Malta es una isla en el sur de Europa . Es la más grande y poblada de las tres islas principales que constituyen el archipiélago maltés . La isla está situada en el mar Mediterráneo , directamente al sur de Italia y al norte de Libia . Situada al sureste de las islas más pequeñas de Gozo y Comino , a veces se la denomina La Valeta con fines estadísticos para distinguir la isla principal de todo el país . La isla tiene 27 kilómetros (17 millas) de largo y 14,5 kilómetros (9 millas) de ancho, con una superficie total de 246 kilómetros cuadrados (95 millas cuadradas). La capital es La Valeta , mientras que la localidad más grande es Rabat . La isla se compone de muchas ciudades pequeñas, que juntas forman una zona urbana más grande con una población de 409.259 habitantes. El paisaje se caracteriza por colinas bajas con campos en terrazas.
Los humanos han habitado Malta desde aproximadamente el año 5200 a. C., cuando llegaron cazadores o agricultores de la Edad de Piedra desde Sicilia . Se descubrieron asentamientos del Neolítico temprano en zonas abiertas y también en cuevas, como Għar Dalam . [1] Alrededor del 3500 a. C., surgió o suplantó una cultura de constructores de templos megalíticos . Construyeron algunas de las estructuras independientes más antiguas del mundo en forma de templos megalíticos, como los de Ħaġar Qim y Mnajdra . [2] Después del 2500 a. C., Malta quedó despoblada, pero pronto se convirtió en el hogar de colonos de la Edad del Bronce , que se establecieron en sitios como Borġ in-Nadur . Construyeron las primeras fortificaciones en Malta. [3]
Más tarde, Malta fue gobernada por fenicios, cartagineses, romanos, bizantinos y árabes antes de ser ocupada por el condado de Sicilia en 1091. La isla pasó a formar parte del Reino de Sicilia hasta que fue entregada a la Orden de San Juan junto con Gozo. y Trípoli (Norte de África) en 1530. En 1192 Tancredo, rey de Sicilia, creó a Margarito de Brindisi como primer conde de Malta . En 1565, la Orden y los malteses resistieron una importante invasión otomana que se conoció como el Gran Asedio de Malta . La Orden gobernó Malta durante más de 250 años y construyó muchas grandes obras arquitectónicas, incluida la capital, La Valeta . En 1798, los franceses bajo el mando de Napoleón ocuparon Malta y gobernaron entre 1798 y 1800. La estancia de Napoleón duró del 12 al 18 de junio, cuando residió en el Palazzo Parisio en La Valeta. Los franceses permanecieron hasta que los malteses se rebelaron contra su dominio. En 1800, los británicos tomaron el control de Malta y la isla se convirtió inicialmente en un protectorado británico y, un par de años después, en una colonia . Los británicos gobernaron durante unos 150 años y Malta se independizó en 1964. Diez años más tarde, el Estado de Malta se convirtió en la República de Malta . Malta se unió a la Unión Europea en 2004 y adoptó el euro cuatro años después. [4]
Malta es la isla más grande de un archipiélago en el Mediterráneo central , a unos 80 km (50 millas) al sur de la isla italiana de Sicilia , al otro lado del Canal de Malta . Malta está situada al este de sus islas hermanas de Gozo y Comino . Se encuentra en la meseta de Malta, una plataforma poco profunda formada a partir de los puntos altos de un puente terrestre entre Sicilia y el norte de África que quedó aislado cuando el nivel del mar subió después de la última edad de hielo . [5] Por lo tanto, Malta está situada en la zona entre las placas tectónicas euroasiática y africana. [6]
Numerosas bahías a lo largo de la accidentada costa de las islas ofrecen buenos puertos. El paisaje se compone de colinas bajas con campos en terrazas. El punto más alto de Malta es Ta' Dmejrek , a 253 m (830 pies), cerca de Dingli . Aunque hay algunos ríos pequeños en épocas de lluvias intensas, no hay ríos ni lagos permanentes en Malta. Sin embargo, algunos cursos de agua tienen agua dulce durante todo el año, como en Ras ir-Raħeb cerca de Baħrija y en l-Imtaħleb.
Fitogeográficamente , Malta pertenece a la provincia Liguro-Tirreno de la Región Mediterránea dentro del Reino Boreal . Según el WWF , el territorio de Malta pertenece a la ecorregión de "Bosques, Bosques y Matorrales Mediterráneos". [7]
Algunas islas menores frente a la isla principal de Malta incluyen:
Malta tiene un clima subtropical - mediterráneo ( clasificación climática de Köppen Csa ), [8] con inviernos muy suaves y veranos calurosos. Las lluvias se producen principalmente en invierno, siendo el verano generalmente seco. Según International Living, Malta es el país con el mejor clima del mundo. [9]
La temperatura promedio anual ronda los 23 °C (73 °F) durante el día y los 16 °C (61 °F) durante la noche. En el mes más frío, enero, la temperatura máxima típica oscila entre 12 y 20 °C (54 a 68 °F) durante el día y una mínima de 7 a 12 °C (45 a 54 °F) durante la noche. En el mes más cálido, agosto, la temperatura máxima típica oscila entre 28 y 34 °C (82 a 93 °F) durante el día y una mínima de 20 a 24 °C (68 a 75 °F) durante la noche. Generalmente, la temporada de verano/vacaciones dura hasta 8 meses, comenzando aproximadamente a mediados de abril con temperaturas de 19 a 23 °C (66 a 73 °F) durante el día y de 13 a 14 °C (55 a 57 °F) durante la noche. terminando en noviembre con temperaturas de 17 a 23 °C (63 a 73 °F) durante el día y de 11 a 20 °C (52 a 68 °F) por la noche, aunque también en los 4 meses restantes las temperaturas alcanzan en ocasiones los 20 °C ( 68°F). Entre todas las capitales del continente europeo, La Valeta, la capital de Malta, tiene los inviernos más cálidos, con temperaturas promedio de alrededor de 16 °C (61 °F) durante el día y 10 °C (50 °F) por la noche en el período enero-febrero. En marzo y diciembre la temperatura promedio ronda los 17 °C durante el día y los 11 °C durante la noche. Las grandes fluctuaciones de temperatura son raras. Además, Malta es uno de los pocos lugares de Europa que es "verde" durante todo el año.
La temperatura media anual del mar es de 20 °C (68 °F) (la más alta del continente europeo), de 15 °C (59 °F) en febrero a 26 °C (79 °F) en agosto. En los 6 meses de junio a noviembre, la temperatura promedio del mar supera los 20 °C. [10] [11]
Las horas de duración del sol suman unas 3.000 al año (uno de los resultados más altos de Europa), desde una media superior a cinco horas de sol al día en diciembre hasta una media superior a 12 horas en julio. [11] [12] Esto es aproximadamente el doble que el de las ciudades de la mitad norte de Europa, en comparación: Londres – 1.461; [13] sin embargo, en invierno tiene hasta varias veces más sol; A modo de comparación: en diciembre, Londres tiene 37 horas de sol [13] , mientras que Malta tiene unas 160.
Según Eurostat , la isla de Malta es una única zona urbana más grande denominada nominalmente "La Valeta". Según Demographia , todo el país se identifica como zona urbana. [14] Según la Red Europea de Observación de la Ordenación Espacial , Malta está identificada como Área Urbana Funcional (FUA). [15] Según las Naciones Unidas, alrededor del 95% de Malta es zona urbana y el número crece cada año. [16] Además, según los resultados de los estudios de ESPON y de la Comisión de la UE, " todo el territorio de Malta constituye una única región urbana ". [17]
La isla principal de Malta contribuye significativamente a la economía general del país, que a su vez está clasificado como una economía avanzada según el Fondo Monetario Internacional (FMI). [18] Hasta 1800 Malta dependía del algodón, el tabaco y sus astilleros para las exportaciones. Una vez bajo control británico, pasaron a depender del Astillero de Malta para el apoyo de la Royal Navy , especialmente durante la guerra de Crimea de 1854. La economía de Malta se vio impulsada por la apertura del Canal de Suez en 1869, ya que hubo un aumento masivo del transporte marítimo civil. que ingresó al puerto. Los barcos que hacían escala en los muelles de Malta para repostar ayudaron al comercio de Entrepôt , lo que aportó beneficios adicionales a la isla. Hacia finales del siglo XIX, la economía comenzó a decaer y, en la década de 1940, la economía de Malta atravesaba una grave crisis. Un factor fue la mayor variedad de buques mercantes más nuevos que requerían paradas para repostar combustible menos frecuentes. La economía volvió a recuperarse después de la Segunda Guerra Mundial, cuando fue necesario reconstruir la isla.
Actualmente, los principales recursos de Malta son la piedra caliza , una ubicación geográfica favorable y una fuerza laboral productiva. Malta produce sólo alrededor del 20% de sus necesidades alimentarias, tiene suministros limitados de agua dulce debido a la sequía del verano y no tiene fuentes de energía internas, aparte del potencial de energía solar proveniente de su abundante luz solar. [19] La economía depende del comercio exterior (que sirve como punto de transbordo de carga), la manufactura (especialmente electrónica y textiles) y el turismo.
La producción cinematográfica contribuye cada vez más a la economía maltesa. A pesar de su tamaño, Malta sigue atrayendo producciones cinematográficas internacionales de todo el mundo y ésta es la mejor señal de confianza que un país pequeño puede obtener de los productores extranjeros. La primera película rodada en Malta fue Sons of the Sea en 1925. Desde entonces, más de 100 películas más se rodaron total o parcialmente en Malta, entre ellas Malta Story (1953), Midnight Express (1978), Popeye (1980), Gladiator (2000). ), Múnich (2005), Guerra Mundial Z (2013) y Capitán Phillips (2013).
En preparación para la membresía de Malta en la Unión Europea , a la que se unió el 1 de mayo de 2004, privatizó algunas empresas controladas por el estado y liberalizó los mercados. Por ejemplo, el gobierno anunció el 8 de enero de 2007 que vendería su participación del 40% en MaltaPost , para completar un proceso de privatización que había estado en curso durante los cinco años anteriores. En 2010, Malta había privatizado las telecomunicaciones, los servicios postales, los astilleros y la construcción naval.
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Los dos bancos comerciales más grandes son el Bank of Valletta y el HSBC Bank Malta , cuyos orígenes se remontan al siglo XIX.
El Banco Central de Malta (Bank Ċentrali ta' Malta) tiene dos áreas clave de responsabilidad: la formulación e implementación de la política monetaria y la promoción de un sistema financiero sólido y eficiente. Fue establecido por la Ley del Banco Central de Malta el 17 de abril de 1968. El gobierno maltés ingresó al MTC II el 4 de mayo de 2005 y adoptó el euro como moneda del país el 1 de enero de 2008. [20]
FinanceMalta es la organización cuasi gubernamental encargada de comercializar y educar a los líderes empresariales que vienen a Malta y organiza seminarios y eventos en todo el mundo destacando la fuerza emergente de Malta como jurisdicción para la banca, las finanzas y los seguros. [21]
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El tráfico en Malta se conduce por la izquierda . La propiedad de automóviles en Malta es extremadamente alta, dado el tamaño muy pequeño de la isla.
Las principales carreteras de Malta desde el punto más meridional hasta el punto más septentrional son estas: Triq Birżebbuġa en Birżebbuġa , Għar Dalam Road y Tal-Barrani Road en Żejtun , Avenida Santa Luċija en Paola , Calle Aldo Moro (Trunk Road), Calle 13 de Diciembre y Ħamrun -Marsa Bypass en Marsa , Carretera Regional en Santa Venera / Msida / Gżira / San Ġwann , St Andrew's Road en Swieqi / Pembroke, Malta , Coast Road en Baħar iċ-Ċagħaq , Salina Road, Kennedy Drive, St. Paul's Bypass y Xemxija Hill en San Pawl il-Baħar , Mistra Hill, Wettinger Street (Mellieħa Bypass) y Marfa Road en Mellieħa .
Los autobuses ( xarabank o karozza tal-linja ) son el principal medio de transporte público. Creado en 1905, el servicio sufrió una profunda reforma en julio de 2011. La estructura de gestión pasó de tener conductores autónomos que conducían sus propios vehículos a un servicio ofrecido por una única empresa a través de un concurso público. La licitación pública fue ganada por Arriva Malta, miembro del grupo Arriva , pero la empresa cesó sus operaciones el 1 de enero de 2014 después de haber sido nacionalizada como Malta Public Transport por el gobierno maltés, y un nuevo operador de autobuses se hará cargo de sus operaciones en los próximos años. futuro. [23] [24]
Malta tiene tres grandes puertos naturales:
En Ċirkewwa también hay un puerto artificial . Está conectado con el puerto de Mġarr en Gozo mediante el ferry de Gozo , que realiza numerosos viajes cada día.
El único aeropuerto de Malta es el Aeropuerto Internacional de Malta . Está construido en el terreno anteriormente ocupado por la base aérea RAF Luqa . Durante la Segunda Guerra Mundial y hasta la década de 1960 se operaron otros dos aeródromos en Ta' Qali y Ħal Far , pero ahora están cerrados. Hoy en día, Ta' Qali alberga un parque nacional, un estadio , la atracción para visitantes Crafts Village y el Museo de Aviación de Malta . Este museo conserva varios aviones, incluidos los cazas Hurricane y Spitfire que defendieron la isla en la Segunda Guerra Mundial. La aerolínea nacional es Air Malta .
Malta es un destino turístico popular, con 1,2 millones de turistas al año. [26] Visitan tres veces más turistas que residentes. La infraestructura turística ha aumentado espectacularmente a lo largo de los años y en la isla hay varios hoteles de buena calidad, aunque el desarrollo excesivo y la destrucción de las viviendas tradicionales son motivo de creciente preocupación. Cada vez más malteses viajan al extranjero de vacaciones. [27]
En los últimos años, Malta se ha promocionado como un destino de turismo médico [28] y varios proveedores de turismo de salud están desarrollando la industria. Sin embargo, ningún hospital maltés ha obtenido una acreditación sanitaria internacional independiente . Malta es popular entre los turistas médicos británicos, [29] lo que lleva a los hospitales malteses a buscar acreditación en el Reino Unido, como el Trent Accreditation Scheme . La doble acreditación con la Comisión Conjunta de orientación estadounidense es necesaria si los hospitales de Malta desean competir con el Lejano Oriente y América Latina por los turistas médicos de los Estados Unidos.
Los nativos malteses constituyen la mayor parte de la isla. Sin embargo, existen minorías, la mayor de las cuales son británicas , muchos de los cuales se han retirado a Malta. Según las estimaciones del gobierno de 2013, la población de Malta era de 409.259 personas, lo que representa aproximadamente el 91,6% de la población total del país. La ciudad más grande es Birkirkara con una población de 22.319. La capital, La Valeta, tiene una población relativamente pequeña de 6675 personas. [30]
El idioma principal que se habla en Malta es el maltés , una lengua semítica descendiente del ahora desaparecido dialecto siculoárabe del sur de Italia . [31] El idioma tiene préstamos sustanciales del siciliano , el italiano, un poco de francés y, más recientemente y cada vez más, del inglés. [32] El carácter híbrido del maltés fue establecido por un largo período de bilingüismo urbano maltés-siciliano que transformó gradualmente el habla rural y que terminó a principios del siglo XIX con el surgimiento del maltés como la lengua vernácula de toda la población nativa. El idioma incluye diferentes dialectos que pueden variar mucho de un pueblo a otro o de una isla a otra.
El Eurobarómetro afirma que el 100% de la población habla maltés. Además, el 88% de la población habla inglés, el 66% habla italiano y el 17% habla francés. [33] Este conocimiento generalizado de segundas lenguas convierte a Malta en uno de los países más multilingües de la Unión Europea . Un estudio que recopiló la opinión pública sobre qué idioma era "preferido" descubrió que el 86% de la población expresa preferencia por el maltés, el 12% por el inglés y el 2% por el italiano. [34] Aún así, los canales de televisión italianos de emisoras con sede en Italia, como Mediaset y RAI , llegan a Malta y siguen siendo populares. [34] [35] [36]
Malta cuenta con un sistema de gobierno local desde 1993, basado en la Carta Europea de Autonomía Local . La isla principal está dividida en cuatro regiones , cada una con su propio Comité Regional: [37]
Cada región se divide además en consejos locales . Algunas aldeas tienen comités administrativos , que forman parte de consejos locales más grandes. Actualmente hay 54 consejos locales y 13 comités administrativos en Malta.
La isla también está dividida en cinco distritos , pero estos sirven principalmente con fines estadísticos:
