La Batalla de Sirmio , Batalla de Semlin o Batalla de Zemun ( en húngaro : zimonyi csata ) se libró el 8 de julio de 1167 entre el Imperio Bizantino (también conocido como Imperio Romano de Oriente ), y el Reino de Hungría . Los bizantinos lograron una victoria decisiva, lo que obligó a los húngaros a pedir la paz en términos bizantinos. La batalla consolidó el control bizantino de los Balcanes occidentales.
Desde mediados del siglo XI, el Reino de Hungría había ido ampliando su territorio e influencia hacia el sur, con vistas a anexionarse las regiones de Dalmacia y Croacia . [5] Esto, y las alianzas húngaras con los principados serbios, fueron la causa de la tensión con el Imperio Bizantino, centrado en Constantinopla , que veía la expansión húngara como una amenaza potencial al dominio bizantino en los Balcanes . Los bizantinos y los húngaros lanzaron una serie de invasiones del territorio de cada uno, y los bizantinos ayudaron regularmente a los pretendientes al trono húngaro. [6] Las fricciones y los estallidos de guerra abierta entre bizantinos y húngaros alcanzaron su punto máximo en las décadas de 1150 y 1160.
El emperador bizantino Manuel I Comneno intentó lograr un acuerdo diplomático y dinástico con el Reino de Hungría. En 1163, según los términos de un tratado de paz existente, Béla, el hermano menor del rey Esteban III, fue enviado a Constantinopla para criarse bajo la tutela personal del propio emperador. Como pariente de Manuel (la madre de Manuel era una princesa húngara) y prometido de su hija, Béla se convirtió en Déspota (un título recién creado para él) y en 1165 fue nombrado heredero al trono, tomando el nombre de Alejo. [7] Dado que también era el heredero del trono húngaro, una unión entre los dos estados era una clara posibilidad. Pero en 1167, el rey Esteban se negó a darle a Manuel el control de los antiguos territorios bizantinos asignados a Béla-Alexios como su dependencia ; esto condujo directamente a la guerra que terminó con la Batalla de Sirmium. [8]
En 1167, la mala salud impidió a Manuel salir al campo en persona, [9] por lo que nombró a su sobrino Andronikos Kontostephanos , el Megas Doux , al mando de su ejército de campaña, con órdenes de llevar al ejército húngaro a la batalla. [10]
A principios del verano de 1167, el ejército bizantino al mando de Andronikos Kontostephanos logró llevar una gran fuerza húngara a la batalla cerca de Sirmium. La descripción más detallada que se conserva de la batalla fue realizada por el historiador bizantino John Kinnamos .
El ejército bizantino estaba compuesto por un tercio de unidades extranjeras y dos tercios de unidades nativas. [11] Según John Kinnamos, en la batalla participaron turcos , cumanos , guardias varegos , lanceros mercenarios italianos de Lombardía , infantería y caballería serbias, mercenarios alemanes e incluso algunos caballeros mercenarios occidentales. [12] Estaba dispuesto en tres divisiones, como era la práctica habitual, a cierta distancia del río Sava, que estaba en la retaguardia. La línea de batalla principal estaba protegida por una pantalla de arqueros a caballo (turcos y cumanos ) y algunos caballeros mercenarios occidentales, que habían formado la vanguardia del ejército. El centro, que había constituido la retaguardia en la marcha, estaba comandado por el propio Kontostephanos, y estaba formado por las unidades de la guardia imperial, incluidos los varegos y los hetaireiai , unidades de mercenarios italianos de Lombardía (probablemente lanceros) y una unidad aliada de 500 serbios blindados. infantería. [13] Inusualmente, Kontostephanos también tenía a los compañeros del emperador (los oikeoi o tropas domésticas) bajo su mando. [14]
El ala izquierda, que había sido la segunda división en marcha, estaba compuesta por unidades regulares bizantinas y aliadas dispuestas en cuatro taxiarquías o «brigadas» al mando de Demetrios y George Branas, Tatikios Aspietes [15] y Kogh Vasil. A la derecha, la tercera división en marcha, estaban colocadas las unidades de élite bizantinas y mercenarios alemanes , junto con algunas unidades turcas. Esta división estaba comandada por los chartoularios Andronikos Lampardas [16] y, probablemente, John Kontostephanos, el hermano del megas doux . Cerca de cada división de ala, y siguiendo la práctica bizantina estándar, se colocaron unidades para cubrir los flancos bizantinos o para flanquear al enemigo y atacar su retaguardia si surgiera la oportunidad ( prokoursatores en el flanco derecho y defensores en el izquierdo, de tratados militares anteriores). . [17] Tres taxiarquías de infantería y arqueros, con varios turcos fuertemente armados (probablemente también de infantería), se formaron detrás del centro en reserva. [18]
El comandante húngaro Dénes , conde de Bács (llamado Dionisio en fuentes bizantinas), dividió a su ejército, que incluía aliados alemanes, [19] en tres divisiones en una única y amplia línea de batalla. Aunque las fuentes bizantinas dicen que mezcló infantería y caballería sin distinción, lo más probable es que esto refleje un orden de batalla con la infantería dispuesta en el centro y detrás de la caballería, en la que los húngaros claramente confiaban para la efectividad de su ataque. [20] Choniates describe el ejército húngaro como compuesto por caballeros, arqueros e infantería ligera. Los ejércitos húngaros contemporáneos a menudo carecían de infantería y las fuentes bizantinas posiblemente se referían a los sirvientes y otros seguidores del campo como infantería. Los soldados de la primera fila de la caballería húngara se describen como fuertemente armados y montados en caballos blindados. [21]
La batalla comenzó con los arqueros a caballo bizantinos avanzando para escaramuzar y hostigar a las líneas enemigas y así incitarlos a montar una carga, antes de la cual debían retirarse. Esto tuvo éxito y toda la línea húngara avanzó. El ala izquierda bizantina, con la excepción de las brigadas lideradas por Kogh Vasil y Tatikios, fue inmediatamente rechazada y se rompió, posiblemente en una huida fingida, hacia el río, donde rápidamente se reformó. En el centro y a la derecha bizantina se encontraba la carga húngara. La derecha bizantina contraatacó y, al mismo tiempo, las unidades bizantinas de izquierda reagrupadas también volvieron a entrar en conflicto, atacando a los húngaros que estaban inmovilizados por las dos taxiarquías que no se habían retirado. Andrónico Lampardas dirigió entonces un ataque contra las tropas que rodeaban al comandante húngaro y las detuvo; Se produjo un combate cuerpo a cuerpo mortal en el que la caballería pesada bizantina recurrió al uso de sus temibles mazas de hierro. [22] La batalla había llegado a un punto decisivo. Kontostephanos, reconociendo la crisis de la batalla, desplegó las reservas restantes. Contraatacó en el centro y ordenó que la infantería avanzara a lo largo de todo el frente, haciendo retroceder a las fuerzas húngaras. Las divisiones enemigas comenzaron entonces a dispersarse en desorden y todo el ejército húngaro se puso en fuga. [23] [24]
Los bizantinos capturaron el principal estandarte húngaro, que estaba montado en un carro tirado por bueyes similar al carroccio italiano . También se llevaron el caballo de guerra del conde Dénes, aunque el comandante húngaro logró escapar. Muchos de los húngaros que huían fueron asesinados o capturados por una flotilla bizantina que operaba en el río que necesitaban cruzar para ponerse a salvo. Cinco altos comandantes húngaros con el título de Župan fueron capturados, junto con otros 800 soldados. Se quitaron a los muertos más de dos mil armaduras e innumerables cascos, escudos y espadas. [25] Al día siguiente, el ejército bizantino saqueó el campamento abandonado de su enemigo. [26]
Los húngaros pidieron la paz en términos bizantinos y reconocieron el control del imperio sobre Bosnia , Dalmacia , Croacia al sur del río Krka y Fruška Gora . [27] También acordaron proporcionar rehenes por buena conducta; pagar a Bizancio un tributo y suministrar tropas cuando lo solicitara. La batalla de Sirmium completó el impulso de Manuel para asegurar su frontera norte.
Cuando nació el propio hijo de Manuel, Béla fue privado del título de déspota y de su posición como heredero al trono imperial. En 1172, Esteban III murió y Béla, con la ayuda del emperador Manuel, se hizo con el trono del Reino de Hungría. Béla tuvo que jurar que nunca haría daño a Manuel y permaneció leal al Imperio hasta la muerte de Manuel, pero luego conquistó o anexó tierras que anteriormente estaban en manos de los bizantinos. [28]