El Estadio Nacional , también conocido localmente como Ta' Qali , oficialmente conocido como Grawnd Nazzjonali [ cita requerida ] ( en maltés , Estadio Nacional ), es un estadio ubicado en Ta' Qali , Malta . El estadio, que también alberga la sede de la Asociación de Fútbol de Malta , tiene capacidad para 16.997 personas y es, con diferencia, el estadio más grande del país. Sirve como estadio nacional de fútbol de Malta y es el estadio local del equipo nacional de fútbol de Malta . El estadio, junto con otros tres estadios, también alberga la Premier League maltesa .
Aunque oficialmente el nuevo estadio fue inaugurado el 6 de diciembre de 1981 con un encuentro de la Premier League maltesa entre el Zurrieq FC y el Senglea Athletic FC , ciertos registros sugieren que el estadio ya estaba en funcionamiento en mayo de 1981. De hecho, extractos de periódicos indican que el estadio acogió el final del primer campeonato nacional organizado por la ahora extinta Federación de Fútbol de Malta (que no debe mezclarse con la Asociación de Fútbol de Malta , que en ese momento se conocía como la Asociación Principal de Fútbol) entre Valletta Vanguards FC y Birkirkara St. Joseph Sports Club el 3 de mayo de 1981. [4]
La asistencia más alta jamás vista en el estadio se produjo durante un encuentro clasificatorio para la Copa del Mundo de 1986 entre Malta y Alemania Occidental jugado el 16 de diciembre de 1984, cuando 35.102 personas se presentaron para ver a Malta perder por poco ante los subcampeones de la Copa del Mundo anterior . [2]
El 3 de septiembre de 2002, la Asociación de Fútbol de Malta inauguró la tribuna Millennium. [5] La tribuna Millennium reemplazó a la tribuna este, con capacidad para 5.000 asientos, que para entonces había sido declarada estructura peligrosa durante varios años y, por lo tanto, tuvo que ser demolida. La construcción de la tribuna Millennium, que costó 3,5 millones de liras, fue considerada como "el mayor proyecto de infraestructura jamás emprendido por la Asociación de Fútbol de Malta", mientras que la propia tribuna ha sido descrita como "la joya de la corona de la Federación de Fútbol de Malta" . [5] [6]
En 2016, la Asociación Maltesa de Fútbol anunció un proyecto de 1,5 millones de euros para sustituir la antigua superficie de césped por una moderna superficie de césped híbrido, que lleva 35 años en servicio. El proyecto fue realizado por SIS Pitches, reconocido por otras obras como el Vodafone Arena y el iPro Stadium . Los gastos fueron financiados en parte por la UEFA y la FIFA , y el resto por el MFA.
En julio de 2017, durante la asamblea general anual, la Asociación de Fútbol de Malta anunció cinco proyectos. Dos de estos proyectos, que también incluyen la construcción de una nueva sala de fútbol sala y un aparcamiento adyacente al Recinto (grada Oeste), suponen la reurbanización de las gradas Norte y Sur. [7] Un breve clip compartido por la asociación en su página de Facebook sugiere que el espacio detrás de ambas porterías se eliminará y las dos gradas se acercarán al campo. [8] La remodelación también implica la eliminación de las esquinas, haciendo del estadio un lugar de "estilo inglés".
El Estadio Nacional fue la sede principal de Malta durante la celebración del Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA de 2014 . El estadio acogió 7 partidos en total, incluida la ceremonia inaugural, 3 partidos de la fase de grupos, las semifinales y la final. 9.422 [9] personas asistieron para ver a Inglaterra ganar el campeonato al vencer a Holanda en los penaltis. [10]
En Malta se celebró la X edición de los Juegos de los Pequeños Estados de Europa y se eligió el Estadio Nacional para celebrar la Ceremonia de Apertura. [11] La ceremonia de apertura fue espectacular, ya que el color, el baile y los fuegos artificiales hicieron que la velada fuera memorable para los presentes en el estadio.
