El Protectorado de Malta ( en italiano : Protettorato di Malta ; en maltés : Protettorat ta' Malta ) era el término político utilizado para designar a Malta cuando era un protectorado británico . El protectorado existió entre la capitulación de las fuerzas francesas en Malta en 1800 y la transformación de las islas en la Colonia de la Corona de Malta en 1813.
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Durante el levantamiento maltés contra los franceses , el pueblo maltés formó una Asamblea Nacional como gobierno provisional. Se enviaron mensajeros a la flota británica en Sicilia en busca de ayuda y, a finales de septiembre de 1798, apareció en la isla un convoy británico formado por 13 barcos maltrechos al mando del capitán Sir James Saumarez. En octubre, Sir Alexander Ball llegó a Malta y un año después fue nombrado Comisionado Civil.
La guarnición francesa al mando del general Vaubois fue expulsada a Mosta y finalmente se rindió el 4 de septiembre de 1800. Malta se convirtió así en un protectorado británico. En agosto de 1801, el comisario civil Charles Cameron nombró a Emmanuel Vitale gobernador del Commino en lugar de Saverio Cassar . Esto supuso el fin efectivo de la independencia de Gozo como la Nazione Gozitana .
Según los términos del Tratado de Amiens de 1802 con Francia, Gran Bretaña debía evacuar las islas, pero no cumplió con esta obligación, uno de varios casos mutuos de incumplimiento del tratado, que finalmente llevaron a su colapso y a la reanudación de la guerra entre los dos países.
En junio de 1802, 104 representantes de las ciudades y pueblos malteses firmaron una declaración titulada La Dichiarazione dei Diritti degli abitanti delle Isole di Malta e Gozo (Declaración de los derechos de los habitantes de las islas de Malta y Gozo), en la que proclamaban a Jorge III como su rey y que no tenía derecho a entregar Malta a otra potencia. En la declaración también proclamaban que Malta debería ser autónoma mientras estuviera bajo la protección británica. [2]
Políticamente, Lampedusa también formaba parte del Reino de Sicilia . A finales del siglo XVIII, cuando Malta todavía estaba bajo el dominio de los Caballeros , el Príncipe de Lampedusa había cedido la isla a Salvatore Gatt, un empresario maltés, que se instaló en la isla con algunos trabajadores malteses.
Los británicos consideraron la posibilidad de tomar Lampedusa como base naval en lugar de Malta, pero la idea fue descartada porque la isla no tenía puertos profundos y no estaba muy desarrollada. A pesar de esto, las autoridades de Malta y el gobierno británico intentaron tomar la isla porque creían que podría utilizarse para abastecer de alimentos a Malta en caso de que Sicilia cayera en manos de Napoleón.
En 1800, Ball envió un Comisariado a Lampedusa para evaluar la viabilidad de esta medida y el resultado fue que la isla podía utilizarse fácilmente para abastecer a Malta de alimentos a un coste relativamente bajo, ya que había pastos y un suministro de agua adecuado. En 1803, algunos agricultores malteses se establecieron en Lampedusa con ganado vacuno y ovino, y comenzaron a cultivar cebada.
En 1810, Salvatore Gatt transfirió el contrato de arrendamiento a Alexander Fernández, el Comisariado británico, y este último intentó crear una gran colonia maltesa en la isla. Esto nunca se materializó, ya que una comisión real en 1812 declaró que se trataba simplemente de una aventura comercial y Gran Bretaña se negó a ayudar a Fernández. Surgieron más problemas cuando la peste devastó Malta en 1813-14 y el 25 de septiembre de 1814, Sir Thomas Maitland retiró las tropas británicas de Lampedusa.
Fernández permaneció como propietario de la isla hasta 1818, cuando Gatt regresó y permaneció allí con su familia hasta 1824. [3]
En 1813, la isla se convirtió en una colonia de la Corona británica por la Constitución de Bathurst. El 23 de julio, Sir Thomas Maitland reemplazó a Sir Hildebrand Oakes y fue el primer comisionado civil al que se le concedió el título de "gobernador". Malta se convirtió oficialmente en una colonia por el Tratado de París en 1814. [2]
35°53′N 14°30′E / 35.883, -14.500