El Condado de Malta fue un señorío feudal del Reino de Sicilia , relacionado con las islas de Malta y Gozo . Malta era esencialmente un feudo dentro del reino, con el título otorgado por Tancredo de Sicilia, el rey normando de Sicilia, a Margarito de Brindisi en 1192, quien obtuvo el reconocimiento como Gran Almirante de Sicilia. Posteriormente, el feudo pasó de un noble a otro y permaneció como posesión familiar en algunos casos. Se utilizó principalmente como herramienta de negociación en la política siciliana, lo que llevó a una historia bastante turbulenta. El feudo fue elevado a marquesado en 1392 y ninguno de los títulos dejó de utilizarse después de 1429.
El primer Conde de Malta fue Margarita de Brindisi , un marinero de ascendencia u origen griego procedente de la ciudad de Brindisi ( sur de Italia ). Tancredo de Lecce , entonces rey de Sicilia, le concedió el feudo por sus servicios como almirante del Reino, conocido entonces como ammiratus ammiratorum . El título le fue concedido en 1192, quizás por su inesperado éxito al capturar a la emperatriz Constanza , aspirante a la corona siciliana contra Tancredo. En 1194, Margaritus perdió sus feudos, incluida Malta, cuando Enrique VI, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , marido de Constanza, tomó el control del Reino de Sicilia mediante una invasión militar. [1]
En 1197, a la muerte de Enrique VI, el título fue otorgado a Guglielmo Grasso , un pirata genovés. Era uno de los muchos señores de la guerra alemanes y del norte de Italia que tenían grandes intereses en el nuevo territorio que ahora se les abría. Algunos relatos indican que también fue almirante del rey de Sicilia. También se atestigua que fue conspirador junto con Markward von Annweiler , en un intento de destituir al joven Federico II del trono. Por tanto, estaba en conflicto con la corona. [2] También se atestigua que fue ante todo un corsario, y la población de Malta se levantó contra él en 1198 por diversas cuestiones. [3]
Enrique, conde de Malta, heredó el feudo de Guglielmo Grasso en 1203, aparentemente porque era su yerno y este último no tenía hijos. Utilizó las islas en sus hazañas por todo el Mediterráneo , en su empresa como gran corsario. Parece que estuvo empleado en actividades de piratería contra barcos principalmente venecianos y árabes, pero también parece haber estado activo en conflictos internos en Sicilia. Sin embargo, alrededor de 1218 también fue elevado al rango de almirante del rey de Sicilia. Parece que hacia 1221 pudo haber perdido el feudo por disputa con la corona. Se desconoce si lo recuperó o no. [4]
Posteriormente, su hijo Niccolò de Malta recuperó el título y el feudo en 1232. Durante el período durante el cual utilizó el título (1232-1266), parece haber presentes en Malta varios gobernadores reales. Entre ellos se encontraban Paulino de Malta (1239-1240) y Gililberto Abbate (1240-?). Durante el mandato de Abbate se redactó uno de los documentos más conocidos e importantes de la época: el informe de Giliberto Abbate., [5] [6]
Parece que Niccolò perdió el feudo en 1266, cuando el Reino de Sicilia fue conquistado por Carlos I de Anjou . Luego se le restituyó el título, a pesar de que ostentaba un poder nominal. [7] Al parecer fue en este período cuando comenzó a formarse la nobleza local, como lo atestiguan varias peticiones enviadas a la corona. Estas peticiones fueron enviadas por varios lugareños distintos sobre asuntos de importancia local. [8]
En 1282, durante el levantamiento de las Vísperas de Sicilia , parece que la isla fue fácilmente tomada por la Corona de Aragón , con ayuda local. El control aragonés excluyó inicialmente al Castrum Maris, que no cayó hasta 1283, tras la batalla naval de Malta . Por tanto, fue en 1282 cuando Andreolo da Genova recibió el título de Conde de Malta. Él y su familia habían apoyado a los rebeldes nativos para ayudar a los pretendientes aragoneses al trono de Sicilia. [9]
En 1300, Roger de Lauria recibió el título de Conde de Malta por parte del Reino de Nápoles , tras perder el apoyo de la flota del rey de Sicilia. Se había aliado con la corona angevina. Sin embargo, parece que nunca tuvo control sobre las islas. Seguían siendo posesiones estrictamente aragonesas tras la batalla de Malta, que él mismo había ganado para la corona aragonesa. [10]
El heredero forzoso del feudo era Guglielmo de Malta, sobrino del Conde Andreolo. Guglielmo murió en 1299, dejando todas las posesiones a su hija Lukina. Parece que durante el período comprendido entre 1300 y 1320, ningún conde de Malta ocupó el feudo. Lukina mantuvo los derechos que había heredado de su padre, sin poseer ningún título o poder. Los puestos más importantes fueron ocupados por nativos y personas designadas por la Corona. [11]
Hacia 1320, Federico III de Sicilia concedió el título a Guillermo II, duque de Atenas . Guillermo era hijo de Federico y Leonor de Anjou . En 1330, Guillermo invirtió el condado de Malta a su medio hermano Alfonso Fadrique . [12]
Aunque no se conocen registros que corroboren la narración tradicional, se mantiene que Alfonso mantuvo el feudo hasta su muerte en 1349. En esta fecha el feudo fue heredado por su hijo Pedro Fadrique . En 1350, Luis, rey de Sicilia, incorporó las islas al dominio real, aparentemente después de una petición de la nobleza local. Durante este período, Juana I de Nápoles nombró a Niccolò Acciaioli conde de Malta. Acciaioli reclamó el título hasta 1360. [13]
En 1360, Federico el Simple concedió el feudo a Guido Ventimiglia. En 1366, la corona pasó el feudo a Manfredi Chiaramonte . En 1370, Federico el Simple confió el feudo a su hijo ilegítimo, Guglielmo d'Aragona. Manfredi Chiaramonte sirvió como almirante del rey de Sicilia, capitán de Djerba y las islas Kerkenna y conde de Modica. Recuperó el control del condado tras la muerte de Federico en 1377. [14]
Durante gran parte de este período, el condado estuvo de facto bajo el control de Giacomo de Pellegrino. Giacomo era un mesinés que se había establecido en Malta. De 1356 a 1372 ocupó diversos títulos y cargos administrativos. También era dueño de un lucrativo almacén de telas de algodón, además de un negocio de corso. Giacomo asumió el control político del feudo. Finalmente fue destituido del poder tras una invasión de Malta por parte de una fuerza aliada de las armadas genovesa y siciliana. Hubo un asedio de Mdina durante dos meses tanto por estas fuerzas como por los rebeldes malteses. Los rebeldes jalteses incluían tanto a campesinos como a nobles. El poder de Giacomo en la política y la administración locales le granjeó muchos enemigos en las islas. También fue considerado un enemigo político de los pretendientes sicilianos al condado, mientras que su negocio de corso le hizo enemigos tanto en Sicilia como en la República de Génova . [15]
Manfredi Chiaramonte mantuvo el feudo hasta su muerte en 1391. Luego, el feudo fue heredado por su hija mayor, Elisabetta Chiaramonte. La dirección real del condado probablemente estuvo a cargo de su hermano Andrea Chiaramonte . Andrea Chiaramonte fue ejecutado en 1392, acusado de ser un importante conspirador en los disturbios antiaragoneses durante el reinado temprano de María, reina de Sicilia . [dieciséis]
Todos los territorios que estaban en manos de la familia Chiaramonte fueron divididos por Martín I de Sicilia entre Guglielmo Raimondo Moncada y la Familia Cabrera. [ cita necesaria ] Durante este período, el feudo fue elevado a marquesado . A Guglielmo Riamondo Moncada se le concedió el feudo, porque era bisnieto de Lukina de Malta y descendiente de Enrique, Conde de Malta. [17]
En esta época, la mayor amenaza para la corona era Artale II Alagona . Artale era miembro de la familia Alagona, que jugó un papel importante en los disturbios de 1377-1392. Guglielmo Raimond Moncada cedió el feudo a la corona, para que pudiera utilizarse en las negociaciones con Artale II Alagona. [18]
En 1393, el feudo fue transferido a Artale II Alagona. Controló el feudo hasta 1396, después de lo cual el rey Martín I volvió a devolver las islas a Guglielmo Riamondo Moncada. Al parecer, las poblaciones de Malta y Gozo, junto con la nobleza, estaban divididas sobre la cuestión de quién debería ser marqués de Malta. Esto provocó una violencia generalizada en ambas islas, especialmente después de que Moncada perdiera el favor en Sicilia. Finalmente perdió Malta en 1397. Artale II Alagona retuvo el Castrum Maris hasta 1398.
De 1398 a 1420, el control de facto de las islas estuvo a cargo de la temprana Universita, un gobierno local elegido por la nobleza local para salvaguardar sus derechos en las islas y mantener la gestión diaria. Mantuvieron el lobby para seguir formando parte de la Corona de Aragón , como lo fueron hasta 1420. Alfonso V de Aragón necesitaba tanto dinero como apoyo, ya que había emprendido varias campañas en el Mediterráneo. En consecuencia, concedió las islas a Gonsalvo Monroy . Se firmó el contrato de pago, realizándose el pago a través del virrey de Sicilia , Antonio de Cardona en nombre de Monroy. [19]
Este acuerdo causó grandes problemas en Malta y Gozo. Las islas juraron lealtad a Cardona y no a Monroy, luego de la transferencia de jurisdicción a Monroy el 7 de marzo de 1421. Poco se sabe sobre el período de 1421 a 1425. La rebelión de las poblaciones maltesas y gozitanas de 1425-1428 es bien conocida. recordado en Malta, aunque no fue el primero. [20]
La violencia inicial estalló en Gozo y se extendió a Malta en 1426. El control de las islas cayó en manos de las poblaciones rebeldes, mientras que la guarnición de Monroy y su esposa Lady Constance de Monroy fueron rodeadas en Castrum Maris. [21] La tensión se mantuvo hasta 1427 cuando Alfonso V decidió que la Universita podría comprar el feudo si podían pagar la tarifa que Monroy pagó en 1421. La tarifa ascendió a 30.000 florines aragoneses en 4 meses, una tarea efectivamente imposible tanto para los pobres como para los pobres. población de la isla y la nobleza local relativamente rica. A finales de 1427 no habían recaudado el dinero y tuvieron que negociar un nuevo trato. El virrey Muntayans retuvo el valor de 15.000 florines aragoneses en activos malteses confiscados en Sicilia. Mientras tanto, Francesco Gatto y Marciano Falco, nobles locales, entregaron 400 uncias. La Universita debía pagar 5.000 florines en un mes, mientras que los 10.000 florines restantes debían pagarse en octubre de 1428. [22]
Al finalizar este plazo, la Universita todavía tenía que pagar 10.000 florines. Esto provocó un estancamiento en las negociaciones, hasta abril de 1429. En ese momento, Gonsalvo Monroy estaba en su lecho de muerte. Decidió perdonar la deuda restante de 10.000 florines. [23]
Por lo tanto, las islas fueron devueltas al dominio real en 1429. Es discutible si este resultado fue positivo o no para los nativos. En este período, las islas enfrentaron frecuentes ataques corsarios, pobreza crónica y hambrunas periódicas. Posteriormente, los títulos y feudos del Marquesado de Malta nunca fueron entregados a ningún gobernante individual de las islas.
El período de dominio de Malta y Gozo llegó a su fin en 1530 cuando Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, cedió las islas a los Caballeros Hospitalarios . Esto inició el período de la Malta hospitalaria (1530-1798). Los líderes de los Hospitalarios acordaron rendir homenaje al Virrey de Sicilia, pero no se les dio el título de Conde o Marquesa de Malta, poniendo fin a la existencia del Condado.