La Basílica de San Vitale es una iglesia antigua tardía en Rávena , Italia . La iglesia del siglo VI es un importante ejemplo sobreviviente del arte y la arquitectura bizantinos tempranos , y sus mosaicos en particular son algunas de las obras más estudiadas del arte bizantino. Es una de las ocho estructuras de Rávena inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . Su inscripción fundacional describe la iglesia como una basílica , aunque su diseño de planta central no es típico de la forma de basílica. [1] Dentro de la Iglesia Católica Romana ostenta el título honorífico de basílica por su importancia histórica y eclesial.
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La construcción de la iglesia comenzó en el año 526 por orden del obispo Eclesio de Rávena . En ese momento, Rávena estaba bajo el dominio de los ostrogodos . El obispo Maximiano completó la construcción en 547, antes de la creación del Exarcado de Rávena por parte de Justiniano , que siguió a su reconquista parcial del Imperio Romano Occidental.
La construcción de la iglesia fue patrocinada por el banquero y arquitecto local Julius Argentarius. Se sabe muy poco de Julio, pero también patrocinó la construcción de la cercana Basílica de San Apolinar en Classe aproximadamente al mismo tiempo. [2] Un retrato donado de Julio Argentario puede aparecer entre los cortesanos en el mosaico de Justiniano. El coste final ascendió a 26.000 solidi [3] equivalentes a 36,11 libras de oro. Se ha sugerido que Julio se originó en la parte oriental del Imperio Bizantino, donde existía una larga tradición de benéficos públicos.
La bóveda central utilizó una técnica occidental de tubos huecos insertados entre sí, en lugar de ladrillos. Este método fue el primer uso estructural registrado de formas de terracota, que luego evolucionó hasta convertirse en las modernas tejas de arcilla estructurales . La girola y la galería no fueron abovedadas hasta finales de la Edad Media. [4]
Los frescos barrocos de la cúpula fueron realizados entre 1778 y 1782 por S. Barozzi, Ubaldo Gandolfi y Jacopo Guarana . [5]
El edificio principal de la iglesia tiene forma octogonal. El edificio combina elementos romanos y bizantinos . La cúpula, la forma de las puertas y las torres escalonadas son típicas del estilo romano, mientras que el ábside poligonal, los capiteles, los ladrillos estrechos y un ejemplo temprano de arbotantes son típicos del estilo bizantino. La iglesia es más famosa por su riqueza de mosaicos bizantinos . St Vitale cuenta con los mosaicos más grandes y mejor conservados fuera de Estambul . La iglesia es de suma importancia en el arte bizantino, ya que es la única iglesia importante de la época del emperador Justiniano I que se conserva prácticamente intacta. Al igual que la Iglesia de los Santos Sergio y Baco en Constantinopla , su diseño general es un "octógono de doble capa". [6]
Algunos especulan que refleja el diseño de la Cámara de Audiencias del Palacio Imperial Bizantino , de la que no sobrevive nada en absoluto. El campanario tiene cuatro campanas. La campana tenor data del siglo XVI. Según la leyenda, la iglesia fue erigida en el lugar del martirio de San Vitalis . [7] Sin embargo, existe cierta confusión sobre si se trata del San Vitalis de Milán , o del San Vitale cuyo cuerpo fue descubierto (junto con el de Santa Agrícola ) por San Ambrosio en Bolonia en el año 393.
El tramo central está rodeado por dos deambulatorios superpuestos . El superior, el matrimoneum , posiblemente estaba reservado a las mujeres casadas. Una serie de mosaicos en las lunetas sobre la triforia representan sacrificios del Antiguo Testamento: [8] la historia de Abraham y Melquisedec , y el Sacrificio de Isaac ; la historia de Moisés y la Zarza Ardiente , Jeremías e Isaías , representantes de las doce tribus de Israel, y la historia de Abel y Caín . Una pareja de ángeles, sosteniendo un medallón con una cruz, corona cada luneta. En las paredes laterales las esquinas, junto a las ventanas ajimecidas, tienen mosaicos de los Cuatro Evangelistas , bajo sus símbolos (ángel, león, buey y águila), y vestidos de blanco. Especialmente la representación del león es notable por su ferocidad.
La bóveda de crucería del presbiterio está ricamente ornamentada con mosaicos de hojas, frutos y flores que convergen en una corona que rodea al Cordero de Dios . La corona está sostenida por cuatro ángeles y cada superficie está cubierta con una profusión de flores, estrellas, pájaros y animales, incluidos muchos pavos reales . Sobre el arco, a ambos lados, dos ángeles sostienen un disco y junto a ellos una representación de las ciudades de Jerusalén y Belén. Simbolizan la raza humana (Jerusalén representa a los judíos y Belén a los gentiles). [ cita necesaria ]
Todos estos mosaicos están ejecutados en la tradición helenístico-romana: vivaces e imaginativos, con colores ricos y una cierta perspectiva, y con una representación vívida del paisaje, las plantas y los pájaros. Fueron terminados cuando Rávena todavía estaba bajo dominio gótico [ cita requerida ] . El ábside está flanqueado por dos capillas, la prótesis y el diaconicón , típicas de la arquitectura bizantina.
En el interior, el intradós del gran arco triunfal está decorado con quince medallones en mosaico que representan a Jesucristo , los doce Apóstoles y a san Gervasio y san Protasio , hijos de san Vitale. La teofanía se inició en 525 bajo el obispo Eclesio. Tiene una gran fascia dorada con flores entrelazadas, pájaros y cuernos de abundancia.
El mosaico del ábside se centra en una representación juvenil de Jesucristo, sentado sobre un globo azul, vestido de púrpura, flanqueado por ángeles, ofreciendo con su mano derecha la corona de mártir a San Vitale, mientras que a su izquierda el obispo Ecclesius ofrece un modelo de la iglesia. , en su papel de donante simbólico de la iglesia.
Al pie de las paredes laterales del ábside hay dos famosos paneles de mosaico, terminados en 547. A la izquierda del espectador (pero en el lado derecho privilegiado desde la perspectiva de Cristo en el ábside) hay un mosaico que representa al emperador romano de Oriente Justiniano I , vestido de púrpura de Tiro con un halo dorado, de pie junto a los funcionarios de la corte, los generales Belisario y Narses , el obispo Maximiano , los guardias palatinos y los diáconos. [10] El halo alrededor de su cabeza le da el mismo aspecto que Cristo en la cúpula del ábside, pero es parte de la tradición de representar a la familia imperial con halos descrita por Ernst Kantorowicz en Los dos cuerpos del rey . El propio Justiniano se encuentra en el medio, con soldados a su derecha y el clero a su izquierda, enfatizando que Justiniano es el líder tanto de la iglesia como del estado de su imperio. La inserción posterior del nombre del obispo Maximiano sobre su cabeza sugiere que el mosaico pudo haber sido modificado en 547, reemplazando la representación del obispo anterior por la de Maximiano.
El fondo dorado del mosaico quizás muestre que Justiniano y su séquito se encuentran dentro de la iglesia. Las figuras están colocadas en forma de V; Justiniano está colocado al frente y en el medio para mostrar su importancia, con el obispo Maximiano a su izquierda y los individuos menores detrás de ellos. Esta ubicación se puede ver a través de los pies superpuestos de los individuos presentes en el mosaico. [11]
En la pared opuesta, el panel más elaborado muestra a la emperatriz Teodora solemne y formal, con un halo dorado, corona y joyas, y un grupo de mujeres de la corte y eunucos . La Emperatriz sostiene el vaso eucarístico para la Preciosa Sangre, y su panel se diferencia del de Justiniano por tener un fondo más complejo, con una fuente, una cúpula y suntuosos tapices. [12] Están adornados con textiles con diseños intrincados, posiblemente sedas lujosas importadas del Imperio persa sasánida . [13] Un erudito [14] ha argumentado que Teodora fue representada después de su muerte en 548, pero esa teoría no ha sido ampliamente aceptada debido a otra evidencia de que los mosaicos se completaron en 547 cuando se consagró la iglesia. [15] Esta es la única imagen cierta de la emperatriz Teodora y contrasta con su descripción en parte de la retórica política de la época. [dieciséis]
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