Thomas Jefferson (13 de abril de 1743 [b] – 4 de julio de 1826) fue un estadista, diplomático, abogado, arquitecto, filósofo y padre fundador estadounidense que sirvió como tercer presidente de los Estados Unidos de 1801 a 1809. [6] Fue el autor principal de la Declaración de Independencia . Después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y antes de convertirse en presidente en 1801, Jefferson fue el primer secretario de Estado de los Estados Unidos bajo George Washington y luego el segundo vicepresidente de la nación bajo John Adams .
Durante la Revolución Americana, Jefferson representó a Virginia en el Segundo Congreso Continental y sirvió como segundo gobernador de Virginia de 1779 a 1781. En 1785, el Congreso nombró a Jefferson ministro de los Estados Unidos en Francia , donde sirvió de 1785 a 1789. Luego, el presidente Washington nombró a Jefferson. primer secretario de estado de la nación, donde sirvió de 1790 a 1793. Durante este tiempo, a principios de la década de 1790, Jefferson y James Madison organizaron el Partido Demócrata-Republicano para oponerse al Partido Federalista durante la formación del Primer Sistema de Partidos de la nación . Jefferson y el federalista John Adams se convirtieron en amigos y rivales políticos. En las elecciones presidenciales estadounidenses de 1796 entre los dos, Jefferson quedó en segundo lugar, lo que lo convirtió en el vicepresidente de Adams según las leyes electorales de la época. Cuatro años más tarde, en las elecciones presidenciales de 1800 , Jefferson volvió a desafiar a Adams y ganó la presidencia. En 1804 , Jefferson fue reelegido abrumadoramente para un segundo mandato.
Como presidente, Jefferson defendió firmemente los intereses comerciales y marítimos de la nación contra los piratas de Berbería y las agresivas políticas comerciales británicas. A partir de 1803, impulsó una política expansionista occidental con la Compra de Luisiana , que duplicó el tamaño geográfico de la nación. Para dar cabida a los asentamientos, Jefferson inició el proceso de expulsión de las tribus indias del territorio recién adquirido. Como resultado de las negociaciones de paz con Francia, Jefferson pudo reducir las fuerzas y los gastos militares. En su segundo mandato presidencial, Jefferson se vio acosado por dificultades en su país, incluido el juicio de su ex vicepresidente Aaron Burr . En 1807, Jefferson implementó la Ley de Embargo para defender las industrias de la nación de las amenazas británicas al transporte marítimo estadounidense, limitando el comercio exterior y estimulando el nacimiento de la industria manufacturera estadounidense.
Los historiadores y eruditos presidenciales generalmente elogian los logros públicos de Jefferson, incluida su defensa de la libertad y la tolerancia religiosa, su adquisición pacífica del territorio de Luisiana de manos de Francia y su liderazgo en el apoyo a la expedición de Lewis y Clark . Jefferson figura constantemente entre los diez mejores presidentes de Estados Unidos, aunque su relación con la esclavitud sigue siendo debatida. Jefferson era propietario de esclavos, pero condenó la trata de esclavos en su borrador de la Declaración de Independencia y firmó la Ley que prohíbe la importación de esclavos en 1807. Desde la década de 1790, se rumoreaba que había tenido hijos con su esclava Sally Hemings ; Según el consenso académico, Jefferson probablemente tuvo al menos seis hijos con Hemings. [7] [8] [9] Los escritos de Jefferson y su defensa de los derechos humanos , incluida la libertad de pensamiento , expresión y religión , sirvieron de inspiración sustancial para la Revolución Americana y la posterior Guerra Revolucionaria en la que las Trece Colonias lograron separarse de la América británica. y establecer a los Estados Unidos como una nación libre y soberana. [10] Jefferson fue un destacado defensor de la democracia, el republicanismo y los derechos individuales, y produjo documentos y decisiones formativos a nivel estatal, nacional e internacional.
Jefferson nació el 13 de abril de 1743 (2 de abril de 1743, estilo antiguo , calendario juliano ), en la plantación Shadwell de la familia en la colonia británica de Virginia , el tercero de diez hijos. [11] Era de ascendencia inglesa y posiblemente galesa , y nació como súbdito británico . [12] Su padre, Peter Jefferson , era un plantador y agrimensor que murió cuando Jefferson tenía catorce años; su madre era Jane Randolph . [c] Peter Jefferson trasladó a su familia a Tuckahoe Plantation en 1745 tras la muerte de William Randolph III , el propietario de la plantación y amigo de Jefferson, quien en su testamento había nombrado a Peter tutor de los hijos de Randolph. Los Jefferson regresaron a Shadwell antes de octubre de 1753. [14]
Peter murió en 1757 y su patrimonio se dividió entre sus hijos Thomas y Randolph . [15] John Harvie Sr. se convirtió en el tutor de Thomas, de 13 años. [16] Thomas heredó aproximadamente 5.000 acres (2.000 ha; 7,8 millas cuadradas), que incluía Monticello , y asumió plena autoridad legal sobre la propiedad a los 21 años. [17]
Jefferson comenzó su educación junto con los niños de Randolph en Tuckahoe con tutores. [18] Peter, el padre de Thomas, que fue autodidacta y lamentaba no haber tenido una educación formal, inscribió a Thomas en una escuela inglesa a los cinco años. En 1752, a la edad de nueve años, asistió a una escuela local dirigida por un ministro presbiteriano escocés y también comenzó a estudiar el mundo natural, que llegó a amar. En esta época comenzó a estudiar latín, griego y francés, mientras aprendía también a montar a caballo. Thomas también leía libros de la modesta biblioteca de su padre. [19] Fue enseñado desde 1758 hasta 1760 por el reverendo James Maury cerca de Gordonsville, Virginia , donde estudió historia, ciencias y los clásicos mientras se hospedaba con la familia de Maury. [20] [19] Jefferson llegó a conocer a varios indios americanos, incluido el jefe Cherokee Ostenaco , que a menudo se detenía en Shadwell para visitarlos en su camino a Williamsburg para comerciar. [21] [22] En Williamsburg, el joven Jefferson conoció y llegó a admirar a Patrick Henry , ocho años mayor que él, y compartía un interés común en tocar el violín . [23]
Jefferson ingresó al College of William & Mary en Williamsburg, Virginia , en 1761 a los 16 años y estudió matemáticas, metafísica y filosofía con William Small . Bajo la tutela de Small, Jefferson encontró las ideas de los empiristas británicos , incluidos John Locke , Francis Bacon e Isaac Newton . Small presentó a Jefferson a George Wythe y Francis Fauquier . Small, Wythe y Fauquier reconocieron a Jefferson como un hombre de habilidad excepcional y lo incluyeron en su círculo íntimo, donde se convirtió en un miembro habitual de sus cenas de los viernes. Jefferson escribió más tarde que, mientras estuvo allí, "escuchó más conversaciones de buen sentido común y más racionales y filosóficas que en el resto de mi vida". [24]
Durante su primer año en la universidad, Jefferson pasó un tiempo considerable asistiendo a fiestas y bailando y no fue muy frugal con sus gastos; en su segundo año, lamentando haber desperdiciado tiempo y dinero en su primer año, se comprometió a estudiar quince horas al día. [25] Mientras estaba en William & Mary, Jefferson se convirtió en miembro del Flat Hat Club . [ cita necesaria ]
Jefferson se graduó en 1762. Leyó la ley bajo la tutela de Wythe mientras trabajaba como asistente legal en su oficina. [26] Jefferson era un experto en una amplia variedad de temas que, junto con el derecho y la filosofía, incluían historia, derecho natural, religión natural, ética y varias áreas de la ciencia, incluida la agricultura. Durante sus años de estudio bajo la atenta mirada de Wythe, Jefferson escribió un Libro común , un resumen de sus extensas lecturas. [27] Wythe quedó tan impresionado con Jefferson que más tarde le legó toda su biblioteca. [28]
El 20 de julio de 1765, la hermana de Jefferson, Martha, se casó con su amigo cercano y compañero de universidad, Dabney Carr , lo que agradó mucho a Jefferson. En octubre de ese año, sin embargo, Jefferson lamentó la inesperada muerte de su hermana Jane a los 25 años; le escribió un epitafio de despedida en latín . [29]
Jefferson atesoraba sus libros y acumuló tres bibliotecas importantes a lo largo de su vida. Comenzó a montar su primera biblioteca, que creció hasta 200 volúmenes, en su juventud. Incluía libros heredados de su padre y que Wythe le dejó. [30] En 1770, sin embargo, la primera biblioteca de Jefferson fue destruida en un incendio en su casa de Shadwell. Su segunda biblioteca reponía la primera. Creció a 1.250 títulos en 1773 y a casi 6.500 volúmenes en 1814. [31] Jefferson organizó sus libros en tres amplias categorías correspondientes a elementos de la mente humana: memoria, razón e imaginación. [32] Después de que las fuerzas británicas quemaron la Biblioteca del Congreso durante el incendio de Washington en 1814 , Jefferson vendió su segunda biblioteca al gobierno de los Estados Unidos por 23.950 dólares, con la esperanza de ayudar a impulsar la reconstrucción de la Biblioteca del Congreso. Jefferson utilizó una parte de las ganancias para pagar parte de su gran deuda. Sin embargo, Jefferson pronto reanudó la recopilación de lo que equivalía a su tercera biblioteca personal y le escribió a John Adams : "No puedo vivir sin libros". [33] [34] En el momento de su muerte, una década después, la biblioteca había crecido a casi 2.000 volúmenes. [35]
Jefferson fue admitido en el colegio de abogados de Virginia en 1767 y vivió con su madre en Shadwell. [36] Representó al condado de Albemarle en la Cámara de Burgueses de Virginia desde 1769 hasta 1775. [37] Llevó a cabo reformas a la esclavitud, incluida la redacción y el patrocinio de legislación en 1769 para despojar del poder al gobernador real y a los tribunales, en lugar de proporcionar a los amos de esclavos la discreción de emanciparlos. Jefferson convenció a su primo Richard Bland para que encabezara la aprobación de la legislación, pero ésta enfrentó una fuerte oposición en un estado cuya economía era en gran medida agraria. [38]
Jefferson tomó siete casos de esclavos que buscaban la libertad [39] y renunció a pagar sus honorarios por uno que, según él, debería ser liberado antes de la edad mínima legal para la emancipación. [40] Jefferson invocó la ley natural , argumentando que "cada uno viene al mundo con derecho a su propia persona y usándola a su propia voluntad... Esto es lo que se llama libertad personal, y le es otorgada por el autor de la naturaleza, porque es necesario para su propio sustento." El juez lo interrumpió y falló en contra de su cliente. Como consuelo, Jefferson le dio a su cliente algo de dinero, que posiblemente utilizó para ayudarlo a escapar poco después. [40] Sin embargo, el argumento intelectual subyacente de Jefferson de que todas las personas tenían derecho por su creador a lo que él denominó un "derecho natural" a la libertad es uno que incorporaría más tarde cuando se dispuso a redactar la Declaración de Independencia. [41] También asumió 68 casos para el Tribunal General de Virginia en 1767, además de tres casos notables: Howell contra Holanda (1770), Bolling contra Bolling (1771) y Blair contra Blair (1772). [42]
Jefferson escribió una resolución pidiendo un "Día de ayuno y oración" y un boicot de todos los productos británicos en protesta por la aprobación por parte del Parlamento británico de las Leyes Intolerables en 1774. La resolución de Jefferson se amplió más tarde a Una visión resumida de los derechos de la América británica . en el que argumentó que las personas tienen derecho a gobernarse a sí mismas . [43]
En 1768, Jefferson comenzó a construir su residencia principal, Monticello, cuyo nombre en italiano significa "pequeña montaña", en la cima de una colina que dominaba su plantación de 5.000 acres (20 km2 ; 7,8 millas cuadradas). [d] Pasó la mayor parte de su vida adulta diseñando Monticello como arquitecto y fue citado diciendo: "La arquitectura es mi deleite, y construir y derribar es una de mis diversiones favoritas". [45] La construcción fue realizada principalmente por albañiles y carpinteros locales, asistidos por los esclavos de Jefferson. [46] Se mudó al Pabellón Sur en 1770. Convertir Monticello en una obra maestra neoclásica al estilo palladiano fue su proyecto perenne. [47]
El 1 de enero de 1772, Jefferson se casó con su prima tercera [48] Martha Wayles Skelton , la viuda de 23 años de Bathurst Skelton. [49] [50] Era una anfitriona frecuente de Jefferson y administraba la gran casa. El biógrafo Dumas Malone describió el matrimonio como el período más feliz de la vida de Jefferson. [51] Martha leía mucho, hacía finas labores de costura y era una hábil pianista; Jefferson la acompañaba a menudo al violín o al violonchelo. [52] Durante sus diez años de matrimonio, Martha tuvo seis hijos: Martha "Patsy" (1772-1836); Jane (1774-1775); un hijo anónimo que vivió sólo unas pocas semanas en 1777; María "Polly" (1778-1804); Lucy Isabel (1780-1781); y otra Lucy Elizabeth (1782-1784). [53] [e] Sólo Marta y María sobrevivieron hasta la edad adulta. [56] El padre de Martha, John Wayles, murió en 1773 y la pareja heredó 135 esclavos, 11.000 acres (45 km 2 ; 17 millas cuadradas) y las deudas de la propiedad. Jefferson tardó años en satisfacer las deudas, lo que contribuyó a sus problemas financieros. [49]
Posteriormente, Martha sufrió problemas de salud, incluida diabetes, y los partos frecuentes la debilitaron. Su madre había muerto joven y Martha vivía con dos madrastras cuando era niña. Unos meses después del nacimiento de su último hijo, murió el 6 de septiembre de 1782, con Jefferson a su lado. Poco antes de su muerte, Martha le hizo prometer a Jefferson que nunca más se casaría, diciéndole que no podía soportar que otra madre criara a sus hijos. [57] Jefferson estaba desconsolado por su muerte y caminaba implacablemente de un lado a otro. Salió después de tres semanas, dando largos paseos por caminos apartados con su hija Martha, según su descripción "un testigo solitario de muchos estallidos violentos de dolor". [56] [58]
Después de servir como Secretario de Estado de Estados Unidos de 1790 a 1793 durante la presidencia de Washington , Jefferson regresó a Monticello e inició una remodelación basada en los conceptos arquitectónicos que había aprendido y adquirido en Europa. El trabajo continuó durante la mayor parte de su presidencia y se completó en 1809. [59] [60]
Jefferson fue el autor principal de la Declaración de Independencia . [62] A los 33 años, fue uno de los delegados más jóvenes al Segundo Congreso Continental que comenzó en 1775 al estallar la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , donde se favoreció abrumadoramente una declaración formal de independencia de Gran Bretaña. [63] Jefferson se inspiró en los ideales de la Ilustración de la santidad del individuo y los escritos de Locke y Montesquieu . [64]
Jefferson buscó a John Adams , un delegado del Congreso Continental de Massachusetts y un líder emergente en el Congreso. [65] Se hicieron amigos cercanos y Adams apoyó el nombramiento de Jefferson para el Comité de los Cinco , encargado por el Congreso de redactar una declaración de independencia. Los cinco eran Adams, Jefferson, Benjamin Franklin , Robert R. Livingston y Roger Sherman . Inicialmente, el comité pensó que Adams debería escribir el documento, pero Adams lo convenció para que eligiera a Jefferson. [F]
Jefferson consultó con sus compañeros miembros del comité, pero principalmente escribió la Declaración de Independencia de forma aislada entre el 11 y el 28 de junio de 1776, en una casa que alquilaba en 700 Market Street en el centro de Filadelfia . [67] Jefferson se basó considerablemente en su borrador propuesto de la Constitución de Virginia , el borrador de George Mason de la Declaración de Derechos de Virginia y otras fuentes. [68] Otros miembros del comité hicieron algunos cambios y se presentó un borrador final al Congreso el 28 de junio de 1776. [69]
La declaración se presentó el viernes 28 de junio y el Congreso comenzó a debatir su contenido el lunes 1 de julio [69] , lo que resultó en la eliminación de aproximadamente una cuarta parte del borrador original de Jefferson. [70] [71] A Jefferson le molestaban los cambios, pero no habló públicamente sobre las revisiones. [g] El 4 de julio de 1776, el Congreso ratificó la Declaración y los delegados la firmaron el 2 de agosto; Al hacerlo, los delegados estaban cometiendo conscientemente un acto de alta traición contra la Corona , que se consideraba el delito penal más grave y se castigaba con tortura y muerte . [73]
El preámbulo de Jefferson se considera una declaración duradera sobre los derechos individuales y humanos, y la frase " todos los hombres son creados iguales " ha sido llamada "una de las frases más conocidas del idioma inglés". La Declaración de Independencia, escribió el historiador Joseph Ellis en 2008, representa "las palabras más potentes y trascendentales de la historia de Estados Unidos". [71] [74]
Al comienzo de la Revolución, el coronel Jefferson fue nombrado comandante de la milicia del condado de Albemarle el 26 de septiembre de 1775. [75] Luego fue elegido miembro de la Cámara de Delegados de Virginia para el condado de Albemarle en septiembre de 1776, cuando la finalización de la constitución estatal era un prioridad. [76] [77] Durante casi tres años, ayudó con la constitución y estaba especialmente orgulloso de su proyecto de ley para establecer la libertad religiosa, que prohibía el apoyo estatal a las instituciones religiosas o la aplicación de la doctrina religiosa. [78] El proyecto de ley no fue aprobado, al igual que su legislación para desestablecer la Iglesia Anglicana , pero ambos fueron revividos más tarde por James Madison . [79]
En 1778, a Jefferson se le encomendó la tarea de revisar las leyes del estado. Redactó 126 proyectos de ley en tres años, incluidas leyes para racionalizar el sistema judicial. Propuso estatutos que preveían la educación general, que consideraba la base del "gobierno republicano". [76] A Jefferson también le preocupaba que la poderosa nobleza terrateniente de Virginia se estuviera convirtiendo en una aristocracia hereditaria y tomó la iniciativa en la abolición de lo que llamó "distinciones feudales y antinaturales". [80] Se centró en leyes como la vinculación y la primogenitura mediante las cuales el hijo mayor de un terrateniente fallecido recibía toda la propiedad y el poder de la tierra. [80] [h]
Jefferson fue elegido gobernador por períodos de un año en 1779 y 1780. [82] Transferió la capital del estado de Williamsburg a Richmond e introdujo medidas adicionales para la educación pública, la libertad religiosa y la herencia. [83]
Durante la invasión de Virginia por parte del general Benedict Arnold en 1781 , Jefferson escapó de Richmond justo por delante de las fuerzas británicas, que arrasaron la ciudad. [84] [85] Envió despachos de emergencia al coronel Sampson Mathews y otros comandantes en un intento de repeler los esfuerzos de Arnold. [86] [87] Esa primavera , el general Charles Cornwallis envió una fuerza de caballería liderada por Banastre Tarleton para capturar a Jefferson y a los miembros de la Asamblea en Monticello, pero Jack Jouett de la milicia de Virginia frustró el plan británico. Jefferson escapó a Poplar Forest , su plantación al oeste. [88] Cuando la Asamblea General volvió a reunirse en junio de 1781, llevó a cabo una investigación sobre las acciones de Jefferson que finalmente concluyó que Jefferson había actuado con honor, pero no fue reelegido. [89]
En abril del mismo año, su hija Lucy murió cuando tenía un año. Al año siguiente nació una segunda hija con ese nombre, pero murió a los tres años. [90]
En 1782, Jefferson rechazó una oferta de asociación del gobernador de Carolina del Norte, Abner Nash , en un plan de lucro que implicaba la venta de tierras leales confiscadas. [91] A diferencia de algunos fundadores, Jefferson estaba contento con su propiedad en Monticello y la tierra que poseía en las cercanías del valle de Shenandoah en Virginia . Jefferson pensó en Monticello como un lugar de reunión intelectual para sus amigos James Madison y James Monroe . [92]
En 1780, Jefferson recibió del diplomático francés François Barbé-Marbois una carta de investigación sobre la geografía, la historia y el gobierno de Virginia, como parte de un estudio de los Estados Unidos. Jefferson organizó sus respuestas en un libro, Notas sobre el estado de Virginia (1785). [93] Compiló el libro durante cinco años, incluidas reseñas del conocimiento científico, la historia, la política, las leyes, la cultura y la geografía de Virginia. [94] El libro explora lo que constituye una buena sociedad, utilizando a Virginia como ejemplo. Jefferson incluyó datos extensos sobre los recursos naturales y la economía del estado y escribió extensamente sobre la esclavitud y el mestizaje ; articuló su creencia de que los negros y los blancos no podían vivir juntos como personas libres en una sociedad debido a resentimientos justificados hacia los esclavizados. [95] También escribió sobre sus puntos de vista sobre los indios americanos, comparándolos con los colonos europeos. [96] [97]
Notes se publicó por primera vez en 1785 en francés y apareció en inglés en 1787. [98] El biógrafo George Tucker consideró la obra "sorprendente por la extensión de la información que un solo individuo había podido adquirir hasta el momento, en cuanto a las características físicas de el estado"; [99] Merrill D. Peterson lo describió como un logro por el cual todos los estadounidenses deberían estar agradecidos. [100]
Jefferson fue nombrado delegado de Virginia en el Congreso de la Confederación organizado tras el tratado de paz con Gran Bretaña en 1783. Fue miembro del comité que fijaba los tipos de cambio y recomendó una moneda estadounidense basada en el sistema decimal que se adoptó. [101] Aconsejó la formación del Comité de los Estados para llenar el vacío de poder cuando el Congreso estaba en receso. [102] El Comité se reunió cuando el Congreso levantó la sesión, pero los desacuerdos lo hicieron disfuncional. [103]
En la sesión del Congreso de 1783-1784, Jefferson actuó como presidente de los comités para establecer un sistema de gobierno viable para la nueva República y proponer una política para la colonización de los territorios occidentales. Fue el autor principal de la Ordenanza de Tierras de 1784 , por la que Virginia cedió al gobierno nacional la vasta área que reclamaba al noroeste del río Ohio . Insistió en que este territorio no debería ser utilizado como territorio colonial por ninguno de los trece estados, sino que debería dividirse en secciones que pudieran convertirse en estados. Trazó fronteras para nueve nuevos estados en sus etapas iniciales y redactó una ordenanza que prohibía la esclavitud en todos los territorios de la nación. El Congreso hizo amplias revisiones y rechazó la prohibición de la esclavitud. [104] [105] Las disposiciones que prohíben la esclavitud, conocidas como "Jefferson Proviso", fueron modificadas e implementadas tres años más tarde en la Ordenanza del Noroeste de 1787 y se convirtieron en la ley para todo el Territorio del Noroeste . [104]
El 7 de mayo de 1784, Jefferson fue designado por el Congreso de la Confederación [i] para unirse a Benjamin Franklin y John Adams en París como Ministro Plenipotenciario para la Negociación de Tratados de Amistad y Comercio con Gran Bretaña y otros países. [106] [j] Con su pequeña hija Patsy y dos sirvientes, partió en julio de 1784 y llegó a París el mes siguiente. [108] [109] Jefferson hizo educar a Patsy en la Abadía de Pentemont . Menos de un año después se le asignó la tarea adicional de suceder a Franklin como ministro en Francia. El ministro de Asuntos Exteriores francés , el conde de Vergennes , comentó: "Tengo entendido que usted reemplaza a Monsieur Franklin". Jefferson respondió: "Lo logré . Ningún hombre puede reemplazarlo". [110] Durante sus cinco años en París, Jefferson desempeñó un papel de liderazgo en la configuración de la política exterior de Estados Unidos . [111]
En 1786, conoció y se enamoró de Maria Cosway , una consumada (y casada) músico italo-inglesa de 27 años. Regresó a Gran Bretaña después de seis semanas, pero mantuvieron una correspondencia de por vida. [112]
Durante el verano de 1786, Jefferson llegó a Londres para reunirse con John Adams, el embajador de Estados Unidos en Gran Bretaña. Adams tuvo acceso oficial a Jorge III y organizó una reunión entre Jefferson y el rey. Jefferson describió más tarde la recepción que el rey dio a los hombres como "descortés". Según el nieto de Adams, Jorge III les dio la espalda a ambos en un gesto de insulto público. Jefferson regresó a Francia en agosto. [113]
Jefferson envió a buscar a su hija más joven, Polly, de nueve años, en junio de 1787. La acompañaba una joven esclava de Monticello, Sally Hemings . Jefferson había llevado a su hermano mayor, James Hemings , a París como parte de su personal doméstico y lo había entrenado en cocina francesa. [114] Según el hijo de Sally, Madison Hemings , Sally, de 16 años, y Jefferson comenzaron una relación sexual en París, donde ella quedó embarazada. [115] El hijo indicó que Hemings acordó regresar a los Estados Unidos solo después de que Jefferson prometiera liberar a sus hijos cuando fueran mayores de edad. [115]
Mientras estuvo en Francia, Jefferson se convirtió en un compañero habitual del marqués de Lafayette , un héroe francés de la Revolución Americana , y Jefferson utilizó su influencia para conseguir acuerdos comerciales con Francia. [116] [117] Cuando comenzó la Revolución Francesa , permitió que su residencia de París, el Hôtel de Langeac , fuera utilizada para reuniones de Lafayette y otros republicanos. Estuvo en París durante la toma de la Bastilla y consultó con Lafayette mientras éste redactaba la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano . [118] Jefferson a menudo encontraba su correo abierto por los administradores de correos, por lo que inventó su propio dispositivo de cifrado, el " Wheel Cipher "; Escribió comunicaciones importantes en código durante el resto de su carrera. [119] [k] Al no poder asistir a la Convención Constitucional de 1787, Jefferson apoyó la Constitución pero deseaba que se añadiera la prometida declaración de derechos. [120] Jefferson salió de París hacia Estados Unidos en septiembre de 1789. [121] Siguió siendo un firme partidario de la Revolución Francesa al tiempo que se oponía a sus elementos más violentos. [122]
Poco después de regresar de Francia, Jefferson aceptó la invitación del presidente Washington para desempeñarse como Secretario de Estado . [123] Los problemas urgentes en este momento eran la deuda nacional y la ubicación permanente de la capital. Se opuso a una deuda nacional, prefiriendo que cada estado retirara la suya, en contraste con el Secretario del Tesoro, Alexander Hamilton , que deseaba la consolidación de las deudas de los estados por parte del gobierno federal. [124] Hamilton también tenía planes audaces para establecer el crédito nacional y un banco nacional, pero Jefferson se opuso enérgicamente a esto e intentó socavar su agenda, lo que casi llevó a Washington a destituirlo del gabinete. Posteriormente abandonó el gabinete voluntariamente. [125]
La segunda cuestión importante fue la ubicación permanente de la capital. Hamilton favorecía una capital cercana a los principales centros comerciales del noreste , mientras que Washington, Jefferson y otros agrarios la querían más al sur. [126] Después de un largo punto muerto, se alcanzó el Compromiso de 1790 , ubicando permanentemente la capital en el río Potomac , y el gobierno federal asumió las deudas de guerra de los 13 estados originales . [126]
Los objetivos de Jefferson eran disminuir la dependencia estadounidense del comercio británico y expandir el comercio con Francia. Intentó debilitar el colonialismo español en el oeste transapalache y el control británico en el norte, creyendo que esto ayudaría a pacificar a los nativos americanos. [127]
Jefferson y su protegido político, el congresista James Madison, fundaron la Gaceta Nacional en 1791, junto con el autor Phillip Freneau , en un esfuerzo por contrarrestar las políticas federalistas de Hamilton, que Hamilton estaba promoviendo a través del influyente periódico federalista Gazette of the United States . La National Gazette criticó especialmente las políticas promovidas por Hamilton, a menudo a través de ensayos anónimos firmados por el seudónimo de Brutus a instancias de Jefferson, que en realidad fueron escritos por Madison. [128] En la primavera de 1791, Jefferson y Madison se fueron de vacaciones a Vermont ; Jefferson había estado sufriendo de migrañas y estaba cansado de las peleas internas con Hamilton. [129]
En mayo de 1792, Jefferson se alarmó ante las rivalidades políticas que estaban tomando forma; Escribió a Washington implorándole que se presentara a la reelección ese año como influencia unificadora. [130] Instó al presidente a unir a la ciudadanía a un partido que defendería la democracia contra la influencia corruptora de los bancos y los intereses monetarios, como lo propugnaban los federalistas. Los historiadores reconocen esta carta como la primera descripción de los principios del Partido Demócrata-Republicano . [131] Jefferson, Madison y otros organizadores demócratas-republicanos favorecieron los derechos de los estados y el control local y se opusieron a la concentración federal de poder, mientras que Hamilton buscaba más poder para el gobierno federal. [132]
Jefferson apoyó a Francia contra Gran Bretaña cuando las dos naciones lucharon en 1793, aunque sus argumentos en el Gabinete fueron socavados por el abierto desprecio del enviado revolucionario francés Edmond-Charles Genêt hacia Washington. [133] En sus conversaciones con el ministro británico George Hammond , intentó en vano persuadir a los británicos para que abandonaran sus puestos en el noroeste y compensaran a los Estados Unidos por los esclavos que los británicos habían liberado al final de la guerra. Jefferson buscó volver a la vida privada y renunció al puesto de gabinete en diciembre de 1793; Es posible que también quisiera reforzar su influencia política desde fuera de la administración. [134]
Después de que la administración de Washington negociara el Tratado Jay con Gran Bretaña en 1794, Jefferson vio una causa en torno a la cual reunir a su partido y organizó una oposición nacional desde Monticello. [135] El tratado, diseñado por Hamilton, tenía como objetivo reducir las tensiones y aumentar el comercio. Jefferson advirtió que aumentaría la influencia británica y subvertiría el republicanismo, calificándolo de "el acto más audaz que [Hamilton y Jay] jamás se hayan aventurado para socavar al gobierno". [136] El Tratado fue aprobado, pero expiró en 1805 durante la administración presidencial de Jefferson y no fue renovado. Jefferson continuó su postura pro-Francia; Durante la violencia del Reino del Terror , se negó a repudiar la revolución: "Alejarnos de Francia sería socavar la causa del republicanismo en Estados Unidos". [137]
En la campaña presidencial de 1796 , Jefferson perdió la votación en el colegio electoral frente al federalista John Adams por 71 a 68 años y, por tanto, fue elegido vicepresidente. Como presidente del Senado, asumió un papel más pasivo que su predecesor John Adams. Permitió que el Senado llevara a cabo debates libremente y limitó su participación a cuestiones de procedimiento, que calificó de papel "honorable y fácil". [138] Jefferson había estudiado previamente derecho y procedimiento parlamentario durante 40 años, lo que lo hacía bastante calificado para servir como presidente. En 1800, publicó sus notas recopiladas sobre el procedimiento del Senado como Manual de práctica parlamentaria . [139] Emitió sólo tres votos de desempate en el Senado.
En cuatro conversaciones confidenciales con el cónsul francés Joseph Létombe en la primavera de 1797, Jefferson atacó a Adams y predijo que su rival cumpliría sólo un mandato. También alentó a Francia a invadir Inglaterra y aconsejó a Létombe que retrasara el envío de cualquier enviado estadounidense a París. [140] Esto endureció el tono que el gobierno francés adoptó hacia la administración Adams. Después de que los enviados de paz iniciales de Adams fueron rechazados, Jefferson y sus partidarios presionaron para que se publicaran los documentos relacionados con el incidente, llamado Asunto XYZ por las cartas utilizadas para disfrazar las identidades de los funcionarios franceses involucrados. [141] Sin embargo, la táctica fracasó cuando se reveló que los funcionarios franceses habían exigido sobornos, reuniendo el apoyo público contra Francia. Estados Unidos inició una guerra naval no declarada con Francia conocida como la Cuasi-Guerra . [142]
Durante la presidencia de Adams, los federalistas reconstruyeron el ejército, impusieron nuevos impuestos y promulgaron las Leyes de Extranjería y Sedición . Jefferson creía que estas leyes tenían como objetivo reprimir a los demócratas-republicanos, en lugar de procesar a los extranjeros enemigos, y las consideraba inconstitucionales. [143] Para generar oposición, él y James Madison escribieron de forma anónima las Resoluciones de Kentucky y Virginia , declarando que el gobierno federal no tenía derecho a ejercer poderes que los estados no le hubieran delegado específicamente. [144] Las resoluciones siguieron el enfoque de " interposición " de Madison, de que los estados pueden proteger a sus ciudadanos de las leyes federales que consideren inconstitucionales. Jefferson abogó por la anulación , permitiendo a los estados invalidar las leyes federales por completo. [145] [l] Advirtió que, "a menos que sean arrestados en el umbral", las Leyes de Extranjería y Sedición "llevarían a estos estados a la revolución y la sangre". [147]
El historiador Ron Chernow afirma que "el daño teórico de las Resoluciones de Kentucky y Virginia fue profundo y duradero, y fue una receta para la desunión", contribuyendo a la Guerra Civil estadounidense y a acontecimientos posteriores. [148] Washington quedó tan consternado por las resoluciones que le dijo a Patrick Henry que, si "se aplicaban sistemática y pertinazmente", las resoluciones "disolverían la unión o producirían coerción". [149] Jefferson siempre había admirado las habilidades de liderazgo de Washington, pero sentía que su partido federalista estaba llevando al país en la dirección equivocada. Decidió no asistir al funeral de Washington en 1799 debido a agudas diferencias con él mientras se desempeñaba como secretario de Estado. [150]
Jefferson compitió por la presidencia una vez más contra John Adams en 1800. La campaña de Adams se vio debilitada por impuestos impopulares y feroces luchas internas federalistas por sus acciones en la Cuasi Guerra. [151] Los demócratas-republicanos señalaron las Leyes de Extranjería y Sedición y acusaron a los federalistas de ser monárquicos secretos pro-Gran Bretaña, mientras que los federalistas acusaron a Jefferson de ser un libertino impío en deuda con los franceses. [152] La historiadora Joyce Appleby dijo que la elección fue "una de las más enconadas en los anales de la historia estadounidense". [153]
Los demócratas-republicanos finalmente obtuvieron más votos en el colegio electoral, debido en parte a los electores que resultaron de la adición de tres quintas partes de los esclavos del Sur al cálculo de la población según el Compromiso de las Tres Quintas . [154] Jefferson y su candidato a la vicepresidencia, Aaron Burr, inesperadamente recibieron un total igual. Debido al empate, la elección fue decidida por la Cámara de Representantes, dominada por los federalistas. [155] [m] Hamilton presionó a los representantes federalistas en nombre de Jefferson, creyéndolo un mal político menor que Burr. El 17 de febrero de 1801, después de treinta y seis votaciones, la Cámara eligió a Jefferson presidente y a Burr vicepresidente. [156]
La victoria estuvo marcada por celebraciones demócratas-republicanas en todo el país. [157] Algunos de los oponentes de Jefferson argumentaron que debía su victoria al número inflado de electores del Sur. [158] Otros alegaron que Jefferson aseguró el voto electoral de desempate de James Asheton Bayard al garantizar la retención de varios puestos federalistas en el gobierno. [156] Jefferson cuestionó la acusación y el registro histórico no es concluyente. [159]
La transición se desarrolló sin contratiempos y marcó un hito en la historia estadounidense. Como escribe el historiador Gordon S. Wood , "fue una de las primeras elecciones populares en la historia moderna que resultó en la transferencia pacífica del poder de un 'partido' a otro". [156]
Jefferson prestó juramento como presidente por el presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, en el nuevo Capitolio de Washington, DC, el 4 de marzo de 1801. A su toma de posesión no asistió el presidente saliente Adams. A diferencia de sus dos predecesores, Jefferson mostró aversión por la etiqueta formal. Vestido con sencillez, ese día decidió caminar junto a sus amigos hasta el Capitolio desde su pensión cercana en lugar de llegar en carruaje. [160] Su discurso inaugural tocó una nota de reconciliación y compromiso con la ideología democrática, declarando: "Hemos sido llamados con diferentes nombres, hermanos del mismo principio. Todos somos republicanos, todos somos federalistas". [161] [162] Ideológicamente, destacó "justicia igual y exacta para todos los hombres", los derechos de las minorías y la libertad de expresión, religión y prensa. [163] Dijo que un gobierno libre y republicano era "el gobierno más fuerte del mundo". [163] Nominó a republicanos moderados para su gabinete: James Madison como secretario de Estado, Henry Dearborn como secretario de Guerra, Levi Lincoln como fiscal general y Robert Smith como secretario de Marina. [162]
Enviudado desde 1782, Jefferson primero confió en sus dos hijas para que fueran sus anfitrionas oficiales. [164] A finales de mayo de 1801, le pidió a Dolley Madison , esposa de su viejo amigo James Madison, que fuera la anfitriona permanente de la Casa Blanca. También estuvo a cargo de la finalización de la mansión de la Casa Blanca. Dolley fue anfitriona de la Casa Blanca durante el resto de los dos mandatos de Jefferson y luego durante ocho años más como Primera Dama mientras su marido era presidente. [164]
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El primer desafío de Jefferson como presidente fue reducir la deuda nacional de 83 millones de dólares. [165] Comenzó a desmantelar el sistema fiscal federalista de Hamilton con la ayuda del Secretario del Tesoro, Albert Gallatin. [162] Gallatin ideó un plan para eliminar la deuda nacional en dieciséis años mediante amplias asignaciones anuales y reducción de impuestos. [166] La administración eliminó el impuesto especial sobre el whisky y otros impuestos después de cerrar "oficinas innecesarias" y recortar "establecimientos y gastos inútiles". [167] [168]
Jefferson creía que el Primer Banco de los Estados Unidos representaba una "hostilidad más mortal" hacia el gobierno republicano. [166] Quería desmantelar el banco antes de que expirara su estatuto en 1811, pero Gallatin lo disuadió. [169] Gallatin argumentó que el banco nacional era una institución financiera útil y se propuso ampliar sus operaciones. [170] Jefferson miró hacia otros rincones para abordar la creciente deuda nacional. [170] Redujo la Armada, por ejemplo, por considerarla innecesaria en tiempos de paz, e incorporó una flota de cañoneras económicas destinadas únicamente a la defensa local para evitar provocaciones contra potencias extranjeras. [167] Después de dos mandatos, había reducido la deuda nacional de 83 millones de dólares a 57 millones de dólares. [171]
Jefferson perdonó a varios de los encarcelados en virtud de las Leyes de Extranjería y Sedición. [172] Los republicanos del Congreso derogaron la Ley del Poder Judicial de 1801 , que destituyó a casi todos los "jueces de medianoche" de Adams. Una batalla por el nombramiento posterior condujo a la decisión histórica de la Corte Suprema en Marbury v. Madison , afirmando la revisión judicial de las acciones del poder ejecutivo. [173] Jefferson nombró a tres jueces de la Corte Suprema : William Johnson (1804), Henry Brockholst Livingston (1807) y Thomas Todd (1807). [174]
Jefferson sintió fuertemente la necesidad de una universidad militar nacional, que produjera un cuerpo de oficiales de ingeniería para una defensa nacional basada en el avance de las ciencias, en lugar de tener que depender de fuentes extranjeras. [175] Firmó la Ley de Establecimiento de la Paz Militar el 16 de marzo de 1802, fundando la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . La ley documentó un nuevo conjunto de leyes y límites para el ejército. Jefferson también esperaba llevar reformas al poder ejecutivo, reemplazando a los federalistas y oponentes activos en todo el cuerpo de oficiales para promover los valores republicanos. [176]
Jefferson mostró gran interés en la Biblioteca del Congreso , que se había establecido en 1800. A menudo recomendaba libros para adquirir. En 1802, el Congreso autorizó a Jefferson a nombrar al primer bibliotecario del Congreso y formó un comité para establecer las regulaciones de la biblioteca. El Congreso también otorgó al presidente y al vicepresidente el derecho a utilizar la biblioteca. [177]
Los barcos mercantes estadounidenses habían sido protegidos de los piratas de la Costa de Berbería por la Royal Navy cuando los estados eran colonias británicas. [178] Sin embargo, después de la independencia, los piratas a menudo capturaron barcos mercantes estadounidenses, saquearon cargamentos y esclavizaron o retuvieron a miembros de la tripulación para pedir rescate. Jefferson se había opuesto a pagar tributo a los Estados de Berbería desde 1785. En 1801, autorizó a una flota de la Armada estadounidense al mando del comodoro Richard Dale a hacer una demostración de fuerza en el Mediterráneo, siendo el primer escuadrón naval estadounidense en cruzar el Atlántico. [179] Después del primer enfrentamiento de la flota, solicitó con éxito al Congreso una declaración de guerra. [179] La "Primera Guerra de Berbería" fue la primera guerra extranjera librada por Estados Unidos [180]
El pachá de Trípoli Yusuf Karamanli capturó el USS Philadelphia , por lo que Jefferson autorizó a William Eaton , el cónsul de Estados Unidos en Túnez , a liderar una fuerza para restaurar al trono al hermano mayor del pachá. [181] La marina estadounidense obligó a Túnez y Argel a romper su alianza con Trípoli. Jefferson ordenó cinco bombardeos navales separados sobre Trípoli, lo que llevó al bajá a firmar un tratado que restableció la paz en el Mediterráneo. [182] Esta victoria resultó sólo temporal, pero según Wood, "muchos estadounidenses la celebraron como una reivindicación de su política de difundir el libre comercio en todo el mundo y como una gran victoria de la libertad sobre la tiranía". [183]
España cedió la propiedad del territorio de Luisiana en 1800 a Francia. A Jefferson le preocupaba que los intereses de Napoleón en el vasto territorio amenazaran la seguridad del continente y el transporte marítimo del río Mississippi . Escribió que la cesión "afecta más gravemente a los EE.UU. Invierte completamente todas las relaciones políticas de los EE.UU." [184] En 1802, dio instrucciones a James Monroe y Robert R. Livingston para negociar la compra de Nueva Orleans y las zonas costeras adyacentes. [185] A principios de 1803, Jefferson ofreció a Napoleón casi 10 millones de dólares por 40.000 millas cuadradas (100.000 kilómetros cuadrados) de territorio tropical. [186]
Napoleón se dio cuenta de que el control militar francés no era práctico en un territorio tan vasto y remoto, y necesitaba urgentemente fondos para sus guerras en el frente interno . A principios de abril de 1803, inesperadamente hizo a los negociadores una contraoferta para vender 827.987 millas cuadradas (2.144.480 kilómetros cuadrados) de territorio francés por 15 millones de dólares (~358 millones de dólares en 2022), duplicando el tamaño de Estados Unidos. [186] Los negociadores estadounidenses aceptaron la oferta y firmaron el tratado el 30 de abril de 1803. [171] La noticia de la compra inesperada no llegó a Jefferson hasta el 3 de julio de 1803. [171] Sin saberlo, adquirió la extensión de tierra más fértil de su tamaño de la Tierra, haciendo al nuevo país autosuficiente en alimentos y otros recursos. La venta también redujo significativamente la presencia europea en América del Norte, eliminando obstáculos a la expansión de Estados Unidos hacia el oeste . [187]
La mayoría pensó que se trataba de una oportunidad excepcional, a pesar de las reservas republicanas sobre la autoridad constitucional del gobierno federal para adquirir tierras. [188] Jefferson inicialmente pensó que era necesaria una enmienda constitucional para comprar y gobernar el nuevo territorio; pero luego cambió de opinión, temiendo que esto daría motivo para oponerse a la compra, e instó a un rápido debate y ratificación. [189] El 20 de octubre de 1803, el Senado ratificó el tratado de compra por 24 votos contra 7. [190] Jefferson personalmente fue humilde al adquirir el territorio de Luisiana, pero le molestaban los quejosos que llamaban al vasto dominio un "desierto aullante". [191]
Después de la compra, Jefferson preservó el código legal español de la región e instituyó un enfoque gradual para integrar a los colonos a la democracia estadounidense. Creía que sería necesario un período de gobierno federal mientras los habitantes de Luisiana se adaptaban a su nueva nación. [192] [n] Los historiadores han diferido en sus evaluaciones con respecto a las implicaciones constitucionales de la venta, [194] pero normalmente saludan la adquisición de Luisiana como un logro importante. Frederick Jackson Turner calificó la compra como el evento más formativo en la historia de Estados Unidos. [187]
Jefferson anticipó más asentamientos hacia el oeste debido a la Compra de Luisiana y organizó la exploración y cartografía del territorio inexplorado. Intentó establecer una reclamación estadounidense por delante de los intereses europeos en competencia y encontrar el rumoreado Paso del Noroeste . [195] Jefferson y otros fueron influenciados por los relatos de exploración de Le Page du Pratz en Luisiana (1763) y James Cook en el Pacífico (1784), [196] y persuadieron al Congreso en 1804 para que financiara una expedición para explorar y mapear la nueva territorio adquirido hasta el Océano Pacífico. [197]
Jefferson nombró a Meriwether Lewis y William Clark para dirigir el Cuerpo de Descubrimiento (1803-1806). [198] En los meses previos a la expedición, Jefferson enseñó a Lewis las ciencias de la cartografía, la botánica, la historia natural, la mineralogía y la astronomía y la navegación, dándole acceso ilimitado a su biblioteca en Monticello, que incluía la mayor colección de libros. del mundo sobre el tema de la geografía y la historia natural del continente norteamericano, junto con una impresionante colección de mapas. [199]
La expedición duró desde mayo de 1804 hasta septiembre de 1806 y obtuvo una gran cantidad de conocimientos científicos y geográficos, incluido el conocimiento de muchas tribus indias. [200]
Jefferson organizó otras tres expediciones al oeste: la expedición de William Dunbar y George Hunter en el río Ouachita (1804-1805), la expedición de Thomas Freeman y Peter Custis (1806) en el río Rojo y la expedición de Zebulon Pike (1806-1807) a las Montañas Rocosas y el suroeste. Los tres produjeron información valiosa sobre la frontera americana. [201]
Jefferson refutó la noción contemporánea de que los indios eran inferiores y sostuvo que eran iguales en cuerpo y mente a las personas de ascendencia europea. [202] Como gobernador de Virginia durante la Guerra Revolucionaria, Jefferson recomendó trasladar a las tribus Cherokee y Shawnee , que se habían aliado con los británicos, al oeste del río Mississippi. Pero cuando asumió el cargo de presidente, rápidamente tomó medidas para evitar otro conflicto importante, ya que las sociedades estadounidense e india estaban en colisión y los británicos estaban incitando a las tribus indias de Canadá. [203] [204] En Georgia, estipuló que el estado liberaría sus reclamos legales por tierras al oeste a cambio de apoyo militar para expulsar a los Cherokee de Georgia. Esto facilitó su política de expansión occidental, para "avanzar de forma compacta a medida que nos multiplicamos". [205]
De acuerdo con su pensamiento ilustrado , el presidente Jefferson adoptó una política de asimilación hacia los indios americanos conocida como su "programa de civilización", que incluía asegurar alianzas pacíficas entre Estados Unidos e India y fomentar la agricultura. Jefferson defendió que las tribus indias deberían realizar compras federales mediante crédito manteniendo sus tierras como garantía. Varias tribus aceptaron las políticas de Jefferson, incluidos los Shawnees liderados por Black Hoof , los Muscogee y los Cherokee . Sin embargo, algunos Shawnees, liderados por Tecumseh , se separaron de Black Hoof y se opusieron a las políticas de asimilación de Jefferson. [206]
El historiador Bernard Sheehan sostiene que Jefferson creía que la asimilación era lo mejor para los indios americanos, y que la siguiente mejor opción era el traslado al oeste; sentía que el peor resultado del conflicto sería que atacaran a los blancos. [204] Jefferson dijo al Secretario de Guerra de los Estados Unidos , Henry Dearborn , quien entonces supervisaba los asuntos indios: "Si nos vemos obligados a levantar el hacha contra cualquier tribu, nunca la dejaremos hasta que esa tribu sea exterminada o expulsada más allá del Mississippi". [207] Miller está de acuerdo en que Jefferson creía que los indios deberían asimilarse a las costumbres y la agricultura estadounidenses. Historiadores como Peter S. Onuf y Merrill D. Peterson sostienen que las políticas indias reales de Jefferson hicieron poco para promover la asimilación y fueron un pretexto para apoderarse de tierras. [208]
Jefferson fue nominado para la reelección por el Partido Republicano, y George Clinton reemplazó a Burr como su compañero de fórmula. [209] El partido Federalista postuló a Charles Cotesworth Pinckney de Carolina del Sur, candidato a vicepresidente de John Adams en las elecciones de 1800. La fórmula Jefferson-Clinton ganó abrumadoramente en la votación del colegio electoral, por 162 a 14, promoviendo el logro de una economía fuerte, impuestos más bajos y la Compra de Luisiana. [209]
En marzo de 1806, se desarrolló una división en el Partido Republicano, encabezada por su colega virginiano y ex aliado republicano John Randolph , quien acusó brutalmente al presidente Jefferson en la Cámara de Representantes de avanzar demasiado en la dirección federalista. Al hacerlo, Randolph se separó políticamente de forma permanente de Jefferson. Jefferson y Madison habían respaldado resoluciones para limitar o prohibir las importaciones británicas en represalia por las incautaciones británicas de transporte marítimo estadounidense. Además, en 1808, Jefferson fue el primer presidente en proponer un amplio plan federal para construir carreteras y canales en varios estados, pidiendo 20 millones de dólares, lo que alarmó aún más a Randolph y a los creyentes en un gobierno limitado. [210]
La popularidad de Jefferson sufrió aún más en su segundo mandato debido a su respuesta a las guerras en Europa. Las relaciones positivas con Gran Bretaña habían disminuido, debido en parte a la antipatía entre Jefferson y el diplomático británico Anthony Merry . Después de la decisiva victoria de Napoleón en la batalla de Austerlitz en 1805, Napoleón se volvió más agresivo en sus negociaciones sobre los derechos comerciales, que los esfuerzos estadounidenses no lograron contrarrestar. Jefferson luego dirigió la promulgación de la Ley de Embargo de 1807 , dirigida tanto a Francia como a Gran Bretaña. Esto desencadenó el caos económico en Estados Unidos y fue fuertemente criticado, lo que provocó que Jefferson tuviera que abandonar la política un año después. [211]
Durante la era revolucionaria, los estados abolieron la trata internacional de esclavos, pero Carolina del Sur la reabrió. En su mensaje anual de diciembre de 1806, Jefferson denunció las "violaciones de los derechos humanos" relacionadas con la trata internacional de esclavos y pidió al Congreso recién elegido que la criminalizara de inmediato. En 1807, el Congreso aprobó la Ley que prohíbe la importación de esclavos , que firmó Jefferson. [212] [213] La ley estableció un castigo severo contra la trata internacional de esclavos, aunque no abordó la cuestión a nivel nacional. [214]
En Haití, la neutralidad de Jefferson había permitido armas para permitir el movimiento de independencia de los esclavos durante su Revolución , y bloqueó los intentos de ayudar a Napoleón, quien fue derrotado allí en 1803. [215] Pero rechazó el reconocimiento oficial del país durante su segundo mandato, en deferencia. a las quejas del sur sobre la violencia racial contra los esclavistas; finalmente se extendió a Haití en 1862. [216]
Tras el estancamiento electoral de 1801, la relación de Jefferson con su vicepresidente, Aaron Burr , se erosionó rápidamente. Jefferson sospechaba que Burr buscaba la presidencia para sí mismo, mientras que Burr estaba enojado por la negativa de Jefferson a nombrar a algunos de sus partidarios para cargos federales. Burr fue eliminado de la lista demócrata-republicana en 1804.
El mismo año, Burr fue derrotado rotundamente en su intento por ser elegido gobernador de Nueva York. Durante la campaña, Alexander Hamilton hizo públicamente comentarios insensibles sobre el carácter moral de Burr. [217] Burr desafió a Hamilton a duelo, hiriéndolo de muerte el 11 de julio de 1804. Burr fue acusado del asesinato de Hamilton en Nueva York y Nueva Jersey, lo que le obligó a huir a Georgia, aunque siguió siendo presidente del Senado durante la presidencia de la Corte Suprema. El juicio político de Samuel Chase . [218] Ambas acusaciones murieron silenciosamente y Burr no fue procesado. [219] También durante las elecciones, ciertos separatistas de Nueva Inglaterra se acercaron a Burr, deseando una federación de Nueva Inglaterra e insinuando que él sería su líder. [220] Sin embargo, el complot no resultó nada, ya que Burr había perdido las elecciones y su reputación quedó arruinada después de matar a Hamilton. [220] En agosto de 1804, Burr se puso en contacto con el ministro británico Anthony Merry y le ofreció ceder el territorio occidental de los Estados Unidos a cambio de dinero y barcos británicos. [221]
Después de dejar el cargo en abril de 1805, Burr viajó al oeste y conspiró con el gobernador del territorio de Luisiana, James Wilkinson , iniciando un reclutamiento a gran escala para una expedición militar. [222] Otros conspiradores incluyeron al senador de Ohio John Smith y al irlandés Harmon Blennerhassett . [222] Burr habló sobre tomar el control de México o la Florida española, o formar un estado secesionista en Nueva Orleans o el oeste de los Estados Unidos; Los historiadores aún no tienen claro su verdadero objetivo. [223] [o] En el otoño de 1806, Burr lanzó una flotilla militar que transportaba a unos 60 hombres por el río Ohio . Wilkinson renunció al complot e informó de la expedición de Burr a Jefferson, quien ordenó el arresto de Burr. [222] [225] [226] El 13 de febrero de 1807, Burr fue capturado en Luisiana y enviado a Virginia para ser juzgado por traición. [221]
El juicio por conspiración de Burr en 1807 se convirtió en un tema nacional. [227] Jefferson intentó influir preventivamente en el veredicto diciéndole al Congreso que la culpabilidad de Burr estaba "fuera de toda duda", pero el caso llegó ante su antiguo enemigo político John Marshall , quien desestimó el cargo de traición. El equipo legal de Burr citó a Jefferson, pero Jefferson se negó a testificar, presentando el primer argumento a favor del privilegio ejecutivo . En cambio, Jefferson proporcionó documentos legales relevantes. [228] Después de un juicio de tres meses, el jurado declaró a Burr inocente, mientras que Jefferson denunció su absolución. [226] [229] [p] [230] Posteriormente, Jefferson destituyó a Wilkinson como gobernador territorial, pero lo retuvo en el ejército estadounidense. El historiador James N. Banner criticó a Jefferson por seguir confiando en Wilkinson, un "conspirador infiel". [226]
El comandante general James Wilkinson era un vestigio de las administraciones de Washington y Adams. En 1804, Wilkinson recibió 12.000 pesos de los españoles por información sobre los planes fronterizos americanos. [231] Wilkinson también recibió anticipos de su salario y pagos por reclamaciones presentadas al Secretario de Guerra Henry Dearborn . Esta dañina información aparentemente era desconocida para Jefferson. En 1805, Jefferson confió en Wilkinson y lo nombró gobernador del territorio de Luisiana, admirando la ética de trabajo de Wilkinson.
En enero de 1806, Jefferson recibió información del fiscal federal de Kentucky, Joseph Davies, de que Wilkinson estaba en la nómina española. Jefferson no tomó ninguna medida contra Wilkinson, ya que en ese momento no había pruebas importantes en su contra. [232] Una investigación realizada por la Cámara de Representantes de Estados Unidos en diciembre de 1807 exoneró a Wilkinson. [233] En 1808, un tribunal militar examinó las acusaciones contra Wilkinson pero también encontró una falta de pruebas. Jefferson retuvo a Wilkinson en el ejército estadounidense . [234] La evidencia encontrada en archivos españoles en el siglo XX demostró que Wilkinson estaba en la nómina española. [231]
A raíz de la Compra de Luisiana , Jefferson intentó anexar el oeste de Florida de España. En su mensaje anual al Congreso, el 3 de diciembre de 1805, Jefferson arremetió contra España por las depredaciones en la frontera de Florida. [235] [236] Unos días más tarde, Jefferson solicitó en secreto un gasto de dos millones de dólares para comprar Florida. El líder del piso, John Randolph , se opuso a la anexión y estaba molesto por el secreto de Jefferson sobre el asunto, y creía que el dinero terminaría en las arcas de Napoleón. [237] [236] El proyecto de ley de dos millones de dólares se aprobó sólo después de que Jefferson maniobró con éxito para reemplazar a Randolph con Barnabas Bidwell como líder del pleno. [237] [236] Esto despertó sospechas hacia Jefferson y acusaciones de influencia ejecutiva indebida sobre el Congreso. Jefferson promulgó el proyecto de ley en febrero de 1806. Seis semanas después, la ley se hizo pública. Los dos millones de dólares iban a ser entregados a Francia como pago, a su vez, para presionar a España para que permitiera la anexión de Florida por Estados Unidos. Francia, sin embargo, rechazó la oferta y Florida permaneció bajo control español. [238] [236] La empresa fallida dañó la reputación de Jefferson entre sus partidarios. [239] [236]
Los británicos realizaron incautaciones de barcos estadounidenses para buscar desertores británicos entre 1806 y 1807; De este modo, los ciudadanos estadounidenses quedaron impresionados por el servicio naval británico. En 1806, Jefferson hizo un llamado a boicotear los productos británicos; El 18 de abril, el Congreso aprobó las Leyes de No Importación, pero nunca se hicieron cumplir. Más tarde ese año, Jefferson pidió a James Monroe y William Pinkney que negociaran el fin del acoso al transporte marítimo estadounidense, aunque Gran Bretaña no mostró signos de mejorar las relaciones. El Tratado Monroe-Pinkney se finalizó, pero carecía de disposiciones para poner fin a las políticas británicas y Jefferson se negó a presentarlo al Senado para su ratificación. [240]
El barco británico HMS Leopard disparó contra el USS Chesapeake frente a la costa de Virginia en junio de 1807. [241] Jefferson emitió una proclama prohibiendo a los barcos británicos armados en aguas estadounidenses. Asumió autoridad unilateral para pedir a los estados que prepararan 100.000 milicias y ordenó la compra de armas, municiones y suministros, escribiendo: "Las leyes de necesidad, de autoconservación, de salvar a nuestro país cuando está en peligro, son de mayor obligación". [que la estricta observancia de las leyes escritas]". El USS Revenge fue enviado para exigir una explicación al gobierno británico; también fue atacado a tiros. Jefferson convocó a una sesión especial del Congreso en octubre para promulgar un embargo o, alternativamente, considerar la guerra. [242]
En diciembre de 1807, llegó la noticia de que Napoleón había ampliado el Decreto de Berlín , prohibiendo globalmente las importaciones británicas. En Gran Bretaña, el rey Jorge III ordenó redoblar los esfuerzos de captura, incluidos los marineros estadounidenses. Pero el Congreso no tenía ganas de preparar a Estados Unidos para la guerra. Jefferson pidió y recibió la Ley de Embargo, una alternativa que permitió a Estados Unidos más tiempo para construir obras defensivas, milicias y fuerzas navales. Meacham dijo que la Ley de Embargo era una proyección de poder que superó las Leyes de Extranjería y Sedición, y RB Bernstein dijo que Jefferson "estaba siguiendo políticas parecidas a las que había citado en 1776 como motivos para la independencia y la revolución". [243]
En noviembre de 1807, Jefferson se reunió durante varios días con su gabinete para discutir el deterioro de la situación exterior. [244] El Secretario de Estado James Madison apoyó el embargo, [245] mientras que el Secretario del Tesoro Gallatin se opuso a él, debido a su duración indefinida y al riesgo para la política de neutralidad estadounidense. [246] La economía estadounidense sufrió, las críticas aumentaron y los opositores comenzaron a evadir el embargo. En lugar de retirarse, Jefferson envió agentes federales para localizar en secreto a contrabandistas y transgresores. [247] Se aprobaron tres leyes en el Congreso durante 1807 y 1808, llamadas leyes Suplementarias , Adicionales y de Ejecución . [241] El gobierno no pudo impedir que los buques estadounidenses comerciaran con los beligerantes europeos una vez que habían abandonado los puertos estadounidenses, aunque el embargo provocó una devastadora disminución de las exportaciones. [241]
En diciembre de 1807, Jefferson anunció su intención de no buscar un tercer mandato. Dirigió cada vez más su atención a Monticello durante el último año de su presidencia, dando a Madison y Gallatin un control casi total de los asuntos. [248] Poco antes de dejar el cargo en marzo de 1809, Jefferson firmó la derogación del Embargo. En su lugar, se aprobó la Ley de No Relaciones Sexuales , pero no resultó más eficaz. [241] El día antes de que Madison asumiera como su sucesor, Jefferson dijo que se sentía como "un prisionero, liberado de sus cadenas". [249]
Después de su presidencia, Jefferson siguió siendo influyente y continuó manteniendo correspondencia con muchos de los líderes del país (incluidos sus dos protegidos que lo sucedieron como presidente); La Doctrina Monroe se parece mucho al consejo solicitado que Jefferson le dio a Monroe en 1823. [250] [251]
Jefferson imaginó una universidad libre de influencias de la iglesia donde los estudiantes pudieran especializarse en nuevas áreas que no se ofrecían en otras universidades. Creía que la educación engendraba una sociedad estable, que debería proporcionar escuelas financiadas con fondos públicos accesibles únicamente en función de la capacidad. [252] Inicialmente propuso su Universidad en una carta a Joseph Priestley en 1800 [253] y, en 1819, fundó la Universidad de Virginia . Organizó la campaña legislativa estatal para su estatuto y, con la ayuda de Edmund Bacon , compró el lugar. Fue el diseñador principal de los edificios, planificó el plan de estudios de la universidad y fue el primer rector tras su inauguración en 1825. [254]
Jefferson fue un firme discípulo de los estilos arquitectónicos griego y romano, que creía que eran los más representativos de la democracia estadounidense. Cada unidad académica, llamada pabellón, fue diseñada con un frente de templo de dos pisos, mientras que la biblioteca "Rotonda" se inspiró en el Panteón Romano . Jefferson se refirió a los terrenos de la universidad como la " Villa Académica " y reflejó sus ideas educativas en su diseño. Los diez pabellones incluían aulas y residencias de profesores; Formaban un cuadrilátero y estaban conectados por columnatas, detrás de las cuales se encontraban las habitaciones de los estudiantes. Detrás de los pabellones se colocaron jardines y huertos rodeados por muros serpenteantes , afirmando la importancia del estilo de vida agrario. [255] La universidad tenía una biblioteca en lugar de una iglesia en su centro, enfatizando su naturaleza secular, controvertida en ese momento. [256]
Cuando Jefferson murió en 1826, James Madison lo reemplazó como rector. [257] Jefferson legó la mayor parte de su biblioteca reconstruida de casi 2.000 volúmenes a la universidad. [258] Sólo otro ex presidente ha fundado una universidad; Millard Fillmore fundó la Universidad de Buffalo en 1846. [259]
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Jefferson y John Adams se hicieron buenos amigos en las primeras décadas de sus carreras políticas, sirviendo juntos en el Congreso Continental en la década de 1770 y en Europa en la década de 1780. Sin embargo, la división federalista/republicana de la década de 1790 los dividió y Adams se sintió traicionado por el patrocinio de Jefferson de ataques partidistas, como los de James Callender. Jefferson estaba enojado por el nombramiento de "jueces de medianoche" por parte de Adams. [260] Los dos hombres no se comunicaron directamente durante más de una década después de que Jefferson sucediera a Adams como presidente. [261] Una breve correspondencia tuvo lugar entre Abigail Adams y Jefferson después de que la hija de Jefferson, Polly, muriera en 1804, en un intento de reconciliación desconocido para Adams. Sin embargo, un intercambio de cartas reanudó las hostilidades abiertas entre Adams y Jefferson. [260]
Ya en 1809, Benjamin Rush comenzó a presionar a los dos a través de correspondencia para restablecer el contacto. [260] En 1812, Adams escribió un breve saludo de Año Nuevo a Jefferson, impulsado anteriormente por Rush, al que Jefferson respondió calurosamente. Esta correspondencia inicial inició lo que el historiador David McCullough llama "una de las correspondencias más extraordinarias de la historia de Estados Unidos". [262] Durante los siguientes 14 años, Jefferson y Adams intercambiaron 158 cartas discutiendo sus diferencias políticas, justificando sus respectivos roles en los acontecimientos y debatiendo la importancia de la revolución para el mundo. [263]
Cuando Adams murió el 4 de julio de 1826, el 50 aniversario de la Declaración de Independencia, sus últimas palabras fueron un reconocimiento a su viejo amigo y rival. "Thomas Jefferson sobrevive", dijo Adams, sin saber que Jefferson había muerto unas horas antes. [264] [265] [266]
En 1821, a la edad de 77 años, Jefferson comenzó a escribir su Autobiografía de Thomas Jefferson: 1743-1790 , en la que decía que buscaba "exponer algunos recuerdos de fechas y hechos relacionados con mí mismo". [267] Se centró en las luchas y logros que experimentó hasta el 29 de julio de 1790, donde la narración se detuvo en seco. [268] Excluyó su juventud, enfatizando la era revolucionaria. Relató que sus antepasados vinieron de Gales a América a principios del siglo XVII y se establecieron en la frontera occidental de la colonia de Virginia, lo que influyó en su celo por los derechos individuales y estatales. Jefferson describió a su padre como una persona sin educación, pero con una "mente fuerte y buen juicio". También abordó su inscripción en el College of William and Mary y su elección al Congreso Continental en Filadelfia en 1775. [267]
Expresó su oposición a la idea de una aristocracia privilegiada formada por grandes familias terratenientes partidarias del Rey y, en cambio, promovió "la aristocracia de la virtud y el talento, que la naturaleza ha proporcionado sabiamente para la dirección de los intereses de la sociedad y ha esparcido con igual igualdad". pese a todas sus condiciones, se consideraba esencial para una república bien ordenada". [267] El trabajo se ocupa principalmente de la Declaración y la reforma del gobierno de Virginia. Usó notas, cartas y documentos para contar muchas de las historias. Sugirió que esta historia era tan rica que era mejor pasar por alto sus asuntos personales, pero incorporó un autoanálisis utilizando la Declaración y otros patriotismos. [269]
Thomas Jefferson fue un filoheleno , amante de la cultura griega, que simpatizó con la Guerra de Independencia griega . [270] [271] Ha sido descrito como el más influyente de los Padres Fundadores que apoyaron la causa griega, [271] [272] considerándola similar a la Revolución Americana . [273] En 1823, Jefferson estaba intercambiando ideas con el erudito griego Adamantios Korais . [271] Jefferson aconsejó a Korais sobre la construcción del sistema político de Grecia utilizando el liberalismo clásico y ejemplos del sistema gubernamental estadounidense, prescribiendo en última instancia un gobierno similar al de un estado estadounidense. [274] También sugirió la aplicación de un sistema educativo clásico para la recién fundada Primera República Helénica . [275] Las instrucciones filosóficas de Jefferson fueron bien recibidas por el pueblo griego . [275] Korais se convirtió en uno de los diseñadores de la constitución griega e instó a sus asociados a estudiar las obras de Jefferson y otra literatura de la Revolución Americana. [275]
En el verano de 1824, el marqués de Lafayette aceptó una invitación del presidente James Monroe para visitar el país. Jefferson y Lafayette no se habían visto desde 1789. Después de visitas a Nueva York, Nueva Inglaterra y Washington, Lafayette llegó a Monticello el 4 de noviembre. [254]
El nieto de Jefferson, Randolph, estuvo presente y grabó la reunión: "A medida que se acercaban, su paso incierto se aceleró hasta convertirse en una carrera arrastrada y exclamando: '¡Ah, Jefferson!' '¡Ah, Lafayette!', rompieron a llorar mientras caían uno en brazos del otro." Jefferson y Lafayette luego se retiraron a la casa para recordar. [276] A la mañana siguiente, Jefferson, Lafayette y James Madison asistieron a una gira y un banquete en la Universidad de Virginia. Jefferson hizo que otra persona leyera un discurso que había preparado para Lafayette, ya que su voz era débil y no podía transmitirla. Esta fue su última presentación pública. Después de una visita de 11 días, Lafayette se despidió de Jefferson y partió de Monticello. [277]
La deuda de aproximadamente 100.000 dólares de Jefferson pesaba mucho en su mente en sus últimos meses, a medida que se hacía cada vez más claro que tendría poco que dejar a sus herederos. En febrero de 1826, solicitó con éxito a la Asamblea General la celebración de una lotería pública con fines de recaudación de fondos. [278] Su salud comenzó a deteriorarse en julio de 1825, debido a una combinación de reumatismo por lesiones en brazos y muñecas, y trastornos intestinales y urinarios . [254] En junio de 1826, estaba confinado en cama. [278] El 3 de julio, vencido por la fiebre , Jefferson declinó una invitación para asistir a la celebración del aniversario de la Declaración en Washington . [279]
Durante sus últimas horas estuvo acompañado de familiares y amigos. Jefferson murió el 4 de julio de 1826, a las 12:50 pm a los 83 años, en el 50 aniversario de la adopción de la Declaración de Independencia. En los momentos previos a su muerte, Jefferson instruyó a su médico tratante: "No, doctor, nada más", rechazando el láudano . Pero sus últimas y significativas palabras fueron: "¿Es la cuarta?" o "Este es el cuarto". [280] Cuando John Adams murió ese mismo día, sus últimas palabras fueron "Thomas Jefferson sobrevive", aunque Adams no sabía que Jefferson había muerto varias horas antes. [281] [282] [283] [284] El presidente en funciones era el hijo de Adams, John Quincy Adams , y calificó la coincidencia de sus muertes en el aniversario de la nación como "observaciones visibles y palpables del favor divino". [285]
Poco después de la muerte de Jefferson, los asistentes encontraron un relicario de oro en una cadena alrededor de su cuello, que contenía una pequeña cinta azul descolorida alrededor de un mechón de cabello de su esposa Martha . [286]
Jefferson fue enterrado en Monticello , bajo un epitafio que escribió:
AQUÍ FUE ENTERRADO THOMAS JEFFERSON, AUTOR DE LA DECLARACIÓN DE INDEPENDENCIA AMERICANA, DEL ESTATUTO DE VIRGINIA PARA LA LIBERTAD RELIGIOSA, Y PADRE DE LA UNIVERSIDAD DE VIRGINIA. [287]
En su avanzada edad, a Jefferson le preocupaba cada vez más que la gente entendiera los principios de la Declaración de Independencia y a las personas responsables de escribirla, y continuamente se defendía como su autor. Consideró el documento uno de los mayores logros de su vida, además de ser autor del Estatuto de Virginia para la Libertad Religiosa y fundar la Universidad de Virginia . Ausentes de su epitafio estaban sus roles políticos, incluida su presidencia. [288]
Jefferson murió profundamente endeudado y no pudo transmitir su patrimonio libremente a sus herederos. [289] Dio instrucciones en su testamento para la disposición de sus bienes, [290] incluida la liberación de los hijos de Sally Hemings; [291] pero sus bienes, posesiones y esclavos se vendieron en subastas públicas a partir de 1827. [292] En 1831, Monticello fue vendido por Martha Jefferson Randolph y los otros herederos. [293]
Jefferson suscribió los ideales políticos expuestos por John Locke , Francis Bacon e Isaac Newton , a quienes consideraba los tres hombres más grandes que jamás hayan existido. [294] [295] También fue influenciado por los escritos de Gibbon , Hume , Robertson , Bolingbroke , Montesquieu y Voltaire . [296] Jefferson pensaba que el terrateniente independiente y la vida agraria eran ideales de las virtudes republicanas . Desconfiaba de las ciudades y de los financieros, favorecía el poder gubernamental descentralizado y creía que la tiranía que había asolado al hombre común en Europa se debía a instituciones políticas y monarquías corruptas. Apoyó los esfuerzos para desestablecer la Iglesia de Inglaterra , [297] redactó el Estatuto de Virginia para la libertad religiosa y presionó para que se levantara un muro de separación entre la Iglesia y el Estado. [298] Los republicanos bajo Jefferson estuvieron fuertemente influenciados por el Partido Whig británico del siglo XVIII , que creía en un gobierno limitado . [299] Su Partido Demócrata-Republicano se volvió dominante en la política estadounidense temprana , y sus puntos de vista se conocieron como democracia jeffersoniana . [300] [301]
Jefferson escribió prolíficamente cartas y discursos; estos muestran que era un gran conocedor de la literatura filosófica de su época y de la antigüedad. Sin embargo, algunos estudiosos no toman en serio a Jefferson como filósofo, principalmente porque no produjo un trabajo formal sobre filosofía. Sin embargo, ha sido descrito como una de las figuras filosóficas más destacadas de su tiempo porque su trabajo proporcionó el trasfondo teórico y la sustancia de los acontecimientos sociales y políticos de los años revolucionarios y el desarrollo de la Constitución estadounidense en la década de 1770. y 1780. [302] Jefferson continuó atendiendo cuestiones más teóricas de la filosofía natural y posteriormente dejó un rico legado filosófico en forma de mensajes presidenciales, cartas y documentos públicos. [303]
Jefferson se describió a sí mismo como un epicúreo y, aunque adoptó la creencia estoica en la intuición y encontró consuelo en el énfasis estoico en la paciencia para soportar la desgracia, rechazó la mayoría de los aspectos del estoicismo con la notable excepción de las obras de Epicteto . [304] [305] Rechazó la doctrina de los estoicos de un alma separable y su fatalismo , y se enojó por su tergiversación del epicureísmo como mero hedonismo. [305] Jefferson conocía la filosofía epicúrea de fuentes originales, pero también mencionó el Syntagma philosophicum de Pierre Gassendi como influencia en sus ideas sobre el epicureísmo. [306]
Según la filosofía de Jefferson, los ciudadanos tienen "ciertos derechos inalienables" y "la libertad legítima es la acción sin obstáculos de acuerdo con nuestra voluntad, dentro de los límites establecidos a nuestro alrededor por la igualdad de derechos de los demás". [307] Un firme defensor del sistema de jurados, proclamó en 1801: "Considero [el juicio por jurado] como el único ancla imaginada hasta ahora por el hombre, mediante la cual un gobierno puede sujetarse a los principios de su constitución". [308] El gobierno jeffersoniano no sólo prohibió a los individuos de la sociedad infringir la libertad de otros, sino que también se abstuvo de disminuir la libertad individual como protección contra la tiranía de la mayoría . [309] Inicialmente, Jefferson favorecía el voto restringido a aquellos que realmente podían tener el libre ejercicio de su razón escapando de cualquier dependencia corruptora de otros. Abogó por conceder el derecho al voto a la mayoría de los virginianos, buscando ampliar el sufragio para incluir a los "granjeros terratenientes" que poseían sus propias tierras y excluía a los agricultores arrendatarios, los jornaleros de la ciudad, los vagabundos, la mayoría de los indios americanos y las mujeres. [310]
Estaba convencido de que las libertades individuales eran fruto de la igualdad política, amenazada por el gobierno arbitrario. [311] En su opinión, los excesos de democracia fueron causados por la corrupción institucional más que por la naturaleza humana. Sospechaba menos de una democracia que funcionara que muchos de sus contemporáneos. [310] Como presidente, Jefferson temía que el sistema federal promulgado por Washington y Adams hubiera fomentado el clientelismo corruptor y la dependencia. Trató de restablecer un equilibrio entre los gobiernos estatal y federal que reflejara más fielmente los Artículos de la Confederación , buscando reforzar las prerrogativas estatales donde su partido tenía mayoría. [310]
Jefferson estaba inmerso en la tradición Whig británica de la mayoría oprimida frente a un partido judicial repetidamente indiferente en el Parlamento. Justificó los pequeños brotes de rebelión como necesarios para lograr que los regímenes monárquicos modificaran las medidas opresivas que comprometían las libertades populares. En un régimen republicano gobernado por la mayoría, reconoció que "a menudo se ejercerá cuando sea incorrecto". [312] Pero "el remedio es corregir los hechos, perdonarlos y apaciguarlos". [313] Cuando Jefferson vio a su partido triunfar en dos mandatos de su presidencia y lanzarse a un tercer mandato bajo James Madison, su visión de los Estados Unidos como una república continental y un "imperio de libertad" se volvió más optimista. Al dejar la presidencia, describió a Estados Unidos como "a quien se le han confiado los destinos de esta república solitaria del mundo, el único monumento de los derechos humanos y el único depositario del fuego sagrado de la libertad y el autogobierno". [314]
Jefferson fue un partidario del expansionismo estadounidense y escribió en 1801 que "es imposible no mirar hacia tiempos lejanos en los que nuestra rápida multiplicación se expandirá más allá de esos límites y cubrirá todo el continente norte, si no el sur". [315]
Jefferson consideraba que la democracia era la expresión de la sociedad y promovía la autodeterminación nacional, la uniformidad cultural y la educación de todos los hombres de la Commonwealth. [316] Apoyó la educación pública y la libertad de prensa como componentes esenciales de una nación democrática. [317]
Después de dimitir como secretario de Estado en 1795, Jefferson se centró en las bases electorales de los republicanos y federalistas. La clasificación "republicana" que defendía incluía "todo el cuerpo de terratenientes" en todas partes y "el cuerpo de trabajadores" sin tierra. [318] Los republicanos se unieron detrás de Jefferson como vicepresidente, y las elecciones de 1796 expandieron la democracia a nivel nacional a nivel de base. [319] Jefferson promovió candidatos republicanos para cargos locales. [320]
A partir de las campañas electorales de Jefferson para la "revolución de 1800", sus esfuerzos políticos se basaron en llamamientos igualitarios. [321] En sus últimos años, se refirió a las elecciones de 1800 como "una revolución tan real en los principios de nuestro gobierno como lo fue la del 76 en su forma", una "no efectuada ciertamente por la espada... sino por la ... el sufragio del pueblo". [322] La participación de los votantes creció durante la presidencia de Jefferson, aumentando a "niveles inimaginables" en comparación con la era federalista, con una participación de aproximadamente 67.000 en 1800 que aumentó a aproximadamente 143.000 en 1804 . [323]
Al inicio de la Revolución Americana , Jefferson aceptó el argumento de William Blackstone de que la posesión de propiedades potenciaría suficientemente el juicio independiente de los votantes, pero buscó ampliar aún más el sufragio mediante la distribución de tierras a los pobres. [324] En el fragor de la Era Revolucionaria y después, varios estados ampliaron la elegibilidad de los votantes de la nobleza terrateniente a todos los ciudadanos varones propietarios que pagaban impuestos con el apoyo de Jefferson. [325] Al jubilarse, gradualmente se volvió crítico de su estado natal por violar "el principio de igualdad de derechos políticos", el derecho social del sufragio universal masculino. [326] Buscó un "sufragio general" de todos los contribuyentes y milicianos, y una representación equitativa de la población en la Asamblea General para corregir el trato preferencial de las regiones esclavistas. [327]
Bautizado en su juventud, Jefferson se convirtió en miembro gobernante de su Iglesia Episcopal local en Charlottesville , a la que más tarde asistió con sus hijas. [328] Jefferson, sin embargo, desdeñó las opiniones bíblicas sobre el cristianismo. [329] Influenciado por autores deístas durante sus años universitarios, Jefferson abandonó el cristianismo ortodoxo después de su revisión de las enseñanzas del Nuevo Testamento . [330] [331] Jefferson a veces ha sido retratado como un seguidor de la corriente religiosa liberal del deísmo que valora la razón sobre la revelación. [332] No obstante, en 1803, Jefferson afirmó: "Soy cristiano, en el único sentido en el que [Jesús] deseaba que alguien lo fuera". [213]
Más tarde, Jefferson definió ser cristiano como alguien que seguía las sencillas enseñanzas de Jesús. Influenciado por Joseph Priestley , [332] Jefferson seleccionó pasajes del Nuevo Testamento de las enseñanzas de Jesús en una obra privada que llamó La vida y la moral de Jesús de Nazaret , conocida hoy como la Biblia de Jefferson , que nunca se publicó durante su vida. [333] [334] Jefferson creía que el mensaje de Jesús había sido oscurecido y corrompido por el apóstol Pablo , los escritores de los evangelios y los reformadores protestantes . [332] Peterson afirma que Jefferson era un teísta "cuyo Dios era el Creador del universo... todas las evidencias de la naturaleza daban testimonio de su perfección; y el hombre podía confiar en la armonía y la beneficencia de su obra". [335] En una carta a John Adams , Jefferson escribió que lo que él creía que era genuinamente de Cristo, que se encuentra en los Evangelios, era "tan fácilmente distinguible como diamantes en un muladar". [329] Al omitir los milagros y la resurrección , Jefferson hizo más compatible la figura de Jesús con una cosmovisión basada en la razón. [329]
Jefferson era firmemente anticlerical y escribió que "en todas las épocas, el sacerdote ha sido hostil a la libertad... han pervertido la religión más pura jamás predicada al hombre hasta convertirla en misterio y jerga". [336] La carta completa a Horatio Spatford se puede leer en los Archivos Nacionales. [337] Jefferson apoyó una vez la prohibición de que el clero ocupara cargos públicos, pero luego cedió. [338] En 1777, redactó el Estatuto de Virginia para la libertad religiosa . Ratificado en 1786, declaró ilegal la asistencia obligatoria o las contribuciones a cualquier establecimiento religioso autorizado por el Estado y declaró que los hombres "serán libres de profesar... sus opiniones en materia de religión". [339] El Estatuto es uno de los tres únicos logros que eligió para su epitafio. [340] [341] A principios de 1802, Jefferson escribió a la Asociación Bautista de Danbury Connecticut que "la religión es un asunto que reside únicamente entre el hombre y su Dios". Interpretó que la Primera Enmienda había construido "un muro de separación entre la Iglesia y el Estado ". [342] La frase 'Separación de la Iglesia y el Estado' ha sido citada varias veces por la Corte Suprema en su interpretación de la Cláusula de Establecimiento .
Jefferson hizo una donación a la Sociedad Bíblica Estadounidense , diciendo que los Cuatro Evangelistas entregaron un "sistema de moralidad puro y sublime" a la humanidad. Pensó que los estadounidenses crearían racionalmente una religión " apiaria ", extrayendo las mejores tradiciones de cada denominación. [343] Contribuyó generosamente a varias denominaciones locales cerca de Monticello. [344] Reconociendo que la religión organizada siempre se tendría en cuenta en la vida política, alentó la razón sobre la revelación sobrenatural para realizar investigaciones sobre la religión. Creía en un dios creador , una vida futura y la suma de la religión como Dios amoroso y al prójimo. Pero también rechazó de manera controvertida las creencias cristianas fundamentales, negando la Trinidad cristiana convencional , la divinidad de Jesús como Hijo de Dios y los milagros, la resurrección de Cristo, la expiación del pecado y el pecado original . [345] [346] [334] Jefferson creía que el pecado original era una grave injusticia. [334]
Las creencias religiosas poco ortodoxas de Jefferson se convirtieron en un tema importante en las elecciones presidenciales de 1800 . [347] Los federalistas lo atacaron como ateo . Como presidente, Jefferson respondió a las acusaciones alabando la religión en su discurso inaugural y asistiendo a servicios en el Capitolio. [347]
Jefferson desconfiaba de los bancos gubernamentales y se oponía al endeudamiento público, que en su opinión creaba deuda a largo plazo, engendraba monopolios e invitaba a una especulación peligrosa en lugar de trabajo productivo. [348] En una carta a Madison, argumentó que cada generación debería reducir toda la deuda en un plazo de 19 años y no imponer una deuda a largo plazo a las generaciones posteriores. [349]
En 1791, el presidente Washington preguntó a Jefferson, entonces secretario de Estado, y a Hamilton, secretario del Tesoro, si el Congreso tenía autoridad para crear un banco nacional . Si bien Hamilton creía que sí, Jefferson y Madison pensaban que un banco nacional ignoraría las necesidades de los individuos y los agricultores y violaría la Décima Enmienda al asumir poderes que los estados no otorgaban al gobierno federal. [350] Hamilton argumentó con éxito que los poderes implícitos otorgados al gobierno federal en la Constitución respaldaban la creación de un banco nacional, entre otras acciones federales.
Jefferson utilizó la resistencia agraria a los bancos y especuladores como el primer principio definitorio de un partido de oposición, reclutando candidatos para el Congreso sobre el tema ya en 1792. [351] Como presidente, el secretario del Tesoro, Albert Gallatin, persuadió a Jefferson para que abandonara el banco. intacto, pero trató de frenar su influencia. [352] [q]
Jefferson vivía en una economía de plantadores que dependía en gran medida de la esclavitud y, como rico terrateniente, utilizaba mano de obra esclava para su hogar, sus plantaciones y sus talleres. Registró por primera vez su tenencia de esclavos en 1774, cuando contó 41 personas esclavizadas. [354] Durante su vida poseyó alrededor de 600 esclavos; heredó unas 175 personas, mientras que la mayoría del resto eran personas nacidas en sus plantaciones. [355] Jefferson compró algunos esclavos para reunir a sus familias. Vendió aproximadamente 110 personas por motivos económicos, principalmente esclavos de sus granjas periféricas. [355] [356] En 1784, cuando el número de esclavos que poseía probablemente era de aproximadamente 200, comenzó a despojarse de muchos esclavos, y en 1794 se había despojado de 161 personas. [357] [r]
Aproximadamente 100 esclavos vivieron en Monticello en un momento dado. En 1817, la plantación registró su mayor población de esclavos de 140 individuos. [358]
Jefferson dijo una vez: "Mi primer deseo es que los trabajadores sean bien tratados". [355] Jefferson no trabajaba con sus esclavos los domingos ni en Navidad y les permitía más tiempo personal durante los meses de invierno. [359] Algunos eruditos dudan de la benevolencia de Jefferson, [360] señalando casos de azotes excesivos a esclavos en su ausencia. Su fábrica de clavos contaba únicamente con niños esclavizados. Muchos de los niños esclavizados se convirtieron en comerciantes. Burwell Colbert, que comenzó su vida laboral cuando era niño en Monticello's Nailery, fue posteriormente ascendido al puesto de supervisor de mayordomo. [361]
Jefferson sintió que la esclavitud era perjudicial tanto para el esclavo como para el amo, pero tenía reservas sobre la liberación de los esclavos del cautiverio y abogó por una emancipación gradual. [362] [363] [364] En 1779, propuso capacitación voluntaria gradual y reasentamiento a la legislatura de Virginia, y tres años más tarde redactó una legislación que permitía a los propietarios de esclavos liberar a sus propios esclavos. [69] En su borrador de la Declaración de Independencia, incluyó una sección, criticada por otros delegados del Sur, que criticaba al rey Jorge III por supuestamente imponer la esclavitud en las colonias. [365] En 1784, Jefferson propuso la abolición de la esclavitud en todos los territorios occidentales de los Estados Unidos, limitando la importación de esclavos a 15 años. [366] El Congreso, sin embargo, no logró aprobar su propuesta por un voto. [366] En 1787, el Congreso aprobó la Ordenanza del Noroeste, una victoria parcial para Jefferson que puso fin a la esclavitud en el Territorio del Noroeste. Jefferson liberó a su esclavo Robert Hemings en 1794 y liberó a su esclavo cocinero James Hemings en 1796. [367] Jefferson liberó a su esclava fugitiva Harriet Hemings en 1822. Tras su muerte en 1826, Jefferson liberó a cinco esclavos varones de Hemings en su testamento. [368]
Durante su presidencia, Jefferson permitió la difusión de la esclavitud en el territorio de Luisiana con la esperanza de evitar levantamientos de esclavos en Virginia y evitar la secesión de Carolina del Sur . [369] En 1804, en un compromiso, Jefferson y el Congreso prohibieron el tráfico interno de esclavos durante un año en el territorio de Luisiana. [370] En 1806 pidió oficialmente una legislación contra la esclavitud que pusiera fin a la importación o exportación de esclavos. El Congreso aprobó la ley en 1807. [362] [371] [372]
En 1819, Jefferson se opuso firmemente a una enmienda de solicitud de estado de Missouri que prohibía la importación de esclavos nacionales y liberaba a los esclavos a la edad de 25 años con el argumento de que destruiría la unión. [373] En Notas sobre el estado de Virginia , creó controversia al llamar a la esclavitud un mal moral por el cual la nación en última instancia tendría que rendir cuentas ante Dios. [374] Jefferson escribió sobre su "sospecha" de que los negros eran mental y físicamente inferiores a los blancos, pero argumentó que, no obstante, tenían derechos humanos innatos. [362] [375] [376] Por lo tanto, apoyó los planes de colonización que transportarían esclavos liberados a otro país, como Liberia o Sierra Leona , aunque reconoció la impracticabilidad de tales propuestas. [377]
Durante su presidencia, Jefferson guardó en su mayor parte silencio público sobre la cuestión de la esclavitud y la emancipación, [378] mientras el debate en el Congreso sobre la esclavitud y su extensión causaba una peligrosa división norte-sur entre los estados, con conversaciones sobre una confederación del norte en Nueva Inglaterra. [379] [s] Los violentos ataques a los propietarios de esclavos blancos durante la Revolución haitiana debido a las injusticias bajo la esclavitud respaldaron los temores de Jefferson de una guerra racial, aumentando sus reservas sobre la promoción de la emancipación. [362] [380] Después de numerosos intentos y fracasos para lograr la emancipación, [381] Jefferson escribió en privado en una carta de 1805 a William A. Burwell : "Hace mucho que abandoné la expectativa de cualquier disposición temprana para la extinción de la esclavitud. entre nosotros." Ese mismo año también relató esta idea a George Logan , escribiendo: "He evitado con mucho cuidado todo acto o manifestación pública sobre ese tema". [382]
Las afirmaciones de que Jefferson tuvo hijos con su esclava Sally Hemings después de la muerte de su esposa han sido debatidas desde 1802. Ese año James T. Callender , después de que se le negó un puesto como administrador de correos , alegó que Jefferson había tomado a Hemings como concubina y engendró varios hijos con ella. [383] En 1998, un panel de investigadores llevó a cabo un estudio de ADN-Y de descendientes vivos del tío de Jefferson, Field, y de un descendiente del hijo de Hemings, Eston Hemings . Los resultados mostraron una coincidencia con la línea masculina de Jefferson. [384] [385] Posteriormente, la Fundación Thomas Jefferson (TJF) formó un equipo de investigación de historiadores de nueve miembros para evaluar el asunto. [385] El informe del TJF concluyó que "el estudio de ADN... indica una alta probabilidad de que Thomas Jefferson fuera el padre de Eston Hemings". [385] [386] [t] El TJF también concluyó que Jefferson probablemente fue el padre de todos los hijos de Hemings enumerados en Monticello. [385] [t]
En julio de 2017, el TJF anunció que las excavaciones arqueológicas en Monticello habían revelado lo que creen que fueron las habitaciones de Sally Hemings, adyacentes al dormitorio de Jefferson. [388] [389] Desde que se hicieron públicos los resultados de las pruebas de ADN, el consenso entre la mayoría de los historiadores ha sido que Jefferson tuvo una relación sexual con Sally Hemings y que era el padre de su hijo Eston Hemings. [390]
Aún así, una minoría de académicos sostiene que la evidencia es insuficiente para probar de manera concluyente la paternidad de Jefferson. Basándose en el ADN y otras pruebas, señalan la posibilidad de que otros varones de Jefferson, incluido su hermano Randolph Jefferson y cualquiera de los cuatro hijos de Randolph, o su primo, pudieran haber engendrado a los hijos de Sally Hemings. [391] En 2002, el historiador Merrill Peterson dijo: "en ausencia de pruebas documentales directas que prueben o refuten la acusación, no se puede decir nada concluyente sobre las relaciones de Jefferson con Sally Hemings". [392] Con respecto al estudio de ADN de 1998, Peterson dijo que "los resultados de las pruebas de ADN de los descendientes de Jefferson y Hemings respaldaron la idea de que Jefferson era el padre de al menos uno de los hijos de Sally Hemings". [392]
Después de la muerte de Jefferson en 1826, aunque no fue manumitida formalmente , Martha, la hija de Jefferson, le permitió a Sally Hemings vivir en Charlottesville como una mujer libre con sus dos hijos hasta su muerte en 1835. [393] [v] La Asociación Monticello se negó a permitir que Sally Los descendientes de Hemings el derecho de entierro en Monticello. [395]
Jefferson era un agricultor obsesionado con los nuevos cultivos, las condiciones del suelo, el diseño de jardines y las técnicas agrícolas científicas. Su principal cultivo comercial era el tabaco, pero su precio solía ser bajo y rara vez resultaba rentable. Intentó alcanzar la autosuficiencia con trigo, hortalizas, lino, maíz, cerdos, ovejas, aves y ganado para abastecer a su familia, esclavos y empleados, pero vivía perpetuamente por encima de sus posibilidades [396] y siempre estaba endeudado. [397]
Jefferson dominó la arquitectura a través del autoestudio . Su principal autoridad fueron Los cuatro libros de arquitectura de Andrea Palladio de 1570 , que describe los principios del diseño clásico. [398] Jefferson ayudó a popularizar el estilo neopalladiano en los Estados Unidos utilizando diseños para el Capitolio del Estado de Virginia , la Universidad de Virginia, Monticello y otros. [399] Se ha especulado que se inspiró en el castillo de Rastignac en el suroeste de Francia, cuyos planos vio durante su embajada, para convencer al arquitecto de la Casa Blanca de que modificara el pórtico sur para que se pareciera al castillo. [400]
En el campo de la arqueología , en 1784, Jefferson, utilizando el método de trinchera , comenzó a excavar varios túmulos de nativos americanos en Virginia . Sus excavaciones fueron motivadas por la cuestión de los "constructores de montículos" y sus cuidadosos métodos le permitieron presenciar el diseño estratigráfico , los diversos restos humanos y otros artefactos dentro del montículo. La evidencia presente en el sitio le dio suficiente conocimiento para admitir que no veía ninguna razón por la cual los antepasados de los nativos americanos actuales no pudieran haber levantado esos montículos. [401]
Estaba interesado en las aves y el vino, y era un destacado gourmet . [402] Como naturalista, estaba fascinado por la formación geológica del Puente Natural y en 1774 adquirió con éxito el Puente gracias a una subvención de Jorge III. [403]
Jefferson fue miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense durante 35 años, a partir de 1780. A través de la sociedad impulsó las ciencias y los ideales de la Ilustración , enfatizando que el conocimiento de la ciencia reforzaba y ampliaba la libertad. [404] Sus Notas sobre el estado de Virginia fueron escritas en parte como una contribución a la sociedad. [405] Se convirtió en el tercer presidente de la sociedad el 3 de marzo de 1797, pocos meses después de ser elegido vicepresidente de los Estados Unidos . [405] [406] Al aceptar, Jefferson declaró: "No siento ninguna calificación para este distinguido puesto, sino un celo sincero por todos los objetivos de nuestra institución y un deseo ardiente de ver el conocimiento tan difundido entre la masa de la humanidad que al menos pueda Llegan hasta los extremos de la sociedad, mendigos y reyes." [404]
Jefferson se desempeñó como presidente de APS durante los siguientes dieciocho años, incluidos los dos mandatos de su presidencia. [405] Presentó a Meriwether Lewis a la sociedad, donde varios científicos le enseñaron en preparación para la expedición de Lewis y Clark . [405] [407] Dimitió el 20 de enero de 1815, pero permaneció activo a través de correspondencia. [408]
Jefferson tuvo un interés de toda la vida por la lingüística y podía hablar, leer y escribir en varios idiomas, incluidos francés, griego, italiano y alemán. En sus primeros años destacó en las lenguas clásicas. [409] [410] Más tarde, Jefferson llegó a considerar el griego como el "lenguaje perfecto" tal como se expresa en sus leyes y filosofía. [411] Mientras asistía al College of William & Mary, aprendió italiano por su cuenta. [412] Aquí Jefferson se familiarizó por primera vez con el idioma anglosajón , especialmente porque estaba asociado con el derecho común inglés y el sistema de gobierno y estudió el idioma a nivel lingüístico y filosófico. Poseía 17 volúmenes de textos y gramática anglosajona y posteriormente escribió un ensayo sobre la lengua anglosajona. [409]
Jefferson afirmó haber aprendido español por sí mismo durante su viaje de diecinueve días a Francia, utilizando únicamente una guía gramática y una copia de Don Quijote . [413] La lingüística jugó un papel importante en la forma en que Jefferson modeló y expresó ideas políticas y filosóficas. Creía que el estudio de las lenguas antiguas era esencial para comprender las raíces de la lengua moderna. [414] Recopiló y comprendió varios vocabularios de los indios americanos e instruyó a Lewis y Clark a registrar y recopilar varios idiomas indios durante su expedición. [415] Cuando Jefferson se mudó de Washington después de su presidencia, empacó 50 listas de vocabulario de nativos americanos en un cofre y las transportó en un barco fluvial de regreso a Monticello junto con el resto de sus posesiones. En algún momento del viaje, un ladrón robó el pesado cofre, pensando que estaba lleno de objetos de valor, pero su contenido fue arrojado al río James cuando el ladrón descubrió que solo estaba lleno de papeles. Posteriormente se perdieron 30 años de recolección y sólo se rescataron unos pocos fragmentos de las orillas fangosas del río. [416]
Jefferson no era un orador destacado y prefería comunicarse por escrito o permanecer en silencio si era posible. En lugar de pronunciar él mismo sus discursos sobre el Estado de la Unión , Jefferson escribió los mensajes anuales y envió a un representante para que los leyera en voz alta en el Congreso. Esto inició una tradición que continuó hasta 1913, cuando el presidente Woodrow Wilson decidió pronunciar su propio discurso sobre el Estado de la Unión. [417]
Jefferson inventó muchos pequeños dispositivos prácticos y mejoró inventos contemporáneos, incluido un atril giratorio y un "Gran Reloj" impulsado por la atracción gravitacional de las balas de cañón. Mejoró el podómetro , el polígrafo (un dispositivo para duplicar la escritura), [418] y el arado de vertedera , idea que nunca patentó y pasó a la posteridad. [419] A Jefferson también se le puede acreditar como el creador de la silla giratoria , la primera de las cuales creó y utilizó para escribir gran parte de la Declaración de Independencia. [420] Primero se opuso a las patentes y luego las apoyó. En 1790-1793, como Secretario de Estado, fue jefe ex officio de la junta de revisión de patentes de tres personas. Redactó reformas a la ley de patentes de Estados Unidos que le permitieron ser relevado de esta obligación en 1793, y también cambió drásticamente el sistema de patentes. [421]
Como ministro en Francia, Jefferson quedó impresionado por el programa de estandarización militar conocido como Système Gribeauval e inició un programa como presidente para desarrollar piezas intercambiables para armas de fuego. Por su inventiva e ingenio, recibió varios títulos de Doctor honoris causa en Derecho. [422]
Jefferson es un ícono de la libertad individual, la democracia y el republicanismo , aclamado como el autor de la Declaración de Independencia, un arquitecto de la Revolución Americana y un hombre renacentista que promovió la ciencia y la erudición. [423] La democracia participativa y el sufragio ampliado que defendió definieron su época y se convirtieron en un estándar para las generaciones posteriores. [424] Meacham opinó que Jefferson fue la figura más influyente de la república democrática en su primer medio siglo, sucedido por los seguidores presidenciales James Madison , James Monroe , Andrew Jackson y Martin Van Buren . [425] La encuesta del Siena Research Institute entre académicos presidenciales, iniciada en 1982, ha clasificado constantemente a Jefferson como uno de los cinco mejores presidentes de EE. UU., [426] y una encuesta de la Brookings Institution de 2015 entre miembros de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas lo clasificó como el quinto mejor presidente. presidente. [427]
Jefferson ha sido conmemorado con edificios, esculturas, correos y moneda . En la década de 1920, Jefferson, junto con George Washington , Theodore Roosevelt y Abraham Lincoln , fue elegido por el escultor Gutzon Borglum y aprobado por el presidente Calvin Coolidge para ser representado en un monumento nacional de piedra en el Monte Rushmore en Black Hills de Dakota del Sur . [428]
El Monumento a Jefferson se inauguró en Washington, DC , en 1943, en el 200 aniversario del nacimiento de Jefferson. El interior del monumento incluye una estatua de Jefferson de 6 m (19 pies) de Rudulph Evans y grabados de pasajes de los escritos de Jefferson. Los más destacados entre estos pasajes son las palabras inscritas alrededor del Monumento a Jefferson: "He jurado sobre el altar de Dios hostilidad eterna contra toda forma de tiranía sobre la mente del hombre", una cita de la carta de Jefferson del 23 de septiembre de 1800 a Benjamin Rush. . [429]
En octubre de 2021, en respuesta al lobby, la Comisión de Diseño Público de la ciudad de Nueva York votó por unanimidad para retirar de la cámara del Ayuntamiento de Nueva York el modelo de yeso de la estatua de Jefferson que se encuentra actualmente en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos , donde había lo ha sido durante más de un siglo. [430] La estatua fue retirada el mes siguiente. [431]
Las pruebas de ADN no pudieron discriminar entre las más de dos docenas de Jefferson varones adultos que había en Virginia en el momento en que Eston Hemings fue concebido, y hay pruebas razonables que sugieren que al menos siete de esos hombres (incluido Thomas Jefferson) bien pudieron haber sido en Monticello cuando Sally quedó embarazada de Eston.
Al igual que otros padres fundadores, Jefferson era considerado un deísta y suscribía la corriente religiosa liberal del deísmo que valora la razón por encima de la revelación y rechaza las doctrinas cristianas tradicionales, incluido el nacimiento virginal, el pecado original y la resurrección de Jesús.
Si bien rechazó la ortodoxia, Jefferson era, sin embargo, un hombre religioso.
[...] Influenciado por el unitario británico Joseph Priestley, Jefferson puso su prodigioso intelecto y energía en la figura histórica en el centro de la fe cristiana: Jesús de Nazaret.
Jefferson se convenció de que el mensaje de Jesús había sido oscurecido y corrompido por el apóstol Pablo, los evangelistas y los reformadores protestantes.
El consenso general entre los historiadores ahora coincide con la versión de Madison Hemings sobre la relación entre su madre y su padre...
[Hoy en día] la mayoría de los historiadores están de acuerdo con la conclusión de un comité de investigación convocado por la Fundación Thomas Jefferson, en Monticello: Jefferson "probablemente fue el padre de los seis hijos de Sally Hemings".
[E]l nuevo consenso académico es que Jefferson y Hemings eran parejas sexuales... Aún no está claro si Jefferson fue el padre de todos los hijos de Hemings.
La mayoría de los historiadores ahora están de acuerdo en que una preponderancia de evidencia (genética, circunstancial e histórica oral) sugiere que Jefferson fue el padre de todos los hijos de Sally Hemings.
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