevido: ¡
Pero, corazón! ¡corazón! ¡corazón!
Oh, las sangrantes gotas rojas, [a]
Donde en cubierta yace mi Capitán,
Caído frío y muerto.
¡Oh Capitán! ¡Mi capitán! levántate y escucha las campanas;
Levántate, por ti se iza la bandera, por ti suena la corneta;
Para ti ramos y coronas con cintas; para ti las costas abarrotadas;
A ti te llaman, la masa oscilante, sus rostros ansiosos girando;
¡Aquí capitán! ¡querido padre!
Este brazo debajo de tu cabeza; [b]
Es algún sueño que en cubierta,
Te has caído frío y muerto.
Mi Capitán no responde, sus labios están pálidos y quietos;
Mi padre no siente mi brazo, no tiene pulso ni voluntad;
El barco está anclado sano y salvo, su viaje cerrado y terminado;
De viaje espantoso, el barco vencedor, llega con objeto ganado;
¡Exultad, oh costas, y tocad, oh campanas!
Pero yo, con paso triste,
camino por cubierta donde yace mi capitán, [c]
caído frío y muerto.
La crítica literaria Helen Vendler cree que es probable que Whitman escribiera el poema antes de "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", considerándolo una respuesta directa a "Hush'd Be the Camps To-Day". [23] Un primer borrador del poema está escrito en verso libre. [24] "My Captain" se publicó por primera vez en The Saturday Press el 4 de noviembre de 1865. [d] [15] [26] Casi al mismo tiempo, se incluyó en el libro de Whitman, Sequel to Drum-Taps, publicación en The Saturday Press fue considerado un " avance " del libro. Aunque Sequel to Drum-Taps se publicó por primera vez a principios de octubre de 1865, [27] las copias no estuvieron listas para su distribución hasta diciembre. [28] La primera publicación del poema tenía una puntuación diferente a la que Whitman pretendía, y la corrigió antes de su siguiente publicación. [29] También se incluyó en la edición de 1867 de Hojas de hierba . [15] [30] Whitman revisó el poema varias veces durante su vida, [31] incluido en su colección de 1871 Pasaje a la India . Su reedición final por parte de Whitman fue en la edición de 1881 de Leaves of Grass . [30]
El amigo de Whitman, Horace Traubel, escribió en su libro Con Walt Whitman en Camden que Whitman leyó un artículo de periódico que decía: "Si Walt Whitman hubiera escrito un volumen de Mis capitanes en lugar de llenar una papelera con basura y llamarlo libro, el mundo estaría mejor". hoy y Walt Whitman tendría alguna excusa para vivir." [32] Whitman respondió al artículo del 11 de septiembre de 1888, diciendo: "Maldito sea mi capitán [...] Casi lamento haber escrito el poema", aunque admitió que "tenía ciertas razones emocionales inmediatas para ser ". [32] [33] En las décadas de 1870 y 1880, Whitman dio varias conferencias durante once años sobre la muerte de Lincoln. Por lo general, comenzaba o terminaba las conferencias recitando "Mi capitán", a pesar de su creciente prominencia, lo que significa que podría haber leído un poema diferente. [34] [35] [36] [29] A finales de la década de 1880, Whitman ganó dinero vendiendo copias autografiadas de "My Captain"; entre los compradores se encontraban John Hay , Charles Aldrich y S. Weir Mitchell . [37]
El poema rima usando un esquema de rima AABBCDED , [38] y está diseñado para ser recitado . [39] Está escrito en nueve cuartetas , organizadas en tres estrofas. Cada estrofa tiene dos cuartetas de cuatro versos de siete tiempos, seguidas de un estribillo de cuatro versos, que cambia ligeramente de una estrofa a otra, en un ritmo de balada tetrámetro / trímetro . [23] [40] [41] El historiador Daniel Mark Epstein escribió en 2004 que considera que la estructura del poema es "inusualmente mecánica, formulada". [42] Continúa describiendo el poema como una balada convencional, comparable a la escritura de Samuel Taylor Coleridge en " The Rime of the Ancient Mariner " y gran parte de la obra de Alfred, Lord Tennyson , especialmente " In Memoriam AHH " [ 41] El crítico literario Jerome Loving escribió en el sentido contrario en 1999, diciendo que la estructura le daba a "My Captain" una calidad de "cantar", que evocaba grupos folclóricos como Hutchinson Family Singers y Cheney Family Singers . [36] [43] El erudito Ted Genoways argumentó que el poema conserva rasgos distintivos característicos de Whitman, como la longitud variable de las líneas. [38] Whitman muy rara vez escribió poemas que rimaran; [e] en una reseña contemporánea de Whitman, The Atlantic sugirió que Whitman se estaba elevando "por encima de sí mismo" al escribir un poema diferente a los demás. El escritor explicó que, si bien su trabajo anterior había representado "una naturaleza desenfrenada", las rimas de "My Captain" eran una sincera expresión de emoción. [45]
La autora Frances Winwar argumentó en su libro de 1941 American Giant: Walt Whitman and His Times que "en el ritmo simple de la balada late el corazón del folk". [46] Vendler concluye que el uso que hace Whitman de un estilo simple es que él dice que "los soldados y marineros tienen derecho a los versos escritos para ellos". El uso de elementos de la poesía popular le permitió a Whitman crear un poema que, en su opinión, sería entendido por el público en general. [23] [40] En 2009, la académica Amanda Gailey argumentó que Whitman, quien, al escribir el poema, acababa de ser despedido de su trabajo en el gobierno, adoptó un estilo convencional para atraer a una audiencia más amplia. Añadió que Whitman escribió para sanar a la nación, elaborando un poema que el país encontraría "ideológica y estéticamente satisfactorio". [47] William Pannapacker , profesor de literatura, describió de manera similar el poema en 2004 como un "éxito comercial y crítico calculado". [48] En 2003, el autor Daniel Aaron escribió que "La muerte consagró al plebeyo [Lincoln], [y] Whitman se colocó a sí mismo y a su trabajo en el centro de atención reflejado". [49] Como elegía a Lincoln, la profesora inglesa Faith Barrett escribió en 2005 que el estilo lo hace "atemporal", siguiendo la tradición de elegías como " Lycidas " y " Adonais ". [50]
El poema fue el más popular de Whitman durante su vida y el único que se incluyó en una antología antes de su muerte. [33] El historiador Michael C. Cohen señaló que "Mi capitán" fue "llevado más allá de la circulación limitada de Hojas de hierba y hacia el corazón popular"; su popularidad rehizo "la historia en forma de balada". [51] La recepción inicial del poema fue muy positiva. A principios de 1866, un crítico del Boston Commonwealth escribió que el poema era el canto fúnebre más conmovedor jamás escrito para Lincoln, [24] [52] y agregó que Drum Taps "hará mucho [...] para eliminar el prejuicio contra el Sr. Whitman en muchas mentes". [52] De manera similar, después de leer Sequel to Drum Taps , el autor William Dean Howells se convenció de que Whitman había limpiado los "viejos canales de su inmundicia" y vertido "una corriente de pureza intachable"; se convertiría en un destacado defensor de Whitman. [48] [53] Una de las primeras críticas al poema fue escrita por Edward P. Mitchell en 1881, quien consideró las rimas "crudas". [54] "My Captain" se considera poco característico de la poesía de Whitman, [55] [48] y fue elogiado inicialmente como una desviación de su estilo típico. El autor Julian Hawthorne escribió en 1891 que el poema era conmovedor en parte porque era un cambio estilístico. [56] En 1892, The Atlantic escribió que "Mi Capitán" fue universalmente aceptado como "la gran contribución de Whitman a la literatura mundial", [45] y George Rice Carpenter , un erudito y biógrafo de Whitman, dijo en 1903 que el poema Fue posiblemente la mejor obra de poesía de la Guerra Civil, elogiando sus imágenes como "hermosas". [57]
La recepción siguió siendo positiva hasta principios del siglo XX. Epstein lo considera uno de los diez poemas en inglés más populares del siglo XX. [58] En su libro Canons by Consensus , Joseph Csicsila llegó a una conclusión similar, señalando que el poema era "uno de los dos o tres poemas de Whitman más elogiados durante las décadas de 1920 y 1930"; También escribió que la forma del verso del poema y la sinceridad emocional atrajeron a "críticos de mentalidad más conservadora". [59] En 1916, Henry B. Rankin, [60] biógrafo de Lincoln, [61] escribió que "Mi Capitán" se convirtió en "el canto fúnebre de la nación, sí, del mundo, de nuestro primer estadounidense". [62] El Literary Digest de 1919 lo consideró "el más probable de vivir para siempre" de los poemas de Whitman, [63] y el libro de 1936 American Life in Literature fue más allá, describiéndolo como el mejor poema estadounidense. [64] El autor James O'Donnell Bennett se hizo eco de eso y escribió que el poema representaba un perfecto " threnody ", o poema de luto. [65] El poema no fue elogiado unánimemente durante este período: un crítico escribió que "My Captain" era "más adecuado para ser recitado ante una audiencia entusiasta y acrítica que para su lugar en el Oxford Book of English Verse ". [59]
A partir de la década de 1920, Whitman se hizo cada vez más respetado por los críticos y en 1950 era uno de los autores estadounidenses más destacados. Las antologías de poesía comenzaron a incluir poesía que se consideraba más "auténtica" para el estilo poético de Whitman y, como resultado, "My Captain" se volvió menos popular. En un análisis de antologías de poesía, Joseph Csicsila descubrió que, aunque "Mi capitán" había sido el poema publicado con más frecuencia por Whitman, poco después del final de la Segunda Guerra Mundial "prácticamente desapareció" de las antologías estadounidenses y "prácticamente había desaparecido" después 1966. [66] William E. Barton escribió en Abraham Lincoln y Walt Whitman , publicado en 1965, que el poema era "lo menos parecido a Whitman de todo lo que Whitman haya escrito jamás; sin embargo, es su monumento literario más elevado". [67]
La opinión crítica sobre el poema comenzó a cambiar a mediados del siglo XX. En 1980, el biógrafo de Whitman, Justin Kaplan, calificó el poema de "completamente convencional". [33] El crítico literario FO Matthiessen criticó el poema y escribió en 1941 que su popularidad inicial fue un "comentario amplio e irónico" sobre cómo la poesía más auténtica de Whitman no podía llegar a una amplia audiencia. Michael C. Cohen, profesor de literatura, dijo que los escritos de Matthiessen ejemplifican la opinión del siglo XX sobre el poema. [68] [51] En el libro de 1997 A Reader's Guide to Walt Whitman , el erudito Gay Wilson Allen concluyó que los símbolos del poema eran "triviales", el ritmo "artificial" y las rimas "erráticas". [28]
Las perspectivas negativas sobre el poema continuaron hasta el siglo XXI. En 2000, Helen Vendler escribió que debido a que Whitman "estaba empeñado en registrar la respuesta individual así como el deseo colectivo expresado en 'Hush'd be the camps', adoptó la voz de un único marinero representativo que silenciaba su propia voz idiosincrásica". [40] En otra parte, afirma que dos "rasgos estilísticos, su métrica y su uso del estribillo, marcan a 'O Captain' como un poema deliberadamente democrático y populista ". [40] Cuatro años más tarde, Epstein escribió que le costaba creer que el mismo escritor escribió tanto "Lilacs" como "¡Oh Capitán! ¡Mi Capitán!". [69] El poeta Robert Pinsky dijo al New York Times News Service en 2009 que consideraba el poema "no muy bueno", [70] y un año más tarde otro poeta, CK Williams , concluyó que el poema era "una pieza verdaderamente horrible de una trivialidad casi absurda" que merecía una crítica burlona. [71] Mientras tanto, la entrada de 2004 de la Enciclopedia Oxford de Literatura Estadounidense sobre Whitman sugiere que las críticas sobre el ritmo del poema son injustas. [36]
El académico Stefan Schöberlein escribe que, con la excepción de Vendler, el sentimentalismo del poema ha hecho que sea mayormente "ignorado en la academia de habla inglesa". [23] Vendler escribe que el poema utiliza elementos del periodismo de guerra , como "las gotas sangrantes de rojo" y "caídos fríos y muertos". [40] El poema tiene imágenes relacionadas con el mar en todas partes. [72] Genoways considera que la mejor "frase" del poema es la línea 12, donde Whitman describe una "masa oscilante", que evoca tanto un funeral como un servicio religioso. [72]
Las referencias náuticas del poema aluden a la muerte del almirante Nelson en la batalla de Trafalgar . [73]
El poema describe a los Estados Unidos como un barco, una metáfora que Whitman había utilizado anteriormente en "Muerte en la escuela". [39] Los autores han utilizado a menudo esta metáfora de un barco de Estado . [74] El propio Whitman había escrito una carta el 19 de marzo de 1863, comparando al jefe de estado con el capitán de un barco. [69] Whitman probablemente también había leído informes periodísticos de que Lincoln había soñado con un barco a toda vela la noche anterior a su asesinato; [69] las imágenes eran supuestamente un sueño recurrente de Lincoln antes de momentos importantes de su vida. [75]
"Mi Capitán" comienza describiendo a Lincoln como el capitán de la nación. Al final de la primera estrofa, Lincoln se ha convertido en el "querido padre" de Estados Unidos cuando se revela su muerte ("caído frío y muerto"). [39] Vendler escribe que el poema está contado desde el punto de vista de un joven recluta de la Unión , un "marinero" que considera a Lincoln como un "querido padre". La Guerra Civil estadounidense casi ha terminado y "el premio que buscábamos casi está ganado; / el puerto está casi cerca" con multitudes esperando la llegada del barco. Luego, Lincoln recibe un disparo y muere. Vendler señala que en las dos primeras estrofas el narrador le habla al capitán muerto y se dirige a él como "tú". En la tercera estrofa, cambia para hacer referencia a Lincoln en tercera persona ("Mi capitán no responde"). [23] [40] Winwar describe la "voz entusiasmada del pueblo, incrédulo al principio, luego trágicamente convencido de que su Capitán yacía caído". [46] Incluso cuando el poema llora a Lincoln, hay una sensación de triunfo de que el barco del estado haya completado su viaje. [76] Whitman resume el dolor por la muerte de Lincoln en un individuo, el narrador del poema. [77]
Cohen sostiene que la metáfora sirve para "enmascarar la violencia de la Guerra Civil" y proyectar "ese ocultamiento sobre las multitudes exultantes". Concluyó que el poema "abstrajo la guerra en afecto social y sentimiento colectivo, convirtiendo la violencia pública en un recuerdo de pérdida compartida al rehacer la historia en forma de balada". [78]
En la segunda y tercera estrofas, según Schöberlein, Whitman invoca imágenes religiosas, convirtiendo a Lincoln en una "figura mesiánica". Schöberlein compara las imágenes de "Mi Capitán" con la Lamentación de Cristo , específicamente la Deposición de Correggio de 1525 . El hablante del poema coloca su "brazo debajo de la cabeza [de Lincoln]" de la misma manera que " María acunó a Jesús " después de su crucifixión . Con la muerte de Lincoln, "los pecados de Estados Unidos quedan absueltos en una familia nacional religioso-sentimental". [39]
El poema, que nunca menciona a Lincoln por su nombre, ha sido invocado con frecuencia tras la muerte de un jefe de estado . Después de la muerte de Franklin D. Roosevelt en 1945, el actor Charles Laughton leyó "¡Oh Capitán! ¡Mi Capitán!" durante una transmisión de radio conmemorativa. [79] Cuando John F. Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963 , "¡Oh Capitán! ¡Mi Capitán!" se transmitió en muchas estaciones de radio, extendiendo la metáfora del "barco de estado" a Kennedy. [76] [80] Tras el asesinato en 1995 del primer ministro israelí Yitzhak Rabin , el poema fue traducido al hebreo y musicalizado por Naomi Shemer . [81] [82]
El poema fue musicalizado por David Broza y la canción fue lanzada en su álbum Stone Doors. [83] Kurt Weill también le puso música al poema como una de sus "Cuatro canciones de Walt Whitman". [84]
El poema aparece en la película estadounidense de 1989 Dead Poets Society . [85] John Keating (interpretado por Robin Williams ), un profesor de inglés en el internado Welton Academy, [86] presenta el poema a sus alumnos en su primera clase. [87] [88] Más tarde, Keating es despedido de la escuela. Cuando Keating regresa para recoger sus pertenencias, los estudiantes se paran en sus escritorios y se dirigen a Keating como "¡Oh Capitán! ¡Mi Capitán!". [85] Cohen consideró "irónico" el uso de "Mi capitán" en la película porque los estudiantes se oponen a la "conformidad represiva" pero utilizan un poema escrito intencionalmente para ser convencional. [51] Después del suicidio de Robin Williams en 2014, el hashtag "#ocaptainmycaptain" comenzó a ser tendencia en Twitter y los fanáticos rindieron homenaje a Williams recreando el "¡Oh Capitán! ¡Mi Capitán!" escena. [85] [89] Luke Buckmaster, un crítico de cine, escribió en The Guardian que "algunas personas, tal vez incluso la mayoría , ahora asocian el verso de Whitman ante todo con una película en lugar de un poema". [85]
[.
.
.] el hombre de la calle confesará que sólo conoce una parte de Whitman: '¡Oh, Capitán!
¡Mi capitán!'
Bueno, él sabe cuál tiene más probabilidades de vivir para siempre.
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