Los hermanos Montgolfier : Joseph-Michel Montgolfier ( pronunciación francesa: [ʒozɛf miʃɛl mɔ̃ɡɔlfje] ; 26 de agosto de 1740 - 26 de junio de 1810) [1] y Jacques-Étienne Montgolfier ( pronunciación francesa: [ʒak etjɛn mɔ̃ɡɔlfje] ; 6 de enero de 1745 - 2 de agosto 1799) [1] – fueron pioneros de la aviación, aeronáuticos y fabricantes de papel de la comuna de Annonay en Ardèche , Francia. Inventaron el globo aerostático estilo Montgolfière , Globe aérostatique, que lanzó el primer ascenso pilotado por humanos confirmado en 1783, llevando a Jacques-Étienne.
Joseph-Michel también inventó el ariete hidráulico de acción automática (1796) y Jacques-Étienne fundó la primera escuela profesional de fabricación de papel. Juntos, los hermanos inventaron un proceso para fabricar papel transparente .
Joseph-Michel y Jacques-Étienne Montgolfier nacieron en una familia de fabricantes de papel. Sus padres fueron Pierre Montgolfier (1700-1793) y Anne Duret (1701-1760), que tuvieron 16 hijos. [1] Pierre Montgolfier nombró a su hijo mayor, Raymond (1730-1772), como su sucesor. [ cita necesaria ]
Joseph-Michel fue el duodécimo hijo. Descrito [ ¿ por quién? ] como inconformista y soñador, no era práctico en términos de negocios y asuntos personales. Étienne era el decimoquinto hijo, tenía un temperamento mucho más tranquilo y profesional y fue enviado a París para formarse como arquitecto. Tras la repentina e inesperada muerte de Raymond en 1772, fue llamado a Annonay para dirigir el negocio familiar. En los diez años siguientes, Étienne aplicó su talento para la innovación técnica a la empresa familiar de fabricación de papel, que entonces, como ahora, era una industria de alta tecnología. Consiguió incorporar las últimas innovaciones holandesas del momento en los molinos familiares. [ cita necesaria ]
De los dos hermanos, fue Joseph el primero que se interesó por la aeronáutica; Ya en 1775 construyó paracaídas y una vez saltó desde la casa familiar. La primera vez que pensó en construir máquinas fue cuando observó que la ropa secándose sobre el fuego formaba bolsas que se hinchaban hacia arriba. [2] Joseph hizo sus primeros experimentos definitivos en noviembre de 1782 mientras vivía en Aviñón . Algunos años más tarde informó que una noche estaba contemplando un incendio mientras contemplaba uno de los grandes problemas militares del día: un asalto a la fortaleza de Gibraltar , que había demostrado ser inexpugnable tanto por mar como por tierra . [3] José reflexionó sobre la posibilidad de un asalto aéreo utilizando tropas levantadas por la misma fuerza que estaba levantando las brasas del fuego. Creía que el humo en sí era la parte flotante y contenía en su interior un gas especial, al que llamó "Gas Montgolfier", con una propiedad especial que llamó levedad, por lo que prefería el combustible humeante.
Luego, Joseph construyó una cámara en forma de caja de 0,9 por 0,9 por 1,2 metros (3 pies × 3 pies × 4 pies) con madera muy delgada y cubrió los lados y la parte superior con una tela de tafetán liviana . Arrugó y encendió un papel debajo del fondo de la caja. El artilugio rápidamente se levantó de su soporte y chocó con el techo.
Joseph reclutó a su hermano para la construcción de globos escribiendo: "Consiga rápidamente un suministro de tafetán y cordaje y verá una de las vistas más asombrosas del mundo". Los dos hermanos construyeron un dispositivo similar, tres veces más grande y con un volumen 27 veces mayor. El 14 de diciembre de 1782 realizaron su primer vuelo de prueba, utilizando lana y heno encendidos como combustible. La fuerza de elevación fue tan grande que perdieron el control de su nave. El dispositivo flotó casi dos kilómetros (1,2 millas) pero fue destruido después de aterrizar por la "indiscreción" de un transeúnte. [4]
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Para hacer una demostración pública y reivindicar su invento los hermanos construyeron un globo en forma de globo de tela de arpillera apretado con tres finas capas de papel en su interior. La envoltura podía contener casi 790 m 3 (28.000 pies cúbicos) de aire y pesaba 225 kg (496 lb). Estaba construido con cuatro piezas (la cúpula y tres bandas laterales) y se mantenía unido mediante 1.800 botones. Una red de pesca de refuerzo cubría el exterior del sobre.
El 4 de junio de 1783, volaron el globo en Annonay delante de un grupo de dignatarios de los états particuliers . El vuelo cubrió 2 km (1,2 millas), duró 10 minutos y tenía una altitud estimada de 1.600 a 2.000 m (5.200 a 6.600 pies). La noticia de su éxito llegó rápidamente a París. Étienne fue a la capital para hacer más demostraciones y solidificar el reclamo de los hermanos sobre la invención del vuelo. José, dada su apariencia desaliñada y su timidez, permaneció con la familia. Étienne era el epítome de las virtudes sobrias... modesto en ropa y modales... [5]
En colaboración con el fabricante de papel pintado Jean-Baptiste Réveillon , Étienne construyó una envolvente de tafetán de 37.500 pies cúbicos (1.060 m 3 ) recubierta con un barniz de alumbre para protección contra incendios. El globo era azul cielo y estaba decorado con adornos dorados, signos del zodíaco y soles. El diseño contó con la intervención de Réveillon. La siguiente prueba tuvo lugar el 11 de septiembre en los terrenos de la Folie Titon , cerca de la casa de Réveillon. Existía cierta preocupación por los efectos del vuelo hacia la atmósfera superior en los seres vivos. El rey propuso lanzar a dos criminales convictos, pero lo más probable es que los inventores decidieran enviar primero una oveja, un pato y un gallo.
El 19 de septiembre de 1783, el Aérostat Réveillon voló con los primeros seres vivos en una cesta fijada al globo: una oveja llamada Montauciel ("Subir al cielo"), un pato y un gallo. Se creía que la oveja tenía una aproximación razonable a la fisiología humana. Se esperaba que el pato saldría ileso al ser levantado y se incluyó como control de los efectos creados por la aeronave en lugar de la altitud. El gallo se incluyó como control adicional ya que era un ave que no volaba a gran altura. La manifestación se realizó en el palacio real de Versalles , ante el rey Luis XVI de Francia y la reina María Antonieta y una multitud. [6] El vuelo duró aproximadamente ocho minutos, cubrió dos millas (3,2 km) y obtuvo una altitud de aproximadamente 1,500 pies (460 m). La nave aterrizó de forma segura después de volar.
Como los animales sobrevivieron, el rey permitió vuelos con humanos. Nuevamente en colaboración con Réveillon, Étienne construyó un globo de 60.000 pies cúbicos (1.700 m 3 ) con el fin de realizar vuelos con humanos. Tenía unos 23 m (75 pies) de altura y unos 15 m (49 pies) de diámetro. Réveillon aportó ricos toques decorativos de figuras doradas sobre un fondo azul intenso, incluidas flores de lis, signos del zodíaco y soles con el rostro de Luis XVI en el centro entrelazado con el monograma real en la sección central. En la base del globo había cortinas rojas y azules y águilas reales. Étienne Montgolfier fue el primer ser humano que despegó de la Tierra en un globo, realizando un vuelo de prueba atado desde el patio del taller Réveillon en el Faubourg Saint-Antoine , probablemente el 15 de octubre de 1783. Un poco más tarde, ese mismo día, El físico Pilâtre de Rozier se convirtió en el segundo en ascender en el aire, a una altitud de 80 pies (24 m), que era la longitud de la cuerda. [7] [8]
El 21 de noviembre de 1783, Pilâtre de Rozier , junto con un oficial del ejército, el marqués de Arlandes , realizó el primer vuelo libre realizado por humanos . [9] El vuelo comenzó en los terrenos del castillo de la Muette, cerca del parque Bois de Boulogne, en las afueras del oeste de París. Volaron a unos 910 m (3000 pies) sobre París a una distancia de nueve kilómetros. Después de 25 minutos, el globo aterrizó entre los molinos de viento, fuera de las murallas de la ciudad, en Butte-aux-Cailles . Al final del vuelo quedaba suficiente combustible a bordo para permitir que el globo volara entre cuatro y cinco veces más lejos. Sin embargo, las brasas del fuego quemaban la tela del globo y hubo que frotarlas con esponjas. Como parecía que podía destruir el globo, Pilâtre se quitó el abrigo para detener el fuego. [ cita necesaria ]
Los primeros vuelos causaron sensación. Durante esos primeros años se podían encontrar numerosos artículos, como abanicos, muebles, pañuelos, cajas de lápices, tapas de paraguas, etc., con imágenes de globos grabados. Algunos artículos celebrarían eventos específicos de globos aerostáticos, mientras que otros celebrarían los globos aerostáticos en sí. [10]
En diciembre de 1783, el padre Pierre Montgolfier fue elevado a la nobleza y al apelativo hereditario de Montgolfier por el rey Luis XVI de Francia .
Algunos afirman que el globo aerostático fue inventado unos 74 años antes por el sacerdote brasileño/portugués Bartolomeu de Gusmão . [11] Una descripción de su invención se publicó en 1709(?) en Viena, y otra se encontró en el Vaticano alrededor de 1917. [12] Sin embargo, esta afirmación no es generalmente reconocida por los historiadores de la aviación fuera de la comunidad de habla portuguesa. , en particular la Fédération Aéronautique Internationale .
El 1 de diciembre de 1783, unos meses después del primer vuelo de los Montgolfier, Jacques Alexandre César Charles ascendió a una altitud de unos 3 km (1,9 millas) cerca de París en un globo lleno de hidrógeno que había desarrollado.
A principios de 1784, el globo Flesselles, que lleva el nombre del desafortunado Jacques de Flesselles , que más tarde sería una de las primeras víctimas en la Bastilla, provocó un aterrizaje brusco a sus pasajeros. [13]
En junio de 1784, el Gustave (un globo aerostático bautizado La Gustave en honor a la visita del rey Gustave III de Suecia a Lyon) vio a la primera mujer aeronauta, Élisabeth Thible .
Ambos hermanos inventaron un proceso para fabricar papel transparente similar a la vitela , imitando la técnica de los ingleses, seguida por los papeleros Johannot y Réveillon . [14] En 1796, Joseph Michel Montgolfier inventó el primer ariete hidráulico de acción automática , una bomba de agua para elevar agua para su fábrica de papel en Voiron . [15] En 1772, el relojero británico John Whitehurst había inventado su precursor, el "motor de pulsaciones". En 1797, el amigo de Montgolfier, Matthew Boulton, obtuvo una patente británica en su nombre.
En 1816, los hijos de Joseph Michel obtuvieron una patente británica para una versión mejorada de la bomba. [dieciséis]
Ambos hermanos eran masones en la logia Les Neuf Soeurs de París. [17]
En 1799, Etienne de Montgolfier murió en el camino de Lyon a Annonay. [18] Su yerno, Barthélémy Barou de la Lombardière de Canson (1774-1859), le sucedió al frente de la empresa, gracias a su matrimonio con Alexandrine de Montgolfier. La empresa se convirtió en Montgolfier et Canson en 1801 y luego en Canson-Montgolfier en 1807. En 1810, Joseph-Michel murió en Balaruc-les-Bains. [18]
La empresa Montgolfier de Annonay todavía existe bajo el nombre de Canson. Produce papeles para bellas artes, papeles de dibujo escolar y papeles para fotografías y bellas artes digitales que se venden en 150 países. [19]
En 1983, los hermanos Montgolfier fueron incluidos en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [20]
