El bombardeo estratégico es un ataque sistemáticamente organizado y ejecutado desde el aire que puede utilizar bombarderos estratégicos , misiles de largo o mediano alcance o aviones cazabombarderos con armas nucleares para atacar objetivos considerados vitales para la capacidad bélica del enemigo. Es una estrategia militar utilizada en la guerra total con el objetivo de derrotar al enemigo destruyendo su moral, su capacidad económica para producir y transportar material a los teatros de operaciones militares , o ambas. El término bombardeo terrorista se utiliza para describir el bombardeo estratégico de objetivos civiles sin valor militar, con la esperanza de dañar la moral del enemigo.
Una de las estrategias de la guerra es desmoralizar al enemigo para que la paz o la rendición sea preferible a continuar el conflicto. Con este fin se han utilizado bombardeos estratégicos. La frase "bombardeo terrorista" entró en el léxico inglés hacia el final de la Segunda Guerra Mundial y comentaristas e historiadores han descrito muchas campañas de bombardeos estratégicos e incursiones individuales como bombardeos terroristas. Debido a que el término tiene connotaciones peyorativas, algunos, incluidos los aliados de la Segunda Guerra Mundial , han preferido utilizar eufemismos como "voluntad de resistir" y "bombardeos morales". [1] [2]
La distinción teórica entre guerra aérea táctica y estratégica se desarrolló entre las dos guerras mundiales. Algunos teóricos destacados de la guerra aérea estratégica durante este período fueron el italiano Giulio Douhet , la escuela Trenchard en el Reino Unido y el general Billy Mitchell en Estados Unidos. Estos teóricos fueron muy influyentes, tanto en la justificación militar de una fuerza aérea independiente (como la Royal Air Force ) como en la influencia en el pensamiento político sobre una guerra futura, como lo ejemplificó el comentario de Stanley Baldwin de 1932 de que el bombardero siempre sobrevivirá .
Uno de los objetivos de la guerra es desmoralizar al enemigo; enfrentarse a muerte y destrucción continuas puede hacer que sea preferible la perspectiva de la paz o la rendición. Los defensores de los bombardeos estratégicos entre guerras mundiales, como el general Douhet, esperaban que los ataques directos a las ciudades de un país enemigo por parte de bombarderos estratégicos provocarían un rápido colapso de la moral civil, de modo que la presión política para pedir la paz conduciría a una rápida conclusión. . Cuando se intentaron ataques de este tipo en la década de 1930 (en la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Sino-Japonesa ) resultaron ineficaces. Los comentaristas observaron los fracasos y algunas fuerzas aéreas, como la Luftwaffe , concentraron sus esfuerzos en el apoyo directo a las tropas. [3] [4]
Bombardeo terrorista es un término emotivo utilizado para los ataques aéreos planeados para debilitar o quebrar la moral del enemigo. [5] El uso del término para referirse a ataques aéreos implica que los ataques son criminales según las leyes de la guerra , [6] o si dentro de las leyes de la guerra son, no obstante, un crimen moral. [7] Según John Algeo en Cincuenta años entre las nuevas palabras: un diccionario de neologismos 1941-1991 , el primer uso registrado de "bombardeo terrorista" en una publicación de los Estados Unidos fue en un artículo del Reader's Digest de junio de 1941, un hallazgo confirmado. por el Diccionario de ingles Oxford . [8] [9]
Los ataques aéreos descritos como bombardeos terroristas suelen ser bombardeos estratégicos de largo alcance, aunque los ataques que provocan la muerte de civiles también pueden describirse como tales, o si en los ataques participan combatientes que ametrallan , pueden denominarse "ataques terroristas". [10]
El ministro de propaganda alemán, Joseph Goebbels, y otros funcionarios de alto rango de la Alemania nazi [11] describieron con frecuencia los ataques de la Royal Air Force (RAF) y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) durante sus campañas de bombardeos estratégicos como Terrorangriffe : ataques terroristas. [nb 1] [nb 2] Los gobiernos aliados generalmente describían sus bombardeos de ciudades con otros eufemismos como bombardeo de área (RAF) o bombardeo de precisión (USAAF), y durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial los medios de comunicación aliados hicieron lo mismo. Sin embargo, en una conferencia de prensa del SHAEF el 16 de febrero de 1945, dos días después del bombardeo de Dresde , el comodoro del aire británico Colin McKay Grierson respondió a una pregunta de uno de los periodistas que el objetivo principal del bombardeo habían sido las comunicaciones para impedir que los alemanes impedir el movimiento de suministros militares y, si es posible, detener el movimiento en todas direcciones. Luego añadió en un comentario informal que el ataque también ayudó a destruir "lo que queda de la moral alemana". Howard Cowan, corresponsal de guerra de Associated Press , publicó un artículo sobre el ataque a Dresde. El censor de prensa militar del SHAEF cometió un error y permitió que el cable de Cowan saliera comenzando con "Los jefes aéreos aliados han tomado la tan esperada decisión de adoptar bombardeos terroristas deliberados de los grandes centros de población alemanes como un expediente despiadado para acelerar la perdición de Hitler". Hubo editoriales de periódicos de seguimiento sobre el tema y un viejo opositor al bombardeo estratégico, el diputado Richard Stokes , formuló preguntas en la Cámara de los Comunes el 6 de marzo. [12]
La polémica suscitada por la noticia de Cowan alcanzó las más altas esferas del Gobierno británico cuando el 28 de marzo de 1945 el Primer Ministro, Winston Churchill , envió un memorando por telegrama al general Ismay para los Jefes de Estado Mayor británico y el Jefe del Estado Mayor del Aire. en la que comenzaba con la frase "Me parece que ha llegado el momento en que debería revisarse la cuestión del bombardeo de ciudades alemanas simplemente para aumentar el terror, aunque con otros pretextos..." [13 ] [14] Bajo la presión de los Jefes de Estado Mayor y en respuesta a las opiniones expresadas por el Jefe del Estado Mayor Aéreo, Sir Charles Portal , y el jefe del Comando de Bombarderos, Arthur "Bomber" Harris , entre otros, Churchill retiró su memorando y emitió un uno nuevo. [14] Esto se completó el 1 de abril de 1945 y comenzó en cambio con el eufemismo habitual utilizado cuando se hace referencia al bombardeo estratégico: "Me parece que ha llegado el momento en que la cuestión del llamado 'bombardeo de área' de las ciudades alemanas debe ser revisado desde el punto de vista de nuestros propios intereses....". [15]
Muchas campañas de bombardeos estratégicos e incursiones individuales de guerra aérea han sido descritas como "bombardeos terroristas" por comentaristas e historiadores desde el final de la Segunda Guerra Mundial, pero debido a que el término tiene connotaciones peyorativas, otros han negado que tales campañas de bombardeos e incursiones sean ejemplos de "bombardeo terrorista".
Las medidas defensivas contra ataques aéreos incluyen: [16]
El bombardeo estratégico se utilizó en la Primera Guerra Mundial, aunque no se entendió en su forma actual. El primer bombardeo aéreo de una ciudad se produjo el 6 de agosto de 1914, cuando el Zeppelin Z VI del ejército alemán bombardeó, con proyectiles de artillería, la ciudad belga de Lieja , matando a nueve civiles. [17] El segundo ataque tuvo lugar en la noche del 24 al 25 de agosto de 1914, cuando se lanzaron ocho bombas desde un dirigible alemán sobre la ciudad belga de Amberes . [18]
El primer bombardeo estratégico efectivo fue iniciado por el Royal Naval Air Service (RNAS) en 1914. [19] [20] La misión era atacar las líneas de producción de Zeppelin y sus cobertizos en Colonia (Köln) y Düsseldorf . Liderados por Charles Rumney Samson , la fuerza de cuatro aviones provocó daños menores en los cobertizos. La redada se repitió un mes después con un éxito ligeramente mayor. Al cabo de aproximadamente un año, aviones especializados y escuadrones de bombarderos especializados estaban en servicio en ambos bandos. Generalmente se utilizaban para bombardeos tácticos; el objetivo era dañar directamente a las tropas, puntos fuertes o equipos enemigos, generalmente dentro de una distancia relativamente pequeña de la línea del frente. Con el tiempo, la atención se centró en la posibilidad de causar daño indirecto al enemigo al atacar sistemáticamente recursos vitales en la retaguardia.
Los ataques más conocidos fueron los realizados por zepelines sobre Inglaterra durante el transcurso de la guerra. El primer bombardeo aéreo de civiles ingleses fue el 19 de enero de 1915, cuando dos zepelines arrojaron 24 bombas de alto explosivo de cincuenta kilogramos (110 libras) y bombas incendiarias ineficaces de tres kilogramos sobre las ciudades de Great Yarmouth , Sheringham y King's Lynn , en el este de Inglaterra. , y los pueblos de los alrededores. En total, cuatro personas murieron y dieciséis resultaron heridas, y los daños monetarios se estimaron en £ 7.740 (alrededor de 36.000 dólares estadounidenses en ese momento). Los dirigibles alemanes también bombardearon en otros frentes, por ejemplo en enero de 1915 en Liepāja, en Letonia.
En 1915 hubo 19 incursiones más, en las que se lanzaron 37 toneladas de bombas, matando a 181 personas e hiriendo a 455. Las incursiones continuaron en 1916. Londres fue bombardeada accidentalmente en mayo, y en julio el Kaiser permitió incursiones dirigidas contra centros urbanos. En 1916 hubo 23 ataques a dirigibles, en los que se lanzaron 125 toneladas de artillería, matando a 293 personas e hiriendo a 691. Poco a poco, las defensas aéreas británicas mejoraron. En 1917 y 1918, solo hubo 11 incursiones de Zeppelin contra Inglaterra, y la incursión final ocurrió el 5 de agosto de 1918, que resultó en la muerte de KK Peter Strasser , comandante del Departamento de Aeronaves Navales alemán.
Al final de la guerra, se habían llevado a cabo 51 ataques, en los que se lanzaron 5.806 bombas, matando a 557 personas e hiriendo a 1.358. Estas incursiones sólo causaron obstáculos menores a la producción en tiempos de guerra, según estándares posteriores. Un impacto mucho mayor fue el desvío de doce escuadrones de aviones, muchos cañones y más de 10.000 hombres hacia las defensas aéreas. Las redadas generaron una ola de histeria, en parte provocada por los medios de comunicación. Esto reveló el potencial de la táctica como arma útil para los propagandistas de ambos lados. Los últimos ataques del Zeppelin se complementaron con el bombardero Gotha , que fue el primer [21] [22] bombardero más pesado que el aire utilizado para bombardeos estratégicos.
El 15 de junio de 1915, el ejército francés atacó la ciudad alemana de Karlsruhe , matando a 29 civiles e hiriendo a 58. Siguieron más incursiones hasta el Armisticio de 1918. En una incursión en la tarde del 22 de junio de 1916, los pilotos utilizaron mapas obsoletos y bombardeó el lugar de la estación de ferrocarril abandonada, donde se había instalado una carpa de circo, matando a 120 personas, la mayoría niños.
Los británicos también intensificaron su campaña de bombardeos estratégicos. A finales de 1915, se dio la orden de atacar objetivos industriales alemanes y se formó el Ala 41 a partir de unidades de la RNAS y el Royal Flying Corps . El RNAS abordó el bombardeo estratégico en mayor medida que el RFC, que se centró en apoyar las acciones de infantería del Frente Occidental. Primero, la RNAS atacó a los submarinos alemanes en sus amarres y luego a las acerías, atacando el origen de los propios submarinos.
A principios de 1918 realizaron su bombardeo "las 24 horas", con bombarderos más ligeros atacando la ciudad de Trier durante el día y grandes HP O/400 atacando durante la noche. La Fuerza Independiente , un grupo de bombardeo ampliado y la primera fuerza de bombardeo estratégico independiente, se creó en abril de 1918. Al final de la guerra, la fuerza tenía aviones que podían llegar a Berlín , pero nunca se utilizaron.
Después de la guerra, se desarrolló el concepto de bombardeo estratégico. Los cálculos del número de muertos en función del peso de las bombas tendrían un profundo efecto en las actitudes de las autoridades y la población británicas en los años de entreguerras. A medida que los bombarderos crecieran, era de esperar que las muertes aumentaran dramáticamente. El miedo a un ataque aéreo a tal escala fue una de las fuerzas impulsoras fundamentales del apaciguamiento de la Alemania nazi en la década de 1930. [23]
Estos primeros desarrollos de la guerra aérea llevaron a dos ramas distintas en los escritos de los teóricos de la guerra aérea: la guerra aérea táctica y la guerra aérea estratégica. La guerra aérea táctica se desarrolló como parte de un ataque con armas combinadas que sería desarrollado en gran medida por Alemania y que contribuyó en gran medida al éxito de la Wehrmacht durante los primeros cuatro años (1939-1942) de la Segunda Guerra Mundial. La Luftwaffe se convirtió en un elemento importante de la guerra relámpago alemana .
Algunos teóricos destacados de la guerra aérea estratégica , es decir del bombardeo estratégico, durante este período fueron el italiano Giulio Douhet , la escuela Trenchard en Gran Bretaña y el general Billy Mitchell en Estados Unidos. Estos teóricos pensaban que el bombardeo aéreo del territorio enemigo sería una parte importante de las guerras futuras. Estos ataques no sólo debilitarían al enemigo al destruir importante infraestructura militar, sino que también quebrarían la moral de la población civil, obligando a su gobierno a capitular. Aunque los teóricos del bombardeo de área reconocían que se podían tomar medidas para defenderse de los bombarderos (utilizando aviones de combate y artillería antiaérea ), la máxima de la época seguía siendo " el bombardero siempre logrará pasar ". Estos teóricos del bombardeo estratégico argumentaban que sería necesario desarrollar una flota de bombarderos estratégicos en tiempos de paz, tanto para disuadir a cualquier enemigo potencial, como también en el caso de una guerra, para poder lanzar ataques devastadores contra las industrias y ciudades enemigas. aunque sufrió relativamente pocas bajas amistosas antes de lograr la victoria. [24]
En el período entre las dos guerras mundiales, pensadores militares de varias naciones defendieron el bombardeo estratégico como la forma lógica y obvia de emplear aviones. Consideraciones políticas internas hicieron que los británicos trabajaran más duro que la mayoría en el concepto. El Royal Flying Corps británico y el Royal Naval Air Service de la Gran Guerra se fusionaron en 1918 para crear una fuerza aérea separada, que pasó gran parte de las siguientes dos décadas luchando por la supervivencia en un entorno de severas restricciones de gasto gubernamental.
En Italia, el profeta del poder aéreo, general Giulio Douhet, afirmó que el principio básico del bombardeo estratégico era la ofensiva y que no había defensa contra los bombardeos masivos y los ataques con gases venenosos . Las semillas de las predicciones apocalípticas de Douhet encontraron suelo fértil en Francia, Alemania y Estados Unidos, donde se publicaron extractos de su libro El comando del aire (1921). Estas visiones de ciudades arrasadas por los bombardeos también se apoderaron de la imaginación popular y encontraron expresión en novelas como La guerra del 19... (1930) de Douhet y La forma de las cosas por venir (1933) de HG Wells (filmada por Alexander Korda como Cosas por venir (1936)). [25]
Las propuestas de Douhet tuvieron una gran influencia entre los entusiastas de la fuerza aérea, argumentando que el brazo aéreo de bombardeo era la parte más importante, poderosa e invulnerable de cualquier ejército. Preveía que las guerras futuras durarían unas pocas semanas. Mientras cada ejército y armada opuestos libraban una ignominiosa campaña de contención, las respectivas Fuerzas Aéreas desmantelarían el país de sus enemigos, y si un bando no se rendía rápidamente, ambos quedarían tan débiles después de los primeros días que la guerra efectivamente cesaría. Los aviones de combate quedarían relegados a patrullas de observación, pero serían esencialmente impotentes para resistir a los poderosos bombarderos. En apoyo de esta teoría, abogó por atacar a la población civil tanto como a cualquier objetivo militar, ya que la moral de una nación era un recurso tan importante como sus armas. Paradójicamente, sugirió que esto en realidad reduciría el número total de víctimas, ya que "pronto llegará el momento en que, para poner fin al horror y al sufrimiento, el pueblo mismo, impulsado por el instinto de autoconservación, se levantará y exigirá el fin de la guerra...". [26] Como resultado de las propuestas de Douhet, las fuerzas aéreas asignaron mayores recursos a sus escuadrones de bombarderos que a sus cazas, y los "jóvenes pilotos apuestos" promovidos en la propaganda de la época eran invariablemente pilotos de bombarderos.
Los líderes de la Royal Air Force , en particular el mariscal jefe del aire Hugh Trenchard , creían que la clave para conservar su independencia de los servicios superiores era hacer hincapié en lo que consideraban la capacidad única de una fuerza aérea moderna para ganar guerras mediante bombardeos estratégicos sin ayuda. A medida que la velocidad y la altitud de los bombarderos aumentaron en proporción a los aviones de combate, la comprensión estratégica predominante pasó a ser "el bombardero siempre logrará pasar". Aunque los cañones antiaéreos y los aviones de combate habían demostrado ser eficaces en la Gran Guerra, se aceptaba que poco podían hacer las naciones en conflicto para evitar bajas civiles masivas a causa de los bombardeos estratégicos . Una alta moral civil y represalias en especie se consideraban las únicas respuestas; una generación posterior volvería a considerar esto, como Destrucción Mutua Asegurada . [27]
Durante el período de entreguerras (1919-1939), el uso de bombardeos aéreos se desarrolló como parte de la política exterior británica en sus colonias, con Hugh Trenchard como su principal proponente, Sir Charles Portal , Sir Arthur Harris y Sidney Bufton . Las teorías de la Escuela Trenchard se pusieron en práctica con éxito en Mesopotamia (el actual Irak ), donde los bombarderos de la RAF utilizaron bombas altamente explosivas y ametrallaron contra las fuerzas árabes. Las técnicas del llamado "Control Aéreo" también incluían el marcado y localización de objetivos, así como el vuelo en formación. Arthur Harris , un joven comandante de escuadrón de la RAF (más tarde apodado "Bombardero" ), informó después de una misión en 1924: "Los árabes y los kurdos ahora saben lo que significa un bombardeo real, en términos de bajas y daños. Saben que en 45 minutos un bombardero de tamaño completo pueblo puede quedar prácticamente aniquilado y un tercio de sus habitantes muertos o heridos". [28]
A nivel oficial, las directivas de la RAF enfatizaron:
En estos ataques, se debe hacer todo lo posible para proteger a las mujeres y a los niños en la medida de lo posible y, con este fin, se debe dar una advertencia, siempre que sea posible. Sería erróneo, incluso en esta etapa, pensar que el poder aéreo fue visto simplemente como una herramienta para una rápida retribución. [29]
Una declaración señalaba claramente que la capacidad de las aeronaves para infligir castigos podría dar lugar a abusos:
Su poder para cubrir grandes distancias a gran velocidad, su disposición instantánea para la acción, su independencia (dentro del radio de destacamento) de las comunicaciones, su indiferencia ante los obstáculos y la improbabilidad de que se produzcan bajas entre el personal aéreo se combinan para fomentar su uso ofensivo con más frecuencia que el la ocasión lo amerita. [29]
En los ataques británicos sobre Yemen en un período de más de seis meses, se lanzaron sesenta toneladas de bombas en más de 1.200 horas de vuelo acumuladas. En agosto de 1928, las pérdidas totales en combates terrestres y ataques aéreos, en el lado yemení, fueron de 65 muertos o heridos (un piloto de la RAF murió y un aviador resultó herido). [30] Entre guerras, la RAF llevó a cabo 26 operaciones aéreas separadas dentro del Protectorado de Adén. La mayoría se llevaron a cabo en respuesta al bandidaje persistente o para restaurar la autoridad del Gobierno. Excluyendo las operaciones contra las fuerzas yemeníes, que efectivamente habían cesado en 1934, se atribuyó un total de doce muertes a ataques aéreos realizados entre 1919 y 1939. [31] Los bombardeos como estrategia militar demostraron ser una forma eficaz y eficiente para que los británicos controlaran sus protectorados en Oriente Medio en los años 1920. Se necesitaron menos hombres en comparación con las fuerzas terrestres. [32] [ página necesaria ]
Los planificadores de antes de la guerra, en general, sobreestimaron enormemente el daño que podían causar los bombarderos y subestimaron la resistencia de las poblaciones civiles. El orgullo nacional patriotero jugó un papel importante: por ejemplo, en una época en la que Alemania todavía estaba desarmada y Francia era el único rival europeo de Gran Bretaña, se jactaba Trenchard, "los franceses en un duelo de bombardeo probablemente chillarían antes que nosotros". [33] En ese momento, la expectativa era que cualquier nueva guerra sería breve y muy brutal. Un documento de planificación del gabinete británico de 1938 predijo que, si estallaba la guerra con Alemania, el 35% de los hogares británicos serían alcanzados por bombas en las primeras tres semanas. Este tipo de expectativa justificaría el apaciguamiento de Hitler a finales de los años treinta. [33]
Durante la Guerra Civil Española , el bombardeo de Guernica por parte de aviadores alemanes, incluida la Legión Cóndor , bajo mando nacionalista, provocó su casi destrucción. Se estimó que las bajas fueron entre 500 y 1500. Aunque esta cifra era relativamente pequeña, los bombarderos aéreos y su armamento mejoraban continuamente, lo que ya sugería la devastación que vendría en el futuro cercano. Sin embargo, la teoría de que " el bombardero siempre logrará pasar " comenzó a parecer dudosa, como afirmó el agregado estadounidense en 1937: "La teoría en tiempos de paz de la completa invulnerabilidad del tipo moderno de avión de bombardeo ya no se sostiene. Las velocidades aumentadas de ambos el bombardeo y el avión de persecución han obrado a favor de la persecución... La fortaleza voladora murió en España."
Los bombardeos a gran escala contra la población civil , que se consideraban desmoralizadores para el enemigo, parecían tener el efecto contrario. E. B. Strauss conjeturó: "Los observadores afirman que uno de los efectos más notables del bombardeo de ciudades abiertas en la España gubernamental había sido la unión en una formidable fuerza de combate de grupos de facciones políticas que antes estaban enfrentados entre sí...", sentimiento con el que la Luftwaffe de Hitler , que apoyaba a los nacionalistas españoles, coincidía en general. [34]
El bombardeo estratégico realizado en la Segunda Guerra Mundial no se parecía a ningún otro anterior. Las campañas llevadas a cabo en Europa y Asia podrían implicar que aviones arrojen miles de toneladas de bombas convencionales o un arma nuclear sobre una sola ciudad.
El bombardeo de área cobró importancia durante la Segunda Guerra Mundial con el uso de grandes cantidades de bombas de gravedad no guiadas , a menudo con una alta proporción de dispositivos incendiarios , para bombardear la región objetivo indiscriminadamente: matar trabajadores de guerra, destruir material y desmoralizar al enemigo. En una concentración suficientemente alta, era capaz de producir una tormenta de fuego . [35] Los explosivos de gran potencia eran a menudo bombas de acción retardada destinadas a matar o intimidar a quienes luchaban contra los incendios provocados por elementos incendiarios. [36] : 329
Al principio, esto requería varios aviones, que a menudo regresaban al objetivo en oleadas. Hoy en día, se puede utilizar un gran bombardero o un misil con el mismo efecto en una zona pequeña (un aeródromo, por ejemplo) lanzando un número relativamente grande de bombas más pequeñas.
Se llevaron a cabo campañas de bombardeos estratégicos en Europa y Asia. Los alemanes y japoneses utilizaron principalmente bombarderos bimotores con una carga útil generalmente inferior a 5.000 libras (2.300 kg) y nunca produjeron naves más grandes en gran medida. En comparación, los británicos y los estadounidenses (que comenzaron la guerra predominantemente con bombarderos de tamaño similar) desarrollaron su fuerza estratégica basándose en bombarderos cuatrimotores mucho más grandes para sus campañas estratégicas. La carga útil transportada por estos aviones oscilaba entre 4.000 lb (1.800 kg) para el B-17 Flying Fortress en misiones de largo alcance, [37] y 8.000 lb (3.600 kg) para el B-24 Liberator , [38] 14.000 lb ( 6.400 kg) para el Avro Lancaster , [39] y B-29 Superfortress de 20.000 lb (9.000 kg) , [40] con algunos aviones especializados, como el 'Special B' Avro Lancaster que lleva el Grand Slam de 22.000 lb (10.000 kg) . [41]
Durante el primer año de la guerra en Europa, el bombardeo estratégico se desarrolló mediante prueba y error. La Luftwaffe había estado atacando objetivos tanto civiles como militares desde el primer día de la guerra, cuando Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939. Los alemanes lanzaron una campaña de bombardeos estratégicos como precursora de la invasión del Reino Unido para forzar la RAF para enfrentarse a la Luftwaffe y así ser destruida ya sea en tierra o en el aire. Esa táctica fracasó y la RAF comenzó a bombardear ciudades alemanas el 11 de mayo de 1940. [42] Después de la Batalla de Gran Bretaña , los alemanes lanzaron su bombardeo nocturno con la esperanza de quebrar la moral británica y que los británicos se sintieran intimidados para hacer las paces.
Al principio, los ataques de la Luftwaffe se llevaban a cabo durante el día, pero cambiaron a bombardeos nocturnos cuando las pérdidas se volvieron insostenibles. La RAF, que había preferido los bombardeos de precisión, también optó por los bombardeos nocturnos, también debido a las pérdidas excesivas. [43] [44] Antes del bombardeo de Rotterdam el 14 de mayo de 1940, los británicos se limitaron a realizar bombardeos tácticos al oeste del Rin y a instalaciones navales. El día después del bombardeo de Rotterdam, se emitió una nueva directiva a la RAF para atacar objetivos en el Ruhr , incluidas plantas petroleras y otros objetivos industriales civiles que ayudaron al esfuerzo bélico alemán, como los altos hornos que por la noche se iluminaban solos. Después de que el Informe Butt (publicado en septiembre de 1941) demostrara la insuficiencia de los métodos y equipos de entrenamiento del Comando de Bombarderos de la RAF , la RAF adoptó una estrategia de ataque de área, con la que esperaba impedir la producción de guerra de Alemania, su poder de resistencia (destruyendo recursos y obligando a Alemania a desviar recursos de sus líneas del frente para defender su espacio aéreo), y su moral. [45] La RAF mejoró drásticamente su navegación de modo que, en promedio, sus bombas impactaron más cerca del objetivo. [46] La precisión nunca superó un radio de 4,8 km (3 millas) desde el punto de mira en ningún caso. [47] [ página necesaria ]
Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos adoptaron una política de bombardeos de precisión durante el día para lograr una mayor precisión, como, por ejemplo, durante las incursiones en Schweinfurt . Esa doctrina, basada en la suposición errónea de que los bombarderos podían defenderse adecuadamente contra un ataque aéreo, implicó pérdidas estadounidenses mucho mayores hasta que estuvieron disponibles cazas de escolta de largo alcance (por ejemplo, el Mustang ). Las condiciones en el teatro de operaciones europeo hicieron muy difícil alcanzar la precisión alcanzada con el excepcional y ultrasecreto visor óptico Norden en los cielos despejados de los campos de bombardeo desérticos de Nevada y California. Las incursiones sobre Europa solían realizarse en condiciones de muy mala visibilidad, con los objetivos parcial o totalmente oscurecidos por espesas nubes, cortinas de humo o humo de incendios iniciados en incursiones anteriores. Como resultado, las cargas de bombas se lanzaban regularmente "a ciegas" utilizando métodos de navegación a estima poco diferentes de los utilizados por los bombarderos nocturnos de la RAF. Además, sólo el bombardero líder en una formación utilizó realmente la mira Norden, el resto de la formación arrojó sus bombas solo cuando vieron caer la carga de bombas del avión líder. Dado que incluso una formación de bombarderos muy compacta podría cubrir una zona extensa, la dispersión de las bombas probablemente sería considerable. Si a estas dificultades se añaden los efectos perturbadores del fuego antiaéreo cada vez más preciso y los ataques frontales de aviones de combate, la precisión teórica de los bombardeos diurnos era a menudo difícil de lograr. [48] [49] La precisión, descrita como "puntual", nunca superó el mejor promedio británico de aproximadamente 3 millas (4,8 km) de radio desde el punto de mira en cualquier caso. [47] [ página necesaria ] Los ingenieros alemanes de la posguerra consideraron que el bombardeo de vías férreas, trenes, canales y carreteras era más perjudicial para la producción que los ataques a las propias fábricas, y Sir Roy Fedden (en su informe sobre una misión de inteligencia científica británica de posguerra) lo llamó " fatal" y diciendo que redujo la producción de motores de avión en dos tercios (de una producción máxima de 5.000 a 7.000 por mes). [50]
El bombardeo estratégico fue una forma de llevar la guerra a Europa mientras las fuerzas terrestres aliadas no podían hacerlo. Entre ambas, las fuerzas aéreas aliadas afirmaban poder bombardear "las 24 horas del día". De hecho, las fuerzas británicas y estadounidenses alcanzaron pocos objetivos el mismo día; el aislamiento estratégico de Normandía el Día D y el bombardeo de Dresde en febrero de 1945 fueron excepciones y no la regla. En general, no había planes coordinados para bombardear ningún objetivo las 24 horas del día.
En algunos casos, se ha considerado que misiones únicas constituyen bombardeos estratégicos. El bombardeo de Peenemünde fue un acontecimiento de este tipo, al igual que el bombardeo de las presas del Ruhr . La misión Peenemünde retrasó el programa V-2 de la Alemania nazi lo suficiente como para que no se convirtiera en un factor importante en el resultado de la guerra. [51]
Las Fuerzas Aéreas Soviéticas llevaron a cabo bombardeos estratégicos sobre Helsinki , la capital de Finlandia , entre 1939 y 1944, y Finlandia fue sometida a una serie de campañas de bombardeos por parte de la URSS en ese período. Las mayores fueron tres incursiones en febrero de 1944, que han sido denominadas Las Grandes Incursiones contra Helsinki . [52] La Fuerza Aérea Finlandesa respondió a los ataques aéreos con una serie de bombardeos nocturnos de infiltración de los aeródromos de ADD cerca de Leningrado . [53]
Los bombardeos estratégicos en Europa nunca alcanzaron la decisiva integridad que logró la campaña estadounidense contra Japón , ayudado en parte por la fragilidad de las viviendas japonesas , que eran particularmente vulnerables a los bombardeos mediante el uso de dispositivos incendiarios . La destrucción de la infraestructura alemana se hizo evidente, pero la campaña aliada contra Alemania sólo tuvo éxito cuando los aliados comenzaron a atacar las refinerías de petróleo y el transporte en el último año de la guerra. Al mismo tiempo, el bombardeo estratégico de Alemania sirvió para levantar la moral de los aliados en el período anterior a la reanudación de la guerra terrestre en Europa occidental en junio de 1944.
En el Teatro Asia-Pacífico , el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa y el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés utilizaron con frecuencia bombardeos estratégicos sobre ciudades de Singapur, Birmania y China como Shanghai , Guangzhou , Nanjing , Chongqing , Singapur y Rangún . Sin embargo, en la mayoría de los lugares el ejército japonés avanzó lo suficientemente rápido como para que una campaña de bombardeos estratégicos fuera innecesaria, y la industria aeronáutica japonesa fue incapaz de producir bombarderos verdaderamente estratégicos en cualquier caso. En aquellos lugares donde era necesario, los bombarderos japoneses más pequeños (en comparación con los británicos y estadounidenses) no llevaban una carga de bombas suficiente para infligir el tipo de daño que ocurría regularmente en ese momento de la guerra en Europa, o más tarde en Japón.
El desarrollo del B-29 dio a Estados Unidos un bombardero con alcance suficiente para llegar a las islas japonesas desde la seguridad de las bases estadounidenses en el Pacífico o en el oeste de China. La captura de la isla japonesa de Iwo Jima mejoró aún más las capacidades que poseían los estadounidenses en su campaña de bombardeo estratégico. Se utilizaron bombas incendiarias y de alto explosivo contra Japón con efectos devastadores, con una mayor pérdida de vidas indiscriminadas en el bombardeo de Tokio del 9 al 10 de marzo de 1945 que la causada por la misión de Dresde o las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima o Nagasaki. . A diferencia de la campaña de bombardeos estratégicos de la USAAF en Europa, con su objetivo declarado (aunque inalcanzable) de bombardear con precisión objetivos estratégicos, el bombardeo de ciudades japonesas implicó atacar deliberadamente zonas residenciales desde el principio. Las cargas de bombas incluían proporciones muy altas de materiales incendiarios, con la intención de incendiar las casas de madera altamente combustibles comunes en las ciudades japonesas y generar así tormentas de fuego. [54] [55] [56] [57]
El desarrollo final del bombardeo estratégico en la Segunda Guerra Mundial fue el uso de armas nucleares. El 6 y 9 de agosto de 1945, Estados Unidos hizo explotar bombas nucleares sobre Hiroshima y Nagasaki, matando a 105.000 personas e infligiendo un shock psicológico a la nación japonesa. El 15 de agosto, el emperador Hirohito anunció la rendición de Japón , afirmando :
Además, el enemigo ha comenzado a emplear una bomba nueva y más cruel, cuyo poder para causar daños es realmente incalculable y se cobra muchas vidas inocentes. Si continuamos luchando, no sólo resultaría en un colapso y destrucción final de la nación japonesa, sino que también conduciría a la extinción total de la civilización humana. Siendo tal el caso, ¿cómo vamos a salvar a los millones de Nuestros súbditos? ¿O expiarnos ante los espíritus sagrados de Nuestros Ancestros Imperiales? Esta es la razón por la que Hemos ordenado la aceptación de lo dispuesto en la Declaración Conjunta de Poderes.
Las armas nucleares definieron el bombardeo estratégico durante la Guerra Fría . La era de los bombardeos estratégicos masivos había llegado a su fin. Fue reemplazado por ataques más devastadores que utilizaban tecnología de armas y objetivos mejorada. Los bombardeos estratégicos por parte de las grandes potencias también se volvieron políticamente indefendibles. Las consecuencias políticas resultantes de la destrucción retransmitida en los noticieros de la noche pusieron fin a más de una campaña de bombardeos estratégicos.
Los bombardeos estratégicos durante la guerra de Corea fueron una gran parte de la guerra aérea de Estados Unidos. Se utilizó ampliamente para atacar objetivos económicos y de infraestructura, lo que obligó a la URSS y China a aprovechar más económica y materialmente los esfuerzos de apoyo a Corea del Norte. También fue consistentemente confiable para Estados Unidos incluso en medio de la interferencia de China y la URSS durante toda la guerra.
Si bien nunca se utilizaron armas nucleares, al comienzo de la guerra el Comando Aéreo Estratégico de EE. UU. estaba listo con 9 B-29 de la 9.ª Ala de Bombardeo actuando como un grupo de trabajo atómico que fueron enviados a Guam en servicio de reserva.
Al principio, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) solo llevó a cabo ataques tácticos contra objetivos estratégicos. Debido a que se consideraba ampliamente una guerra limitada , la Administración Truman prohibió a la USAF bombardear cerca de las fronteras de China y la Unión Soviética por temor a provocar que los países entraran en la guerra. [58] Los objetivos comunes eran patios de ferrocarril, puentes y aeródromos, que buscaban interrumpir las líneas de suministro y la capacidad de producir materiales para la guerra. El primer bombardeo estratégico notable fue un bombardeo que consistió en nueve B-29 que bombardearon la refinería de petróleo Rising Sun en Wonsan el 6 de julio de 1950, seguido de un bombardeo de una planta química en Hungnam. Más tarde, ese mismo mes, el 30 de julio, una fábrica de explosivos de nitrógeno de Chosen en Hungnam fue bombardeada y destruyó la mayor del Complejo Químico Industrial de Konan.
La intervención china en la guerra en noviembre de 1950 cambió drásticamente la política de bombardeos aéreos. En respuesta a la intervención china, la USAF llevó a cabo una intensa campaña de bombardeos contra Corea del Norte para desmoralizar a los norcoreanos e infligir el mayor costo económico posible a Corea del Norte para reducir su capacidad de hacer la guerra. En el mayor ataque incendiario de la guerra, 70 B-29 lanzaron bombas incendiarias sobre la ciudad de Sinuiju y fue una representación del cambio en la política de bombardeos aéreos. Los extensos bombardeos contra Corea del Norte continuaron hasta que se firmó el acuerdo de armisticio entre las fuerzas comunistas y de la ONU el 27 de julio de 1953. [59] [60]
En la Guerra de Vietnam , el bombardeo estratégico de Vietnam del Norte en la Operación Rolling Thunder podría haber sido más extenso, pero el temor de la Administración Johnson a la entrada de China en la guerra llevó a restricciones en la selección de objetivos, así como a una gradual escalada de intensidad.
El objetivo de la campaña de bombardeos era desmoralizar a los norvietnamitas, dañar su economía y reducir su capacidad para apoyar la guerra con la esperanza de que negociaran la paz, pero no logró esos efectos. La administración Nixon continuó con este tipo de bombardeo estratégico limitado durante la mayor parte de la guerra, pero giró hacia su fin. Las campañas de la Operación Linebacker fueron campañas de bombardeos mucho más intensas que eliminaron muchas de las restricciones que se impusieron inicialmente y comenzaron a volar bombarderos B-52. Imágenes como la de Kim Phuc Phan Thi (aunque este incidente fue el resultado de un apoyo aéreo cercano y no de un bombardeo estratégico) perturbaron lo suficiente al público estadounidense como para exigir el fin de la campaña.
Debido a esto, y a la ineficacia de los bombardeos masivos (en parte debido a la falta de objetivos identificables), se desarrollaron nuevas armas de precisión. Las nuevas armas permitieron bombardeos más efectivos y eficientes con menos víctimas civiles. El alto número de bajas civiles siempre había sido el sello distintivo de los bombardeos estratégicos, pero más adelante, en la Guerra Fría, esto empezó a cambiar.
Laos también fue fuertemente bombardeada durante la guerra de Vietnam. Si bien el gobierno de Estados Unidos lo negó originalmente, Laos se convirtió en el país per cápita más bombardeado como resultado del lanzamiento de más de 2 millones de toneladas de municiones. [61] Laos contenía fuertes líneas de suministro para las tropas comunistas y Estados Unidos trató de destruirlas de manera segura antes de que pudieran ingresar a Vietnam y ser utilizadas contra las tropas estadounidenses. El primero de muchos objetivos dentro del país fue la "Llanura de las tinajas", conocida como un centro logístico para que se reunieran las fuerzas militares y es la principal base aérea de Urdón. Si bien se llevaron a cabo dos operaciones aéreas diferentes dentro de Laos, la Operación Tigre de Acero es la que se centró en el bombardeo estratégico de infraestructura civil de apoyo que podría ayudar al prometedor régimen comunista y ayudó a lograr que los rebeldes ayudaran a los norvietnamitas. militar.
Los bombardeos estratégicos estaban entrando en una nueva fase de ataques de alta intensidad, dirigidos específicamente a fábricas que tardan años en construirse y requieren enormes inversiones de capital. Estos nuevos ataques enfocados y de alta intensidad hicieron un uso adicional de aviones de combate más nuevos y modernos, como el McDonnell Douglas F-4 Phantom II, lo que permitió una menor dependencia de bombarderos más pesados y vulnerables.
Después del otoño de 1981, en el contexto de las contraofensivas terrestres iraníes, la URSS levantó su embargo de armas y rearmó masivamente a Irak, incluso con 40 MiG-25, lo que permitió a la fuerza aérea iraquí desafiar a los F-14 de Irán en sus operaciones aéreas. espacio. Irak utilizó bombarderos estratégicos Tu-22 Blinder y Tu-16 Badger para llevar a cabo incursiones de largo alcance y alta velocidad en ciudades iraníes, incluida Teherán. Se utilizaron cazabombarderos como el MiG-25 Foxbat y el Su-22 Fitter contra objetivos de menor o menor alcance, además de escoltar a los bombarderos estratégicos. Los ataques alcanzaron objetivos civiles e industriales, y cada ataque exitoso infligió daños económicos debido a los bombardeos estratégicos regulares. Irán también lanzó varios ataques aéreos de represalia contra Irak, mientras bombardeaba principalmente ciudades fronterizas como Basora. Irán también compró algunos misiles Scud a Libia y los lanzó contra Bagdad. Estos también causaron daños a Irak.
El bombardeo estratégico en la era posterior a la Guerra Fría se define por los avances estadounidenses y el uso de municiones inteligentes . Los avances en el ámbito de las municiones guiadas significaron que las fuerzas de la Coalición en la Primera Guerra del Golfo pudieron utilizarlas, aunque la mayoría (el 93% [62] ) de las bombas lanzadas en ese conflicto seguían siendo bombas convencionales no guiadas. Más frecuentemente en la Guerra de Kosovo y en las fases iniciales de la Operación Libertad Iraquí de 2003, las campañas de bombardeos estratégicos se destacaron por el uso intensivo de armamento de precisión por parte de aquellos países que los poseían. Aunque las campañas de bombardeo todavía tenían objetivos estratégicos, las tácticas generalizadas de bombardeo de zonas de la Segunda Guerra Mundial habían desaparecido en su mayor parte. Esto provocó un número significativamente menor de víctimas civiles asociadas con campañas de bombardeos anteriores, aunque no ha puesto fin por completo a las muertes de civiles ni a los daños colaterales a la propiedad. [63]
Además, el bombardeo estratégico mediante municiones inteligentes ahora es posible mediante el uso de aviones que se han considerado tradicionalmente de naturaleza táctica, como el F-16 Fighting Falcon o el F-15E Strike Eagle , que se utilizaron durante la Operación Tormenta del Desierto y la Operación Libertad Duradera. y la Operación Libertad Iraquí para destruir objetivos que habrían requerido grandes formaciones de bombarderos estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial. [ cita necesaria ]
Durante la campaña de Kosovo, las fuerzas de la OTAN bombardearon objetivos alejados de Kosovo, como puentes en Novi Sad , [64] centrales eléctricas alrededor de Belgrado [65] y mercadillos en Niš. [66] [67]
Durante la guerra de Osetia del Sur de 2008, aviones rusos atacaron el centro de construcción naval de Poti . [68]
Como parte de la invasión rusa de Ucrania , varias olas golpearon periódicamente la infraestructura de Ucrania, aumentando los daños, las muertes, los heridos y afectando profundamente la distribución de energía en Ucrania y los países vecinos. A finales de noviembre de 2022, casi la mitad de los sistemas energéticos del país habían sido destruidos, lo que dejó a millones de ucranianos sin electricidad y a los trabajadores de la energía ucranianos apresurándose a restablecer los servicios de diversas maneras. [69] Los ataques metódicos a centrales eléctricas y nodos eléctricos impusieron grandes costos económicos y prácticos a Ucrania, [70] con un severo impacto para millones de civiles durante el invierno. [71] [72] Se suponía que la intención estratégica de Rusia era quebrar la voluntad de la población ucraniana de continuar la guerra. [73]
La guerra aérea debe cumplir con las leyes y costumbres de la guerra , incluido el derecho internacional humanitario, protegiendo a las víctimas del conflicto y absteniéndose de atacar a personas protegidas . [62]
Estas restricciones a la guerra aérea están cubiertas por las leyes generales de la guerra, porque a diferencia de la guerra en tierra y en el mar, que está específicamente cubierta por normas como la Convención de La Haya de 1907 y el Protocolo I adicional a los Convenios de Ginebra , que contienen restricciones pertinentes, prohibiciones y directrices: no existen tratados específicos para la guerra aérea. [62]
Para ser legales, las operaciones aéreas deben cumplir con los principios del derecho humanitario: necesidad militar , distinción y proporcionalidad : [62] Un ataque o acción debe tener como objetivo ayudar en la derrota del enemigo; debe ser un ataque a un objetivo militar legítimo , y el daño causado a los civiles protegidos o a los bienes civiles debe ser proporcional y no excesivo en relación con la ventaja militar concreta y directa prevista. [74] [75]
Notas informativas
Terrorangriffe (ataques terroristas) o Terrorhandlungen (actividades terroristas)... Terrorflieger (aviadores terroristas o aviadores terroristas). Nadie en Alemania utilizó esa terminología en relación con los bombardeos alemanes contra ciudades de Inglaterra.
... Los aliados occidentales ... eran "piratas aéreos". "¡Son asesinos!" gritaban los titulares de un artículo procedente de Berlín el 22 de febrero. El autor no sólo denunciaba los "bombardeos terroristas" aliados, sino que también destacaba la "alegría especial" que sentían los "gánsteres aéreos angloamericanos" por el asesinato de inocentes. civiles alemanes...
Citas
Zepelín.
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