En Estados Unidos, el abolicionismo , el movimiento que buscaba terminar con la esclavitud en el país , estuvo activo desde la era colonial hasta la Guerra Civil estadounidense , cuyo final supuso la abolición de la esclavitud estadounidense, excepto como castigo por un delito , a través de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos (ratificada en 1865).
El movimiento contra la esclavitud se originó durante la Era de la Ilustración , centrado en poner fin al comercio transatlántico de esclavos . En la América colonial, algunos cuáqueros alemanes emitieron la Petición Cuáquera de Germantown contra la Esclavitud en 1688 , que marcó el comienzo del movimiento abolicionista estadounidense. Antes de la Guerra de la Independencia , los colonos evangélicos fueron los principales defensores de la oposición a la esclavitud y el comercio de esclavos, y lo hicieron sobre la base de la ética humanitaria. Sin embargo, otros, como James Oglethorpe , el fundador de la colonia de Georgia , también conservaron motivaciones políticas para la eliminación de la esclavitud. Oglethorpe prohibió la esclavitud a través del Experimento de Georgia de 1735 en parte para evitar la asociación española con los esclavos fugitivos de Georgia, pero finalmente revocó la ley en 1750 después de la derrota de los españoles en la Batalla de Bloody Marsh ocho años antes. [2]
Durante la era revolucionaria, todos los estados abolieron el comercio internacional de esclavos , pero Carolina del Sur revirtió su decisión. Entre la Guerra Revolucionaria y 1804, las leyes, constituciones o decisiones judiciales en cada uno de los estados del Norte preveían la abolición gradual o inmediata de la esclavitud. [a] Ningún estado del Sur adoptó políticas similares. En 1807, el Congreso convirtió la importación de esclavos en un delito, a partir del 1 de enero de 1808, que fue tan pronto como lo permitió el Artículo I, Sección 9 de la Constitución. Un grupo pequeño pero dedicado, bajo líderes como William Lloyd Garrison y Frederick Douglass , agitó por la abolición a mediados del siglo XIX. John Brown se convirtió en un defensor y líder de la milicia en el intento de acabar con la esclavitud por la fuerza de las armas. En la Guerra Civil, la emancipación inmediata se convirtió en un objetivo de guerra para la Unión en 1861 y se logró por completo en 1865.
El abolicionismo estadounidense comenzó mucho antes de que Estados Unidos se fundara como nación. En 1652, Rhode Island declaró ilegal que cualquier persona, blanca o negra, estuviera "atada" durante más de diez años. Sin embargo, la ley fue ampliamente ignorada [10] y Rhode Island se involucró en el comercio de esclavos en 1700 [11] .
El primer acto de resistencia contra un gobierno colonial blanco de clase alta por parte de los esclavos se puede ver en la Rebelión de Bacon en 1676. Ocurrida en Virginia, la rebelión vio a sirvientes europeos contratados y africanos (de negros contratados, esclavizados y libres ) unirse contra William Berkeley debido a su negativa a eliminar por completo las tribus nativas americanas de la región. En ese momento, los nativos americanos de la región estaban organizando incursiones contra los colonos de clase baja que invadían sus tierras después de la Tercera Guerra Powhatan (1644-1646), que dejó a muchos sirvientes y esclavos blancos y negros sin una sensación de protección de su gobierno. [12] Liderada por Nathaniel Bacon , la unificación que ocurrió entre la clase baja blanca y los negros durante esta rebelión fue percibida como peligrosa y, por lo tanto, fue aplastada con la implementación de los Códigos de esclavos de Virginia de 1705 . [13] Aun así, este evento introdujo la premisa de que los negros y los blancos podían trabajar juntos hacia el objetivo de la autoliberación, que se volvió cada vez más frecuente a medida que la abolición ganaba terreno en Estados Unidos. [14]
La primera declaración contra la esclavitud en la América colonial fue escrita en 1688 por la Sociedad Religiosa de los Amigos . [15] El 18 de febrero de 1688, Francis Daniel Pastorius , los hermanos Derick y Abraham op den Graeff y Gerrit Hendricksz de Germantown, Pensilvania , redactaron la Petición Cuáquera de Germantown contra la Esclavitud de 1688 , una condena de dos páginas de la esclavitud, y la enviaron a los órganos de gobierno de su iglesia cuáquera. La intención del documento era detener la esclavitud dentro de la comunidad cuáquera, donde el 70% de los cuáqueros poseían esclavos entre 1681 y 1705. [15] Reconocía los derechos universales de todas las personas. [15] Aunque el establishment cuáquero no tomó medidas en ese momento, el argumento inusualmente temprano, claro y contundente de la Petición Cuáquera de Germantown de 1688 contra la Esclavitud inició el espíritu que finalmente condujo al fin de la esclavitud en la Sociedad de Amigos (1776) y en la Mancomunidad de Pensilvania (1780). La Reunión Trimestral Cuáquera de Chester, Pensilvania , hizo su primera protesta en 1711. En pocas décadas, todo el comercio de esclavos estaba bajo ataque, con la oposición de líderes cuáqueros como William Burling, Benjamin Lay , Ralph Sandiford, William Southby, John Woolman , [16] y Anthony Benezet . [17] Benezet fue particularmente influyente, inspirando a una generación posterior de notables activistas contra la esclavitud, incluidos Granville Sharp , John Wesley , Thomas Clarkson , [18] Olaudah Equiano , [19] Benjamin Franklin , Benjamin Rush , Absalom Jones y el obispo Richard Allen , [20] entre otros. [21]
Samuel Sewall , [22] un destacado bostoniano, escribió The Selling of Joseph (1700) [23] en protesta por la creciente práctica de la esclavitud absoluta en contraposición a la servidumbre por contrato en las colonias. Este es el primer tratado antiesclavista del que se tiene registro publicado en los futuros Estados Unidos. [24]
La esclavitud fue prohibida en la colonia de Georgia poco después de su fundación en 1733. El fundador de la colonia, James Edward Oglethorpe , rechazó los repetidos intentos de los comerciantes y especuladores de tierras de Carolina del Sur de introducir la esclavitud en la colonia. Sus motivaciones incluían la defensa táctica contra la colusión española con los esclavos fugitivos y la prevención de que la población criminal de Georgia, en gran medida reformada, replicara la estructura de clase de los plantadores de Carolina del Sur . En 1739, escribió a los fideicomisarios de Georgia instándolos a mantenerse firmes:
Si permitimos la esclavitud, actuamos contra los principios mismos por los que nos asociamos, que eran aliviar las necesidades, mientras que ahora ocasionaríamos la miseria de miles de personas en África al incitar a los hombres a usar sus artes para comprar y convertir en esclavitud perpetua a los pobres que ahora viven allí libres.
—James Edward Oglethorpe , 1739 [25]
En 1737, el abolicionista cuáquero Benjamin Lay publicó All Slave-Keepers That Keep the Innocent in Bondage: Apostates, [26] que fue impreso por su amigo, Benjamin Franklin. [27] Al año siguiente, durante la Reunión Anual de Filadelfia de 1738 en Burlington, Nueva Jersey , Lay dio una conferencia contra la esclavitud mientras estaba vestido como un soldado, después de lo cual hundió una espada en una Biblia que contenía una vejiga de sangre falsa ( jugo de pokeberry ) que salpicó a los que estaban cerca. [28] [29]
El 9 de septiembre de 1739, un esclavo alfabetizado llamado Jemmy lideró una rebelión contra los esclavistas de Carolina del Sur en un evento conocido como la Rebelión Stono (también conocida como la Conspiración de Catón y la Rebelión de Catón). Los esclavos fugitivos que participaron en la revuelta tenían la intención de llegar a la Florida controlada por los españoles para alcanzar la libertad, pero sus planes fueron frustrados por los colonos blancos en Charlestown, Carolina del Sur. [30] El evento resultó en la muerte de 25 colonos y entre 35 y 50 esclavos africanos, así como en la implementación de la Ley de Negros de 1740 para evitar otro levantamiento de esclavos. En su libro, "La causa del esclavo" de Manisha Sinha, Sinha considera que la Rebelión Stono fue un importante acto de abolición desde la perspectiva del esclavo, reconociendo su agencia y su humanidad posterior como causa de autoliberación. [31]
Las revueltas de esclavos que siguieron a la Rebelión de Stono fueron una modalidad actual de abolición llevada a cabo por los esclavos y fueron un indicador de la acción negra que se gestó bajo la superficie del movimiento abolicionista durante décadas y que eventualmente brotó más tarde a través de figuras como Frederick Douglass, un hombre libre negro fugitivo que fue un orador y ensayista popular para la causa abolicionista. [32]
La lucha entre Georgia y Carolina del Sur dio lugar a los primeros debates en el Parlamento sobre la cuestión de la esclavitud, que tuvieron lugar entre 1740 y 1742. [25]
Los cuáqueros de Rhode Island , asociados con Moses Brown , estuvieron entre los primeros en Estados Unidos en liberar a los esclavos. Benjamin Rush fue otro líder, al igual que muchos cuáqueros. John Woolman abandonó la mayor parte de su negocio en 1756 para dedicarse a hacer campaña contra la esclavitud junto con otros cuáqueros. [33]
Entre 1764 y 1774, diecisiete afroamericanos esclavizados comparecieron ante los tribunales de Massachusetts en demandas por su libertad , impulsados por la decisión tomada en el caso Somerset v. Stewart , que aunque no se aplicaba a las colonias, fue recibida positivamente por los abolicionistas estadounidenses. [34] El abogado de Boston Benjamin Kent los representó . [35] En 1766, Kent ganó un caso ( Slew v. Whipple ) para liberar a Jenny Slew , una mujer mestiza que había sido secuestrada en Massachusetts y luego manejada como esclava. [36]
Según el historiador Steven Pincus , muchas de las legislaturas coloniales trabajaron para promulgar leyes que limitaran la esclavitud. [37] La legislatura provincial de la Bahía de Massachusetts , como señaló el historiador Gary B. Nash , aprobó una ley "que prohibía la importación y compra de esclavos por parte de cualquier ciudadano de Massachusetts". El gobernador leal de Massachusetts , Thomas Hutchinson , vetó la ley, una acción que provocó una reacción enojada del público en general. [38] [39] Los abolicionistas estadounidenses se alegraron por la decisión en Somerset v Stewart (1772), que prohibía la esclavitud en el Reino Unido, aunque no en sus colonias. [ cita requerida ] En 1774, las influyentes Resoluciones de Fairfax exigieron el fin del comercio de esclavos del Atlántico "malvado, cruel y antinatural" . [40]
Uno de los primeros artículos que abogaban por la emancipación de los esclavos y la abolición de la esclavitud fue escrito por Thomas Paine . Titulado "La esclavitud africana en América", apareció el 8 de marzo de 1775 en la posdata del Pennsylvania Journal and Weekly Advertiser . [41]
La Sociedad para el Alivio de los Negros Libres Ilegalmente Detenidos en Esclavitud (Sociedad Abolicionista de Pensilvania) fue la primera sociedad abolicionista estadounidense, fundada el 14 de abril de 1775 en Filadelfia, principalmente por cuáqueros. La sociedad suspendió sus actividades durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y se reorganizó en 1784, con Benjamin Franklin como su primer presidente. [42] [43]
En 1777, el estado independiente de Vermont , que todavía no era un estado, se convirtió en el primer sistema político de América del Norte en prohibir la esclavitud: los esclavos no fueron liberados directamente, pero se exigió a los amos que los sacaran de Vermont. [44]
La Constitución incluía varias disposiciones que contemplaban la esclavitud, aunque ninguna utilizaba esa palabra. Aprobada por unanimidad por el Congreso de la Confederación en 1787, la Ordenanza del Noroeste prohibía la esclavitud en el Territorio del Noroeste , una vasta zona (los futuros Ohio, Indiana, Illinois, Michigan y Wisconsin) en la que la esclavitud había sido legal, pero la población era escasa. [ cita requerida ]
El primer estado que inició una abolición gradual de la esclavitud fue Pensilvania, en 1780. Se prohibió toda importación de esclavos, pero al principio no se liberó a ninguno, sólo a los esclavos cuyos amos no los registraran en el estado, junto con los "futuros hijos" de las madres esclavizadas. Los esclavos que habían estado en Pensilvania antes de que entrara en vigor la ley de 1780 no fueron liberados hasta 1847. [44]
Massachusetts adoptó una postura mucho más radical. En 1780, durante la Revolución, Massachusetts ratificó su constitución e incluyó en ella una cláusula que declaraba a todos los hombres iguales. Basándose en esta cláusula, los afroamericanos esclavizados que vivían en Massachusetts presentaron varias demandas por su libertad . En 1783, su Corte Suprema, en el caso Commonwealth v. Nathaniel Jennison , reafirmó el caso Brom and Bett v. Ashley , que sostenía que incluso los esclavos eran personas que tenían un derecho constitucional a la libertad. Esto dio libertad a los esclavos, aboliendo efectivamente la esclavitud. [45]
Los estados con un mayor interés económico en los esclavos, como Nueva York y Nueva Jersey, aprobaron leyes de emancipación gradual . Si bien algunas de estas leyes fueron graduales, estos estados promulgaron las primeras leyes de abolición en todo el " Nuevo Mundo ". [46] En el estado de Nueva York, la población esclavizada fue transformada en sirvientes contratados antes de que se les concediera la emancipación total en 1827. En otros estados, la legislación abolicionista proporcionó libertad solo a los hijos de los esclavos. En Nueva Jersey, la esclavitud no fue totalmente prohibida hasta la aprobación de la Decimotercera Enmienda . [47]
Todos los demás estados al norte de Maryland comenzaron la abolición gradual de la esclavitud entre 1781 y 1804, basándose en el modelo de Pensilvania y, en 1804, todos los estados del norte habían aprobado leyes para abolirla gradual o inmediatamente. [48] [b] Algunos esclavos continuaron en "servidumbre por contrato" involuntaria y no remunerada durante dos décadas más, y otros fueron trasladados al sur y vendidos a nuevos propietarios en estados esclavistas . [ cita requerida ]
Algunos propietarios de esclavos, en particular en el Alto Sur , liberaron a sus esclavos, a veces en sus testamentos. Muchos señalaron que se habían sentido impulsados por los ideales revolucionarios de la igualdad de los hombres. El número de negros libres como proporción de la población negra en el Alto Sur aumentó de menos del 1 por ciento a casi el 10 por ciento entre 1790 y 1810 como resultado de estas acciones. Algunos propietarios de esclavos, preocupados por el aumento de negros libres, que consideraban desestabilizador, liberaron a los esclavos con la condición de que emigraran a África . [ cita requerida ]
Todos los estados de EE. UU. abolieron la trata transatlántica de esclavos en 1798. Carolina del Sur , que había abolido la trata de esclavos en 1787, revocó esa decisión en 1803. En el sur de Estados Unidos , los tribunales rechazaron las demandas de libertad, que sostuvieron que los derechos de las constituciones estatales no se aplicaban a los afroamericanos . [49]
Se formaron denominaciones cristianas que promovieron el abolicionismo como una cuestión moral, como la organización de la Wesleyan Methodist Connection por Orange Scott en 1843, y la formación de la Free Methodist Church por Benjamin Titus Roberts en 1860 (que se refleja en el nombre de la iglesia). [50] [51] The True Wesleyan, una publicación periódica fundada por Orange Scott y Jotham Horton, se utilizó para difundir puntos de vista abolicionistas. [52] Las ramas metodista y cuáquera del cristianismo desempeñaron un papel integral en la formulación de la ideología abolicionista en los Estados Unidos. [53]
El gobierno federal prohibió el comercio transatlántico de esclavos en 1808, prohibió el comercio de esclavos en el Distrito de Columbia en 1850, proscribió la esclavitud en el Distrito de Columbia en 1862 y, con la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , hizo que la esclavitud fuera inconstitucional por completo, excepto como castigo por un delito, en 1865. Esto fue un resultado directo de la victoria de la Unión en la Guerra Civil estadounidense . El tema central de la guerra fue la esclavitud. [54] [55] [56] [57]
En 1964, el historiador James M. McPherson definió a un abolicionista como "alguien que antes de la Guerra Civil había hecho campaña por la abolición inmediata, incondicional y total de la esclavitud en los Estados Unidos". Señala que muchos historiadores han utilizado una definición más amplia sin su énfasis en la inmediatez. Por lo tanto, no incluye a los oponentes de la esclavitud como Abraham Lincoln o el Partido Republicano ; ellos pedían el fin inmediato de la expansión de la esclavitud antes de 1861. [58]
El componente religioso del abolicionismo estadounidense fue grande. Comenzó con los cuáqueros y luego se extendió a los demás protestantes con el Segundo Gran Despertar de principios del siglo XIX. Muchos líderes eran ministros. Decir que la esclavitud era pecaminosa hacía que su maldad fuera fácil de entender y tendía a despertar fervor por la causa. El debate sobre la esclavitud a menudo se basaba en lo que la Biblia decía o no decía sobre ella. John Brown , que había estudiado la Biblia para el ministerio, proclamó que era "un instrumento de Dios".
Como tal, el abolicionismo en los Estados Unidos fue identificado por los historiadores como una expresión de moralismo , [59] a menudo operó en tándem con otro esfuerzo de reforma social, el movimiento de abstinencia . La esclavitud también fue atacada, en menor grado, como dañina por razones económicas. La evidencia fue que el Sur, con muchos afroamericanos esclavizados en plantaciones , era definitivamente más pobre que el Norte, que tenía pocos.
La institución se mantuvo sólida en el Sur, y las costumbres y creencias sociales de esa región evolucionaron hacia una defensa estridente de la esclavitud en respuesta al surgimiento de una creciente postura antiesclavista en el Norte. Solo en 1835, los abolicionistas enviaron por correo más de un millón de piezas de literatura antiesclavista al Sur, lo que dio lugar a las reglas mordaza en el Congreso, después del robo de correo de la oficina de correos de Charleston, Carolina del Sur , y mucho ida y vuelta sobre si los jefes de correos estaban obligados a entregar este correo. [60] Según el Director General de Correos , no lo estaban. [61]
Según la Constitución, la importación de personas esclavizadas no podía prohibirse hasta 1808 (20 años). Cuando se acercaba el fin de los 20 años, una Ley que Prohibía la Importación de Esclavos fue aprobada por el Congreso sin apenas oposición. El presidente Jefferson la firmó y entró en vigor el 1 de enero de 1808.
En 1820 se aprobó la Ley para la Protección del Comercio de los Estados Unidos y el Castigo del Delito de Piratería . Esta ley convirtió la importación de esclavos a los Estados Unidos en un delito castigado con la pena de muerte . Los Estados Confederados de América continuaron esta prohibición con la pena de muerte y prohibieron la importación de esclavos. [ cita requerida ]
En 1830, la mayoría de los estadounidenses se oponían, al menos en principio, a la esclavitud. Sin embargo, los opositores a la esclavitud deliberaban sobre cómo poner fin a la institución, así como sobre qué sería de los esclavos una vez que fueran libres. Como se dice en The Philanthropist : [62] : 59
"Si se puede romper la cadena de la esclavitud ... podemos abrigar la esperanza ... de que se idearán medios apropiados para deshacerse de los negros, y que este crimen repugnante y antinatural de mantener a los hombres en servidumbre será finalmente erradicado de nuestra tierra".
En la década de 1830 se produjo un cambio progresivo en el modo de pensar en el Norte. La opinión dominante pasó de la emancipación gradual y el reasentamiento de los negros liberados en África, a veces una condición para su manumisión , al inmediatismo: liberar a todos los esclavos inmediatamente y resolver los problemas más tarde. Este cambio fue en muchos casos repentino, una consecuencia del contacto directo del individuo con los horrores de la esclavitud estadounidense o de haber oído hablar de ellos de una fuente creíble. Como lo expresó Amos Adams Lawrence , que presenció la captura y el regreso a la esclavitud de Anthony Burns , "nos fuimos a la cama una noche siendo conservadores, whigs de la Unión de Compromiso, y nos despertamos siendo abolicionistas completamente locos". [63]
El comienzo americano del abolicionismo como movimiento político suele datarse el 1 de enero de 1831, cuando Wm. Lloyd Garrison (como él mismo firmaba siempre) publicó el primer número de su nuevo periódico semanal, The Liberator (1831), que apareció sin interrupción hasta que se abolió la esclavitud en Estados Unidos en 1865, cuando cerró.
Los abolicionistas incluyeron a aquellos que se unieron a la Sociedad Antiesclavista Estadounidense o sus grupos auxiliares en las décadas de 1830 y 1840, cuando el movimiento se fragmentó. [64] : 78 El fragmentado movimiento antiesclavista incluyó grupos como el Partido de la Libertad ; la Sociedad Antiesclavista Estadounidense y Extranjera ; la Asociación Misionera Estadounidense ; y la Sociedad Antiesclavista de la Iglesia. Los historiadores tradicionalmente distinguen entre los reformadores antiesclavistas moderados o gradualistas, que se concentraron en detener la propagación de la esclavitud, y los abolicionistas radicales o inmediatistas, cuyas demandas de emancipación incondicional a menudo se fusionaron con una preocupación por los derechos civiles de los negros. Sin embargo, James Stewart aboga por una comprensión más matizada de la relación entre la abolición y la lucha contra la esclavitud antes de la Guerra Civil:
Aunque es instructiva, la distinción [entre antiesclavitud y abolición] también puede ser engañosa, especialmente a la hora de evaluar el impacto político del abolicionismo. Por un lado, los propietarios de esclavos nunca se preocuparon por esos detalles. Muchos abolicionistas inmediatos no mostraron menos preocupación que otros blancos del norte por el destino de los "preciosos legados de libertad" de la nación. El inmediatismo se volvió más difícil de distinguir de las opiniones antisudeñas más amplias una vez que los ciudadanos comunes comenzaron a articular estas creencias entrelazadas. [64] : 78
Casi todos los políticos del Norte, como Abraham Lincoln , rechazaron la "emancipación inmediata" que pedían los abolicionistas, considerándola "extrema". De hecho, muchos líderes del Norte, entre ellos Lincoln, Stephen Douglas (el candidato demócrata en 1860), John C. Frémont (el candidato republicano en 1856) y Ulysses S. Grant, se casaron con miembros de familias sureñas esclavistas sin ningún escrúpulo moral. [ cita requerida ]
El principio antiesclavista era mucho más que el mero deseo de impedir la expansión de la esclavitud. [ cita requerida ] Después de 1840, los abolicionistas lo rechazaron porque permitía que el pecado siguiera existiendo; exigieron que la esclavitud terminara en todas partes, de inmediato y por completo. John Brown fue el único abolicionista que planeó realmente una insurrección violenta, aunque David Walker promovió la idea. El movimiento abolicionista se vio fortalecido por las actividades de los afroamericanos libres, especialmente en la iglesia negra , que argumentaban que las antiguas justificaciones bíblicas de la esclavitud contradecían el Nuevo Testamento .
Los activistas afroamericanos y sus escritos rara vez se escuchaban fuera de la comunidad negra. Sin embargo, fueron tremendamente influyentes en unas pocas personas blancas simpatizantes, especialmente el primer activista blanco que alcanzó prominencia, Wm. Lloyd Garrison , quien fue su propagandista más eficaz. Los esfuerzos de Garrison por reclutar portavoces elocuentes llevaron al descubrimiento del ex esclavo Frederick Douglass , quien eventualmente se convirtió en un activista destacado por derecho propio. Con el tiempo, Douglass publicaría su propio periódico abolicionista de amplia distribución, North Star .
A principios de la década de 1850, el movimiento abolicionista estadounidense se dividió en dos bandos sobre la cuestión de si la Constitución de los Estados Unidos protegía o no la esclavitud. Esta cuestión surgió a finales de la década de 1840 tras la publicación de The Unconstitutionality of Slavery de Lysander Spooner . Los garrisonianos, liderados por Garrison y Wendell Phillips , quemaron públicamente copias de la Constitución, la calificaron de pacto con la esclavitud y exigieron su abolición y sustitución. [ cita requerida ] Otro bando, liderado por Lysander Spooner , Gerrit Smith y, finalmente, Douglass, consideraba que la Constitución era un documento antiesclavista. Utilizando un argumento basado en la ley natural y una forma de teoría del contrato social , afirmaron que la esclavitud quedaba fuera del ámbito de autoridad legítima de la Constitución y, por tanto, debía ser abolida. [ cita requerida ]
Otra división en el movimiento abolicionista se produjo en función de las líneas de clase. El republicanismo artesanal de Robert Dale Owen y Frances Wright contrastaba marcadamente con la política de destacados abolicionistas de élite como el industrial Arthur Tappan y su hermano evangelista Lewis . Mientras que el primero se oponía a la esclavitud sobre la base de la solidaridad de los "esclavos asalariados" con los "esclavos muebles", los Whiggish Tappans rechazaban firmemente esta visión, oponiéndose a la caracterización de los trabajadores del Norte como "esclavos" en cualquier sentido. (Lott, 129–130) [ cita requerida ]
Muchos abolicionistas estadounidenses asumieron un papel activo en la oposición a la esclavitud al apoyar el Ferrocarril Subterráneo . [65] Esto se volvió ilegal por la Ley de Esclavos Fugitivos federal de 1850 , posiblemente la legislación federal más odiada y más abiertamente evadida en la historia de la nación. Sin embargo, participantes como Harriet Tubman , Henry Highland Garnet , Alexander Crummell , Amos Noë Freeman y otros continuaron con su trabajo. Los abolicionistas fueron particularmente activos en Ohio , donde algunos trabajaron directamente en el Ferrocarril Subterráneo. Dado que solo el río Ohio separaba Ohio libre de Kentucky esclavo, era un destino popular para los esclavos fugitivos. Los partidarios los ayudaron allí, en muchos casos para cruzar el lago Erie en barco, hacia Canadá. El área de la Reserva Occidental del noreste de Ohio era "probablemente la sección más intensamente antiesclavista del país". [66] El rescate de Oberlin-Wellington obtuvo publicidad nacional. El abolicionista John Brown creció en Hudson, Ohio . En el Sur, los miembros del movimiento abolicionista u otras personas que se oponían a la esclavitud fueron a menudo blanco de la violencia de las turbas de linchamiento antes de la Guerra Civil estadounidense . [67]
Numerosos abolicionistas conocidos vivieron, trabajaron y adoraron en el centro de Brooklyn , desde Henry Ward Beecher , quien subastó esclavos para liberarlos desde el púlpito de la Iglesia de Plymouth, hasta Nathaniel Eggleston, un líder de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense y Extranjera , [68] que también predicó en la Iglesia Episcopal Metodista Africana de Bridge Street y vivió en Duffield Street. Sus compañeros residentes de Duffield Street, Thomas y Harriet Truesdell, fueron miembros destacados del movimiento abolicionista. Truesdell fue miembro fundador de la Sociedad Antiesclavista de Providence antes de mudarse a Brooklyn en 1838. Harriet Truesdell también fue muy activa en el movimiento, organizando una convención contra la esclavitud en Pennsylvania Hall (Filadelfia) . Otro abolicionista destacado de Brooklyn fue el reverendo Joshua Leavitt , que se formó como abogado en Yale y que dejó de ejercer la abogacía para asistir a la Escuela de Teología de Yale . Posteriormente, editó el periódico abolicionista The Emancipator e hizo campaña contra la esclavitud, además de defender otras reformas sociales. En 1841, Leavitt publicó The Financial Power of Slavery , que argumentaba que el Sur estaba drenando la economía nacional debido a su dependencia de los trabajadores esclavizados. En 2007, Duffield Street recibió el nombre de Abolitionist Place , y la casa de los Truesdell en 227 Duffield recibió el estatus de monumento en 2021. [69]
Los abolicionistas de todo el país se indignaron por el asesinato del abolicionista blanco y periodista Elijah Parish Lovejoy por una turba esclavista en Alton, Illinois, el 7 de noviembre de 1837. Seis meses después, Pennsylvania Hall , un local abolicionista en Filadelfia , fue incendiado por otra turba esclavista el 17 de mayo de 1838. Ambos eventos contribuyeron al creciente debate estadounidense sobre la esclavitud y marcaron un aumento de la violencia contra los abolicionistas en los Estados Unidos. [70]
Amos Dresser , un participante en los debates de Lane , fue azotado públicamente en Nashville. Se erigió una horca con una nota del "juez Lynch " frente a la oficina de Garrison. Él, junto con los Tappan, fue colgado en efigie en Charleston, Carolina del Sur. Las oficinas de correos del sur quemaron en lugar de entregar publicaciones abolicionistas, en las que contaban con el apoyo de la Oficina de Correos nacional. El presidente Andrew Jackson calificó los panfletos de los abolicionistas de "inconstitucionales y perversos". [71] : 106–107
Tanto el periódico de Garrison, The Liberator, como su libro Thoughts on African Colonization (1832) llegaron poco después de su publicación al Western Reserve College , en Hudson, Ohio , que fue durante un breve período el centro del discurso abolicionista en los Estados Unidos. ( John Brown creció en Hudson). Los lectores, incluido el presidente de la universidad, Charles Backus Storrs , encontraron convincentes los argumentos y las pruebas de Garrison. La abolición frente a la colonización se convirtió rápidamente en el tema principal en el campus, hasta el punto de que Storrs se quejó por escrito de que no se estaba discutiendo nada más. [72] : 26
El capellán de la universidad y profesor de teología, Beriah Green, dijo que "sus pensamientos y su periódico ( The Liberator ) son dignos de la vista y el corazón de cada estadounidense". [73] : 49 Green pronunció en la capilla de la universidad en noviembre y diciembre de 1832 cuatro sermones en apoyo de la abolición inmediata de la esclavitud. Estos ofendieron tanto a los fideicomisarios de la universidad, más conservadores que los estudiantes o el profesorado, que Green dimitió, esperando que le despidieran. Elizur Wright , otro profesor, dimitió poco después y se convirtió en el primer secretario de la Sociedad Estadounidense Antiesclavista , de la que Green fue el primer presidente. Storrs contrajo tuberculosis, se ausentó y murió a los seis meses. [72] : 28 Esto dejó a la escuela con sólo uno de sus cuatro profesores.
Green fue contratado poco después como nuevo presidente del Instituto Oneida . Bajo el mandato del presidente anterior, George Washington Gale , se había producido una huelga masiva de estudiantes; uno de los problemas era la falta de apoyo de Gale a la abolición.
Aceptó el puesto con la condición de que 1) se le permitiera predicar el "inmediatismo", la emancipación inmediata, y 2) que los estudiantes afroamericanos fueran admitidos en las mismas condiciones que los estudiantes blancos. Estos fueron aceptados, y conocemos los nombres de 16 negros que estudiaron allí . Los estudiantes nativos americanos , de los que conocemos los nombres de dos , también fueron aceptados abiertamente.
Bajo la dirección de Green, Oneida se convirtió en "un semillero de actividad antiesclavista". [72] : 44 Era "abolicionista hasta la médula, más que cualquier otra universidad estadounidense". [72] : 46 Para el ministro presbiteriano y profesor de Biblia Green, la esclavitud no era sólo un mal sino un pecado, y el abolicionismo era lo que mandaban los principios de Cristo. Bajo su dirección se formó un grupo de abolicionistas, que luego llevaron el mensaje abolicionista, a través de conferencias y sermones, por todo el Norte. Muchos futuros líderes negros y abolicionistas conocidos fueron estudiantes en Oneida mientras Green era presidente. Entre ellos se encuentran William Forten (hijo de James Forten ), Alexander Crummell , el reverendo Henry Highland Garnet y el reverendo Amos Noë Freeman .
El Instituto Oneida no sufrió un incidente, como el de Western Reserve, que atrajo la atención nacional. Su sucesor, el Seminario Lane , en Cincinnati, sí lo sufrió.
"Lane era Oneida trasladado al oeste". [74] : 55 Liderando el éxodo de Oneida estaba un ex estudiante de Oneida, y estudiante privado de Gale antes de eso, Theodore Dwight Weld . Impresionó mucho a los hermanos filántropos y abolicionistas Arthur y Lewis Tappan . Lo contrataron para informar sobre el movimiento a nivel nacional, [75] y específicamente para encontrar una nueva ubicación para su financiación, ya que Oneida, una escuela de trabajo manual , fue una decepción, según Weld y sus seguidores estudiantes. (El movimiento de la escuela de trabajo manual hacía que los estudiantes trabajaran unas 3 horas al día en granjas o en pequeñas fábricas o plantas, como la imprenta de Oneida, y tenía la intención de proporcionar a los estudiantes necesitados fondos para su educación -una forma de trabajo-estudio- mientras que al mismo tiempo les proporcionaba los beneficios físicos y psicológicos (espirituales) recientemente reconocidos del ejercicio).
Al mismo tiempo que Weld buscaba un lugar para una nueva escuela, el Seminario Lane, que apenas funcionaba , buscaba estudiantes. Basándose en la recomendación de Weld, los Tappan empezaron a darle a Lane el apoyo financiero que previamente le habían dado a Oneida. Weld, aunque en el papel estaba inscrito como estudiante en Lane, era de facto su director, eligiendo, a través de sus recomendaciones a los Tappan, al presidente ( Lyman Beecher , después de que Charles Grandison Finney , que luego se convirtió en el segundo presidente de Oberlin, lo rechazara), y diciéndoles a los fideicomisarios a quién contratar. [74] : 54
El grupo de estudiantes liderado por Weld constituyó el primer movimiento estudiantil en la historia del país. Él abandonó Oneida y ellos también. Él eligió Lane y ellos lo siguieron allí. Cuando pronto abandonó Lane para ir a otra institución nueva y en dificultades, Oberlin , ellos también lo hicieron, como grupo.
Los estudiantes, muchos de los cuales lo consideraban el verdadero líder de Lane, [76] : 77 respondieron al anuncio de Weld sobre la nueva escuela en Cincinnati.
Los jóvenes se reunieron en Cincinnati "como si vinieran de las colmenas del norte". La mayoría de ellos eran del oeste de Nueva York. HB Stanton y algunos otros de Rochester bajaron por el Ohio desde Pittsburgh en una balsa. Más de una veintena vinieron del Instituto Oneida. Aún más llegaron de Utica y Auburn, todos conversos de Finney. De Tennessee vino el discípulo de Weld, Marius Robinson , y del otro lado del Ohio, desde Kentucky, llegó James Thome, descendiente de una rica familia de plantadores. Desde Alabama viajaron otros dos discípulos de Weld, los hijos del reverendo Dr. Allan. De Virginia vino el joven Hedges; y de Missouri, Andrew, de la famosa familia de Benton . Del Sur vino otro, James Bradley , un negro que había comprado su libertad de la esclavitud con las ganancias de sus propias manos. La mayoría de estos estudiantes eran maduros; solo once tenían menos de veintiún años; doce de ellos habían sido agentes de las sociedades benéficas nacionales, y seis eran hombres casados con familias. La clase teológica era la más grande que se había reunido jamás en América, y sus miembros eran profundamente conscientes de su importancia. [77] : 46
Lane terminó con unos 100 estudiantes, la mayor cantidad de cualquier seminario en Estados Unidos.
Una de las principales afirmaciones de Weld (y del sentimiento abolicionista puritano en general) era que la esclavitud era inherentemente antifamiliar. Si bien el matrimonio de esclavos era ilegal, ocurría con frecuencia. Los dueños de esclavos esperaban que sus esclavos tuvieran muchos hijos para reemplazar a los que ya tenían; Virginia y Maryland "exportaron" esclavos al sur profundo (eran un activo como el ganado) después de que el Congreso prohibiera la importación de esclavos en 1808. Como los esclavos eran una propiedad, se los compraba y vendía con frecuencia, destrozando a las familias. En su libro de 1839 American Slavery As It Is (La esclavitud estadounidense tal como es) , Weld mostró cuán brutal era el comercio de esclavos para las familias. Para los puritanos, muy centrados en la familia, este era uno de los mayores crímenes de la esclavitud. Las descripciones de Weld de familias destruidas servirían más tarde como base para escenas de La cabaña del tío Tom , incluida la venta del tío Tom y su separación de los niños. [78]
Tan pronto como este grupo variopinto de antiguos estudiantes oneida y otros llegaron a Lane, bajo el liderazgo de Weld, formaron una sociedad antiesclavista. Luego procedieron a celebrar una serie de debates muy publicitados sobre la abolición frente a la colonización africana, que duraron 18 noches, y decidieron que la abolición era una solución mucho mejor para la esclavitud. De hecho, no se llevó a cabo ningún debate real, ya que nadie parecía defender la colonización. [ cita requerida ]
Estos "debates", que recibieron mucha publicidad, alarmaron al presidente de Lane, Lyman Beecher, y a los administradores de la escuela. A su alarma se sumaron las clases que los estudiantes estaban dando en la comunidad negra, enseñando a leer a los negros. Temiendo la violencia, ya que Cincinnati era fuertemente antiabolicionista (ver Disturbios de Cincinnati de 1829 ), prohibieron inmediatamente cualquier discusión y actividad futura de ese tipo "fuera del tema". Los estudiantes, nuevamente liderados por Weld, sintieron que el abolicionismo era tan importante -era su responsabilidad como cristianos promoverlo- y renunciaron en masa , junto con Asa Mahan , un administrador que apoyaba a los estudiantes. Con el apoyo de los Tappan, intentaron brevemente establecer un nuevo seminario, pero como esto no resultó una solución práctica, aceptaron una propuesta de mudarse como grupo al nuevo Instituto Universitario de Oberlin . [ cita requerida ]
Debido a la postura antiesclavista de sus estudiantes, Oberlin pronto se convirtió en una de las universidades más liberales y aceptó estudiantes afroamericanos. Junto con Garrison, Northcutt y Collins eran partidarios de la abolición inmediata. Abby Kelley Foster se convirtió en una "ultraabolicionista" y seguidora de William Lloyd Garrison. Lideró a Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton hacia la causa antiesclavista.
Después de 1840, el término "abolición" se refería generalmente a posiciones similares a la de Garrison. Fue en gran medida un movimiento ideológico liderado por unas 3000 personas, incluidos negros libres y personas libres de color , muchos de los cuales, como Frederick Douglass en Rochester, Nueva York , y Robert Purvis y James Forten en Filadelfia, desempeñaron papeles de liderazgo destacados. Douglass se volvió legalmente libre durante una estadía de dos años en Inglaterra, ya que los partidarios británicos recaudaron fondos para comprar su libertad a su propietario estadounidense Thomas Auld, y también ayudaron a financiar sus periódicos abolicionistas en los Estados Unidos. [79] El abolicionismo tenía una fuerte base religiosa que incluía a los cuáqueros y a las personas convertidas por el fervor revivalista del Segundo Gran Despertar , liderado por Charles Finney en el Norte, en la década de 1830. La creencia en la abolición contribuyó a la formación de denominaciones cristianas, como la Iglesia Metodista Libre .
Los abolicionistas evangélicos fundaron algunas universidades, entre las que destacan el Bates College en Maine y el Oberlin College en Ohio . El movimiento atrajo a figuras como el presidente de Yale, Noah Porter , y el presidente de Harvard, Thomas Hill . [80]
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En el Norte, la mayoría de los opositores a la esclavitud apoyaban otros movimientos reformistas modernizadores como el movimiento de templanza , la educación pública y la construcción de prisiones y asilos. Estaban divididos sobre la cuestión del activismo de las mujeres y su papel político, y esto contribuyó a una importante división en la Sociedad. En 1839, los hermanos Arthur Tappan y Lewis Tappan abandonaron la Sociedad y formaron la Sociedad Antiesclavista Estadounidense y Extranjera , que no admitía mujeres. Otros miembros de la Sociedad, incluidos Charles Turner Torrey , Amos Phelps, Henry Stanton y Alanson St. Clair, además de estar en desacuerdo con Garrison sobre la cuestión de las mujeres, instaron a adoptar un enfoque mucho más activista hacia el abolicionismo y, en consecuencia, desafiaron el liderazgo de Garrison en la reunión anual de la Sociedad en enero de 1839. Cuando el desafío fue rechazado, [81] se fueron y fundaron la Nueva Organización, que adoptó un enfoque más activista para liberar a los esclavos. Poco después, en 1840, formaron el Partido de la Libertad , que tenía como única plataforma la abolición de la esclavitud. [82] A finales de 1840, el propio Garrison anunció la formación de una tercera organización nueva, los Amigos de la Reforma Universal, con patrocinadores y miembros fundadores entre los que se encontraban los destacados reformistas Maria Chapman , Abby Kelley Foster , Oliver Johnson y Bronson Alcott (padre de Louisa May Alcott ).
Los abolicionistas como William Lloyd Garrison condenaron repetidamente la esclavitud por contradecir los principios de libertad e igualdad sobre los que se fundó el país. En 1854, Garrison escribió:
Soy un creyente de esa parte de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos en la que se establece, como una de las verdades evidentes, que "todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre ellos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". Por lo tanto, soy un abolicionista. Por lo tanto, no puedo dejar de considerar la opresión en todas sus formas -y sobre todo, la que convierte a un hombre en una cosa- con indignación y aborrecimiento. No albergar estos sentimientos sería una falta a los principios. Aquellos que desean que me quede mudo sobre el tema de la esclavitud, a menos que abra la boca en su defensa, me piden que desmienta mis declaraciones, que degrade mi hombría y manche mi alma. No seré un mentiroso, un cobarde o un hipócrita para complacer a ningún partido, para complacer a ninguna secta, para escapar de ningún odio o peligro, para salvar ningún interés, para preservar ninguna institución o para promover ningún objetivo. Convénzanme de que un hombre puede convertir a otro en su esclavo y ya no suscribiré la Declaración de Independencia. Convénzanme de que la libertad no es un derecho inalienable de nacimiento de todo ser humano, de cualquier complexión o clima, y entregaré ese instrumento al fuego consumidor. No sé cómo abrazar la libertad y la esclavitud juntas. [83]
La publicación abolicionista más influyente fue La cabaña del tío Tom (1852), la novela superventas [84] de Harriet Beecher Stowe , que había asistido a los debates antiesclavistas en Lane, de los que su padre, Lyman Beecher , era presidente. Indignada por la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 (que hizo que la narración de la fuga fuera parte de las noticias cotidianas), Stowe enfatizó los horrores que los abolicionistas habían afirmado durante mucho tiempo sobre la esclavitud. Su representación del malvado dueño de esclavos Simon Legree, un yanqui trasplantado que mata al tío Tom, que se parecía a Cristo, indignó al Norte, ayudó a influir en la opinión pública británica contra el Sur e inflamaron a los dueños de esclavos sureños que intentaron refutarla mostrando que algunos dueños de esclavos eran humanitarios. [85] Aunque fue increíblemente influyente para la lucha abolicionista, también demostró la preferencia mayoritariamente blanca que la abolición todavía tenía durante este período de tiempo, ya que el relato de una mujer blanca sobre la esclavitud estadounidense se volvió más influyente durante este tiempo que las representaciones de la esclavitud de varios periódicos abolicionistas negros. [86] Inspiró numerosas novelas anti-Tom y pro-esclavitud , varias escritas y publicadas por mujeres.
Según un crítico de libros, "Después de La cabaña del tío Tom (1852), la crítica de Hinton Helper a la esclavitud y al sistema de clases del Sur, La inminente crisis del Sur (1857), fue posiblemente el libro antiesclavista más importante de la década de 1850". [87] Según el historiador George M. Fredrickson , "no sería difícil defender La inminente crisis como el libro individual más importante, en términos de su impacto político, que se haya publicado jamás en los Estados Unidos". [88] Helper era sureño y un racista virulento, pero sin embargo era un abolicionista, porque, como argumentó en La inminente crisis del Sur , la esclavitud dañaba las perspectivas económicas de los no esclavistas y era un impedimento para el crecimiento de toda la región del Sur.
Dos posiciones antiesclavistas diametralmente opuestas surgieron con respecto a la Constitución de los Estados Unidos . Los garrisonianos enfatizaron que el documento permitía y protegía la esclavitud y, por lo tanto, era "un acuerdo con el infierno" que debía rechazarse a favor de la emancipación inmediata. La posición antiesclavista dominante adoptada por el nuevo partido republicano argumentó que la Constitución podría y debería usarse para terminar eventualmente con la esclavitud. Supusieron que la Constitución no le daba al gobierno autoridad para abolir la esclavitud directamente. Sin embargo, había múltiples tácticas disponibles para apoyar la estrategia a largo plazo de usar la Constitución como un ariete contra la peculiar institución. Primero, el Congreso podría bloquear la admisión de cualquier nuevo estado esclavista. Eso movería constantemente el equilibrio de poder en el Congreso y el Colegio Electoral a favor de la libertad. El Congreso podría abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia y los territorios. El Congreso podría usar la Cláusula de Comercio [89] para terminar con el comercio interestatal de esclavos, paralizando así el movimiento constante de esclavitud del sureste al suroeste. El Congreso podía reconocer a los negros libres como ciudadanos plenos e insistir en el derecho al debido proceso para proteger a los esclavos fugitivos de ser capturados y devueltos a la esclavitud. Por último, el gobierno podía utilizar poderes clientelistas para promover la causa antiesclavista en todo el país, especialmente en los estados fronterizos. Los elementos proesclavistas consideraban que la estrategia republicana era mucho más peligrosa para su causa que el abolicionismo radical. La elección de Lincoln se encontró con la secesión. De hecho, la estrategia republicana trazó el "camino tortuoso hacia la abolición" que prevaleció durante la Guerra Civil. [90] [91]
En la década de 1850, el comercio de esclavos seguía siendo legal en los 16 estados del sur de Estados Unidos . Si bien la esclavitud estaba desapareciendo en las ciudades y los estados fronterizos, seguía siendo fuerte en las áreas de plantaciones que cultivaban cultivos comerciales como algodón, azúcar, arroz, tabaco o cáñamo. Para el censo de los Estados Unidos de 1860 , la población esclava en los Estados Unidos había aumentado a cuatro millones. [92] El abolicionismo estadounidense, después de que la revuelta de Nat Turner terminara su discusión en el sur, estaba basado en el norte, y los sureños blancos alegaron que fomentaba la rebelión de esclavos.
El movimiento abolicionista blanco en el Norte fue liderado por reformadores sociales, especialmente William Lloyd Garrison , fundador de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense , y escritores como John Greenleaf Whittier y Harriet Beecher Stowe . Entre los activistas negros se encontraban antiguos esclavos como Frederick Douglass y negros libres como los hermanos Charles Henry Langston y John Mercer Langston , quienes ayudaron a fundar la Sociedad Antiesclavista de Ohio . [93] [c]
Algunos abolicionistas decían que la esclavitud era criminal y un pecado; también criticaban a los dueños de esclavos por utilizar a las mujeres negras como concubinas y aprovecharse sexualmente de ellas. [96]
El Compromiso de 1850 intentó resolver los problemas relacionados con la esclavitud causados por la Guerra con México y la admisión en la Unión de la República esclavista de Texas . El Compromiso de 1850 fue propuesto por "El Gran Compromiso" Henry Clay ; el apoyo fue coordinado por el senador Stephen A. Douglas . A través del compromiso, California fue admitida como un estado libre después de que su convención estatal se opusiera unánimemente a la esclavitud allí, Texas fue compensada económicamente por la pérdida de sus territorios al noroeste de las fronteras estatales modernas y el comercio de esclavos (no la esclavitud) fue abolido en el Distrito de Columbia . La Ley de Esclavos Fugitivos fue una concesión al Sur. Los abolicionistas estaban indignados, porque la nueva ley requería que los norteños ayudaran en la captura y devolución de los esclavos fugitivos. [97]
En 1854, el Congreso aprobó la Ley Kansas-Nebraska , que abrió esos territorios a la esclavitud si los residentes locales votaban de esa manera. Los avances antiesclavistas logrados en compromisos anteriores se revirtieron. Una tormenta de indignación unió a los antiguos Whigs , Know-Nothings y antiguos Demócratas del Suelo Libre para formar un nuevo partido en 1854-56, el Partido Republicano. Incluía un programa de rápida modernización que implicaba la promoción gubernamental de la industria, los ferrocarriles, los bancos, las granjas libres y las universidades, todo ello para disgusto del Sur. El nuevo partido denunciaba el Poder Esclavista , es decir, el poder político de los dueños de esclavos que supuestamente controlaban el gobierno nacional para su propio beneficio y en desventaja del hombre blanco común. [98]
Los republicanos querían lograr la extinción gradual de la esclavitud por las fuerzas del mercado, porque sus miembros creían que el trabajo libre era superior al trabajo esclavo. Los líderes sureños decían que la política republicana de bloquear la expansión de la esclavitud hacia el Oeste los convertía en ciudadanos de segunda clase, y desafiaba su autonomía. Con la victoria presidencial de Abraham Lincoln en 1860 , siete estados del Sur profundo cuya economía se basaba en el algodón y la esclavitud decidieron separarse y formar una nueva nación. La Guerra Civil estadounidense estalló en abril de 1861 con el tiroteo en Fort Sumter en Carolina del Sur. Cuando Lincoln pidió tropas para reprimir la rebelión, cuatro estados esclavistas más se separaron.
La crisis en el Territorio de Kansas y el vecino estado esclavista de Missouri se tornó sangrienta durante lo que se conoció como la crisis del Kansas sangrante de la década de 1850. Los rufianes fronterizos proesclavistas y los Bushwhackers lucharon contra los " estados libres " antiesclavistas y los Jayhawkers . La guerra de guerrillas paramilitar se generalizó en la zona, como preludio de la Guerra Civil. La violencia se extendería a muchos otros lugares, incluida la Cámara del Senado del Capitolio de los EE. UU., donde un demócrata sureño atacó a un republicano norteño con un bastón mientras sus aliados políticos observaban.
El explorador, veterano del ejército y abolicionista John C. Frémont se presentó como el primer candidato republicano a la presidencia en 1856. El nuevo partido hizo campaña con el lema: "¡Suelo libre, plata libre, hombres libres, Frémont y victoria!". Aunque perdió, el partido mostró una base sólida. Dominó en las áreas yanquis de Nueva Inglaterra, Nueva York y el norte del Medio Oeste, y tuvo una fuerte presencia en el resto del Norte. Casi no tuvo apoyo en el Sur, donde fue denunciado rotundamente en 1856-60 como una fuerza divisoria que amenazaba con una guerra civil. [99] El recién formado Partido Republicano ganó bastante prestigio en el ciclo electoral de 1856 a 1857 en la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos, consolidando su estatus como el partido principal para los abolicionistas y los norteños durante algún tiempo.
Sin utilizar el término " contención ", el nuevo Partido, a mediados de la década de 1850, propuso un sistema de contención de la esclavitud una vez que obtuviera el control del gobierno nacional. El historiador James Oakes explica la estrategia:
El gobierno federal rodearía el sur con estados libres, territorios libres y aguas libres, construyendo lo que ellos llamaban un "cordón de libertad" alrededor de la esclavitud, confinándola hasta que las propias debilidades internas del sistema obligaran a los estados esclavistas, uno por uno, a abandonar la esclavitud. [100]
Los abolicionistas militantes exigían una emancipación inmediata , no una contención de acción lenta. Algunos rechazaron al nuevo partido y, a su vez, sus líderes aseguraron a los votantes que no estaban tratando de abolir la esclavitud en Estados Unidos por completo, lo cual era políticamente imposible, y que simplemente estaban trabajando contra su propagación.
Se ha dicho que John Brown fue "el más controvertido de todos los estadounidenses del siglo XIX". [101] Cuando Brown fue ahorcado después de su intento de iniciar una rebelión de esclavos en 1859, las campanas de las iglesias sonaron en todo el Norte, hubo un saludo con 100 cañonazos en Albany, Nueva York , se llevaron a cabo grandes reuniones conmemorativas en todo el Norte y escritores famosos como Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau se unieron a otros norteños para elogiar a Brown. [102] Mientras que Garrison era un pacifista, Brown creía que la violencia era, lamentablemente, necesaria para acabar con la esclavitud.
La incursión, aunque no tuvo éxito a corto plazo, puede haber ayudado a que Lincoln fuera elegido y que los estados del Sur se separaran, lo que condujo a la Guerra Civil . Algunos historiadores consideran a Brown un lunático enloquecido, mientras que David S. Reynolds lo aclama como el hombre que "acabó con la esclavitud, desencadenó la guerra civil y sembró los derechos civiles". [103] [104]
En su incursión de octubre de 1859 participó una banda de 22 hombres que se apoderaron de la armería federal en Harper's Ferry, Virginia (desde 1863, Virginia Occidental ), sabiendo que contenía decenas de miles de armas. Brown creía que el Sur estaba al borde de un gigantesco levantamiento de esclavos y que una chispa lo desencadenaría. [ cita requerida ] Los partidarios de Brown George Luther Stearns , Franklin B. Sanborn , Thomas Wentworth Higginson , Theodore Parker , Samuel Gridley Howe y Gerrit Smith eran todos abolicionistas, miembros de los llamados Seis Secretos que brindaron respaldo financiero a la incursión de Brown. La incursión de Brown, dice el historiador David Potter, "estaba destinada a ser de gran magnitud y producir un levantamiento revolucionario de esclavos en todo el Sur". [105]
La incursión no salió como se esperaba. Brown esperaba tener rápidamente un pequeño ejército de esclavos fugitivos, pero no tomó ninguna medida para informar a estos potenciales fugitivos, aunque obtuvo un poco de apoyo local. El teniente coronel Robert E. Lee del ejército de los EE. UU. fue enviado a sofocar la incursión, y Brown fue capturado rápidamente. Fue juzgado por traición a la Commonwealth de Virginia, asesinato e incitación a una revuelta de esclavos, fue declarado culpable de todos los cargos y fue ahorcado. En su juicio, Brown exudaba un celo y una determinación extraordinarios que apelaban directamente a los peores temores de los sureños. Según la ley de Virginia, transcurría un mes entre la sentencia y el ahorcamiento, y en esas semanas Brown hablaba con gusto con los periodistas y con cualquiera que quisiera verlo, y escribió muchas cartas. Pocas personas hicieron más por provocar la secesión que John Brown, porque los sureños creían que tenía razón sobre una inminente revuelta de esclavos. El día de su ejecución, Brown profetizó que "los crímenes de esta tierra culpable nunca serán purgados sino con sangre. Yo me había lisonjeado, como ahora creo, en vano, pensando que sin mucho derramamiento de sangre se podría hacer". [106]
La Guerra Civil estadounidense comenzó con el objetivo declarado de preservar la Unión, y Lincoln dijo repetidamente que sobre el tema de la esclavitud, solo se oponía a su expansión a los territorios occidentales. Esta visión de la guerra cambió progresivamente, paso a paso, a medida que evolucionó el sentimiento público, hasta que en 1865 la guerra fue vista en el Norte como principalmente preocupada por terminar con la esclavitud. La primera ley federal tomada contra la esclavitud durante la guerra ocurrió el 16 de abril de 1862, cuando Lincoln firmó la Ley de Emancipación Compensada del Distrito de Columbia , que abolió la esclavitud en Washington, DC. Unos meses después, el 19 de junio, el Congreso prohibió la esclavitud en todos los territorios federales, cumpliendo la promesa de campaña de Lincoln de 1860. [108] Mientras tanto, la Unión de repente se encontró lidiando con un flujo constante de miles de esclavos fugitivos, logrando la libertad, o eso esperaban, cruzando las líneas de la Unión. En respuesta, el Congreso aprobó las Leyes de Confiscación , que básicamente declaraban que los esclavos escapados del Sur eran propiedad de guerra confiscada y, por lo tanto, no tenían que ser devueltos a sus dueños confederados. Aunque la ley inicial no mencionaba la emancipación, la Segunda Ley de Confiscación , promulgada el 17 de julio de 1862, declaró que los esclavos escapados o liberados pertenecientes a cualquiera que participara o apoyara la rebelión "serían considerados cautivos de guerra y quedarían para siempre libres de su servidumbre y no volverían a ser retenidos como esclavos". Las fuerzas pro-Unión obtuvieron el control de los estados fronterizos de Maryland, Misuri y Virginia Occidental; los tres estados abolirían la esclavitud antes del final de la guerra. Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación , vigente desde el 1 de enero de 1863, que declaraba que solo los esclavos en los estados confederados eran libres. Las Tropas de Color de los Estados Unidos comenzaron sus operaciones en 1863. La Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 fue derogada en junio de 1864. Finalmente, el apoyo a la abolición fue suficiente para aprobar la Decimotercera Enmienda , ratificada en diciembre de 1865, que abolió la esclavitud en todas partes de los Estados Unidos, liberando a más de 50.000 personas que todavía estaban esclavizadas en Kentucky y Delaware, en 1865 los únicos estados en los que todavía existía la esclavitud. [109] [110] [111] La Decimotercera Enmienda también abolió la esclavitud entre las tribus nativas americanas.
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El movimiento abolicionista comenzó en la época de la independencia de los Estados Unidos. Los cuáqueros desempeñaron un papel importante. La primera organización abolicionista fue la Sociedad Abolicionista de Pensilvania , que se reunió por primera vez en 1775; Benjamin Franklin fue su presidente. [112] La Sociedad de Manumisión de Nueva York fue fundada en 1785 por políticos poderosos: John Jay , Alexander Hamilton y Aaron Burr .
Existe bastante confusión sobre cuándo se abolió la esclavitud en los estados del Norte, porque "abolir la esclavitud" significaba cosas diferentes en diferentes estados. ( Theodore Weld , en su panfleto en contra de la esclavitud en el Distrito de Columbia , da una cronología detallada. [113] ) Es cierto que a partir de la República independiente de Vermont en 1777, todos los estados al norte del río Ohio y la línea Mason-Dixon que separaba Pensilvania de Maryland aprobaron leyes que abolieron la esclavitud, aunque en algunos casos esto no se aplicó a los esclavos existentes, solo a su futura descendencia. Estas incluyeron las primeras leyes de abolición en todo el Nuevo Mundo : [46] la Constitución de Massachusetts , adoptada en 1780, declaró que todos los hombres tenían derechos, haciendo que la esclavitud fuera inaplicable, y desapareció a través de las acciones individuales tanto de los amos como de los esclavos. [114]
Sin embargo, lo que las fuerzas abolicionistas aprobaron en 1799 en el estado de Nueva York fue una ley para la abolición gradual de la esclavitud. [115] La esclavitud en Nueva York no terminó oficialmente hasta 1827, y más de 70 personas esclavizadas en Nueva York aparecieron en el censo decenal de 1830. Ningún esclavo apareció en el censo estatal de 1840. [116] [117] [118] Nueva Jersey abolió la esclavitud en 1804, [119] pero en 1860 una docena de personas negras todavía estaban retenidas como "aprendices perpetuos". [120] [121]
En la Ordenanza del Noroeste de 1787, el Congreso de la Confederación prohibió la esclavitud en los territorios al noroeste del río Ohio .
En la Convención Constitucional de 1787, la esclavitud fue el tema más polémico. La prohibición total de la esclavitud era imposible, porque los estados del Sur (Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Virginia, Maryland y Delaware) nunca habrían estado de acuerdo con ella. La única restricción a la esclavitud que se acordó fue permitir al Congreso prohibir la importación de esclavos, e incluso eso se pospuso durante 20 años. [122] En ese momento, todos los estados, excepto Carolina del Sur, tenían leyes que abolían o limitaban severamente la importación de esclavos. [123] Cuando se acercaba 1808, el entonces presidente Thomas Jefferson, en su mensaje anual de 1806 al Congreso ( Estado de la Unión ), propuso una legislación, aprobada por el Congreso con poca controversia en 1807, que prohibía la importación de esclavos a los Estados Unidos a partir del primer día que la Constitución lo permitiera, el 1 de enero de 1808. Como él lo expresó, esto "retiraría a los ciudadanos de los Estados Unidos de toda participación futura en esas violaciones de los derechos humanos... que la moralidad, la reputación y lo mejor de nuestro país han estado ansiosos por proscribir durante mucho tiempo". [124] [125] Sin embargo, alrededor de 1.000 esclavos por año continuaron siendo traídos ilegalmente (contrabandeados) a los Estados Unidos; [126] ver Wanderer y Clotilda . Esto fue principalmente a través de la Florida española y la Costa del Golfo ; [127] Estados Unidos adquirió Florida de España en 1819, con vigencia a partir de 1821 , en parte como una medida de control de esclavos: no se permitían importaciones y, ciertamente, fugitivos que escaparan a un refugio.
El Congreso se negó a aprobar cualquier restricción al lucrativo comercio interestatal de esclavos, que se expandió para reemplazar la oferta de esclavos africanos (ver Esclavitud en los Estados Unidos#Comercio de esclavos ).
Después de 1776, los defensores cuáqueros y moravos ayudaron a persuadir a numerosos propietarios de esclavos en el Alto Sur para que liberaran a sus esclavos. Las manumisiones aumentaron durante casi dos décadas. Muchos actos individuales de los propietarios de esclavos liberaron a miles de esclavos. Los propietarios de esclavos liberaron esclavos en tal cantidad que el porcentaje de personas negras libres en el Alto Sur aumentó del 1 al 10 por ciento, con la mayor parte de ese aumento en Virginia , Maryland y Delaware . Para 1810, tres cuartas partes de los negros en Delaware eran libres. El más notable de los hombres que ofrecieron la libertad fue Robert Carter III de Virginia, quien liberó a más de 450 personas mediante "Escritura de donación", presentada en 1791. Esta cifra era más esclavos que cualquier estadounidense había liberado antes o después. [128] A menudo, los propietarios de esclavos llegaban a sus decisiones por sus propias luchas en la Revolución; sus testamentos y escrituras citaban con frecuencia un lenguaje sobre la igualdad de los hombres que apoyaba la decisión de liberar a los esclavos. La economía cambiante de la época también alentó a los propietarios de esclavos a liberar esclavos. Los plantadores estaban pasando del cultivo de tabaco, que requería mucha mano de obra, al cultivo de cultivos mixtos y necesitaban menos esclavos. [129]
En 1860, el 91,7% de los negros de Delaware y el 49,7% de los de Maryland eran libres. Estas primeras familias libres solían formar el núcleo de artesanos, profesionales, predicadores y maestros de las generaciones futuras. [129] Sin embargo, esto no era señal de igualdad racial. Aunque estaban libres de la esclavitud, los negros seguían enfrentándose a una inmensa discriminación. Por ejemplo, Delaware afirmó y reafirmó la privación de derechos de los negros varias veces a lo largo de finales del siglo XVIII y del siglo XIX. La Asamblea General de Delaware promulgó duros códigos negros a lo largo del siglo XIX que restringían los viajes, la propiedad, la expresión y la socialización de los afroamericanos. [130]
Durante el debate en el Congreso de 1820 sobre la propuesta de enmienda Tallmadge , que buscaba limitar la esclavitud en Missouri cuando se convirtiera en un estado, Rufus King declaró que "las leyes o pactos que imponen tal condición [la esclavitud] a cualquier ser humano son absolutamente nulos, porque son contrarios a la ley de la naturaleza, que es la ley de Dios, por la cual él da a conocer sus caminos al hombre, y es primordial para todo control humano". La enmienda fracasó y Missouri se convirtió en un estado esclavista. Según el historiador David Brion Davis , esta puede haber sido la primera vez en el mundo que un líder político atacó abiertamente la legalidad percibida de la esclavitud de una manera tan radical.
A partir de la década de 1830, el director general de correos de los Estados Unidos se negó a permitir que los correos llevaran panfletos abolicionistas al Sur. [131] Los maestros del Norte sospechosos de abolicionismo fueron expulsados del Sur y la literatura abolicionista fue prohibida. Un norteño, Amos Dresser (1812-1904), en 1835 fue juzgado en Nashville, Tennessee , por posesión de publicaciones contra la esclavitud, condenado y, como castigo, fue azotado públicamente. [132] [133] Los sureños rechazaron las negaciones de los republicanos de que fueran abolicionistas. Señalaron el intento de John Brown en 1859 de iniciar un levantamiento de esclavos como prueba de que se estaban gestando múltiples conspiraciones en el Norte para encender rebeliones de esclavos. Aunque algunos abolicionistas convocaron revueltas de esclavos, no se ha descubierto ninguna evidencia de ninguna otra conspiración similar a la de Brown. [134] El Norte también se sintió amenazado, ya que, como concluye Eric Foner, "los norteños llegaron a ver la esclavitud como la antítesis de la buena sociedad, así como una amenaza a sus propios valores e intereses fundamentales". [135] La famosa y "ardiente" abolicionista Abby Kelley Foster , de Massachusetts , era considerada una abolicionista "ultra" que creía en los derechos civiles plenos para todos los negros. Sostenía la opinión de que los esclavos liberados colonizarían Liberia. Partes del movimiento contra la esclavitud se conocieron como "Abby Kellyismo". Reclutó a Susan B Anthony y Lucy Stone para el movimiento. Effingham Capron , un descendiente del algodón y los textiles, que asistió a la reunión cuáquera donde Abby Kelley Foster y su familia eran miembros, se convirtió en un abolicionista destacado a nivel local, estatal y nacional. [136] La sociedad antiesclavista local en Uxbridge, Massachusetts , tenía más del 25% de la población de la ciudad como miembros. [136]
El Segundo Gran Despertar de la religión de las décadas de 1820 y 1830 inspiró a grupos que emprendieron muchos tipos de reformas sociales. Para algunos, eso incluía la abolición inmediata de la esclavitud, ya que consideraban que era un pecado tener esclavos, así como tolerar la esclavitud. La oposición a la esclavitud, por ejemplo, fue una de las obras de piedad de las Iglesias Metodistas , que fueron establecidas por John Wesley . [137] "Abolicionista" tenía varios significados en ese momento. Los seguidores de William Lloyd Garrison , incluidos Wendell Phillips y Frederick Douglass , exigían la "abolición inmediata de la esclavitud", de ahí el nombre, también llamado "inmediatismo". Un grupo más pragmático de abolicionistas, como Theodore Weld y Arthur Tappan , quería una acción inmediata, pero estaban dispuestos a apoyar un programa de emancipación gradual, con una larga etapa intermedia.
Los "antiesclavistas", como John Quincy Adams , no llamaban a la esclavitud un pecado, sino una característica maligna de la sociedad en su conjunto. Hicieron lo que pudieron para limitar la esclavitud y acabar con ella cuando fuera posible, pero no formaban parte de ningún grupo abolicionista. Por ejemplo, en 1841, John Quincy Adams representó a los esclavos africanos de Amistad en la Corte Suprema de los Estados Unidos y argumentó que debían ser liberados. [138] En los últimos años antes de la guerra, "antiesclavista" podía referirse a la mayoría del Norte, como Abraham Lincoln , que se oponía a la expansión de la esclavitud o a su influencia, como por ejemplo la Ley de Kansas-Nebraska o la Ley de Esclavos Fugitivos. Muchos sureños llamaban a todos estos abolicionistas, sin distinguirlos de los garrisonianos.
El historiador James Stewart (1976) explica las profundas creencias de los abolicionistas: “Todas las personas eran iguales ante los ojos de Dios; las almas de los negros eran tan valiosas como las de los blancos; que un hijo de Dios esclavizara a otro era una violación de la Ley Superior, incluso si estaba sancionado por la Constitución”. [64]
Los católicos irlandeses en los Estados Unidos rara vez cuestionaron el papel de la esclavitud en la sociedad, ya que en ese momento estaba protegida por la Constitución estadounidense. Consideraban a los abolicionistas como anticatólicos y antiirlandeses. Los católicos irlandeses fueron generalmente bien recibidos por los demócratas del Sur. [139]
En cambio, la mayoría de los nacionalistas irlandeses y fenianos apoyaban la abolición de la esclavitud. Daniel O'Connell , el líder católico de los irlandeses en Irlanda, apoyó la abolición en los Estados Unidos. Organizó una petición en Irlanda con 60.000 firmas instando a los irlandeses de los Estados Unidos a apoyar la abolición. John O'Mahony , fundador de la Hermandad Republicana Irlandesa , era abolicionista y sirvió como coronel en el 69.º Regimiento de Infantería durante la Guerra Civil. [140]
Los católicos irlandeses en Estados Unidos eran inmigrantes recientes; la mayoría eran pobres y muy pocos poseían esclavos. Tuvieron que competir con los negros libres por puestos de trabajo no cualificados. Consideraban al abolicionismo como el ala militante del protestantismo evangélico anticatólico. [141]
La Iglesia católica en los Estados Unidos tenía vínculos de larga data [ cita requerida ] con los esclavistas de Maryland y Luisiana. A pesar de una postura firme en favor de la igualdad espiritual de los negros y de la rotunda condena de la esclavitud por parte del Papa Gregorio XVI en su bula In supremo apostolatus emitida en 1839, la Iglesia estadounidense continuó en los hechos, si no en el discurso público, evitando la confrontación con los intereses esclavistas. En 1861, el arzobispo de Nueva York escribió al Secretario de Guerra Cameron: "Que la Iglesia se opone a la esclavitud... Su doctrina sobre ese tema es que es un crimen reducir a hombres naturalmente libres a una condición de servidumbre y esclavitud, como esclavos". Ningún obispo estadounidense apoyó la abolición extrapolítica o la interferencia con los derechos de los estados antes de la Guerra Civil.
Los alemanes seculares de la inmigración del Cuarenta y Ocho eran en gran medida antiesclavistas. Entre los más destacados del Cuarenta y Ocho estaban Carl Schurz y Friedrich Hecker . Los luteranos alemanes rara vez se posicionaron sobre la esclavitud, pero los metodistas alemanes sí lo eran.
Los historiadores y académicos han pasado por alto en gran medida el trabajo de los abolicionistas negros; en cambio, se han centrado en solo unos pocos abolicionistas negros, como Frederick Douglass . [142] [143] Sin embargo, abolicionistas negros menos conocidos, como Martin Delany y James Monroe Whitfield , también desempeñaron un papel innegablemente importante en la configuración del movimiento. Los abolicionistas negros tuvieron el problema distintivo de tener que enfrentarse a un público estadounidense a menudo hostil, al mismo tiempo que reconocían su nacionalidad y lucha. [144] Como resultado, muchos abolicionistas negros "adoptaron intencionalmente aspectos de las culturas británica, de Nueva Inglaterra y del Medio Oeste". [144] Además, gran parte de la retórica abolicionista, y la retórica abolicionista negra en particular, estuvo influenciada por la herencia de la predicación puritana. [145]
El boletín abolicionista de William Lloyd Garrison , The Liberator, señaló en 1847 que "la causa antiesclavista no puede detenerse a calcular dónde se encuentra la mayor deuda, pero cuando se hace el balance no puede haber duda de que los esfuerzos y sacrificios de las MUJERES que la ayudaron ocuparán una posición muy honorable y conspicua". [146] Como afirma The Liberator , las mujeres desempeñaron un papel crucial como líderes en el movimiento antiesclavista.
Angelina y Sarah Grimké fueron las primeras mujeres agentes antiesclavistas y desempeñaron diversos papeles en el movimiento abolicionista. Aunque nacieron en el Sur, las hermanas Grimké se desilusionaron con la esclavitud y se mudaron al Norte para alejarse de ella. Quizás debido a su lugar de nacimiento, las críticas de las hermanas Grimké tenían un peso y una especificidad particulares. Angelina Grimké habló de su emoción al ver a hombres blancos realizar trabajos manuales de cualquier tipo. [147] Sus perspectivas como sureñas nativas y mujeres aportaron un nuevo e importante punto de vista al movimiento abolicionista. En 1836, se mudaron a Nueva York y comenzaron a trabajar para la Sociedad Antiesclavista , donde conocieron y quedaron impresionadas por William Lloyd Garrison . [148] Las hermanas escribieron muchos panfletos (el "Llamamiento a las mujeres cristianas del sur" de Angelina fue el único llamado directo a las mujeres del sur para desafiar las leyes de esclavitud) y desempeñaron papeles de liderazgo en la primera Convención Antiesclavista de Mujeres Estadounidenses en 1837. [149] Las Grimkés luego hicieron una notable gira de conferencias por el norte, que culminó con el discurso de Angelina en febrero de 1838 ante un Comité de la Legislatura de Massachusetts.
Lucretia Mott también participó activamente en el movimiento abolicionista. Aunque era conocida por su defensa del sufragio femenino , Mott también desempeñó un papel importante en el movimiento abolicionista. Durante cuatro décadas, pronunció sermones sobre el abolicionismo, los derechos de las mujeres y una serie de otros temas. Mott reconoció que sus creencias cuáqueras influyeron de manera determinante en su sentimiento abolicionista. Habló del "deber (que) se me impuso en el momento en que me consagré a ese Evangelio que unge 'predicar liberación a los cautivos, poner en libertad a los oprimidos...'" [150]. La defensa de Mott adoptó diversas formas: trabajó con la Free Produce Society para boicotear los productos fabricados por esclavos, se presentó como voluntaria en la Convención Femenina Antiesclavista de Mujeres Estadounidenses de Filadelfia y ayudó a los esclavos a escapar a territorio libre. [151]
Abby Kelley Foster , con una fuerte herencia cuáquera , ayudó a liderar a Susan B. Anthony y Lucy Stone en el movimiento abolicionista y las alentó a asumir un papel en el activismo político. Ayudó a organizar y fue una oradora clave en la primera Convención Nacional de los Derechos de la Mujer , celebrada en Worcester, Massachusetts , en 1850. (La más conocida Convención de Seneca Falls , celebrada en 1848, no fue nacional). [152] Era una abolicionista "ultra" que creía en los derechos civiles inmediatos y completos para todos los esclavos. Sin embargo, desde 1841 había renunciado a los cuáqueros por disputas sobre no permitir oradores antiesclavistas en las casas de reunión (incluida la reunión mensual de Uxbridge a la que había asistido con su familia), y el grupo la repudió. [153] [154] [155] Abby Kelley se convirtió en una oradora líder y la principal recaudadora de fondos para la Sociedad Estadounidense Antiesclavista . El abolicionismo radical se conoció como "Abby Kelleyismo". [156] [157]
Otras líderes del movimiento abolicionista fueron Lydia Maria Child , Elizabeth Cady Stanton , Susan B. Anthony , Harriet Tubman y Sojourner Truth . Pero incluso más allá de estas mujeres conocidas, el abolicionismo mantuvo un apoyo impresionante de la clase media blanca y algunas mujeres negras. Fueron estas mujeres las que realizaron muchas de las tareas logísticas cotidianas que hicieron que el movimiento fuera exitoso. Recaudaron dinero, escribieron y distribuyeron piezas de propaganda, redactaron y firmaron peticiones y presionaron a las legislaturas. Aunque el abolicionismo sembró las semillas del movimiento por los derechos de las mujeres, la mayoría de las mujeres se involucraron en el abolicionismo debido a una cosmovisión religiosa de género y la idea de que tenían responsabilidades morales femeninas. [158] Por ejemplo, en el invierno de 1831-1832, las mujeres enviaron tres peticiones a la legislatura de Virginia, abogando por la emancipación de la población esclava del estado. El único precedente de una acción de ese tipo fue la organización de una petición por parte de Catharine Beecher en protesta por el desalojo de los cheroquis . [159] Las peticiones de Virginia, aunque fueron las primeras de su tipo, no fueron en absoluto las últimas. Un respaldo similar aumentó antes de la Guerra Civil .
Aunque las mujeres desempeñaron papeles cruciales en el abolicionismo, el movimiento ayudó simultáneamente a estimular los esfuerzos por los derechos de las mujeres. Diez años antes de la Convención de Seneca Falls , las hermanas Grimké viajaban y daban conferencias sobre sus experiencias con la esclavitud. Como dice Gerda Lerner, las Grimké comprendieron el gran impacto de sus acciones. "Al trabajar por la liberación de los esclavos", escribe Lerner, "Sarah y Angelina Grimké encontraron la clave para su propia liberación. Y la conciencia de la importancia de sus acciones estaba claramente ante ellas. 'Nosotras, las mujeres abolicionistas, estamos poniendo el mundo patas arriba '" . [160]
Las mujeres adquirieron experiencias importantes en oratoria y organización pública que les resultaron muy útiles en el futuro. La oratoria de las hermanas Grimké desempeñó un papel decisivo en la legitimación del lugar de las mujeres en la esfera pública. Algunas mujeres cristianas crearon sociedades de centavos para beneficiar a los movimientos abolicionistas, en las que muchas mujeres de una iglesia se comprometían a donar un centavo por semana para ayudar a las causas abolicionistas. [161]
La Convención de Seneca Falls de julio de 1848 surgió de una asociación entre Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton que floreció mientras ambas trabajaban, al principio, en cuestiones abolicionistas. De hecho, las dos se conocieron en la Convención Mundial Antiesclavista en el verano de 1840. [162] Mott aportó sus dotes oratorias y una reputación impresionante como abolicionista al naciente movimiento por los derechos de las mujeres.
El abolicionismo reunió a mujeres activas y les permitió establecer vínculos políticos y personales, al tiempo que perfeccionaban sus habilidades de comunicación y organización. Incluso Sojourner Truth , comúnmente asociada con el abolicionismo, pronunció su primer discurso público documentado en la Convención Nacional de los Derechos de la Mujer de 1850 en Worcester . Allí, abogó por el activismo reformista de las mujeres. [163]
Es fácil exagerar el apoyo al abolicionismo en el Norte. "Desde Maine hasta Missouri, desde el Atlántico hasta el Golfo, las multitudes se reunieron para escuchar a alcaldes y concejales, banqueros y abogados, ministros y sacerdotes denunciar a los abolicionistas como amalgamadores, tontos, fanáticos, agentes extranjeros e incendiarios". [164] Todo el movimiento abolicionista, el grupo de conferenciantes antiesclavistas, se centró principalmente en el Norte: convencer a los norteños de que la esclavitud debía ser abolida inmediatamente y que los esclavos liberados debían recibir derechos.
Una mayoría de los sureños blancos, aunque de ninguna manera todos, apoyaban la esclavitud; había un sentimiento creciente a favor de la emancipación en Carolina del Norte, [165] Maryland, Virginia y Kentucky, hasta que el pánico resultante de la revuelta de Nat Turner en 1831 le puso fin. [166] : 14 [167] : 111 Pero solo una minoría en el Norte apoyaba la abolición, vista como una medida extrema y "radical". (Ver Radical Republicans .) Horace Greeley comentó en 1854 que "nunca había podido descubrir ningún sentimiento antiesclavista fuerte, generalizado y dominante en los Estados Libres". [168] Los negros libres estaban sujetos tanto en el Norte como en el Sur a condiciones casi inconcebibles hoy (2019). [169] Aunque el panorama no es uniforme ni estático, en general los negros libres en el Norte no eran ciudadanos y no podían votar ni ocupar cargos públicos. No podían dar testimonio en la corte y su palabra nunca fue tomada en contra de la palabra de un hombre blanco, como resultado de lo cual los crímenes de los blancos contra los negros rara vez fueron castigados. [170] : 154–155 Los niños negros no podían estudiar en las escuelas públicas, a pesar de que los contribuyentes negros ayudaban a mantenerlas, [94] : 154 y solo había un puñado de escuelas para estudiantes negros, como la African Free School en Nueva York, la Abiel Smith School en Boston y la Watkins Academy for Negro Youth en Baltimore. Cuando se establecieron escuelas para negros en Ohio en la década de 1830, el maestro de una dormía en ella todas las noches "por miedo a que los blancos la quemaran", y en otra, "un comité de vigilancia amenazó con alquitranar y emplumar [a la maestra] y montarla en un raíl si no se iba". [74] : 245–246 "La educación negra era una actividad peligrosa para los maestros". [171]
La mayoría de las universidades no admitían a negros. ( El Oberlin Collegiate Institute fue la primera universidad que sobrevivió en admitirlos por política; el Oneida Institute fue un predecesor de corta duración). En salarios, vivienda, acceso a servicios y transporte, un trato separado pero igual o de Jim Crow habría sido una gran mejora. La propuesta de crear la primera universidad del país para negros, en New Haven, Connecticut , recibió una oposición local tan fuerte ( New Haven Excitement ) que fue rápidamente abandonada. [172] [173] Las escuelas en las que negros y blancos estudiaban juntos en Canaan, New Hampshire , [174] y Canterbury, Connecticut , [175] fueron destruidas físicamente por las turbas .
Las acciones del Sur contra los abolicionistas blancos tomaron vías legales: Amos Dresser fue juzgado, condenado y azotado públicamente en Knoxville, y Reuben Crandall , el hermano menor de Prudence Crandall , fue arrestado en Washington DC y fue declarado inocente, aunque murió pronto de tuberculosis que contrajo en la cárcel. (El fiscal fue Francis Scott Key .) En Savannah, Georgia , el alcalde y el concejal protegieron a un visitante abolicionista de una turba. [176]
En el Norte hubo una violencia mucho más grave por parte de las turbas, lo que la prensa a veces llamó "mafia". [177] En 1837, el reverendo Elijah P. Lovejoy , que publicaba un periódico abolicionista, fue asesinado por una turba en Illinois. Sólo seis meses después, el nuevo, grande, moderno y costoso salón que la Sociedad Antiesclavista de Pensilvania construyó en Filadelfia en 1838, fue incendiado por una turba tres días después de su inauguración . Hubo otros disturbios antiabolicionistas en Nueva York (1834) , Cincinnati ( 1829 , 1836 y 1841 ), Norwich, Connecticut (1834), [178] Washington, DC (1835) , Filadelfia (1842) y Granville, Ohio (después de la Convención Antiesclavista del Estado de Ohio, 1836), [179] aunque también hubo un disturbio pro abolicionista (más precisamente un disturbio pro esclavos fugitivos ) en Boston en 1836 [180] (y véase Jerry Rescue ). Entre 1835 y 1838, la violencia antiabolicionista "se instaló en una característica rutinaria de la vida pública en prácticamente todas las principales ciudades del norte". [181]
Dar a los negros los mismos derechos que tenían los blancos, como pedía Garrison, estaba "muy fuera de la corriente principal de opinión en la década de 1830". [182] : 27 Algunos se oponían incluso a permitir que los negros se unieran a organizaciones abolicionistas. [183] La única vez que Garrison defendió a los propietarios de esclavos del Sur fue cuando los comparó con los norteños antiabolicionistas:
Encontré [en el Norte] un desprecio más amargo, una oposición más activa, una detracción más implacable, un prejuicio más tenaz y una apatía más congelada que entre los mismos dueños de esclavos. [184] : 36–37 [182] : 42
Alexis de Tocqueville , en La democracia en América, dijo:
[E]l prejuicio racial parece ser más fuerte en los Estados que han abolido la esclavitud que en aquellos donde todavía existe; y en ninguna parte es tan intolerante como en aquellos Estados donde nunca se ha conocido la servidumbre. [185] : 460
De manera similar, Harriet Beecher Stowe afirmó que "la amargura de los esclavistas del Sur se veía atenuada por muchas consideraciones de bondad hacia los sirvientes nacidos en sus casas o en sus propiedades; pero el esclavista del Norte comerciaba con hombres y mujeres a quienes nunca veía, y de cuyas separaciones, lágrimas y miserias estaba decidido a no oír nunca". [186] : 607
Los dueños de esclavos estaban furiosos por los ataques a lo que algunos sureños (incluido el político John C. Calhoun [187] ) llamaban su " institución peculiar " de la esclavitud. A partir de la década de 1830, los sureños desarrollaron una vehemente y creciente defensa ideológica de la esclavitud. [188] Los dueños de esclavos afirmaban que la esclavitud no era un mal necesario, ni un mal de ningún tipo; la esclavitud era un bien positivo tanto para los amos como para los esclavos, y estaba explícitamente sancionada por Dios. Los líderes religiosos, como el reverendo Fred A. Ross, y los líderes políticos, como Jefferson Davis , presentaron argumentos bíblicos en defensa de la esclavitud . [189] Las interpretaciones bíblicas sureñas contradecían las de los abolicionistas; una popular era que la maldición sobre el hijo de Noé, Cam, y sus descendientes en África justificaba la esclavitud de los negros. Los abolicionistas respondieron negando que Dios o la Biblia respaldaran la esclavitud, al menos tal como se practicaba en el sur antes de la guerra .
A principios del siglo XIX, se establecieron diversas organizaciones que abogaban por la reubicación de los negros de los Estados Unidos, la más destacada de las cuales fue la Sociedad Americana de Colonización (ACS), fundada en 1816. La ACS contó con el apoyo de destacados líderes sureños como Henry Clay y James Monroe , quienes la vieron como un medio conveniente para reubicar a los negros libres, a quienes percibían como una amenaza para su control sobre los negros esclavizados. A partir de la década de 1820, la ACS y las sociedades estatales afiliadas ayudaron a unos pocos miles de negros libres a mudarse a las colonias recién establecidas en África Occidental que formarían la República de Liberia . A partir de 1832, la mayoría de los migrantes eran personas esclavizadas que habían sido liberadas con la condición de que fueran a Liberia. [ cita requerida ] Muchos migrantes murieron de enfermedades locales, pero sobrevivieron suficientes para que Liberia declarara su independencia en 1847. Los americano-liberianos formaron una élite gobernante cuyo trato a la población nativa siguió las líneas de desdén por la cultura africana que habían adquirido en América. [190]
La mayoría de los afroamericanos se oponían a la colonización y simplemente querían que se les concedieran los derechos de los ciudadanos libres en los Estados Unidos. Un notable opositor a esos planes era el rico abolicionista negro libre James Forten de Filadelfia .
En 1832, el destacado abolicionista blanco William Lloyd Garrison publicó su libro Thoughts on African Colonization (Pensamientos sobre la colonización africana ), en el que atacaba severamente la política de enviar negros a (no "de regreso") África, y específicamente a la Sociedad de Colonización Americana. La Sociedad de Colonización, a la que había apoyado anteriormente, es "una criatura sin corazón, sin cerebro, sin ojos, antinatural, hipócrita, implacable e injusta". [191] : 15 "La colonización", según Garrison, no era un plan para eliminar la esclavitud, sino para protegerla. Como lo expresó un partidario de Garrison:
No es objeto de la Sociedad de Colonización mejorar la condición de los esclavos... La cuestión es sacarlos del camino; el bienestar de los negros no se tiene en cuenta en absoluto. [191] : 13, 15
Garrison también señaló que la mayoría de los colonos murieron de enfermedades y que el número de negros libres que se reasentaron en la futura Liberia fue mínimo en comparación con el número de esclavos en los Estados Unidos. Como expresó el mismo partidario:
Como remedio para la esclavitud, debe considerarse como uno de los más groseros de todos los engaños. En quince años ha transportado menos de tres mil personas a la costa africana, mientras que el aumento de su número, en el mismo período, es de alrededor de setecientas mil". [191] : 11
La Sociedad Americana Antiesclavista pronto tuvo hasta 70 agentes.[Nos] reunimos en Cleveland , donde, por gracia del juez Sterling, su despacho de abogados nos fue cedido para este fin, y allí se abrió una escuela de abolición, donde, copiando documentos, con sugerencias, discusiones y sugerencias, pasamos dos semanas en un ejercicio serio y sumamente provechoso. Surgió una cuestión química relacionada con el alquitrán y las plumas y cómo borrar sus manchas. Esta cuestión práctica se resolvió en una sola lección. Los nombres de los que se beneficiaron de este curso fueron: TD Weld, S[ereno] W. Streeter, Edward Weld, HB Stanton, H[untington] Lyman, James A. Thome, J[ohn] W. Alvord, M[arcus] R. Robinson, George Whipple y WT Allan. [95]
El abolicionismo como ideología fue inicialmente formulado y promovido por sectas no conformistas como los cuáqueros y los metodistas.
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