Belisario [2] ( pronunciación latina: [bɛ.lɪˈsaː.ri.ʊs] ; griego : Βελισάριος ; c. 500 [Nota 2] – 565) fue un comandante militar del Imperio Bizantino bajo el emperador Justiniano I. Jugó un papel decisivo en la reconquista de gran parte del territorio mediterráneo perteneciente al antiguo Imperio Romano Occidental , que se había perdido menos de un siglo antes.
Una de las características definitorias de la carrera de Belisario fue su éxito a pesar de los distintos niveles de recursos disponibles. Su nombre se cita frecuentemente como uno de los llamados " Últimos Romanos ". Conquistó el Reino Vándalo del Norte de África en la Guerra Vándala en nueve meses y conquistó gran parte de Italia durante la Guerra Gótica . También derrotó a los ejércitos vándalos en la batalla de Ad Decimum y jugó un papel importante en Tricamarum , obligando al rey vándalo, Gelimer , a rendirse. Durante la Guerra Gótica, a pesar de estar significativamente superados en número, él y sus tropas recuperaron la ciudad de Roma y luego resistieron contra grandes dificultades durante el asedio de Roma .
Después de un revés en Thannurin , ganó una batalla contra los persas en Dara pero fue derrotado en Callinicum . Rechazó con éxito una incursión huna en Melantias . También era conocido por sus engaños militares; rechazó una invasión persa engañando a su comandante y levantó el sitio de Ariminum sin luchar.
Belisario probablemente nació en Germania, una ciudad fortificada de la que todavía existen algunos restos arqueológicos, en el sitio de la actual Sapareva Banya en el suroeste de Bulgaria , dentro de las fronteras de Tracia y Paeonia , o en Germen , una ciudad de Tracia cerca de Orestiada , en la actual Grecia . [3] Nacido en una familia iliria , [4] [5] [6] [7] tracia , [8] o griega [9] [10] , se convirtió en soldado romano cuando era joven, sirviendo en la guardia personal de Emperador Justino I. [11]
Después de llamar la atención de Justino y Justiniano como un oficial innovador, el emperador le dio permiso para formar un regimiento de guardaespaldas . Consistía en caballería pesada de élite [12] que luego amplió hasta convertirse en un regimiento doméstico personal, de 7.000 efectivos. [13] Los guardias de Belisario formaron el núcleo de todos los ejércitos que más tarde comandaría. Armados con lanzas, arcos compuestos (posiblemente de estilo huno) y spatha (espada larga), estaban completamente blindados según el estándar de la caballería pesada de la época . Una unidad polivalente, los Bucellarii (comedores de galletas) eran capaces de disparar a distancia con arcos, como los hunos, o podían actuar como caballería de choque pesada, cargando contra un enemigo con lanza y espada. En esencia, combinaron los mejores y más peligrosos aspectos de los dos mayores enemigos de Roma, los hunos y los godos. [14]
Al principio de su carrera, Belisario participó en múltiples derrotas bizantinas. En la primera batalla donde mantuvo un mando independiente (junto con Sittas , muy probablemente un mando dual) sufrió una clara derrota, [15] pero él y Sittas fueron conocidos como asaltantes exitosos, saqueando territorio persa , [12] por ejemplo, durante la primera invasión de Persarmenia de la guerra, ocurrida poco antes. [15] La siguiente batalla se libró en Tanurin (al sur de Nisbis [16] ), donde Belisario volvió a desempeñar un papel destacado. Huyó con sus tropas después de que sus colegas cayeran en una trampa. Luego, su ejército fue derrotado en Mindouos , pero fue ascendido poco después, lo que significa que probablemente no se le hizo responsable de la derrota. Al principio, probablemente era un socio menor de algún comandante de alto rango como Sittas, mientras que en Thanurin no había un comandante general. Mindouos fue probablemente la primera batalla en la que dirigió el ejército completamente solo. [15]
Tras la muerte de Justino en 527, el nuevo emperador, Justiniano I , nombró a Belisario para comandar un ejército romano en el este, a pesar de las derrotas anteriores. [15] En junio/julio de 530, durante la Guerra Ibérica , llevó a los romanos a una sorprendente victoria sobre los sasánidas en la batalla de Dara . [12] [13] [17] [18] : 47–48 Esta victoria hizo que el rey persa Kavad I abriera negociaciones de paz con los bizantinos. [18] : 47–48 En la batalla, Belisario había cavado trincheras para dirigir la fuerza sasánida más móvil a un lugar donde pudiera atacarlos por la retaguardia, [12] [13] esto fue adoptado de los sasánidas en Tanurin dos años antes. [19]
En otros frentes, las fuerzas bizantinas también estaban ganando. Los persas y sus aliados árabes , con una fuerza móvil de 15.000 caballerías de alta calidad, invadieron de nuevo tierras bizantinas, ahora vía Eufratensis , una ruta que nunca antes habían tomado. Belisario fue tomado por sorpresa y no estaba seguro de si se trataba de una finta o un ataque real, por lo que al principio no se movió. Pidió ayuda a las tribus árabes aliadas de Roma y recibió 5.000 soldados. Obligó a los persas a retirarse con una maniobra estratégica exitosa, pero siguió persiguiendo a los persas que huían, supuestamente porque sus soldados amenazaron con amotinarse si no se libraba ninguna batalla. Con 20.000 bizantinos y 5.000 árabes avanzó contra los persas, pero fue derrotado por Callinicum (la moderna Raqqa ) [18] : p. 48 a pesar de la gran superioridad numérica, ya que el comandante contrario, Azarethes , era un táctico tan bueno como él mismo. [20] Belisario huyó del campo probablemente mucho antes de que terminaran los combates. Este revés le costó a Justiniano la oportunidad de firmar un tratado de paz temprano cuando el sha recuperó la confianza en el esfuerzo bélico. Mientras continuaba la guerra después de Dara y Callinicum, la muerte del sha persa, Kavad I, pronto condujo a un tratado de paz. El nuevo shah, Cosroes , vio que Justiniano estaba ansioso por firmar la paz y pensó que podría alcanzar rápidamente una paz favorable, como la llamada paz eterna que favorecía enormemente a los persas. Belisario fue llamado a Constantinopla y acusado de incompetencia y responsabilidad por las derrotas en Thannuris y Callinicum, pero después de una investigación, fue absuelto de los cargos en su contra. [13]
En Constantinopla, Justiniano había estado llevando a cabo reformas del imperio. En esto, le habían ayudado Juan el Capadocio y Tribuniano, que eran corruptos. [15] La corrupción de Juan y Tribuniano; [18] : 49 la lucha contra la corrupción de otras figuras influyentes; pérdida de influencia y empleo debido a una disminución de la financiación de la función pública; la baja cuna de Justiniano; impuestos extremadamente altos; [18] : 49 [21] métodos crueles de recaudación de impuestos; [12] la limitación del poder de las facciones de las carreras de carros; y la ejecución de los alborotadores [18] : 49 provocó una gran ira entre la población, que culminó en los disturbios de Nika de 532. Los disturbios fueron liderados por las facciones de las carreras de carros: los azules y los verdes. Cuando estallaron los disturbios, Belisario se encontraba en Constantinopla. Belisario, Mundus —el magister militum per Illyricum [22] —reconocido como un gran comandante, y Narses , un eunuco y confidente de Justiniano que más tarde también sería conocido como un gran comandante, fueron llamados a reprimir la revuelta. En este punto, los alborotadores habían quemado gran parte de la ciudad, pero la facción azul comenzó a calmarse, y después de que Narses les distribuyera regalos, muchos regresaron a casa [13] mientras que otros comenzaron a difundir puntos de vista moderados entre los demás rebeldes. Belisario intentó entrar al hipódromo , donde estaban reunidos los alborotadores, a través del palco del emperador pero fue bloqueado por sus guardias. Belisario quedó sorprendido e informó a Justiniano, quien le ordenó entrar por otra dirección. Al entrar en el hipódromo, quiso arrestar a Hipacio , que había sido declarado emperador por los alborotadores. Hipacio estaba defendido por guardias a quienes Belisario primero tendría que eliminar, pero si atacaba, los alborotadores estarían detrás de él. Belisario decidió ocuparse de los alborotadores y, pasando por alto la puerta de la ubicación de Hipacio, cargó contra la multitud. Mundus, al escuchar el sonido de la batalla, también cargó mientras Narses bloqueaba las otras salidas para atrapar a los alborotadores. Así la revuelta terminó en una masacre. Al menos 30.000 [Nota 3] y hasta 60.000 [12] murieron, en su mayoría civiles desarmados.
En 533, Belisario inició una campaña contra el Reino Vándalo en el norte de África. [15] Los bizantinos tenían razones políticas, religiosas y estratégicas para tal campaña. Los vándalos, al ser arrianos , persiguieron a los cristianos de Nicea , se negaron a acuñar monedas con representaciones del emperador y desterraron a la nobleza romana, reemplazándola por una élite germánica. Los recientes emperadores bizantinos habían dedicado muchos esfuerzos a reunificar a los cristianos procalcedonios y anticalcedonios y unir las partes oriental y occidental de la iglesia, [13] por lo que el procesamiento de los "buenos" cristianos por parte de los herejes arrianos era un tema especialmente importante. La persecución había comenzado después de que el popular y exitoso líder militar vándalo Gelimer derrocara a su primo, el rey Hilderico , amigo de la infancia de Justiniano, en el año 530. En una guerra reciente contra los nativos bereberes , los vándalos habían perdido 5.000 hombres en dos derrotas decisivas; sólo cuando Gelimer fue nombrado comandante la marea cambió. [Nota 4] Como rey, Gelimer adquirió reputación de avaricia y crueldad y se volvió impopular entre el pueblo y la nobleza. Dos revueltas estallaron casi exactamente al mismo tiempo, probablemente orquestadas por Justiniano. [12] Con un gran número de vándalos asesinados por los bereberes y los ostrogodos todavía enojados por las acciones de Hilderico, se percibía que los vándalos eran débiles. [18] : p.52 Utilizando el hecho de que Gelimer lo había desafiado y las súplicas de los católicos africanos como justificación, Justiniano envió una fuerza de invasión.
Hubo múltiples razones para elegir a Belisario para liderar tal expedición. [15] Había demostrado competencia militar en Dara, había sido absuelto de incompetencia en sus otras batallas mediante una investigación, y era amigo del emperador y, por lo tanto, obviamente leal a él. Como habitante de Germana, que estaba en Iliria o cerca de ella y orientada al oeste, y hablante "nativo" de latín, los nativos no lo consideraban un griego poco confiable. Belisario fue nombrado nuevamente Magister Militum per Orientem y se le dio el mando de la expedición. Esta vez Belisario estaría libre de doble mando mientras durara la guerra.
La expedición constaba de 5.000 jinetes bizantinos de alta calidad bajo múltiples comandantes, [15] 10.000 infantes [12] [13] [18] : p.52 [23] bajo el mando general de Juan de Epidamnus , la guardia de Belisario, mercenarios (incluidos 400 Hérulos [12] [13] liderados por Pharas , conocidos por Procopio por su excelencia, y 600 hunos [12] [13] bajo múltiples comandantes) y finalmente un contingente de foederati de tamaño desconocido liderado por Doroteo, Magister Militum per Armeniam, y Salomón, domesticus de Belisario . Como prefecto pretoriano, a cargo de la logística del ejército, Belisario contrató a Arquelao, [13] un oficial extremadamente experimentado, para aligerar la carga del mando. En total, se estima que la fuerza contaba con alrededor de 17.000 efectivos, mientras que 500 barcos de transporte [12] [13] y 92 buques de guerra [12] [13] tripulados por 30.000 marineros [13] y 2.000 infantes de marina también fueron puestos bajo el mando de Belisario. Si bien muchos opinan que Belisario zarpó hacia el norte de África con "sólo" 15.000 soldados para conquistar la región, su fuerza incluía más tropas y muchos marineros. Era una fuerza bien equilibrada con posiblemente un porcentaje mayor de tropas de alta calidad que los ejércitos que se enfrentaban a Persia. Gelimer probablemente sólo tenía 20.000 hombres a su disposición en ese momento [13] y su fuerza no tenía arqueros a caballo ni unidades aptas para luchar contra ellos, y tenía menos [12] y oficiales de menor calidad.
En junio de 533, el ejército se embarcó en Constantinopla. [15] [12] En la expedición el alcohol estaba prohibido. [12] Cuando en el camino dos hunos borrachos mataron a otro soldado, Belisario hizo que los ejecutaran para reforzar la disciplina. [12] [13] Una medida tan cruel podría haber socavado su autoridad y darle la reputación de un líder cruel, pero evitó repercusiones negativas con un discurso. [12] Belisario hizo marcar los barcos-personal y colocar linternas para que siempre estuvieran visibles. El uso de señales mantuvo a la flota organizada y navegando cerca, incluso de noche, y fue muy elogiado por Procopio. [13]
Cuando llegaron a Sicilia, 500 hombres habían muerto después de comer pan mal preparado. [13] : p.120 Belisario rápidamente adquirió pan fresco de los lugareños. Haría varias paradas adicionales durante su viaje para adquirir pan extra durante el viaje. [12] En Metone también organizó sus fuerzas. Antes de que los bizantinos pudieran cruzar a la Sicilia gótica , donde la reina probizantina y antivándala Amalasunta les permitió detenerse en su camino a África , tuvieron que cruzar el mar Adriático . A pesar de adquirir agua dulce, el clima hizo que el suministro de agua se estropeara antes de su llegada, y solo Belisario y unos pocos elegidos tuvieron acceso a agua virgen. En Sicilia, Procopio fue enviado a adquirir suministros de Siracusa y recopilar información sobre las recientes actividades de los vándalos. [12] [13] Allí descubrió que los vándalos no habían tomado medidas para defenderse de una invasión bizantina y, de hecho, no sabían que se avecinaba una. [12] [13] [Nota 5] Procopio también descubrió que la mayor parte de la flota vándala estaba ocupada alrededor de Cerdeña . [12] [13]
En este punto murió Doroteo y Belisario y sus tropas se desmoralizaron, pero cuando se enteraron del descubrimiento de Procopio partieron rápidamente hacia África. En total, los vientos desfavorables prolongaron el viaje a 80 días. [18] : págs. 52–53 A pesar de la larga duración, el viaje fue mejor que el de cualquier otra invasión romana del África vándala; los otros tres terminaron antes de llegar a la costa. [13] Durante y antes del viaje a África, Belisario no tuvo oportunidad de entrenar personalmente a sus unidades, lo que haría su campaña en África más difícil. [12] Esto contrastaba con su campaña en el este; La cohesión de la unidad fue especialmente deficiente durante esta invasión.
Si bien la conquista total de África a menudo se presenta como el objetivo original de la campaña, es poco probable que ese fuera realmente el caso. [13] Belisario tenía plena autoridad para actuar de cualquier forma que considerara adecuada. [13] Sólo cuando Belisario ya estaba en Sicilia se tomó la decisión de navegar directamente hacia el corazón de los vándalos. [13] Si la flota vándala hubiera estado lista, era poco probable que tal operación hubiera tenido éxito. [13] Cuando la información llegó a Constantinopla ya tenía semanas, si no meses, por lo que parece poco probable que Justiniano en Constantinopla hubiera tomado la decisión de trasladarse a la zona. [13] Sólo en Sicilia uno estaría en condiciones de decidir cómo proceder. [13]
Dado que Justiniano se había mostrado reacio a lanzar una campaña en primer lugar y Hilderico todavía estaba vivo en ese momento, la conquista no parece haber sido la intención absoluta. [13] [Nota 6] Por otro lado, Justiniano había perdido casi todo su prestigio y gran parte de su poder debido a la derrota ante Persia, los disturbios de Nika, el lento progreso de las reformas legales actuales y el fracaso de su búsqueda de reconciliación. en la iglesia. [13] Necesitaría algún tipo de victoria para reparar su prestigio. [13] Capturar la región indefensa de Tripolitania, que carecía casi por completo de asentamientos vándalos, se estaba rebelando actualmente y cuya vulnerabilidad podría detectarse desde Constantinopla, sería una de esas victorias. [13] Como tal, esta parece haber sido su demanda mínima. [13] Si tienen éxito, los bizantinos podrían utilizar esta región como trampolín para conquistar todo el país [12] más adelante, dando una razón adicional para convertirla en la demanda mínima de la campaña. Como tal, fue la decisión de Belisario en Sicilia la que inició la reconquista de Justiniano.
Con Gelimer estando cuatro días tierra adentro y sus tropas dispersas, Belisario podría haber tomado Cartago antes de que los vándalos supieran siquiera su llegada y, ciertamente, antes de que estuvieran en condiciones de reaccionar. [15] [Nota 7] [Nota 8] Arquelao argumentó a favor de este enfoque, señalando que Cartago era el único lugar en el Reino Vándalo que tenía un puerto fortificado. [13] Belisario consideró potencialmente estar acorralado en Cartago, con los vándalos manteniendo una posición naval superior, sus fuerzas vulnerables a ataques al desembarcar y ninguna información sobre la posición de los vándalos como para ser demasiado peligrosa. [12] También existía el riesgo de vientos desfavorables que habían provocado el desastre en 468; podrían quedar atrapados en una situación desfavorable incluso antes de llegar a Cartago. [13] En cambio, los bizantinos desembarcaron en Caput Vada , [12] [13] [18] : págs. 52–53 a 162 millas (261 km) de Cartago. [12]
Belisario ordenó que se construyeran fortificaciones, que se apostaran guardias y que se desplegara una pantalla de buques faro para defender al ejército y la flota, para que esta invasión no fuera una repetición de la batalla del Cabo Bon , donde los bizantinos fueron derrotados por buques de fuego . Durante la construcción de la base, se encontró un manantial, que Procopio llamó un buen augurio de Dios.
Cuando se enteró del desembarco bizantino, Gelimer se movió rápidamente para consolidar su posición. [15] Hizo ejecutar a Hilderico [13] y a otros cautivos, ordenó que su tesoro fuera puesto en un barco listo para la evacuación a la Iberia visigoda si fuera necesario, y comenzó a reunir sus tropas. [13] Ya había hecho un plan para tender una emboscada y rodear a los bizantinos en Ad Decimum. Gelimer reconoció instantáneamente que los bizantinos se trasladarían a Cartago por la carretera de la costa, pero aún así envió guarniciones para proteger otras carreteras.
Al mismo tiempo que Gelimer preparaba su emboscada, Belisario reunía información sobre los habitantes locales y se preparaba para trasladarse a Cartago por la carretera de la costa, como esperaba Gelimer. [15] Durante la primera noche en suelo africano, algunos soldados bizantinos habían recogido algunas frutas sin pedir permiso a los lugareños, y Belisario los hizo ejecutar. Sólo después de haber ordenado la ejecución de los soldados, Belisario reunió a sus hombres y les dijo cómo comportarse. Advirtió a sus hombres que si no contaban con el apoyo de los lugareños, la expedición terminaría en derrota. A continuación, envió una unidad de sus guardias personales al mando de Boriades a la ciudad de Syllectus ( Salakta ) para probar la voluntad de los lugareños de unirse a su lado. A Boriades se le negó la entrada a la ciudad, pero después de tres días finalmente logró entrar uniéndose a un grupo de carros que entraban a la ciudad. Cuando los lugareños descubrieron que los bizantinos estaban en la ciudad, se sometieron sin luchar. Los bizantinos también capturaron a un mensajero vándalo que Belisario decidió liberar. Se pagó al mensajero para que difundiera el mensaje de que Justiniano sólo estaba librando la guerra al hombre que había encarcelado a su legítimo rey, y no contra el pueblo vándalo. El mensajero tenía demasiado miedo de las posibles repercusiones como para contárselo a nadie más que a sus amigos cercanos. Aunque este primer intento fracasó, Belisario dejó bien claro durante toda la campaña que sólo estaba allí para restaurar al rey legítimo. [13]
Cuando Belisario avanzó de nuevo, posicionó sus tropas de tal manera que él y sus guardias pudieran reforzar rápidamente cualquier posición que pudiera ser atacada, especialmente el flanco, ya que la última posición vándala conocida estaba al sur y el ejército avanzaba hacia el norte. [15] También envió 300 guardias [Nota 9] adelante para explorar mientras los 600 hunos [Nota 10] protegían su flanco izquierdo y la flota su flanco derecho. Cuando el ejército llegó a Syllectus, su comportamiento civilizado hizo que la ciudad brindara todo su apoyo a los bizantinos. Esta reputación positiva del ejército bizantino comenzó a extenderse inmediatamente, lo que provocó que gran parte de la población apoyara a los bizantinos. Marchando a una velocidad de alrededor de 7 millas (11 km) [12] a 9 millas (14 km) [15] por día, los bizantinos avanzaron hacia Cartago, y su velocidad estaba dictada por la necesidad de construir un campamento fortificado todos los días. [12]
Cuando Belisario estaba a 64 kilómetros (40 millas) de Cartago, sabía que los vándalos estarían cerca en ese punto [15] y que actuarían antes de que pudiera llegar a Cartago, [12] pero no estaba al tanto de la ubicación y quería para recopilar información de su situación primero. Parte de la retaguardia se encontró con una fuerza vándala enviada por Gelimer, lo que le dio a Belisario el conocimiento de que al menos algunas tropas vándalas estaban detrás de su propia fuerza. Su viaje ahora se volvió cada vez más peligroso ya que la flota tuvo que navegar alrededor del Cabo Bon y la carretera se curvaba hacia el interior, por lo que se hizo imposible una evacuación rápida, lo que podría haber hecho en cualquier momento que quisiera hasta este punto. [12] Belisario ordenó a Arquelao y al comandante naval Calonymus permanecer a una distancia de al menos 22 millas (35 km) de Cartago. Avanzó por tierra con unos 18.000 hombres. Pronto se encontraría con Gelimer en Ad Decimum . [12]
Los bizantinos estaban ubicados entre las fuerzas vándalas en el norte y el sur. [15] Gelimer necesitaba una victoria en Ad Decimum para unir sus fuerzas. Los vándalos, que contaban entre 10.000 y 12.000, eran superados en número. El valle en el que iba a tener lugar la emboscada era estrecho, y como dos de los tres caminos a Cartago se convirtieron en uno en el valle, a Gelimer le pareció un gran lugar para una emboscada. A Ammatus , con 6.000 a 7.000 hombres, se le ordenó bloquear la salida norte y atacar a los bizantinos de frente, luego hacerlos retroceder hacia el valle y causar desorden. Mientras tanto, entre 5.000 y 6.000 vándalos al mando de Gelimer ya avanzaban hacia Belisario desde el sur, como demostró el enfrentamiento anterior; estos estarían en las inmediaciones cuando Belisario entrara en el valle y los atacaría por detrás, después de que todos los bizantinos se hubieran trasladado al valle. Brogna afirma que este plan estaba condenado al fracaso, ya que se necesitaba coordinación a lo largo de decenas de millas, [12] sin embargo, Hughes no está de acuerdo y llama al plan "elegante y simple", pero afirma que el plan dependía demasiado de la fuerza para lograrlo. temporización y sincronización.
La batalla constaba de cuatro etapas distintas. [15] A cuatro millas (6,5 km) de Ad Decimum, Belisario encontró un lugar ideal para acampar. Dejando atrás a la infantería para construir un campamento, salió con su caballería para encontrarse con los vándalos que sospechaba que estaban cerca. De esta manera dejó a su infantería, equipaje y esposa en una posición segura. [12] A diferencia de la gran fuerza de infantería, fácilmente podría controlar esta pequeña fuerza de caballería, [12] que era la fuerza principal del ejército bizantino. [12] Cuando Belisario llegó al campo de batalla, las tres primeras etapas de la batalla ya habían tenido lugar. Los bizantinos se adelantaron para explorar y los hunos que custodiaban el flanco habían derrotado a las fuerzas numéricamente superiores que se les oponían. [13] Antes de que Belisario llegara al campo de batalla, se encontró con algunas unidades derrotadas por el ejército de Gelimer, quienes le informaron de la situación en la tercera etapa, cuando llegó el propio Gelimer. Cuando llegó Belisario, Gelimer vio a su hermano Ammatus muerto en combate. De luto, permaneció inactivo y permitió que Belisario atacara a su fuerza mientras estaba en un estado desorganizado en la cuarta y última etapa de la batalla.
Después de esta victoria, Belisario marchó hacia Cartago. [15] [12] [18] : p.53 Llegó al anochecer. [13] Luego acampó fuera de la ciudad porque temía una emboscada vándala en sus calles y que sus tropas saquearan la ciudad al amparo de la oscuridad. [13] Cuando Calónimo se enteró de la victoria, utilizó parte de su flota para robar a varios comerciantes. Belisario le ordenó que le devolviera todo, aunque Calonymus logró quedárselo en secreto. [Nota 11] Los vándalos escondidos en Cartago y sus alrededores fueron reunidos en Cartago por Belisario, quien garantizó su seguridad. [13] Cuando Tzazo , el comandante vándalo que luchaba contra la rebelión en Cerdeña, envió un mensaje de su victoria a Cartago, el mensajero fue capturado, proporcionando a Belisario información de inteligencia sobre la situación estratégica. Belisario también hizo reparar la muralla de Cartago. [13] La noticia de la captura de Cartago había llegado a Iberia para entonces, y su rey se negó a hacer una alianza con el enviado que Gelimer había enviado antes. [13] Debido a la benevolencia de Belisario, muchas ciudades de África cambiaron de bando, por lo que a Gelimer le resultó imposible librar una campaña prolongada. Antes de hacer su siguiente movimiento, Gelimer había recibido refuerzos bajo el mando de Tzazo y trató de convencer a algunas de las fuerzas de Belisario para que desertaran. Belisario impidió su deserción, pero, por ejemplo, los hunos no participarían en la batalla hasta que prácticamente se hubiera decidido el ganador. Cuando un civil cartaginés fue sorprendido trabajando para los vándalos, Belisario hizo que lo ejecutaran públicamente. [13]
Posteriormente se libró una segunda batalla en Tricamarum . [15] En esta batalla, Belisario jugó sólo un papel de asesoramiento para Juan el Armenio cuando llegó más tarde al campo de batalla. Después de ganar esa batalla, Belisario envió a Juan el Armenio a perseguir a Gelimer. Juan murió por accidente y Gelimer logró escapar a Medeo, una ciudad en el monte Papúa (probablemente parte del monte Aurasio) [24] Los 400 Hérulos bajo el mando de Faris debían asediarla. El tesoro de Gelimer no logró partir y fue capturado y el rey de los visigodos, Theudis , rechazó una alianza con Gelimer. Tras un asalto fallido en el que Pharis perdió 110 hombres, Gelimer se rindió. Mientras tanto, el propio Belisario había estado reorganizando el territorio capturado y había enviado a Cirilo en una misión para capturar Cerdeña que capturaría esa isla, y más tarde también Córcega . El esfuerzo por localizar y reunir a los soldados vándalos todavía continuaba; de esta manera, la clase en la que se basaban todos los sistemas militares y políticos vándalos podría ser deportada por completo al este y el poder vándalo quebrado para siempre. [13] Los subordinados celosos ahora se pusieron en contacto con Justiniano y afirmaron que Belisario quería rebelarse. [Nota 12] Justiniano le presentó a Belisario una opción: podía continuar gobernando el nuevo territorio como su gobernador oficial o regresar a Constantinopla y obtener un triunfo. Si quería rebelarse, seguramente elegiría el cargo de gobernador, pero en lugar de eso eligió el triunfo, convenciendo a Justiniano de su lealtad una vez más. Toda la guerra terminó antes del final del año 534.
Mientras estaba en el este, Belisario no sólo obtuvo un triunfo sino que también fue nombrado cónsul . [13] [18] : pág.54
Algún tiempo después de la partida de Belisario, estalló un motín en África. [15] Los soldados enojados por la persecución religiosa de los bizantinos y la incapacidad del imperio para pagarles, se levantaron en masa y casi rompieron el dominio bizantino en el área. Belisario regresaría por un tiempo, justo antes de la Guerra Gótica, para ayudar a combatir la revuelta. Cuando los rebeldes se enteraron de su llegada, levantaron el sitio de Cartago, que al comienzo del sitio contaba con 9.000 habitantes y muchos esclavos. Belisario los atacó con apenas 2.000 soldados, obteniendo una victoria en la Batalla del río Bagradas . Durante la batalla, Stotzas , el líder rebelde, intentó mover su ejército a una nueva posición frente a las fuerzas bizantinas. Cuando las unidades se movieron, Belisario aprovechó su desorden temporal y lanzó un ataque exitoso contra ellas, lo que provocó que todo el ejército rebelde entrara en pánico y huyera. El poder de los rebeldes se rompió y Belisario partió hacia Italia.
En 535, Justiniano encargó a Belisario que atacara el Reino Ostrogodo en Italia. El rey ostrogodo Teodahad había accedido al trono mediante matrimonio. [15] [18] : p.55 [23] Sin embargo, el poder había estado en manos de la reina probizantina Amalasuintha, hasta que Theodahad la encarceló y luego la mató. [18] : p.55 Al ver una división interna similar a la de África, Justiniano esperaba que los godos fueran débiles. [23] Belisario reunió 4.000 tropas, que incluían tropas regulares y posiblemente foederati, 3.000 isaurios, [18] : p.55 300 bereberes y 200 hunos. [23] [Nota 13] En total, incluyendo sus guardias personales, su fuerza ascendía a aproximadamente 8.000. [12] Belisario desembarcó en Sicilia y tomó la isla para utilizarla como base contra Italia, mientras Mundus recuperaba Dalmacia . [12] [25] Justiniano quería presionar a Teodahad para que renunciara a su trono y luego anexara su reino mediante la diplomacia y una acción militar limitada. [12] Esto funcionó al principio, pero el ejército en los Balcanes se retiró. [Nota 14] y la guerra continuó. Belisario siguió adelante en Sicilia. La única resistencia ostrogoda se produjo en Panormus , que cayó tras un rápido asedio . [Nota 15] Aquí Belisario usó fuego de arquero desde lo alto de los mástiles de sus barcos para someter a la guarnición. [12] [26] [27] Hizo una entrada triunfal en Siracusa el 31 de diciembre de 535. [27] Los preparativos para la invasión del continente italiano fueron interrumpidos [18] : p.56 en Pascua de 536 cuando Belisario navegó hacia África para contrarrestar un levantamiento del ejército local (como se describe anteriormente). [27] Su reputación hizo que los rebeldes abandonaran el asedio de Cartago, y Belisario los persiguió y los derrotó en Membresa. [27]
Luego regresó a Sicilia y luego cruzó a la Italia continental , donde capturó Nápoles en noviembre y Roma en diciembre de 536. [28] Antes de llegar a Nápoles, no había encontrado resistencia ya que las tropas en el sur de Italia estaban disgustadas por Teodahad y cambiaron de bando. [18] : p.56 En Nápoles, una fuerte guarnición gótica resistió a los bizantinos utilizando sus fuertes fortificaciones. [12] Belisario no podía operar con seguridad en Roma con una guarnición tan fuerte en su retaguardia. [12] No pudo asaltar las fuertes fortificaciones ni llevar a cabo un asedio prolongado que pudiera ser interrumpido por refuerzos godos, mientras que los intentos de soborno y negociación también fracasaron. [12] Tampoco pudo usar su flota ya que había artillería en la muralla. Entonces Belisario cortó el acueducto, pero la ciudad tenía suficientes pozos, por lo que recurrió a realizar muchos costosos y fallidos asaltos. Después de su fracaso, Belisario planeó abandonar el asedio y marchar hacia Roma. Sin embargo, por casualidad se encontró una entrada a la ciudad a través de un acueducto y una pequeña fuerza bizantina entró en la ciudad. [Nota 16]
Cuando esta fuerza entró en la ciudad, Belisario lanzó un asalto total para que los godos no pudieran concentrarse contra los intrusos. A pesar de haber tomado la ciudad por la fuerza, mostró indulgencia con la ciudad y la guarnición, para atraer a muchos otros godos a unirse a su lado o rendirse más tarde; de esta manera evitaría acciones costosas tanto como fuera posible y preservaría su pequeña fuerza. [12] La falta de refuerzo de la ciudad provocó que Teodahad fuera depuesto. Si bien el nuevo rey godo, Vitiges , había enviado una guarnición a Roma, la ciudad quedó indefensa ya que las tropas huyeron al notar la actitud probizantina de la población. [12] Gran parte de Toscana se sometió voluntariamente a las tropas de Belisario en este punto. [29] Belisario guarneció ciudades en las líneas de suministro desde el corazón gótico en el norte hasta Roma, lo que obligó a Vitiges a sitiar estas ciudades antes de que pudiera marchar sobre Roma. [12]
Desde marzo de 537 hasta marzo de 538, Belisario defendió con éxito Roma contra el ejército mucho mayor de Vitiges. [15] Infligió numerosas bajas al lanzar muchas incursiones exitosas. Si bien a menudo se ha atribuido el éxito de estas incursiones en el terreno alrededor de Roma al alcance de los arqueros a caballo que utilizó Belisario, esto no tendría sentido. En cambio, fue la falta de preparación de los godos y la experiencia de mando de los oficiales bizantinos lo que aseguró que los godos no pudieran responder. [ cita necesaria ] Cuando Vitiges intentó colocar unidades para evitar estas incursiones, Belisario envió unidades más grandes que los rodearon; los oficiales godos se mostraron incapaces de contrarrestar esto. Dieciocho días después del asedio, [12] los godos lanzaron un asalto total y Belisario ordenó a varios arqueros que dispararan a los bueyes que tiraban del equipo de asedio. Como resultado, el asalto fracasó y provocó numerosas bajas. [12]
Cuando los godos se retiraron de cierta sección de la muralla, Belisario lanzó un ataque por su retaguardia, causando más bajas. [12] Sin embargo, cuando intentó poner fin al asedio saliendo con una gran fuerza, Vitiges usó sus números para absorber el ataque y luego contraatacar, ganando la batalla. De todos modos, Vitiges estaba perdiendo el asedio, por lo que decidió hacer un último intento en la muralla que discurría a lo largo del Tíber , donde la muralla era mucho menos formidable. Sobornó a hombres para que dieran a los guardias vino drogado, pero el complot fue revelado y Belisario hizo torturar y mutilar a un traidor como castigo. Poco antes se había firmado un armisticio, pero al romperlo abiertamente tanto los godos como los bizantinos, la guerra continuó. Para entonces, las fuerzas bizantinas habían capturado Ariminum (Rímini) [30] y se acercaban a Rávena, por lo que Vitiges se vio obligado a retirarse. [30] El asedio duró desde marzo de 537 hasta marzo de 538.
Belisario envió 1.000 hombres para apoyar a la población de Mediolanum (Milán) contra los godos. [15] Estas fuerzas capturaron gran parte de Liguria , guarneciendo las principales ciudades de la región. Belisario capturó Urbinum (Urbino) en diciembre de 538, cuando la guarnición goda se quedó sin agua después de un asedio de tres días. [31]
Durante el asedio de Roma, ocurrió un incidente por el cual el general sería condenado durante mucho tiempo: Belisario, un cristiano de rito bizantino , recibió la orden de la emperatriz cristiana monofisita Teodora de deponer al Papa reinante, que había sido instalado por los godos. [32] Este Papa fue el ex subdiácono Silverius , hijo del Papa Hormisdas . [32] [33] [34] Belisario lo reemplazaría con el diácono Vigilio , [32] Apocrisario del Papa Juan II en Constantinopla. [35] De hecho, Vigilio había sido elegido en 531 por el Papa Bonifacio II para ser su sucesor, pero esta elección fue fuertemente criticada por el clero romano y Bonifacio finalmente revocó su decisión. [ cita necesaria ]
En 537, en el punto álgido del asedio, Silverio fue acusado de conspirar con el rey godo [32] [36] y varios senadores romanos para abrir en secreto las puertas de la ciudad. [ cita necesaria ] Belisario lo despojó de sus vestimentas y lo exilió a Patara en Licia en Asia Menor. [32] Tras la defensa de su inocencia por parte del obispo de Patara, [ cita necesaria ] se le ordenó regresar a Italia por orden del emperador Justiniano y, si la investigación lo aclaraba, se le reintegró. [34] [36] [Nota 17] Sin embargo, Vigilio ya había sido instalado en su lugar. [ cita necesaria ] Silverio fue interceptado antes de que pudiera llegar a Roma y exiliado una vez más, esta vez en la isla de Palmarola ( Ponza ), [32] [36] donde, según un relato, murió de hambre, [32] [36] mientras que otros dicen que se fue a Constantinopla. [ cita necesaria ] Sea como sea, sigue siendo el santo patrón de Ponza en la actualidad. [36]
Belisario, por su parte, construyó un pequeño oratorio en el lugar de la actual iglesia de Santa María in Trivio en Roma como signo de su arrepentimiento. [37] También construyó dos hospicios para peregrinos y un monasterio, que desde entonces han desaparecido. [ cita necesaria ]
Belisario ordenó que la guarnición de caballería de Ariminum fuera reemplazada por infantería. [15] De esta manera, la caballería podría unirse a otras fuerzas de caballería y usar su movilidad fuera de la ciudad, mientras que la infantería bajo el mando de algún comandante oscuro que custodiara la ciudad atraería menos atención a la ciudad que una fuerte fuerza de caballería bajo el mando de Juan . Vitiges envió un gran ejército para retomar Mediolanum mientras él mismo avanzaba para sitiar a Ariminum. Vitiges intentó obstaculizar el movimiento bizantino guarneciendo un importante túnel en el camino a Ancona . Esta guarnición fue derrotada, mientras que Vitiges tuvo que maniobrar alrededor de varias guarniciones bizantinas para no perder tiempo en enfrentamientos inútiles. Al final, los bizantinos lograron reforzar a Ariminum, sin embargo, Juan se negó a abandonar la ciudad. Juan logró evitar que la torre de asedio utilizada por los godos llegara a las murallas, lo que provocó la retirada de Vitiges. Juan quiso evitar esta retirada y salió, pero, al igual que Belisario en Roma, fue derrotado, lo que provocó que Vitiges siguiera sitiando la guarnición ahora debilitada. Al necesitar menos hombres, ya que no se iba a realizar ningún asalto, Vitiges envió tropas contra Ancona y reforzó a Auximus . Belisario podría tomar a Auximus y avanzar hacia Ariminum con una retaguardia segura, o pasar por alto a Auximus para ahorrar tiempo. Si tardaba demasiado en llegar allí, Ariminum podría caer. Los bizantinos se dividieron en dos grupos; uno liderado por Narses que quería avanzar sobre Ariminum inmediatamente, mientras que el otro quería tomar primero a Auximus. Un mensaje de Juan finalmente convenció a Belisario de mudarse a Ariminum. Durante esta operación, Belisario estacionaría una parte de sus fuerzas cerca de Auximus para asegurar su retaguardia. [13]
La llegada de una fuerza de socorro bizantina al mando de Belisario y Narses obligó a los ostrogodos a abandonar el asedio y retirarse a su capital, Rávena . [13] [38] La fuerza había sido demasiado pequeña para desafiar realmente a los godos, pero a través del engaño, Belisario había logrado convencer a los godos de lo contrario. Belisario se había acercado desde múltiples lados, incluso por encima del mar, lo que convenció a los godos de que se enfrentaban a una fuerza enorme. [13] Belisario también ordenó a las tropas que encendieran más fogatas de las necesarias para fortalecer el engaño.
John se propuso agradecer a Narses por su rescate en lugar de a Belisario o Ildiger , el primer oficial en llegar a la ciudad. Esto podría haber sido para insultar a Belisario o para evitar endeudarse según la tradición de mecenazgo romano , de la que algunos restos probablemente todavía formaban parte de la cultura bizantina. Es posible que Juan (y Narses) no estuvieran convencidos de la competencia de Belisario, ya que para entonces los vándalos y los godos eran percibidos como débiles, mientras que él había tenido relativamente éxito contra los persas.
Los partidarios de Narses intentaron poner a Narses en contra de Belisario, alegando que un confidente cercano del emperador no debería recibir órdenes de un "simple general". [15] Belisario, a su vez, advirtió a Narsés que sus seguidores estaban subestimando a los godos. Señaló que su posición actual estaba rodeada por guarniciones godas y propuso relevar a Mediolanum y sitiar a Auximus simultáneamente. Narsés aceptó el plan, con la condición de que él y sus tropas se trasladarían a la región de Emilia . Esto inmovilizaría a los godos en Rávena y, como tal, pondría a las fuerzas de Belisario en una posición segura, además de impedir que los godos recuperaran Emilia. Narses afirmó que si no se hacía esto, la retaguardia de las tropas que asediaban Auximus estaría abierta al ataque. Belisario finalmente decidió no hacerlo, ya que temía que esto dispersaría demasiado sus tropas. Mostró una carta de Justiniano que decía que tenía autoridad absoluta en Italia para actuar "en el mejor interés del Estado" para obligar a Narses a aceptar la decisión. Narsés respondió que Belisario no estaba actuando en el mejor interés del estado.
Desde la última parte del asedio de Roma en adelante, habían llegado refuerzos a Italia; [15] Durante el asedio de Ariminum, otros 5.000 refuerzos desembarcaron en Italia, cerca del asedio donde eran necesarios, claramente de forma intencionada. [13] El último grupo de refuerzos era de 7.000 hombres y estaba dirigido por Narses. [13] Después de su llegada, los bizantinos tenían alrededor de 20.000 soldados en Italia en total. [13] Juan afirmó que aproximadamente la mitad de las tropas eran leales a Narses en lugar de Belisario. [13]
Belisario abandonó su plan original y en lugar de enviar fuerzas para sitiar Urviventus ( Orvieto ) y él mismo sitiar a Urbinus. [15] Narses se negó a compartir un campamento con Belisario y él y Juan afirmaron que la ciudad no podía ser tomada por la fuerza y abandonaron el asedio. Cuando Belisario lanzó el asalto, la guarnición se rindió y el pozo de la ciudad dejó de funcionar. Narses reaccionó enviando a Juan a tomar Caesena . Si bien ese ataque fracasó estrepitosamente, Juan rápidamente se movió para sorprender a la guarnición en Forocornelius ( Imola ), y así aseguró a Emilia para los bizantinos. Poco después de la llegada de Belisario, la guarnición de Urviventus se quedó sin suministros y se rindió.
A finales de diciembre, poco después del asedio de Urbano y Urviventus, Belisario envió tropas para reforzar Mediolanum. [15] Inseguros del número de godos, solicitaron ayuda a Juan y otras tropas al mando de Narses. Juan y los otros comandantes se negaron a seguir la orden de Belisario de ayudar, afirmando que Narses era su comandante. Narses repitió la orden pero John cayó enfermo y hicieron una pausa para que se recuperara. Mientras tanto, la revuelta en Mediolanum fue reprimida sangrientamente por los godos. [39] A la desesperada guarnición se le había prometido seguridad a cambio de abandonar la ciudad, lo que hicieron posteriormente. Como la población se había rebelado, fueron considerados traidores y muchos fueron masacrados. Posteriormente, las demás ciudades de Liguria se rindieron para evitar la misma suerte. Posteriormente, Narses fue retirado del servicio.
En 539, Belisario estableció fuerzas de asedio alrededor de Auximum y envió tropas a Fáesulae , [15] [40] haciendo que ambas ciudades se sometieran de hambre a finales de 539. [40] Él mismo dirigió el asedio de Auximum; sabiendo que no podía asaltar la ciudad, intentó cortar el suministro de agua, pero fracasó. Cuando los líderes capturados de la guarnición de Fáesulae desfilaron frente a la ciudad, su guarnición también se rindió. Si avanzaba hacia Rávena, su retaguardia estaría ahora segura. Vitiges no había podido reforzar estos lugares, ya que había escasez de alimentos en toda Italia y no pudo reunir suficientes suministros para la marcha. Belisario estacionó su ejército alrededor de la capital ostrogoda de Rávena a finales de 539. [41]
El envío de grano a la ciudad no había podido llegar a la ciudad, por lo que cuando los bizantinos avanzaron hacia Rávena, el grano fue capturado. Rávena quedó aislada de la ayuda en su lado marítimo por la armada bizantina que patrullaba el mar Adriático . [41] Cuando Belisario sitió Rávena, los nobles godos, incluido Vitiges, le habían ofrecido el trono del "imperio occidental". Belisario fingió aceptación y entró en Rávena por su único punto de entrada, una calzada a través de los pantanos, acompañado por un comitatus de bucellarii , su regimiento doméstico personal (guardias). [41] También preparó un cargamento de grano para entrar en la ciudad cuando ésta se rindiera. Poco después proclamó la captura de Rávena en nombre del emperador Justiniano. [41] La oferta de los godos levantó sospechas en la mente de Justiniano y Belisario fue llamado. [ cita necesaria ] Regresó a casa con el tesoro gótico, el rey y los guerreros.
Para su siguiente misión, Belisario fue al este para luchar contra los persas. [15] A diferencia de las guerras gótica y vándala, no estuvo acompañado por su esposa. Los bizantinos esperaban que Cosroes, como el año anterior, se moviera a través de Mesopotamia, pero en cambio, Cosroes atacó Lazica , donde los bizantinos trataron mal a la población. Los lazicanos habían invitado a Cosroes, quien ocultó su movimiento afirmando que iba a luchar contra los hunos en el norte, mientras que los hunos ayudaron a Cosroes. Cuando Belisario llegó al este envió espías para recopilar información. Le dijeron que los persas se dirigían al norte para luchar contra los hunos. Mientras tanto, Belisario había entrenado y organizado a sus tropas que habían estado aterrorizadas por los persas antes de su llegada. Decidió que podía atacar Persia con relativa seguridad. Algunos de los oficiales de Belisario protestaron, ya que organizar una ofensiva dejaría a los Lakhmids libres para atacar las provincias orientales. Belisario señaló que los Lakhmids llenarían los próximos meses con celebraciones religiosas y que él regresaría dentro de dos meses.
Con el mismo razonamiento que utilizó en Italia para el asedio de Auximus y otros asedios y la columna de marcha en África, determinó que primero debía tomarse Nisibis para asegurar su retaguardia si se adentraba más en Persia. [15] Mientras tanto, la guerra iba mal para los bizantinos del norte, Lazica fue tomada y una importante guarnición bizantina cambió de bando, posiblemente sin haber recibido pago durante años.
Cuando Belisario se acercó a Nisibis, ordenó que se estableciera un campamento a una distancia considerable de la ciudad. [15] Sus oficiales protestaron por esto, pero les explicó que esto era para que si los persas salían y eran derrotados, los bizantinos tendrían más tiempo para infligir bajas durante la retirada. En la batalla de Roma, durante el asedio de Roma, Belisario había sido derrotado, pero gran parte de su ejército pudo retirarse la corta distancia de regreso a la ciudad, algo que no quería que ocurriera cuando se invirtieron los roles. Algunos de sus oficiales no estuvieron de acuerdo con tal vehemencia que abandonaron la fuerza principal y acamparon cerca de la ciudad. Belisario les advirtió que los persas atacarían justo antes de la primera comida bizantina, pero los oficiales aun así enviaron a sus hombres a buscar comida en ese momento y, como resultado, fueron sorprendidos en desorden por un ataque . Belisario observó lo que estaba pasando y ya estaba marchando en su ayuda incluso antes de que llegaran los mensajeros solicitando ayuda. Cambió el rumbo y ganó la batalla. Habiendo derrotado a la guarnición pero aún sin estar en una posición lo suficientemente fuerte como para asaltar las fortificaciones, pasó por delante de la ciudad. Ya no temía ser atacado por la retaguardia por la guarnición, principalmente porque su confianza estaba rota. Mientras asediaba a Sisauranon , envió tropas a atacar las ricas tierras más allá del Tigris. Si bien los asaltos de Belisario a la ciudad fueron rechazados por su guarnición de 800 hombres y sufrieron grandes pérdidas, la ciudad se quedó sin suministros y la guarnición cambió de bando. En ese momento, las tropas que atacaban Persia regresaron a casa sin informar a Belisario. En ese momento, hasta un tercio de las fuerzas de Belisario habían cogido fiebre y los lájmidas estaban a punto de tomar las armas de nuevo. Como hizo con otras decisiones importantes, Belisario pidió la opinión de sus oficiales; Llegaron a la conclusión de que debían retirarse. Procopio criticó duramente esto, afirmando que Belisario podría haber seguido adelante y tomado Ctesifonte . Ignoró el hecho de que no había información disponible sobre las disposiciones persas y que Belisario no había podido tomar Sisauranon por la fuerza, por lo que era poco probable que hubiera podido asaltar Ctesifonte.
En la campaña de 542, Belisario consiguió que los persas suspendieran su invasión mediante engaños. [15] Cosroes había querido atacar territorio bizantino nuevamente, pero Belisario se mudó al área. Cuando Cosroes envió un embajador, Belisario llevó consigo a 6.000 de sus mejores hombres a una reunión. Llevando consigo solo equipo de caza, parecía como si fuera un grupo de caza de una fuerza más grande e igualmente de alta calidad. Engañados por el engaño, los persas, sabiendo que si eran derrotados quedarían atrapados en territorio bizantino, se retiraron. Belisario también envió 1.000 jinetes a la ruta de retirada persa; si se libró un enfrentamiento, esto podría haber señalado la debilidad bizantina. Durante la retirada, Belisario mantuvo constantemente la presión, impidiendo que Cosroes realizara incursiones. A cambio de la retirada persa de las tierras imperiales, los bizantinos enviaron embajadores, como el embajador persa había solicitado a Belisario en su reunión. La reunión había sido sólo una artimaña para espiar a las tropas bizantinas y, como tal, cuando Belisario quitó la presión, Cosroes atacó algunas ciudades bizantinas. Al despedir a Callinicum, Cosroes podría proclamar su éxito. Algunos afirmaron que al no acosar a Cosroes, Belisario había cometido un grave error, pero esta opinión no se planteó ante el tribunal. A pesar de Callinicum, Belisario fue aclamado en todo Oriente por su éxito en repeler a los persas. [42] Crucial para el éxito del engaño de Belisario había sido el miedo de Cosroes a contraer la plaga si permanecía en territorio bizantino durante demasiado tiempo, lo que hacía que mantener una posición táctica en territorio bizantino fuera altamente peligroso. Al mostrar sus mejores tropas al aire libre, Belisario dejó claro que su ejército no estaba debilitado por la plaga y aparentemente no tenía miedo de contraerla.
Mientras Belisario estaba en el este, la situación en Italia se había deteriorado enormemente. [15] El gobernador enviado a la zona, un hombre llamado Alejandro, era corrupto. Recortó los bordes de las monedas y guardó los adornos de metales preciosos para aumentar su propia riqueza. Acusó a muchos soldados de corrupción y les exigió que pagaran multas, y redujo el gasto militar y exigió que los impuestos retenidos a los godos se pagaran a los bizantinos.
Como resultado, muchos soldados bizantinos desertaron o se amotinaron. Justiniano dividió el mando de las tropas en Italia para evitar que cualquier comandante se volviera demasiado poderoso. La mayoría de las veces estos comandantes se negaron a trabajar juntos porque la plaga de Justiniano hacía peligroso abandonar la base. Mientras tanto, los godos, bajo el brillante y enérgico liderazgo de Ildibad y Totila , pasaron a la ofensiva y recuperaron todo el norte de Italia y partes del sur. Al parecer, Totila consideró mayor la oportunidad de obtener una victoria fácil que el riesgo de perder sus fuerzas debido a la plaga. Como resultado, ganaron muchos enfrentamientos contra los bizantinos descoordinados, incluida la batalla de Treviso , el asedio de Verona , la batalla de Faventia , la batalla de Mucellium y el asedio de Nápoles . Pero a estas alturas no eran lo suficientemente poderosos como para capturar Roma.
En 544, Belisario fue reelegido para ocupar el mando en Italia. [15] Antes de ir a Italia, Belisario tuvo que reclutar tropas. Cuando terminó, su fuerza ascendía a unos 4.000 hombres. Justiniano no pudo asignar recursos significativos, ya que la mayoría de las tropas todavía eran necesarias en el este y la plaga había devastado el imperio.
Durante la próxima campaña, Totila principalmente quería evitar los asedios. [15] Los bizantinos habían demostrado ser expertos en los asedios, pero él había demostrado varias veces que podía derrotarlos en batalla abierta. Por lo tanto, derribó las murallas de las ciudades que tomó; no quería ser asediado allí ni tener que asediarlos más tarde. Belisario, por otra parte, quería evitar la batalla; había evitado por completo la batalla después de la batalla de Roma. Con fuerzas tan pequeñas como las suyas, quería evitar perder demasiados hombres y, en cambio, evitar que los godos progresaran por otros medios.
En Italia, muchos soldados se amotinaron o cambiaron de bando, lo que Belisario esperaba que se detuviera cuando fuera reelegido; no fue así. [15] [26] La guarnición bizantina en Dryus se estaba quedando sin suministros e hizo planes para rendirse, pero cuando llegó Belisario, rápidamente organizó el envío de suministros por barco. Los godos no se dieron cuenta de los barcos hasta que fue demasiado tarde y abandonaron el asedio. Ahora el propio Belisario navegó hacia Italia y desembarcó en Pola. Totila se enteró rápidamente de esto y envió espías que se hacían pasar por mensajeros bizantinos. Belisario cayó en la trampa, por lo que Totila supo inmediatamente el estado de su ejército; no se dejaría engañar como Khosrow. El propio Belisario no se quedó de brazos cruzados y fue a Rávena para reclutar tropas adicionales. Si bien la gente respetaba a Belisario, era lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que un trato justo hecho con Belisario sería arruinado por sus sucesores, a menudo corruptos e incompetentes. Como resultado, ni un solo hombre se alistó. Esto también significó que la estrategia normal de Belisario de ganarse al pueblo mediante la benevolencia no funcionaría.
No queriendo permanecer inactivo, Belisario envió tropas a Emilia. [15] Esto tuvo éxito hasta que las tropas ilirias regresaron a casa para hacer frente a una incursión huna. Los bizantinos restantes tendieron una emboscada a una importante fuerza goda y la incursión terminó con una victoria. A continuación, Belisario envió algunos hombres para ayudar al asediado Auximus, lo lograron pero fueron derrotados mientras retrocedían. Aún queriendo conservar algo de iniciativa, Belisario envió hombres a reconstruir algunos fuertes cercanos. Belisario no emprendió otras operaciones, por lo que a pesar de la llegada del invierno, Totila inició los asedios de algunas localidades, a salvo de la amenaza bizantina.
Al solicitar refuerzos, Belisario pidió arqueros a caballo bárbaros, ya que sabía que los godos no podían contrarrestarlos. [15] Justiniano estaba librando guerras en muchos frentes y la plaga estaba devastando Constantinopla por segunda vez; por lo tanto, no pudo proporcionar ni siquiera el equipo y el dinero necesarios para reequipar y pagar a las fuerzas que ya se encontraban en Italia.
Totila estaba disfrutando de un gran éxito en sus recientes asedios. [15] Herodiano, comandante de una guarnición, se rindió muy rápidamente a los godos, habiendo visto el trato desfavorable que Justiniano había dado a Belisario después de su reciente campaña persa. Para entonces, los godos habían adquirido suficiente fuerza para avanzar hacia Roma. Al igual que Herodiano, el comandante de la guarnición romana, Besas, temía recibir malos tratos o incluso ser procesado después de que se levantara el asedio. Como resultado, permaneció inactivo cuando Belisario le ordenó ayudar en el socorro de la ciudad. Cuando Belisario intentó ayudar a la ciudad con suministros, se topó con un bloqueo en el Tíber. Lo superó utilizando una torre de asedio con un barco encima. El barco estaba lleno de materiales combustibles, por lo que cuando fue arrojado contra una de las torres góticas en medio del bloqueo, toda la guarnición murió por el impacto o por el fuego. Belisario había dejado una fuerza al mando de Isaac el Armenio para proteger a Portus con órdenes de no abandonar la ciudad bajo ninguna circunstancia. Ahora Belisario se enteró de que lo habían capturado y se apresuró a regresar a Portus. Isaac había salido de la ciudad y fue capturado fuera de sus muros, y la ciudad estaba a salvo. Con la sorpresa perdida, sin ayuda de Bessas o John, quienes estaban bloqueados en Calabria, y con pocos recursos, Belisario no pudo evitar que Totila finalmente capturara la ciudad. Sin embargo, vale la pena señalar una carta que Belisario le escribió a Totila, según Procopio, supuestamente impidió que Totila destruyera Roma:
Mientras que la creación de la belleza en una ciudad que no ha sido bella antes sólo podría proceder de hombres sabios que comprendan el significado de la civilización, la destrucción de la belleza que ya existe se esperaría naturalmente sólo de hombres que carecen de comprensión y que no son avergonzados de dejar a la posteridad esta muestra de su carácter. Ahora bien, entre todas las ciudades bajo el sol, se acepta que Roma es la más grande y la más notable. Porque no ha sido creada por la habilidad de un solo hombre, ni ha alcanzado tanta grandeza y belleza por un poder de corta duración, sino una multitud de monarcas, muchas compañías de los mejores hombres, un gran lapso de tiempo y una extraordinaria La abundancia de riquezas ha servido para reunir en esa ciudad todas las demás cosas que hay en todo el mundo, y además los trabajadores cualificados. Así, poco a poco, han construido la ciudad tal como la contemplas, dejando así a las generaciones futuras recuerdos de la capacidad de todos ellos, de modo que el insulto a estos monumentos sería propiamente considerado un gran crimen contra los hombres de todos los tiempos. ; porque con tal acción, los hombres de las generaciones anteriores son despojados de los recuerdos de su capacidad, y las generaciones futuras de la visión de sus obras. Tales son, pues, los hechos del caso, estad seguros de esto, que necesariamente debe suceder una de dos cosas: o seréis derrotados por el emperador en esta lucha, o, si así fuera, triunfaréis sobre a él. Ahora bien, en primer lugar, suponiendo que vencieras, si desmantelaras Roma, no habrías destruido la posesión de otro hombre, sino tu propia ciudad, excelente señor, y, por otra parte, si la conservas, naturalmente te enriquecerás con una posesión la más bella de todas; pero si, en segundo lugar, a tu suerte le toca a ti experimentar la peor suerte, al salvar Roma tendrás la seguridad de recibir abundante gratitud por parte del vencedor, pero al destruir la ciudad te asegurarás de que ninguna petición de favor. La misericordia ya no te quedará, y además no habrás obtenido ningún beneficio del acto. Además, una reputación que corresponda a tu conducta será tu porción entre todos los hombres, y te esperará según decidas lo que decidas. Porque la calidad de los actos de los gobernantes determina necesariamente la calidad de la reputación que obtienen de sus actos. [43]
Mientras tanto, Totila también había tenido mucho éxito en sus otros esfuerzos. [15] El hambre se había extendido por gran parte de Italia y como no tenía que temer que Belisario enviara ayuda a las ciudades sitiadas, podía aprovecharla al máximo. Belisario había pasado el invierno en Epidamnus y cuando navegó de regreso (antes de intentar relevar a Roma) a Italia, lo hizo con refuerzos de Justiniano. Dividió su fuerza en dos: una parte hizo campaña con éxito en Calabria bajo el mando de Juan, sobrino de Vitaliano, y la otra parte, bajo el mando de Belisario, intentó levantar el asedio de Roma pero fracasó. Una fuerza enviada por Totila impidió que Juan saliera de Calabria. Después de capturar Roma, Totila buscó la paz y envió un mensaje a Justiniano. Recibió la respuesta de que Belisario estaba a cargo de Italia.
Belisario decidió marchar él mismo sobre Roma después de que Totila abandonara la zona. [15] Sin embargo, en el camino cayó en una emboscada. A pesar de tender una emboscada a Belisario, la lucha finalmente se volvió a favor de los bizantinos. Belisario se retiró, ya que era obvio que no podría sorprender la ciudad, pero luego marchó de nuevo sobre Roma y la tomó. Totila volvió a marchar sobre la ciudad pero rápidamente abandonó el asedio. Roma permaneció en manos bizantinas hasta que Belisario se fue. [12]
Tras esta decepcionante campaña, mitigada por el éxito de Belisario al impedir la destrucción total de Roma, en 548-49, Justiniano lo relevó. En 551, después de la recuperación económica (de los efectos de la plaga), el eunuco Narsés dirigió un gran ejército para llevar la campaña a una conclusión exitosa; Belisario se retiró de los asuntos militares. En el Segundo Concilio Ecuménico de Constantinopla (553), Belisario fue uno de los enviados del Emperador al Papa Vigilio en su controversia sobre Los Tres Capítulos . El patriarca Eutiquio , que presidió este concilio en lugar del papa Vigilio, era hijo de uno de los generales de Belisario.
La retirada de Belisario llegó a su fin en 559, cuando un ejército de búlgaros de Kutrigur al mando de Khan Zabergan cruzó el río Danubio para invadir territorio romano y se acercó a Constantinopla. [15] Zabergan quería cruzar a Asia Menor , ya que era más rica que los Balcanes, a menudo devastados. Justiniano llamó a Belisario al mando del ejército bizantino. Belisario consiguió sólo 300 veteranos fuertemente armados de la campaña italiana y una gran cantidad de civiles, [12] incluidos o compuestos en su totalidad por 1.000 refugiados reclutados que huían de los hunos, [15] para detener a los 7.000 hunos. Probablemente se trataba de soldados retirados que vivían en la región. Belisario acampó cerca de los hunos e hizo que los civiles cavaran una trinchera para protegerse y encendió muchas antorchas para exagerar su número. Al determinar el camino que tomaría el avance de los hunos, colocó 100 veteranos en cada lado y otros 100 para bloquear su avance. En el estrecho desfiladero los hunos no podrían maniobrar, [12] explotar su mayor número. y utilizar sus flechas con eficacia. [12]
Cuando 2.000 hunos atacaron, Belisario hizo cargar a sus 100 veteranos que estaban bloqueando el camino, mientras los civiles hacían mucho ruido detrás de él. Esto confundió a los hunos, y cuando golpeó su retaguardia, quedaron tan apretados que no pudieron tensar sus arcos. Los hunos huyeron en desorden, y Belisario les ejerció tanta presión durante la retirada que ni siquiera utilizaron el disparo parto para hostigar a sus perseguidores. Después de la derrota, los hunos huyeron por el Danubio . [12] En Constantinopla, Belisario fue nuevamente referido como un héroe.
En 562, Belisario fue juzgado en Constantinopla, acusado de participar en una conspiración contra Justiniano. Su caso fue juzgado por el prefecto de Constantinopla, llamado Procopio, y éste pudo haber sido su ex secretario Procopio de Cesarea. Belisario fue declarado culpable y encarcelado, pero poco después Justiniano lo perdonó, ordenó su liberación y le devolvió el favor en la corte imperial, contrariamente a una leyenda posterior de que Belisario había sido cegado. [44]
En los primeros cinco capítulos de su Historia secreta , Procopio caracteriza a Belisario como un marido cornudo, que dependía emocionalmente de su libertina esposa, Antonina . Según el historiador, Antonina engañó a Belisario con su hijo adoptivo, el joven Teodosio. Procopio afirma que la historia de amor era muy conocida en la corte imperial y que el general era considerado débil y ridículo; Esta opinión a menudo se considera parcial, ya que Procopio alimentó un odio de larga data hacia Belisario y Antonina. Según los informes, la emperatriz Teodora salvó a Antonina cuando Belisario finalmente intentó acusar a su esposa.
Belisario y Justiniano, cuya asociación había aumentado el tamaño del imperio en un 45 por ciento, murieron con unos pocos meses de diferencia en 565. [45] Belisario era dueño de la propiedad de Rufinianae en el lado asiático de los suburbios de Constantinopla. Es posible que haya muerto allí y haya sido enterrado cerca de una de las dos iglesias de la zona, quizás de los Santos Pedro y Pablo.
Durante su primera campaña persa, Belisario estuvo una vez en el bando ganador, en Dara. [15] En sus primeras batallas no mantuvo el mando general y como fue ascendido poco después de estas derrotas, su desempeño probablemente fue positivo. En Dara, obtuvo una resonante victoria al predecir e influir en el movimiento enemigo. Cuando el enemigo se concentró y se abrió paso, avanzó contra su retaguardia y los derrotó. En la siguiente batalla, en Callinicum, probablemente intentó copiar su propio éxito en Dara. Sin embargo, se posicionó en un terreno bajo y no pudo verlo cuando el enemigo se concentró para avanzar. No había creado ninguna reserva, por lo que no pudo cerrar la brecha, a pesar de ser superiores en número. El hecho de que Belisario no pudiera posicionarse adecuadamente, hacer un plan coherente, aprovechar el terreno y tapar la brecha creada provocó una derrota desastrosa. Una vez que los persas se concentraron para un ataque decisivo, mantuvieron la superioridad numérica en el punto de presión, a pesar de su inferior número en general.
En África, entró accidentalmente en la batalla de Ad Decimum. [15] Su capacidad para ver una oportunidad de obtener la ventaja y aprovecharla contrasta positivamente con la inactividad de Gelimer. Como tal, Hughes considera que su mando durante esa batalla es superior.
En Italia, se basó principalmente en los asedios para derrotar a los godos. [15] En esto fue tan eficiente que Totila se negó a participar en ellos hasta que Belisario no pudo tomar la iniciativa debido a la escasez de suministro.
En Italia, para hacer frente a una situación cambiante, desarrolló múltiples estrategias en el lapso de un año. [15] Mientras tanto, su oponente Vitiges no tenía una estrategia coherente después del fracaso del asedio de Roma.
Belisario intentó mantener segura su retaguardia estratégica, asediando, por ejemplo, a Auximus para poder avanzar con seguridad hacia Rávena. Cuando lo consideró oportuno, a veces actuó con una fuerza en su retaguardia estratégica, como en el asedio de Ariminum, o cuando planeaba avanzar hacia Roma sin haber tomado Nápoles. En el este, entendió que la guarnición persa de Nisibis tendría miedo de librar la batalla por segunda vez después de haber sido derrotada anteriormente en campo abierto. Aquí también Belisario operó con una fuerza en su retaguardia estratégica.
No quería dividir sus fuerzas en dos pequeños contingentes, [12] como Gelimer se había visto obligado a hacer en Ad Decimum, por lo que cuando Narses propuso un plan para operar con una retaguardia estratégica segura, Belisario lo rechazó con el argumento de que dividiría sus fuerzas en dos pequeños contingentes. sus fuerzas demasiado. [15]
En las campañas de Belisario, Brogna ve el tema general de la ofensiva estratégica, luego la defensa táctica seguida de la ofensiva. [12] Esto obligó a su enemigo a atacar fuertes posiciones defensivas, como las murallas de Roma, sufriendo horrendas pérdidas. [12] Belisario pudo entonces acabar con el enemigo con la fuerza principal de su fuerza, su caballería, [15] [12] que contenía arqueros a caballo ante los cuales los godos y vándalos no tuvieron una respuesta efectiva. [12] A Helmuth von Moltke el Viejo se le ocurriría la idea de utilizar las llamadas campañas ofensivas-defensivas para defender Alemania siglos después. [46] En estos también emprendería una ofensiva estratégica, tomaría posiciones defensivas en las líneas de suministro enemigas y haría que las fuerzas rusas y francesas más grandes atacaran su posición fuerte. [46] En ambos casos, el propósito de este tipo de estrategia era derrotar eficazmente a fuerzas enemigas más grandes. [12] [46] Al utilizar tales tácticas, la mayor calidad de las tropas bizantinas, en comparación con los "bárbaros", se explotó al máximo, ya que oleada tras oleada de godos, confiando en la fuerza bruta para ganar, fueron derrotados. [12]
En su evaluación del comandante, Hughes concluye que las habilidades estratégicas de Belisario no tenían rival. [15]
Tanto en Thannuris como en Callinicum, huyó antes de que terminara la batalla. [15] Si bien no mejoró la situación del campo de batalla, esto evitó que sus propias tropas fueran destruidas. En la batalla de Dara, se negó a batirse en duelo con un campeón persa y, en cambio, envió a un campeón propio. [12] En Roma, sin embargo, luchó en el frente con sus soldados. [12] Si bien no estaba dispuesto a correr un riesgo innecesario en forma de duelo, quería y pudo inspirar a sus hombres en el combate, y parece que no le faltó valentía. [12]
La descripción que hace Procopio de Belisario como un hombre de voluntad débil a menudo también puede explicarse con una buena comprensión de la política; tomar medidas contra su esposa, por ejemplo, no habría sido del todo apreciado por la emperatriz Teodora. Al igual que la debilidad hacia su esposa, la influencia que sus soldados ejercían sobre él probablemente no fue suficiente para convencerlo de abandonar Roma. Más bien, probablemente fue un exceso de confianza por su parte. Durante el resto de su carrera, se convirtió en un comandante cauteloso, lo que concuerda con la idea de que Belisario conocía sus límites y trataba de actuar dentro de ellos. [12] A menudo se marchaba con sólo una pequeña fuerza, con la que no tendría problemas de control ni de comunicación. [12] Otro ejemplo de esto es cuando en la batalla de Tricamerum simplemente aconsejó a Juan, sin tomar el mando total. Reconoció que John era competente y sabía más sobre la situación y, como tal, John permaneció al mando general y obtuvo una gran victoria.
Uno de los atributos de las campañas de Belisario fue su benevolencia hacia los soldados y los civiles por igual. [15] Esto provocó que la población local lo apoyara, lo cual fue vital para ganar, por ejemplo, la batalla de Ad Decimum. Muchas guarniciones enemigas también cambiaron de bando, ya que podían esperar indulgencia. También puso a Gelimer bajo limitaciones de tiempo y, como tal, lo obligó a luchar en la batalla de Tricamerum.
También se destaca por su tranquilidad ante el peligro. [12] En Roma, cuando se difundió el rumor de que los godos ya estaban en la ciudad, y sus hombres le rogaron que huyera, envió hombres para verificar si la afirmación era cierta y dejó claro a los oficiales que era su trabajo y Sólo él puede hacer frente a tal situación. [12]
Belisario generalmente goza de muy alta estima entre los historiadores. [15] Esto se debe principalmente a las victorias en Dara, Ad Decimum y Tricamarum. Se ha prestado poca atención a sus derrotas en Oriente y en la batalla de Roma. Brogna lo sitúa entre los mejores comandantes de la historia, [12] Hughes dice de él que se queda detrás de Alejandro Magno y César , pero no por mucho.
Según una historia que ganó popularidad durante la Edad Media , se dice que Justiniano ordenó que le sacaran los ojos a Belisario y lo redujo a la condición de mendigo sin hogar cerca de la Puerta Pinciana de Roma, condenado a pedir a los transeúntes que "darle un óbolo a Belisario" ( date obolum Belisario ), antes de perdonarlo. [47] La mayoría de los eruditos modernos creen que la historia es apócrifa . [ cita necesaria ] Philip Stanhope , un filólogo británico del siglo XIX [ cita necesaria ] que escribió La vida de Belisario , creía que la historia era cierta, basándose en su revisión de las fuentes primarias disponibles. [48]
Después de la publicación de la novela Bélisaire (1767) de Jean-François Marmontel , este relato se convirtió en un tema popular para los pintores progresistas y sus mecenas a finales del siglo XVIII, quienes vieron paralelismos entre las acciones de Justiniano y la represión impuesta por los gobernantes contemporáneos. Por tales subtextos, la novela de Marmontel recibió una censura pública por parte de Louis Legrand de la Sorbona, que los teólogos contemporáneos consideraban una exposición modelo de conocimiento teológico y pensamiento claro. [49]
Marmontel y los pintores y escultores describieron a Belisario como una especie de santo secular , que compartía el sufrimiento de los pobres oprimidos; por ejemplo, el busto de Belisario del escultor francés Jean-Baptiste Stouf . [ cita necesaria ] La más famosa de estas pinturas, de Jacques-Louis David , combina los temas de la caridad (el dador de limosna ), la injusticia (Belisario) y la inversión radical del poder (el soldado que reconoce a su antiguo comandante). [ cita necesaria ] Otros lo retratan siendo ayudado por los pobres después de su rechazo por parte de los poderosos. [ cita necesaria ]
Belisario apareció en varias obras de arte antes del siglo XX. El más antiguo de ellos es el tratado histórico de su secretario, Procopio . La Anécdota , comúnmente conocida como Arcana Historia o Historia Secreta , es un ataque extendido contra Belisario y Antonina, y contra Justiniano y Teodora, acusando a Belisario de un tonto ciego al amor y a su esposa de infiel y engañosa.
En el siglo XX, Belisario apareció en varias obras de ficción, incluida la serie de ciencia ficción militar Belisario de David Drake y Eric Flint . [50] : 280–281 Un escritor de Tor.com señaló que "la ciencia ficción y la fantasía están obsesionadas con volver a contar la historia de Belisario, cuando el mundo convencional no está particularmente interesado". [51]
Otros trabajos incluyen:
Belisario construyó un pequeño oratorio en Trivio en Roma.
