Francis Scott Key Fitzgerald (24 de septiembre de 1896 - 21 de diciembre de 1940), más conocido simplemente como Scott Fitzgerald , [1] fue un novelista, ensayista y cuentista estadounidense. Es más conocido por sus novelas que retratan la extravagancia y el exceso de la Era del Jazz , un término que popularizó en su colección de cuentos Tales of the Jazz Age . Durante su vida, publicó cuatro novelas, cuatro colecciones de cuentos y 164 cuentos. Aunque alcanzó un éxito popular y una fortuna temporales en la década de 1920, Fitzgerald recibió elogios de la crítica solo después de su muerte y ahora es ampliamente considerado como uno de los mejores escritores estadounidenses del siglo XX.
Fitzgerald nació en una familia de clase media en Saint Paul, Minnesota , y creció principalmente en el estado de Nueva York . Asistió a la Universidad de Princeton, donde se hizo amigo del futuro crítico literario Edmund Wilson . Debido a una relación romántica fallida con la socialité de Chicago Ginevra King , abandonó la escuela en 1917 para unirse al Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Mientras estaba destinado en Alabama , conoció a Zelda Sayre , una debutante sureña que pertenecía al exclusivo grupo del club de campo de Montgomery. Aunque inicialmente rechazó la propuesta de matrimonio de Fitzgerald debido a su falta de perspectivas financieras, Zelda aceptó casarse con él después de que publicara la exitosa novela This Side of Paradise (1920). La novela se convirtió en una sensación cultural y consolidó su reputación como uno de los escritores eminentes de la década.
Su segunda novela, The Beautiful and Damned (1922), lo impulsó aún más hacia la élite cultural. Para mantener su estilo de vida acomodado, escribió numerosas historias para revistas populares como The Saturday Evening Post , Collier's Weekly y Esquire . Durante este período, Fitzgerald frecuentó Europa, donde se hizo amigo de escritores modernistas y artistas de la comunidad de expatriados de la " Generación Perdida ", incluido Ernest Hemingway . Su tercera novela, El gran Gatsby (1925), recibió críticas generalmente favorables, pero fue un fracaso comercial, vendiendo menos de 23.000 copias en su primer año. A pesar de su debut mediocre, El gran Gatsby ahora es aclamado por algunos críticos literarios como la " Gran novela estadounidense ". Tras el deterioro de la salud mental de su esposa y su internamiento en un instituto psiquiátrico por esquizofrenia , Fitzgerald completó su última novela, Suave es la noche (1934).
Fitzgerald , que luchaba económicamente debido a la disminución de la popularidad de sus obras durante la Gran Depresión , se mudó a Hollywood , donde se embarcó en una carrera sin éxito como guionista. Mientras vivía en Hollywood, cohabitó con la columnista Sheilah Graham , su última compañera antes de su muerte. Después de una larga lucha contra el alcoholismo, logró la sobriedad solo para morir de un ataque cardíaco en 1940, a los 44 años. Su amigo Edmund Wilson editó y publicó una quinta novela inacabada, The Last Tycoon (1941), después de la muerte de Fitzgerald. En 1993, se publicó una nueva edición con el título The Love of the Last Tycoon , [2] editada por Matthew J. Bruccoli .
Nacido el 24 de septiembre de 1896 en Saint Paul, Minnesota , en una familia católica de clase media , Francis Scott Key Fitzgerald recibió su nombre en honor a Francis Scott Key , un primo lejano que escribió la letra en 1814 de la canción « The Star-Spangled Banner », que más tarde se convirtió en el himno nacional estadounidense. [a] [5] Su madre era Mary «Molly» McQuillan Fitzgerald, hija de un inmigrante irlandés que se hizo rico como mayorista de comestibles. [6] Su padre, Edward Fitzgerald, descendía de ascendencia irlandesa e inglesa , [7] y se había mudado a Minnesota desde Maryland después de la Guerra Civil estadounidense para abrir un negocio de fabricación de muebles de mimbre. [8] La prima hermana de Edward, Mary Surratt , fue ahorcada en 1865 por conspirar para asesinar a Abraham Lincoln . [9]
Un año después del nacimiento de Fitzgerald, el negocio de fabricación de muebles de mimbre de su padre fracasó y la familia se mudó a Buffalo, Nueva York , donde su padre se unió a Procter & Gamble como vendedor. [10] Fitzgerald pasó la primera década de su infancia principalmente en Buffalo con un breve interludio en Syracuse entre enero de 1901 y septiembre de 1903. [11] Sus padres lo enviaron a dos escuelas católicas en el West Side de Buffalo: primero Holy Angels Convent (1903-1904) y luego Nardin Academy (1905-1908). [12] Cuando era niño, Fitzgerald fue descrito por sus compañeros como inusualmente inteligente con un gran interés en la literatura. [13]
Procter & Gamble despidió a su padre en marzo de 1908 y la familia regresó a Saint Paul. [14] Aunque su padre alcohólico estaba ahora en la indigencia, la herencia de su madre complementó los ingresos familiares y les permitió seguir viviendo un estilo de vida de clase media. [15] Fitzgerald asistió a la Academia St. Paul de 1908 a 1911. [16] A los 13 años, Fitzgerald publicó su primera obra de ficción en el periódico de la escuela. [17] En 1911, los padres de Fitzgerald lo enviaron a la Newman School, una escuela preparatoria católica en Hackensack, Nueva Jersey . [18] En Newman, el padre Sigourney Fay reconoció su potencial literario y lo alentó a convertirse en escritor. [19]
Después de graduarse de Newman en 1913, Fitzgerald se inscribió en la Universidad de Princeton y se convirtió en uno de los pocos católicos en el cuerpo estudiantil. [20] Mientras estaba en Princeton, Fitzgerald compartió una habitación y se hizo amigo durante mucho tiempo de John Biggs Jr , quien más tarde ayudó al autor a encontrar un hogar en Delaware. [21] A medida que pasaban los semestres, formó amistades cercanas con sus compañeros de clase Edmund Wilson y John Peale Bishop , quienes más tarde ayudarían en su carrera literaria. [22] Decidido a ser un escritor exitoso, Fitzgerald escribió historias y poemas para el Princeton Triangle Club , el Princeton Tiger y el Nassau Lit. [ 23]
Durante su segundo año, Fitzgerald, de 18 años, regresó a su casa en Saint Paul durante las vacaciones de Navidad, donde conoció y se enamoró de Ginevra King, una debutante de Chicago de 16 años . [24] [25] La pareja comenzó una relación romántica que duró varios años. [26] Ella se convertiría en su modelo literario para los personajes de Isabelle Borgé en This Side of Paradise , Daisy Buchanan en El gran Gatsby y muchos otros. [27] [28] Mientras Fitzgerald asistía a Princeton, Ginevra asistía a Westover , una escuela para mujeres de Connecticut . [29] Visitó a Ginevra en Westover hasta su expulsión por coquetear con una multitud de jóvenes admiradores masculinos desde la ventana de su dormitorio. [30] Su regreso a casa puso fin al noviazgo semanal de Fitzgerald. [30]
A pesar de la gran distancia que los separaba, Fitzgerald intentó seguir con Ginevra y viajó por todo el país para visitar la finca de su familia en Lake Forest. [31] Aunque Ginevra lo amaba, [32] su familia de clase alta menospreciaba el cortejo de Scott debido a su estatus de clase baja en comparación con sus otros pretendientes ricos. [33] Su imperioso padre, Charles Garfield King, supuestamente le dijo a un joven Fitzgerald que "los niños pobres no deberían pensar en casarse con niñas ricas". [34] [35]
Rechazado por Ginevra como un partido inadecuado, Fitzgerald, con tendencias suicidas, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en medio de la Primera Guerra Mundial y recibió una comisión como segundo teniente . [36] [37] Mientras esperaba el despliegue en el frente occidental , donde esperaba morir en combate, [37] fue destinado a un campo de entrenamiento en Fort Leavenworth bajo el mando del capitán Dwight Eisenhower , el futuro general del Ejército y presidente de los Estados Unidos. [38] Fitzgerald supuestamente se irritaba bajo la autoridad de Eisenhower y lo detestaba intensamente. [39] Con la esperanza de publicar una novela antes de su muerte anticipada en Europa, [37] Fitzgerald escribió apresuradamente un manuscrito de 120.000 palabras titulado El egoísta romántico en tres meses. [40] Cuando envió el manuscrito a los editores, Scribner's lo rechazó, [41] aunque el revisor impresionado, Max Perkins , elogió la escritura de Fitzgerald y lo alentó a volver a enviarlo después de más revisiones. [40]
En junio de 1918, Fitzgerald fue destinado a los regimientos de infantería 45 y 67 en Camp Sheridan, cerca de Montgomery, Alabama . [42] En un intento de recuperarse de su rechazo por parte de Ginevra, un solitario Fitzgerald comenzó a salir con una variedad de mujeres jóvenes de Montgomery. [43] En un club de campo, Fitzgerald conoció a Zelda Sayre , una bella sureña de 17 años y la nieta adinerada de un senador confederado cuya familia extensa era dueña de la primera Casa Blanca de la Confederación . [b] [46] Zelda fue una de las debutantes más célebres del exclusivo grupo de clubes de campo de Montgomery. [47] Pronto floreció un romance, [48] aunque continuó escribiendo a Ginevra, preguntando en vano si había alguna posibilidad de reanudar su relación anterior. [49] Tres días después de que Ginevra se casara con un rico hombre de negocios de Chicago, Fitzgerald profesó su afecto por Zelda en septiembre de 1918. [50]
La estancia de Fitzgerald en Montgomery se interrumpió brevemente en noviembre de 1918 cuando fue transferido al norte, a Camp Mills , Long Island. [51] Mientras estaba destinado allí, las potencias aliadas firmaron un armisticio con Alemania y la guerra terminó. [52] Enviado de regreso a la base cerca de Montgomery para esperar su licenciamiento, renovó su búsqueda de Zelda. [53] Juntos, Scott y Zelda se involucraron en lo que más tarde describió como imprudencia sexual, y en diciembre de 1918, habían consumado su relación. [c] [56] Aunque Fitzgerald inicialmente no tenía la intención de casarse con Zelda, [57] la pareja gradualmente se vio a sí misma como comprometida informalmente, aunque Zelda se negó a casarse con él hasta que demostrara éxito financiero. [58] [59]
Tras su baja el 14 de febrero de 1919, se trasladó a la ciudad de Nueva York, donde rogó sin éxito a los editores de varios periódicos que le dieran trabajo. [60] Después se dedicó a escribir textos publicitarios para mantenerse mientras buscaba abrirse camino como autor de ficción. [61] Fitzgerald le escribía a Zelda con frecuencia y, en marzo de 1919, le había enviado a Zelda el anillo de su madre, y los dos se comprometieron oficialmente. [62] Varios de los amigos de Fitzgerald se opusieron al matrimonio, ya que consideraban que Zelda no era adecuada para él. [63] Del mismo modo, la familia episcopal de Zelda desconfiaba de Scott debido a su origen católico, sus precarias finanzas y su consumo excesivo de alcohol. [64]
Fitzgerald, que buscaba fortuna en Nueva York, trabajó para la agencia de publicidad Barron Collier y vivió en una habitación individual en el West Side de Manhattan . [65] [66] Aunque recibió un pequeño aumento por crear un eslogan pegadizo, "Te mantenemos limpio en Muscatine ", para una lavandería de Iowa , [67] Fitzgerald subsistió en relativa pobreza. Aún aspirando a una carrera lucrativa en la literatura, escribió varios cuentos y sátiras en su tiempo libre. [68] Rechazado más de 120 veces, vendió solo un cuento, "Babes in the Woods", y recibió una miseria de $30. [69]
Con los sueños de una carrera lucrativa en la ciudad de Nueva York frustrados, Fitzgerald no pudo convencer a Zelda de que podría apoyarla, y ella rompió el compromiso en junio de 1919. [70] A raíz del rechazo de Fitzgerald por parte de Ginevra dos años antes, su posterior rechazo por parte de Zelda lo desanimó. [71] Mientras la ciudad de Nueva York de la era de la Prohibición experimentaba la floreciente Era del Jazz , Fitzgerald se sintió derrotado y sin timón: dos mujeres lo habían rechazado sucesivamente, detestaba su trabajo en publicidad, sus historias no se vendían, no podía permitirse ropa nueva y su futuro parecía sombrío. [72] Incapaz de ganarse la vida con éxito, Fitzgerald amenazó públicamente con saltar a la muerte desde el alféizar de una ventana del Yale Club , [d] [74] y llevaba un revólver a diario mientras contemplaba el suicidio. [73]
En julio, Fitzgerald dejó su trabajo publicitario y regresó a St. Paul. [75] Habiendo regresado a su ciudad natal como un fracaso, Fitzgerald se convirtió en un recluso social y vivió en el piso superior de la casa de sus padres en 599 Summit Avenue , en Cathedral Hill. [76] Decidió hacer un último intento de convertirse en novelista y apostarlo todo al éxito o fracaso de un libro. [75] Absteniéndose del alcohol y las fiestas, [76] trabajó día y noche para revisar El egoísta romántico como A este lado del paraíso —un relato autobiográfico de sus años en Princeton y sus romances con Ginevra, Zelda y otras. [77]
Mientras revisaba su novela, Fitzgerald aceptó un trabajo reparando techos de automóviles en los talleres Northern Pacific en St. Paul. [78] Una tarde de otoño de 1919, después de que Fitzgerald regresara a casa exhausto del trabajo, el cartero llamó y le entregó un telegrama de Scribner's anunciando que su manuscrito revisado había sido aceptado para su publicación. [78] Al leer el telegrama, un extasiado Fitzgerald corrió por las calles de St. Paul y detuvo automóviles al azar para compartir la noticia. [78]
La primera novela de Fitzgerald apareció en las librerías el 26 de marzo de 1920 y se convirtió en un éxito instantáneo. This Side of Paradise vendió aproximadamente 40.000 copias en el primer año. [79] A los pocos meses de su publicación, su primera novela se convirtió en una sensación cultural en los Estados Unidos y F. Scott Fitzgerald se convirtió en un nombre familiar. [80] Críticos como HL Mencken aclamaron la obra como la mejor novela estadounidense del año, [81] y los columnistas de los periódicos describieron la obra como la primera novela universitaria estadounidense realista. [82] La obra catapultó la carrera de Fitzgerald como escritor. Las revistas ahora aceptaban sus historias previamente rechazadas y The Saturday Evening Post publicó su historia " Bernie Bobs Her Hair " con su nombre en su portada de mayo de 1920. [83]
La nueva fama de Fitzgerald le permitió ganar tarifas mucho más altas por sus cuentos, [84] y Zelda reanudó su compromiso ya que Fitzgerald ahora podía pagar por su estilo de vida acostumbrado. [e] [88] Aunque estaban comprometidos nuevamente, los sentimientos de Fitzgerald por Zelda estaban en su punto más bajo, y le comentó a un amigo: "No me importaría si ella muriera, pero no podría soportar que nadie más se casara con ella". [76] A pesar de las reservas mutuas, [89] [90] se casaron en una ceremonia sencilla el 3 de abril de 1920, en la Catedral de San Patricio, Nueva York . [91] En el momento de su boda, Fitzgerald afirmó que ninguno de los dos amaba todavía al otro, [89] [92] y los primeros años de su matrimonio fueron más parecidos a una amistad. [90] [93]
Fue una época de milagros, una época de arte, una época de excesos y una época de sátira.
—F. Scott Fitzgerald en “Ecos de la era del jazz” (1931) [94]
La pareja de recién casados, que vivía en el lujoso Hotel Biltmore de la ciudad de Nueva York, [95] se convirtió en una celebridad nacional, tanto por su comportamiento salvaje como por el éxito de la novela de Fitzgerald. En el Biltmore, Scott hacía el pino en el vestíbulo, [96] mientras Zelda se deslizaba por la barandilla del hotel. [97] Después de varias semanas, el hotel les pidió que se fueran por molestar a otros huéspedes. [96] La pareja se mudó a dos cuadras del Hotel Commodore en la calle 42, donde pasaron media hora dando vueltas en la puerta giratoria. [98] Fitzgerald comparó su comportamiento juvenil en la ciudad de Nueva York con el de dos "niños pequeños en un granero inexplorado y luminoso". [99] La escritora Dorothy Parker se encontró por primera vez con la pareja viajando en el techo de un taxi. [100] "Ambos parecían recién salidos del sol", recordó Parker, "su juventud era sorprendente. Todos querían conocerlo". [100]
Como Fitzgerald fue uno de los novelistas más célebres durante la Era del Jazz, muchos admiradores buscaron su amistad. Conoció al columnista deportivo Ring Lardner , [101] a la periodista Rebecca West , [102] al dibujante Rube Goldberg , [103] a la actriz Laurette Taylor , [103] al actor Lew Fields , [104] al comediante Ed Wynn , [104] y a muchos otros. [105] Se hizo amigo cercano de los críticos George Jean Nathan y HL Mencken, los influyentes coeditores de la revista The Smart Set que lideraron una guerra cultural en curso contra el puritanismo en las artes estadounidenses. [106] En la cima de su éxito comercial y prominencia cultural, Fitzgerald recordó viajar en taxi una tarde en la ciudad de Nueva York y llorar cuando se dio cuenta de que nunca volvería a ser tan feliz. [99]
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La felicidad efímera de Fitzgerald reflejaba el vértigo social de la Era del Jazz, un término que popularizó en sus ensayos e historias. [107] Describió la era como una época que avanzaba "por su propia cuenta, servida por grandes estaciones de servicio llenas de dinero". [108] A los ojos de Fitzgerald, la era representaba una época moralmente permisiva en la que los estadounidenses se desilusionaron con las normas sociales prevalecientes y se obsesionaron con la autogratificación. [109]
Durante esta era hedonista, el alcohol impulsó cada vez más la vida social de los Fitzgerald, [110] y la pareja consumía brebajes de ginebra y frutas en cada salida. [96] En público, su consumo de alcohol significaba poco más que siestas en fiestas, pero en privado conducía a amargas peleas. [110]
A medida que sus peleas empeoraron, la pareja se acusó mutuamente de infidelidades matrimoniales. [111] Comentaron a sus amigos que su matrimonio no duraría mucho más. [112] Después de su desalojo del Hotel Commodore en mayo de 1920, la pareja pasó el verano en una cabaña en Westport, Connecticut , cerca de Long Island Sound . [96]
En el invierno de 1921, su esposa quedó embarazada mientras Fitzgerald trabajaba en su segunda novela, The Beautiful and Damned , y la pareja viajó a su casa en St. Paul, Minnesota, para tener el niño. [113] El 26 de octubre de 1921, Zelda dio a luz a su hija y única hija Frances Scott "Scottie" Fitzgerald . [114] Cuando salió de la anestesia , grabó a Zelda diciendo: "Oh, Dios, tonta [ sic ] Estoy borracha. Mark Twain . ¿No es inteligente? Tiene hipo. Espero que sea hermosa y tonta, una hermosa tonta". [115] Fitzgerald más tarde utilizó algunas de sus divagaciones casi textualmente para el diálogo de Daisy Buchanan en El gran Gatsby . [115]
Después del nacimiento de su hija, Fitzgerald volvió a redactar The Beautiful and Damned . La trama de la novela sigue a un joven artista y a su esposa que se vuelven disipados y se arruinan mientras están de fiesta en la ciudad de Nueva York. [116] Modeló los personajes de Anthony Patch en sí mismo y Gloria Patch en -en sus palabras- la frialdad y el egoísmo de Zelda. [117] La revista Metropolitan publicó el manuscrito en serie a fines de 1921 y Scribner's publicó el libro en marzo de 1922. Scribner's preparó una tirada inicial de 20.000 copias. Se vendió lo suficientemente bien como para justificar tiradas adicionales que alcanzaron las 50.000 copias. [118] Ese año, Fitzgerald lanzó una antología de once historias titulada Tales of the Jazz Age . Había escrito todas las historias menos dos antes de 1920. [119]
Tras la adaptación de Fitzgerald de su historia " The Vegetable " en una obra de teatro, en octubre de 1922, él y Zelda se mudaron a Great Neck, Long Island , para estar cerca de Broadway . [120] Aunque esperaba que The Vegetable inaugurara una lucrativa carrera como dramaturgo, el estreno de la obra en noviembre de 1923 fue un desastre absoluto. [121] El público aburrido se marchó durante el segundo acto. [121] Fitzgerald deseaba detener el espectáculo y desautorizar la producción. [121] Durante un intermedio, Fitzgerald le preguntó al actor principal Ernest Truex si planeaba terminar la actuación. [122] Cuando Truex respondió afirmativamente, Fitzgerald huyó al bar más cercano. [122] Sumido en deudas por el fracaso de la obra, Fitzgerald escribió cuentos para recuperar sus finanzas. [123] Fitzgerald consideraba que sus historias no tenían ningún valor, excepto " Sueños de invierno ", que describió como su primer intento de plasmar la idea de Gatsby. [124] Cuando no escribían, Fitzgerald y su esposa seguían socializando y bebiendo en fiestas de Long Island. [125]
A pesar de disfrutar del ambiente de Long Island, Fitzgerald desaprobaba las fiestas extravagantes, [126] y la gente rica que conocía a menudo lo decepcionaba. [127] Aunque admiraba la riqueza y se esforzaba por emular los estilos de vida de los ricos, al mismo tiempo encontraba moralmente inquietante su comportamiento privilegiado y poseía "el resentimiento ardiente de un campesino" hacia ellos. [128] [129] Mientras la pareja vivía en Long Island, uno de los vecinos más ricos de Fitzgerald era Max Gerlach . [130] Supuestamente nacido en Estados Unidos en una familia de inmigrantes alemanes, Gerlach había sido un mayor en las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial y se convirtió en un caballero contrabandista que vivía como un millonario en Nueva York. [131] Haciendo alarde de su nueva riqueza, Gerlach organizó fiestas lujosas, [132] nunca usó la misma camisa dos veces, [133] usó la frase "viejo amigo", [134] y fomentó mitos sobre sí mismo, incluido el de que era pariente del Kaiser alemán . [135] Estos detalles inspirarían a Fitzgerald a crear su siguiente obra, El gran Gatsby . [136]
En mayo de 1924, Fitzgerald y su familia se mudaron al extranjero a Europa. [137] Continuó escribiendo su tercera novela, que eventualmente se convertiría en su obra maestra El gran Gatsby . [138] Fitzgerald había estado planeando la novela desde 1923, cuando le dijo a su editor Maxwell Perkins sus planes de embarcarse en una obra de arte que sería hermosa y con patrones intrincados. [139] Ya había escrito 18.000 palabras para su novela a mediados de 1923, pero descartó la mayor parte de su nueva historia como un comienzo en falso. [140] Inicialmente titulada Trimalchio , una alusión a la obra latina Satyricon , la trama seguía el ascenso de un advenedizo que busca riqueza para ganar a la mujer que ama. [140] Para el material de origen, Fitzgerald se basó en gran medida en sus experiencias en Long Island y una vez más en su obsesión de toda la vida con su primer amor, Ginevra King. [141] “La idea central de Gatsby”, explicó más tarde, “es la injusticia de que un joven pobre no pueda casarse con una chica con dinero. Este tema surge una y otra vez porque lo viví”. [142]
El trabajo en El gran Gatsby se ralentizó mientras los Fitzgerald se alojaban en la Riviera francesa , donde se desarrolló una crisis matrimonial. [143] Zelda se enamoró de un aviador naval francés , Edouard Jozan. [143] Pasaba las tardes nadando en la playa y las noches bailando en los casinos con él. Después de seis semanas, Zelda pidió el divorcio. [144] Fitzgerald intentó enfrentarse a Jozan y encerró a Zelda en su casa hasta que pudo hacerlo. [144] Antes de que pudiera producirse cualquier enfrentamiento, Jozan, que no tenía intención de casarse con Zelda, abandonó la Riviera, y los Fitzgerald nunca volvieron a verlo. [144] Poco después, Zelda sufrió una sobredosis de pastillas para dormir. [145] La pareja nunca habló del incidente, [146] pero el episodio provocó una ruptura permanente en su matrimonio. [147] Jozan desestimó más tarde todo el incidente y afirmó que no había ocurrido ninguna infidelidad ni romance: "Ambos tenían necesidad de drama, lo inventaron y tal vez fueron víctimas de su propia imaginación inestable y un poco enfermiza". [148] [149]
Después de este incidente, los Fitzgerald se mudaron a Roma, [150] donde hizo revisiones al manuscrito de Gatsby durante todo el invierno y presentó la versión final en febrero de 1925. [151] Fitzgerald rechazó una oferta de $10,000 por los derechos seriales, ya que retrasaría la publicación del libro. [152] Tras su lanzamiento el 10 de abril de 1925, Willa Cather , TS Eliot y Edith Wharton elogiaron el trabajo de Fitzgerald, [153] y la novela recibió críticas generalmente favorables de los críticos literarios contemporáneos. [154] A pesar de esta recepción, Gatsby se convirtió en un fracaso comercial en comparación con sus esfuerzos anteriores, This Side of Paradise (1920) y The Beautiful and Damned (1922). [155] A finales de año, el libro había vendido menos de 23.000 copias. [155] Durante el resto de su vida, El gran Gatsby experimentó ventas tibias. [f] La novela tardaría décadas en conseguir su actual reconocimiento y popularidad, gracias también al popular diseño de la sobrecubierta, llamado Celestial Eyes . [159]
Después de pasar el invierno en Italia, los Fitzgerald regresaron a Francia, donde alternaron entre París y la Riviera Francesa hasta 1926. Durante este período, se hizo amigo de la escritora Gertrude Stein , la librera Sylvia Beach , el novelista James Joyce , el poeta Ezra Pound y otros miembros de la comunidad de expatriados estadounidenses en París, [160] algunos de los cuales luego serían identificados con la Generación Perdida . [161] El más notable entre ellos fue un relativamente desconocido Ernest Hemingway , a quien Fitzgerald conoció por primera vez en mayo de 1925 y llegó a admirar. [162] Hemingway recordó más tarde que, durante este período temprano de su relación, Fitzgerald se convirtió en su amigo más leal. [163]
En contraste con su amistad con Scott, a Hemingway no le gustaba Zelda y la describió como "loca" en sus memorias, París era una fiesta . [164] Hemingway afirmó que Zelda prefería que su marido escribiera cuentos lucrativos en lugar de novelas para poder mantener su estilo de vida habitual. [e] [165] [166] "Siempre sentí que una historia en el [Saturday Evening] Post era lo máximo", recordó Zelda más tarde, "pero Scott no podía soportar escribirlas". [167] Para complementar sus ingresos, Fitzgerald solía escribir historias para revistas como The Saturday Evening Post , Collier's Weekly y Esquire . [168] Primero escribía sus historias de una manera "auténtica", luego las reescribía para agregar giros en la trama que aumentaban su vendibilidad como historias de revista. [169] Esta "prostitución", como Hemingway llamaba a estas ventas, surgió como un punto delicado en su amistad. [169] Después de leer El gran Gatsby , un Hemingway impresionado prometió dejar de lado cualquier diferencia con Fitzgerald y ayudarlo en todo lo que pudiera, aunque temía que Zelda descarrilara la carrera de escritor de Fitzgerald. [170]
Hemingway alegó que Zelda intentó destruir a su marido, y supuestamente se burló de Fitzgerald por el tamaño de su pene . [171] Después de examinarlo en un baño público, Hemingway confirmó que el pene de Fitzgerald era de tamaño promedio. [171] Pronto se produjo una ruptura más grave cuando Zelda menospreció a Fitzgerald con insultos homofóbicos y lo acusó de tener una relación homosexual con Hemingway. [172] Fitzgerald decidió tener relaciones sexuales con una prostituta para demostrar su heterosexualidad. [173] Zelda encontró condones que había comprado antes de que ocurriera cualquier encuentro, y se produjo una amarga pelea, que resultó en celos persistentes. [173] Poco después, Zelda se arrojó por un tramo de escaleras de mármol en una fiesta porque Fitzgerald, absorto en hablar con Isadora Duncan , la ignoró. [174] En diciembre de 1926, después de dos años desagradables en Europa que tensaron considerablemente su matrimonio, los Fitzgerald regresaron a Estados Unidos. [175]
En 1926, el productor de cine John W. Considine Jr. invitó a Fitzgerald a Hollywood durante su época dorada para escribir una comedia de flappers para United Artists . [176] Aceptó y se mudó a un bungalow propiedad del estudio con Zelda en enero de 1927. [176] En Hollywood, los Fitzgerald asistían a fiestas donde bailaban el trasero negro y se mezclaban con estrellas de cine. [177] En una fiesta indignaron a los invitados Ronald Colman y Constance Talmadge con una broma: pidieron sus relojes y, retirándose a la cocina, hirvieron los costosos relojes en una olla de salsa de tomate. [178] La novedad de la vida de Hollywood se desvaneció rápidamente para los Fitzgerald, y Zelda se quejaba con frecuencia de aburrimiento. [177]
Mientras asistía a una lujosa fiesta en la finca de Pickfair , Fitzgerald conoció a Lois Moran , de 17 años , una estrella que había ganado fama generalizada por su papel en Stella Dallas (1925). [179] Desesperados por una conversación intelectual, Moran y Fitzgerald discutieron literatura y filosofía durante horas mientras estaban sentados en una escalera. [180] Fitzgerald tenía 31 años y había pasado su mejor momento, pero Moran, enamorada, lo consideraba un escritor sofisticado, atractivo y talentoso. [181] En consecuencia, buscó una relación con él. [180] La estrella se convirtió en una musa para el autor, y la escribió en un cuento llamado "Magnetismo", en el que una joven estrella de cine de Hollywood hace que un escritor casado vacile en su devoción sexual hacia su esposa. [177] Fitzgerald más tarde reescribió Rosemary Hoyt, uno de los personajes centrales de Suave es la noche , para reflejar a Moran. [182]
Celosa de Fitzgerald y Moran, una furiosa Zelda prendió fuego a su propia ropa costosa en una bañera como acto autodestructivo. [80] Ella menospreció al adolescente Moran como "un alimento de desayuno con el que muchos hombres se identificaban con lo que extrañaban de la vida". [183] Las relaciones de Fitzgerald con Moran exacerbaron aún más las dificultades matrimoniales de los Fitzgerald y, después de solo dos meses en la era del jazz en Hollywood, la infeliz pareja partió hacia Delaware en marzo de 1927. [184]
Los Fitzgerald alquilaron "Ellerslie", una mansión cerca de Wilmington, Delaware , hasta 1929. [185] Fitzgerald regresó a su cuarta novela, pero no pudo hacer ningún progreso debido a su alcoholismo y su pobre ética laboral. [186] En la primavera de 1929, la pareja regresó a Europa. [187] Ese invierno, el comportamiento de Zelda se volvió cada vez más errático y violento. [188] Durante un viaje en automóvil a París por las carreteras montañosas de la Grande Corniche , Zelda agarró el volante del automóvil e intentó suicidarse junto con Fitzgerald y su hija de nueve años conduciendo por un acantilado. [189] Después de este incidente homicida, los médicos diagnosticaron a Zelda con esquizofrenia en junio de 1930. [190] [191] La pareja viajó a Suiza , donde se sometió a tratamiento en una clínica. [192] Regresaron a Estados Unidos en septiembre de 1931. [193] En febrero de 1932, fue hospitalizada en la Clínica Phipps de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore , Maryland. [194]
En abril de 1932, cuando la clínica psiquiátrica le permitió a Zelda viajar con su esposo, Fitzgerald la llevó a almorzar con el crítico HL Mencken, entonces editor literario de The American Mercury . [195] En su diario privado, Mencken señaló que Zelda "se volvió loca en París hace un año aproximadamente, y todavía está claramente más o menos fuera de sí". [195] A lo largo del almuerzo, manifestó signos de angustia mental. [195] Un año después, cuando Mencken conoció a Zelda por última vez, describió su enfermedad mental como inmediatamente evidente para cualquier espectador y su mente como "solo medio cuerda". [196] Lamentó que Fitzgerald no pudiera escribir novelas, ya que tuvo que escribir historias para revistas para pagar el tratamiento psiquiátrico de Zelda. [195]
Durante este tiempo, Fitzgerald alquiló la finca "La Paix" en el suburbio de Towson, Maryland , y trabajó en su próxima novela, que se basó en gran medida en experiencias recientes. [197] La historia trataba sobre un joven estadounidense prometedor llamado Dick Diver que se casa con una joven enferma mental; su matrimonio se deteriora mientras están en el extranjero en Europa. [197] Mientras Fitzgerald trabajaba en su novela, Zelda escribió (y envió a Scribner's) su propia versión ficticia de estos mismos eventos autobiográficos en Save Me the Waltz (1932). [198] Picado por lo que vio como un robo del material de la trama de su novela, Fitzgerald más tarde describiría a Zelda como una plagiaria y una escritora de tercera categoría. [g] [200] A pesar de su molestia, insistió en pocas revisiones de la obra, [h] y persuadió a Perkins para que publicara la novela de Zelda. [203] Scribner publicó la novela de Zelda en octubre de 1932, pero fue un fracaso comercial y crítico. [204]
La novela de Fitzgerald debutó en abril de 1934 con el título Suave es la noche y recibió críticas mixtas. [205] Su estructura desconcertó a muchos críticos que sentían que Fitzgerald no había estado a la altura de sus expectativas. [206] Hemingway y otros argumentaron que tales críticas se debían a lecturas superficiales del material y a la reacción de los Estados Unidos de la época de la Depresión ante el estatus de Fitzgerald como símbolo del exceso de la Era del Jazz. [207] La novela no se vendió bien tras su publicación, con aproximadamente 12.000 ejemplares vendidos en los primeros tres meses, [208] pero, al igual que El gran Gatsby , la reputación del libro ha crecido significativamente desde entonces. [209]
El talento de Fitzgerald era tan natural como el dibujo que deja el polvo sobre las alas de una mariposa. En un momento dado, no lo entendía más que la mariposa y no sabía cuándo estaba rozado o estropeado. Más tarde, tomó conciencia de sus alas dañadas y de su construcción y aprendió a pensar y ya no podía volar porque el amor por volar había desaparecido y sólo podía recordar cuando lo había hecho sin esfuerzo.
— Ernest Hemingway sobre la pérdida de talento de Fitzgerald en París era una fiesta (1964) [210]
En medio de la Gran Depresión , las obras de Fitzgerald fueron consideradas elitistas y materialistas. [211] En 1933, el periodista Matthew Josephson criticó los cuentos de Fitzgerald diciendo que muchos estadounidenses ya no podían darse el lujo de beber champán cuando quisieran o de ir de vacaciones a Montparnasse en París. [211] Como recordó el escritor Budd Schulberg , "mi generación pensaba en F. Scott Fitzgerald como una época más que como un escritor, y cuando el golpe económico de 1929 comenzó a convertir a los jeques [i] y a las flappers en niños desempleados o niñas mal pagadas, conscientemente y un poco beligerantemente le dimos la espalda a Fitzgerald". [214]
Con su popularidad decreciente, Fitzgerald comenzó a sufrir financieramente y, en 1936, las regalías de su libro ascendían a 80 dólares. [215] El costo de su opulento estilo de vida y las facturas médicas de Zelda lo alcanzaron rápidamente, colocándolo en una deuda constante. Dependió de los préstamos de su agente, Harold Ober , y del editor Perkins. [216] Cuando Ober dejó de adelantarle dinero, un avergonzado Fitzgerald cortó lazos con su agente creyendo que Ober había perdido la fe en él debido a su alcoholismo. [217]
Como había sido alcohólico durante muchos años, [j] [218] el consumo excesivo de alcohol de Fitzgerald minó su salud a fines de la década de 1930. [219] Su alcoholismo resultó en miocardiopatía , enfermedad de la arteria coronaria , angina de pecho , disnea y episodios sincopales . [219] Según la biógrafa Nancy Milford , las afirmaciones de Fitzgerald de tener tuberculosis (TB) sirvieron como pretexto para encubrir sus dolencias por la bebida. [220] El estudioso de Fitzgerald Matthew J. Bruccoli sostiene que Fitzgerald, de hecho, tenía tuberculosis recurrente. [221] Otro biógrafo, Arthur Mizener , señala que Fitzgerald tuvo un leve ataque de tuberculosis en 1919 y, de manera concluyente, tuvo una hemorragia tuberculosa en 1929. [222] En la década de 1930, cuando su salud se deterioró, Fitzgerald le había contado a Hemingway su miedo a morir de congestión pulmonar. [223]
El deterioro de la salud de Fitzgerald, su alcoholismo crónico y sus problemas económicos hicieron que pasara unos años difíciles en Baltimore. Su amigo HL Mencken escribió en una entrada de su diario en junio de 1934 que «el caso de F. Scott Fitzgerald se ha vuelto angustiante. Está bebiendo de forma desenfrenada y se ha convertido en una molestia. Su esposa, Zelda, que ha estado loca durante años, ahora está internada en el Hospital Sheppard-Pratt, y él vive en Park Avenue con su pequeña hija, Scottie». [224] En 1935, el alcoholismo interrumpió la escritura de Fitzgerald y limitó su agudeza mental. [225] Entre 1933 y 1937, estuvo hospitalizado por alcoholismo ocho veces. [219] En septiembre de 1936, el periodista Michel Mok del New York Post informó públicamente sobre el alcoholismo de Fitzgerald y su fracaso profesional en un artículo distribuido a nivel nacional. [226] El artículo dañó la reputación de Fitzgerald y lo impulsó a intentar suicidarse después de leerlo. [227]
Ese mismo año, la intensa manía suicida de Zelda requirió su confinamiento prolongado en el Highland Hospital en Asheville, Carolina del Norte . [228] Casi en quiebra, Fitzgerald pasó la mayor parte de 1936 y 1937 viviendo en hoteles baratos cerca de Asheville. [229] Sus intentos de escribir y vender más cuentos fracasaron. [230] Más tarde se refirió a este período de decadencia en su vida como "The Crack-Up" en un cuento . [231] La muerte repentina de la madre de Fitzgerald y el deterioro mental de Zelda llevaron a que su matrimonio se desintegrara aún más. [232] Vio a Zelda por última vez en un viaje a Cuba en 1939. [215] Durante este viaje, los espectadores de una pelea de gallos golpearon a Fitzgerald cuando intentó intervenir contra la crueldad animal . [233] Regresó a los Estados Unidos y, debido a su mala salud agravada por el consumo excesivo de alcohol, fue hospitalizado en el Doctors Hospital de Manhattan. [233]
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Las graves dificultades económicas de Fitzgerald le obligaron a aceptar un lucrativo contrato como guionista con la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) en 1937, lo que requirió su traslado a Hollywood. [234] [235] A pesar de obtener su ingreso anual más alto hasta ese momento (29.757,87 dólares, equivalentes a 630.702 dólares en 2023), [234] Fitzgerald gastó la mayor parte de sus ingresos en el tratamiento psiquiátrico de Zelda y en los gastos escolares de su hija Scottie. [236] Durante los dos años siguientes, Fitzgerald alquiló una habitación barata en el bungalow Garden of Allah en Sunset Boulevard . En un esfuerzo por abstenerse del alcohol, Fitzgerald bebió grandes cantidades de Coca-Cola y comió muchos dulces. [237]
Fitzgerald, que se había distanciado de Zelda, intentó reunirse con su primer amor, Ginevra King, cuando la rica heredera de Chicago visitó Hollywood en 1938. [238] "Fue la primera chica que amé y he evitado fielmente verla hasta este momento para mantener la ilusión perfecta", le informó Fitzgerald a su hija Scottie, poco antes de la reunión planeada. [239] La reunión resultó un desastre debido al alcoholismo incontrolable de Fitzgerald, y una Ginevra decepcionada regresó al este, a Chicago. [238]
Poco después, un solitario Fitzgerald comenzó una relación con la columnista de chismes de difusión nacional Sheilah Graham , su última compañera antes de su muerte. [240] Después de sufrir un ataque cardíaco en la farmacia Schwab's , el médico le aconsejó a Fitzgerald que evitara esfuerzos extenuantes. Fitzgerald tuvo que subir dos tramos de escaleras hasta su apartamento, mientras que Graham vivía en la planta baja. [241] En consecuencia, se mudó con Graham, que vivía en Hollywood en North Hayworth Avenue, una cuadra al este del apartamento de Fitzgerald en North Laurel Avenue. [242]
A lo largo de su relación, Graham afirmó que Fitzgerald se sentía constantemente culpable por la enfermedad mental y el confinamiento de Zelda. [243] Intentó repetidamente la sobriedad, tuvo depresión, tuvo arrebatos violentos e intentó suicidarse. [244] En las ocasiones en que Fitzgerald fracasó en su intento de sobriedad, [k] le preguntaba a los extraños: "Soy F. Scott Fitzgerald. Has leído mis libros. Has leído El gran Gatsby, ¿no? ¿Te acuerdas?". [246] Como Graham no había leído ninguna de sus obras, Fitzgerald intentó comprarle un conjunto de sus novelas. [247] Después de visitar varias librerías, se dio cuenta de que habían dejado de vender sus obras. [247] La comprensión de que estaba en gran parte olvidado como autor lo deprimió aún más. [248] [249]
Durante esta última fase de su carrera, las tareas de escritura de guiones de Fitzgerald incluyeron revisiones de Madame Curie (1943) y un pulido de diálogos no utilizados para Lo que el viento se llevó (1939), un libro que Fitzgerald menospreció por poco original y un "cuento de viejas". [250] Ambos encargos no fueron acreditados. [250] Su trabajo en Tres camaradas (1938) se convirtió en su único crédito de guion. [250] Para disgusto del estudio, Fitzgerald ignoró las reglas de escritura de guiones e incluyó descripciones más adecuadas para una novela. [251] En su tiempo libre, trabajó en su quinta novela, El último magnate , [l] basada en el ejecutivo cinematográfico Irving Thalberg . [252] En 1939, MGM rescindió su contrato y Fitzgerald se convirtió en guionista independiente. [253] Durante su trabajo en Carnaval de invierno (1939), Fitzgerald tuvo una recaída alcohólica y buscó tratamiento por parte del psiquiatra neoyorquino Richard Hoffmann . [254]
El director Billy Wilder describió la incursión de Fitzgerald en Hollywood como la de "un gran escultor que es contratado para hacer un trabajo de plomería". [255] Edmund Wilson y Aaron Latham sugirieron que Hollywood absorbió la creatividad de Fitzgerald como un vampiro. [251] Su fracaso en Hollywood lo empujó a volver a beber, y bebió casi 40 cervezas al día en 1939. [219] A partir de ese año, Fitzgerald se burló de sí mismo como un pirata informático de Hollywood a través del personaje de Pat Hobby en una secuencia de 17 cuentos. Esquire publicó originalmente The Pat Hobby Stories entre enero de 1940 y julio de 1941. [256] Al acercarse al último año de vida, Fitzgerald le escribió con pesar a su hija: "Ahora desearía no haberme relajado nunca ni haber mirado atrás, pero dije al final de El gran Gatsby : He encontrado mi línea; de ahora en adelante esto es lo primero. Este es mi deber inmediato; sin esto no soy nada". [257]
Fitzgerald logró la sobriedad más de un año antes de su muerte, y Graham describió su último año juntos como uno de los momentos más felices de su relación. [258] En la noche del 20 de diciembre de 1940, Fitzgerald y Graham asistieron al estreno de This Thing Called Love . [259] Cuando la pareja salió del Teatro Pantages , un Fitzgerald sobrio experimentó un mareo y tuvo dificultades para caminar hacia su vehículo. [259] Observado por los espectadores, comentó con voz tensa a Graham: "Supongo que la gente pensará que estoy borracho". [259]
Al día siguiente, mientras Fitzgerald anotaba su recién llegado Princeton Alumni Weekly , [260] Graham lo vio saltar de su sillón, agarrar la repisa de la chimenea y desplomarse en el suelo sin emitir ningún sonido. [260] Acostado de espaldas, jadeó y cayó en la inconsciencia. [260] Después de los intentos fallidos de reanimarlo, Graham corrió a buscar a Harry Culver , el administrador del edificio. [260] Al entrar al apartamento, Culver declaró: "Me temo que está muerto". [260] Fitzgerald murió de un ataque cardíaco debido a una arteriosclerosis coronaria oclusiva a los 44 años. [261]
Al enterarse de la muerte de su padre, Scottie telefoneó a Graham desde Vassar y le pidió que no asistiera al funeral por decoro social. [262] En lugar de Graham, su amiga Dorothy Parker asistió al velorio celebrado en la trastienda de la funeraria. [263] Al observar a pocas personas más en el velorio, Parker murmuró "el pobre hijo de puta", una línea del funeral de Jay Gatsby en El gran Gatsby . [263] Cuando el cadáver mal embalsamado de Fitzgerald llegó a Bethesda, Maryland , solo treinta personas asistieron a su funeral. [m] [265] Entre los asistentes estaban su único hijo, Scottie, su agente Harold Ober y su editor de toda la vida Maxwell Perkins. [266]
Zelda elogió a Fitzgerald en una carta a un amigo: "Él era un alma espiritualmente tan generosa como siempre... Parece como si siempre estuviera planeando felicidad para Scottie y para mí. Libros para leer, lugares a donde ir. La vida parecía tan prometedora siempre cuando él estaba cerca... Scott era el mejor amigo que una persona podría tener para mí". [267] En el momento de su muerte, la Iglesia Católica Romana rechazó la solicitud de la familia de que Fitzgerald, un católico no practicante, fuera enterrado en la parcela familiar en el cementerio católico de Saint Mary's en Rockville , Maryland . Fitzgerald fue enterrado en su lugar con un simple servicio protestante en el cementerio de Rockville . [268] Cuando Zelda murió en un incendio en el Hospital Highland en 1948, fue enterrada junto a él en el cementerio de Rockville. [269] En 1975, Scottie solicitó con éxito que se revisara la decisión anterior, y los restos de sus padres fueron trasladados a la parcela familiar en Saint Mary's. [270]
El mayor credo de mi vida ha sido que prefiero ser artista que arribista. Prefiero imprimir mi imagen en el alma de un pueblo... Preferiría ser tan anónimo como Rimbaud si pudiera sentir que he logrado ese propósito.
—F. Scott Fitzgerald en una carta a HL Mencken, 1934 [271]
En el momento de su muerte, Fitzgerald creía que su vida había sido un fracaso y que su obra había sido olvidada. [272] Los pocos críticos que conocían su obra lo consideraban un alcohólico fracasado, la encarnación de la decadencia de la era del jazz. [273] En un obituario en la revista The Nation , Margaret Marshall desestimó a Fitzgerald como un escritor de la era del jazz "que no cumplió su promesa inicial: su talento era de buenas a primeras, pero no era adecuado para la época tormentosa en la que, irónicamente, surgió". [274] Su obituario en el New York Times consideró que su obra estaba ligada para siempre a una era "en la que la ginebra era la bebida nacional y el sexo la obsesión nacional". [275] En reseñas retrospectivas que siguieron a su muerte, críticos literarios como Peter Quennell desestimaron su obra magna El gran Gatsby como una mera pieza de época nostálgica con "la tristeza y la remota alegría de una melodía de Gershwin ". [159]
Al analizar estos ataques póstumos, John Dos Passos opinó que muchos críticos literarios de los periódicos populares carecían del discernimiento básico sobre el arte de escribir. [276] "Lo extraño de los artículos que aparecieron sobre la muerte de Fitzgerald", recordó más tarde Dos Passos, "era que los escritores parecían sentir que no necesitaban leer sus libros; todo lo que necesitaban para obtener una licencia para tirarlos a la basura era etiquetarlos como si hubieran sido escritos en tal o cual período ya pasado". [277]
Un año después de su muerte, Edmund Wilson completó la quinta novela inacabada de Fitzgerald, El último magnate, utilizando las extensas notas del autor, [l] [279] e incluyó El gran Gatsby dentro de la edición, lo que despertó un nuevo interés y debate entre los críticos. [159] En medio de la Segunda Guerra Mundial , El gran Gatsby ganó más popularidad cuando el Consejo de Libros en Tiempo de Guerra distribuyó copias gratuitas de la Edición de Servicios Armados a los soldados estadounidenses que servían en el extranjero. La Cruz Roja distribuyó la novela a los prisioneros en los campos de prisioneros de guerra japoneses y alemanes . [3] Para 1945, se habían distribuido más de 123.000 copias de El gran Gatsby entre las tropas estadounidenses. [3] Para 1960, treinta y cinco años después de la publicación original de la novela, el libro vendía 100.000 copias por año. [280] Este renovado interés llevó al editorialista del New York Times Arthur Mizener a proclamar la novela como una obra maestra de la literatura estadounidense . [159]
En el siglo XXI, El gran Gatsby había vendido millones de copias y la novela es lectura obligatoria en muchas clases de secundaria y universidad. [281] A pesar de su publicación hace casi un siglo, los académicos siguen citando la obra como relevante para comprender los Estados Unidos contemporáneos. [282] Según el profesor John Kuehl de la Universidad de Nueva York : "Si quieres saber sobre España, lees The Sun Also Rises de Hemingway . Si quieres saber sobre el Sur, lees a Faulkner . Si quieres saber cómo es Estados Unidos, lees El gran Gatsby . Fitzgerald es el escritor estadounidense por excelencia". [282]
La popularidad de El gran Gatsby generó un interés generalizado en el propio Fitzgerald. [283] En la década de 1950, se había convertido en una figura de culto en la cultura estadounidense y era más conocido que en cualquier otro período de su vida. [283] En 1952, el crítico Cyril Connolly observó que "aparte de su creciente estatura como escritor, Fitzgerald ahora está firmemente establecido como un mito, una versión estadounidense del Dios moribundo , un Adonis de las letras" cuyo ascenso y caída inevitablemente provoca comparaciones con la propia Era del Jazz. [284]
Siete años después, el amigo de Fitzgerald, Edmund Wilson, comentó que ahora recibía abundantes cartas de admiradoras de las obras de Fitzgerald y que su defectuoso amigo alcohólico se había convertido póstumamente en "un personaje semidivino" en la imaginación popular. [284] Haciéndose eco de estas opiniones, el escritor Adam Gopnik afirmó que, contrariamente a la afirmación de Fitzgerald de que "no hay segundos actos en las vidas estadounidenses", Fitzgerald se convirtió "no en una nota al pie conmovedora de una época mal nombrada, sino en una leyenda perdurable del Oeste". [285]
Décadas después de su muerte, la casa de la infancia de Fitzgerald en Summit Terrace, St. Paul, se convirtió en Monumento Histórico Nacional en 1971. [286] Fitzgerald detestaba la casa y la consideraba una monstruosidad arquitectónica. [287] En 1990, la Universidad de Hofstra estableció la Sociedad F. Scott Fitzgerald, que más tarde se convirtió en una afiliada de la Asociación de Literatura Estadounidense . [282] Durante la pandemia de COVID-19 , la sociedad organizó una lectura en línea de This Side of Paradise para conmemorar su centenario. [288] En 1994, el World Theatre en St. Paul, sede de la transmisión radial de A Prairie Home Companion , pasó a llamarse Fitzgerald Theatre . [289]
Más que la mayoría de los escritores contemporáneos de su época, la voz de autor de F. Scott Fitzgerald evolucionó y maduró con el tiempo, [290] y cada una de sus novelas sucesivas representó una progresión discernible en calidad literaria. [291] Aunque sus pares finalmente lo aclamaron por poseer "el mejor don narrativo del siglo", este don narrativo no fue percibido como inmediatamente evidente en sus primeros escritos. [292] Creyendo que la prosa tiene una base en el verso lírico, [293] Fitzgerald inicialmente elaboró sus oraciones completamente de oído y, en consecuencia, sus primeros esfuerzos contenían numerosos malapropismos y non sequiturs descriptivos que irritaban tanto a editores como a lectores. [294] Durante estos primeros intentos de escribir ficción, recibió más de 122 cartas de rechazo, [295] y la editorial Scribner's rechazó su primera novela tres veces a pesar de extensas reescrituras. [296]
Para su primera novela, Fitzgerald utilizó como modelos literarios la obra de HG Wells de 1909 Tono-Bungay y la novela de Sir Compton Mackenzie de 1913 Sinister Street , [297] que narraba la mayoría de edad de un joven estudiante universitario en la Universidad de Oxford . [298] Aunque Fitzgerald imitó la trama de la novela de Mackenzie, su obra debut difería notablemente debido a su estilo experimental. [299] Descartó la técnica narrativa aburrida de la mayoría de las novelas y, en su lugar, desenrolló la trama en forma de fragmentos textuales, cartas y poesía entremezclados. [300] Esta mezcla atonal de diferentes elementos ficticios impulsó a las élites culturales a festejar al joven Fitzgerald como un pionero literario cuyo trabajo modernizó una literatura seria que se había quedado "tan atrás de los hábitos modernos como de la historia moderna". [301] Su obra, declararon, palpitaba con originalidad. [302]
Aunque los críticos elogiaron A este lado del paraíso por su gran originalidad, criticaron su forma y construcción. [303] Destacaron el hecho de que la obra tenía "casi todos los defectos y deficiencias que una novela puede tener", [304] y pronto surgió un consenso de que la prosa de Fitzgerald dejaba mucho que desear. [305] Sus detractores reconocieron que podía escribir de manera entretenida, pero prestó poca atención a la forma y la construcción. [306] Después de leer y digerir estas críticas a su novela debut, Fitzgerald buscó mejorar la forma y la construcción de su prosa en su siguiente obra y aventurarse en un nuevo género de ficción por completo. [307]
Para su segundo trabajo, Fitzgerald descartó los adornos de las novelas de formación universitarias y elaboró una novela "irónico-pesimista" [ sic ] al estilo de la obra de Thomas Hardy . [308] Con la publicación de The Beautiful and Damned , el editor Max Perkins y otros elogiaron la notable evolución en la calidad de su prosa. [309] [310] Mientras que This Side of Paradise había presentado una prosa profesional y una organización caótica, The Beautiful and Damned mostró la forma y la construcción superiores de una conciencia literaria despierta. [311]
Aunque los críticos consideraron que The Beautiful and Damned era menos innovadora que su predecesora, [312] [313] muchos reconocieron que la gran mejora en la forma literaria y la construcción entre su primera y segunda novelas auguraba grandes perspectivas para el futuro de Fitzgerald. [314] John VA Weaver predijo en 1922 que, a medida que Fitzgerald madurara como escritor, sería considerado uno de los más grandes autores de la literatura estadounidense. [314] En consecuencia, surgieron expectativas de que Fitzgerald mejoraría significativamente con su tercera obra. [306]
Al componer El gran Gatsby , Fitzgerald decidió alejarse del proceso de escritura de sus novelas anteriores y crear un logro artístico consciente. [315] Evitó el realismo de sus dos novelas anteriores y compuso una obra creativa de imaginación sostenida. [316] Con este fin, emuló conscientemente los estilos literarios de Joseph Conrad y Willa Cather . [317] Fue particularmente influenciado por la obra de Cather de 1923, Una dama perdida , [318] que presenta a una socialité casada y adinerada perseguida por varios pretendientes románticos y que simbólicamente encarna el sueño americano. [319] [320]
Con la publicación de El gran Gatsby , Fitzgerald había refinado su estilo en prosa y la construcción de la trama, y los literatos ahora lo aclamaban como un maestro de su oficio. [321] [322] Los lectores lo felicitaron diciendo que Gatsby "es compacto, económico, pulido en la técnica de la novela", [302] y su escritura ahora contenía "algunos de los pequeños toques más agradables de observación contemporánea que puedas imaginar: tan ligero, tan delicado, tan agudo". [323] Al eliminar los defectos anteriores en su escritura, había pasado de ser un "improvisador brillante" a un "artista concienzudo y minucioso". [324] Gertrude Stein postuló que Fitzgerald había superado a escritores contemporáneos como Hemingway debido a su magistral habilidad para escribir en oraciones naturales. [325]
La comprensión de que Fitzgerald había mejorado como novelista hasta el punto de considerar a El gran Gatsby como una obra maestra fue inmediatamente evidente para ciertos miembros del mundo literario. [326] [327] Edith Wharton elogió a El gran Gatsby como una mejora tal con respecto al trabajo anterior de Fitzgerald que representó un "salto hacia el futuro" para las novelas estadounidenses, [326] y TS Eliot creyó que representó un punto de inflexión en la literatura estadounidense. [328] Después de leer El gran Gatsby , Gertrude Stein declaró que Fitzgerald "sería leído cuando muchos de sus contemporáneos conocidos hayan sido olvidados". [325] Hoy, El gran Gatsby se cita a menudo como una obra maestra literaria y un contendiente para el título de la " Gran novela estadounidense ". [3] [329]
Nueve años después de la publicación de El gran Gatsby , Fitzgerald completó su cuarta novela Suave es la noche en 1934. En ese momento, el campo de la literatura había cambiado mucho debido al inicio de la Gran Depresión , y escritores que alguna vez fueron populares, como Fitzgerald y Hemingway, que escribieron sobre estilos de vida de clase media alta, ahora eran menospreciados en publicaciones literarias periódicas, mientras que los llamados " novelistas proletarios " disfrutaban de un aplauso general. [330]
Debido a este cambio, aunque Fitzgerald mostró un dominio de "matices verbales, ritmo flexible, construcción dramática y tragicomedia esencial" en Suave es la noche , [291] muchos críticos desestimaron la obra por su desapego con los problemas políticos de la época. [331] Sin embargo, una opinión minoritaria elogió la obra como la mejor novela estadounidense desde El gran Gatsby . [291] Resumiendo el viaje artístico de Fitzgerald desde aprendiz de novelista a autor magistral, Burke Van Allen observó que ningún otro novelista estadounidense había mostrado "un dominio en constante crecimiento de su equipo y una sensibilidad regularmente creciente hacia los valores estéticos de la vida". [291]
Tras la muerte de Fitzgerald, escritores como John Dos Passos analizaron la progresión gradual de Fitzgerald en cuanto a calidad literaria y postularon que su quinta novela inacabada, El último magnate, podría haber sido el mayor logro de Fitzgerald. [332] Dos Passos sostuvo en 1945 que Fitzgerald había alcanzado finalmente un estilo grandioso y distintivo como novelista; en consecuencia, incluso como un fragmento inacabado, las dimensiones de su obra elevaron "el nivel de la ficción estadounidense" de la misma manera que "la línea en verso libre de Marlowe elevó todo el verso de Elizabeth". [332]
En contraste con la perceptible progresión en calidad literaria y madurez artística representada por sus novelas, [291] los 164 cuentos de Fitzgerald mostraron la tendencia opuesta y atrajeron críticas significativas. [333] Mientras que compuso sus novelas con una mentalidad artística consciente, el dinero se convirtió en su principal impulso para escribir cuentos. [334] Durante los largos interludios entre novelas, sus cuentos lo sostuvieron económicamente, [335] pero lamentó que tuvo que "escribir un montón de cosas podridas que me aburren y me deprimen". [334]
Al darse cuenta de que las revistas elegantes como Saturday Evening Post y Esquire tenían más probabilidades de publicar historias que incitaban al amor juvenil y presentaban desenlaces empalagosos, Fitzgerald se volvió experto en adaptar sus cuentos a las vicisitudes de los gustos comerciales. [336] [337] De esta manera, rápidamente se convirtió en uno de los escritores de revistas mejor pagados de su época y ganó $4,000 por historia del Saturday Evening Post en el apogeo de su fama. [335]
Desde 1920 hasta su muerte, Fitzgerald publicó casi cuatro piezas por año en la revista y, solo en 1931, ganó casi 40.000 dólares (equivalentes a 801.400 dólares en 2023) publicando diecisiete cuentos en rápida sucesión. [338]
Aunque Fitzgerald improvisaba deslumbrantemente, sus cuentos fueron criticados por carecer tanto de coherencia temática como de calidad. [339] El crítico Paul Rosenfeld escribió que muchos de los cuentos de Fitzgerald "se encuentran en un plano inferior a aquel en el que se extiende su mejor material". [340] Haciéndose eco de la crítica de Hemingway de que Fitzgerald arruinó sus cuentos al reescribirlos para apaciguar a los lectores de revistas, [169] Rosenfeld señaló que Fitzgerald degradó su don como narrador al transformar sus cuentos en romances sociales con finales inevitablemente felices. [340]
Al comentar sobre esta tendencia en los cuentos de Fitzgerald, Dos Passos señaló que "todos los que han escrito durante los últimos veinte años se han visto acosados diariamente por la dificultad de decidir si deben escribir 'bien' para satisfacer su conciencia o escribir 'barato' para satisfacer su bolsillo... Gran parte de la vida de Fitzgerald se convirtió en un infierno por esta especie de esquizofrenia". [341]
Aquí había una nueva generación, gritando los viejos gritos, aprendiendo los viejos credos, a través de un ensueño de largos días y noches; destinada finalmente a salir a ese sucio y gris tumulto para seguir el amor y el orgullo; una nueva generación dedicada más que la anterior al miedo a la pobreza y al culto al éxito; crecida para encontrar a todos los dioses muertos, todas las guerras peleadas, todas las creencias en el hombre sacudidas.
—F. Scott Fitzgerald, A este lado del paraíso (1920) [342]
Durante gran parte de su carrera literaria, los comentaristas culturales aclamaron a Fitzgerald como el cronista más destacado de la generación de la Era del Jazz, cuyas vidas estuvieron definidas por la transición social hacia la modernidad . [343] [344] A diferencia de la Generación Perdida anterior a la que pertenecían Fitzgerald y Hemingway, la generación de la Era del Jazz estaba formada por estadounidenses más jóvenes que habían sido adolescentes durante la Primera Guerra Mundial y que en gran medida no se vieron afectados por los horrores psicológicos y materiales del devastador conflicto. [n] [346]
Con su primera novela, Fitzgerald se convirtió en el primer escritor en atraer la atención nacional hacia esta generación. [347] Atrajo la atención de la nación hacia las actividades de sus hijos e hijas retozando en el asiento trasero de un roadster Bearcat en una carretera solitaria y desató un debate social sobre su inmoralidad percibida. [347] [348] Debido a este enfoque temático, sus obras se convirtieron en una sensación entre los estudiantes universitarios, y la prensa lo describió como el abanderado de la "juventud en rebelión". [349] "Ninguna generación de estadounidenses ha tenido un cronista tan persuasivo y poco sensiblero" como Fitzgerald, escribió Van Allen en 1934, y ningún autor fue tan identificado con la generación registrada. [291]
Al comentar la asociación cultural entre Fitzgerald y la juventud en llamas de la Era del Jazz, Gertrude Stein escribió en sus memorias The Autobiography of Alice B. Toklas que la ficción del autor esencialmente creó esta nueva generación en la mente del público. [325] Haciendo eco de esta afirmación, los críticos John VA Weaver y Edmund Wilson insistieron en que Fitzgerald imbuyó a la generación de la Era del Jazz con el don de la autoconciencia al mismo tiempo que hacía que el público los conociera como una cohorte distinta. [350] [351]
La percepción de Fitzgerald como cronista de la era del jazz y de su juventud despreocupada llevó a varias figuras sociales a denunciar sus escritos. [352] Criticaron su uso de la "jerga alienígena" moderna y afirmaron que su representación de jóvenes envueltos en borracheras y sexo prematrimonial era totalmente inventada. [353] Fitzgerald ridiculizó tales críticas, [354] y opinó que los expertos miope deseaban desestimar sus obras para conservar sus concepciones obsoletas de la sociedad estadounidense. [355]
Como los escritos de Fitzgerald lo convirtieron en "el agresor más destacado en la pequeña guerra" entre "la juventud en llamas contra la vieja guardia", [356] varios conservadores sociales se regocijaron más tarde cuando murió. [357] Apenas unas semanas después de la muerte de Fitzgerald en 1940, Westbrook Pegler escribió en una columna para The New York World-Telegram que la muerte del autor trajo a la memoria "recuerdos de un extraño grupo de mocosos indisciplinados y autocomplacientes que estaban decididos a no hacer su parte y querían que el mundo lo dejara todo y se sentara a llorar con ellos. Una patada en los pantalones y un golpe en el cuero cabelludo eran más bien lo que necesitaban". [358]
Déjenme hablarles de los muy ricos. Son diferentes a ustedes y a mí. Poseen y disfrutan desde pequeños, y eso les hace ser blandos, mientras que nosotros somos duros, y cínicos, mientras que nosotros somos confiados, de una manera que, a menos que hayan nacido ricos, es muy difícil de entender. En el fondo de su corazón, creen que son mejores que nosotros...
—F. Scott Fitzgerald, “ El niño rico ” (1926) [359]
Un tema recurrente en la ficción de F. Scott Fitzgerald es el abismo psíquico y moral entre el estadounidense medio y las élites adineradas. [360] [361] Este tema recurrente se puede atribuir a las experiencias vitales de Fitzgerald en las que fue "un niño pobre en una ciudad rica; un niño pobre en una escuela para niños ricos; un niño pobre en un club de hombres ricos en Princeton". [362] Él "percibía una corrupción en los ricos y desconfiaba de su poder". [362] En consecuencia, se convirtió en un crítico vocal de la clase ociosa de Estados Unidos y sus obras satirizaron sus vidas. [291] [363]
Esta preocupación por la vida ociosa de la clase ociosa de Estados Unidos en la ficción de Fitzgerald atrajo críticas. [364] HL Mencken creía que el enfoque miope de Fitzgerald sobre los ricos restaba relevancia a sus observaciones sociales. [306] Sostuvo que "lo que principalmente interesa al Fitzgerald básico sigue siendo el florido espectáculo de la vida estadounidense moderna, y especialmente la danza del diablo que se desarrolla en la cima. No le preocupa el sudor y el sufrimiento del rebaño inferior". [306]
Sin embargo, Mencken admitió que Fitzgerald fue quien más se acercó a capturar la "búsqueda idiota de sensaciones de los ricos, su estupidez y trivialidad casi increíbles, su brillante porcería". [306] Sus obras se burlaban de aquellos "que toman todos los privilegios de la clase dominante europea y no asumen ninguna de sus responsabilidades". [365] Por esta razón, los críticos predijeron que gran parte de la ficción de Fitzgerald se convertiría en documentos sociales atemporales que capturarían la venalidad desnuda de la hedonista Era del Jazz. [366]
Tras la muerte de Fitzgerald, los académicos se centraron en cómo la ficción de Fitzgerald disecciona las disparidades de clase arraigadas en la sociedad estadounidense. [367] Su novela, El gran Gatsby , subraya los límites de la clase baja estadounidense para trascender su posición de nacimiento . [368] Aunque los académicos postulan diferentes explicaciones para la continuidad de las diferencias de clase en los Estados Unidos, existe un consenso con respecto a la creencia de Fitzgerald en su permanencia subyacente. [367] Aunque se produce un conflicto fundamental entre las fuentes arraigadas de poder socioeconómico y los advenedizos que amenazan sus intereses, [369] la ficción de Fitzgerald muestra que persiste una permanencia de clase a pesar de la economía capitalista del país que premia la innovación y la adaptabilidad. [369] Incluso si los estadounidenses más pobres se vuelven ricos, siguen siendo inferiores a los estadounidenses con "dinero antiguo". [370] En consecuencia, los personajes de Fitzgerald están atrapados en un rígido sistema de clases estadounidense. [371]
Gran parte de la ficción de Fitzgerald está inspirada en sus experiencias vitales como un marginado social. [372] [373] Cuando era un niño que crecía en el Medio Oeste, se esforzó perpetuamente "por alcanzar el nivel de la gente rica de St. Paul y Chicago, entre quienes tuvo que crecer sin tener nunca el dinero para competir con ellos". [374] Sus vecinos más ricos veían al joven autor y a su familia como de clase baja, y sus compañeros de clase en instituciones adineradas como Newman y Princeton lo consideraban un advenedizo . [375] [376] Su vida posterior como expatriado en Europa y como escritor en Hollywood reforzó esta sensación de ser un marginado durante toda su vida. [377]
En consecuencia, muchos de los personajes de Fitzgerald se definen por su sentido de " otredad ". [378] [379] En particular, Jay Gatsby , a quien otros personajes menosprecian como "el Sr. Don Nadie de Ninguna Parte", [380] funciona como un cifrado debido a sus orígenes oscuros, su identidad etno-religiosa poco clara y su estatus de clase indeterminado. [381] Al igual que Fitzgerald, [382] la ascendencia de Gatsby le impide el codiciado estatus de los estadounidenses de la vieja escuela . [383] En consecuencia, el ascenso de Gatsby se considera una amenaza no solo debido a su condición de nuevo rico , sino porque se lo percibe como un extraño. [384]
Debido a estos temas, los académicos afirman que la ficción de Fitzgerald captura la experiencia estadounidense perenne, ya que es una historia sobre los forasteros y aquellos que los resienten, ya sean estos forasteros inmigrantes recién llegados, los nuevos ricos o minorías exitosas. [369] [379] Dado que los estadounidenses que vivieron en la década de 1920 hasta el presente deben navegar en una sociedad con prejuicios arraigados, la descripción de Fitzgerald de las ansiedades de estatus resultantes y el conflicto social en su ficción ha sido destacada por los académicos como todavía perdurablemente relevante casi cien años después. [369] [385]
Aunque muchos críticos contemporáneos y colegas literarios consideraban que Fitzgerald poseía "el mejor don narrativo del siglo", [292] no obstante sostenían que su ficción carecía de compromiso con los temas sociopolíticos más destacados de su tiempo, [386] y carecía de una conciencia consciente de cómo utilizar su considerable talento como autor. [386]
La poeta Edna St. Vincent Millay , que conoció a Fitzgerald durante sus años en el extranjero en París, lo comparó con "una anciana estúpida a la que alguien le ha dejado un diamante; está extremadamente orgullosa del diamante y se lo muestra a todo el que pasa, y todos se sorprenden de que una anciana tan ignorante posea una joya tan valiosa". [387] Su amigo Edmund Wilson coincidió con la evaluación de Millay y afirmó que Fitzgerald era un escritor talentoso con una imaginación vívida que no tenía ninguna idea intelectual que expresar. [388] Wilson argumentó que las primeras obras de Fitzgerald, como A este lado del paraíso, sufren los defectos de no tener sentido y carecer de sustancia intelectual. [389]
Wilson intentó convencer a Fitzgerald para que escribiera sobre los problemas sociales de Estados Unidos, pero Fitzgerald no creía que la ficción debiera usarse como un instrumento político. [390] Wilson también presionó a Fitzgerald para que apoyara causas como la defensa de Sacco y Vanzetti , pero Fitzgerald no tenía ningún interés en el activismo, [390] y se molestó incluso de leer artículos sobre el caso políticamente cargado de Sacco y Vanzetti, que se convirtió en una causa célebre entre los literatos estadounidenses durante la década de 1920. [391] En gran medida indiferente a la política, el propio Fitzgerald atribuyó la falta de sustancia ideacional en su ficción a su educación, ya que sus padres tampoco estaban interesados en tales asuntos. [392] [393]
Fitzgerald justificó en parte la aparente falta de sustancia política e intelectual en su ficción argumentando que estaba escribiendo para una nueva generación, en gran medida apolítica, "dedicada más que la anterior al miedo a la pobreza y al culto al éxito; que había crecido para encontrar a todos los dioses muertos, todas las guerras peleadas, todas las creencias en el hombre sacudidas". [394] "Nadie estaba interesado en la política", declaró Fitzgerald sobre esta generación en particular, [395] y, como "era característico de la Era del Jazz que no tuviera ningún interés en la política en absoluto", [396] la ficción de Fitzgerald reflejaba el cinismo superficial del zeitgeist contemporáneo y la aversión a las cruzadas políticas a raíz de la Prohibición. [397]
A lo largo de su carrera literaria, Fitzgerald a menudo recurrió a la correspondencia privada, las entradas de diario y las experiencias de vida de otras personas para utilizarlas en su ficción. [398] [399] Mientras escribía A este lado del paraíso , Fitzgerald citó textualmente cartas enteras que le envió su mentor católico, el padre Sigourney Fay. [400] Además de utilizar la correspondencia de Fay, Fitzgerald se basó en anécdotas que Fay le había contado sobre su vida privada. [401] Al leer A este lado del paraíso , Fay le escribió a Fitzgerald que el uso de sus propias experiencias biográficas contadas en confianza al joven autor "le dieron una sensación extraña". [401]
Fitzgerald continuó con esta práctica durante toda su vida. Mientras escribía The Beautiful and Damned , Fitzgerald insertó frases del diario de su esposa. [402] Cuando su amigo Burton Rascoe le pidió a Zelda que revisara el libro para el New-York Tribune como un truco publicitario , [403] ella escribió, en parte en broma, que "me parece que en una página reconocí una parte de un viejo diario mío que desapareció misteriosamente poco después de mi matrimonio, y también fragmentos de cartas que, aunque considerablemente editados, me suenan vagamente familiares". [o] [403] [405] De manera similar, Fitzgerald tomó prestados incidentes biográficos de su amigo, Ludlow Fowler, para su cuento " The Rich Boy ". [399] Fowler pidió que se eliminaran ciertos pasajes antes de la publicación. [399] Fitzgerald accedió a esta petición, pero los pasajes fueron restaurados en reimpresiones posteriores después de la muerte de Fitzgerald. [399]
Tal vez el ejemplo más llamativo de esta tendencia se encuentra en el núcleo de El gran Gatsby . [406] Como regalo de despedida antes de que terminara su relación, Ginevra King, la inspiración para Daisy Buchanan, escribió una historia que envió a Fitzgerald. [406] En su historia, ella está atrapada en un matrimonio sin amor con un hombre rico, pero aún añora a Fitzgerald, un ex amante de su pasado. [406] Los amantes se reencuentran solo después de que Fitzgerald haya obtenido suficiente dinero para alejarla de su marido adúltero. [406] Fitzgerald releyó con frecuencia la historia de Ginevra, y los académicos han notado las similitudes en la trama entre la historia de Ginevra y la novela de Fitzgerald. [406]
Como una de las voces principales de la era del jazz, el estilo literario de Fitzgerald influyó en varios escritores contemporáneos y futuros. [407] Ya en 1922, el crítico John VA Weaver señaló que la influencia literaria de Fitzgerald ya era "tan grande que no se puede estimar". [314]
Al igual que Edith Wharton y Henry James , el estilo de Fitzgerald a menudo utilizaba una serie de escenas desconectadas para transmitir los desarrollos de la trama. [408] Su editor de toda la vida, Max Perkins, describió esta técnica particular como la creación de la impresión para el lector de un viaje en tren en el que la viveza de las escenas que pasan brilla con vida. [409] Al estilo de Joseph Conrad , Fitzgerald a menudo empleaba un dispositivo de narrador para unificar estas escenas que pasan e imbuirlas de un significado más profundo. [408]
Gatsby sigue siendo la obra literaria más influyente de Fitzgerald como autor. La publicación de El gran Gatsby impulsó al poeta TS Eliot a opinar que la novela era la evolución más significativa en la ficción estadounidense desde las obras de Henry James. [328] Charles Jackson , autor de The Lost Weekend , escribió que Gatsby era la única novela impecable en la historia de la literatura estadounidense. [410] Los autores posteriores Budd Schulberg y Edward Newhouse se sintieron profundamente afectados por ella, y John O'Hara reconoció su influencia en su obra. [411] Richard Yates , un escritor a menudo comparado con Fitzgerald, elogió a El gran Gatsby como una muestra del talento milagroso de Fitzgerald y su técnica literaria triunfal. [412] Un editorial del New York Times resumió la considerable influencia de Fitzgerald sobre los escritores contemporáneos y los estadounidenses en general durante la Era del Jazz: "En el sentido literario, inventó una 'generación'... Podría haberlos interpretado, e incluso guiado, cuando en sus años intermedios vieron una libertad diferente y más noble amenazada de destrucción". [413]
Las historias y novelas de Fitzgerald han sido adaptadas a una variedad de formatos de medios. Sus primeros cuentos fueron adaptados cinematográficamente como comedias de flappers como The Husband Hunter (1920), The Chorus Girl's Romance (1920) y The Off-Shore Pirate (1921). [414] Otros cuentos de Fitzgerald han sido adaptados en episodios de series de televisión antológicas , [415] así como en la película de 2008 El curioso caso de Benjamin Button . [416] Casi todas las novelas de Fitzgerald han sido adaptadas para la pantalla. Su segunda novela, The Beautiful and Damned, fue filmada en 1922 y 2010. [417] Su tercera novela, The Great Gatsby, ha sido adaptada numerosas veces tanto para cine como para televisión, sobre todo en 1926 , 1949 , 1958 , 1974 , 2000 y 2013. [418] Su cuarta novela, Tender Is the Night, se convirtió en un episodio de televisión de la CBS en 1955, una película homónima de 1962 y una miniserie de televisión de la BBC en 1985. [419] The Last Tycoon se ha adaptado a una película de 1976 , [420] y una miniserie de televisión de Amazon Prime en 2016. [421]
Más allá de las adaptaciones de sus obras, el propio Fitzgerald ha sido retratado en docenas de libros, obras de teatro y películas. Inspiró la novela de Budd Schulberg The Disenchanted (1950), [285] posteriormente adaptada a una obra de Broadway protagonizada por Jason Robards . [422] Otras producciones teatrales de la vida de Fitzgerald incluyen el musical de 2005 de Frank Wildhorn Waiting for the Moon , [423] y un musical producido por la japonesa Takarazuka Revue . [424] Las relaciones de Fitzgerald con Sheilah Graham y Frances Kroll Ring sirvieron respectivamente como base para las películas Beloved Infidel (1959) y Last Call (2002). [240] [425] Fitzgerald y su esposa Zelda han aparecido como personajes en las películas Midnight in Paris (2011) y Genius (2016). [426] Otras representaciones de Fitzgerald incluyen las películas para televisión Zelda (1993), F. Scott Fitzgerald en Hollywood (1976), The Last of the Belles (1974) y la serie de televisión Z: The Beginning of Everything (2015). [427]
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