Constantino era el tercer hijo del emperador bizantino Miguel VIII Paleólogo con Teodora Ducaina Vatatzina.
Por lo tanto fue un verdadero porfirogéneta («nacido en la púrpura») y era frecuentemente llamado así.
[1] En 1280, Constantino luchó contra los serbios en Macedonia y después fue enviado para Anatolia a enfrentar a los invasores turcos, y consiguió retomar el control del valle del Meandro.
Después, Constantino mando a reconstruir el famoso Monasterio de Studion en Constantinopla.
Se convirtió en monje y luego adoptó el nombre monástico de Atanasio.