La aviación incluye las actividades relacionadas con el vuelo mecánico y la industria aeronáutica . Las aeronaves incluyen tipos de ala fija y de ala giratoria , alas transformables, cuerpos sustentadores sin alas, así como naves más ligeras que el aire , como globos aerostáticos y dirigibles .
La aviación se inició en el siglo XVIII con el desarrollo del globo aerostático , un aparato capaz de realizar desplazamientos atmosféricos mediante la flotabilidad . Algunos de los avances más significativos en la tecnología de la aviación se produjeron con el vuelo sin motor controlado de Otto Lilienthal en 1896; luego se produjo un gran paso importante con la construcción del primer avión propulsado por los hermanos Wright a principios del siglo XX. Desde entonces, la aviación ha sufrido una revolución tecnológica con la introducción del avión a reacción , que permitió un importante medio de transporte en todo el mundo.
La palabra aviación fue acuñada por el escritor y ex oficial naval francés Gabriel La Landelle en 1863. [1] Originalmente derivó el término del verbo avier (un neologismo fallido para "volar"), que a su vez deriva de la palabra latina avis ( "pájaro") y el sufijo -ación . [2]
Hay leyendas tempranas sobre el vuelo humano, como las historias de Ícaro en el mito griego, Jamshid y Shah Kay Kāvus en el mito persa, [3] y el autómata volador de Arquitas de Tarento (428-347 a. C.). [4] Más tarde, aparecen afirmaciones algo más creíbles de vuelos humanos de corta distancia, como los vuelos alados de Abbas ibn Firnas (810–887, registrados en el siglo XVII), Eilmer de Malmesbury (siglo XI, registrados en el siglo XII). ), y la Passarola de aire caliente de Bartholomeu Lourenço de Gusmão (1685-1724).
La era moderna de la aviación comenzó con el primer vuelo humano sin ataduras, más ligero que el aire, el 21 de noviembre de 1783, de un globo aerostático diseñado por los hermanos Montgolfier . [5] La utilidad de los globos era limitada porque sólo podían viajar a favor del viento. Inmediatamente se reconoció que se necesitaba un globo orientable o dirigible . Jean-Pierre Blanchard voló el primer dirigible de propulsión humana en 1784 y cruzó el Canal de la Mancha en uno en 1785.
Los dirigibles rígidos se convirtieron en los primeros aviones en transportar pasajeros y carga a grandes distancias. Los aviones más conocidos de este tipo fueron fabricados por la empresa alemana Zeppelin .
El Zeppelin de mayor éxito fue el Graf Zeppelin . Voló más de un millón de millas, incluyendo un vuelo alrededor del mundo en agosto de 1929. Sin embargo, el dominio de los Zepelines sobre los aviones de ese período, que tenían un alcance de sólo unos pocos cientos de millas, fue disminuyendo a medida que avanzaba el diseño de los aviones. . La "Edad de Oro" de los dirigibles terminó el 6 de mayo de 1937. Ese año el Hindenburg se incendió y mató a 36 personas. Inicialmente se atribuyó la causa del accidente de Hindenburg al uso de hidrógeno en lugar de helio como gas de elevación. Una investigación interna realizada por el fabricante reveló que el revestimiento utilizado en el material que recubría la estructura era altamente inflamable y permitía que se acumulara electricidad estática en el dirigible. [6] Los cambios en la formulación del recubrimiento redujeron el riesgo de nuevos accidentes tipo Hindenburg. Aunque ha habido iniciativas periódicas para reactivar su uso, desde entonces los dirigibles sólo han tenido aplicaciones específicas. [7] Ha habido accidentes de dirigibles anteriores que fueron más fatales, por ejemplo, un R38 británico el 23 de agosto de 1921, [8] pero el Hindenburg fue el primero en ser capturado en un noticiero. [9]
En 1799, Sir George Cayley presentó el concepto del avión moderno como una máquina voladora de ala fija con sistemas separados de sustentación, propulsión y control. [10] [11]
Otto Lilienthal fue el primero en realizar vuelos bien documentados, repetidos y exitosos con planeadores [12] , haciendo así realidad la idea de " más pesado que el aire ". Los periódicos y revistas publicaron fotografías de Lilienthal planeando, influyendo favorablemente en la opinión pública y científica sobre la posibilidad de que las máquinas voladoras se volvieran prácticas. El trabajo de Lilienthal le llevó a desarrollar el concepto de ala moderna. [13] [14] Sus intentos de vuelo en Berlín en 1891 se consideran el comienzo del vuelo humano [15] y el " Lilienthal Normalsegelapparat " se considera el primer avión producido en serie, lo que convierte a la Maschinenfabrik Otto Lilienthal en Berlín en la primera. Empresa productora de aviones aeronáuticos del mundo. [16] A Lilienthal a menudo se le conoce como el "padre de la aviación" [17] [18] [19] o "padre del vuelo". [20]
Los primeros desarrollos de los dirigibles incluyeron propulsión impulsada por máquinas ( Henri Giffard , 1852), estructuras rígidas ( David Schwarz , 1896) y velocidad y maniobrabilidad mejoradas ( Alberto Santos-Dumont , 1901).
Hay muchas afirmaciones en competencia sobre el primer vuelo propulsado y más pesado que el aire. El primer vuelo propulsado registrado fue realizado por Clément Ader el 9 de octubre de 1890, en su avión de ala fija totalmente autopropulsado con alas de murciélago , el Ader Éole . Según se informa, fue el primer vuelo tripulado, propulsado y más pesado que el aire de una distancia significativa (50 m (160 pies)) pero a una altitud insignificante desde el nivel del suelo. [21] [22] [23] Siete años después, el 14 de octubre de 1897, el Avion III de Ader fue probado sin éxito frente a dos funcionarios del Ministerio de Guerra francés. El informe sobre los juicios no se publicó hasta 1910, ya que eran un secreto militar. En noviembre de 1906, Ader afirmó haber realizado un vuelo exitoso el 14 de octubre de 1897, logrando un "vuelo ininterrumpido" de alrededor de 300 metros (980 pies). Aunque en su momento se creyeron ampliamente, estas afirmaciones fueron desacreditadas más tarde. [24] [25]
Los hermanos Wright realizaron el primer vuelo exitoso de un avión propulsado, controlado y sostenido el 17 de diciembre de 1903, una hazaña que fue posible gracias a su invención del control de tres ejes . Sólo una década después, al comienzo de la Primera Guerra Mundial , los aviones propulsados por motores más pesados que el aire se habían vuelto prácticos para el reconocimiento, la localización de artillería e incluso los ataques contra posiciones terrestres.
Los aviones comenzaron a transportar personas y carga a medida que los diseños se hicieron más grandes y confiables. Los hermanos Wright subieron al primer pasajero, Charles Furnas, uno de sus mecánicos, el 14 de mayo de 1908. [26] [27]
Durante las décadas de 1920 y 1930 se lograron grandes avances en el campo de la aviación, incluido el primer vuelo transatlántico de Alcock y Brown en 1919, el vuelo transatlántico en solitario de Charles Lindbergh en 1927 y el vuelo transpacífico de Charles Kingsford Smith al año siguiente. Uno de los diseños más exitosos de este período fue el Douglas DC-3 , que se convirtió en el primer avión de línea rentable transportando pasajeros exclusivamente, iniciando la era moderna del servicio aéreo de pasajeros. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, muchos pueblos y ciudades habían construido aeropuertos y había numerosos pilotos calificados disponibles. Durante la Segunda Guerra Mundial, Hans con Ohain desarrolló uno de los primeros motores a reacción y logró el primer vuelo a reacción del mundo en 1939. [28] La guerra trajo muchas innovaciones a la aviación, incluido el primer avión a reacción y el primer avión líquido. cohetes alimentados .
Después de la Segunda Guerra Mundial, especialmente en América del Norte, hubo un auge de la aviación general , tanto privada como comercial, a medida que miles de pilotos fueron liberados del servicio militar y muchos aviones de transporte y entrenamiento económicos excedentes de la guerra estuvieron disponibles. Fabricantes como Cessna , Piper y Beechcraft ampliaron su producción para ofrecer aviones ligeros al nuevo mercado de clase media.
En la década de 1950, el desarrollo de los aviones civiles creció, comenzando con el de Havilland Comet , aunque el primer avión de pasajeros ampliamente utilizado fue el Boeing 707 , porque era mucho más económico que otros aviones en ese momento. Al mismo tiempo, comenzó a aparecer la propulsión turbohélice para aviones de pasajeros más pequeños, lo que hizo posible cubrir rutas de pequeño volumen en una gama mucho más amplia de condiciones climáticas.
Desde la década de 1960, se han puesto a disposición estructuras de aviones de material compuesto y motores más silenciosos y eficientes, y el Concorde proporcionó servicios supersónicos a pasajeros durante más de dos décadas, pero las innovaciones duraderas más importantes se han producido en la instrumentación y el control. La llegada de la electrónica de estado sólido , el Sistema de Posicionamiento Global , las comunicaciones por satélite y las computadoras y pantallas LED cada vez más pequeñas y potentes , han cambiado drásticamente las cabinas de los aviones de pasajeros y, cada vez más, también las de los aviones más pequeños. Los pilotos pueden navegar con mucha más precisión y ver el terreno, los obstáculos y otras aeronaves cercanas en un mapa o mediante visión sintética , incluso de noche o con poca visibilidad.
El 21 de junio de 2004, SpaceShipOne se convirtió en el primer avión con financiación privada en realizar un vuelo espacial , abriendo la posibilidad de un mercado de aviación capaz de salir de la atmósfera terrestre. Mientras tanto, la necesidad de descarbonizar la industria de la aviación para afrontar la crisis climática ha aumentado la investigación en aviones propulsados por combustibles alternativos, como etanol , electricidad , hidrógeno e incluso energía solar , siendo cada vez más comunes los prototipos voladores.
La aviación civil incluye todos los vuelos no militares, tanto la aviación general como el transporte aéreo regular .
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Hay cinco fabricantes principales de aviones de transporte civil (en orden alfabético):
Boeing, Airbus, Ilyushin y Tupolev se concentran en aviones de fuselaje ancho y estrecho , mientras que Bombardier, Embraer y Sukhoi se concentran en aviones regionales . Grandes redes de proveedores de repuestos especializados de todo el mundo apoyan a estos fabricantes, que a veces sólo proporcionan el diseño inicial y el montaje final en sus propias plantas. El consorcio chino ACAC también ha entrado recientemente en el mercado del transporte civil con su avión regional Comac ARJ21 . [30] [31]
Hasta la década de 1970, la mayoría de las principales aerolíneas eran aerolíneas de bandera , patrocinadas por sus gobiernos y fuertemente protegidas de la competencia. Desde entonces, los acuerdos de cielos abiertos han dado lugar a una mayor competencia y opciones para los consumidores, junto con una caída de los precios para las aerolíneas. La combinación de altos precios del combustible, tarifas bajas, salarios altos y crisis como los ataques del 11 de septiembre y la pandemia de SARS han llevado a muchas aerolíneas antiguas a rescates gubernamentales, quiebras o fusiones. Al mismo tiempo, han florecido compañías de bajo coste como Ryanair , Southwest y WestJet .
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La aviación general incluye todos los vuelos civiles no regulares, tanto privados como comerciales . La aviación general puede incluir vuelos de negocios, vuelos chárter , aviación privada, entrenamiento de vuelo, vuelo en globo , parapente , paracaidismo , vuelo sin motor , ala delta , fotografía aérea , alas delta motorizadas despegadas con el pie , ambulancia aérea, fumigación de cultivos, vuelos chárter, informes de tráfico , policía. patrullas aéreas y extinción de incendios forestales.
Cada país regula la aviación de manera diferente, pero la aviación general suele estar sujeta a regulaciones diferentes dependiendo de si es privada o comercial y del tipo de equipo involucrado.
Muchos fabricantes de aviones pequeños atienden al mercado de la aviación general, centrándose en la aviación privada y la formación de vuelo.
Los avances recientes más importantes para los aviones pequeños (que forman la mayor parte de la flota de Georgia) han sido la introducción de aviónica avanzada (incluido el GPS ) que antes sólo se encontraba en los grandes aviones de pasajeros , y la introducción de materiales compuestos para hacer que los aviones pequeños sean más ligeros y duraderos. más rápido. Los aviones ultraligeros y de fabricación propia también se han vuelto cada vez más populares para uso recreativo, ya que en la mayoría de los países que permiten la aviación privada, son mucho menos costosos y están menos regulados que los aviones certificados.
Ya en el siglo XVIII se utilizaban simples globos como aviones de vigilancia. A lo largo de los años, se han construido aviones militares para satisfacer requisitos de capacidad cada vez mayores. Los fabricantes de aviones militares compiten por contratos para suministrar el arsenal de su gobierno. Los aviones se seleccionan en función de factores como el costo, el rendimiento y la velocidad de producción.
Seguridad de la aviación significa el estado de un sistema u organización de aviación en el que los riesgos asociados con las actividades de aviación, relacionados con, o en apoyo directo de la operación de aeronaves, se reducen y controlan a un nivel aceptable. Abarca la teoría, la práctica, la investigación y la categorización de fallas de vuelo, y la prevención de dichas fallas a través de la regulación, la educación y la capacitación. También puede aplicarse en el contexto de campañas que informen al público sobre la seguridad de los viajes aéreos.
Un accidente de aviación se define en el Anexo 13 del Convenio sobre Aviación Civil Internacional como un suceso asociado con la operación de una aeronave que tiene lugar entre el momento en que una persona aborda la aeronave con la intención de volar hasta el momento en que todas esas personas han desembarcado. en el que una persona resulta mortal o gravemente herida, la aeronave sufre daños o fallas estructurales o la aeronave falta o es completamente inaccesible. [33] Un accidente en el que el daño a la aeronave es tal que debe ser cancelado, o en el que el avión queda destruido, se denomina accidente con pérdida de casco . [34]
El primer accidente de aviación fatal ocurrió en un avión Wright Modelo A en Fort Myer, Virginia, EE. UU. , el 17 de septiembre de 1908, lo que provocó lesiones al piloto, Orville Wright , y la muerte del pasajero, el teniente del Cuerpo de Señales Thomas Selfridge . El peor accidente de aviación de la historia fue el desastre del aeropuerto de Tenerife el 27 de marzo de 1977, cuando 583 personas murieron al chocar dos jumbo jets Boeing 747, operados por Pan Am y KLM, en una pista del aeropuerto de Los Rodeos, hoy conocido como Tenerife Norte.
Un incidente de aviación se define como un suceso, distinto de un accidente, asociado con la operación de una aeronave que afecta o podría afectar la seguridad de las operaciones. [34]
El control de tráfico aéreo (ATC) implica la comunicación con las aeronaves para ayudar a mantener la separación, es decir, garantizan que las aeronaves estén suficientemente separadas horizontal o verticalmente para que no exista riesgo de colisión. Los controladores pueden coordinar los informes de posición proporcionados por los pilotos o, en áreas de mucho tráfico (como los Estados Unidos), pueden utilizar el radar para ver las posiciones de las aeronaves.
Convertirse en controlador de tránsito aéreo en los Estados Unidos generalmente requiere un título asociado o una licenciatura de la Iniciativa de Capacitación Universitaria de Tráfico Aéreo. La FAA también requiere una amplia formación, junto con exámenes médicos y verificaciones de antecedentes. Algunos controladores deben trabajar en turnos de fin de semana, noche y días festivos. [35]
Generalmente existen cuatro tipos diferentes de ATC:
El ATC es especialmente importante para aeronaves que vuelan bajo reglas de vuelo por instrumentos (IFR), cuando pueden encontrarse en condiciones climáticas que no permiten a los pilotos ver otras aeronaves. Sin embargo, en áreas de mucho tráfico, especialmente cerca de los principales aeropuertos, las aeronaves que vuelan según las reglas de vuelo visual (VFR) también deben seguir las instrucciones del ATC.
Además de la separación de otras aeronaves, el ATC puede proporcionar avisos meteorológicos, separación del terreno, asistencia a la navegación y otros servicios a los pilotos, según su carga de trabajo.
ATC no controla todos los vuelos. La mayoría de los vuelos VFR (Reglas de vuelo visuales) en América del Norte no están obligados a comunicarse con el ATC (a menos que pasen por un área terminal concurrida o utilicen un aeropuerto importante), y en muchas áreas, como el norte de Canadá y la baja altitud en el norte. En Escocia, los servicios de control del tráfico aéreo no están disponibles ni siquiera para vuelos IFR a altitudes más bajas.
Como todas las actividades que implican combustión , operar aviones propulsados (desde aviones de pasajeros hasta globos aerostáticos) libera hollín y otros contaminantes a la atmósfera. También se producen gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono (CO 2 ). Además, existen impactos ambientales específicos de la aviación: por ejemplo,
Otro impacto ambiental de la aviación es la contaminación acústica , provocada principalmente por el despegue y aterrizaje de los aviones. Las explosiones sónicas eran un problema con los aviones supersónicos como el Concorde .
Pionero inglés de la navegación aérea y la ingeniería aeronáutica y diseñador del primer planeador que logró transportar a un ser humano en el aire.
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