Tiene una población de 5 270 575 habitantes,[1]​ lo que la convierte en la segunda ciudad más poblada del país tras Estambul.

[7]​ El nombre proviene del griego Ἄγκυρα Ánkyra, literalmente ‘ancla’, transcripto al latín como Ancyra.

[9]​ Algunos investigadores han especulado con la identificación de Ancyra con el santuario hitita denominado Ankuwaš,[10]​[11]​ pero sigue siendo una hipótesis a demostrar.

Los asentamientos más antiguos dentro y alrededor de la ciudad pertenecen a la civilización hattiana, los cuales prosperaron durante la Edad del Bronce.

Según la tradición frigia, el rey Midas era venerado como el fundador de Ancyra.

En el año 278 a. C., la ciudad, que entonces era conocida como Ancyra, así como el resto de la Anatolia central, fue ocupada por los gálatas, un pueblo celta.

Los elementos celtas probablemente eran pequeños en número, una aristocracia guerrera que gobernó al campesinado frigioparlante.

Sin embargo, con el paso del tiempo adoptaron el idioma de los celtas, relacionado con el gaélico y el galés.

La ciudad fue[17]​ conquistada por Augusto en 25 a. C., pasando así al control del Imperio romano.

Otras centros tribales gálatas, como Tavium, cerca de Yozgat, y Pessinus al oeste, cerca de Sivrihisar, continuaron siendo relativamente importantes durante el período romano, pero fue Ancyra quien se convirtió en una gran ciudad.

Una población estimada de 200 000 personas vivían en Ancyra durante los prósperos tiempos del Imperio romano, una cantidad mucho mayor de la que quedaría tras la caída del imperio hasta el siglo XX.

En la segunda mitad del siglo III, Ancyra fue invadida por los godos que llegaron desde el oeste, situándose en el corazón de Capadocia, tomando esclavos y realizando saqueos, y después por los árabes.

Previamente, el emperador Caracalla había reconstruido las murallas de la ciudadela y construido baños públicos.

Teodosio II llevaba su corte a Ancyra en los veranos, incluso se emitieron leyes allí.

La importancia militar y logística de la ciudad duró hasta bien entrado el largo reinado bizantino.

A pesar de que la ciudad cayó en manos de varios ejércitos árabes numerosas veces a partir del siglo VI, permaneció como un importante punto en el Imperio bizantino hasta finales del siglo XI.

Dos años más tarde anexionó la ciudad a su territorio, un lugar importante para el transporte militar.

El gobernante mongol Tamerlán derrotó a los otomanos en la batalla de Angora en 1402 y capturó la ciudad, pero al año siguiente Ankara volvió a estar bajo control otomano.

Por su parte, la zona nueva, centrada en torno a Kızılay, en el distrito de Çankaya, tiene el aspecto de una ciudad moderna: calles anchas, hoteles, teatros, centros comerciales y rascacielos.

Ankara se encuentra situada sobre una colina escarpada y rocosa, que se eleva 150 metros por encima de la llanura sobre la ribera izquierda del Ankara Çayı, un afluente del río Sakarya.

El Teatro Romano de Ankara conserva aún el escenario y los bastidores, que pueden verse desde fuera del castillo.

Existen comunicaciones frecuentes con Estambul: cada quince minutos sale un autobús y cada hora parte un avión que las conecta.

Ankara Garı está conectada por el gran corredor férreo con Estambul, siendo el último destino hacia el oriente.

[28]​ Al igual que en todas las otras ciudades de Turquía, el fútbol es el deporte más popular en Ankara.

El Estadio Ankara 19 Mayis es el lugar en el que se llevan a cabo los partidos de fútbol y tiene una capacidad para 21 250 personas.

Hay muchos lugares populares para la práctica del skate que operan en la ciudad desde la década de 1980.