" May Day " es un cuento de F. Scott Fitzgerald publicado en The Smart Set en el número de julio de 1920. [2] La historia se incluyó en su colección de cuentos de 1922 Tales of the Jazz Age . [3] La trama sigue a un alegre círculo de exalumnos privilegiados de Yale que se reúnen para un baile social durante los disturbios del Primero de Mayo de 1919 . Los disturbios estallaron en varias ciudades, incluidas Cleveland, Ohio y la ciudad de Nueva York, después de que los socialistas protestaran por la condena de Eugene Debs . La historia ha sido comparada con " Un día perfecto para el pez plátano " de JD Salinger. [4]
La historia comienza con una afluencia de soldados recientemente dados de baja de la Primera Guerra Mundial que llegan a Nueva York. Gordon Sterrett es un veterano del ejército que se dirige al hotel Biltmore para encontrarse con su amigo de la universidad, Philip Dean. Sterrett le informa que necesita pedir dinero prestado porque está desempleado y es víctima de un complot de chantaje por parte de una mujer llamada Jewel Hudson. Sterrett necesita $300 para pagarle a Jewel. Su visión es seguir una carrera como artista. Dean, sin embargo, no está convencido y caracteriza a Sterrett como "en bancarrota, tanto moral como financieramente".
Dean invita a Sterrett a desayunar donde hablan de un baile de ex alumnos de Yale organizado por la fraternidad Gamma Psi. Dean paga el desayuno y le ofrece a Sterrett $80. Acuerdan encontrarse en el baile de la fraternidad.
Se presentan otros dos soldados desmovilizados, Carroll Key y Gus Rose. Key y Rose son descritos como "feos y desnutridos". Un judío predica en la calle sobre los efectos nocivos de la guerra antes de ser atacado por un grupo de soldados. El grupo aumenta de tamaño y marcha por la Sexta Avenida hacia la Décima Calle. Key y Rose se unen al grupo pero lo abandonan en busca de alcohol. Viajan al restaurante de Delmonico donde el hermano de Key, George, trabaja como camarero. George los lleva a un almacén que está conectado al salón de baile donde se lleva a cabo el baile de la fraternidad.
Edith Bradin, la exnovia de Sterrett, está en el baile. Quiere dejar a su cita, Peter Himmel, y reunirse con Sterrett. Sin embargo, cuando lo ve, queda consternada por su apariencia. Himmel, al darse cuenta de que Edith ha perdido interés en él, se mezcla con Key y Rose, quienes se han unido a la fiesta y están ebrios. Edith deja la fiesta para reunirse con su hermano, Henry, reportero del radical "New York Trumpet", en la oficina del periódico. Edith siente que su hermano desaprueba su forma de vida, ya que, como socialista, quiere un mundo en el que tales partidos sean imposibles. Sin embargo, él le dice que disfrute de la vida mientras sea joven.
Jewel Hudson llega al baile buscando a Sterrett. Sterrett le informa que no pudo obtener los 300 dólares. Salen juntos de la fiesta.
En la redacción del periódico, Henry y su compañero de trabajo Bartholomew le explican a Edith la naturaleza violenta del conflicto que tiene lugar en las calles. Los soldados, aunque están en contra de los que protestan por la guerra y los socialistas, "no saben lo que quieren, lo que odian o lo que les gusta". El grupo de soldados, del que forma parte Key, ataca la oficina. A los periodistas se les llama traidores. Key es arrojado por una ventana y muere. La pierna de Henry está rota.
Los miembros ebrios de la fiesta van al restaurante Child's después del baile. Este grupo, al igual que Dean y Himmel, está formado por ricos. Rosa no lo es. Se entera de que su amigo Key ha muerto. Jewel y Sterrett aparecen en el restaurante cuando estalla el caos. A diferencia del grupo de soldados, esta reunión está formada por personas adineradas. Himmel y Dean son expulsados del restaurante por amenazar a un camarero e iniciar una pelea por comida.
Después de "desayuno y licor", Himmel y Dean regresan al Biltmore después de ver a Edith que no quiere hablar con ellos. Sterrett se despierta ebrio en un hotel de mala muerte en la Sexta Avenida. Se entera de que él y Jewel se habían casado la noche anterior. Luego sale del hotel para comprar un arma y regresa a su habitación alquilada en East Street, donde, inclinándose sobre una mesa que contiene sus materiales de arte, se pega un tiro en la cabeza.
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May Day se vendió directamente a The Smart Set antes de que Fitzgerald tuviera un agente literario (más tarde Harold Ober ). Cabe señalar que Fitzgerald basó algunos de los acontecimientos en los que vivió en la ciudad de Nueva York . [5] La historia destaca por su extensión, los temas familiares de la juventud perdida y la riqueza, así como por dos tramas distintas pero interrelacionadas. Todos fueron temas que Fitzgerald retomaría a lo largo de su carrera literaria. Fitzgerald describió la historia como una ilustración de la histeria que marcó el comienzo de la Era del Jazz :
"Esta... desagradable historia... relata una serie de acontecimientos que tuvieron lugar en la primavera del año anterior. Cada uno de los tres acontecimientos me causó una gran impresión. En vida no estaban relacionados, excepto por la histeria general de esa primavera, que inauguró la Era del Jazz, pero en mi historia he intentado, me temo que sin éxito, tejerlos en un patrón, un patrón que daría el efecto de esos meses en Nueva York tal como los parecieron al menos a uno. miembro de lo que entonces era la generación más joven." [3]
Durante la historia, un judío es golpeado por una multitud mientras expone retórica socialista . Fitzgerald, sin embargo, no era un antisemita , y su caracterización del hombre judío puede verse como un comentario de la brutalidad de la multitud en contraste con el ingenio y el fervor del hombre. [6]
Un tema importante en la historia son las diferencias de clase entre los ricos graduados de Yale y los soldados de clase trabajadora, dados de baja del servicio militar y enfrentando una vida civil incierta y la perspectiva del desempleo. Los socialistas intentan acercarse a los soldados y decirles que su difícil situación se debe al capitalismo, pero los soldados reaccionan con violencia hacia los propios socialistas.
