Esta historia del Imperio Bizantino cubre la historia del Imperio Romano de Oriente desde la antigüedad tardía hasta la caída de Constantinopla en 1453 d.C. Varios acontecimientos de los siglos IV al VI marcan el período de transición durante el cual el este y el oeste del Imperio Romano se dividieron . En 285, el emperador Diocleciano (r. 284-305) dividió la administración del Imperio Romano en mitades oriental y occidental. [1] Entre 324 y 330, Constantino I (r. 306-337) transfirió la capital principal de Roma a Bizancio , más tarde conocida como Constantinopla ("Ciudad de Constantino") y Nova Roma ("Nueva Roma"). [n 1] Bajo Teodosio I (r. 379-395), el cristianismo se convirtió en la religión estatal oficial del Imperio y otras, como el politeísmo romano, fueron proscritas . Finalmente, bajo el reinado de Heraclio (r. 610-641), el ejército y la administración del Imperio se reestructuraron y adoptaron el griego para uso oficial en lugar del latín. [3] Aunque el Estado romano continuó, algunos historiadores optan por distinguir el Imperio Bizantino del Imperio Romano anterior debido al traslado de la sede imperial de Roma a Bizancio , la integración del cristianismo en el Imperio y el predominio del griego en lugar del latín . [4]
Las fronteras del Imperio evolucionaron significativamente a lo largo de su existencia, a medida que atravesó varios ciclos de decadencia y recuperación. Durante el reinado de Justiniano I (r. 527-565), el Imperio alcanzó su mayor extensión después de reconquistar gran parte de la costa mediterránea occidental históricamente romana , incluido el norte de África, Italia y la propia Roma, que ocupó durante dos siglos más. Durante el reinado de Mauricio (r. 582-602), se amplió la frontera oriental del Imperio y se estabilizó el norte. Sin embargo, su asesinato provocó una guerra de dos décadas con la Persia sasánida que agotó los recursos del Imperio y contribuyó a importantes pérdidas territoriales durante las conquistas musulmanas del siglo VII. En cuestión de años, el Imperio perdió sus provincias más ricas, Egipto y Siria, en manos de los árabes. [5]
Durante la dinastía macedonia (siglos IX-XI), el Imperio se expandió nuevamente y experimentó un renacimiento que duró dos siglos , que llegó a su fin con la pérdida de gran parte de Asia Menor a manos de los turcos selyúcidas después de la batalla de Manzikert en 1071. La batalla abrió el camino para que los turcos se establecieran en Anatolia como su patria.
Los últimos siglos del Imperio exhibieron una tendencia general de decadencia. Luchó por recuperarse durante el siglo XII , pero recibió un golpe mortal durante la Cuarta Cruzada , cuando Constantinopla fue saqueada y el Imperio se disolvió y dividió en reinos bizantinos griegos y latinos rivales . A pesar de la eventual recuperación de Constantinopla y el restablecimiento del Imperio en 1261 , Bizancio siguió siendo sólo uno de varios pequeños estados rivales en el área durante los dos últimos siglos de su existencia. Los territorios restantes fueron anexados progresivamente por los otomanos durante el siglo XV. La caída de Constantinopla ante el Imperio Otomano en 1453 finalmente acabó con el Imperio Romano.
Durante el siglo III, tres crisis amenazaron al Imperio Romano: invasiones externas, guerras civiles internas y una economía plagada de debilidades y problemas. [6] La ciudad de Roma gradualmente fue perdiendo importancia como centro administrativo. La crisis del siglo III puso de manifiesto los defectos del heterogéneo sistema de gobierno que Augusto había establecido para administrar su inmenso dominio. Sus sucesores habían introducido algunas modificaciones, pero los acontecimientos dejaron más claro que se necesitaba un sistema nuevo, más centralizado y más uniforme. [7]
Diocleciano fue el encargado de crear un nuevo sistema administrativo (la tetrarquía ). [7] Se asoció con un coemperador, o Augusto . Cada Augusto adoptaría entonces a un joven colega, o César , para compartir el gobierno y, finalmente, suceder al socio principal. Sin embargo , después de la abdicación de Diocleciano y Maximiano , la tetraquia colapsó y Constantino I la reemplazó con el principio dinástico de sucesión hereditaria. [8]
Constantino trasladó la sede del Imperio e introdujo importantes cambios en su constitución civil y religiosa. [10] En 330, fundó Constantinopla como una segunda Roma en el sitio de Bizancio, que estaba bien posicionada a lo largo de las rutas comerciales entre Oriente y Occidente; era una base magnífica desde la que proteger el río Danubio y estaba razonablemente cerca de las fronteras orientales. Constantino también inició la construcción de las grandes murallas fortificadas , que fueron ampliadas y reconstruidas en épocas posteriores. JB Bury afirma que "la fundación de Constantinopla [...] inauguró una división permanente entre las mitades oriental y occidental, la griega y la latina del Imperio -una división a la que los acontecimientos ya habían apuntado- y afectó decisivamente a todo el conjunto posterior". historia de Europa ." [7]
Constantino se basó en las reformas administrativas introducidas por Diocleciano. [11] Estabilizó la moneda (el oro sólido que introdujo se convirtió en una moneda estable y muy apreciada [12] ) e hizo cambios en la estructura del ejército. Bajo Constantino, el Imperio había recuperado gran parte de su fuerza militar y disfrutó de un período de estabilidad y prosperidad. También reconquistó partes del sur de Dacia , después de derrotar a los visigodos en 332, [13] y también estaba planeando una campaña contra la Persia sasánida . Para dividir las responsabilidades administrativas, Constantino reemplazó al único prefecto pretoriano , que tradicionalmente había ejercido funciones tanto militares como civiles, por prefectos regionales que disfrutaban únicamente de la autoridad civil. En el transcurso del siglo IV surgieron cuatro grandes secciones de estos inicios de Constantino, y la práctica de separar la autoridad civil de la militar persistió hasta el siglo VII. [14]
Constantino el Grande inauguró el Puente de Constantino (Danubio) en Sucidava, (hoy Celei en Rumania) [15] en 328, con el fin de reconquistar Dacia , una provincia que había sido abandonada bajo Aureliano. Obtuvo una victoria en la guerra y extendió su control sobre el sur de Dacia, como lo indican los restos de campamentos y fortificaciones de la región. [dieciséis]
Bajo Constantino, el cristianismo no se convirtió en la religión exclusiva del Estado, sino que gozó de preferencia imperial, ya que el Emperador lo apoyaba con generosos privilegios : los clérigos estaban exentos de servicios personales y de impuestos, se prefería a los cristianos para los puestos administrativos y a los obispos se les confiaban funciones judiciales. responsabilidades. [17] Constantino estableció el principio de que los emperadores no debían resolver cuestiones de doctrina, sino que debían convocar concilios eclesiásticos generales para ese fin. Constantino convocó el Sínodo de Arlés y el Primer Concilio de Nicea mostró su pretensión de ser cabeza de la Iglesia. [18]
El estado del Imperio en 395 puede describirse en términos del resultado de la obra de Constantino. El principio dinástico quedó tan firmemente establecido que el emperador que murió ese año, Teodosio I , pudo legar el cargo imperial conjuntamente a sus hijos: Arcadio en Oriente y Honorio en Occidente. Teodosio fue el último emperador que gobernó toda la extensión del imperio en ambas mitades. [19]
El Imperio de Oriente se salvó en gran medida de las dificultades que enfrentó Occidente en los siglos III y IV, debido en parte a una cultura urbana más firmemente establecida y a mayores recursos financieros, que le permitieron aplacar a los invasores con tributos y pagar a mercenarios extranjeros . A lo largo del siglo V, varios ejércitos invasores invadieron el Imperio Occidental pero salvaron el Este. Teodosio II fortificó aún más las murallas de Constantinopla , dejando la ciudad inmune a la mayoría de los ataques; las murallas no fueron traspasadas hasta 1204. Para defenderse de los hunos de Atila , Teodosio les dio subsidios (supuestamente 300 kg (700 lb) de oro). [20] Además, favoreció a los comerciantes que vivían en Constantinopla y que comerciaban con los hunos y otros grupos extranjeros.
Su sucesor, Marciano , se negó a seguir pagando esta suma exorbitante. Sin embargo, Atila ya había desviado su atención hacia el Imperio Romano Occidental. [21] Después de su muerte en 453, su imperio colapsó y Constantinopla inició una relación rentable con los hunos restantes, quienes eventualmente lucharían como mercenarios en los ejércitos bizantinos. [22]
León I sucedió a Marciano como emperador y, tras la caída de Atila, el verdadero jefe en Constantinopla fue el general alano Aspar . León I logró liberarse de la influencia del jefe no ortodoxo apoyando el ascenso de los isaurios , una tribu semibárbara que vivía en el sur de Anatolia . Aspar y su hijo Ardabur fueron asesinados en un motín en 471 y, a partir de entonces, Constantinopla restauró el liderazgo ortodoxo durante siglos. [23]
León fue también el primer emperador en recibir la corona no de un líder militar, sino del Patriarca de Constantinopla , que representaba la jerarquía eclesiástica. Este cambio se volvió permanente y en la Edad Media la característica religiosa de la coronación suplantó por completo a la antigua forma militar. En 468, León intentó sin éxito reconquistar el norte de África de manos de los vándalos. [24] En ese momento, el Imperio Romano Occidental estaba restringido a Italia y las tierras al sur del Danubio hasta los Balcanes (los anglos y sajones habían estado invadiendo y colonizando Gran Bretaña desde las primeras décadas del siglo V; los visigodos y Los suevos habían poseído partes de Hispania desde 417, y los vándalos habían entrado en África en 429; la Galia fue disputada por los francos bajo Clovis I , borgoñones , bretones , visigodos y algunos restos romanos; y Teodorico estaba destinado a gobernar en Italia hasta 526 [19 ] ).
En 466, como condición de su alianza isauriana, León casó a su hija Ariadna con la isauriana Tarasicodissa, quien tomó el nombre de Zenón . Cuando León murió en 474, el hijo menor de Zenón y Ariadna sucedió en el trono como León II , con Zenón como regente. Cuando León II murió ese mismo año, Zenón se convirtió en emperador. El fin del Imperio Occidental a veces se fecha en 476, a principios del reinado de Zenón, cuando el general romano germánico Odoacro depuso al emperador occidental titular Rómulo Augústulo , pero se negó a reemplazarlo con otro títere.
Para recuperar Italia, Zenón sólo pudo negociar con los ostrogodos de Teodorico, que se habían instalado en Moesia . Envió al rey gótico a Italia como magister militum per Italiam ("comandante en jefe de Italia"). Después de la caída de Odoacro en 493, Teodorico, que había vivido en Constantinopla durante su juventud, gobernó Italia por su cuenta. Así, al sugerir que Teodorico conquistara Italia como su reino ostrogodo, Zenón mantuvo al menos una supremacía nominal en esa tierra occidental mientras libraba al Imperio Oriental de un subordinado rebelde. [19]
En 475, Zenón fue depuesto por Basilisco , el general que dirigió la invasión del norte de África por parte de León I en 468, pero recuperó el trono veinte meses después. Sin embargo, se enfrentó a una nueva amenaza de otro Isauriano, Leoncio , que también fue elegido emperador rival. En 491 Anastasio I , un anciano funcionario civil de origen romano, se convirtió en emperador, pero no fue hasta 498 que las fuerzas del nuevo emperador tomaron efectivamente la medida de la resistencia isauriana. [19] Anastasio se reveló como un reformador enérgico y un administrador capaz. Perfeccionó el sistema de acuñación de Constantino I fijando definitivamente el peso del follis de cobre , la moneda utilizada en la mayoría de las transacciones cotidianas. [25] También reformó el sistema tributario y abolió permanentemente el odiado impuesto crisargiro . El Tesoro del Estado contenía la enorme suma de 145.150 kg (320.000 libras) de oro cuando murió.
Justiniano I, que asumió el trono en 527, supervisó un período de expansión bizantina hacia antiguos territorios romanos. Es posible que Justiniano, hijo de un campesino iliro-romano , ya hubiera ejercido un control efectivo durante el reinado de su tío, Justino I (518-527). [19] [26] En 532, intentando asegurar su frontera oriental, Justiniano firmó un tratado de paz con Cosroes I de Persia acordando pagar un gran tributo anual a los sasínidas . Ese mismo año, Justiniano sobrevivió a una revuelta en Constantinopla (los disturbios de Nika ) que terminó con la muerte de (supuestamente) treinta mil alborotadores. Esta victoria solidificó el poder de Justiniano. [26]
Las conquistas occidentales comenzaron en 533, cuando Justiniano envió a su general Belisario a recuperar la antigua provincia de África de manos de los vándalos que habían estado en control desde 429 con su capital en Cartago. [27] Su éxito se produjo con sorprendente facilidad, pero no fue hasta 548 que las principales tribus locales fueron sometidas. [28] En la Italia ostrogoda , las muertes de Teodorico, su sobrino y heredero Atalarico y su hija Amalasunta habían dejado a su asesino, Teodahad (r. 534-536), en el trono a pesar de su debilitada autoridad. En 535, una pequeña expedición bizantina a Sicilia tuvo fácil éxito, pero los godos pronto endurecieron su resistencia y la victoria no llegó hasta 540, cuando Belisario capturó Rávena , después de exitosos asedios de Nápoles y Roma. [29] En 535-536, Teodahad envió al Papa Agapeto I a Constantinopla para solicitar la retirada de las fuerzas bizantinas de Sicilia, Dalmacia e Italia. Aunque Agapito fracasó en su misión de firmar la paz con Justiniano, logró que el patriarca monofisita Antimo I de Constantinopla fuera denunciado, a pesar del apoyo y protección de la emperatriz Teodora . [30]
Sin embargo, los ostrogodos pronto se reunieron bajo el mando de Totila y capturaron Roma el 17 de diciembre de 546; Justiniano finalmente llamó a Belisario a principios de 549. [32] La llegada del eunuco armenio Narses a Italia (finales de 551) con un ejército de unos 35.000 hombres marcó otro cambio en la suerte de los godos. Totila fue derrotado y murió en la batalla de Busta Gallorum . Su sucesor, Teia , fue igualmente derrotado en la batalla de Mons Lactarius (octubre de 552). A pesar de la continua resistencia de algunas guarniciones godas y dos invasiones posteriores de los francos y alamanes , la guerra por la península italiana había llegado a su fin. [33] En 551, un noble de la Hispania visigoda , Atanagildo , buscó la ayuda de Justiniano en una rebelión contra el rey, y el emperador envió una fuerza al mando de Liberio, quien, aunque anciano, demostró ser un comandante militar exitoso. El imperio bizantino conservó una pequeña porción de la costa de España hasta el reinado de Heraclio . [34]
En el este, las guerras entre romanos y persas continuaron hasta el año 561, cuando los enviados de Justiniano y Cosro acordaron una paz de 50 años. A mediados de la década de 550, Justiniano había obtenido victorias en la mayoría de los teatros de operaciones, con la notable excepción de los Balcanes , que fueron sometidos a repetidas incursiones de los eslavos . En 559, el Imperio se enfrentó a una gran invasión de Kutrigurs y Sclaveni . Justiniano llamó a Belisario para que saliera de su retiro, pero una vez pasado el peligro inmediato, el emperador se hizo cargo él mismo. La noticia de que Justiniano estaba reforzando su flota del Danubio puso ansiosos a los kutrigures, que aceptaron un tratado que les otorgaba un subsidio y un paso seguro de regreso a través del río. [26]
Justiniano se hizo universalmente famoso por su labor legislativa, notable por su carácter arrollador. [35] En 529, una comisión de diez hombres presidida por Juan el Capadocio revisó el antiguo código legal romano , creando el nuevo Corpus Juris Civilis , una colección de leyes que llegó a ser denominada "Código de Justiniano". En las Pandectas , completadas bajo la dirección de Triboniano en 533, se encontró orden y sistema en las sentencias contradictorias de los grandes juristas romanos, y se publicó un libro de texto, las Institutiones , para facilitar la instrucción en las facultades de derecho. El cuarto libro, las Novellas , consistía en colecciones de edictos imperiales promulgados entre 534 y 565. Debido a sus políticas eclesiásticas, Justiniano entró en colisión con los judíos , los paganos y varias sectas cristianas. Estos últimos incluían a los maniqueos , los nestorianos , los monofisitas y los arrianos . Para erradicar completamente el paganismo , Justiniano cerró la famosa escuela filosófica de Atenas en el año 529. [36]
Durante el siglo VI, la cultura tradicional grecorromana todavía era influyente en el imperio oriental con representantes destacados como el filósofo natural Juan Filópono . Sin embargo, la filosofía y la cultura cristianas estaban en ascenso y comenzaron a dominar la cultura más antigua. Los himnos escritos por Romanos la Meloda marcaron el desarrollo de la Divina Liturgia , mientras arquitectos y constructores trabajaban para completar la nueva Iglesia de la Santa Sabiduría , Hagia Sophia , diseñada para reemplazar una iglesia más antigua destruida en el curso de la revuelta de Nika. Hagia Sophia se erige hoy como uno de los principales monumentos de la historia de la arquitectura. [19] Durante los siglos VI y VII el Imperio fue golpeado por una serie de epidemias , que devastarían enormemente a la población, contribuyendo a un importante declive económico y al debilitamiento del Imperio. [37]
Después de la muerte de Justiniano en 565, su sucesor, Justino II, se negó a pagar el gran tributo a los persas. Mientras tanto, los lombardos germánicos invadieron Italia; a finales de siglo sólo un tercio de Italia estaba en manos bizantinas. El sucesor de Justino, Tiberio II , eligiendo entre sus enemigos, concedió subsidios a los ávaros mientras emprendía acciones militares contra los persas. Aunque el general de Tiberio, Mauricio , dirigió una campaña eficaz en la frontera oriental, los subsidios no lograron frenar a los ávaros. Capturaron la fortaleza balcánica de Sirmio en 582, mientras los eslavos comenzaban a hacer incursiones a través del Danubio. Mauricio, que mientras tanto sucedió a Tiberio, intervino en una guerra civil persa, devolvió al trono al legítimo Cosroes II y casó a su hija con él. El tratado de Mauricio con su nuevo cuñado amplió los territorios del Imperio hacia el Este y permitió al enérgico Emperador centrarse en los Balcanes. En el año 602, una serie de exitosas campañas bizantinas habían hecho retroceder a los ávaros y eslavos a través del Danubio. [38]
Tras el asesinato de Mauricio a manos de Focas , Cosroes utilizó el pretexto para reconquistar la provincia romana de Mesopotamia . [39] Focas, un gobernante impopular que invariablemente se describe en fuentes bizantinas como un "tirano", fue el objetivo de una serie de complots liderados por el Senado. Finalmente fue depuesto en 610 por Heraclio, quien navegó a Constantinopla desde Cartago con un ícono fijado en la proa de su barco. [40] Tras la ascensión de Heraclio, el avance sasánida se adentró profundamente en Asia Menor, ocupando también Damasco y Jerusalén y trasladando la Verdadera Cruz a Ctesifonte . [41] La contraofensiva de Heraclio adquirió el carácter de una guerra santa, y una imagen acheiropoietos de Cristo fue llevada como estandarte militar. [42] De manera similar, cuando Constantinopla se salvó de un asedio ávaro en 626, la victoria se atribuyó a los iconos de la Virgen que fueron conducidos en procesión por el patriarca Sergio alrededor de las murallas de la ciudad. [43] La principal fuerza sasánida fue destruida en Nínive en 627, y en 629 Heraclio restauró la Verdadera Cruz en Jerusalén en una ceremonia majestuosa. [44] La guerra había agotado tanto al Imperio bizantino como al sasánida , y los dejó extremadamente vulnerables a las fuerzas árabes que surgieron en los años siguientes. [45] Los bizantinos sufrieron una aplastante derrota en la batalla de Yarmuk en 636, y Ctesifonte cayó en 634. [46]
En un intento por sanar la división doctrinal entre los cristianos calcedonianos y monofisitas , Heraclio propuso el monotelismo como compromiso. En 638, la nueva doctrina fue publicada en el nártex de Santa Sofía como parte de un texto llamado Ekthesis , que también prohibía seguir discutiendo el tema. Sin embargo, para entonces Siria y Palestina , ambos focos de creencia monofisita, habían caído en manos de los árabes, y otro centro monofisita, Egipto, cayó en el año 642. La ambivalencia hacia el dominio bizantino por parte de los monofisitas puede haber disminuido la resistencia local a los árabes. expansión. [47]
Heraclio logró establecer una dinastía y sus descendientes mantuvieron el trono, con algunas interrupciones, hasta el 711. Sus reinados estuvieron marcados por importantes amenazas externas, del oeste y del este, que redujeron el territorio del imperio a una fracción. de su extensión en el siglo VI, y por una importante agitación interna y transformación cultural.
Los árabes, ahora firmemente en control de Siria y el Levante , enviaron frecuentes incursiones a las profundidades de Asia Menor y en 674-678 sitiaron la propia Constantinopla. La flota árabe fue finalmente rechazada mediante el uso del fuego griego y se firmó una tregua de treinta años entre el Imperio y el califato omeya . [48] Sin embargo, las incursiones de Anatolia continuaron sin cesar y aceleraron la desaparición de la cultura urbana clásica, con los habitantes de muchas ciudades refortificando áreas mucho más pequeñas dentro de las antiguas murallas de la ciudad o reubicándose por completo en fortalezas cercanas. [49] La propia Constantinopla disminuyó sustancialmente su tamaño, de 500.000 habitantes a sólo 40.000-70.000 y, como otros centros urbanos, estaba parcialmente ruralizada. La ciudad también perdió los envíos gratuitos de cereales en 618, después de que Egipto cayera primero en manos de los persas y luego de los árabes, y cesara la distribución pública de trigo. [50] El vacío dejado por la desaparición de las antiguas instituciones cívicas semiautónomas fue llenado por el sistema temático, que supuso la división de Asia Menor en "provincias" ocupadas por distintos ejércitos que asumieron la autoridad civil y respondieron directamente a la administración imperial. . Es posible que este sistema haya tenido sus raíces en ciertas medidas ad hoc tomadas por Heraclio, pero a lo largo del siglo VII se convirtió en un sistema completamente nuevo de gobierno imperial. [51]
La retirada de cantidades masivas de tropas de los Balcanes para combatir a los persas y luego a los árabes en el este abrió la puerta a la expansión gradual hacia el sur de los pueblos eslavos hacia la península y, como en Anatolia, muchas ciudades se redujeron a pequeños asentamientos fortificados. [52] En la década de 670, los búlgaros fueron empujados al sur del Danubio por la llegada de los jázaros , y en 680 las fuerzas bizantinas que habían sido enviadas para dispersar estos nuevos asentamientos fueron derrotadas. Al año siguiente, Constantino IV firmó un tratado con el khan búlgaro Asparukh , y el nuevo estado búlgaro asumió la soberanía sobre varias tribus eslavas que anteriormente, al menos de nombre, habían reconocido el dominio bizantino. [53] En 687-688, el emperador Justiniano II dirigió una expedición contra los eslavos y búlgaros que logró avances significativos, aunque el hecho de que tuvo que abrirse camino desde Tracia hasta Macedonia demuestra hasta qué punto el poder bizantino en el norte de los Balcanes había declinado. [54]
La única ciudad bizantina que permaneció relativamente intacta, a pesar de una caída significativa de la población y al menos dos brotes de peste, fue Constantinopla. [55] Sin embargo, la capital imperial estuvo marcada por su propia variedad de conflictos, tanto políticos como religiosos. Constante II continuó la política monotelita de su abuelo, Heraclio, encontrándose con una importante oposición tanto de los laicos como del clero. Los opositores más acérrimos, Máximo el Confesor y el Papa Martín I, fueron arrestados, llevados a Constantinopla, juzgados, torturados y exiliados. [56] Constans parece haberse vuelto inmensamente impopular en la capital y trasladó su residencia a Siracusa, Sicilia , donde finalmente fue asesinado por un miembro de su corte. [57] El Senado experimentó un renacimiento en importancia en el siglo VII y chocó con los emperadores en numerosas ocasiones. [58] El último emperador heracliano, Justiniano II , intentó quebrar el poder de la aristocracia urbana mediante impuestos severos y el nombramiento de "forasteros" para puestos administrativos. Fue expulsado del poder en 695 y se refugió primero entre los jázaros y luego entre los búlgaros. En 705 regresó a Constantinopla con los ejércitos del kan búlgaro Tervel , retomó el trono e instituyó un reinado de terror contra sus enemigos. Con su derrocamiento final en 711, apoyado una vez más por la aristocracia urbana, la dinastía Heraclia llegó a su fin. [59]
El siglo VII fue un período de transformación radical. El imperio que alguna vez se había extendido desde España hasta Jerusalén quedó ahora reducido a Anatolia, Quersoneso y algunos fragmentos de Italia y los Balcanes. Las pérdidas territoriales estuvieron acompañadas de un cambio cultural; la civilización urbana se vio enormemente trastornada, los géneros literarios clásicos fueron abandonados en favor de los tratados teológicos, [60] y surgió un nuevo estilo "radicalmente abstracto" en las artes visuales. [61] Que el imperio sobreviviera a este período es algo sorprendente, especialmente teniendo en cuenta el colapso total del Imperio sasánida frente a la expansión árabe, pero una reorganización militar notablemente coherente ayudó a resistir las presiones exteriores y sentó las bases para la conquistas de la siguiente dinastía. [62] Sin embargo, se ha dicho que la reestructuración cultural e institucional masiva del Imperio como consecuencia de la pérdida de territorio en el siglo VII causó una ruptura decisiva en la romanidad del Mediterráneo oriental y que, posteriormente, el estado bizantino se entiende mejor como otro estado sucesor. en lugar de una continuación real del Imperio Romano. [63]
También parece haber habido interacciones entre el reino bizantino y China en este momento. El historiador griego bizantino Procopio afirmó que dos monjes cristianos nestorianos finalmente descubrieron cómo se hacía la seda . A partir de esta revelación, Justiniano I envió monjes como espías a la Ruta de la Seda desde Constantinopla a China y viceversa para robar los huevos de gusanos de seda . [64] Esto resultó en la producción de seda en el Mediterráneo, particularmente en Tracia , en el norte de Grecia, [65] y dando al Imperio Bizantino un monopolio sobre la producción de seda en la Europa medieval hasta la pérdida de sus territorios en el sur de Italia . El historiador bizantino Teofilacto Simocatta , que escribió durante el reinado de Heraclio (r. 610-641), transmitió información sobre la geografía de China , su capital Khubdan ( en turco antiguo : Khumdan , es decir, Chang'an ), su actual gobernante Taisson , cuyo nombre significaba " Hijo de Dios " (chino: Tianzi , aunque esto podría derivarse del nombre del emperador Taizong de Tang ), y señaló correctamente que su reunificación por la dinastía Sui (581-618) ocurrió durante el reinado de Mauricio , señalando que China Anteriormente había estado dividida políticamente a lo largo del río Yangtsé por dos naciones en guerra . [66] Esto parece coincidir con la conquista de la dinastía Chen en el sur de China por el emperador Wen de Sui (r. 581-604). [67] El Antiguo Libro Chino de Tang y el Nuevo Libro de Tang mencionan varias embajadas realizadas por Fu lin (拂菻; es decir, Bizancio ), que equipararon con Daqin (es decir, el Imperio Romano ), comenzando en 643 con una embajada enviada por el El rey Boduoli (波多力, es decir, Constans II Pogonatos ) al emperador Taizong de Tang , llevando obsequios como vidrio rojo . [68] Estas historias también proporcionaron descripciones superficiales de Constantinopla , sus murallas y cómo fue asediada por Da shi (大食; los árabes del califato omeya).) y su comandante "Mo-yi" (摩拽伐之; es decir, Muawiyah I , gobernador de Siria antes de convertirse en califa ), quien les obligó a pagar tributo. [68] [69] Henry Yule destaca el hecho de que Yazdegerd III (r. 632-651), último gobernante del Imperio Sasánida , envió diplomáticos a China para obtener ayuda del emperador Taizong ( considerado el soberano de Ferghana en Asia Central) durante la pérdida del corazón persa a manos del califato islámico Rashidun , que también pudo haber incitado a los bizantinos a enviar enviados a China en medio de la reciente pérdida de Siria a manos de los musulmanes . [70] Las fuentes chinas Tang también registraron cómo el príncipe sasánida Peroz III (636–679) huyó a la China Tang tras la conquista de Persia por el creciente califato islámico . [71] Se registra que otras embajadas bizantinas en la China Tang llegaron en 711, 719 y 742. [68] [72] De los registros chinos se sabe que Miguel VII Doukas (Mie li sha ling kai sa 滅力沙靈改撒) de Fu lin envió una misión diplomática a la dinastía Song de China que llegó en 1081, durante el reinado del emperador Shenzong de Song . [68] [73]
León III el Isauriano (717-741 d.C.) hizo retroceder el asalto musulmán en 718 y logró la victoria con la importante ayuda del kan búlgaro Tervel, que mató a 32.000 árabes con su ejército en 740 en Akroinon . [74] Las incursiones de los árabes contra Bizancio plagarían el Imperio durante todo el reinado de León III. Sin embargo, la amenaza árabe contra el Imperio nunca volvería a ser tan grande como lo fue durante este primer ataque del reinado de León. [75] En poco más de doce años, León el Isauriano había pasado de ser un simple campesino sirio a ser el Emperador de Bizancio. [75] Ahora, León se dedicó a la tarea de reorganizar y consolidar los temas en Asia Menor. Además, en el año 726 d.C., León III ordenó la retirada del gran icono dorado de Cristo que decoraba la Puerta Chalke o vestíbulo del Gran Palacio de Bizancio. "Chalke" significa bronce en griego y la Puerta Chalke deriva su nombre de las grandes puertas de bronce que formaban la entrada ceremonial al Gran Palacio.
Construidas durante el reinado de Anastasio I (491–518 d.C.), las Puertas Chalke estaban destinadas a celebrar la victoria de Bizancio en la Guerra de Isauria de 492–497 d.C. Las puertas de Chalke habían sido destruidas en los disturbios de Nika del 532 d.C. [76] Cuando Justiniano I (527–565 d. C.) y su esposa Teodora reconstruyeron las puertas nuevamente, se colocó una gran estatua dorada de Cristo sobre las puertas. A principios del siglo VIII (700 d.C.) surgió entre algunos pueblos del Imperio Bizantino la sensación de que las estatuas y pinturas religiosas que decoraban las iglesias se estaban convirtiendo en objeto de adoración en sí mismas y no en adoración a Dios. Por tanto, las imágenes o iconos interferían con el verdadero objetivo del culto. Así surgió un movimiento " iconoclasta " que pretendía "limpiar" la iglesia destruyendo todos los iconos religiosos. El icono principal de todo Bizancio fue el Cristo dorado sobre las Puertas Chalke. La iconoclasia era más popular entre la gente de Anatolia y el Levante que entre la parte europea del Imperio Bizantino. Aunque León III era sirio, no hay evidencia de que tuviera tendencias iconoclastas. [76] La orden de León de retirar el Cristo dorado sobre las Puertas de Chalke y su reemplazo por una simple cruz fue motivada por la necesidad de apaciguar la creciente marea de objeción popular a todos los íconos religiosos. En 730 d.C., León III emitió un edicto que convirtió la iconoclasia en política oficial en todo el Imperio. [77] Por lo tanto, la destrucción del Cristo dorado sobre las Puertas de Chalke en 726 d.C. marca el comienzo del período de tiempo en la historia bizantina que se conoce como el "primer período iconoclasta". La iconoclasia seguiría siendo una fuerte tendencia durante los reinados de los sucesores de León III, en particular su hijo Constantino V. [78] De hecho, las políticas iconoclastas de Constantino V provocaron una revuelta liderada por el iconódulo Artabasdo en 742 d.C. Artabasdo (742 d.C.) en realidad derrocó a Constantino V y gobernó como Emperador durante unos meses antes de que Constantino V fuera restaurado en el poder.
El hijo de León III, Constantino V (741-775 d. C.), obtuvo victorias notables en el norte de Siria y también socavó por completo la fuerza búlgara durante su reinado. Al igual que su padre, Constantino V, León IV (775-780 d. C.) era un iconoclasta. [79] Sin embargo, León IV estaba dominado por su esposa Irene, quien tendía hacia el iconodulismo y apoyaba estatuas e imágenes religiosas. Tras la muerte de León IV en 780 d.C., su hijo de 10 años, Constantino VI (780–797 d.C.), le sucedió en el trono bizantino bajo la regencia de su madre Irene. Sin embargo, antes de que Constantino VI pudiera alcanzar la mayoría de edad y gobernar por derecho propio, su madre usurpó el trono. [79] Irene (797–802 d.C.) restableció una política de iconodulismo y en 787 d.C. en el Concilio de Nicea, el iconodulismo se convirtió en política oficial de la iglesia, revocando así la política oficial de León III de 730 d.C. En consecuencia, llegó a su fin el período llamado "primera iconoclasia", que data del 726 al 787 d.C. Se inició un período intermedio de iconodulismo que duraría durante los reinados de Irene y sus sucesores, Nicéforo I (802–811 d. C.); Staurakios (811 d. C.) y Michael I Rhangabe (811–813 d. C.).
A principios del siglo IX los árabes capturaron Creta y atacaron con éxito Sicilia, pero el 3 de septiembre de 863, el general Petronas logró una gran victoria contra el emir de Melitene . Bajo el liderazgo de Krum, la amenaza búlgara también resurgió, pero en 814 el hijo de Krum, Omortag , concertó una paz con el Imperio Bizantino. [80]
Como se señaló anteriormente, los siglos VIII y IX también estuvieron dominados por la controversia y la división religiosa sobre la iconoclasia . También como se señaló anteriormente, León y Constantino prohibieron los íconos , lo que provocó revueltas de iconódulos (partidarios de íconos) en todo el imperio. Tras los esfuerzos de la emperatriz Irene , el Segundo Concilio de Nicea se reunió en 787 y afirmó que los iconos podían ser venerados pero no adorados.
Irene hizo esfuerzos decididos para acabar con la iconoclasia en todo el Imperio, incluso dentro de las filas del ejército. [81] Durante el reinado de Irene, los árabes continuaron atacando y saqueando las pequeñas granjas de la sección de Anatolia del Imperio. Estos pequeños agricultores de Anatolia tenían una obligación militar con el trono bizantino. De hecho, el ejército bizantino y la defensa del Imperio se basaron en gran medida en esta obligación y en los agricultores de Anatolia. La política iconódula expulsó a estos agricultores del ejército y, por tanto, de sus granjas. Así, el ejército quedó debilitado y no pudo proteger Anatolia de las incursiones árabes. [82] Muchos de los agricultores restantes de Anatolia fueron expulsados de la granja para establecerse en la ciudad de Bizancio, reduciendo así aún más la capacidad del ejército para reclutar soldados. Además, las granjas abandonadas cayeron de las listas de impuestos y redujeron la cantidad de ingresos que recibía el gobierno. Estas granjas fueron tomadas por el mayor terrateniente del Imperio Bizantino: los monasterios. Para empeorar aún más la situación, Irene había eximido a todos los monasterios de todos los impuestos.
Dada la ruina financiera a la que se dirigía el Imperio, no era de extrañar, entonces, que Irene fuera finalmente depuesta por su propio Logoteta del Tesoro. El líder de esta exitosa revuelta contra Irene la reemplazó en el trono bizantino con el nombre de Nicéforo I. [82]
Nicéforo I (802-811 d.C.) era de origen árabe. Aunque actuó inmediatamente para poner la economía bizantina en una mejor base financiera derogando las exenciones fiscales de Irene y fortaleciendo el ejército reclutando a los pequeños terratenientes indigentes, Nicéforo I, no obstante, continuó la política iconódula de Irene. [83] Nicéforo I fue asesinado en 811 d.C., mientras luchaba contra los búlgaros bajo el mando de su rey Krum. El hijo de Nicéforo y sucesor al trono, Estauracio (811 d. C.), resultó gravemente herido en la misma batalla. Estauracio murió apenas seis meses después de la batalla. La hija de Nicéforo I, Procopia, estaba casada con Miguel Rhangabe, quien ahora se convirtió en Emperador como Miguel I. [84]
Se dice que Irene intentó negociar un matrimonio entre ella y Carlomagno , pero, según Teófanes el Confesor , el plan fue frustrado por Aecio, uno de sus favoritos. [85] Durante el reinado de Miguel I (811-813 d. C.), las iniciativas de política exterior que involucraban a Carlomagno, nuevamente, ocuparon un lugar central. Desde que fue coronado Emperador por el Papa León III el día de Navidad del año 800 d. C. en Roma, Carlomagno había estado reclamando el Imperio de Oriente. Nicéforo I se había negado a reconocer la posición de Carlomagno y simplemente había ignorado estas afirmaciones de Carlomagno. [86] Esta política inflexible de Nicéforo I había resultado en una guerra naval con los francos que indirectamente condujo a la separación oficial de la ciudad de Venecia del Imperio Bizantino. (De hecho, Venecia había estado actuando bajo una independencia "de facto" desde el año 727 d.C. Esta independencia de facto fue reconocida por la Pax Nicephori del 802 d.C. Sin embargo, a pesar de esta independencia de facto, Venecia había seguido oficialmente siendo parte del imperio bizantino. Imperio hasta el 811 d.C.).
La amenaza planteada por los búlgaros bajo el rey Krum, que se había hecho muy evidente en la crisis del 811 d.C., obligó a Miguel I a revertir la política de no reconocimiento de Carlomagno. Como se señaló anteriormente, Nicéforo I había muerto en batalla en el 811 d.C. y su hijo, Stauracious, había resultado gravemente herido en la misma batalla y murió poco tiempo después, en el 811 d.C. La amenaza búlgara requirió que Miguel I revirtiera la política de Nicéforo y reconociera a Carlomagno y entablara negociaciones de paz con él para evitar la guerra tanto con los francos bajo Carlomagno como con los búlgaros al mismo tiempo. Este cambio de política y el acuerdo alcanzado con Carlomagno tuvieron implicaciones de largo alcance. Según los términos del tratado entre Carlomagno y el Imperio Bizantino, Carlomagno recibió el reconocimiento de su título imperial sobre las tierras que poseía en el oeste y, a cambio, Carlomagno abandonó todos sus derechos al trono o a cualquier parte del Imperio Bizantino. [87] Este tratado del 811 d.C. fue un hito. Hasta esa fecha, a pesar de los siglos de separación, siempre había existido la desesperada esperanza de que las dos partes del antiguo Imperio Romano pudieran eventualmente reconciliarse. A partir del año 811 d. C. en adelante, esta esperanza finalmente se abandonó. Ya no había ninguna esperanza o idea de fusionar las dos partes del antiguo Imperio Romano.
Miguel I se había visto obligado a firmar este tratado con Carlomagno debido a la amenaza búlgara. Su fracaso en lograr el éxito contra los búlgaros provocaría una revuelta contra él que pondría fin a su reinado en el 813 d.C. Los militares se levantarían contra Miguel I. El líder de esta revuelta fue el comandante del ejército armenio que tomaría el trono bajo el nombre de León V. [88]
En 813 León V el Armenio (813-820 d. C.) restauró la política de iconoclasia. [89] Esto inició el período de la historia llamado "Segunda Iconclasia" que duraría desde 813 hasta 842 d.C. Sólo en 843 la emperatriz Teodora restableció la veneración de los iconos con la ayuda del patriarca Metodio . [90] La iconoclasia jugó su papel en la mayor alienación entre Oriente y Occidente, que empeoró durante el llamado cisma de Focio , cuando el Papa Nicolás I cuestionó la elevación de Fotio al patriarcado.
Sin embargo, la iconoclasia puede haber influido en el surgimiento del feudalismo en el Imperio Bizantino. El feudalismo se caracteriza y, de hecho, se define como la decadencia del poder del gobierno central a medida que el poder se entrega a grandes terratenientes privados y locales. En cualquier localidad, estos individuos privados se convierten en el nuevo poder gubernamental sobre la gente común que trabaja y vive en el área. Los propietarios privados de tierras sólo deben prestar servicio militar al gobierno central cuando son llamados por la autoridad central. Este deber se llama patrocinio y, a cambio del patrocinio, a los propietarios de las tierras se les concede inmunidad en su gobierno sobre la localidad. [91] Desde el reinado del emperador Severo Alejandro (222-235 d.C.), las tierras en las fronteras del Imperio Romano que habían sido arrebatadas a los enemigos se concedían a los soldados romanos y a sus herederos con la condición de que el deber del servicio militar al Emperador también sería hereditaria y con la condición de que las tierras nunca se vendieran, sino que permanecieran en la familia. [92] Este fue el verdadero comienzo del feudalismo en el Imperio Bizantino. Con el advenimiento de la iconoclasia, muchos monasterios fueron saqueados y el Emperador se apoderó de las tierras de la iglesia. Estas tierras fueron entregadas a particulares. El patrocinio de estos individuos volvió a ser el deber del servicio militar para el Emperador. Como se señaló anteriormente, algunas de estas tierras fueron devueltas a los monasterios bajo la emperatriz Irene. Sin embargo, el control privado de estas tierras monásticas permitió que el feudalismo echara raíces.
El Imperio Bizantino alcanzó su apogeo bajo los emperadores macedonios (de ascendencia griega) de finales del siglo IX, X y principios del XI, cuando obtuvo el control sobre el mar Adriático , el sur de Italia y todo el territorio del zar Samuel de Bulgaria . Las ciudades del imperio se expandieron y la riqueza se extendió por las provincias debido a la nueva seguridad. La población aumentó y la producción aumentó, lo que estimuló una nueva demanda y al mismo tiempo ayudó a fomentar el comercio . Culturalmente, hubo un crecimiento considerable en la educación y el aprendizaje. Los textos antiguos fueron preservados y recopiados pacientemente. El arte bizantino floreció y brillantes mosaicos adornaban los interiores de las numerosas iglesias nuevas. [93] Aunque el imperio era significativamente más pequeño que durante el reinado de Justiniano, también era más fuerte, ya que los territorios restantes estaban menos dispersos geográficamente y más integrados política y culturalmente [ cita necesaria ] .
Aunque tradicionalmente se atribuye a Basilio I (867–886 d. C.), iniciador de la dinastía macedonia, el Renacimiento macedonio se ha atribuido más recientemente a las reformas de su predecesor, Miguel III (842–867 d. C.) y la consejera de su esposa, la erudita Theoktistos. . Estos últimos favorecieron especialmente la cultura en la corte y, con una cuidadosa política financiera, aumentaron constantemente las reservas de oro del Imperio. El ascenso de la dinastía macedonia coincidió con acontecimientos internos que fortalecieron la unidad religiosa del imperio. [94] El movimiento iconoclasta estaba experimentando un fuerte declive: esto favoreció su suave supresión por parte de los emperadores y la reconciliación de las luchas religiosas que habían agotado los recursos imperiales en los siglos anteriores. A pesar de derrotas tácticas ocasionales, la situación administrativa, legislativa, cultural y económica continuó mejorando bajo los sucesores de Basilio, especialmente con Romano I Lekapenos (920–944 d.C.). El sistema temático alcanzó su forma definitiva en este período. Una vez que el gobierno volvió a estar a salvo en manos iconódulas y las tierras y privilegios del monasterio fueron restaurados nuevamente, el establecimiento de la iglesia, una vez más, se convirtió en un firme partidario leal de la causa imperial. [95] La mayoría de los emperadores macedonios (867-1056 d. C.) se oponían a los intereses de la aristocracia. Crearon mucha legislación para proteger y favorecer a los pequeños propietarios agrícolas en contraposición a la aristocracia. [96] Antes de los emperadores macedonios, los grandes terratenientes habían constituido una fuerza controladora en la sociedad y poseían la mayor parte de las tierras agrícolas. Dado que los propietarios de la tierra tenían obligaciones militares para con el trono bizantino, un gran número de pequeños terratenientes crearon ejércitos más grandes que un pequeño número de grandes terratenientes. Así, el apoyo a los pequeños terratenientes creó una fuerza militar más fuerte para el Imperio. [97] Estas políticas favorables de los emperadores macedonios contribuyeron a la creciente capacidad de los emperadores para hacer la guerra contra los árabes.
En 867, el imperio había reestabilizado su posición tanto en el este como en el oeste, y la eficiencia de su estructura militar defensiva permitió a sus emperadores comenzar a planificar guerras de reconquista en el este. [98] El proceso de reconquista se inició con fortunas variables. La reconquista temporal de Creta (843 d. C.) fue seguida por una aplastante derrota bizantina en el Bósforo , mientras que los emperadores no pudieron impedir la continua conquista musulmana de Sicilia (827-902 d. C.). [99] Utilizando el actual Túnez como plataforma de lanzamiento, los musulmanes conquistaron Palermo en el 831 d.C., Messina en el 842 d.C., Enna en el 859 d.C., Siracusa en el 878 d.C., Catania en el 900 d.C. y el último bastión bizantino, la fortaleza de Taormina . en 902 d.C.
Estos inconvenientes fueron posteriormente contrarrestados por una expedición victoriosa contra Damieta en Egipto (856), la derrota del emir de Melitene (863), la confirmación de la autoridad imperial sobre Dalmacia (867) y las ofensivas de Basilio I hacia el Éufrates (870). . A diferencia del deterioro de la situación en Sicilia, Basilio I manejó bastante bien la situación en el sur de Italia y la provincia permanecería en manos bizantinas durante los siguientes 200 años.
En los primeros años del reinado de Basilio I, las incursiones árabes en las costas de Dalmacia fueron repelidas con éxito y la región volvió a quedar bajo control bizantino seguro. Esto permitió a los misioneros bizantinos penetrar hasta el interior y convertir a los serbios y los principados de las actuales Herzegovina y Montenegro al cristianismo ortodoxo. Sin embargo, el intento de retomar Malta terminó desastrosamente cuando la población local se puso del lado de los árabes y masacró a la guarnición bizantina. Por el contrario, la posición bizantina en el sur de Italia se consolidó gradualmente de modo que en 873 Bari había vuelto a quedar bajo dominio bizantino, y la mayor parte del sur de Italia permanecería en el Imperio durante los siguientes 200 años. [100] En el frente oriental, más importante, el Imperio reconstruyó sus defensas y pasó a la ofensiva. Los paulicianos fueron derrotados y su capital, Tephrike (Divrigi), tomada, mientras que la ofensiva contra el califato abasí comenzó con la reconquista de Samosata .
Bajo el hijo y sucesor de Miguel, León VI el Sabio , continuaron los avances en el este contra el ahora débil califato abasí. Sin embargo, Sicilia fue perdida ante los árabes en 902, y en 904 Tesalónica , la segunda ciudad del Imperio, fue saqueada por una flota árabe. La debilidad del Imperio en el ámbito naval se rectificó rápidamente de modo que unos años más tarde una flota bizantina volvió a ocupar Chipre, perdida en el siglo VII, y también asaltó Laodicea en Siria. A pesar de esta venganza, los bizantinos aún no pudieron asestar un golpe decisivo contra los musulmanes, quienes infligieron una aplastante derrota a las fuerzas imperiales cuando intentaron recuperar Creta en 911. [101]
La muerte del zar búlgaro Simeón I en 927 debilitó gravemente a los búlgaros, lo que permitió a los bizantinos concentrarse en el frente oriental. [102] La situación en la frontera con los territorios árabes permaneció fluida, con los bizantinos alternativamente a la ofensiva o a la defensiva. Los varegos (más tarde conocidos como rusos), que atacaron Constantinopla por primera vez en 860 , constituyeron otro nuevo desafío. [103] En 941 los rusos aparecieron en la costa asiática del Bósforo, pero esta vez fueron aplastados, mostrando las mejoras en la posición militar bizantina después de 907, cuando sólo la diplomacia había podido hacer retroceder a los invasores . El vencedor de los varegos/rusos fue el famoso general John Kourkouas , que continuó la ofensiva con otras victorias notables en Mesopotamia (943). Estas victorias bizantinas culminaron en la reconquista de Edesa (944), que fue especialmente celebrada por el regreso a Constantinopla del venerado Mandylion , una reliquia supuestamente impresa con un retrato de Jesús. [104]
Los emperadores-soldado Nicéforo II Focas (que reinó entre 963 y 969 d. C.) y Juan I Tzimiskes (969-976 d. C.) expandieron el imperio hasta bien entrada Siria , derrotando a los emires del noroeste de Irak y reconquistando Creta y Chipre . [105] En un momento bajo Juan, los ejércitos del imperio incluso amenazaron a Jerusalén , muy al sur. [106] El emirato de Alepo y sus vecinos se convirtieron en vasallos del imperio en el este, donde la mayor amenaza para el imperio era el califa Hakim del califato fatimí . [93] Después de mucha campaña, la última amenaza árabe a Bizancio fue derrotada cuando Basilio II rápidamente reunió a 40.000 soldados montados para aliviar la Siria romana. Con un excedente de recursos y victorias gracias a las campañas búlgara y siria, Basilio II planeó una expedición contra Sicilia para retomarla de manos de los árabes. Después de su muerte en 1025, la expedición partió en la década de 1040 y obtuvo un éxito inicial, pero limitado.
La tradicional lucha con la Sede de Roma continuó durante el período macedonio, impulsada por la cuestión de la supremacía religiosa sobre el recién cristianizado estado de Bulgaria . Poniendo fin a 80 años de paz entre los dos estados, el poderoso zar búlgaro Simeón I invadió en 894, pero fue rechazado por los bizantinos, que utilizaron su flota para navegar por el Mar Negro para atacar la retaguardia búlgara, consiguiendo el apoyo de los húngaros . [107] Sin embargo , los bizantinos fueron derrotados en la batalla de Boulgarophygon en 896 y acordaron pagar subsidios anuales a los búlgaros. [101]
León el Sabio murió en 912 y las hostilidades pronto se reanudaron cuando Simeón marchó hacia Constantinopla al frente de un gran ejército. [108] Aunque las murallas de la ciudad eran inexpugnables, la administración bizantina estaba en desorden y Simeón fue invitado a la ciudad, donde se le concedió la corona de basileus (emperador) de Bulgaria y el joven emperador Constantino VII se casó con uno de sus hijas. Cuando una revuelta en Constantinopla detuvo su proyecto dinástico, invadió nuevamente Tracia y conquistó Adrianópolis . [109] El Imperio ahora enfrentaba el problema de un poderoso estado cristiano a pocos días de distancia de Constantinopla, además de tener que luchar en dos frentes. [101]
Una gran expedición imperial bajo el mando de León Focas y Romano I Lekapenos terminó con otra aplastante derrota bizantina en la batalla de Aqueloo en 917, y al año siguiente los búlgaros quedaron libres para devastar el norte de Grecia. Adrianópolis fue saqueada de nuevo en 923 y un ejército búlgaro sitió Constantinopla en 924. Sin embargo, Simeón murió repentinamente en 927 y el poder búlgaro se derrumbó con él. Bulgaria y Bizancio entraron en un largo período de relaciones pacíficas y el Imperio ahora era libre de concentrarse en el frente oriental contra los musulmanes. [110] En 968, Bulgaria fue invadida por los Rus bajo Sviatoslav I de Kiev , pero tres años más tarde, Juan I Tzimiskes derrotó a los Rus y reincorporó el este de Bulgaria al Imperio Bizantino. [111]
La resistencia búlgara revivió bajo el liderazgo de la dinastía Cometopuli , pero el nuevo emperador Basilio II (que reinó entre 976 y 1025 d. C.) hizo de la sumisión de los búlgaros su principal objetivo. Sin embargo, la primera expedición de Basilio contra Bulgaria resultó en una derrota humillante a las puertas de Trajano . Durante los años siguientes, el emperador estaría preocupado por las revueltas internas en Anatolia , mientras los búlgaros expandían su reino en los Balcanes. La guerra se prolongaría durante casi veinte años. Las victorias bizantinas de Spercheios y Skopje debilitaron decisivamente al ejército búlgaro y, en campañas anuales, Basilio redujo metódicamente las fortalezas búlgaras. Finalmente, en la batalla de Kleidion en 1014, los búlgaros fueron completamente derrotados. [112] El ejército búlgaro fue capturado, y se dice que 99 de cada 100 hombres quedaron cegados, quedando el centésimo hombre restante con un ojo para llevar a sus compatriotas a casa. Cuando el zar Samuil vio los restos destrozados de su otrora valiente ejército, murió de shock. En 1018, las últimas fortalezas búlgaras se habían rendido y el país pasó a formar parte del imperio. Esta victoria épica restauró la frontera del Danubio , que no se había mantenido desde los días del emperador Heraclio. [93]
Entre 850 y 1100 el Imperio desarrolló una relación mixta con el nuevo estado de Kiev Rus que surgió al norte a través del Mar Negro . [113] El Imperio Bizantino rápidamente se convirtió en el principal socio comercial y cultural de Kiev. [114] Después de cristianizar Rusia, Vladimir el Grande empleó a muchos arquitectos y artistas para trabajar en numerosas catedrales e iglesias alrededor de Rusia, expandiendo aún más la influencia bizantina.
Los príncipes de Kiev a menudo se casaban con miembros de la familia imperial bizantina y Constantinopla a menudo empleaba ejércitos de príncipes; en particular, Vladimir el Grande presentó a Bizancio la famosa Guardia Varega , un ejército de viciosos mercenarios escandinavos . Algunos creen que esto se hizo a cambio del matrimonio de la hermana de Basil, la porfirogénita Anna , con Vladimir el Grande . [93] Sin embargo, como afirma la Crónica Primaria , el matrimonio fue a cambio de la conversión de Rusia a la ortodoxia, la creación de la Guardia Varega, aunque significativa, fue solo un subproducto de este intercambio.
Estas relaciones no siempre fueron amistosas. Durante esos trescientos años Constantinopla y otras ciudades bizantinas fueron atacadas varias veces por los ejércitos de la Rus de Kiev (ver Guerras Ruso-Bizantinas ). Kiev nunca fue lo suficientemente lejos como para poner en peligro al Imperio; esas guerras fueron solo una herramienta para obligar a los bizantinos a firmar tratados comerciales cada vez más favorables, cuyos textos se registran en la Crónica Primaria , Tratado Ruso-Bizantino (907) , [115 ] y otros documentos históricos. Al mismo tiempo, Constantinopla enfrentó constantemente a la Rus de Kiev, Bulgaria y Polonia.
No se puede subestimar la influencia bizantina en la Rus de Kiev . La escritura de estilo bizantino se convirtió en un estándar para el alfabeto cirílico , la arquitectura bizantina dominaba en Kiev y, como principal socio comercial, los bizantinos desempeñaron un papel fundamental en el establecimiento, ascenso y caída de la Rus de Kiev .
El Imperio Romano se extendía entonces desde Armenia en el este hasta Calabria en el sur de Italia en el oeste. [93] Se habían logrado muchos éxitos, que van desde la conquista de Bulgaria , hasta la anexión de partes de Georgia y Armenia, y la aniquilación total de una fuerza invasora de egipcios fuera de Antioquía . Sin embargo, ni siquiera estas victorias fueron suficientes; Basilio consideró que la continua ocupación árabe de Sicilia era un ultraje. En consecuencia, planeó reconquistar la isla, que había pertenecido al imperio durante más de 300 años (c. 536 – c. 900). Sin embargo, su muerte en 1025 puso fin al proyecto. [93]
León VI logró la codificación completa del derecho bizantino en griego. Esta obra monumental de 60 volúmenes se convirtió en la base de todo el derecho bizantino posterior y todavía se estudia en la actualidad. León también reformó la administración del Imperio, rediseñando las fronteras de las subdivisiones administrativas (los Themata o "Temas") y ordenando el sistema de rangos y privilegios, además de regular el comportamiento de los diversos gremios comerciales en Constantinopla. La reforma de León contribuyó en gran medida a reducir la fragmentación previa del Imperio, que en adelante tenía un centro de poder, Constantinopla. Sin embargo, el creciente éxito militar del Imperio enriqueció y fortaleció enormemente a la nobleza provincial con respecto al campesinado, que fue esencialmente reducido a un estado de servidumbre.
Bajo los emperadores macedonios, la ciudad de Constantinopla floreció, convirtiéndose en la ciudad más grande y rica de Europa, con una población de aproximadamente 400.000 habitantes en los siglos IX y X. [116] Durante este período, el Imperio Bizantino empleó una fuerte administración civil compuesta por aristócratas competentes que supervisaban la recaudación de impuestos, la administración interna y la política exterior. Los emperadores macedonios también aumentaron la riqueza del Imperio fomentando el comercio con Europa occidental, particularmente mediante la venta de seda y orfebrería. [117]
El siglo XI también fue trascendental por sus acontecimientos religiosos. En 1054, las relaciones entre las tradiciones orientales de habla griega y occidentales de habla latina dentro de la Iglesia cristiana alcanzaron una crisis terminal. Aunque hubo una declaración formal de separación institucional, el 16 de julio, cuando tres legados papales entraron en Santa Sofía durante la Divina Liturgia un sábado por la tarde y colocaron una bula de excomunión en el altar, el llamado Gran Cisma fue en realidad la culminación de siglos de separación gradual. Aunque el cisma fue provocado por disputas doctrinales (en particular, la negativa oriental a aceptar la doctrina de la Iglesia occidental del filioque , o doble procesión del Espíritu Santo ), las disputas sobre cuestiones administrativas y políticas habían estado latentes durante siglos. La separación formal de la Iglesia Ortodoxa Oriental y la Iglesia Católica Occidental tendría consecuencias de amplio alcance para el futuro de Bizancio.
Bizancio pronto cayó en un período de dificultades, provocadas en gran medida por el debilitamiento del sistema temático y el abandono de los militares. Nicéforo II , Juan Tzimiskes y Basilio II cambiaron las divisiones militares ( τάγματα , tagmata ) de un ejército ciudadano de respuesta rápida, principalmente defensivo, a un ejército de campaña profesional, cada vez más tripulado por mercenarios. Los mercenarios , sin embargo, eran caros y, a medida que la amenaza de invasión disminuyó en el siglo X, también lo hizo la necesidad de mantener grandes guarniciones y costosas fortificaciones. [118] Basilio II dejó un tesoro floreciente tras su muerte, pero no planificó su sucesión. Ninguno de sus sucesores inmediatos tenía ningún talento militar o político particular y la administración del Imperio cayó cada vez más en manos de la administración pública. Los esfuerzos por revivir la economía bizantina sólo dieron como resultado inflación y una moneda de oro degradada. El ejército ahora era visto como un gasto innecesario y una amenaza política. Por lo tanto, las tropas nativas fueron destituidas y reemplazadas por mercenarios extranjeros con un contrato específico. [119]
Al mismo tiempo, el Imperio se enfrentaba a enemigos nuevos y ambiciosos. Las provincias bizantinas del sur de Italia se enfrentaron a los normandos , que llegaron a Italia a principios del siglo XI. Las fuerzas aliadas de Melus de Bari y los normandos fueron derrotadas en la batalla de Cannas en 1018, y dos décadas más tarde Miguel IV el Paflagoniano equipó una expedición para la reconquista de Sicilia a los árabes. Aunque la campaña fue inicialmente exitosa, la reconquista de Sicilia no se logró, principalmente porque George Maniaces , el comandante de las fuerzas bizantinas, fue llamado a filas cuando se sospechaba que tenía planes ambiciosos. Durante un período de conflicto entre Constantinopla y Roma que terminó en el cisma Este-Oeste de 1054, los normandos comenzaron a avanzar, lenta pero constantemente, hacia la Italia bizantina. [120]
Sin embargo, fue en Asia Menor donde se produciría el mayor desastre. Los turcos selyúcidas hicieron sus primeras exploraciones a través de la frontera bizantina hacia Armenia en 1065 y 1067. La emergencia dio peso a la aristocracia militar de Anatolia que, en 1068, consiguió la elección de uno de los suyos, Romano Diógenes , como emperador. En el verano de 1071, Romano emprendió una campaña masiva hacia el este para atraer a los selyúcidas a un enfrentamiento general con el ejército bizantino. En Manzikert Romanos no sólo sufrió una derrota sorpresa a manos del sultán Alp Arslan , sino que también fue capturado. Alp Arslan lo trató con respeto y no impuso condiciones duras a los bizantinos. [119] En Constantinopla, sin embargo, se produjo un golpe de estado a favor de Michael Doukas , quien pronto enfrentó la oposición de Nikephoros Bryennios y Nikephoros Botaneiates . En 1081, los selyúcidas ampliaron su dominio sobre prácticamente toda la meseta de Anatolia, desde Armenia en el este hasta Bitinia en el oeste y fundaron su capital en Nicea. [121]
Mientras tanto, los normandos habían aniquilado la presencia bizantina en el sur de Italia. Reggio , la capital del tagma de Calabria , fue capturada por Roberto Guiscardo en 1060. En aquella época los bizantinos controlaban sólo unas pocas ciudades costeras de Apulia . Otranto cayó en 1068, el mismo año en que comenzó el asedio de Bari (la capital del catapanato de Italia ). Después de que los bizantinos fueron derrotados en una serie de batallas y cualquier intento de socorrer la ciudad fracasó, Bari se rindió en abril de 1071. Este evento puso fin a la presencia bizantina en el sur de Italia. [122]
Durante el período Comneniano, o Comneniano, de aproximadamente 1081 a aproximadamente 1185, los cinco emperadores de la dinastía Comneno (Alejo I, Juan II, Manuel I, Alejo II y Andrónico I) presidieron una restauración sostenida, aunque finalmente incompleta, de la posición militar, territorial, económica y política del Imperio Bizantino. [123] Aunque los turcos selyúcidas ocuparon el corazón del Imperio en Anatolia central, la mayoría de los esfuerzos militares bizantinos durante este período se dirigieron contra las potencias occidentales, particularmente los normandos. [123]
El Imperio de los Comnenoi jugó un papel clave en la historia de las Cruzadas en Tierra Santa, que Alejo I había ayudado a realizar, al tiempo que ejerció una enorme influencia cultural y política en Europa, el Cercano Oriente y las tierras alrededor del Mar Mediterráneo. bajo Juan y Manuel. El contacto entre Bizancio y el Occidente "latino", incluidos los estados cruzados, aumentó significativamente durante el período Comneniano. Los comerciantes venecianos y otros italianos se convirtieron en residentes en gran número en Constantinopla y el imperio (se estimaba que había 60.000 latinos sólo en Constantinopla, de una población de trescientos a cuatrocientos mil), y su presencia, junto con los numerosos mercenarios latinos que trabajaban de Manuel ayudó a difundir la tecnología, el arte, la literatura y la cultura bizantinas por todo el Occidente latino, al tiempo que condujo a un flujo de ideas y costumbres occidentales hacia el Imperio. [124]
En términos de prosperidad y vida cultural, el período Comneno fue uno de los picos de la historia bizantina, [125] y Constantinopla siguió siendo la ciudad líder del mundo cristiano en tamaño, riqueza y cultura. [126] Hubo un interés renovado en la filosofía griega clásica, así como un aumento en la producción literaria en griego vernáculo. [127] El arte y la literatura bizantinos ocuparon un lugar preeminente en Europa, y el impacto cultural del arte bizantino en Occidente durante este período fue enorme y de importancia duradera. [128]
Después de Manzikert, la dinastía Komnenian hizo posible una recuperación parcial (conocida como restauración Komnenian). [129] El primer emperador Comneno fue Isaac I (1057-1059), tras lo cual la dinastía Doukas ocupó el poder (1059-81). Los Comnenoi alcanzaron el poder nuevamente bajo Alejo I en 1081. Desde el comienzo de su reinado, Alejo enfrentó un formidable ataque de los normandos bajo el mando de Roberto Guiscardo y su hijo Bohemundo de Taranto , quienes capturaron Dirraquio y Corfú , y sitiaron Larisa en Tesalia . La muerte de Roberto Guiscardo en 1085 alivió temporalmente el problema normando. Al año siguiente, el sultán selyúcida murió y el sultanato quedó dividido por rivalidades internas. Por sus propios esfuerzos, Alejo derrotó a los pechenegos ; fueron tomados por sorpresa y aniquilados en la batalla de Levounion el 28 de abril de 1091. [19]
Habiendo logrado la estabilidad en Occidente, Alexios pudo centrar su atención en las graves dificultades económicas y la desintegración de las defensas tradicionales del Imperio. [130] Sin embargo, todavía no tenía suficiente mano de obra para recuperar los territorios perdidos en Asia Menor y avanzar contra los selyúcidas. En el Concilio de Piacenza de 1095, los enviados de Alejo hablaron con el Papa Urbano II sobre el sufrimiento de los cristianos de Oriente y subrayaron que sin la ayuda de Occidente seguirían sufriendo bajo el dominio musulmán. [131]
Urbano vio la solicitud de Alexios como una doble oportunidad para consolidar Europa Occidental y reunir a las Iglesias Ortodoxas Orientales con la Iglesia Católica Romana bajo su gobierno. [131] El 27 de noviembre de 1095, el Papa Urbano II convocó el Concilio de Clermont e instó a todos los presentes a tomar las armas bajo el signo de la Cruz y lanzar una peregrinación armada para recuperar Jerusalén y Oriente de los musulmanes. La respuesta en Europa occidental fue abrumadora. [19]
Alejo había previsto ayuda en forma de fuerzas mercenarias de Occidente, pero no estaba en absoluto preparado para la inmensa e indisciplinada fuerza que pronto llegó a territorio bizantino. A Alejo no le consoló saber que cuatro de los ocho líderes del cuerpo principal de la Cruzada eran normandos, entre ellos Bohemundo. Sin embargo, como la cruzada tenía que pasar por Constantinopla, el Emperador tenía cierto control sobre ella. Exigió a sus líderes que juraran restaurar al imperio cualquier ciudad o territorio que pudieran conquistar a los turcos en su camino a Tierra Santa. A cambio, les proporcionó guías y una escolta militar. [132]
Alejo pudo recuperar varias ciudades e islas importantes y, de hecho, gran parte de Asia Menor occidental. Sin embargo, los cruzados creyeron que sus juramentos fueron invalidados cuando Alejo no los ayudó durante el asedio de Antioquía (de hecho, había emprendido el camino a Antioquía, pero Esteban de Blois lo convenció de regresar , quien le aseguró que todo estaba bien). perdido y que la expedición ya había fracasado). [133] Bohemundo, que se había erigido como Príncipe de Antioquía , fue brevemente a la guerra con los bizantinos, pero aceptó convertirse en vasallo de Alejo en virtud del Tratado de Devol en 1108, que marcó el final de la amenaza normanda durante la dominación de Alejo. reinado. [134]
El hijo de Alejo, Juan II Comneno , lo sucedió en 1118 y gobernó hasta 1143. Juan era un emperador piadoso y dedicado que estaba decidido a reparar el daño que su imperio había sufrido en la batalla de Manzikert , medio siglo antes. [136] Famoso por su piedad y su reinado notablemente apacible y justo, Juan fue un ejemplo excepcional de gobernante moral, en una época en la que la crueldad era la norma. [137] Por esta razón, se le ha llamado el bizantino Marco Aurelio . En el transcurso de su reinado de veinticinco años, Juan hizo alianzas con el Sacro Imperio Romano Germánico en Occidente, derrotó decisivamente a los pechenegos en la batalla de Beroia , [138] y dirigió personalmente numerosas campañas contra los turcos en Asia Menor . Las campañas de Juan cambiaron fundamentalmente el equilibrio de poder en el este, obligando a los turcos a ponerse a la defensiva y devolviendo a los bizantinos muchos pueblos, fortalezas y ciudades en toda la península. [135] También frustró las amenazas húngaras y serbias durante la década de 1120, y en 1130 se alió con el emperador alemán Lotario III contra el rey normando Roger II de Sicilia . [139] En la última parte de su reinado, Juan centró sus actividades en Oriente. Derrotó al emirato danésmend de Melitene y reconquistó toda Cilicia , al tiempo que obligó a Raimundo de Poitiers , príncipe de Antioquía , a reconocer la soberanía bizantina. En un esfuerzo por demostrar el papel del emperador bizantino como líder del mundo cristiano , Juan marchó hacia Tierra Santa a la cabeza de las fuerzas combinadas de Bizancio y los estados cruzados ; sin embargo, a pesar del gran vigor con el que impulsó la campaña, las esperanzas de Juan se vieron frustradas por la traición de sus aliados cruzados. [140] En 1142 Juan volvió a presentar sus reclamaciones sobre Antioquía, pero murió en la primavera de 1143 tras un accidente de caza. Raimundo se animó a invadir Cilicia, pero fue derrotado y obligado a ir a Constantinopla para implorar clemencia al nuevo emperador. [141]
El heredero elegido por Juan fue su cuarto hijo, Manuel I Comneno , quien hizo una campaña agresiva contra sus vecinos tanto en el oeste como en el este. En Palestina, se alió con el Reino cruzado de Jerusalén y envió una gran flota para participar en una invasión combinada del Egipto fatimí . Manuel reforzó su posición como señor supremo de los estados cruzados, con su hegemonía sobre Antioquía y Jerusalén asegurada mediante un acuerdo con Reinaldo , príncipe de Antioquía, y Amalarico , rey de Jerusalén, respectivamente. [142] En un esfuerzo por restaurar el control bizantino sobre los puertos del sur de Italia, envió una expedición a Italia en 1155, pero las disputas dentro de la coalición llevaron al eventual fracaso de la campaña. A pesar de este revés militar, los ejércitos de Manuel invadieron con éxito el Reino de Hungría en 1167, derrotando a los húngaros en la batalla de Sirmium . En 1168 casi toda la costa oriental del Adriático estaba en manos de Manuel. [143] Manuel hizo varias alianzas con el Papa y los reinos cristianos occidentales, y manejó con éxito el paso de la Segunda Cruzada a través de su imperio. [144] Aunque las esperanzas de una alianza papal-bizantina duradera se toparon con problemas insuperables, el Papa Inocencio III claramente tenía una visión positiva de Manuel cuando le dijo a Alejo III que debería imitar a "su predecesor Manuel, de famosa memoria", quien "siempre respondió favorablemente". a nosotros mismos y a nuestros predecesores". [145]
En el este, sin embargo, Manuel sufrió una gran derrota en la batalla de Myriokephalon , en 1176, contra los turcos. Sin embargo, las pérdidas se compensaron rápidamente y al año siguiente las fuerzas de Manuel infligieron una derrota a una fuerza de "turcos escogidos". [146] El comandante bizantino John Vatatzes, que destruyó a los invasores turcos en la batalla de Hyelion y Leimocheir , no solo trajo tropas desde la capital sino que también pudo reunir un ejército en el camino; una señal de que el ejército bizantino seguía siendo fuerte y de que el programa defensivo de Asia Menor occidental seguía teniendo éxito. [147]
Juan y Manuel siguieron políticas militares activas y ambos desplegaron recursos considerables en los asedios y las defensas de las ciudades; Las políticas agresivas de fortificación estaban en el centro de sus políticas militares imperiales. [148] A pesar de la derrota en Myriokephalon, las políticas de Alexios, John y Manuel dieron como resultado vastas ganancias territoriales, aumentaron la estabilidad fronteriza en Asia Menor y aseguraron la estabilización de las fronteras europeas del imperio. Desde c.1081 hasta c.1180, el ejército komnenio garantizó la seguridad del imperio, permitiendo que floreciera la civilización bizantina. [149]
Esto permitió a las provincias occidentales lograr una reactivación económica que continuó hasta finales de siglo. Se ha argumentado que Bizancio bajo el dominio Comneno fue más próspero que en cualquier otro momento desde las invasiones persas del siglo VII. Durante el siglo XII, los niveles de población aumentaron y se pusieron en producción grandes extensiones de nuevas tierras agrícolas. La evidencia arqueológica tanto de Europa como de Asia Menor muestra un aumento considerable en el tamaño de los asentamientos urbanos, junto con un notable aumento de nuevas ciudades. El comercio también estaba floreciendo; los venecianos, los genoveses y otros abrieron los puertos del Egeo al comercio, enviando mercancías desde los reinos cruzados de Ultramar y el Egipto fatimí hacia el oeste y comerciando con el Imperio bizantino a través de Constantinopla. [150]
En términos artísticos, hubo un resurgimiento del mosaico y las escuelas de arquitectura regionales comenzaron a producir muchos estilos distintivos que se basaban en una variedad de influencias culturales. [151] Durante el siglo XII, los bizantinos proporcionaron su modelo de humanismo temprano como un renacimiento del interés por los autores clásicos. En Eustacio de Tesalónica el humanismo bizantino encontró su expresión más característica. [152]
La muerte de Manuel el 24 de septiembre de 1180 dejó en el trono a su hijo Alejo II Comneno, de 11 años . Alejo era muy incompetente en el cargo, pero fue su madre, María de Antioquía , y su origen franco lo que hizo que su regencia fuera impopular. [153] Finalmente, Andrónico I Comneno , nieto de Alejo I, lanzó una revuelta contra su pariente más joven y logró derrocarlo en un violento golpe de estado . Aprovechando su buena apariencia y su inmensa popularidad entre el ejército, marchó hacia Constantinopla en agosto de 1182 e incitó a una masacre de latinos. [154] Después de eliminar a sus rivales potenciales, se hizo coronar coemperador en septiembre de 1183; eliminó a Alejo II e incluso se quedó con su esposa Inés de Francia, de 12 años . [154]
Esta sucesión problemática debilitó la continuidad dinástica y la solidaridad de las que había llegado a depender la fuerza del Estado bizantino. [156] El nuevo emperador era un hombre de contrastes asombrosos. [156] Guapo y elocuente, Andrónico era al mismo tiempo conocido por sus hazañas licenciosas. [157] Enérgico, capaz y decidido, lo habían llamado un "verdadero Comneno". [153] Sin embargo, también era capaz de una brutalidad, violencia y crueldad aterradoras. [158]
Andrónico comenzó bien su reinado; en particular, los historiadores han elogiado las medidas que tomó para reformar el gobierno del imperio. Según George Ostrogorsky , Andronikos estaba decidido a erradicar la corrupción: bajo su gobierno cesó la venta de cargos; la selección se basó en el mérito, más que en el favoritismo; a los funcionarios se les pagaba un salario adecuado para reducir la tentación del soborno. En las provincias, las reformas de Andrónico produjeron una mejora rápida y marcada. [156] El pueblo sintió la severidad de sus leyes, pero reconoció su justicia y se encontró protegido de la rapacidad de sus superiores. [156] Los esfuerzos de Andrónico por controlar a los opresivos recaudadores de impuestos y funcionarios del imperio contribuyeron en gran medida a aliviar la suerte del campesinado, pero su intento de controlar el poder de la nobleza fue considerablemente más problemático. Los aristócratas estaban furiosos contra él y, para empeorar las cosas, Andrónico parece haberse vuelto cada vez más desequilibrado; las ejecuciones y la violencia se hicieron cada vez más comunes y su reinado se convirtió en un reinado de terror. [159] Andrónico casi parecía buscar el exterminio de la aristocracia en su conjunto. La lucha contra la aristocracia se convirtió en una matanza total, mientras el emperador recurría a medidas cada vez más despiadadas para apuntalar su régimen. [160]
A pesar de su formación militar, Andrónico no logró tratar con Isaac Comneno , Béla III , que reincorporó los territorios croatas a Hungría, y Esteban Nemanja de Serbia, que declaró su independencia de Bizancio. Sin embargo, ninguno de estos problemas se compararía con la fuerza invasora de Guillermo II de Sicilia de 300 barcos y 80.000 hombres, que llegó en 1185. [161] Andrónico movilizó una pequeña flota de 100 barcos para defender la capital, pero aparte de eso, era indiferente a la población. Finalmente fue derrocado cuando Isaac Angelos , sobreviviendo a un intento de asesinato imperial, tomó el poder con la ayuda del pueblo e hizo matar a Andrónico. [162]
El reinado de Isaac II y, más aún, el de su hermano Alejo III , vio el colapso de lo que quedaba de la maquinaria centralizada del gobierno y la defensa bizantinos. Aunque los normandos fueron expulsados de Grecia, en 1186 los valacos y los búlgaros iniciaron una rebelión que conduciría a la formación del Segundo Imperio Búlgaro . La mala gestión de la Tercera Cruzada demostró claramente las debilidades de Bizancio bajo los Angeli. Cuando Ricardo I de Inglaterra se apropió de Chipre de su gobernante, Isaac Comneno , se negó a devolvérselo al Imperio, [163] Y cuando Federico Barbarroja conquistó Iconio , Isaac no logró tomar la iniciativa. [164] La política interna de los Angeloi se caracterizó por el despilfarro del tesoro público y la mala administración fiscal. La autoridad bizantina quedó gravemente debilitada y el creciente vacío de poder en el centro del imperio fomentó la fragmentación. Hay pruebas de que algunos herederos de Komnenian habían establecido un estado semiindependiente en Trebisonda antes de 1204. [165] Según Alexander Vasiliev , "la dinastía de los Angeloi, de origen griego, [...] aceleró la ruina de la Imperio, ya debilitado por fuera y desunido por dentro." [155]
En 1198, el Papa Inocencio III abordó el tema de una nueva cruzada a través de legados y cartas encíclicas . [166] La intención declarada de la cruzada era conquistar Egipto , ahora el centro del poder musulmán en el Levante . El ejército cruzado que llegó a Venecia en el verano de 1202 era algo menor de lo previsto y no había fondos suficientes para pagar a los venecianos, cuya flota fue alquilada por los cruzados para llevarlos a Egipto. La política veneciana bajo el dux Enrico Dandolo, anciano y ciego pero aún ambicioso , estaba potencialmente en desacuerdo con la del Papa y los cruzados, porque Venecia estaba estrechamente relacionada comercialmente con Egipto. [167] Los cruzados aceptaron la sugerencia de que, en lugar de pago, ayudaran a los venecianos en la captura del puerto (cristiano) de Zara en Dalmacia (ciudad vasalla de Venecia, que se había rebelado y se había puesto bajo la protección de Hungría en 1186). [168] La ciudad cayó en noviembre de 1202 después de un breve asedio . [169] Inocencio, que fue informado del plan (se ignoró su veto), se mostró reacio a poner en peligro la Cruzada y dio la absolución condicional a los cruzados, pero no a los venecianos. [167]
Tras la muerte de Teobaldo III, conde de Champaña , el liderazgo de la Cruzada pasó a Bonifacio de Montferrato , amigo de los Hohenstaufen Felipe de Suabia . Tanto Bonifacio como Felipe se habían casado con miembros de la familia imperial bizantina. De hecho, el cuñado de Felipe, Alejo Angelos , hijo del depuesto y cegado emperador Isaac II Angelos , había aparecido en Europa en busca de ayuda y había establecido contactos con los cruzados. Alejo se ofreció a reunir la iglesia bizantina con Roma, pagar a los cruzados 200.000 marcos de plata y unirse a la cruzada con 200.000 marcos de plata y todos los suministros que necesitaban para llegar a Egipto. [170] Inocencio estaba al tanto de un plan para desviar la Cruzada a Constantinopla y prohibió cualquier ataque a la ciudad, pero la carta papal llegó después de que las flotas habían abandonado Zara.
Alejo III no hizo preparativos para la defensa de la ciudad; así, cuando la flota veneciana entró en aguas de Constantinopla el 24 de junio de 1203, encontró poca resistencia. [170] En el verano de 1203, Alejo III huyó y Alejo Ángel fue elevado al trono como Alejo IV junto con su padre ciego Isaac. Inocencio reprendió a los líderes de los cruzados y les ordenó que se dirigieran inmediatamente a Tierra Santa. [172]
Cuando, a finales de noviembre de 1203, Alejo IV anunció que sus promesas eran difíciles de cumplir porque el imperio estaba escaso de fondos (había logrado pagar aproximadamente la mitad de la cantidad prometida de 200.000 marcos de plata y no pudo cumplir su promesa de cubrir los gastos). El alquiler de la flota por parte de los venecianos a los cruzados [173] ), los cruzados le declararon la guerra. Mientras tanto, la oposición interna a Alejo IV creció y, el 25 de enero de 1204, uno de sus cortesanos, Alejo Doukas , lo mató y tomó el trono él mismo como Alejo V; Isaac murió poco después, probablemente de forma natural. [174] Los cruzados y venecianos, indignados por el asesinato de su supuesto patrón, se prepararon para asaltar la capital bizantina. Decidieron que 12 electores (seis venecianos y seis cruzados) debían elegir un emperador latino [167] de Rumania. [175]
Los cruzados volvieron a tomar la ciudad el 13 de abril de 1204, y Constantinopla fue sometida a saqueo y masacre por parte de las bases durante tres días. Muchos íconos, reliquias y otros objetos de valor incalculable aparecieron más tarde en Europa occidental , un gran número de ellos en Venecia. Según Choniates, incluso se instaló una prostituta en el trono patriarcal. [176] Cuando Inocencio III se enteró de la conducta de sus cruzados, los reprendió en términos muy claros. Pero la situación escapaba a su control, especialmente después de que su legado, por iniciativa propia, absolviera a los cruzados de su voto de dirigirse a Tierra Santa. [167] Cuando se restableció el orden, los cruzados y los venecianos procedieron a implementar su acuerdo; Balduino de Flandes fue elegido emperador de un nuevo Imperio latino , y el veneciano Tomás Morosini fue elegido patriarca. Las tierras divididas entre los líderes incluían la mayoría de las antiguas posesiones bizantinas, aunque la resistencia continuaría a través de los restos bizantinos de Nicea , Trebisonda y Epiro . [167]
Después del saqueo de Constantinopla en 1204 por los cruzados latinos, se establecieron dos estados sucesores bizantinos: el Imperio de Nicea y el Despotado de Epiro . Un tercero, el Imperio de Trebisonda , fue creado unas semanas antes del saqueo de Constantinopla por Alejo I de Trebisonda . De los tres estados sucesores, Epiro y Nicea tenían las mejores posibilidades de recuperar Constantinopla. Sin embargo, el Imperio de Nicea luchó por sobrevivir durante las siguientes décadas y, a mediados del siglo XIII, había perdido gran parte del sur de Anatolia. [177] El debilitamiento del Sultanato de Rum tras la invasión mongola en 1242-1243 permitió a muchos beyliks y ghazis establecer sus propios principados en Anatolia, debilitando el control bizantino sobre Asia Menor. [178] Con el tiempo, uno de los Beys, Osman I , creó un imperio que conquistaría Bizancio. Sin embargo, la invasión mongola también le dio a Nicea un respiro temporal de los ataques selyúcidas, permitiéndole concentrarse en el Imperio latino al norte.
El Imperio de Nicea, fundado por la dinastía Laskarid , logró recuperar Constantinopla de los latinos en 1261 y derrotar a Epiro. Esto condujo a un breve resurgimiento de las fortunas bizantinas bajo Miguel VIII Palaiologos , pero el imperio devastado por la guerra no estaba bien equipado para hacer frente a los enemigos que ahora lo rodeaban. Para mantener sus campañas contra los latinos, Miguel retiró tropas de Asia Menor y impuso impuestos agobiantes al campesinado, lo que provocó mucho resentimiento. [179] Se completaron proyectos de construcción masivos en Constantinopla para reparar los daños de la Cuarta Cruzada, pero ninguna de estas iniciativas fue de ningún consuelo para los agricultores de Asia Menor, que sufrieron incursiones de ghazis fanáticos.
En lugar de conservar sus posesiones en Asia Menor, Miguel optó por expandir el Imperio, obteniendo sólo un éxito a corto plazo. Para evitar otro saqueo de la capital por parte de los latinos, obligó a la Iglesia a someterse a Roma, de nuevo una solución temporal por la que el campesinado odiaba a Miguel y Constantinopla. [180] Los esfuerzos de Andrónico II y más tarde de su nieto Andrónico III marcaron los últimos intentos genuinos de Bizancio de restaurar la gloria del imperio. Sin embargo, el uso de mercenarios por parte de Andrónico II a menudo resultaba contraproducente, con la Compañía Catalana devastando el campo y aumentando el resentimiento hacia Constantinopla. [181]
Las luchas internas debilitaron el poder militar del Imperio Bizantino en el siglo XIV, incluidas dos grandes guerras civiles que comenzaron en 1321 y 1341. La guerra civil de 1321-28 fue dirigida por un nieto del emperador bizantino Andrónico II y apoyada por magnates bizantinos que a menudo chocaban con la autoridad centralizada. La guerra no fue concluyente y terminó con Andrónico III siendo nombrado coemperador con su abuelo. Sin embargo, la guerra civil permitió a los turcos otomanos lograr avances notables en Anatolia y establecer su capital en Bursa , a cien kilómetros de Constantinopla . Después del conflicto inicial, Andrónico III destronó a su abuelo y se convirtió en el único emperador. [182]
Tras la muerte de Andrónico III en 1341 estalló otra guerra civil que duró hasta 1347 . Andrónico III dejó a su hijo de seis años bajo la regencia de Ana de Saboya . El líder de facto del Imperio Bizantino, Juan Cantacuzeno , no sólo era un estrecho colaborador del emperador fallecido sino también un terrateniente extremadamente rico, y en su lugar quería convertirse en regente . [183] No tuvo éxito, pero fue declarado emperador en Tracia . [184] Más o menos este conflicto fue una guerra de clases, con los ricos y poderosos apoyando a Cantacuzenus y los más pobres apoyando a la emperatriz regente. De hecho, cuando los aristócratas en 1342 propusieron que la ciudad de Tesalónica fuera entregada a Cantacuzenus, los antiaristócratas se apoderaron de la ciudad y la gobernaron hasta 1350. [184]
La guerra civil condujo a la explotación del Imperio Bizantino por parte del emergente Imperio Serbio . El rey serbio Stefan Uroš IV Dušan logró importantes avances territoriales en la Macedonia bizantina en 1345 y conquistó grandes extensiones de Tesalia y Epiro en 1348. [185] Sin embargo, Dušan murió en 1355, junto con su sueño de un imperio greco - serbio . [186]
Cantacuzenus conquistó Constantinopla en 1347 y puso fin a la guerra civil. [187] Para asegurar su autoridad, Cantacuzenus contrató a mercenarios turcos que quedaron de la guerra civil para utilizarlos en continuas escaramuzas contra sus oponentes. Si bien estos mercenarios fueron de cierta utilidad, en 1354 arrebataron Gallipoli a los bizantinos. [186] Ese mismo año, los mercenarios rebeldes fueron derrotados por los cruzados occidentales . [188] Los ejércitos turcos eventualmente controlarían gran parte del territorio que alguna vez estuvo en manos del Imperio Bizantino. Estas dos trascendentales guerras civiles disminuyeron gravemente la fuerza militar del imperio bizantino y permitieron a sus enemigos oportunistas lograr avances sustanciales en territorio bizantino. Más tarde surgió un conflicto menor, de 1373 a 1379 , y una revuelta en 1390, y el Imperio Bizantino quedó rodeado por el avance otomano.
Las cosas empeoraron para Bizancio cuando, durante la guerra civil, un terremoto en Galípoli en 1354 devastó el fuerte, permitiendo a los turcos cruzar al día siguiente a Europa. [189] Cuando terminó la guerra civil bizantina, los otomanos habían derrotado a los serbios y los habían subyugado como vasallos. Después de la Batalla de Kosovo , gran parte de los Balcanes quedaron dominados por los otomanos. [190]
Los emperadores pidieron ayuda a Occidente, pero el Papa sólo consideraría enviar ayuda a cambio de una reunión de la Iglesia Ortodoxa Oriental con la Sede de Roma . Se consideró la unidad de la Iglesia, y en ocasiones se logró mediante decreto imperial, pero la ciudadanía y el clero ortodoxos orientales estaban intensamente resentidos por la autoridad romana y la Iglesia latina . [191] Algunas tropas occidentales llegaron para reforzar la defensa cristiana de Constantinopla, pero la mayoría de los gobernantes occidentales, distraídos por sus propios asuntos, no hicieron nada mientras los otomanos destrozaban los territorios bizantinos restantes. [192]
En esta etapa Constantinopla estaba despoblada y en ruinas. La población de la ciudad se había desplomado tan gravemente que ahora era poco más que un grupo de aldeas separadas por campos. El 2 de abril de 1453, el ejército del sultán, formado por unos 80.000 hombres y un gran número de irregulares, sitió la ciudad. [193] A pesar de una desesperada defensa de última hora de la ciudad por parte de las fuerzas cristianas enormemente superadas en número (alrededor de 7.000 hombres, 2.000 de los cuales eran extranjeros [192] ), Constantinopla finalmente cayó en manos de los otomanos después de un asedio de dos meses el 29 de mayo. 1453. El último emperador bizantino, Constantino XI Palaiologos, fue visto por última vez despojándose de sus insignias imperiales y lanzándose a un combate cuerpo a cuerpo después de que las murallas de la ciudad fueran tomadas.
En el momento de la caída de Constantinopla, el único territorio que quedaba del Imperio Bizantino era el Despotado de Morea , que estaba gobernado por hermanos del último Emperador y continuaba como estado tributario de los otomanos. Un gobierno incompetente, la falta de pago del tributo anual y una revuelta contra los otomanos llevaron finalmente a la invasión de Morea por parte de Mehmed II en mayo de 1460; Conquistó todo el Despotado en el verano. El Imperio de Trebisonda , que se había separado del Imperio Bizantino en 1204, se convirtió en el último remanente y último estado sucesor de facto del Imperio Bizantino. Los esfuerzos del emperador David por reclutar potencias europeas para una cruzada antiotomana provocaron la guerra entre los otomanos y Trebisonda en el verano de 1461. Después de un asedio de un mes, David entregó la ciudad de Trebisonda el 14 de agosto de 1461. Con la caída de Trebisonda Poco después se formó el Principado de Teodoro y , a finales de 1475, se extinguió el último resto del Imperio Romano.
El sobrino del último emperador, Constantino XI, Andrés Paleólogo, había heredado el título de emperador romano . Vivió en Morea (Peloponeso) hasta su caída en 1460, luego escapó a Roma donde vivió bajo la protección de los Estados Pontificios por el resto de su vida. Se autodenominó Imperator Constantinopolitanus ("Emperador de Constantinopla") y vendió sus derechos de sucesión tanto a Carlos VIII de Francia como a los Reyes Católicos . Sin embargo, nadie invocó el título después de la muerte de Andrés, por lo que se le considera el último emperador romano titular. Mehmed II y sus sucesores continuaron considerándose herederos del Imperio Romano hasta la desaparición del Imperio Otomano a principios del siglo XX. Mientras tanto, los principados del Danubio (cuyos gobernantes también se consideraban herederos de los emperadores romanos orientales [194] ) albergaron refugiados ortodoxos, incluidos algunos nobles bizantinos.
Los valacos y los rumanos hablan una lengua romance y se consideran descendientes de los antiguos romanos que conquistaron el sudeste de Europa. Vlach es un exónimo, ya que los valacos usaban varias palabras derivadas de “romanus” para referirse a sí mismos: români, rumâni, rumâri, aromâni, arumâni, armâni, etc. Todos los países balcánicos (griegos, búlgaros, serbios, macedonios, montenegrinos, bosnios, kosovares, albaneses, croatas, eslovenos y turcos) fueron influenciados por los valacos desde principios de la época medieval. Hoy los valacos no tienen un país propio.
A su muerte, Iván III , gran duque de Moscovia , reclamó el papel del emperador como patrón de la ortodoxia oriental . Se había casado con la hermana de Andrés, Sofía Paleóloga , cuyo nieto, Iván IV , se convertiría en el primer zar de Rusia ( zar , o zar , que significa césar , es un término aplicado tradicionalmente por los eslavos a los emperadores bizantinos). Sus sucesores apoyaron la idea de que Moscú era el heredero adecuado de Roma y Constantinopla. La idea del Imperio Ruso como la nueva Tercera Roma se mantuvo viva hasta su desaparición con la Revolución Rusa de 1917 . [195]