Andrónico II Paleólogo
En su época, los turcos otomanos bajo Osmán I conquistaron casi toda Bitinia, siendo derrotados los bizantinos en la batalla de Bafea (1302).
En 1278, fue enviado a encabezar un ejército en Asia Menor para luchar contra el avance turco en la región del Meandro.
Finalmente, Miguel VIII intenta actuar activamente en el frente oriental contra la amenaza Selyúcida, pero la muerte lo alcanza antes de que pueda lanzar una gran ofensiva, según indican algunas fuentes existentes.
De hecho, Arsenio mantiene a muchos partidarios en Asia Menor y su muerte en 1273 no impide la continuación del cisma.
Estas medidas, apoyadas por el emperador, de quien algunos sospechan que sometió al patriarca, provocan fuertes protestas entre la población y los círculos eclesiásticos.
[10] Al mismo tiempo, el prestigio de la Iglesia bizantina en Europa aumenta a medida que se reducen las fronteras del Imperio.
[11] A la muerte de Miguel VIII, las finanzas del Imperio estaban en su peor momento y Andrónico II no tuvo más remedio que recortar gastos.
El ejército, vio reducir drásticamente su mano de obra, su calidad y su reclutamiento, que se había basado en mercenarios durante décadas.
En la Alta Edad Media, los retornos anuales del Imperio ascendían a siete, incluso ocho millones de nomismata.
[16] De hecho, con el ejército bizantino reducido al mínimo estricto, Andrónico no tiene otro medio para garantizar la seguridad del Imperio que comprar la paz.
Este último es a menudo un personaje cercano al emperador y solo permanece en el cargo por un corto tiempo, los peligros de una rebelión siguen siendo demasiado grandes.
Derogó el nombramiento anual de un gobernador militar, y estipuló que esta posición debía darse a una persona hasta su muerte.
[22] Entre los pocos éxitos de Andrónico II está su reforma judicial, iniciada después del terremoto que golpeó Constantinopla en 1296.
[26] Si Andrónico II hizo arrestar a todos los ciudadanos venecianos, no podría evitar que saqueen las viviendas genovesas y bizantinas ubicadas fuera de los muros.
[34] Sin embargo, esta amenaza solo es aparente porque el principado de Acaya enfrenta serias disensiones internas que benefician a los bizantinos.
[35] Si la amenaza angevina pierde credibilidad con los años, la expansión serbia se vuelve cada vez más preocupante para el Imperio bizantino.
En 1282, Stefan Uroš II Milutin subió al trono serbio y comenzó la era de expansión hacia Macedonia.
Sin embargo, Andrónico II abandonó Asia Menor tras su acceso al trono a pesar del peligro inminente.
Este general logra llevar a cabo una política victoriosa contra los turcos que empuja más allá del Meandro.
Ante esta estrategia y la falta de botín, los alanos terminaron abandonando gradualmente el servicio del Imperio mientras algunos soldados griegos desertaron.
En 1304, los bizantinos liderados por Progonos Sgouros fueron nuevamente derrotados, confirmando la impotencia del Imperio para luchar contra la amenaza turca.
[42] Solo la ayuda externa parecía ser capaz de salvar las últimas posesiones asiáticas del Imperio Bizantino.
Andrónico primero pide ayuda a Mahmoud Ghazan Khan, el Ilkhan de Persia, pero este muere en 1304.
[47] Dirigidos por Teodoro Svetoslav, quien se deshizo de la tutela mongola, los búlgaros invadieron parte del territorio imperial.
No obstante, y a pesar de un acuerdo en 1308, los catalanes decidieron saquear Tesalia gobernada por Juan II Ducas.
El patriarca Atanasio I de Constantinopla apoya firmemente al emperador en su lucha contra este comercio ilegal.
Simultáneamente, los turcos, que se habían unido a los catalanes en Europa, continúan extendiendo el terror en Tracia y Miguel IX no logra derrotarlos.
Andrónico II intenta contrarrestar esta situación con nuevos impuestos que aplastan un poco más a la población bizantina.
En el nivel externo, Asia Menor parece definitivamente perdida y solo unas pocas ciudades aún resisten detrás de sus muros al empuje turco.
Sin embargo, este último prohibió el paso al ejército búlgaro y persuadió a su jefe para que se retirara.
