La Enmienda Tallmadge fue una enmienda propuesta a un proyecto de ley sobre la admisión del Territorio de Misuri como estado, en virtud del cual Misuri sería admitido como estado libre . La enmienda fue presentada en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 13 de febrero de 1819 por James Tallmadge Jr. , un demócrata-republicano de Nueva York , y Charles Baumgardner.
La medida fue aprobada en la Cámara de Representantes por 87 votos a favor y 76 en contra, con 86 votos a favor y 10 en contra de los representantes del norte y 66 votos en contra de los del sur. Sin embargo, la enmienda fue rechazada en el Senado de los Estados Unidos debido a la creciente oposición sureña a la abolición, a la que se sumaron cinco senadores del norte: Harrison G. Otis de Massachusetts , Ninian Edwards y Jesse B. Thomas de Illinois , y otros dos. [1]
En 1820, se aprobó el Compromiso de Misuri sin la Enmienda Tallmadge. El Compromiso intentó apaciguar a ambos bandos del debate admitiendo a Misuri como estado esclavista a cambio de la admisión de Maine como estado libre y prohibiendo por completo la esclavitud en todo el territorio restante de la Compra de Luisiana al norte del paralelo 36˚30'. [2]
En respuesta al debate en curso en el Congreso sobre la admisión de Missouri como estado y su efecto sobre el equilibrio existente de estados esclavistas y libres, Tallmadge, un opositor a la esclavitud , buscó imponer condiciones a la condición de estado de Missouri que preveieran la eventual terminación de la esclavitud legal y la emancipación de los esclavos actuales:
Y siempre que se prohíba la introducción de la esclavitud o la servidumbre involuntaria, excepto para el castigo de delitos por los cuales la parte haya sido plenamente condenada; y que todos los niños nacidos dentro de dicho Estado, después de su admisión en la Unión, sean libres a la edad de veinticinco años. [3]
Había dos senadores por cada estado, independientemente de su población. Sin embargo, el número de escaños en la Cámara de Representantes se basaba en la población del estado y, para complicar aún más las cosas, a los estados esclavistas se les permitió contar tres quintos de su población esclava , lo que aumentó su número de representantes. La población del Norte había crecido más rápidamente que la del Sur , que también tenía un gran porcentaje de esclavos y, por lo tanto, resultó en una población contable menor. Por lo tanto, la propuesta de Enmienda Tallmadge fue vista como una forma de restringir aún más el peso del Sur esclavista en el Congreso.
Tallmadge pronunció un apasionado discurso el 16 de febrero en apoyo de su enmienda y del abolicionismo en general. Ese mismo día, por una votación reñida, la Cámara de Representantes aprobó la Enmienda Tallmadge, pero el Senado la rechazó de inmediato. El Congreso suspendió sus sesiones el 4 de marzo de 1819 sin tomar ninguna decisión sobre la solicitud de Missouri de convertirse en estado. Las acaloradas discusiones sobre la Enmienda Tallmadge y la condición de estado de Missouri continuaron durante el verano y el otoño. [4] [5]
Los sureños en el Congreso afirmaron que la Enmienda Tallmadge era inconstitucional porque imponía restricciones a los estados como condición para su admisión a la Unión. Argumentaron que fue decisión de Missouri, no del Congreso, permitir la esclavitud allí. Los defensores de la Enmienda Tallmadge argumentaron que "la esclavitud en sí misma era un mal moral y político que era contrario al espíritu de la Declaración de Independencia , y que había sido tolerada en la Constitución sólo por necesidad y ahora debía ser restringida". [6]
Las pasiones se desataron y se pronunciaron con audacia las palabras "desunión" y "guerra civil". El anciano Jefferson escribió que la repentina lucha lo despertó como la alarma de una campana de incendios en la noche. Y Thomas W. Cobb , de Georgia, advirtió a Tallmadge en el pleno del Congreso que había encendido "un fuego que sólo mares de sangre podrían extinguir". [4]