" Babylon Revisited " es un cuento de F. Scott Fitzgerald , escrito en 1930 y publicado por primera vez el 21 de febrero de 1931 en el Saturday Evening Post y de forma gratuita en The Telegraph , el sábado siguiente. [1]
La historia se sitúa en el año posterior al desplome de la bolsa de 1929 , justo después de lo que Fitzgerald llamó la Era del Jazz . Breves flashbacks tienen lugar en la Era del Jazz. Además, muestra varias referencias a la Gran Depresión y cómo el personaje tuvo que adaptar su vida a ella. Gran parte de ella se basa en las propias experiencias del autor.
"Escuché que perdiste mucho en el accidente."
"Lo hice", añadió con tristeza, "pero perdí todo lo que quería en el boom". [2]
"Babylon Revisited" se divide en cinco secciones y la historia corta comienza con Charlie Wales sentado en el Ritz Bar de París; está conversando con el barman, Alix. Mientras conversa con Alix, el barman, le pregunta por sus viejos amigos con los que solía beber y asistir a fiestas. Le deja al barman una dirección donde sus amigos podrían encontrarlo; más tarde se da cuenta de que es un error. En años anteriores, Charlie Wales pasaba sus días bebiendo y de fiesta y parecía no tener una sola preocupación en el mundo. En el momento en que se desarrolla la historia, Charlie ve el mundo de manera diferente, ya que ya no está consumido por el estilo de vida extravagante de la década de 1920 que alguna vez vivió. Era un bebedor y fiestero frecuente, pero ahora solo se permite tomar una bebida por día. Finalmente, abandona el bar y observa las calles de París con una sensación de nostalgia ahora que los días de fiesta han terminado, pero también reconoce cuánto su comportamiento y estilo de vida anteriores han impactado su vida de manera negativa.
Durante la Era del Jazz, Charlie lo había perdido todo, desde el dinero hasta su familia. Pero ahora está en París para reclamar sus derechos como padre de su hija, Honoria, que actualmente está bajo el cuidado de la cuñada de Charlie, Marion Peters, y su esposo, Lincoln Peters. Honoria está ahora bajo la custodia de su tía Marion porque su madre, Helen, había muerto durante los años de fiesta, y Marion culpa a Charlie por la muerte de su hermana. Charlie y Helen iban a fiestas con frecuencia y, a medida que avanza la historia, el lector se entera de que una noche Charlie se enojó porque su esposa besó a otro hombre y la dejó afuera en la nieve. La historia indica que, si bien la madre de Honoria podría haber tenido algunos problemas con su corazón, él también se estaba recuperando del alcoholismo en un centro y su relación podría haber sido tóxica.
Marion culpa a Charlie por la muerte de su hermana y lo ve constantemente como una mala persona. La historia revela que ella tiene este rencor contra él porque odiaba que su hermana y Charlie gastaran tanto dinero en fiestas innecesarias, mientras que ella y su esposo, Lincoln, apenas lograban sobrevivir. Él teme que Marion le meta ideas en la cabeza a Honoria y ponga a su hija en su contra debido a sus creencias sobre él.
Charlie almuerza con frecuencia con su hija y pasa tiempo con ella en casa de los Peters para demostrarle a Marion que es un buen padre y que sus días de borrachera y fiesta han quedado atrás. Su principal prioridad es su hija y quiere que viva con él en Praga . Honoria incluso empieza a preguntarle por qué no vive con él. Marion, al ver sus esfuerzos, finalmente cambia de opinión y decide dejar que Honoria viva con su padre.
Esa misma tarde, Charlie se encuentra en casa de los Peters con su hija, cuando de repente alguien llama a la puerta. Del otro lado están sus viejos amigos Duncan y Lorraine, por quienes había preguntado a la camarera Alix. Sus amigos están claramente borrachos y siguen insistiendo en que Charlie vaya a cenar con ellos; él rechaza su oferta dos veces y finalmente se marchan descontentos con él. Marion, al observar esto, después de la cena retira por completo su oferta de dejar que Charlie se lleve a su hija de regreso a Praga con él, porque teme que aún no haya superado por completo sus días de borrachera.
Charlie se siente devastado y ve que sus esfuerzos han sido en vano. Vuelve al Ritz, pensando que se encontraría con Lorraine y Duncan allí, pero en su lugar encuentra a otro camarero que conocía bien de sus días de fiesta. Tienen una breve conversación, y Charlie continúa recordando sus viejos días de fiesta y todos los malos momentos de su matrimonio con Helen. Está consumido por pensamientos sobre la década de 1920, cuando la gente era tan descuidada, borracha y drogada todo el tiempo. Después de un tiempo, llama a Lincoln y le pregunta si realmente no puede llevarse a su hija con él. Lincoln le informa que no puede porque Marion está demasiado molesta por lo sucedido y que tendrá que esperar otros seis meses para intentar recuperar a su hija. Charlie, molesto por la respuesta de Lincoln, regresa al bar y se sienta. Se siente atrapado y reflexiona sobre cuánto tiempo tendrá que pasar hasta que Marion deje de hacerle pagar por su estilo de vida anterior y sus errores. Sigue pensando y está seguro de que Helen querría que estuviera con su hija y no solo.
Un tema importante de la historia es el tiempo y la inevitabilidad de que los errores del pasado vuelvan a aparecer. Debido a la incapacidad de Charlie para hacer frente a la crisis de la bolsa, intenta compensar todos los años que se perdió durante la infancia de Honoria demostrándole su sobriedad a su cuñada Marion. Charlie reconoce los errores que cometió en el pasado que le hicieron perder a su hija en primer lugar, y su constante anhelo por un futuro con ella hace que su pasado vuelva para atormentarlo. [3]
Durante el movimiento literario modernista en el que se escribió esta historia, un tema común fue el de la dislocación y la alienación. Después de perder a su esposa y, finalmente, a su hija, Charlie siente una abrumadora sensación de soledad. Después de la Gran Depresión y el desplome de la bolsa, se enfrenta a las consecuencias de su pasado tonto e imprudente, lo que le hace encontrar la motivación para obtener la custodia de su hija para aliviar el dolor de su miserable soledad. [4]
En esta historia, el tema del absurdo y la incongruencia, así como la inmensa culpa, están especialmente presentes. Charlie hizo que su vida fuera mejor para sí mismo y luego sus metas y sueños se vieron arrebatados por el fracaso en tomar a su hija bajo su protección. Las experiencias pasadas de Charlie hicieron que no pudiera conseguir la custodia de Honoria a pesar del trabajo duro y la dedicación para rehacerse a sí mismo y convertirse en una mejor persona y un mejor padre. [4] Está agobiado por la culpa debido a sus errores pasados que lo llevaron a perder a su hija, a pesar de que hizo un valiente esfuerzo para reconstruir su moral. [5]
A lo largo de la historia, Charlie va construyendo una enorme esperanza por la recuperación de su hija. La euforia de Charlie sigue creciendo a medida que tiene cada vez más esperanzas en este resultado deseado. Al final de la historia, se enfrenta a la decepción de perder esta oportunidad de reavivar la relación entre él y su hija. [5]
La historia está basada en un incidente real que tuvo lugar entre Fitzgerald, su hija Scottie, su cuñada Rosalind y su marido Newman Smith (un banquero afincado en Bélgica, que fue coronel del ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial y que estaría a cargo del engaño estratégico mundial para el Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos), en quien se basan Marion y Lincoln Peters. Rosalind y Newman no habían podido vivir económicamente tan bien como Scott y Zelda durante la década de 1920, y siempre habían considerado a Scott como un borracho irresponsable cuya obsesión por la vida lujosa era responsable de los problemas mentales de Zelda. Cuando Zelda sufrió una crisis nerviosa y fue internada en un sanatorio en Suiza, Rosalind sintió que Scott no era apto para criar a su hija y que Rosalind y Newman deberían adoptarla. [6]
"Babylon Revisited" fue adaptada para la película de 1954 La última vez que vi París, con la ambientación actualizada al París posterior a la Segunda Guerra Mundial y el personaje principal, Charles, convertido en un aspirante a novelista.
En la serie de televisión Mad Men , se ve al personaje Betty Draper leyendo la historia en el episodio, " Tres domingos ".