El Congreso de los Estados Confederados fue la asamblea legislativa provisional y permanente de los Estados Confederados de América que existió desde 1861 hasta 1865. Sus acciones estaban, en su mayor parte, relacionadas con medidas para establecer un nuevo gobierno nacional para el protoestado del Sur . y llevar a cabo una guerra que debía mantenerse durante toda la existencia de la Confederación. Al principio, se reunió como un congreso provisional tanto en Montgomery, Alabama , como en Richmond, Virginia . Como fue el caso del Congreso provisional después de su traslado a Richmond, el Congreso permanente se reunió en el existente Capitolio del Estado de Virginia , edificio que compartía con la Asamblea General secesionista de Virginia .
El precursor de la legislatura permanente fue el Congreso Provisional de los Estados Confederados , que ayudó a establecer la Confederación como estado. Tras las elecciones celebradas en estados, colonias de refugiados y campamentos militares en noviembre de 1861, el 1er Congreso Confederado se reunió en cuatro sesiones. Las elecciones de mitad de período de 1863 llevaron a que muchos ex demócratas perdieran frente a ex Whigs . El Segundo Congreso Confederado se reunió en dos sesiones después de una intersesión durante la temporada de campaña militar que comenzó el 7 de noviembre de 1864 y finalizó el 18 de marzo de 1865, poco antes de la caída de la Confederación .
Todas las consideraciones legislativas del Congreso Confederado fueron secundarias para ganar la Guerra Civil estadounidense . Estos incluyeron debates sobre si se debían aprobar las medidas de guerra del presidente Jefferson Davis y deliberaciones sobre alternativas a las propuestas de la administración, los cuales a menudo fueron denunciados como discordantes, independientemente del resultado. A menudo se tenía al Congreso en baja consideración, independientemente de lo que hiciera. En medio de las primeras victorias en el campo de batalla, se pidieron pocos sacrificios a quienes residían en la Confederación, y el Congreso Confederado y Davis estaban esencialmente de acuerdo. [1]
Durante la segunda mitad de la guerra, el programa de la administración Davis se volvió más exigente y el Congreso Confederado respondió volviéndose más asertivo en el proceso de elaboración de leyes incluso antes de las elecciones de 1863. Comenzó a modificar las propuestas de la administración, a sustituirlas por sus propias medidas y, en ocasiones, se negó a actuar. Si bien inició pocas políticas importantes, a menudo se preocupó por los detalles de la administración ejecutiva. A pesar de su devoción a la independencia confederada, los partidarios de Davis lo criticaron por su independencia ocasional y la prensa disidente lo censuró por no afirmarse con más frecuencia. [1]
El Congreso Confederado se reunió provisionalmente por primera vez el 4 de febrero de 1861 en Montgomery, Alabama, para formar un gobierno nacional unificado entre los estados cuyas convenciones secesionistas habían resuelto abandonar su unión con los Estados Unidos. La mayoría de los residentes del sur profundo y muchos de los estados fronterizos creían que la nueva nación que estaba a punto de nacer en una revolución para perpetuar la esclavitud era el resultado lógico de las derrotas en las contiendas seccionales. [2]
La incursión de John Brown en Harpers Ferry en 1859 para liberar esclavos en Virginia fue aclamada en el Norte por los abolicionistas, que proclamaron que se trataba de un noble martirio, mientras que muchos en el Sur veían a Brown como un provocador que buscaba incitar a una insurrección servil. El Norte parecía no estar dispuesto a aceptar el fallo de la Corte Suprema en el caso Dredd Scott que garantizaba la esclavitud en los territorios, y el Partido Demócrata se había dividido entre facciones del Norte y del Sur sobre el tema. El antagonismo seccional se magnificó con el declive del Partido Whig nacional, y el surgimiento del nuevo Partido Republicano, insistente en poner fin a la extensión de la esclavitud en los territorios, fue visto como una amenaza a la existencia misma de una civilización sureña. [3]
La rivalidad económica entre la industria del Norte y la agricultura mecanizada versus la agricultura de cultivos comerciales esclavizados del Sur parecía ser una batalla perdida que sometería permanentemente al Sur como colonos disminuidos y dependientes de un mundo empresarial agresivo. La secesión fue para los delegados estatales reunidos en Montgomery una solución clara a más de una década de humillaciones, reveses y derrotas. Una nueva nación de estados secesionistas garantizaría una esclavitud sin compromisos y brindaría una seguridad económica independiente basada en el Rey Algodón . [4]
La elección de Abraham Lincoln en noviembre de 1860 resultó ser el catalizador decisivo para el Sur Profundo. Los miembros del Congreso del Sur se dirigieron repetidamente a sus electores, diciendo que toda esperanza de alivio y reparación seccional estaba terminada y que "el único y principal objetivo de cada Estado esclavista debería ser su rápida y absoluta separación de una Unión antinatural y hostil" . ]
Se desató una reacción en cadena, cuando los “secesionistas”, los “directos” y los “ hombres de los derechos de los Estados ” exigieron una acción estatal separada para retirarse de los Estados Unidos y reagruparse inmediatamente como una unión del Sur para la autodefensa. La cooperación hacia un nuevo gobierno de este tipo se estaba logrando incluso antes de la Convención de Montgomery, ya que los estados del sur habían estado intercambiando una serie de comisionados para determinar su acción conjunta desde el otoño de 1860. El 31 de diciembre de 1860, la Convención de Carolina del Sur emitió una invitación. a los estados del Sur para formar una Confederación del Sur y, después de que sus siguientes comisionados regresaron el 11 de enero de 1861, Carolina del Sur invitó a todos los estados esclavistas de la Unión a reunirse en Montgomery el 4 de febrero. [6] Otros seis estados convocaron convenciones de secesión de sus propio, celebró elecciones a nivel estatal para seleccionar delegados, convocó y aprobó ordenanzas de secesión entre el 9 de enero y el 1 de febrero de 1861. [7]
Carolina del Sur marcó la pauta para elegir delegados al Congreso Provisional. Seis convenciones estatales eligieron dos delegados generales y uno de cada distrito del Congreso. Florida permitió a su gobernador secesionista nombrar la delegación estatal. No hubo elección popular para el Congreso Provisional; las vacantes fueron cubiertas por las convenciones secesionistas, las legislaturas estatales o temporalmente por el presidente de una convención. [8]
El historiador del Congreso Confederado, Wilfred Buck Yearns, sostuvo que la característica más significativa de la reunión de Montgomery fue su moderación. Las convenciones secesionistas no sólo pretendían establecer una república esclavista en el Bajo Sur, sino que también esperaban atraer a los estados fronterizos esclavistas y buscaban reconciliar a sus propios cooperacionistas estatales y sindicalistas. El resultado fue que el Congreso Provisional Confederado comenzó su trabajo en relativa armonía. [9]
The state secessionist conventions had generally chosen delegates that truly represented their congressional districts, so the Provisional Congress fairly represented the diversity of the Southern states, excluding, of course, the millions of black people held in bondage throughout the South. Fifty delegates attended the first sessions at Montgomery. A majority of them had served in state secessionist conventions, and, overall in Congress, straight-out secessionists held a three-to-two ratio over the former conditional unionists. Alabama and Mississippi had the only state delegations with majority conditional unionists.[10]
Most of the Provisional Congressional delegates were prominent men of major political parties. The majority of the former Democrats to former Whigs was narrow, with Alabama and Louisiana delegations majority Whig and Georgia evenly divided.[11] Thirty-six members of Congress had attended college, forty-two were licensed lawyers, and seventeen were planters. Their average age was 47, ranging from 72 to 31. Thirty-four had previous legislative experience, twenty-four having served in the U.S. Congress. Charles Conrad had served as Secretary of War under President Millard Fillmore, and John Tyler had been the tenth U.S. president. As Yearns noted, “As a whole the Provisional Congress represented a higher type of leadership than either of the subsequent congresses."[12]
During the Provisional Congress, the expected political rivalries between secessionist fire-eaters and conservative conditional unionists did not appear, nor did the older factions of former Democrats versus former Whigs. Past politics were reserved for short-hand labeling during election campaigns. The main basis for political division in the Confederate Congress were the issues related to the policies of the President and his administration. In the first year of the Provisional Congress, opposition stemmed from personal and philosophical differences with Jefferson Davis. Davis spoke in states' rights terms, but his actions were increasingly nationalist from early on, and he freely used his veto power against bills meant to limit national policy in a way that led to charges of “military despotism”.[13]
Alguna oposición provino del disgusto personal hacia Davis; Otros opositores creían que la presidencia pertenecía legítimamente a Robert Rhett . Henry S. Foote y Davis habían intercambiado golpes [ se necesita aclaración ] en el Congreso de los Estados Unidos, y Foote no había perdonado a Davis. A William Lowndes Yancey le molestaba que Davis distribuyera trabajos de patrocinio. Incluso a los amigos de Davis les molestaba su costumbre de dejar al Congreso en total ignorancia de la política y la administración del ejecutivo. No le gustaba la interacción personal y se reunió con miembros sólo en delegaciones estatales. En términos generales, Davis mostró poco interés en llegar a un acuerdo y los legisladores del Congreso le devolvieron el favor aferrándose a las opiniones que los hicieron elegidos. [14]
A pesar de cierta resistencia a las propuestas de la administración Davis, debido a que la victoria parecía inminente, poco territorio de la Confederación estaba ocupado y cualquier legislación que pudiera requerir un sacrificio real entre la ciudadanía parecía innecesaria. La mayoría de los debates del Congreso se mantuvieron en secreto para el público, las medidas se aprobaron con mayorías sustanciales y los mensajes del presidente fueron alentadores. [15]
Los diputados de los primeros siete estados reunidos en Montgomery, Alabama , se resolvieron en el Congreso Provisional Confederado. Delegaciones de Alabama, Luisiana, Florida, Mississippi, Georgia, Carolina del Sur y Texas se reunieron en el Capitolio del estado de Alabama en dos sesiones desde febrero hasta mayo de 1861. [16] Un comité de doce redactó una propuesta del presidente Christopher G. Memminger en febrero 5–7. [17] Al recibir el informe del comité al día siguiente, la convención de delegados de la secesión reunida, con un voto emitido por cada delegación estatal, aprobó por unanimidad la Constitución Provisional de los Estados Confederados el 8 de febrero. [18]
La Constitución Provisional era, como señaló Alexander H. Stephens , “la Constitución de los Estados Unidos con los cambios necesarios para satisfacer las exigencias de los tiempos”. [17] En un esfuerzo decidido por incorporar los principios de derechos de los estados, la Constitución Confederada Provisional se refirió a los “Estados Soberanos e Independientes” de la unión permanente. Se omitió el “bienestar general” de la Constitución de Estados Unidos. El Congreso Confederado iba a ser similar a los Congresos Continentales, con una cámara que representaba a los estados y un quórum de delegaciones estatales. Cada estado podría cubrir las vacantes del Congreso Provisional como quisiera. [17]
Aunque no es obligatorio, el Presidente puede nombrar miembros del gabinete del Congreso. En un esfuerzo por lograr economía gubernamental, se autorizó al presidente a vetar elementos individuales de los proyectos de ley de asignaciones. La Constitución Provisional organizó cada estado en un distrito judicial federal; esta disposición fue adoptada en la Constitución Confederada permanente, pero, en la única enmienda a cualquiera de los documentos, esta disposición fue enmendada para permitir al Congreso determinar los distritos federales el 21 de mayo de 1861. La Corte Suprema debía constituirse convocando a todos los jueces de distrito federal. Para continuar el procedimiento judicial en la Confederación como lo había sido en los Estados Unidos, el poder judicial se extendió a todos los casos de derecho y equidad que surgieran bajo las leyes de los Estados Unidos. [19]
Desde el 28 de febrero hasta el 11 de marzo de 1861, el Congreso Provisional se resolvió en una Convención Constitucional cada día y, como convención, adoptó por unanimidad la Constitución Confederada Permanente. El 12 de marzo, Howell Cobb de Georgia, como presidente de la Convención Constitucional, lo remitió a las convenciones secesionistas estatales. Varios congresistas regresaron a sus estados de origen para ejercer presión a favor de su adopción, y todas las convenciones fueron ratificadas sin someter la nueva Constitución a un referéndum popular. [20]
La Constitución permanente, al igual que la provisional anterior, se inspiró principalmente en la Constitución de Estados Unidos, modificada por el deseo de la Convención de redactar una constitución del Sur. El gobierno nacional claramente iba a ser sólo un agente de los estados, los poderes al gobierno central eran “delegados”, no “concedidos”. [21] Preveía una legislatura nacional bicameral compuesta por una Cámara de Representantes y un Senado. [22] Los derechos y deberes del Congreso recibieron la mayor atención, sobre todo los relacionados con cuestiones fiscales como los derechos de exportación, desalentar las mejoras internas excepto para las ayudas a la navegación y la oficina de correos autosuficiente. [23]
Para limitar la acumulación de registros, se requería un voto de dos tercios en cada cámara para los proyectos de ley de asignaciones no recomendados por un departamento ejecutivo, y el presidente tenía poder de veto sobre partidas individuales. En el artículo III, los defensores de la derecha de los estados radicales atacaron la disposición de la Constitución provisional que extendía la jurisdicción federal a los casos entre ciudadanos de diferentes estados. Además, el poder judicial federal ya no se aplicaba a todos los casos de derecho y equidad para dar cabida al concepto de jurisdicción única del derecho romano en Luisiana y Texas. [24]
La distribución del Congreso se mantuvo según la proporción federal de Estados Unidos, contando para representación tres quintas partes de la población esclava, a pesar de las objeciones de la convención secesionista de Carolina del Sur. El regreso de los esclavos fugitivos quedó fuera de la discreción de los gobernadores estatales en la Constitución provisional y pasó a ser responsabilidad del gobierno confederado. [25]
La Constitución Confederada permanente sirvió mientras duró el gobierno, con una sola enmienda el 21 de mayo de 1861, cuando se otorgó al Congreso el derecho de trazar múltiples distritos judiciales federales en los estados grandes. Las reservas a la ratificación de la convención de secesión de Carolina del Sur nunca fueron asumidas por ninguna otra legislatura estatal. [24]
Sentado como Congreso Provisional, la reunión eligió a Jefferson Davis Presidente de los Estados Confederados de América el 9 de febrero, el día después de que se adoptara la Constitución Provisional y cinco días después de reunirse inicialmente en Montgomery. [18] El 21 de febrero, una semana antes de que se reuniera como Convención Constitucional, el Congreso Provisional estableció los diversos departamentos ejecutivos, prácticamente reflejando los del gobierno de Estados Unidos. La única excepción importante fue la Oficina de Correos Confederada , a la que se le exigía que fuera financieramente autosuficiente. [26] El 4 de marzo de 1861, la Confederación adoptó su primera bandera , que se utilizó en toda la Confederación en el campo de batalla y en los edificios de oficinas gubernamentales durante la Guerra Civil. [27]
Tras el ataque confederado a Fort Sumter en abril de 1861, los seis estados restantes admitidos como Estados Confederados de América con representación en sus Congresos se reunieron en tres sesiones adicionales entre julio de 1861 y febrero de 1862 en el Capitolio del Estado de Virginia en Richmond, Virginia . [22] La convención secesionista de Virginia ya estaba en sesión y, después de que Lincoln convocara a 75.000 tropas para asegurar la propiedad federal, el 17 de abril esa convención votó 88 a 55 a favor de la secesión. Carolina del Norte, Tennessee y Arkansas poco después convocaron convenciones secesionistas que votaron a favor de abandonar la Unión por mayorías abrumadoras. [28] El 6 de mayo de 1861, el Congreso Confederado declaró oficialmente la guerra a los Estados Unidos y autorizó al Presidente a utilizar todas las fuerzas terrestres y navales en pos de la guerra que había comenzado. [29]
Los secesionistas de Arizona se reunieron en una convención en La Mesilla y resolvieron abandonar la Unión el 16 de marzo, y enviaron debidamente un delegado a Montgomery para presionar por la admisión. El 18 de enero de 1862, el Congreso nombró a Granville H. Oury como delegado sin derecho a voto. Los indios del suroeste inicialmente simpatizaron con la causa confederada, ya que muchos eran propietarios de esclavos. Durante la primavera y el verano de 1861, los choctaws, los chickasaws, los seminolas, los creeks y los cherokees celebraron convenciones tribales que se convirtieron en naciones independientes y comenzaron negociaciones con el Congreso Provisional. El comisionado de Asuntos Indios, Albert Pike, firmó tres tipos de tratados. A las Cinco Tribus Civilizadas se les permitió un delegado sin derecho a voto en el Congreso y la Confederación asumió todas las deudas contraídas con el Gobierno de los Estados Unidos. Ellos, a su vez, prometieron compañías de voluntarios montados. Las tribus agrícolas de Osages, Senecas, Shawnees y Quapaws recibieron ropa y ayudas industriales a cambio de asistencia militar. Los comanches y otras diez tribus prometieron no agresión a cambio de raciones del gobierno confederado. [30]
En la campaña previa a las convenciones estatales, los líderes secesionistas habían asegurado al pueblo del Sur que romper los lazos con Estados Unidos sería un evento indiscutible. Como medida de precaución, el 28 de febrero, el Congreso Provisional autorizó a Davis a tomar el control de todas las operaciones militares entre los estados de la Confederación, y el 6 de marzo autorizó reunir 100.000 soldados para las fuerzas nacionales confederadas durante un año, con levas adicionales de tropas estatales. milicias durante seis meses. [31]
Tras el asalto a Fort Sumter en abril, Lincoln respondió con un llamado a 75.000 tropas entre los estados leales para restaurar la propiedad federal cedida por las legislaturas de los estados del sur a los Estados Unidos. El Congreso Provisional respondió eliminando el límite de duración del alistamiento y, tras la victoria en First Manassas , autorizó un ejército confederado de 400.000 hombres durante ese tiempo. A Davis se le autorizaron 400.000 tropas adicionales de la milicia estatal para un servicio de uno a tres años. [32]
El 6 de mayo de 1861, el Congreso autorizó la emisión presidencial de patentes de corso y represalias contra buques de los Estados Unidos. Los armadores tenían derecho al ochenta y cinco por ciento de todo lo confiscado. La legislación posterior dispuso una bonificación de 20 dólares por cada persona a bordo de un buque capturado o destruido, y el veinte por ciento del valor de cada buque de guerra enemigo hundido o destruido. El endurecimiento del bloqueo de la Unión hizo que los corsarios fueran menos efectivos, ya que no podían devolver los premios a los puertos del sur para su disposición. [33]
Las primeras leyes de voluntariado permitieron al presidente aceptar marineros de las armadas estatales, pero pocos se alistaron en el servicio confederado. En diciembre de 1861, el Congreso autorizó una bonificación de alistamiento de 50 dólares en un intento de reunir a 2.000 marineros durante ese período, pero no se cumplió la cuota. El proyecto de ley del 16 de abril de 1862, en la Primera Sesión del Primer Congreso, permitió a los reclutas elegir su rama de servicio. El alistamiento en la Marina fue tan pequeño que los tribunales estatales luego reclutaron marineros sentenciando a los criminales a servir en la Marina. [34]
El 23 de mayo, la Convención de Secesión de Virginia votó a favor de la secesión y, poco después, la legislatura de Virginia invitó al Congreso Confederado a trasladarse a Richmond. Después de que los votantes del estado ratificaran abrumadoramente las decisiones de secesión un mes después, el Congreso ordenó que la siguiente sesión se celebrara en Richmond el 20 de julio. [35]
Como Davis creía que la Confederación debería abarcar Kentucky y Missouri, el Congreso Provisional asignó 1 millón de dólares a cada uno a finales de agosto para asegurar la secesión en esos estados. [36]
El Congreso Provisional en la Quinta Sesión llegó a dos de las decisiones de mayor alcance para la Confederación, tanto política como militarmente. Los estados fronterizos de Missouri y Kentucky fueron admitidos en los Estados Confederados de América, lo que requirió decisiones militares ofensivas que de otro modo no serían necesarias en el teatro occidental, incluida la violación de la neutralidad de Kentucky. Su admisión también proporcionó un sólido apoyo de la delegación de dos estados que ascendía al 17% de la Cámara y al 15% del Senado que respaldaba a la administración Davis durante toda la existencia de la Confederación. [37] Los tratados con las Cinco Tribus Civilizadas también permitieron que sus representantes sin derecho a voto se sentaran en el Congreso Confederado, al igual que el Territorio de Arizona . [38] Con el breve reclamo sobre el territorio del extremo occidental de Arizona, a fines de 1861, la Confederación había obtenido la mayor extensión de su expansión territorial. Después de ese punto, su gobierno de facto se contrajo a medida que prevalecieron las acciones militares de la Unión. [39]
Si bien la respuesta inicial a los llamamientos para unirse al ejército confederado y a las milicias estatales fue abrumadora a corto plazo, Davis previó que un número sustancial de los voluntarios de doce meses no se volverían a alistar. La mitad de todo el ejército confederado podría desaparecer en la primavera de 1862. En un esfuerzo por ampliar el servicio voluntario, el 11 de diciembre de 1861, el Congreso dispuso una recompensa de 50 dólares por reenganche y una licencia de 60 días para un alistamiento de tres años o el mismo. duración. La medida desestabilizó a todo el Ejército Provisional, lo que provocó el derrocamiento de un gran número de oficiales en servicio en campañas electorales de compañías y regimientos. El transporte ferroviario estaba paralizado por el exceso de soldados en licencia que iban y venían. [40]
En la última de sus acciones, el Congreso Provisional encomendó a los estados varios deberes. Estos incluyeron rediseñar los distritos del Congreso para ajustarlos a la distribución confederada, recrear leyes electorales que se ajustaran a los horarios confederados, permitir la votación de soldados y refugiados fuera del estado y elegir dos senadores del Congreso Confederado para reunirse en el Congreso permanente convocado el 18 de febrero de 1862. [41] Los Congresos Confederados y la administración Davis fueron los dos únicos órganos administrativos civiles nacionales de la Confederación. [22]
La constitución confederada contenía una disposición (Artículo I, Sección 8, Cláusula 17), esencialmente duplicada de la Constitución de los Estados Unidos , para el establecimiento de un distrito federal de hasta cien millas cuadradas. En la Confederación se suponía ampliamente que este distrito estaría ubicado en algún lugar distinto de la capital del estado existente después de que se ganara la guerra, de manera similar a como se fundó Washington, DC , o incluso más optimista que la sede del gobierno confederado podría eventualmente ser trasladada. al propio Washington, siempre que Maryland , un estado esclavista con considerables simpatías pro-confederadas, pasara a estar bajo control confederado. Como nada de esto ocurrió, el Congreso Confederado permanente continuó reuniéndose en Richmond hasta su disolución.
Las elecciones para el Primer Congreso de los Estados Confederados se llevaron a cabo el 6 de noviembre de 1861. Mientras que las elecciones para el Congreso en los Estados Unidos se llevaron a cabo en años pares, las elecciones para congresistas confederados se llevaron a cabo en años impares. El Primer Congreso se reunió en cuatro sesiones en Richmond. [42]
En los 105 escaños de la Cámara y los 26 del Senado, en total 267 hombres sirvieron en el Congreso Confederado. Alrededor de un tercio había servido en el Congreso de los Estados Unidos y otros tenían experiencia previa en las legislaturas de sus estados. Sólo veintisiete sirvieron de forma continua, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Thomas S. Bocock , y el presidente pro tempore del Senado, Robert MT Hunter , de Virginia, William Waters Boyce y William Porcher Miles, de Carolina del Sur, Benjamin Harvey Hill , de Georgia, y Louis Wigfall , de Texas. Hubo una rápida rotación de miembros del Congreso, en parte debido a que algunos obtuvieron una comisión de oficial para el servicio militar. El voluble vicepresidente, Alexander H. Stephens , pronto se retiró a su estado natal de Georgia, y el senador Hunter sirvió como vicepresidente interino y luego brevemente como secretario de Estado para la administración Davis. [43] Durante toda la existencia del Congreso Confederado, sus sesiones se llevaron a cabo en secreto. Tanto el Congreso de los Estados Unidos como el de la Confederación se habían celebrado en secreto, y el Congreso de los Estados Unidos no abrió sus galerías a los periodistas hasta 1800. Sin embargo, en el verano de 1862, periódicos como el Daily Richmond Examiner comenzaron a oponerse a las sesiones a puerta cerrada. [44]
El 21 de mayo de 1861, el Congreso Provisional ordenó que las elecciones para el Primer Congreso bajo la Constitución Permanente se celebraran el primer miércoles de noviembre. La campaña electoral para el Primer Congreso transcurrió tranquilamente; los periódicos anunciaron las elecciones y observaron gentilmente que los boletos ofrecían hombres buenos y verdaderos. A pesar de algunas contiendas puramente locales, el resultado de estas primeras elecciones confederadas al Congreso dependió principalmente de las conexiones de amistades formadas durante la política anterior. Secesionistas y unionistas, demócratas y whigs, habían tenido redes anteriormente, e incluso sin etiquetas partidistas, todos eran hombres prácticos que utilizaban sus contactos anteriores para conseguir el voto. [45]
Si bien los periódicos observaron afiliaciones partidistas anteriores, no hubo problemas, ninguna organización visible, ninguna afiliación interestatal y nada más que una devoción inquebrantable a los principios del Sur y la independencia confederada. Mientras que los secesionistas “directos” intentaron hacer del apoyo temprano a la desunión una prueba de lealtad, la mayoría de los hombres continuaron votando por aproximadamente los mismos candidatos que solían votar. [46]
La Constitución Permanente exigía que las legislaturas estatales eligieran senadores para el Congreso Confederado, y prácticamente no hubo campaña política. La práctica estatal habitual al enviar senadores al Congreso de los Estados Unidos era dividir los escaños del Senado entre dos divisiones geográficas principales en cada estado, y la práctica continuó. En los estados donde los votos demócratas y whigs habían estado muy igualados en las elecciones de 1860, las legislaturas estatales también llenaron los escaños con un ex demócrata y un ex whig. Por lo general, las legislaturas enviaban a sus mejores hombres al Senado confederado, por ejemplo, Robert MT Hunter de Virginia dejó su puesto de Secretario de Estado confederado y William Lowndes Yancey de Alabama dejó su puesto de Comisionado confederado en Inglaterra para ser senadores. [47]
Las primeras elecciones generales celebradas en la Confederación transcurrieron tranquilamente. En Missouri y Kentucky, mayormente controlados por la Unión, donde los gobiernos secesionistas huían del estado, los gobernadores secesionistas nombraron senadores y las elecciones para representantes se llevaron a cabo mediante el voto de soldados y refugiados. Los resultados arrojaron a la mayoría de los delegados provisionales que buscaron la elección como congresistas, y los que no se postularon fueron reemplazados por hombres de antecedentes similares. Alrededor de un tercio de los electos se convertirían en opositores a la administración en una oposición leal , pero eso se desarrollaría en el Congreso sólo después de políticas administrativas más asertivas en la conducción de la guerra. [48]
La primera sesión del Primer Congreso se celebró del 18 de febrero al 21 de abril de 1862, un total de 63 días. Durante este tiempo, los estados de Missouri, Kentucky y el noroeste de Virginia fueron ocupados por fuerzas de la Unión y utilizados como áreas de preparación para futuros avances en territorio confederado. Después de la Batalla de Shiloh , las fuerzas de la Unión se trasladaron al valle de Tennessee y llegaron hasta Alabama. Las operaciones anfibias de la Unión lograron avances a lo largo de la costa atlántica, fomentando el bloqueo de la Unión en Fernandia y St. Augustine, Florida, New Berne, Carolina del Norte y Fort Pulaski en Savannah, Georgia. [42]
Las elecciones de noviembre de 1861 dieron todos los indicios de que continuaría el acuerdo político entre el presidente y el Congreso. La batalla de First Manassas y la campaña del valle del general Stonewall Jackson reforzaron la confianza en la administración y no se produjeron desastres importantes. Pero durante la primavera de 1862 el ritmo de la guerra se aceleró y comenzaron las operaciones de la Unión en el oeste y a lo largo de las costas, lo que provocó pérdidas territoriales confederadas. Se hizo evidente que la legislación no podía aplicarse equitativamente en el territorio perdido y entre la población ocupada, y que cargas adicionales recaerían sobre menos confederados. [49]
Si bien el apoyo a la administración fue más fuerte en la Primera Sesión del Primer Congreso, los esfuerzos estratégicos para contraatacar a Kentucky y Maryland fracasaron y se desarrolló una guerra de desgaste, lo que llevó a muchos a criticar a la administración por su política de guerra. El senador Robert MT Hunter de Virginia fue uno de los primeros partidarios de Jefferson Davis y se volvió crítico severo, lo suficiente como para que Lincoln recomendara no arrestar a Hunter después de la rendición en Appomattox. Por otro lado, los miembros que representaban a distritos ya invadidos y aquellos activamente disputados por los avances de la Unión se convirtieron en firmes partidarios de la administración, promoviendo medidas más agresivas. Estos aseguraron a Davis una base sólida en el Congreso en medio de la guerra, 11 de los 28 senadores y 27 de los 122 representantes. [50]
Después de esperar la iniciativa formal del Congreso Confederado desde diciembre de 1861 para el primer reclutamiento nacional en el continente norteamericano, Davis finalmente propuso el reclutamiento militar de todos los hombres entre 18 y 35 años sin ceder ante los estados una política no autorizada en la Constitución Confederada. El proyecto de ley de reclutamiento estuvo a cargo de Robert E. Lee , y el borrador fue luego enviado al Secretario de Guerra Judah P. Benjamin . Fue introducido en el Senado por Louis T. Wigfall de Texas, un secesionista devorador de fuego y uno de los pocos líderes de derechos de los estados que apoya el servicio militar obligatorio. [40]
Promulgado el 16 de abril, el estatuto facultaba al presidente para reclutar directamente, durante tres años o el mismo período, a todos los hombres entre 18 y 35 años no exentos por ley, y todos aquellos inscritos en el servicio continuarían en servicio durante tres años a partir de la fecha. de su alistamiento. Miles de voluntarios adicionales en 1862 y 1863 se alistaron para evitar el odio de ser etiquetados como "reclutas". Lee pudo utilizar el ejército reforzado de reclutas entrenados para derrotar al general George B. McClellan en las Batallas de los Siete Días inmediatamente antes de Richmond del 25 de junio al 1 de julio, cuando de otro modo el ejército podría haberse reducido a la mitad debido a los alistamientos caducados. [51]
En general, los voluntarios del ejército apoyaron el servicio militar obligatorio y la mayor parte de la prensa sureña apoyó la medida, pero una fuerte minoría se opuso. El 14 de abril, el senador William Lowndes Yancey, un tragafuegos de Alabama entre 1862 y 1863, propuso exenciones del reclutamiento confederado. Un académico lo calificó de “demasiado generoso”, en un sistema de “exenciones de clases” relacionadas con los físicamente no aptos, los políticamente conectados, varias categorías relacionadas con el servicio, como predicadores, maestros y trabajadores sociales, trabajadores textiles y algunos otros trabajadores económicos. categorías. Fue aprobado al final de la Primera Sesión del Primer Congreso. [52]
Después de un esfuerzo anterior fallido, el representante John Jones McRae de Alabama consiguió una legislación para establecer una “Marina Voluntaria”, más parecida al corso y menos a la marina regular. Si bien formalmente formaban parte de las fuerzas confederadas, debían operar dentro del “flujo y reflujo de la marea”. [53]
Pasando a las consideraciones estratégicas de la política de guerra, el representante William Smith de Virginia, ex gobernador y futuro general confederado y gobernador de Virginia, propuso un grupo de "guardabosques partidistas" para operar dentro de las líneas enemigas y recibir una bonificación de 5 dólares además de la remuneración regular. El ejército paga por cada enemigo asesinado, como una forma de criar hombres que de otro modo estarían exentos. En abril se aprobó una medida sustitutiva que autorizaba a Davis a comisionar oficiales para formar bandas partidistas. El experimento fue un fracaso, ya que los guardabosques solían dedicar su tiempo a atacar a civiles confederados. A finales de 1863, Lee recomendaba que se derogara la ley. [54]
Siguiendo la recomendación de Davis el 28 de marzo, el Congreso promulgó su Ley de Conscripción el 16 de abril, el primer reclutamiento militar en el continente norteamericano. Requería tres años de servicio militar de todos los varones blancos entre los dieciocho y los treinta y cinco años. Se permitieron sustitutos. A todos los voluntarios, la mayoría del ejército, se les ampliaron sus términos de servicio, aunque se les concedió una licencia de sesenta días y el privilegio de elegir a sus propios oficiales de grado de compañía, capitanes e inferiores. [55] Además de su "sistema de exención de clases" que aplazaba a los maestros de escuela, pilotos de ríos y trabajadores de fundiciones de hierro, en octubre de 1862 el Congreso eximió a los propietarios o supervisores de veinte o más esclavos. La oposición pública explotó, objetando un sistema que hacía de la guerra una "guerra de ricos" y una "lucha de pobres". Los oficiales de la Oficina de Conscripción a menudo actuaban como secuestradores o bandas de prensa mientras imponían el reclutamiento. Los hombres del sur comenzaron a ofrecerse como voluntarios para el servicio militar para evitar el estigma de ser etiquetados como reclutas. Muchos ingresaron a las milicias estatales, donde estarían restringidos al servicio dentro de sus estados, como en Georgia. Sin embargo, la Confederación logró movilizar prácticamente a toda la población militar del Sur, que en general representaba más de un tercio de la mano de obra disponible para la Unión hasta 1865. [56]
En febrero de 1862, un grupo de congresistas de Georgia, encabezados por los hermanos Cobb y Robert Augustus Toombs , ex secretario de Estado confederado, pidieron una " política de tierra arrasada " antes del avance de las tropas de la Unión, afirmando que la Confederación debería "dejar que cada mujer tenga una antorcha, cada niño un tizón" para privar de recursos a las tropas de la Unión. Al retirarse de una ciudad o pueblo, el grupo afirmó que la Confederación debería "dejar que un desierto más terrible que el Sahara reciba a los vándalos". Se hizo popular la creencia de que la pérdida y autodestrucción de una ciudad supondría poca diferencia en el resultado final de la guerra; el gran tamaño de la Confederación haría imposible su conquista. [57]
Así, en la primavera de 1862, era obvio que, para que la Confederación sobreviviera, los sureños necesariamente estaban cambiando su visión del mundo anterior a la guerra, incluidos los principios constitucionales, los mercados económicos y los axiomas políticos. Davis se refirió a la "hora más oscura" de la Confederación y, con el consentimiento del Congreso, reconstituyó su gabinete el 19 de marzo. Thomas H. Watts , un Whig de Alabama, se convirtió en Fiscal General y, sin una Corte Suprema Confederada, se convirtió en el árbitro final de facto de las cuestiones jurídicas que involucran al gobierno nacional. El Congreso había autorizado al presidente a suspender el recurso de hábeas corpus y declarar la ley marcial en cualquier ciudad, pueblo o distrito militar a su discreción personal a partir del 27 de febrero, y en marzo tanto Norfolk como Richmond estaban bajo la ley marcial. [58]
La Segunda Sesión del Primer Congreso se reunió del 18 de agosto al 13 de octubre de 1862. Durante este período, las operaciones del río Union tuvieron éxito continuo, capturando Memphis, Tennessee y Helena, Arkansas. A lo largo de la costa atlántica, la Unión capturó Fort Macon-Beaufort, Hatteras Inlet, Carolina del Norte y Norfolk, Virginia. El avance más estratégico para la Unión fue la captura de Nueva Orleans y el territorio circundante en Luisiana. [42] En el verano de 1862, todos los estados del sur tenían alguna ocupación de la Unión. [59]
El Congreso continuó abordando las necesidades de mano de obra y movilización en la Segunda Sesión del Primer Congreso. Dado el desplazamiento de los hombres de los estados fronterizos hacia el sur profundo por la guerra y la práctica de los evasores del servicio militar obligatorio que se reubican para evitar el servicio militar obligatorio en sus antiguos condados de origen, el 8 de octubre el Congreso autorizó a la Oficina de Conscripción a inscribir a hombres elegibles en el servicio militar dondequiera que se encontraran. Para satisfacer las necesidades de defensa local, el Congreso permitió que los hombres mayores de 45 años y aquellos exentos formaran unidades de defensa locales y se incorporaran al ejército regular. Sin una garantía para prohibir el servicio fuera de su estado de origen, pocos se inscribieron. Aunque se consideró una propuesta para reclutar a extranjeros residentes, el Congreso no deseaba formar unidades de inmigrantes en masa como lo hizo la Unión, y los extranjeros quedaron exentos. [60]
El 2 de septiembre, durante la Segunda Sesión del Primer Congreso, un fuerte grupo de derechistas estatales en el Congreso intentó eliminar el servicio militar obligatorio de la autoridad presidencial y ponerlo en manos de los estados. El representante Henry S. Foote de Tennessee, un ex unionista que había derrotado a Davis como gobernador de Mississippi, insistió en la Cámara Confederada en el control estatal del servicio militar obligatorio y advirtió que el proyecto de ley de Davis conduciría a una guerra civil confederada. Cuando Davis respondió con una medida exitosa para aumentar el servicio militar obligatorio a las edades de 16 a 45 años, estos mismos miembros intentaron limitar su autoridad a reclutar 300.000 soldados al año. El grupo anti-Davis-conscripción fracasó en ambos aspectos. [52]
En un esfuerzo por frenar los abusos, se eliminaron los conocidos refugios para los evasores del servicio militar obligatorio para los nuevos maestros, curtidores y predicadores, eximiendo sólo a aquellos que habían sido practicantes durante dos o más años. La cuestión de eximir a los supervisores fue controvertida, ya que los plantadores habían clasificado a sus hijos para la exención ocupacional. Los senadores de los estados fronterizos, que generalmente eran aliados acérrimos de Davis, se alinearon con elementos no plantadores de la Cámara Confederada para restringir la exención de plantaciones a un hombre blanco en todo momento. En general, estaban exentos los artesanos calificados, los trabajadores en ocupaciones esenciales y servicios públicos, y el personal directivo del gobierno. Al final de la Segunda Sesión en el otoño de 1862, el Congreso creía que había establecido una coordinación del personal militar y del frente interno durante ese período. [61]
La Tercera Sesión del Primer Congreso se desarrolló del 12 de enero al 1 de mayo de 1863. Las batallas de Fredericksburg y Chancellorsville obstaculizaron los intentos de la Unión de avanzar en el teatro del este, pero logró victorias a lo largo del Mississippi en Baton Rouge, Luisiana, y Fort Hindeman. Arkansas. [62] En 1863, el ataque confederado de Lee en Pensilvania fue rechazado en Gettysburg , y la invasión de Kentucky por parte del general Kirby Smith terminó en Perryville . [42]
En la apertura de la Tercera Sesión del Primer Congreso el 7 de diciembre de 1862, la oposición a la disposición de sustitución de la ley de reclutamiento del 16 de abril fue sustancial. El precio de los sustitutos se había negociado desde 100 dólares inicialmente hasta 5.000 dólares por recluta. Muchos objetaron la disposición calificándola de “legislación de clase”. Los propios sustitutos eran en general soldados insatisfactorios, mayores de 40 años y de origen indisciplinado. Algunos sustitutos “saltaron la recompensa”, desertando sólo para cobrar otra bonificación de sustitución. Dentro del ejército, los sustitutos restantes eran en su mayoría antipatrióticos, holgazanes y despreciados. [63]
Al extenderse el reclutamiento a hombres entre 35 y 45 años en la sesión anterior, aquellos que habían sido sustitutos posteriormente fueron declarados en la mayoría de los tribunales estatales obligados a prestar servicios en su propio nombre, anulando la sustitución del alistamiento anterior sin violación del contrato; algunos tribunales estatales no lo hicieron. Un proyecto de ley del Senado para nacionalizar la política de sustitución fracasó en la Cámara, quizás debido a las próximas elecciones de noviembre. [64]
El secretario de Guerra, James Seddon, informó que más de 10.000 hombres que no estaban en el ejército tenían documentos sustitutos fraudulentos para evitar el servicio militar obligatorio. El proyecto de ley aprobado en diciembre prohibía cualquier uso posterior de sustitutos y, en enero, los evasores del servicio militar obligatorio con documentos sustitutos fraudulentos estaban sujetos al servicio militar obligatorio y su sustituto tendría que permanecer en servicio. Los tribunales estatales confirmaron ambas leyes. Si bien no se aumentó materialmente el ejército, se eliminó una importante causa de descontento en las filas. [sesenta y cinco]
En la ley de reclutamiento aprobada inicialmente, había una exención para el propietario o supervisor de veinte o más esclavos. Posteriormente, la mayoría de los periódicos condenaron la disposición como el peor tipo de legislación de clase. Las legislaturas estatales de Carolina del Norte, Luisiana y Texas solicitaron al Congreso que derogara o modificara la disposición. El 12 de enero de 1863, Davis informó al Congreso que se requería alguna enmienda que permitiera vigilar a la población esclava sin un trato preferencial para la clase propietaria de esclavos. El Congreso debatió y negoció un ajuste a la ley desde enero hasta mayo. Finalmente acordó eximir sólo a los supervisores empleados antes del 16 de abril de 1862. [66] En la administración de las exenciones de los supervisores de las plantaciones, el Departamento de Guerra actuó con cautela, otorgando exenciones temporales a quienes se dedicaban a la producción de alimentos. Persistió la crítica a la administración Davis que libraba una “guerra de los ricos y una lucha de los pobres”, objetada por los pobres por considerarla discriminatoria y por el interior del país por motivos sectoriales. [67]
En marzo, el director de correos John H. Reagan propuso, con el apoyo de Davis, que los 1.509 hombres del servicio postal quedaran exentos del servicio militar obligatorio. El Congreso eximió inmediatamente a la mayoría de los contratistas y a sus conductores. El 2 de abril, los elegidos para el Congreso, las legislaturas estatales y varios otros cargos estatales quedaron exentos. [67]
Después de la batalla de Antietam , donde Lee no logró conseguir reclutas adicionales de Maryland, el representante George G. Vest de Missouri llamó la atención del Congreso, en enero de 1863, de que había unos 2.000 habitantes de Maryland que apoyaban abiertamente a la Confederación en los alrededores de Richmond, desplazados. al igual que numerosos ciudadanos de Missouri, y que los habitantes de Maryland también deberían estar sujetos a las leyes de servicio militar obligatorio. Tanto la Cámara como el Senado aprobaron legislación habilitante, pero Davis vetó la medida al cierre de la sesión en mayo por temor a alienar a un estado que era prácticamente neutral en el conflicto. [61]
El Congreso Confederado nunca desarrolló un partido antiadministración coherente, pero, en 1863, al enfrentarse a la reelección en medio de una creciente insatisfacción con la administración de Davis, se negó a extender la autoridad de Davis para suspender el hábeas corpus a nivel nacional como poder de emergencia. Sin embargo, los tribunales estatales de la Confederación confirmaron sustancialmente las prerrogativas afirmadas por el gobierno de Davis. Del mismo modo, el Congreso no promulgó un proyecto de ley que permitiera a los generales al mando nombrar su propio estado mayor, permitiendo a Davis poner su sello personal en cada cadena de mando. [68] El historiador Emery Thomas ha señalado que, en nombre de la emergencia en tiempos de guerra, Davis "prácticamente destruyó la filosofía política que sustentaba la fundación de la República del Sur", y el Congreso impulsó sus propósitos. [69]
Al extender el anterior reclutamiento de blancos al ejército confederado, el Congreso ahora permitió el reclutamiento de esclavos como trabajadores militares. Se autorizó al intendente y a los oficiales de la comisaría del ejército a confiscar propiedad privada para uso del ejército, compensados a precios inferiores a los del mercado con moneda depreciada. [70] El Congreso de los Estados Confederados no sólo anticipó que Estados Unidos iniciaría un reclutamiento para reclutar un ejército masivo, sino que inició un impuesto gradual sobre la renta, tanto monetario como en especie, cincuenta años antes de que lo hiciera el gobierno estadounidense. El impuesto sobre la renta gradual abarcaba desde el uno por ciento para los ingresos monetarios inferiores a 500 dólares hasta el 15 por ciento para los de más de 1.500 dólares; Además, se aplicaba un impuesto del 10 por ciento a todos los beneficios procedentes de la venta de alimentos, ropa y hierro, y toda la agricultura y la ganadería estaban gravadas con un impuesto del 10 por ciento de todo lo cultivado o sacrificado. [71] El Congreso autorizó 500 millones de dólares en bonos en un esfuerzo por frenar la inflación. Pero, en una economía en tiempos de guerra, la inflación pasó del 300 por ciento por dólar de oro al 2.000 por ciento entre enero de 1863 y enero de 1864, una tasa de inflación de más del 600 por ciento en un año. La tasa de inflación desalentó la inversión en bonos y sólo se retiraron de la circulación 21 millones de dólares. [72]
Tras una intersesión durante la temporada de campaña militar, la Cuarta Sesión del Primer Congreso se reunió del 7 de diciembre de 1863 al 17 de febrero de 1864. La Unión logró el control del río Mississippi con la caída de Vicksburg y la captura de Fort Hudson, Luisiana. , junto con victorias en Fort Smith y Little Rock, Arkansas. Los avances sindicales en el este de Tennessee estuvieron marcados por la caída de Knoxville y Chattanooga. Al final del Primer Congreso Confederado, controlaba poco más de la mitad de sus distritos electorales, mientras que los federales ocupaban dos quintas partes y casi una décima parte se vio perturbada por un conflicto militar. [62]
Davis había instado a medidas inmediatas para aumentar la mano de obra efectiva de la Confederación cuando el Congreso se volvió a reunir el 7 de diciembre, pero no actuó hasta su clausura el 17 de febrero de 1864. Amplió las edades del reclutamiento de 18-40 a 17-50. Recortó sustancialmente las clasificaciones de exención y autorizó el uso de negros libres y esclavos como cocineros, camioneros, trabajadores y enfermeras. [73]
Al cierre del Primer Congreso, el ejército tenía alrededor de 500.000 hombres alistados, pero sólo la mitad de ellos estaban presentes para cumplir con su deber. Los otros 250.000 se perdieron por la elusión, la deslealtad y la mala vigilancia policial de los desertores. Hubo un abuso generalizado del sistema de exenciones de clases, incluidos maestros, boticarios, artesanos recién formados con escasos negocios y pequeños empleados del gobierno estatal contratados con salarios inferiores a los de subsistencia. Por un precio, los médicos diagnosticaron “reumatismo” y “lumbalgia”. [74] El resultado neto en junio de 1864 fue una fuerza presente en servicio en todos los ejércitos confederados por un total de no más de 200.000, alrededor de 100.000 menos que el año anterior. [73]
Si bien todos los tribunales supremos estatales habían confirmado el servicio militar obligatorio en 1863, los reclutas litigantes desafiarían a la Oficina de Servicio Militar y, por lo tanto, retrasarían su alistamiento en los tribunales estatales durante meses. Los gobernadores estatales se resistieron al reclutamiento de sus ciudadanos de entre 35 y 45 años alistarlos en las fuerzas estatales y luego negarse a transferirlos a la Confederación para un servicio incluso temporal. [75]
El Congreso volvió a autorizar la suspensión del hábeas corpus a discreción de Davis. Amplió la ley tributaria de 1863 y, aunque hubo cierto alivio de la anterior doble imposición de los productos agrícolas, en general requirió un mayor sacrificio material para el esfuerzo bélico. Una medida de financiación obligatoria intentó frenar la inflación, pero no lo consiguió. Finalmente, el Congreso autorizó exigir que la mitad de todo el espacio de carga a bordo de los barcos que ejecutan el bloqueo se dedique a envíos gubernamentales, y prohibió cualquier exportación de algodón o tabaco sin el permiso expreso de Davis. [76]
El Segundo Congreso cumplió sólo un año de su mandato de dos años debido a la derrota de la Confederación en 1865. Aunque los Estados Confederados no establecieron partidos políticos, el Congreso todavía estaba dominado por ex políticos demócratas. Sin embargo, la baja participación electoral desplazó a muchos titulares secesionistas y pro-Davis en favor de ex Whigs: el número de miembros anti-Davis en la Cámara aumentó de veintiséis de 106 en el Primer Congreso a cuarenta y uno en el Segundo Congreso. . Esto debilitó la capacidad de la administración para lograr que el Congreso aprobara sus políticas; sin embargo, la administración Davis mantuvo el control del gobierno. [77]
El Congreso de los Estados Confederados se mostró a veces rebelde. El empleado del diario disparó y mató al secretario jefe, y Henry S. Foote fue atacado con "puños, un cuchillo Bowie , un revólver y un paraguas". [78] En un debate en el Senado, Benjamin H. Hill arrojó un tintero a William Lowndes Yancey, y Yancey y Edward A. Pollard se atacaron tan ferozmente que los periódicos no publicaron el intercambio por temor a su seguridad personal. Se podía conseguir gloria militar en el campo de batalla, pero el Congreso y los congresistas eran despreciados, en parte debido a la costumbre de los miembros de reprenderse unos a otros en términos personales. [79] Sin embargo, un historiador de la Confederación evaluó el Congreso como "mejor de lo que lo hicieron sus críticos". [80] La Confederación vivió su existencia durante tiempos de guerra, y prácticamente todas las acciones del Congreso abordaron ese hecho. Si bien se interesó por los asuntos militares, nunca siguió el ejemplo del Congreso estadounidense de acosar al presidente, a su gabinete o a los comandantes militares. [80] A pesar de las amargas críticas de Davis en el Congreso, dominó el Congreso durante la mayor parte de la guerra hasta casi el final. Davis vetó treinta y nueve proyectos de ley en total, considerados inconstitucionales o imprudentes, y estos fueron confirmados en el Congreso para todos menos el proyecto de ley sobre el envío gratuito de periódicos dirigidos a soldados. [81]
La elección de 1863 para sentar el Segundo Congreso Confederado dependió de un referéndum sobre el programa de guerra de la administración. Entre el 40% del total de miembros electos que se presentaron como opositores, hubo pocas reservas a la hora de expresar sus reservas sobre varias propuestas de la administración. [50] Los cinco estados desocupados donde se dibujó la mayor parte de la oposición tenían 59 distritos en la Cámara (56%). Los opositores obtuvieron 36 miembros, con el 61% de esos distritos en la oposición. Estas elecciones se llevaron a cabo entre votantes residentes y no en campamentos militares por regimiento estatal. [50]
Sin embargo, Davis era prácticamente invulnerable a las críticas personales (aunque miembros individuales del gabinete o generales fueron atacados por el Congreso de vez en cuando). Considerando todo esto, el gobierno confederado funcionó mejor que el de Estados Unidos, donde Lincoln enfrentó comités de investigación del Congreso. Davis tuvo influencia sobre el Congreso Confederado, principalmente a partir de acuerdos basados en ideología, pero, sin disciplina de partido en el Congreso, Davis se sintió frustrado en la ejecución de la política propuesta por largas deliberaciones, enmiendas y rechazos ocasionales. [82]
La administración se sostuvo fundamentalmente con el apoyo del Congreso por tres razones principales. En primer lugar, los miembros del Congreso deseaban universalmente ganar la guerra. Sus miembros cedieron a las sugerencias de Davis siempre que pudieron por patriotismo. Cuando no lo hicieron, se mostraron discretos en su oposición. La estrategia de la oposición se centró en modificar las propuestas en lugar de rechazarlas de plano. En segundo lugar, la oposición carecía de una membresía consistente. La mayoría de los opositores a la administración respaldaron varios elementos del programa de guerra de Davis, y ese programa en sí cambió, junto con la reacción del público al mismo. No hubo una presión constante por parte del electorado para oponerse a Davis, ni lealtad organizacional hacia un grupo formal de oposición. En tercer lugar, cuando comenzó el Segundo Congreso, seis estados estaban en gran medida en manos del enemigo. La administración recibió su principal apoyo de ellos: Arkansas, Luisiana, Mississippi, Missouri, Kentucky y Tennessee. Estos estados tenían 47 distritos en la Cámara (44%) y sólo tenían 5 (10%) opositores a la administración. [83]
Durante el Segundo Congreso, la administración fue derrotada en cuatro cuestiones importantes. Primero, Davis quería un control total sobre las exenciones del servicio militar obligatorio para determinar quién trabajaría y quién pelearía. El Congreso sostuvo exenciones de clase de la legislación de 1862, aunque modificada. En segundo lugar, las propuestas financieras presentadas por el Departamento del Tesoro fueron ignoradas repetidamente. En tercer lugar, en 1865, el Congreso se negó a volver a autorizar la suspensión del recurso de hábeas corpus. Cuarto, el Congreso retrasó la autoridad presidencial para armar a los esclavos para el servicio militar hasta el 16 de marzo de 1865. [84]
Las elecciones para el Segundo Congreso Confederado se llevaron a cabo al mismo tiempo que las elecciones estatales y locales regulares que se celebraban en cada estado. Como resultado, sus fechas oscilaron entre mayo de 1863 y mayo de 1864. Sólo la de Virginia del 28 de mayo de 1863 se llevó a cabo antes de los reveses en Vicksburg y Gettysburg, y la delegación de Virginia tuvo una rotación del cuarenta por ciento. La guerra iba mal no sólo para Virginia, sino también para el Sur en general durante las otras elecciones, y los ciudadanos se vieron afectados negativamente por el servicio militar obligatorio, los impuestos, el suministro de alimentos y la economía en general. A diferencia de las elecciones al Primer Congreso, que a menudo eran competencias de personalidad sobre quién mostraba el apoyo más entusiasta a la secesión, los congresistas que enfrentaban la reelección tenían registros de votación nominal que tenían que defender. En Georgia, Luisiana, Texas, Kentucky, Tennessee y Arkansas, las delegaciones estatales registraron una rotación de la mitad o más. [85]
El tema principal de la campaña fue la administración Davis y la conducción de la guerra. Las políticas del gobierno central se habían vuelto específicas y expansivas para satisfacer las crecientes necesidades de la guerra en comparación con dos años antes. La vida cotidiana de cada clase y grupo se vio afectada. Las objeciones no significaron un abandono de la Confederación, sino más bien que el cansancio de la guerra había fomentado la disensión en la discusión pública. [86] Incluso en 1863, las organizaciones del partido de antes de la guerra seguían siendo influyentes. Ante los repetidos reveses militares confederados, los primeros secesionistas sostuvieron que sólo los hombres “verdaderos” podían legislar en tiempos de peligro. A diferencia de las campañas silenciosas de dos años antes, las campañas de 1863 estuvieron marcadas por una airada acritud política. [87]
Generalmente los candidatos que se presentaban con una plataforma antiadministrativa se centraban en uno o dos temas particularmente impopulares en sus distritos locales, sin ofrecer ninguna alternativa, aunque todos apelaban a los derechos de los estados y la mayoría hacía llamamientos directos al voto de los soldados con promesas de aumentos salariales o mejores raciones, parcelas de tabaco y viviendas en los territorios. Los defensores de la paz buscaban la independencia pero querían que las negociaciones comenzaran antes del fin de las hostilidades. Eran importantes en la mitad de los distritos de Carolina del Norte, Georgia y Alabama. Las leyes de reclutamiento y exención eran temas políticos importantes a lo largo de la costa este y en Mississippi. Los impuestos, la impresión de productos y los impuestos en especie se consideraban en general confiscatorios. Esto fue especialmente importante en Virginia. En otros lugares, los pobres se opusieron a los calendarios regresivos y los ricos pidieron al gobierno que comprara cosechas enteras de algodón. La suspensión por parte de la administración del habeas corpus para acorralar a hombres sanos que eludían el servicio militar fue especialmente ofensiva en Carolina del Norte, Georgia y Alabama. [88]
Los resultados generales no resultaron en una mayoría de censura contra la administración. Los ex demócratas todavía superaban en número a los ex whigs entre un 55 y un 45 por ciento, pero el cansancio de la guerra había pasado factura entre la población civil. Las delegaciones de Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia fueron las más antagónicas a la administración Davis, y Alabama, Florida y Texas sólo un poco menos. Las delegaciones de Missouri, Kentucky y Tennessee fueron elegidas en gran medida por el voto de los soldados, por lo que estaban sólidamente a favor de la administración, al igual que los congresistas elegidos nominalmente para representar los distritos que abarcaban las regiones de Virginia ocupadas por la Unión (éstas estaban en su mayoría en Virginia Occidental , desde su La admisión a la Unión como estado separado nunca fue reconocida por la Confederación. [89] En el momento de las elecciones en cada estado, poco más del cuarenta por ciento de los distritos del Congreso estaban ocupados o interrumpidos por las fuerzas de la Unión, sin embargo, los resultados fragmentarios del Congreso del ejército y los campos de refugiados fueron aceptados como representativos de la mayoría de los residentes en cada estado. , una práctica que un historiador ha calificado de delirante. [90] Como concluyó el historiador Wilfred B. Yearns: “Sólo el apoyo casi sólido de los distritos ocupados permitió al presidente Davis mantener una mayoría en el Congreso hasta los últimos días de la nación”. [91]
Después de un intervalo de dos meses y medio desde el final del Primer Congreso, la Primera Sesión del Segundo Congreso Confederado se reunió del 2 de mayo al 14 de junio de 1864. Durante este período, el general William T. Sherman comenzó su marcha hacia the Sea , y el general Ulysses S. Grant avanzó hasta las afueras de Richmond en Cold Harbor , Virginia. Las fuerzas confederadas retrocedieron a posiciones defensivas. [62]
En su mensaje al Congreso del 7 de diciembre de 1863, Davis insistió en que el Congreso debe “aumentar en gran medida nuestras fuerzas efectivas lo antes posible”. Propuso agregar al reclutamiento a hombres mayores de entre 45 y 60 años para reemplazar a los hombres sanos que desempeñaban tareas inactivas. Seddon propuso que el Congreso organizara a los no reclutas en todos los estados para cazar a los desertores y ayudar a los oficiales de reclutamiento locales. [92]
El primer proyecto de ley obligaba a un período de servicio de tres años para los voluntarios cuyo alistamiento estaba a punto de expirar. Seddon propuso ahora extender su servicio mientras durara, ya que 315 regimientos y 58 batallones eran elegibles para ser dados de baja en 1864. Lee había propuesto anteriormente el fin de todas las exenciones de clases, y el general William J. Hardee, junto con otros veinte generales, habían propuesto públicamente que todos los hombres deberían ser elegibles para el servicio, tanto negros como blancos, entre las edades de 15 y 60 años. [92]
De diciembre a febrero, el Congreso consideró proyectos de ley e informó sobre una medida que fue aprobada por ambas cámaras el 17 de febrero de 1864. Preveía el servicio militar obligatorio durante la duración de los hombres blancos de 17 a 50 años. Los de entre 18 y 45 años serían retenidos. en sus organizaciones de campo. Los de entre 17 y 18 años y de 45 a 50 años constituirían un cuerpo de reserva para tareas de detalle, sujetos al servicio militar en sus estados de origen. Las exenciones en el gobierno se limitaron a aquellos certificados como necesarios. Los supervisores de las plantaciones estaban exentos sólo si las provisiones se proporcionaban a precios de establecimiento establecidos; otras ocupaciones enumeradas estaban exentas sólo si se habían desempeñado durante varios años. Quedaron exentos los trabajadores postales y ferroviarios, así como aquellos que el presidente estaba autorizado a detallar. [93]
Tras las quejas de depredaciones de civiles confederados por parte de unidades de guardabosques confederados independientes, la rotunda recomendación de Lee de ponerles fin y la evaluación del general Jeb Stuart de que eran ineficientes y perjudiciales para los mejores intereses del ejército, el Congreso reconsideró la innovación de "guardabosques partisanos" de abril. 1862. El 17 de febrero de 1864, el Congreso absorbió las bandas confederadas de guardabosques existentes en el ejército regular, aunque permitió al Secretario del Ejército utilizar tropas regulares en calidad de guardabosques dentro de las líneas enemigas. [54]
Al mismo tiempo, el Congreso suspendió nuevamente el recurso de hábeas corpus del 15 de febrero al 1 de agosto de 1864. Se consideró la forma más eficaz de hacer cumplir el servicio militar obligatorio, mantener la coherencia del ejército confederado y arrestar a posibles traidores y espías. [94]
Después de una sesión intermedia del 15 de junio al 6 de noviembre de 1864, la Segunda Sesión del Segundo Congreso se reunió del 7 de noviembre de 1864 al 18 de marzo de 1865. Este período vio el colapso militar de la Confederación, cuando Sherman giró hacia el norte en su campaña en las Carolinas. , y tanto Fort Fisher como Charleston, Carolina del Sur, fueron capturados. Los avances sindicales en el Valle de Virginia forzaron el colapso de las fuerzas confederadas en Richmond. Al final de la Guerra Civil, el 45 por ciento de los distritos confederados del Congreso estaban ocupados, el 20 por ciento estaban perturbados por conflictos militares y sólo el 33,9 por ciento estaban bajo control confederado en tres zonas geográficas de los Apalaches, el Bajo Sur y el Trans-Mississippi Oeste. . [62]
Al convocarse la Segunda Sesión del Segundo Congreso, la insuficiencia de todas las leyes militares anteriores se había hecho evidente durante el verano de 1864 durante la campaña de Grant en el desierto y el asedio de Petersburgo , la campaña de Sherman en Atlanta y las campañas del Valle de Sheridan de 1864 . [95]
Si bien todas las partes acordaron la emergencia, el Congreso aún estaba indeciso sobre cuánta autoridad debería otorgarle a Davis. Todavía quedaban 125.000 hombres en las listas de exención. Con el apoyo de Seddon, John TL Preston , el superintendente de servicio militar obligatorio, y Lee, Davis recomendó al Congreso que todo el sistema de exenciones fuera reemplazado por un régimen de detalle ejecutivo, que le permitiera decidir quién trabajaría y quién pelearía. [95]
Aunque unos pocos en cada cámara del Congreso apoyaron la propuesta de exención de Davis, los derechistas de los estados radicales buscaron restaurar las exenciones del nivel de 1863. El grupo más numeroso en ambas cámaras intentó hacer algunas pequeñas concesiones ante la inminente emergencia de mano de obra. Eligieron centrarse en endurecer la administración del reclutamiento, incluida la abolición de las exenciones para los trabajadores postales, ferroviarios y supervisores, y la abolición de todos los mariscales prebostes no relacionados con el ejército. Todas esas propuestas murieron en el comité, y la legislación aprobada para reemplazar a los oficiales de comisaría y intendentes existentes con agentes en régimen de servidumbre fue vetada por “perjudicar gravemente nuestra capacidad de abastecer a los ejércitos en el campo”. [96]
En la apertura de la última sesión del Congreso Confederado, la ley de reclutamiento del 17 de febrero de 1864 había reorganizado efectivamente las milicias estatales con hombres fuera de la edad de reclutamiento. Así reconstituidos, los gobernadores estatales habían prestado estas tropas a los comandantes de distrito durante la temporada de campaña de 1864 sólo cuando las ofensivas de la Unión invadieron sus fronteras estatales. Las limitaciones resultantes en cuanto a entrenamiento y experiencia los hicieron de poco valor en combate. El 7 de noviembre de 1864, Davis respondió a esa experiencia en el campo de batalla con la solicitud de una ley que le permitiera organizar, armar y entrenar a todas las milicias estatales para su despliegue en el gobierno central. El Congreso se mostró reacio a someter a las milicias estatales a la dirección del gobierno central. Un proyecto de ley aprobado en la Cámara nunca fue aprobado por el Senado. [96]
En una consideración relacionada sobre los miles de personas exentas en el servicio del gobierno estatal, el 10 de noviembre, el Representante Waller R. Staples de Virginia pudo obtener un informe del Superintendente de Servicio Militar a pesar de las objeciones del Representante James T. Leach de Carolina del Norte, quien protestó el cuestionamiento de la lealtad de cualquier Estado. El informe identificó sólo a Carolina del Norte y Georgia como países que albergan “exenciones excesivas” entre sus agencias estatales. Ambas cámaras del Congreso abandonaron la investigación. [97]
Un proyecto de ley sobre el sistema de exención presentado por el comité de la conferencia se convirtió en ley el 16 de marzo de 1865, pero Davis aceptó la ley tal como fue aprobada de mala gana. No le permitió tener el poder de designar a todos los hombres del sur para una defensa de emergencia. En un último esfuerzo por aumentar la mano de obra modificando las exenciones, el Congreso abolió la Oficina de Conscripción, reemplazándola por una administrada por el ejército, con lo que se obtuvieron unos 3.000 empleados. [98]
Aunque el tema de impresionar a los esclavos como soldados y como trabajadores había sido considerado y rechazado en la prensa confederada a lo largo de 1864, el 6 de septiembre, Seddon escribió en privado al gobernador de Luisiana, Henry W. Allen, que todo esclavo sano debería ser utilizado como soldado. . Pero en octubre se negó públicamente a comprometerse con la propuesta y Davis también se mostró evasivo. En la apertura de la última sesión del Congreso el 7 de noviembre, el representante William Graham Swan de Tennessee buscó una resolución contra el uso de soldados negros. El ambiguo Davis paralizó efectivamente la Cámara y se nombró un comité para consultar con el presidente sin éxito. [99]
En enero, el Congreso recibió una comunicación de Lee abogando por el alistamiento de esclavos y su posterior emancipación. El 10 de febrero, la representante Ethelbert Barksdale de Mississippi y el senador Williamson S. Oldham de Texas presentaron proyectos de ley en sus respectivas cámaras que preveían el reclutamiento de tropas negras; Oldham propuso una requisa de 200.000 y Barksdale una cantidad a discreción del presidente. Lee intervino con otra carta advirtiendo que la medida era a la vez conveniente y necesaria, y que si el Congreso Confederado no las utilizaba, el Ejército de la Unión lo haría. El proyecto de ley fue aprobado por el Congreso, con el voto en contra de una mayoría de representantes de Carolina del Norte, Texas, Arkansas y Missouri. La disposición de manumisión fracasó en el Senado por un voto, hasta que la Asamblea de Virginia, entonces en sesión, ordenó a sus senadores que votaran a favor de una disposición de emancipación, y el proyecto de ley fue aprobado con nueve votos contra ocho. La ley del 13 de marzo de 1865 autorizó al presidente a reclutar 300.000 soldados “independientemente del color”. Un Davis amargado se quejó de que había querido un estatuto que armara a los esclavos el año anterior, a principios de 1864. [100]
El 6 de febrero de 1865, el Congreso nombró a Lee comandante general de todos los ejércitos confederados. [101] En marzo, uno de sus actos finales fue la aprobación de una ley que permitía la inducción militar de cualquier esclavo dispuesto a luchar por la Confederación. Esta medida había sido propuesta originalmente por Patrick Cleburne un año antes, pero encontró una fuerte oposición hasta los últimos meses de la guerra, cuando fue respaldada por Lee. Davis había propuesto comprar 40.000 esclavos y emanciparlos, pero ni el Congreso ni la Asamblea General de Virginia consideraron que una propuesta similar proporcionaría la emancipación. Opositores como Howell Cobb de Georgia afirmaron que tal acción sería "el comienzo del fin de la revolución. Si los esclavos serán buenos soldados, toda nuestra teoría de la esclavitud es errónea". Davis y el Departamento de Guerra respondieron por decreto en la Orden General Número Catorce afirmando la emancipación: "Ningún esclavo será aceptado como recluta a menos que cuente con su propio consentimiento y con la aprobación de su amo mediante un instrumento escrito que convierta, en la medida de sus posibilidades, el derechos de un liberto." El 23 de marzo, la primera compañía negra de confederados fue vista perforando en las calles de Richmond. [102]
En los últimos días de la Confederación, el Congreso y Davis estaban en desacuerdo. Las recomendaciones ejecutivas fueron debatidas, pero no se actuó en consecuencia. El 18 de marzo de 1865 fue el último día de asuntos oficiales en la historia del Congreso de los Estados Confederados. El Senado todavía estaba en sesión secreta y la Cámara en sesión abierta, aunque se levantó la sesión con el melancólico sine die como última entrada, "el Congreso Confederado, con su trabajo aún sin terminar, guardó silencio para siempre". [103]
Davis se reunió con su gabinete por última vez el 5 de mayo de 1865 en Washington, Georgia . [104] El gabinete de Davis declaró disueltos los Estados Confederados de América e inmediatamente cesó cualquier intento de continuar operando la rama ejecutiva del gobierno confederado. Al igual que con la Constitución de los Estados Unidos en la que se basó la Constitución de la CS, el presidente y el poder ejecutivo no tenían poder constitucional para disolver el Congreso Confederado bajo ninguna circunstancia, pero, en cualquier caso, la caída de Richmond seguida de la rendición y disolución del Congreso Confederado En abril, los ejércitos habían anulado efectivamente cualquier perspectiva realista de que el Congreso Confederado volviera a reunirse. Por lo tanto, generalmente se considera que el Congreso de los Estados Confederados de América se disolvió junto con todo el gobierno confederado a más tardar el 5 de mayo de 1865; sin embargo, bajo una interpretación estricta del principio constitucional estadounidense de separación de poderes , la disolución de facto del Congreso Confederado se considera efectiva a partir del levantamiento de su última reunión el 18 de marzo.
El Congreso de los Estados Confederados contó con delegaciones de 13 estados y varios territorios y tribus indias. El reparto de la delegación estatal se especificó en la Constitución Confederada utilizando la misma base de población para la población libre y una regla de tres quintos para los esclavos que se había utilizado en la Constitución de los Estados Unidos. [105] Debía haber un representante por cada noventa mil habitantes de la población distribuida, y cualquier fracción restante justificaría un congresista adicional. Después de que los trece estados fueron admitidos, había 106 representantes en la Cámara Confederada. Los cuatro estados más poblados estaban en el Alto Sur y, poco después de que comenzara la guerra, la Unión ocupó todo Kentucky y Missouri, junto con grandes porciones del oeste de Virginia y el oeste de Tennessee. Sin embargo, estos estados mantuvieron delegaciones plenas en ambos cuerpos legislativos nacionales durante toda la guerra. Los siete estados confederados originales tenían un total de cuarenta y seis representantes, o el 43 por ciento de la Cámara. [106]
A excepción de los cuatro estados al oeste del río Mississippi (Missouri, Arkansas, Luisiana y Texas), la participación de todos los estados confederados en el Congreso de Estados Unidos iba a disminuir en la década de 1860. En el Congreso Confederado, todos tendrían delegaciones más grandes que las que tenían en el censo de 1850, excepto Carolina del Sur, que era igual, y Missouri, que disminuyó en uno. El Congreso de los Estados Confederados mantuvo representación en Virginia, Tennessee y Luisiana durante toda su existencia. A diferencia del Congreso de los Estados Unidos, en 1860 no era necesario que la mayoría de los votantes votaran por los representantes para ocupar sus escaños. De 1861 a 1863, Virginia (este, norte y oeste), Tennessee y Luisiana tuvieron representación estadounidense. Luego, entre 1863 y 1865, sólo la recién admitida Virginia Occidental tuvo representación en Estados Unidos. Sin embargo, toda Virginia antes de la guerra continuó estando representada formalmente en el Congreso Confederado hasta 1865, y los habitantes de Virginia Occidental que vivían en condados que no estaban bajo control federal continuaron participando en las elecciones confederadas. [107]
Medios relacionados con el Congreso de los Estados Confederados en Wikimedia Commons37°32′20″N 77°26′01″O / 37.53889°N 77.43361°W / 37.53889; -77.43361
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