Piers Paul Read FRSL (nacido el 7 de marzo de 1941) es un novelista , historiador y biógrafo británico . Se destacó por primera vez en 1974 por un libro de reportajes, Alive: The Story of the Andes Survivors , que luego se adaptó como largometraje y documental. Read se educó en St. John's College, Cambridge , donde estudió historia.
Entre sus obras más populares se encuentran La hija del profesor , Un hombre casado y Una temporada en el Oeste . Además de sus obras escritas, Read también es dramaturgo y guionista de televisión. En los últimos años, ha producido varias biografías autorizadas y libros de historia popular destinados al público general. Read ha trabajado y vivido tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos, donde publicó muchos de sus trabajos recientes. Read recibió el premio en memoria de Sir Geoffrey Faber por The Junkers , el premio Hawthornden y el premio Somerset Maugham por Monk Dawson , la medalla Thomas More por Alive y el premio Enid McLeod por The Free Frenchman .
Piers Paul Read nació en Beaconsfield , Buckinghamshire . Es el tercer hijo de Sir Herbert Read , poeta, crítico de arte y teórico del anarquismo , y Margaret Read (de soltera Ludwig), músico profesional. Su madre se había convertido al catolicismo romano y él se crió en esa religión.
Cuando Read tenía ocho años, su familia se mudó a North Yorkshire . [1] Fue educado por monjes benedictinos en Gilling Castle y Ampleforth College . Sus años en Ampleforth proporcionarían más tarde gran parte del material para la primera parte de su tercera novela, Monk Dawson (1969), y la zona rural de Ryedale fue el escenario de su quinta novela, The Upstart (1973). En 1959 ingresó en el St John's College de Cambridge , donde estudió historia. Recibió su licenciatura en 1961 y su maestría en 1962. En 1963-64, pasó un año en Berlín Occidental con una beca de la Fundación Ford . Allí entró en contacto con escritores alemanes del Gruppe 47 , el nouveau romancier francés Michel Butor y el novelista, cronista y dramaturgo polaco Witold Gombrowicz , [2] y trabajó en su primera novela Juego en el cielo con Tussy Marx (1966). . Más tarde se matriculó en una academia para escritores financiada por la Fundación Ford, el Literarisches Colloquium, donde se hizo amigo de sus compañeros Tom Stoppard y Derek Marlowe . [3]
Su estancia en Berlín inspiró su segunda novela Los Junkers (1968, que ganó el Premio en memoria de Geoffrey Faber ) y confirmó la simpatía general hacia los alemanes que sentía debido a la ascendencia parcialmente alemana de su madre. Al regresar a Inglaterra, aceptó un trabajo como subeditor del Suplemento Literario del Times y compartió piso en Pimlico con Stoppard y Marlowe. [4] En 1967-68, pasó un año en Nueva York, una experiencia que aprovechó en su cuarta novela, La hija del profesor (1971).
Read es católico practicante y ha formado parte de la junta directiva de organizaciones benéficas católicas como Aid to the Church in Need (Reino Unido) y la Biblioteca Católica Nacional. Fue Maestro y sigue siendo Vicepresidente del Gremio de Escritores Católicos de Inglaterra y Gales. Ha formado parte de los órganos de gobierno del Instituto de Arte Contemporáneo (1971-1975), de la Sociedad de Autores (1973-1976) y de la Real Sociedad de Literatura (2001-2007).
Está casado con Emily Boothby (de los baronets de Boothby ). Tienen dos hijos, entre ellos Albert Read , y dos hijas. Leer vive en Londres. En 2005 predijo correctamente la elección de Joseph Ratzinger como Papa Benedicto XVI . [5] En la novela de Read sobre la Segunda Guerra Mundial de 1988 , El francés libre , la fe católica del protagonista juega un papel importante en las decisiones políticas y los dilemas durante la ocupación alemana de Francia , así como en las enredadas relaciones del protagonista con las mujeres de su vida.
Al principio de su carrera, Read escribió varios guiones para cine y televisión: Un crimen premeditado (1967) para el director alemán Peter Lilienthal , a quien conoció en Berlín; Coincidence (1968), The House on Highbury Hill (1971) y The Childhood Friend (1974) /como Wednesday Plays para la televisión de la BBC; este último protagonizado por Anthony Hopkins, quien también desempeñaría el papel principal en la adaptación televisiva de Read's A Married Man ( 1984). La Questors Theatre Company representó una obra corta , The Class War , en 1964, y su Margaret Clitherow fue transmitida por Granada Television en 1977.
La mayor parte del trabajo de Read ha sido en forma de prosa. Después de su primera novela sin trama, Game in Heaven con Tussy Marx (1967), la ficción de Read adoptó una estructura narrativa más tradicional con escenarios tanto contemporáneos como históricos. Tres de sus novelas históricas: Los junkers (1968), Polonesa (1976) y El francés libre (1986), están ambientadas en la Europa continental en torno a la Segunda Guerra Mundial; y Alicia en el exilio (2001) en Rusia en la época de la Revolución Bolchevique. Las novelas contemporáneas de Read – Un hombre casado (1979), Una temporada en el Oeste (1988) y El misógino (2010) – son críticas irónicas de los modales y la moral de las clases medias altas inglesas. Hay elementos del thriller en La Villa Golitsyn (1981), El tercer día (1990), Un patriota en Berlín (1995), Los caballeros de la cruz (1997) y La muerte de un Papa (2009), aunque también estos mostrar las preocupaciones históricas, políticas y religiosas de Read. Con Alive: The Story of the Andes Survivors (1974), The Train Robbers (1978) y Ablaze: The Story of Chernobyl (1993), Read amplió su alcance al reportaje; a la historia con Los Templarios (1999) y El caso Dreyfus (2012); y a la biografía con Alec Guinness: The Authorized Biography (2003). También ha contribuido a controversias morales y religiosas con un folleto Quo Vadis: La subversión de la Iglesia católica (1991) y ensayos y artículos recopilados en Hell and Other Destinations (2006).
Read recibió el premio en memoria de Sir Geoffrey Faber por The Junkers ; el Premio Hawthornden y el Premio Somerset Maugham por Monk Dawson ; la Medalla Tomás Moro por la Vida ; el premio Enid McLeod por El francés libre ; y el premio James Tait Black Memorial por Una temporada en el Oeste . Las novelas de Read Un hombre casado (1984) y El francés libre (1988) fueron adaptadas para televisión; Alive fue llevada al cine por el director Frank Marshal en 1993; y Monk Dawson de Tom Waller en 1998.
Read es mejor conocido por su libro de no ficción Alive: The Story of the Andes Survivors , que documentó la historia del accidente de 1972 del vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya en las montañas de los Andes . Alive ganó la Medalla Tomás Moro por la contribución más distinguida a la literatura católica en 1974 y ha vendido más de cinco millones de copias en todo el mundo. El libro fue adaptado a la película de 1993 Vivo: El milagro de los Andes .
El primer éxito notable de Read fue su novela Monk Dawson ( 1969), que le valió un premio Hawthornden y un premio Somerset Maugham , y que más tarde Tom Waller llevó a cabo en la película de 1998 del mismo nombre .
En 1978 escribió el libro The Train Robbers sobre el gran robo de trenes en Inglaterra en 1963.
En 1988 recibió el premio James Tait Black Memorial por su libro Una temporada en Occidente .
En 2003 se publicó su biografía autorizada del actor Alec Guinness .
En 2009 escribió La muerte de un Papa ( ISBN 9781586172954 ) ambientada con el cónclave papal de 2005 como telón de fondo.
En 2015 escribió Scarpia ( ISBN 9781408867501 ), una versión ficticia de la historia de la ópera Tosca de Puccini .
El archivo de artículos literarios y correspondencia de Read se encuentra en colecciones especiales de la biblioteca Brotherton de la Universidad de Leeds . [6] La colección consta de 139 cajas y contiene manuscritos y mecanografiados de sus novelas y obras de teatro. [7] También contiene artículos y cuentos; correspondencia extensa, cintas de entrevistas y notas de investigación; recortes de prensa y otros documentos. [7]
Las novelas de Read están fuertemente influenciadas por su fe católica. [8] Sus historias se centran en los temas religiosos del pecado y la redención. Read escribe en un estilo lineal bastante tradicional y a menudo utiliza elementos argumentales de ficción popular, especialmente el thriller , como espionaje , asesinato y teorías de conspiración . La mayoría de sus personajes principales son bastante antipáticos y algunos de ellos cometen actos horribles antes de convertirse finalmente a Dios.
Casi todas las novelas de Read están ambientadas en Europa. Muchos de sus libros muestran un gran interés y simpatía, especialmente por Alemania –bastante inusual en la literatura británica– y por países de Europa del Este como Rusia y Polonia . En Los Caballeros de la Cruz , satiriza explícitamente las expectativas y prejuicios de los lectores británicos hacia los alemanes.