La Sociedad Estadounidense Antiesclavista ( AASS ) fue una sociedad abolicionista de los Estados Unidos . La AASS se formó en 1833 en respuesta a la crisis de la anulación y a los fracasos de las organizaciones antiesclavistas existentes, como la Sociedad Estadounidense de Colonización . La AASS se disolvió formalmente en 1870.
La AASS fue fundada por William Lloyd Garrison y Arthur Tappan . Frederick Douglass , un esclavo fugitivo, se había convertido en un destacado abolicionista y era un líder clave de la AASS, que a menudo hablaba en sus reuniones. William Wells Brown , también liberto, también hablaba a menudo en las reuniones. En 1838, la AASS tenía 1.346 capítulos locales. En 1840, la AASS afirmaba tener unos 200.000 miembros.
Entre los miembros destacados se encontraban Susan B. Anthony , Elizabeth Cady Stanton , Theodore Dwight Weld , Lewis Tappan , James G. Birney , Lydia Maria Child , Maria Weston Chapman , Nathan Lord , Augustine Clarke , Samuel Cornish , George T. Downing , James Forten , Abby Kelley Foster , Stephen Symonds Foster , Henry Highland Garnet , Beriah Green , Lucretia Mott , Wendell Phillips , Robert Purvis , Charles Lenox Remond , Sarah Parker Remond , Lucy Stone y John Greenleaf Whittier , entre otros.
En la década de 1820, la controversia en torno al Compromiso de Misuri se había calmado considerablemente, pero se reavivó con una serie de acontecimientos hacia el final de la década. En 1829 y 1831, se produjeron serios debates sobre la abolición en la legislatura de Virginia (véase Thomas Roderick Dew#Dew y la esclavitud ). En el Norte, se empezó a debatir la posibilidad de liberar a los esclavos y "reasentarlos" en África (una propuesta que, bajo los auspicios de la Sociedad Americana de Colonización , condujo a la fundación de Liberia ).
La agitación aumentó con la publicación de la Apelación a los ciudadanos de color del mundo de David Walker en 1829, la rebelión de esclavos de Nat Turner en 1831 y la gestión de la crisis de la anulación por parte de Andrew Jackson ese mismo año. Según Louis Ruchame, [1] [ página necesaria ]
La rebelión de Turner fue sólo una de las 200 sublevaciones de esclavos que se produjeron entre 1776 y 1860, pero fue una de las más sangrientas y, por tanto, infundió miedo en los corazones de muchos sureños blancos. Nat Turner y más de 70 esclavos y negros libres iniciaron espontáneamente una rebelión en el condado de Southampton, Virginia , en agosto de 1831. Se trasladaron de granja en granja, matando indiscriminadamente a los blancos en el camino y recogiendo más esclavos. Cuando la milicia sofocó la insurrección, más de 80 esclavos se habían unido a la rebelión y 60 blancos yacían muertos. Aunque la sublevación llevó a algunos sureños a considerar la abolición, la reacción en todos los estados del Sur fue endurecer las leyes que regían el comportamiento de los esclavos.
Ese mismo año, la oposición de Carolina del Sur al arancel federal llevó a la legislatura a declarar que la ley era nula y sin valor en el estado , y los líderes del estado hablaron de utilizar a la milicia para impedir que los agentes aduaneros federales recaudaran el impuesto. El presidente Andrew Jackson hizo a un lado los argumentos de los derechos de los estados y amenazó con utilizar al ejército para hacer cumplir las leyes federales. Ante la determinación de Jackson, el estado dio marcha atrás, pero el episodio generó temores en todo el Sur de que era solo cuestión de tiempo antes de que el Congreso comenzara a manipular la esclavitud. La ansiedad sureña aumentó en 1833 con la fundación de la Sociedad Estadounidense Antiesclavista en Luisiana .
En la década de 1820, el foco de la lucha contra la esclavitud era la Sociedad Americana de Colonización . La idea de la colonización se alineaba con las perspectivas de 1791 de James Madison sobre los proyectos de ley de abolición inmediata propuestos al Congreso Federal. Madison creía que estos proyectos de ley resultaban en "perjuicio en lugar de beneficio". Durante el Segundo Congreso Federal, Madison se comunicó con el manumitter Robert Pleasants , confirmando su apoyo mutuo a los objetores religiosos de conciencia a una milicia estatal de Virginia, basada en la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . Las respuestas de Madison desmintieron los argumentos de que capituló completamente ante las demandas antifederalistas de Virginia de un "derecho" individual y estatal a organizar milicias en lo que se convertiría en la Segunda Enmienda , que potencialmente incluía patrullas estatales de esclavos. [2] [3] Madison advirtió además a Pleasants que las propuestas de abolición inmediata podrían conducir a debates prolongados en el Congreso. Las largas deliberaciones y las sesiones del Congreso, a su vez, permitieron a los delegados proesclavistas disponer de tiempo suficiente para proponer la derogación de los códigos de manumisión individual en los distintos estados, aparentemente en previsión de su aprobación por el Congreso. Un corolario de esta preocupación fue que los delegados proesclavistas, en el contexto de los códigos de manumisión individual, habían exigido hasta entonces "una condición según la cual las personas liberadas debían ser expulsadas del país". Para Madison, la legislación federal sobre colonización resultó más prudente, práctica y factible porque los representantes proesclavistas ya estaban dispuestos a aceptarla, en el contexto de la manumisión individual. [4] [5] [6]
Más tarde, el presidente Madison expresó su creencia de que los negros y los blancos no podían integrarse juntos en la sociedad y propuso una política de separación. Madison dijo que la integración (en ese momento llamada "fusión") era imposible, porque siempre habría opresión, odio y hostilidad entre los antiguos esclavos y los antiguos propietarios de esclavos. También afirmó, en su llamado "Memorando sobre una colonia africana para esclavos liberados", que " los libertos conservaban los vicios y hábitos de los esclavos". [7] Abogó por el "reasentamiento" de los antiguos esclavos en la costa occidental de África, donde la Sociedad adquirió tierras y fundó lo que se convirtió en Liberia .
Se convocó una convención de abolicionistas para el 4 de diciembre de 1833 en el edificio Adelphi de Filadelfia. [8] : 68 La convención contó con 62 delegados, de los cuales 21 eran cuáqueros . En este punto, se formó la Sociedad Estadounidense Antiesclavista para apelar a las circunstancias morales y prácticas que, en este punto, apuntalaban una sociedad proesclavista. Entre el 4 y el 6 de diciembre de 1833, sesenta delegados de Nueva Inglaterra , Pensilvania, Ohio, Nueva York y Nueva Jersey convocaron una Convención Nacional Antiesclavista en Filadelfia . Beriah Green presidió la Convención (nadie más estaba dispuesto a hacerlo) [9] , con Lewis Tappan y John Greenleaf Whittier como secretarios. [10] Un comité de la Convención redactó una Constitución y una Declaración de Sentimientos de la Sociedad Estadounidense Antiesclavista . El autor principal de ambas fue el editor del incipiente Liberator con sede en Boston , William Lloyd Garrison . [11]
La nueva Sociedad Antiesclavista Americana encargó a William Lloyd Garrison la redacción de la nueva declaración de la organización. El documento condena la institución de la esclavitud y acusa a los dueños de esclavos del pecado de ser un "ladrón de hombres". [12] Exige la abolición inmediata de la esclavitud sin condiciones y critica los esfuerzos de la Sociedad Americana de Colonización . [8] : 71 Al mismo tiempo, declara que el grupo es pacifista y los firmantes aceptan, si es necesario, morir como mártires . [8] : 72
A partir de enero de 1834 y hasta agosto del mismo año, la sociedad publicó el American Anti-Slavery Reporter , una publicación mensual que contenía ensayos profesionales sobre el tema de la esclavitud. [13]
La sociedad era considerada controvertida y sus actividades a veces eran respondidas con violencia. Según la Enciclopedia Británica , "las actividades antiesclavistas de la sociedad frecuentemente se topaban con una oposición pública violenta, con turbas que invadían las reuniones, atacaban a los oradores y quemaban prensas". [14]
En julio de 1834, los objetivos de la sociedad parecen haber sido tergiversados en el preludio de los disturbios de Farren en Nueva York, que dieron lugar a ataques a las casas y propiedades de los abolicionistas. Después de que se sofocaran los disturbios, la sociedad emitió un descargo público: [15]
Los abajo firmantes, en nombre del Comité Ejecutivo de la "Sociedad Americana Antiesclavista" y de otros amigos destacados de la causa, ahora ausentes de la ciudad, solicitan la atención de sus conciudadanos sobre la siguiente declaración: 1. Rechazamos por completo cualquier deseo de promover o alentar los matrimonios mixtos entre personas blancas y de color. 2. Rechazamos y desaprobamos por completo el lenguaje de un folleto que circuló recientemente en esta ciudad, cuya tendencia se cree que es la de provocar resistencia a las leyes. Nuestro principio es que todos los hombres deben someterse incluso a las leyes duras hasta que puedan modificarse por medios pacíficos. Rechazamos, como ya lo hemos hecho, cualquier intención de disolver la Unión, o de violar la constitución y las leyes del país, o de solicitar al Congreso cualquier acto que trascienda sus poderes constitucionales, lo que claramente haría la abolición de la esclavitud por el Congreso en cualquier estado. 12 de julio de 1834. ARTHUR TAPPAN. JOHN RANKIN
El clérigo negro Theodore S. Wright fue un miembro fundador importante y sirvió en el comité ejecutivo hasta 1840. Wright, un ministro presbiteriano, junto con portavoces conocidos como Tappan y Garrison, abogó por la templanza, la educación, el sufragio negro y la reforma agraria.
Según Wright: [16]
No diré nada acerca de los inconvenientes que he experimentado yo mismo, y que experimenta todo hombre de color, aunque creado a la imagen de Dios. No diré nada acerca de los inconvenientes de viajar; cómo somos mal vistos y despreciados. No importa cómo nos degrademos, encontramos vergüenzas en todas partes. Pero este prejuicio va más allá. Priva a los hombres del cielo. Mientras que, señor, la esclavitud priva a la parte de color de la comunidad de los privilegios religiosos, los hombres se convierten en infieles. ¿Cuál es, preguntan, su cristianismo? ¿Cómo considera a sus hermanos? ¿Cómo los trata en la mesa del Señor? ¿Dónde está su coherencia al hablar de los paganos, que atraviesan el océano para hacer circular la Biblia por todas partes, mientras los miran con el ceño fruncido en la puerta? Estas cosas nos salen al encuentro y nos pesan el espíritu...
Muchos de los miembros fundadores adoptaron un enfoque práctico frente a la esclavitud, afirmando que no tenía sentido desde el punto de vista económico. Wright utilizó la retórica de la religión para generar empatía hacia los afroamericanos y presentó la esclavitud como un pecado moral.
Frederick Douglass había visto la frustración que sentía Garrison hacia aquellos que no estaban de acuerdo con él, pero le escribió muchas cartas describiéndole los detalles de los prejuicios que había causado la esclavitud. Una en particular estaba dirigida a la iglesia. Según Douglass: [17]
En el Sur, yo era miembro de la Iglesia Metodista . Cuando llegué al Norte, pensé que un domingo asistiría a la comunión en una de las iglesias de mi denominación, en el pueblo donde me alojaba. La gente blanca se reunió alrededor del altar, los negros se agruparon junto a la puerta. Después de que el buen ministro hubo servido el pan y el vino a una parte de los que estaban cerca de él, dijo: "Estos pueden retirarse, y otros pueden pasar al frente"; así procedió hasta que todos los miembros blancos fueron servidos. Entonces respiró profundamente y, mirando hacia la puerta, exclamó: "¡Subid, amigos de color, subid! ¡Porque sabéis que Dios no hace acepción de personas!" Desde entonces no he estado allí para ver la celebración de los sacramentos.
Douglass esperaba que sus cartas le recordaran a Garrison por qué se debía abolir la esclavitud. El recordatorio de Douglass no tranquilizó a quienes estaban en contra de Garrison.
En 1840, la Sociedad Antiesclavista Estadounidense fue invitada a la Convención Mundial Antiesclavista en Londres , Inglaterra, para reunirse y establecer contactos con otros abolicionistas de la época. [18] Además, sirvió para fortalecer el compromiso de cada grupo con la igualdad racial. En esta convención, a las delegadas femeninas no se les permitió participar en el evento, sino solo observar desde una galería.
La decisión de excluir a las mujeres abolicionistas provocó que las feministas Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton formaran un grupo por los derechos de las mujeres, aunque al principio no tuvo mucho éxito. Garrison llegó tarde a la convención y, al enterarse de la decisión de no permitir la participación de las mujeres, decidió no entrar en la Convención. Observó los procedimientos con las mujeres en la galería. [19] Esto se convirtió en el génesis del movimiento por el sufragio femenino. [ cita requerida ]
Desde el principio, las mujeres tuvieron un papel marginal en la organización. Solo las mujeres blancas fueron invitadas a la reunión original de 1833 de la organización, e incluso a ellas no se les permitió participar en un papel activo. Lucretia Mott , Lydia White, Esther Moore y Sidney Ann Lewis asistieron el 4 de diciembre de 1833, pero ninguna pudo firmar la Constitución ese día. Su exclusión de esta convención contribuyó a que se formaran organizaciones dirigidas por mujeres poco después. [20]
En el oeste de los Estados Unidos, las mujeres desempeñaron papeles más importantes en la Sociedad Antiesclavista Estadounidense. Las actitudes igualitarias eran más aceptadas y las mujeres eran consideradas "compañeras de trabajo, no subordinadas". [21] Las mujeres no sólo ocupaban puestos de liderazgo, sino que también asistían a diversas sociedades y convenciones. En cambio, la participación de las mujeres en la Sociedad Antiesclavista Estadounidense se convirtió en un tema bastante polémico en el este de los Estados Unidos. Las mujeres que públicamente defendían apasionadamente la abolición eran consideradas fanáticas.
En 1839, la organización nacional se dividió debido a diferencias básicas de enfoque: Garrison y sus seguidores eran más radicales que otros miembros. Denunciaban que la Constitución de los Estados Unidos apoyaba la esclavitud, estaban en contra de la religión establecida e insistían en compartir la responsabilidad organizativa con las mujeres. [22] El desacuerdo sobre la participación formal de las mujeres se convirtió en uno de los principales factores que contribuyeron a la disolución de la organización. [23] Otra cuestión era si los abolicionistas debían entrar en la política como un partido independiente.
Una de las diferencias más irreconciliables entre las dos facciones internas de la AASS resultó en una rivalidad externa entre sociedades duales antiesclavistas. Una minoría de delegados antifeministas abandonó la AASS, formando la Sociedad Antiesclavista Estadounidense y Extranjera . Wright estaba entre ellos. Eran más conservadores, apoyaban la religión organizada y las formas tradicionales de gobierno, y excluían a las mujeres del liderazgo. [24] Estudios recientes examinan a los miembros restantes de la AAAS que simpatizaban con la AFASS. Sus réplicas, refutaciones y dialécticas, ofrecidas dentro de las reuniones de la AASS y en las páginas de The Liberator , enmarcaron argumentos e ideas que luego fueron apropiados por los antisufragistas masculinos y femeninos , los republicanos liberales y los partidarios del noreste del Compromiso de 1877. [ 25] [26] Los progenitores de tales ideas cambiaron con frecuencia de posición y se retractaron de declaraciones en la era posterior a la guerra, a menudo en vano. [27]
Junto con las diferentes opiniones sobre el papel de la mujer, el Partido de la Libertad surgió como una organización antiesclavista independiente que se separó de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense en 1839 para perseguir una agenda abolicionista a través del proceso político. Como radical, Garrison no creía que fuera prudente luchar contra el sistema desde dentro. Debido a que las mujeres en Occidente tenían un enfoque más fluido en su participación política, particularmente cuando se trataba del firme desacuerdo de Garrison con la Constitución, se sintieron atraídas a apoyar al Partido de la Libertad. [21] Sin embargo, la disrupción de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense causó poco daño al abolicionismo. [ cita requerida ]
En la reunión anual de la Sociedad en Nueva York, el 12 de mayo de 1840, el primer punto del orden del día fue el nombramiento de un Comité de Asuntos. Se eligieron once personas, con William Garrison como presidente. Una de ellas era una mujer, Abby Kelley . "Al haber dudas sobre la votación para nombrar a la señorita Kelley, la cámara se dividió y, tras un recuento, aparecieron 557 votos a favor y 451 en contra de su elección. Lewis Tappan, Amos A. Phelps y Charles W. Denison pidieron sucesivamente que se les excusara de formar parte del comité, por las razones expuestas; haciendo referencia al nombramiento de la señorita Kelly como miembro. Se les excusó". [28]
Después del cisma de la AASS en el liderazgo nacional, la mayor parte de la actividad de la AASS en las décadas de 1840 y 1850 estuvo a cargo de sociedades estatales y locales.
La cuestión antiesclavista entró en la corriente principal de la política estadounidense a través del Partido del Suelo Libre (1848-1854) y, posteriormente, del Partido Republicano (fundado en 1854).
En 1870, la Sociedad Antiesclavista Estadounidense se disolvió formalmente, después de la Guerra Civil , la Emancipación y la 15ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . [29]
El Comité Ejecutivo inaugural de la Sociedad Estadounidense Antiesclavista incluyó a Arthur Tappan (presidente), Abraham L. Cox (secretario de actas), William Greene (tesorero), Elizur Wright (secretario de correspondencia nacional) y William Lloyd Garrison (secretario de correspondencia exterior). [10]
William Lloyd Garrison fue uno de los fundadores originales de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense en 1833. Dos años antes de fundar la Sociedad, Garrison comenzó a publicar The Liberator. Este periódico abolicionista defendía la libertad inmediata de todos los esclavos y operaba bajo el lema "Nuestro país es el mundo, nuestros compatriotas son la humanidad". Dos años después del cisma de la Sociedad en 1840 por el nombramiento de Abby Kelley en el comité de negocios de la Sociedad y los esfuerzos por unir la abolición con el feminismo de primera ola (y, en menor medida, por los roles de los líderes afroamericanos), el ex presidente de la Sociedad, su hermano y sus seguidores se habían separado de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense. Estos hombres posteriormente establecieron la Sociedad Antiesclavista Estadounidense y Extranjera rival . Seis hombres afroamericanos también apostataron por la Sociedad opositora, principalmente debido a una posible fusión del liderazgo femenino con el feminismo blanco en la Sociedad Antiesclavista Estadounidense. [30] La formación de la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino y los argumentos étnico-raciales en favor de las "clases bajas" presentados por Elizabeth Cady Stanton en su semanario The Revolution corroboraron, hasta cierto punto, estos temores para varios de estos hombres. [31]
Frederick Douglass fue uno de los activistas negros que se unieron a la Sociedad Antiesclavista Estadounidense poco después del cisma interno y el nombramiento de Garrison como presidente de la Sociedad. Douglass fue activo dentro de la Sociedad Antiesclavista de Massachusetts entre 1841 y 1842. Participó en el circuito de conferencias de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense a partir de 1843. Nacido en la esclavitud, Douglass escapó y se dirigió a New Bedford, Boston y Nueva York. Desarrolló habilidades escritas y verbales que lo llevaron a convertirse en un destacado portavoz del movimiento abolicionista. También respaldó una resolución federal sobre el sufragio femenino en la Convención de Seneca Falls . Durante la Reconstrucción, Douglass se retractó de su apoyo a la inclusión de las mujeres en la Decimoquinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , por temor a que una cláusula de sufragio femenino impidiera la ratificación en varios estados. [31]
Francis Jackson , abuelo del asaltante de John Brown, Francis Jackson Meriam , fue presidente de la Sociedad. [32]
Según la Enciclopedia de la esclavitud y la abolición en los Estados Unidos , Weld ocupó los puestos de gerente entre 1833 y 1835 y de secretario de correspondencia entre 1839 y 1840. [33] La Cyclopædia of American Biography de Appletons afirma que "en 1836... fue designado por la Sociedad Estadounidense Antiesclavista editor de sus libros y panfletos". [34]
