El General Atomics MQ-1C Gray Eagle (anteriormente Warrior ; también llamado Sky Warrior y ERMP o Extended-Range Multi-Purpose ) [2] es un sistema de aeronave no tripulada (UAS) de altitud media y larga resistencia (MALE) . Fue desarrollado por General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) para el Ejército de los Estados Unidos como una actualización del General Atomics MQ-1 Predator . [3]
El Ejército de EE. UU. inició la competencia de vehículos aéreos no tripulados multiusos de alcance extendido en 2002, y el avión ganador debía reemplazar al RQ-5 Hunter . Se inscribieron dos aviones, el IAI/Northrop Grumman Hunter II y el Warrior. [3] En agosto de 2005, el Ejército anunció que el Warrior era el ganador y le otorgó un contrato de 214 millones de dólares para el desarrollo y demostración del sistema. El ejército tenía la intención de adquirir once sistemas Warrior, cada una de estas unidades con doce vehículos aéreos no tripulados y cinco estaciones de control terrestre . Con un costo total esperado del programa de mil millones de dólares, el avión debía entrar en servicio en 2009. [4]
El Ejército anunció el 3 de septiembre de 2010 que la integración del misil AGM-114 Hellfire en el UAV había sido tan exitosa que cuatro MQ-1C armados serían desplegados en Afganistán a finales de 2010. [5]
En marzo de 2011, Gray Eagles comenzó a mostrar poca confiabilidad en todos los subsistemas principales. Durante ese mes, un Gray Eagle se estrelló en California cuando un chip defectuoso bloqueó los comandos a parte de las superficies de control de vuelo del avión. Las pruebas de vuelo se retrasaron hasta que se reemplazó el chip, pero lo dejaron con menos horas de vuelo disponibles; el tiempo promedio entre fallas de la aeronave o componentes fue de 25 horas, mientras que el mínimo requerido es de 100 horas. El tiempo entre fallas de la estación de control terrestre fue de 27 horas, mientras que el tiempo mínimo requerido es de 150 horas. [6]
Los sensores fallaron a las 134 horas, en comparación con las 250 horas requeridas. En octubre de 2011, un informe concluyó que el Gray Eagle cumplía sólo cuatro de siete "parámetros clave de rendimiento" y que su confiabilidad no alcanzaba el crecimiento previsto. 11 revisiones de software no planificadas mejoraron en general la confiabilidad. [6] Los problemas de confiabilidad se atribuyeron principalmente a problemas de software de los sensores recién instalados, que no reaparecieron una vez solucionados. El enfoque inicial fue expandir la capacidad y lograr una tasa de disponibilidad del 80 por ciento, y luego abordar la confiabilidad. [7]
El Ejército intentó que el Warrior fuera designado MQ-12 , pero el Departamento de Defensa de los Estados Unidos le asignó en su lugar la designación MQ-1C . [8]
En agosto de 2010, el ejército de EE. UU. anunció que al MQ-1C se le había asignado oficialmente el nombre de Grey Eagle . [9] [10]
El 27 de julio de 2013, General Atomics anunció el exitoso primer vuelo del Águila Gris Mejorada (IGE). El IGE está diseñado para una mayor resistencia, con 23 horas adicionales en comparación con su predecesor del Bloque I. Tiene un 50 por ciento más de capacidad de combustible a través de su fuselaje de panza profunda y presenta una capacidad de carga útil mejorada del 50 por ciento o más. El punto fijo de la línea central mejorado admite la integración de un tanque de combustible externo opcional de 500 libras (227 kg) o una carga útil de sensor de 360 grados. El espacio adicional del IGE, además de un motor de combustible pesado (HFE) Lycoming DEL-120 mejorado , proporciona capacidad de crecimiento para un diseño de aeronavegabilidad mejorado, con el potencial de incorporar características de protección contra rayos, tolerancia a daños y sistema de prevención de colisiones de tráfico (TCAS). [11] [12]
El 11 de octubre de 2013, el Águila Gris Mejorada despegó de las instalaciones de operaciones de vuelo El Mirage de GA-ASI y voló durante 45,3 horas continuas hasta el 13 de octubre. El vuelo fue la primera de dos demostraciones de resistencia del IGE para el ejército estadounidense. [13]
Del 17 al 19 de enero de 2014, el IGE realizó su segunda demostración de vuelo de resistencia para el Ejército, volando 36,7 horas continuas. A diferencia de la prueba anterior en la que no se llevaba carga útil, en esta prueba el avión volaba con una cápsula SIGINT en un ala y dos misiles Hellfire en la otra. Una vez validadas las afirmaciones de resistencia que llevan la configuración de carga útil, el IGE recibirá actualizaciones para hacerlo compatible con la Estación de Control Terrestre de Un Sistema (OSGCS) del Ejército y el futuro Sistema de Control Terrestre Universal (UGCS), y los vuelos de la actualización se realizarán en el verano de 2014. [ 14]
En julio de 2015, el plan de adquisiciones del Águila Gris del Ejército se modificó para incluir el Águila Gris Mejorada de alcance extendido, adquiriendo 36 unidades iniciales para los grupos de fuerzas especiales y de inteligencia del Ejército. [15] Los primeros 19 IGE se encargaron en junio de 2015 para su primera entrega en septiembre de 2017 y su finalización en septiembre de 2018. El único demostrador de IGE se perdió en un incidente de entrenamiento de vuelo a principios de 2015. [16] El vuelo inaugural de la variante de producción del MQ-1C Gray Eagle ER llegó el 29 de octubre de 2016. [17] El Gray Eagle Extended Range (GE-ER) [18] fue entregado al Ejército para pruebas operativas en 2018. [19]
En 2014, el Ejército de EE. UU. estaba ampliando el uso de tecnologías de equipos tripulados-no tripulados (MUM-T) a aviones tripulados para recibir transmisiones de video y controlar armas a bordo de aviones no tripulados, lo que hizo que las unidades terrestres dependieran menos de los aviones de otros servicios. El helicóptero de ataque Apache AH-64E es el primer helicóptero del Ejército con tecnología MUM-T especialmente diseñada, que permite a los pilotos controlar de forma remota un Gray Eagle, ampliando el alcance del Apache mediante el uso de sensores y armas del Gray Eagle desde la cabina del helicóptero. [20]
Las pruebas demostraron que el alcance de participación del Apache aumenta con MUM-T ya que el Gray Eagle puede designar objetivos fuera del alcance del propio sistema de orientación del helicóptero, lo que aumenta la capacidad de supervivencia y potencialmente necesita menos helicópteros a medida que su efectividad aumenta con la inclusión del Gray Eagle. [20] Un Apache puede controlar un Águila Gris y acceder a sus sensores y armas desde una distancia de hasta 110 km (70 millas). [21]
En mayo de 2015, BAE Systems obtuvo un contrato de producción inicial para proporcionar 12 sensores de carga útil de inteligencia de señales tácticas (TSP) para el MQ-1C. El sistema TSP SIGINT captura un campo de visión aéreo de 360 grados para identificar, detectar y geolocalizar emisores electrónicos. Tiene una arquitectura abierta definida por software y un único sistema puede abordar múltiples objetivos. [22]
En junio de 2015, los soldados realizaron una prueba y evaluación inicial para el One System Remote Video Terminal (OSRVT), lo que permitió a las fuerzas terrestres controlar la carga útil de un Gray Eagle. El OSRVT es un sistema portátil que consta de un transceptor de radio, una computadora portátil, antenas y software para comunicarse con el UAV y recibir video y otros datos del mismo. El control de la carga útil del sensor es el nivel UAS de Interoperabilidad 3, un paso por debajo del control de vuelo a través de MUM-T. [23]
El Grey Eagle, un UAV de altitud media y larga resistencia (MALE), tiene una envergadura mayor y está propulsado por un motor de combustible pesado (HFE) Thielert Centurion 1.7 . [24] Se trata de un motor de pistón diésel que quema combustible para aviones , lo que proporciona al avión un mejor rendimiento a gran altura. Puede funcionar durante 36 horas en altitudes de hasta 25.000 pies (7.600 m), [4] con un alcance operativo de 200 millas náuticas (370 km). [25]
El carenado del morro del avión se amplió para albergar un sistema de radar de apertura sintética / indicador de objetivo en movimiento en tierra (SAR/GMTI), y la orientación también cuenta con un sistema de orientación multiespectral (MTS) AN/AAS-52 debajo del morro. El avión puede transportar una carga útil de 800 libras (360 kg) y puede estar armado con armas como misiles AGM-114 Hellfire y bombas guiadas GBU-44/B Viper Strike . [25] Sus sensores pueden fusionar imágenes infrarrojas y utilizar el SAR para escanear y detectar cambios en el terreno, como huellas de neumáticos, huellas y artefactos explosivos improvisados enterrados al realizar un segundo escaneo. [21]
En mayo de 2013, Raytheon entregó dos cargas útiles de ataque electrónico como parte del sistema de guerra electrónica en red operado remotamente (NERO) del Ejército, para interferir las comunicaciones enemigas en nombre de la Organización Conjunta de Derrota de Dispositivos Explosivos Improvisados (JIEDDO). Derivado del sistema de Reconocimiento y Vigilancia de Ataques Electrónicos de Comunicaciones (CEASAR) en el C-12 Huron , [26] montar NERO en el no tripulado Grey Eagle ofrece un riesgo reducido, costos operativos reducidos y una resistencia dos o tres veces mayor que las misiones de ataque electrónico. [27] Los vuelos de prueba demostraron que el Gray Eagle podía operar con la carga útil del inhibidor sin estar sujeto a efectos adversos. [28]
El Gray Eagle mejorado tiene un peso bruto máximo de despegue de 4200 lb (1900 kg) con su motor de 205 hp, en comparación con el MGTOW de 3600 lb (1600 kg) y el motor de 160 hp del Gray Eagle. El Gray Eagle puede transportar 575 lb (261 kg) de combustible, mientras que el IGE puede transportar 850 lb (390 kg) de combustible internamente con su diseño de panza profunda y su punto rígido de línea central de 500 lb (230 kg). Los tanques de combustible externos pueden agregar 450 lb (200 kg) de combustible adicional, lo que permite una autonomía de 50 horas. El IGE también aumenta la capacidad de carga útil interna de 400 lb (180 kg) a 540 lb (240 kg). [13]
El peso en vacío es de 1.318 kg (2.906 lb), la autonomía sin el tanque externo es de 45 horas y el motor puede mantener una potencia de 180 hp (130 kW) de forma continua. General Atomics ha agregado nuevos aletas que pueden aumentar la resistencia en un uno por ciento más y permitir la adición de nuevas antenas verticales. Una configuración de operaciones especiales puede transportar dos misiles Hellfire y una carga útil SIGINT durante 35 horas, a diferencia de las 14-15 horas del Bloque 1 Gray Eagle. [29]
La brigada de aviación de combate de la 1.ª División de Infantería del Ejército se desplegó en Irak con Águilas Grises en desarrollo en junio de 2010. [30]
El 2 de junio de 2012, el Gray Eagle alcanzó un récord de 10.000 lanzamientos y recuperaciones automáticos exitosos con el Sistema Automático de Despegue y Aterrizaje (ATLS). El sistema también aterrizó con un viento cruzado de 26 nudos. Hasta el 25 de julio de 2012, el avión Grey Eagle Block 1 del Ejército había acumulado más de 35.000 horas de vuelo desde que se desplegó por primera vez en 2008. El 25 de junio de 2012, General Atomics anunció que el Gray Eagle se había desplegado en su primera compañía completa de 12 aviones. . [31] La prueba y evaluación operativa inicial (IOT&E) se completó en agosto de 2012. [32] Había 50 aeronaves en servicio con una tasa de disponibilidad operativa del sistema superior al 80 por ciento. [33]
El Ejército está equipando a 15 compañías con drones Grey Eagle para que vayan a todas las divisiones en servicio activo. Cada compañía tendrá nueve aviones atendidos por 128 soldados, que aumentarían a 12 con un pelotón adicional cuando se despliegue. Anualmente se presentarán entre dos y tres empresas hasta 2018. [21]
La producción a pleno rendimiento estaba prevista para abril de 2013, con pruebas operativas de seguimiento en 2015 utilizando una nueva estación terrestre en común con el RQ-7 Shadow . [32] Desde 2008 hasta julio de 2013, el Águila Gris ha acumulado más de 70.000 horas de vuelo. [11]
El 25 de septiembre de 2013, el Gray Eagle logró 20.000 lanzamientos y recuperaciones automáticos exitosos con el sistema ATLS, 15 meses después de alcanzar los 10.000 éxitos. En octubre de 2013, ATLS se utiliza en 8 sitios, incluidos 3 en el extranjero, y se planean 4 sitios más para enero de 2015. El Gray Eagle Block I ha volado 80.000 horas desde 2009 y actualmente tiene un promedio de 3.200 horas de vuelo por mes. Las horas de vuelo acumuladas aumentaron un 64 por ciento en el último año. [34]
En noviembre de 2013, el 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (Aerotransportado) (160.º SOAR(A)), una unidad de operaciones especiales del ejército de EE. UU., recibió su primer MQ-1C Grey Eagle. El regimiento que opera el Grey Eagle reduce su dependencia de los drones de la Fuerza Aérea para proporcionar capacidades de reconocimiento y ataque a los equipos de operaciones especiales. El MQ-1C tiene mayores capacidades que los UAV RQ-7 Shadow operados por el regimiento al extender su rango de cobertura más allá de un área de operaciones específica. [35] Dos compañías SOAR tendrán 12 aviones cada una. [21]
En julio de 2015, un Águila Gris desarmado se estrelló en Irak tras un fallo de comunicaciones que apoyaba la Operación Inherent Resolve contra el Estado Islámico . [36]
En marzo de 2017, el Ejército de EE. UU. inició el proceso para estacionar permanentemente el MQ-1C Gray Eagle en la Base Aérea de Kunsan en Corea del Sur. [37] En febrero de 2018 se anunció que una vez finalizada la construcción de los hangares y las instalaciones de apoyo en la base, se desplegarán 12 MQ-1C en Kunsan en marzo/abril de 2018. [38]
El 29 de febrero de 2020, un MQ-1C Grey Eagle armado que realizaba una patrulla armada se estrelló en Agadez, Níger, debido a una falla mecánica. El dron MQ-1C operaba bajo la bandera del Comando África de Estados Unidos (AFRICOM). El 3 de marzo de 2020, un misil Hellfire sin usar yacía junto al dron MQ-1C Gray Eagle estrellado, lo que representaba una amenaza, según Africamilitaryblog.com, para las fuerzas estadounidenses, francesas y nigerinas si fuera recuperado por el grupo terrorista islámico que opera. en el país. [39] [ necesita actualización ]
El 23 de enero de 2021, otro MQ-1C se estrelló en Agadez, Níger. [40]
Reuters informó el 1 de junio de 2022 que la administración Biden planea vender cuatro drones Grey Eagle a Ucrania, cada uno capaz de transportar hasta 8 misiles Hellfire , "para uso en el campo de batalla contra Rusia" en el conflicto actual . El plan ha estado bajo revisión del Pentágono durante semanas, pero aún podría no implementarse si el Congreso lo bloquea. [41]
Datos de General Atomics Aeronautical Systems Gray Eagle . [2]
Características generales
Actuación
Armamento
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
Eso es 'Águila Gris' como 'GRIS', añadió el Coronel Robert Sova, Gerente de Capacidades para Sistemas de Aeronaves No Tripuladas del Comando de Doctrina y Entrenamiento del Ejército de EE. UU. (TRADOC). Le sugeriría que busque "Águila Gris", porque hay una buena historia de ese jefe indio en particular y su linaje con el ejército y las operaciones especiales, por lo que no es sólo un nombre "cool", sino que tiene sustancia y significado detrás. .
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