Robert Barnwell Rhett (nacido como Robert Barnwell Smith ; 21 de diciembre de 1800 - 14 de septiembre de 1876) fue un político estadounidense que sirvió como diputado por Carolina del Sur en el Congreso Provisional de los Estados Confederados de 1861 a 1862, miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Carolina del Sur de 1837 a 1849 y senador de los Estados Unidos por Carolina del Sur de 1850 a 1852. Como firme partidario de la esclavitud y uno de los primeros defensores de la secesión , fue un " tragafuegos ", apodado el "padre de la secesión".
Rhett publicó sus opiniones a través de su periódico, el Charleston Mercury . [1]
Su hijo Alfred M. Rhett comandaba una batería en Fort Moultrie en el momento del bombardeo de Fort Sumter. [2]
Rhett nació como Robert Barnwell Smith en Beaufort , Carolina del Sur, Estados Unidos. Posteriormente estudió derecho.
Rhett era de ascendencia inglesa. Por el lado materno, estaba emparentado con el representante estadounidense Robert Barnwell (su tío abuelo) y el senador Robert Woodward Barnwell (hijo de Robert). Una prima de los Barnwell era la esposa de Alexander Garden . [3]
Rhett fue miembro de la legislatura de Carolina del Sur desde 1826 hasta 1832 y tenía opiniones muy favorables a la esclavitud. Al final de la Crisis de la Nulidad en 1833, le dijo a la Convención de Nulidad de Carolina del Sur:
Un pueblo que posee esclavos está loco, o peor que loco, si no tiene su destino en sus manos. [4]
En 1832, Rhett se convirtió en Fiscal General de Carolina del Sur , cargo que ocupó hasta 1837. Luego fue elegido Representante de los EE. UU. y ocupó el cargo hasta 1849. En 1838, cambió su apellido de Smith al de un destacado antepasado colonial, el coronel William Rhett .
Rhett se opuso vehementemente al arancel proteccionista de 1842 .
El 31 de julio de 1844, Rhett lanzó el Movimiento Bluffton , que exigía que Carolina del Sur volviera a la anulación o declarara la secesión. Pronto fue repudiado por los demócratas más moderados de Carolina del Sur, incluido el senador John C. Calhoun , que temían que pusiera en peligro la candidatura presidencial de James K. Polk .
Rhett se opuso al Compromiso de 1850 por considerarlo contrario a los intereses del Sur esclavista. Se unió a sus compañeros Fire-Eaters en la Convención de Nashville de 1850, que no logró respaldar su objetivo de secesión para todo el Sur. Después de la Convención de Nashville, Rhett, William Lowndes Yancey y algunos otros se reunieron en Macon , Georgia , el 21 de agosto de 1850 y formaron el efímero Partido Nacional del Sur. En diciembre de 1850, fue designado senador de los EE. UU. para completar el mandato que le quedaba tras la muerte de Calhoun. Continuó abogando por la secesión en respuesta al Compromiso, pero en 1852 Carolina del Sur se abstuvo de declarar la secesión y simplemente aprobó una ordenanza que declaraba el derecho de un estado a separarse. Decepcionado, renunció a su escaño en el Senado.
Continuó expresando sus ardientes sentimientos secesionistas a través del Charleston Mercury , ahora editado por su hijo, Robert Barnwell Rhett Jr.
La Convención Nacional Demócrata de 1860 se celebró en Charleston , Carolina del Sur , y un gran bloque de delegados sureños se retiró cuando la plataforma no fue lo suficientemente proesclavista. Eso llevó a la división del partido y a la separación de los candidatos del Norte y del Sur para la presidencia, lo que prácticamente garantizó la elección de un republicano antiesclavista , lo que a su vez desencadenó declaraciones de secesión en siete estados. Durante la campaña presidencial de 1860 , un informe ampliamente reconocido en el Nashville Patriot dijo que el resultado fue el resultado previsto de una conspiración de Rhett, Yancey y William Porcher Miles urdida en la Convención Sureña en Montgomery, Alabama , en mayo de 1858. [5] Un historiador del siglo XX calificó el plan como obra de "extremistas de Rhett-Yancey- Keitt ". [6]
Después de la elección del candidato del Partido Republicano, Abraham Lincoln , Rhett fue elegido miembro de la Convención de Secesión de Carolina del Sur, que declaró la secesión en diciembre. Fue elegido diputado de Carolina del Sur al Congreso Provisional de los Estados Confederados en Montgomery. Fue uno de los diputados más activos y fue el presidente del comité que informó sobre la Constitución de los Estados Confederados . Luego fue elegido miembro de la Cámara de Representantes Confederada . No recibió ningún cargo superior en el gobierno confederado y regresó a Carolina del Sur. Durante el resto de la Guerra Civil , criticó duramente las políticas del presidente confederado Jefferson Davis .
En octubre de 1865, el oficial militar confederado PGT Beauregard le escribió a Rhett alentándolo a reanudar la publicación del Charleston Mercury "para ayudar a restablecer las verdades de la Historia. Será difícil, incluso para muchos de los nuestros, creer que una causa tan gloriosa como aquella por la que luchamos haya sido sacrificada por los prejuicios y la falta de juicio y previsión de un hombre [Jefferson Davis]! Sin embargo, tal fue el hecho, según mi opinión más deliberada". [7]
Rhett luchó contra el cáncer de piel durante muchos años, incluido un "crecimiento canceroso en su nariz que lo desfiguró terriblemente y también afectó su salud general en los años posteriores a la guerra". [7] Después de la guerra, Rhett se estableció en Luisiana . Murió en la parroquia de St. James , Luisiana , y está enterrado en el cementerio Magnolia en Charleston, Carolina del Sur.
La Casa Robert Barnwell Rhett en Charleston fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1973. [8] [9]
Notas
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ) y Se acompañan dos fotografías, exteriores, de 1973 (32 KB)Lectura adicional
