Guillermo II (diciembre de 1153 - 11 de noviembre de 1189), llamado el Bueno , fue rey de Sicilia de 1166 a 1189. Según las fuentes supervivientes, el carácter de Guillermo no se distingue. Carente de iniciativa militar, recluido y amante de los placeres, rara vez salía de su vida palaciega en Palermo. Sin embargo, su reinado está marcado por una política exterior ambiciosa y una diplomacia vigorosa. Campeón del papado y en alianza secreta con las ciudades lombardas , logró desafiar al enemigo común, Federico Barbarroja . [1] En la Divina Comedia , Dante sitúa a Guillermo II en el Paraíso. También se le menciona en el Decamerón de Boccaccio (cuento IV.4, donde supuestamente tiene dos hijos, y cuento V.7).
William fue apodado "el Bueno" sólo en las décadas posteriores a su muerte. Se debe menos a su carácter que al cese de los problemas internos que plagaron el reinado de su padre y las guerras que estallaron bajo su sucesor. Bajo la dinastía Staufer , su reinado se caracterizó por ser una época dorada de paz y justicia. [2] Su numeral es contemporáneo y él mismo lo utilizó. [a]
William nació en Palermo de Guillermo I y Margarita de Navarra . A la edad de doce años murió su padre y quedó bajo la regencia de su madre. En 1171 fue declarado adulto y hasta entonces el gobierno estuvo controlado primero por el canciller Esteban du Perche (1166-1168), primo de Margarita, y luego por Walter Ophamil , arzobispo de Palermo , y Mateo de Ajello , el vicecanciller. [1]
En 1168, du Perche fue derrocado por un golpe de estado, mientras las revueltas afirmaban que William había sido asesinado y du Perche planeaba que su hermano se casara con Constance , tía de William que estaba confinada en Santissimo Salvatore, Palermo como monja desde la infancia debido a una predicción. que "su matrimonio destruiría Sicilia", para reclamar el trono, a pesar de la existencia de Enrique, príncipe de Capua hermano de Guillermo. [4]
Un esfuerzo de Bertrand II , arzobispo de Trani , para negociar la mano de la princesa bizantina María para William no dio frutos y llevó a su ruptura con el emperador bizantino Manuel I Comneno en 1172.
Ese mismo año, la muerte de Enrique, Príncipe de Capua, marcó una posible crisis de sucesión: se decía que Guillermo II había nombrado heredera a Constanza, la última heredera legítima al trono, y había jurado fidelidad en 1174, pero ella permaneció confinada en su monasterio. .
En 1174 y 1175 Guillermo firmó tratados con Génova y Venecia y su matrimonio en febrero de 1177 con Juana , hija del rey Enrique II de Inglaterra y de la duquesa Leonor de Aquitania , marca su alta posición en la política europea. [1] Aunque Juana no tuvo ningún heredero sobreviviente, William no mostró ninguna intención de anular el matrimonio.
En julio de 1177, Guillermo envió una delegación del arzobispo Romualdo II de Salerno y del conde Roger de Andria para firmar el Tratado de Venecia con el Emperador. En 1184, liberó del convento a Constanza, de 30 años, la comprometió con el hijo del emperador, el futuro emperador Enrique VI , para asegurar la paz, y la casó en enero de 1186, [5] provocando que se tomara un juramento general a ella como su presunta heredera . [6] Este paso, de gran importancia para el reino normando, posiblemente se tomó para que Guillermo pudiera dedicarse a conquistas extranjeras, [1] o con el objetivo de impedir que Tancredo, conde de Lecce , primo ilegítimo de Guillermo, reclamara el trono. [7]
Incapaz de revivir el dominio africano , Guillermo dirigió su ataque al Egipto ayyubí , desde donde Saladino amenazó al reino latino de Jerusalén . En julio de 1174, 30.000 hombres fueron desembarcados ante Alejandría , pero la llegada de Saladino obligó a los sicilianos a reembarcar en desorden. [8] Se abrió una mejor perspectiva en la confusión en los asuntos bizantinos que siguió a la muerte de Manuel Comneno (1180), y Guillermo retomó el antiguo plan y la enemistad contra el Imperio Bizantino. [1] Dyrrhachium fue capturado (11 de junio de 1185). Posteriormente, mientras el ejército (supuestamente 80.000 hombres, incluidos 5.000 caballeros) marchaba sobre Tesalónica , la flota (200 barcos) navegó hacia el mismo objetivo capturando en su camino las islas jónicas de Corfú , Cefalonia , Ítaca y Zante . En agosto de 1185, Tesalónica cayó ante el ataque conjunto de la flota y el ejército sicilianos y posteriormente fue saqueada. [9]
Las tropas marcharon entonces sobre la capital, pero el ejército del emperador Isaac Angelus , bajo el mando del general Alexios Branas , derrotó a los invasores a orillas del Strymon (7 de noviembre de 1185). Tesalónica fue inmediatamente abandonada y en 1189 Guillermo hizo las paces con Isaac, abandonando todas las conquistas. Ahora estaba planeando inducir a los ejércitos cruzados de Occidente a pasar por sus territorios y parecía a punto de desempeñar un papel destacado en la Tercera Cruzada . Su almirante Margarito , un genio naval igual a Jorge de Antioquía , con 60 buques mantuvo abierto el Mediterráneo oriental a los francos , y obligó al fuerte Saladino a retirarse frente a Trípoli en la primavera de 1188. [1]
En noviembre de 1189, Guillermo murió en Palermo , sin dejar hijos, [1] aunque Roberto de Torigni registra un hijo de corta duración en 1181: Bohemundo, que fue nombrado duque de Apulia. [ cita necesaria ]
Después de su muerte, los funcionarios normandos liderados por Mateo de Ajello apoyaron a su primo Tancredo para que lo sucediera, en lugar de Constanza, para evitar el dominio alemán.
