El asedio de Fort Pulaski (o el asedio y reducción de Fort Pulaski ) concluyó con la batalla de Fort Pulaski, que se libró entre el 10 y el 11 de abril de 1862 durante la Guerra Civil estadounidense . Las fuerzas de la Unión en la isla Tybee y las operaciones navales llevaron a cabo un asedio de 112 días y luego capturaron Fort Pulaski , en manos de los confederados , después de un bombardeo de 30 horas. El asedio y la batalla son importantes por el uso innovador de los cañones estriados que hicieron obsoletas las defensas costeras existentes. La Unión inició operaciones anfibias a gran escala bajo fuego.
La rendición del fuerte cerró estratégicamente Savannah como puerto. La Unión extendió su bloqueo y las ayudas a la navegación a lo largo de la costa atlántica, y luego redistribuyó la mayoría de sus 10.000 tropas. La defensa del ejército y la marina confederados bloqueó el avance federal durante más de tres meses, aseguró la ciudad e impidió cualquier avance posterior de la Unión desde el mar durante la guerra. Las conexiones ferroviarias costeras se extendieron hasta la bloqueada Charleston , Carolina del Sur.
El Fuerte Pulaski está ubicado en la isla Cockspur , Georgia, cerca de la desembocadura del río Savannah . El fuerte dominaba los accesos marítimos a la ciudad de Savannah . La ciudad era importante comercial e industrialmente como puerto exportador de algodón, centro ferroviario y el mayor centro manufacturero del estado, que incluía un arsenal estatal y astilleros privados. [8] Dos estuarios al sur conducían al río Savannah detrás del fuerte. Inmediatamente al este de Pulaski, y a la vista de la isla Hilton Head , Carolina del Sur, se encontraba la isla Tybee con una estación de faro .
Fort Pulaski se construyó como un fuerte del " Tercer Sistema " en el sistema de defensa costera de los Estados Unidos en tierras cedidas a los Estados Unidos por el estado de Georgia. Autorizado por asignaciones iniciadas por el Congreso bajo la administración de James Madison , la construcción de fuertes del Tercer Sistema estuvo dirigida por los Secretarios de Guerra de los Estados Unidos, incluidos James Monroe de Virginia, William H. Crawford de Georgia y John C. Calhoun de Carolina del Sur.
La nueva construcción reemplazó a dos fuertes anteriores en la isla Tybee. Un fuerte colonial británico fue derribado durante la Revolución estadounidense. El primer fuerte estadounidense, autorizado en la administración de Washington , fue arrasado por un huracán en 1804. La construcción de Fort Pulaski comenzó durante 1830 y se completó en 1845 durante la administración de John Tyler por un sucesor del Secretario de Guerra de los EE. UU. John Bell de Tennessee. El nuevo fuerte recibió su nombre en honor a Casimir Pulaski , el héroe polaco de la Revolución estadounidense. [9]
El fuerte del Tercer Sistema amplió las defensas de Savannah río abajo desde el "viejo" Fuerte Jackson , un fuerte del " Segundo Sistema " que se había construido cerca de la ciudad para defender los accesos inmediatos a sus muelles. En las campañas para las elecciones nacionales de 1860, los sureños amenazaron con separarse de los Estados Unidos si Abraham Lincoln era elegido presidente. Siguiendo la política del presidente James Buchanan y su secretario de Guerra John B. Floyd de Virginia, la recién inaugurada administración de Lincoln al principio no acuarteló ni defendió fuertes, arsenales o Casas de la Moneda del Tesoro de los Estados Unidos en el Sur. La política continuó hasta el 12 de abril de 1861, cuando la milicia de Carolina del Sur bombardeó Fort Sumter , Carolina del Sur, justo al norte a lo largo de la costa atlántica desde Fort Pulaski.
El 3 de enero de 1861, 16 días antes de la secesión de Georgia de la Unión, la milicia voluntaria tomó el Fuerte Pulaski del gobierno federal [10] y, con fuerzas confederadas, comenzó a reparar y mejorar el armamento. A fines de 1861, el comandante del Departamento de Georgia, el general de brigada Alexander Robert Lawton, se trasladaría a Richmond. El 5 de noviembre, el general Robert E. Lee asumió el mando del recién creado "Departamento de Carolina del Sur, Georgia y Florida", con sede en Savannah. Había ayudado a construir el fuerte en su temprana carrera militar y estaba familiarizado con el terreno y las mareas.
El informe de octubre de Lawton para su departamento enumeraba 2.753 hombres y oficiales en los alrededores de Savannah, casi la mitad del comando. [11] Los primeros Regimientos de Georgia habían sido asignados a la isla Tybee. Construyeron una batería en la isla Tybee y la ocuparon, junto con puestos de vigilancia a lo largo de la playa. [12] El regimiento fue reasignado a Virginia y partió el 17 de julio de 1861. [13] El "Primer Regimiento Voluntario de Georgia" de Olmstead [14] guarnecería Fort Pulaski durante el asedio federal. [15]
El fuerte Pulaski se consideraba invencible con sus sólidos muros de ladrillo de 2,2 metros de alto y sus pilares de mampostería de refuerzo. Lee había inspeccionado antes las defensas del fuerte con el coronel Olmstead y había determinado que "ellos harán que estés bastante caliente aquí con proyectiles, pero no pueden atravesar tus muros a esa distancia". Amplios pantanos rodeaban el fuerte por todos lados y estaban infestados de caimanes nativos. Ningún barco atacante podía acercarse con seguridad a un alcance efectivo, y las baterías terrestres no podían ubicarse más cerca que la isla Tybee, a una o dos millas de distancia. [16] Más allá de 640 metros, los cañones de ánima lisa y los morteros tenían pocas posibilidades de atravesar los pesados muros de mampostería. Más allá de 910 metros, no tenían ninguna posibilidad. Antes de la guerra, el jefe de ingenieros de los EE. UU., el coronel Joseph Gilbert Totten [a], es citado diciendo sobre el fuerte: "También podrían bombardear las Montañas Rocosas". [17] [18] Si alguna vez se quería lograr un asedio exitoso, habría que someter a la guarnición mediante el hambre. [19]
Cuando las fuerzas federales se instalaron por primera vez en la isla Tybee, el trabajo en Fort Pulaski avanzaba lentamente, pero el juicio de Lee como comandante general del distrito era que "el río no se puede forzar". [20] El antiguo Fuerte Jackson había sido armado, reforzado y "forma una barrera interior". El canal de Savannah había sido bloqueado. En diciembre, Lee razonó que, dado que los federales habían hundido una flota de piedra en el puerto de Charleston, no tenían intención de utilizarla. "Debemos esforzarnos por estar preparados contra los asaltos en otras partes de la costa sur". Con ese fin, los confederados hundieron barcos en los accesos acuáticos que conducían detrás de Fort Pulaski. [21]
Lee trajo al comodoro Josiah Tattnall de un comando del río James y emplearía marineros para prestar servicio en una batería frente al fuerte Jackson de Savannah. [b] Dirigiendo su atención a las defensas del fuerte Pulaski, Lee anticipó los movimientos de la Unión para establecer baterías sobre el fuerte. Ordenó que se colocaran cañones para cubrir sus posibles posiciones en caso de que los federales se pusieran detrás de Pulaski en un intento de asedio. [23]
En enero, tras el ataque de Tattnall con tres cañoneras a siete cañoneras federales en el río, la evaluación de Lee fue que "no hay nada que impida que lleguen al río Savannah, y no tenemos nada a flote que pueda competir contra ellos". Fort Pulaski, un fuerte de defensa costera del "Tercer Sistema", diseñado científicamente, todavía tenía provisiones para al menos cuatro meses. Ahora, el objetivo principal pasó a ser: "debemos esforzarnos por defender la ciudad". El dique flotante de la ciudad fue hundido como otra obstrucción del río. [24]
En marzo, Lee transmitió órdenes del Departamento de Guerra para que se comenzara a transferir regimientos de Florida a Tennessee para reanudar las operaciones tras los "desastres para nuestras armas" que se habían producido allí. En julio se habían enviado tropas georgianas a Virginia y también se trasladarían más georgianos a Tennessee. El gobierno confederado exigió la retirada de las fuerzas de la costa hacia el interior de Carolina del Sur y Georgia para proteger mejor las plantaciones de los graneros que alimentaban a los ejércitos. En Florida, sólo el río Apalachicola tenía que ser defendido a toda costa porque las cañoneras federales podían penetrar muy profundamente en el interior de Georgia. [25]
En el traslado de Lee a Richmond, detalló la urgente construcción de defensas y luego pidió a Lawton que prestara "una atención seria y minuciosa" a la probable aproximación de los federales a la ciudad. "Ahora parece que tomarían el río Savannah". Los cañones ubicados en las baterías de las islas debían ser trasladados al continente, dentro y alrededor de las líneas defensivas de Savannah. Las obstrucciones en el río por encima de la ciudad debían ser colocadas por manos de los plantadores río arriba en caso de un envolvimiento por Fort McAllister . "Se debe hacer todo lo posible" para retrasar o impedir un mayor avance del enemigo directamente río arriba en los accesos del río Savannah. "Si intenta avanzar con baterías en los pantanos o las islas, debe ser rechazado, si es posible". Se ordenó a los exploradores que salieran "para descubrir su primer alojamiento, cuando puedan ser desmantelados". Una batería adicional de tres cañones en MacKay's Point no tenía como objetivo detener a los cañoneros federales en masa, pero con el apoyo de los cañoneros de Tattnall, podían evitar que se construyeran baterías federales en la isla Elba para amenazar Old Fort Jackson. [26]
El fuerte Jackson de Savannah , a unos cinco kilómetros río abajo de la ciudad, se complementó con dos baterías adicionales. Los defensores construyeron barcazas contra incendios. [27] Lee primero colocó una batería en Causton's Bluff que dominaba los estuarios navegables que conducían al río Savannah detrás de Fort Pulaski. Luego agregó otra batería situada río arriba en la isla Elba, bloqueando todos los accesos fluviales a Savannah. El comandante naval de la Unión, el oficial de bandera Samuel F. Du Pont , realizó un reconocimiento del sistema de defensa de Lee río arriba. Cuando el general militar al mando, el general de brigada Thomas W. Sherman , insistió en forzar las baterías fluviales de Lee en contra de la recomendación de Du Pont, Sherman fue transferido al teatro occidental y reemplazado por el general de división David Hunter .
La flota de la Unión realizó exploraciones entre las ensenadas del Atlántico y los pantanos costeros con barcos de poco calado, botes y monitores . [28] Pero cuando se toparon con movimientos de tierra como Fort McAllister justo al sur de Savannah, sus esfuerzos utilizando solo bombardeos fueron infructuosos. [29]
En el momento en que Pulaski quedó aislada de Savannah en abril de 1862, la guarnición bajo el mando del coronel Charles H. Olmstead se había reducido de 650 a 385 oficiales y hombres. Estaban organizados en cinco compañías de infantería y tenían 48 cañones, incluidos diez columbiads , cinco morteros y un fusil Blakely de 4,5 pulgadas (114 mm) . [30] La batería confederada de la isla Tybee había sido desmantelada y abandonada previamente, y sus armas se habían reubicado en el fuerte. [31] El fuerte había sido abastecido el 28 de enero con un suministro de alimentos para seis meses.
En consulta con Lee, Olmstead había distribuido armamento en las murallas y en las murallas para cubrir todos los accesos, y se colocaron varias para cubrir los pantanos del oeste y el canal norte de Savannah. [31] Los saqueadores confederados quemaron los cultivos de algodón de las islas del mar para evitar que cayeran en manos federales. Las ayudas a la navegación, como el faro de Tybee, fueron desmanteladas y quemadas. Los informes desde el campo indicaban que las tropas confederadas prendían fuego a todo lo que pudiera ser utilizado por las tropas federales que avanzaban. [32]
En agosto de 1861, el secretario de guerra de la Unión, Simon Cameron , autorizó un cuerpo expedicionario combinado del ejército y la marina. Sherman comandaba los elementos del ejército y el oficial de bandera Samuel Du Pont comandaba los servicios navales. Los objetivos eran: recuperar Fort Pulaski como propiedad federal; cerrar el puerto de Savannah a los rebeldes; y extender el bloqueo hacia el sur. Primero necesitaban una estación de carbón para el Escuadrón del Atlántico Sur . La estación de carbón podría entonces servir como base para la expedición. La captura del puerto de Port Royal respondió a la necesidad inmediata de un área de preparación cercana. [33] [ verificación fallida ]
Después de construir instalaciones en Hilton Head Island , los federales comenzaron los preparativos para sitiar Fort Pulaski.
El avance de la Unión sobre Fort Pulaski comenzó el 24 de noviembre de 1861. Tras el reconocimiento de que los confederados habían abandonado la isla Tybee, Du Pont ordenó un ataque anfibio con tres cañoneras al faro de la isla Tybee . [35] Bajo un bombardeo de dos horas del barco, los piquetes confederados prendieron fuego al faro y se retiraron. [36] El comandante Christopher Rodgers , del USS Flag , dirigió un grupo de desembarco de marineros e infantes de marina en trece botes de surf para ocupar el faro y la torre Martello , e izaron la bandera nacional desde ellos. Durante la noche, una compañía reducida encendió falsas fogatas para desviar la atención de los confederados hacia la costa. [37] [38] Dos días después, Du Pont y Sherman hicieron un reconocimiento personal, [15] y el 29 de noviembre, el mayor general Quincy Adams Gillmore , el jefe de ingeniería del comando, con tres compañías del Cuarto Regimiento de New Hampshire, tomó posesión formal de toda la isla sin oposición. [39] La marina puso en marcha el tren logístico y para el 20 de diciembre el ejército tenía suficientes materiales para establecer "una posesión permanente". [40]
El último barco de vapor británico que rompió el bloqueo en llegar a Savannah fue el Fingal . Su cargamento de armas y municiones llegó a la entrada del estrecho de Wassaw en la desembocadura del río Savannah en una noche clara a mediados de noviembre, pero una densa niebla a primera hora de la mañana impidió que el barco cruzara la barra y subiera por el río. Más tarde, hizo dos intentos infructuosos de escapar del bloqueo antes de convertirse en un acorazado. [41] La parte del Pulaski en el manifiesto del barco eran dos fusiles Blakely de 24 libras y un gran cargamento de fusiles de infantería Enfield de fabricación británica . Mientras Du Pont buscaba cerrar los canales alternativos que utilizaban los barcos locales, hundió barcos llenos de piedras en el canal del río Savannah y estacionó cañoneras en dos estuarios del sur, Wassaw Sound, al sur de la isla Wilmington, y Ossabaw Sound en la isla Skidaway. [31]
El 26 de noviembre, el buque insignia de Tattnall, el CSS "Old" Savannah , en compañía del Resolute y el Sampson, salió de debajo de los cañones del Fuerte Pulaski en un ataque "valiente pero breve" contra los barcos de la Unión que se encontraban fuera de la barra, obligándolos a salir al mar. El escuadrón de Tattnall se retiró río arriba por el río Savannah para reaprovisionarse y dos días después, los mismos tres reabastecieron el fuerte con provisiones para seis meses, a pesar de "la enérgica oposición de los barcos federales". "El Old Savannah quedó parcialmente inutilizado, pero volvió al puerto. El Sampson sufrió daños considerables y no volvió a patrullar el río Savannah hasta mediados de noviembre del año siguiente. [42]
Tras un reconocimiento del terreno, Gillmore propuso el plan poco convencional de reducir Fort Pulaski con morteros y cañones estriados. [43] Sherman [44] aprobó el plan, pero no la promesa de los cañones estriados. Su apoyo fue limitado, creyendo que el efecto de la artillería sería limitado, "para sacudir las paredes de manera aleatoria". Pero el armamento innovador en el evento hizo innecesaria su fuerza de asalto desplegada de 10.000 hombres. [17] De los dos comandantes militares de alto rango que llevaron al enfrentamiento, ni el general de la Unión, Sherman, ni el general confederado, Lee, creían que el fuerte pudiera ser capturado solo mediante bombardeos.
Se seleccionaron dos sitios para las baterías federales río arriba del fuerte para aislarlo de Savannah, tal como Lee había previsto. El primero estaba en Point Venus, en el extremo este de la isla Jones, a lo largo de la orilla norte del canal norte del río Savannah. Tattnall había hundido una goleta para obstruir el canal norte que conectaba el río con Port Royal, en poder de la Unión, y patrullaba el río con cañoneras confederadas. Los federales tuvieron que despejar la obstrucción en su línea de suministro más directa primero; requirió tres semanas. Se estableció un campamento y un depósito de suministros en la siguiente isla al norte, la isla Dawfuskie. [45]
Las cañoneras de Tattnall todavía dominaban la parte baja del río alrededor de Point Venus. Como parte de la defensa activa de Lee, el escuadrón del río Savannah de la Confederación lanzó patrullas continuas. Su artillería naval requería que el trabajo a lo largo del río por parte de los sitiadores de la Unión se hiciera de noche. Los cañones de los federales tuvieron que ser arrastrados a mano a través del pantano sobre secciones móviles de tranvía, y los hombres trabajaron en un pantano salobre infestado de caimanes, hundiéndose hasta la cintura la mayor parte del día. Luego, la artillería tuvo que ser colocada en plataformas de tablas y bolsas para evitar su pérdida al hundirse en el pantano. Los soldados descansaron durante el día. [45]
Según la estimación de Lee, el fuerte no podía ser reducido por bombardeos o asaltos directos, sólo por inanición, y estaría seguro mientras se pudieran acumular suministros. El último barco de suministro confederado en Fort Pulaski fue el pequeño y pesado barco de vapor Ida . El 13 de febrero, estaba en un viaje de rutina hacia el fuerte por el Canal Norte. La nueva batería de cañones pesados federales en la orilla norte abrió fuego por primera vez. El viejo barco de ruedas laterales corrió hacia Pulaski y la batería disparó nueve tiros antes de que los cañones retrocedieran de sus plataformas. Las tropas de la Unión volvieron a trabajar modificando la construcción de la plataforma y reiniciando el cañón. Dos días después, Ida recorrió el Canal Sur bajo el faro extinguido y regresó a Savannah a través de Tybee Creek. [46]
Una vez que se descubrió la batería de la Unión en Venus Point, las cañoneras confederadas se enzarzaron en duelos de artillería, pero fueron rechazadas. [45] Durante la semana siguiente, los sitiadores rodearon completamente el fuerte. Los federales construyeron otra batería en el río Savannah frente a Venus Point. Lanzaron una barrera a través de Tybee Creek y cortaron la línea telegráfica entre Savannah y Cockspur Island. Dos compañías de infantería se atrincheraron cerca para protegerse de la actividad de incursión confederada y se destinó una cañonera para patrullar el canal y apoyar a la infantería. A fines de febrero de 1862, no pudieron ingresar suministros ni refuerzos; la guarnición confederada no pudo salir. El último vínculo de comunicaciones era un mensajero semanal que nadaba en el pantano. [46]
A finales de febrero, Tattnall hizo planes para un asalto anfibio a las dos baterías avanzadas de Venus Point y Oakley Island. Lee intercedió personalmente. Los preparativos en Old Fort Jackson no se completaron. Aunque el buque insignia de Tattnall había vuelto a ponerse en servicio desde la salida de reabastecimiento del escuadrón en enero, una de las tres cañoneras seguía estando gravemente averiada. Lee razonó que si el plan de Tattnall fallaba, la propia ciudad estaría expuesta a un ataque. El intercambio de tres a siete no había ido bien para los defensores de Savannah. Un posible enfrentamiento de dos a siete contra barcos con armamento superior no prometía nada mejor. No se pensó más en socorrer al fuerte; en cualquier caso, tal vez le quedaban dieciséis semanas de provisiones. Mientras tanto, los emplazamientos federales seguían mejorando en las islas Jones y Bird, Venus Point y otros puntos a lo largo del río. [47] Durante el bombardeo federal de Fort Pulaski, del 10 al 11 de abril, "Old Savannah " participó en el fuego de contrabatería con los cañones de la Unión que lo asediaban. [48]
En febrero, los cañones estriados de gran calibre que los federales necesitaban para reducir a Pulaski habían llegado a las cercanías, momento en el que Gillmore decidió ubicar las baterías en el extremo noroeste de la isla Tybee, más cerca del fuerte. [49] En marzo, Gillmore estaba descargando material de asedio en la isla Tybee. Había que trazar caminos, excavar emplazamientos de cañones, construir polvorines y a prueba de bombas. A medida que el trabajo avanzaba hacia el suroeste acercándose al fuerte, en la última milla las tropas de la Unión fueron atacadas por los artilleros del fuerte. Un disparo de alcance, que se dice que fue realizado por el propio coronel Olmstead, partió a un soldado de la Unión en dos. El siguiente bombardeo desde los cañones elevados del fuerte provocó descargas de mortero que obligaron a que toda la construcción en la isla Tybee continuara durante la noche. Cada mañana, los elementos incompletos de la construcción del asedio se camuflaban contra los observadores del fuerte. [50]
Para desembarcar el cañón en la isla Tybee, se bajaron piezas de artillería de los transportes, se colocaron en balsas durante la marea alta y se lanzaron a las olas cerca de la orilla. Durante la marea baja, la mano de obra sola arrastraría los cañones hasta la playa. Se necesitaban doscientos cincuenta hombres para mover un mortero de 13 pulgadas en un carro de eslinga. Las operaciones anfibias posteriores de la Unión emplearían mano de obra de "contrabando" (esclavos fugitivos) para gran parte de este trabajo. [51] A lo largo del frente de dos millas y media, sus ingenieros tuvieron que construir casi una milla de camino de pana hecho con haces de matorrales para evitar que los cañones se hundieran en el pantano. Mientras que la descarga se realizaba día y noche según las mareas, el bombardeo confederado desde los artilleros de Fort Pulaski requería que todo movimiento federal en la isla se limitara al horario nocturno. [52] Después de un mes de trabajo, 36 morteros, cañones pesados y cañones estriados estaban en posición. [49]
Uno de los dos morteros de 13 pulgadas de la batería Halleck, a 2.200 metros de distancia, tenía la misión de señalar el inicio del bombardeo. La batería procedería a bombardear los arcos de los frentes norte y noreste con fuego en picado, "explotando después del impacto, no antes". [53]
Las cuatro baterías más cercanas al fuerte recibieron misiones de fuego específicas. La batería McClellan, a una distancia de 1.650 yardas (1.510 m), con dos cañones estriados James de 84 libras y dos de 64 libras (antiguos cañones estriados de 42 y 32 libras), debía abrir una brecha en el pancoupé [c] entre las caras sur y sureste y la tronera adyacente. La batería Sigel, a 1.670 yardas (1.530 m), incluía los cinco Parrott de 30 libras y un cañón estriado James de 48 libras (anteriormente un cañón de ánima lisa de 24 libras). Su misión era disparar a los cañones de barbeta hasta silenciarlos, y luego cambiar a proyectiles de percusión sobre los muros sureste y la tronera adyacente, a una velocidad de 10 a 12 disparos por hora para efectuar penetraciones en los muros para los asaltos de infantería planeados para venir más tarde. La batería Totten, a una distancia de 1.650 yardas (1.510 m), con cuatro morteros de asedio de 10 pulgadas, tenía la misión de hacer estallar proyectiles sobre los muros noreste y sureste, o sobre cualquier batería oculta fuera del fuerte. La batería Scott, a 1.740 yardas (1.590 m), con sus tres morteros Columbiad de 10 pulgadas y uno de 8 pulgadas , debía disparar munición sólida y abrir una brecha en la misma zona que la batería McClellan. [54]
El fuego debía cesar al anochecer, salvo en caso de órdenes especiales, y en ese caso, el fuerte sufrió un acoso intermitente durante la noche. Un oficial de señales estaba destinado en la batería Scott para comunicar la distancia de las baterías de mortero Stanton, Grant y Sherman. [55]
Baterías de asedio federales en Fort Pulaski
Los chubascos del día 9 impidieron la acción, pero todo estaba listo para los federales el 10 de abril, y el recién nombrado comandante del departamento, el mayor general David Hunter, envió una demanda de "rendición inmediata y restauración del fuerte Pulaski a la autoridad y posesión de los Estados Unidos". El coronel Olmstead respondió: "Estoy aquí para defender el fuerte, no para entregarlo". [56] El bombardeo comenzó a las 8:00 am, concentrándose en la esquina sureste del fuerte, que sufrió mucho. El comandante federal describió la artillería confederada como "eficiente y precisa... gran precisión, no solo contra nuestras baterías, sino incluso contra las personas individuales que pasaban entre ellas". [57]
A medida que avanzaba el día, el fuego de contrabatería del Fuerte Pulaski se fue silenciando gradualmente a medida que sus cañones se desmontaban o se volvían inutilizables. [17] Dos de los Columbiads federales de 10 pulgadas saltaron hacia atrás de sus carruajes. Los morteros de 13 pulgadas colocaron menos del 10% de las balas en el objetivo. [58] Sin embargo, el fuego federal resultó efectivo con los rifles Parrott y James y los cañones Columbiad en funcionamiento. Se produjo una pausa en el fuerte, pero los artilleros confederados reabrieron un enérgico duelo de contrabatería que obligó a los Parrott a renunciar a su asignación de muralla y concentrarse en los cañones confederados en funcionamiento hasta que se volvieron a silenciar. Al anochecer, la muralla en la esquina sureste había sido violada. [45] Bajo bombardeos periódicos y hostigadores durante las horas de oscuridad, la guarnición de Olmstead volvió a poner en servicio varios cañones.
Durante la noche, el buque insignia de Du Pont, el USS Wabash, destacó a 100 tripulantes para manejar cuatro de los fusiles Parrott de 30 libras. [59] Por la mañana, con el viento aumentando de derecha a izquierda y afectando la trayectoria de los proyectiles, [60] la artillería de la Unión reanudó el bombardeo, concentrando el fuego para ampliar la apertura. Los artilleros de Georgia encontraron de nuevo objetivos, descritos en los despachos como rebeldes "disparando... bien toda la mañana, causando algunos daños". Al mismo tiempo, los fusiles Parrott y los Columbiad abrieron una gran brecha en la muralla, enviando proyectiles a través del interior del fuerte y contra el polvorín del noroeste que contenía veinte toneladas de pólvora. Considerando su situación desesperada, Olmstead entregó el fuerte a las 2:30 pm de ese día. [17]
Gillmore informó en su evaluación posterior a la acción del asedio por su artillería que "los buenos cañones estriados, debidamente utilizados, pueden abrir brechas rápidamente" a 1.600-2.000 yardas cuando son seguidos por disparos de gran calibre para derribar la mampostería suelta. El cañón James de 84 libras no tiene rival en abrir brechas, pero sus ranuras deben mantenerse limpias. [61] Los morteros de 13 pulgadas tuvieron poco efecto. [45] El nuevo fusil Parrott de 30 libras había tenido un gran impacto en la batalla. El cañón estriado disparaba significativamente más lejos con más precisión y mayor impacto destructivo que los cañones de ánima lisa que se usaban entonces. Su uso logró una sorpresa táctica inesperada para los comandantes superiores de ambos bandos. [17]
Las "lecciones aprendidas" por la Unión no se adoptaron hasta que la guerra terminó. En su ataque de diciembre de 1864 a Fort Fisher , el bombardeo fue difuso y disperso, sin que se produjeran daños reales en el fuerte debido a los numerosos disparos dirigidos al asta de la bandera. El almirante Porter adoptó las tácticas de artillería de Gillmore para el segundo ataque, asignando objetivos hasta que fueron destruidos. El bombardeo de enero de 1865 desmontó 73 de los 75 cañones del fuerte y, en su mayoría, derribó la empalizada del fuerte. [63]
Las "lecciones aprendidas" por los confederados se incorporaron inmediatamente a las defensas de Charleston, Carolina del Sur. Al ser liberado como prisionero de guerra, el coronel Olmstead fue asignado allí como ingeniero y artillero. Los repetidos asaltos navales y anfibios de la Unión entre 1862 y 1865 fracasaron. Tanto los cañoneros como los acorazados de la Unión sufrieron repetidamente daños y pérdidas importantes a causa de la artillería y las minas confederadas. [68]
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