Los bucellarii ( plural latino de Bucellarius ; literalmente «comedores de galletas», [1] griego : Βουκελλάριοι ) eran formaciones de tropas de escolta utilizadas en el Imperio romano en la Antigüedad tardía . [2] [a] Eran empleados por figuras militares de alto rango (como Flavio Aecio y Belisario ) o funcionarios civiles. [2] [3] Su nombre se deriva del tipo de raciones de pan que comían estas tropas, llamadas buccellatum . [2] El término bucellarii se volvió de uso común durante el reinado del emperador Honorio ( r. 395–423 ). [2]
Según Jon Coulston , un regimiento de bucellarii está atestiguado en la Notitia Dignitatum . [2] La creación de los bucellarii reflejó un aumento en el "uso de séquitos armados por parte de funcionarios públicos" en el Imperio romano. [2] Estos ejércitos estaban, por lo tanto, asociados con el declive de la autoridad imperial porque demostraron que ya no tenía el monopolio de la violencia. [4] [5] El bucellarius tenía estrechos vínculos con su comandante, apoyándolo en su disputa con otros comandantes e incluso contra el Imperio, la corte y el emperador. Esto lo demuestra el ejército de Heracliano , que fue utilizado en su intento de apoderarse de la Italia romana del emperador Honorio . [6]
Coulston señala que los bucellarii proporcionaron la mejor caballería en los ejércitos romanos de los siglos V y VI, y fueron "reclutados entre romanos, persas , godos y hunos , entre otros". [2] El reclutamiento de soldados de origen bárbaro está bien documentado como lo demuestra la descripción del ejército heredado por la viuda de Constancio , Gala Placidia . [6] El poeta Claudiano también describió a los bucellarii como un ejército de bárbaros al servicio de figuras militares, políticos y señores de la guerra como Estilicón , Aecio y el prefecto pretoriano Rufino . [5]
Los bucellarii recibían generalmente los salarios más altos y estaban armados con el mejor equipo de las fábricas del imperio. [7] Algunas fuentes afirman que los bucellarii eran mercenarios y describen a sus líderes como soldados de fortuna. [4] Este fue particularmente el caso de las compañías militares que operaron en Italia entre los siglos VI y VII. [4]