Benjamin Arthur Quarles (23 de enero de 1904 - 16 de noviembre de 1996) fue un historiador, administrador, educador y escritor estadounidense, cuya erudición se centró en la historia social y política de los negros estadounidenses . Entre los libros más importantes de Quarles se incluyen The Negro in the Civil War (1953), The Negro in the American Revolution (1961), Lincoln and the Negro (1962) y Black Abolitionists (1969). Demostró que los negros eran participantes activos en los principales conflictos y cuestiones de la historia estadounidense. Sus libros eran relatos narrativos de períodos críticos de guerra que se centraban en cómo los negros interactuaban con sus aliados blancos y enfatizaban la actuación de los negros como agentes vitales de cambio en lugar de recibir favores de los blancos. [1]
Quarles nació en Boston , Massachusetts , en 1904. Sus padres eran Margaret (O'Brien), ama de casa, y Arthur Benedict Quarles, mozo de metro. [2] Cuando era niño, Benjamin fue a escuelas públicas locales.
A los veinte años, Quarles se matriculó en la Universidad Shaw , la primera universidad históricamente negra del sur, en Raleigh, Carolina del Norte , y recibió su licenciatura en 1931. Obtuvo su maestría en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1933, y su doctorado en 1940. Al principio se enfrentó a resistencia por querer escribir sobre la historia negra , pero finalmente recibió apoyo para su objetivo. Aprendió su estilo de escritura del profesor William B. Hesseltine . [3]
Regresó a Shaw, donde trabajó como profesor de historia (1935-1939). Luego enseñó en la Universidad Dillard (1939-1953) en Nueva Orleans , Luisiana . Allí se convirtió en profesor titular y también se desempeñó como decano. Su último nombramiento fue como profesor de historia y director del departamento en la Universidad Estatal Morgan , Baltimore , Maryland (1953-1974). Después de la jubilación oficial de Quarles en 1969, se le otorgó el estatus de profesor emérito y continuó enseñando durante varios años.
Quarles fue un miembro activo de muchas organizaciones políticas e históricas, como el Comité Asesor del Proyecto sobre Miembros Negros del Congreso, el comité para supervisar la fundación del Centro Amistad en la Universidad de Tulane , el Comité Asesor Histórico del Departamento del Ejército y el Consejo Estadounidense de Sociedades Científicas. Fue uno de los pocos hombres en la profesión que apoyó abiertamente la fundación de la Asociación de Mujeres Historiadoras Negras .
Benjamin Quarles, un escritor prolífico, publicó diez libros, veintitrés artículos y cientos de textos breves de diversos tipos. En sus escritos, se centró en explorar en detalle las contribuciones de los soldados y abolicionistas negros de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783) y de la Guerra Civil de los Estados Unidos (1861-1865). Sus ensayos en la Mississippi Valley Historical Review en 1945 y 1959 fueron los primeros de un historiador negro que se publicaron en una importante revista histórica.
Entre sus libros se incluyen:
Quarles murió en 1996 de un ataque cardíaco a la edad de 92 años. [5]